3.
1 Prensado
El prensado es una operación unitaria esencial en la ingeniería de procesos, que implica la
aplicación de una fuerza compresiva sobre un material para modificar su forma, densidad o para
extraer líquidos contenidos en matrices sólidas. Este proceso es ampliamente utilizado en
industrias como la metalurgia, la alimentaria, la farmacéutica y la de polímeros, debido a su
eficacia en la transformación y manipulación de materiales.
3.1.1 Importancia del Prensado
La relevancia del prensado en las operaciones unitarias se fundamenta en varios aspectos clave:
● Eficiencia en la Separación Sólido-Líquido: En procesos como la extracción de jugos de
frutas o la obtención de aceites vegetales, el prensado facilita la separación eficiente de
líquidos de matrices sólidas, optimizando el rendimiento del proceso.
● Compactación de Materiales Pulverulentos: Permite la formación de tabletas en la
industria farmacéutica o briquetas en la industria minera, mejorando las propiedades de
manejo y almacenamiento de los productos.
● Formación de Componentes Metálicos: En la industria metalúrgica, el prensado es
fundamental para operaciones de forja y estampado, donde se requiere conformar piezas
con geometrías específicas y propiedades mecánicas mejorada.
3.1.2 Clasificación de Prensas
Definición de Prensa: Una prensa es una máquina que aplica una fuerza compresiva a un
material, utilizando un mecanismo de accionamiento que puede ser mecánico, hidráulico,
neumático o electromagnético. Su función principal es modificar la forma, densidad o estructura
del material mediante presión controlada.
Principio de Funcionamiento: El principio fundamental de una prensa se basa en la
transmisión de fuerza a través de un émbolo o pistón, el cual se desplaza de manera controlada
para comprimir, cortar, perforar o dar forma a un material.
Las prensas utilizadas en las operaciones de prensado se pueden clasificar según diversos
criterios:
a) Según el Mecanismo de Acción:
● Prensas Mecánicas: Operan mediante sistemas de manivelas, excéntricas o
engranajes que convierten el movimiento rotativo en lineal. Son adecuadas para
operaciones de alta velocidad y producción en masa.
● Prensas Hidráulicas: Utilizan fluidos a presión para generar fuerza. Son preferidas
para operaciones que requieren alta potencia y control preciso de la fuerza
aplicada.
b) Según la Configuración Estructural:
● Prensas de Bastidor en C (Cuello de Cisne): Ofrecen accesibilidad por tres
lados, facilitando la manipulación de piezas, pero tienen una capacidad de carga
limitada debido a la posible deformación del bastidor bajo cargas elevadas.
● Prensas de Bastidor en H (Doble Montante): Proporcionan mayor rigidez y
capacidad de carga, siendo adecuadas para operaciones que requieren alta
precisión y fuerzas significativas.
c) Según el Tipo de Operación:
● Prensas de Forja: Diseñadas para conformar metales mediante golpes o presión
continua, esenciales en la fabricación de componentes estructurales.
● Prensas de Estampado: Utilizadas para cortar o conformar láminas metálicas en
formas específicas, comúnmente empleadas en la industria automotriz.
● Prensas de Embutición: Especializadas en crear formas huecas o de profundidad
considerable a partir de láminas metálicas, como envases o componentes de
electrodomésticos.
3.1.3 Selección de Prensas
La selección adecuada de una prensa para una operación específica debe considerar múltiples
factores técnicos:
● Naturaleza del Material: Propiedades como la resistencia a la tracción, ductilidad y
espesor del material influyen en la elección del tipo de prensa y las herramientas
asociadas.
● Tipo de Proceso: Operaciones de corte, conformado, ensamblaje o extracción requieren
diferentes características en la prensa, como la velocidad del ciclo, la capacidad de fuerza
y la precisión.
● Volumen de Producción: Para producciones en masa, las prensas mecánicas son
preferidas por su rapidez, mientras que para lotes pequeños o personalizados, las prensas
hidráulicas ofrecen mayor flexibilidad y control.
● Requisitos de Precisión: Procesos que demandan alta precisión dimensional y
repetibilidad pueden beneficiarse de prensas con controles avanzados y sistemas de
retroalimentación.
● Consideraciones Económicas: Evaluar el costo total de propiedad, incluyendo la
inversión inicial, mantenimiento, consumo energético y vida útil, es esencial para una
decisión informada.
3.1.4 Velocidad de Prensado
La velocidad de prensado es la rapidez con la que el émbolo o pistón de una prensa se desplaza
durante el proceso de compresión. Es un parámetro fundamental que influye en la calidad del
producto final, la eficiencia del proceso y el desgaste de la prensa y sus herramientas.
Factores que Afectan la Velocidad de Prensado
1. Material a prensar → Los materiales frágiles (cerámicos, ciertos plásticos)
requieren velocidades bajas para evitar fracturas, mientras que los materiales
dúctiles (acero, aluminio) pueden soportar velocidades más altas.
2. Tipo de operación → Procesos como corte y estampado se benefician de altas
velocidades, mientras que embutición profunda y compactación de polvos requieren
velocidades más controladas.
3. Tipo de prensa →
○ Mecánicas → Operan a alta velocidad (hasta 1000 ciclos/min), ideales para
producción en masa.
○ Hidráulicas → Velocidad más baja pero con mejor control de presión, útiles
en procesos de precisión.
○ Neumáticas → Velocidad variable según la presión del aire.
Cálculo de la Velocidad de Prensado
𝑅𝑒𝑐𝑜𝑟𝑟𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒𝑙 é𝑚𝑏𝑜𝑙𝑜 (𝑆)
Se expresa como : 𝑣= 𝑇𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑝𝑟𝑒𝑛𝑠𝑎𝑑𝑜 (𝑡)
Ejemplo: Si el émbolo recorre 200 mm en 0.5 s, la velocidad será:
200 𝑚𝑚
𝑣= 0.5 𝑠
= 400 𝑚𝑚/𝑠 = 0. 4𝑚/𝑠
Importancia del Control de la Velocidad
● Calidad del producto → Evita defectos como rebabas, fracturas o deformaciones.
● Eficiencia del proceso → Optimiza tiempos de producción sin comprometer la
precisión.
● Desgaste del equipo → Reduce el desgaste prematuro de troqueles, matrices y
punzones.
3.1.5 Cálculo de Potencia
La potencia en prensado es la cantidad de energía por unidad de tiempo que necesita la prensa
para aplicar una fuerza sobre el material. Es un parámetro clave en el diseño y selección de
prensas, ya que determina su capacidad para realizar el trabajo de manera eficiente.
Fórmula General de la Potencia en Prensado
La potencia mecánica requerida por la prensa se calcula como:
𝑃=𝐹 × 𝑣
𝑃 = Potencia en vatios (W).
𝐹 = Fuerza de prensado en Newtons (N).
𝑣 = Velocidad del émbolo en metros por segundo (m/s)
Este cálculo indica la cantidad de trabajo que la prensa debe realizar por segundo para comprimir,
cortar o conformar el material.
Cálculo Paso a Paso
1. Determinar la fuerza de prensado (F):
Se obtiene en función del tipo de material y la operación. Para metales, se usa la ecuación:
𝐹 = 𝑃𝑆 × 𝐴
Donde Pses la presión específica del material (N/m²) y A es el área de contacto
(m²).
2. Determinar la velocidad del émbolo (v):
Se calcula dividiendo el recorrido del émbolo entre el tiempo del prensado:
𝑆
𝑣= 𝑡
donde S es el desplazamiento del émbolo (m) y t el tiempo de prensado (s).
3. Calcular la potencia total requerida con la Formula General
Ejemplo de Cálculo
Si una prensa aplica una fuerza de 10,000 N y su émbolo se mueve a 0.2 m/s, la potencia
necesaria es:
𝑃 = 1000𝑁 × 0. 2 = 2, 000 𝑊 = 2𝑘𝑊
Esto significa que la prensa necesita 2 kW de potencia para operar bajo estas condiciones.
Factores que Afectan la Potencia de una Prensa
● Tipo de material: Materiales más duros requieren mayor fuerza y, por lo tanto, más
potencia.
● Velocidad de prensado: A mayor velocidad, se necesita más potencia para mantener la
fuerza constante.
● Eficiencia de la prensa: Las pérdidas por fricción y la eficiencia del sistema hidráulico o
mecánico afectan la potencia real consumida.
Importancia del Cálculo de Potencia
● Garantiza el correcto funcionamiento de la prensa sin sobrecargas.
● Optimiza el consumo de energía en procesos industriales.
● Evita fallos en el sistema por falta de potencia suficiente.
El cálculo preciso de la potencia permite seleccionar la prensa adecuada para cada aplicación,
asegurando eficiencia y calidad en el proceso de manufactura.
Conclusión:
El prensado es un proceso fundamental en la industria para conformar, compactar o unir
materiales mediante la aplicación de fuerza. Su eficiencia depende de factores clave como la
selección adecuada de la prensa, la velocidad de prensado y el cálculo preciso de la potencia.
Un control óptimo del proceso garantiza productos de alta calidad, reducción de desperdicios y
mayor durabilidad del equipo. Además, permite mejorar la productividad y optimizar el consumo de
energía, haciendo que la operación sea más rentable y sostenible.
Comprender y aplicar correctamente los principios del prensado es esencial para lograr procesos
industriales eficientes, seguros y adaptados a las necesidades de cada material y aplicación.
