Zoología
Te explicamos qué es la zoología y cuáles son sus temas de
interés. Además, las ramas de estudio de esta disciplina y
algunos ejemplos.
La zoología estudia las descripciones anatómicas y morfológicas
de cada especie.
¿Qué es la Zoología?
La zoología es la rama, dentro de la biología, que se encarga del
estudio de los animales. Algunos de los aspectos que aborda la
zoología tienen que ver con:
• La distribución y el comportamiento de los animales.
• Las descripciones anatómicas y morfológicas de
cada especie.
• La relación entre cada especie y el resto de los seres
vivos que la rodean.
El término “zoología” proviene del griego y se traduce como
“ciencia o estudio animal”. Aristóteles fue el primer zoólogo ya
que se dedicó a la taxonomía, es decir, a la descripción y
catalogación de numerosas especies.
Más tarde, gracias a las mejoras y perfeccionamientos en
el microscopio que logró el neerlandés Antón van Leeuwenhoek
(1632-1723), se avanzó en el estudio de los tejidos y de especies,
que hasta el momento no habían sido nunca abordados.
Ver también: Animales invertebrados
¿Qué estudia la zoología?
La zoología general aborda los aspectos genéricos y comunes de
las diferentes especies.
La zoología estudia a los animales desde ángulos muy diversos.
Los zoólogos se dedican, por ejemplo, a la realización de
descripciones morfológicas (la parte exterior) y anatómicas (sus
órganos y sistemas) de cada especie.
La zoología también se dedica a estudiar, describir y comprender
el comportamiento de las especies dentro de su hábitat y su
distribución en los diferentes territorios del planeta.
Los zoólogos abordan, además, la ecología de las especies: los
vínculos y relaciones que mantiene cada especie con el resto de
los organismos que forman parte de su hábitat.
Por último, la zoología se encarga de la realización de
clasificaciones taxonómicas, que abordan la tabulación
sistemática de aquellos factores que permiten identificar a cada
especie animal, extinta o no. Estas clasificaciones son el resultado
de la exploración por parte de los zoólogos, e incluyen,
además, datos sobre la distribución en el tiempo y en el espacio
de cada una de las especies identificadas.
A raíz de todos los subtemas que aborda la zoología, se la divide
en dos grandes grupos:
• Zoología general. Aborda los aspectos genéricos y
comunes de las diferentes especies.
• Zoología descriptiva. Lleva adelante las clasificaciones
taxonómicas de cada animal, la distribución de cada una
de las especies y las descripciones específicas de los
diversos grupos.
Ramas de la zoología
La ecología estudia los vínculos entre los animales y su medio
ambiente.
Dentro de la zoología se identifican distintas ramas, que se
definen a partir de los estudios que lleva adelante. En la zoología
general se encuentran las siguientes ramas:
• Morfología. Estudia las formas y estructuras de los
diferentes organismos y órganos, llevando adelante una
descripción de las partes del cuerpo y su disposición, así
como también de las características físicas externas de
cada especie.
• Etología. Se encarga de abordar la conducta de los
animales en relación al hábitat en el que se desarrolla y
cuáles son los mecanismos que condicionan
su conducta.
• Embriología. Aborda el desarrollo y la formación del
embrión animal.
• Histología. Se encarga de abordar la estructura y
composición de los tejidos.
• Anatomía. Aborda el tamaño, la forma, la situación, la
estructura, la forma y la cantidad de partes internas y
externas del cuerpo de cada especie. Dentro de la rama
de la anatomía se encuentran las siguientes
subdivisiones:
• Patológica. Aborda los efectos de las
enfermedades en las especies.
• Comparada. Se encarga de estudiar las diferencias
y similitudes que se registran entre los órganos
del ser humano y el resto de las especies.
• Topográfica. Estudia las relaciones que se
establecen entre diferentes órganos en un mismo
lugar.
• Descriptiva. Hace descripciones sobre el tamaño, la
forma, la ubicación y las relaciones de los diferentes
órganos que tiene una especie.
• Fisiología. Aborda las funciones fisiológicas de cada
organismo, incluyendo los procesos químicos y físicos
que se producen en cada especie.
• Genética. Estudia las modificaciones y herencias
genéticas de las especies.
• Ecología. Se encarga del estudio de los vínculos entre los
animales y su medio ambiente.
Dentro de la zoología descriptiva se identifican las distintas
ramas:
• Zoogeografía. Se dedica al abordaje de la ubicación
geográfica de los animales.
• Melacología. Se dedica al estudio de los moluscos.
• Mastozoología. Se dedica al estudio de los mamíferos.
• Parasitología. Abarca el estudio de parásitos vivos y las
relaciones de parasitismo.
• Taxonomía. Se dedica a la clasificación de las diversas
especies por medio de comparaciones de distintos tipos,
por ejemplo, anatómicas o morfológicas. Esta rama es la
que incluye a cada animal en cierta especie, género,
familia, reino, etcétera.
• Entomología. Estudia los insectos desde diversos
ángulos: taxonomía, morfología, genética, entre otros.
• Paleozoología. Se dedica al estudio de los fósiles
animales.
• Ictiología. Se enfoca en el estudio de los peces.
• Filogenia. Se encarga del estudio de la evolución de los
animales, es decir, cómo pasan de formas simples a
complejas.
Ejemplos de zoología
La herpetología estudia a los reptiles y anfibios.
Existe una enorme cantidad de ramas dentro de la zoología, que
se caracterizan por su especificidad. Algunos ejemplos son los
siguientes:
• Herpetología. Estudia a los reptiles y anfibios.
• Ornitología. Estudia a las aves.
• Helmintología. Estudia a los helmintos, es decir, de los
gusanos parásitos.
• Aracnología. Estudia a las arañas.
