THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE

WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 1

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 2

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 3

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 4

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

TABLA DE CONTENIDO

Personajes ........................................................................................................ 6

Prologo: Comenzando Con Un Respaldo Brillante ....................................... 7

Capítulo I: De Un Informe A Una Intrusión ................................................... 16

Capítulo II: Mover Para Explicar .................................................................... 35

Capítulo III: De Una Batalla A Una Charla .................................................... 59

Capítulo IV: De La Vigilancia A La Interceptación ....................................... 80

Capítulo V: Interceptación A Tránsito .......................................................... 99

Capítulo VI: Conjetura Para Buscar ............................................................ 120

Capítulo VII: De Una Aparición A Un Acuerdo ........................................... 137

Epilogo: Postrado En Cama ........................................................................ 156

Historia Extra: De Las Notas De Cierta Sacerdotisa ................................. 165

Palabras De Cierre ....................................................................................... 171

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 5

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Personajes
THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Prologo: Comenzando Con Un Respaldo Brillante

El rumor se corría: últimamente, bastantes cosas se habían arruinado. El

Reino de Waargenberg, en el extremo suroeste del continente, estaba
hundido hasta la barbilla en el caos.
Era lógico; varios pueblos y aldeas habían caído en un período de tiempo
notablemente corto. Peor aún, dos entidades que se declaraban dioses
oscuros habían regresado triunfalmente.
Al recibir esta información del gremio, los altos mandos del reino solicitaron
aventureros expertos para investigar. De repente, el ejército había
comenzado a poner en orden sus batallones. Desde oficiales militares
hasta burócratas, todas las oficinas del gobierno estaban nerviosas de
arriba a abajo.
Aparentemente.
Sin embargo, Loren no era más que una aventurera de bajo nivel. Todo el
alboroto tenía poco que ver con él. Se lo estaba tomando con calma en el
bar adjunto al gremio de Kaffa.
No hace mucho tiempo, aguijoneado por un fracaso tras otro, se había
tomado un descanso de las solicitudes del gremio para dedicarse a la caza
de monstruos a lo largo de la carretera. Lapis se había encargado de
informar al gremio todas las tonterías que habían sufrido en el camino.
Loren había dejado el asunto enteramente en sus manos, levantando
apenas un dedo meñique. Por supuesto, eso aumentó la carga de Lapis, y
el sacerdote del dios del conocimiento no dudó en quejarse de ello. Loren
la ignoró sin corazón.
Loren no esperaba mucho de su caza de monstruos. Habían evaluado su
botín en algún pueblo pueblerino y habían recibido un certificado para el
pago posterior. Sin embargo, cuando habían ido a nadar en el curso de las
tonterías antes mencionadas, ese precioso documento había ido a nadar
con ellos y se empapó hasta el punto de la incoherencia.
Asumieron que se había perdido toda esperanza de pago junto con la
legibilidad de su recibo, pero la sucursal del gremio en Kaffa se comunicó
amablemente con el gremio responsable del conteo y finalmente acordaron
pagar una parte. Una buena parte también, aunque era una estimación

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 7

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

conservadora de una cantidad ahora desconocida. El gremio de Kaffa

también reclamó una pequeña suma como una "tarifa de conveniencia"
necesaria por todos los problemas que habían tenido para contactar a
colegas tan apartados.
Eso fue mucho mejor que recibir nada en absoluto, por lo que Loren y Lapis
se negaron a quejarse y finalmente consiguieron un poco de efectivo en la
mano. En consecuencia, la billetera de Loren estaba un poco más pesada
de lo habitual. Por supuesto, todavía le debía una cantidad considerable
de dinero a Lapis, por lo que estaba en debate si sus monedas le
pertenecían a él, pero no había una necesidad apremiante de devolverle el
dinero. Ahora era más rico que nunca, al menos desde que se convirtió en
aventurero.
"Sin embargo, solo lo suficiente para un respiro", murmuró Loren con una
risa autocrítica mientras dejaba su jarra de cerveza en la barra.
También se le había concedido una reducción considerable de su deuda.
Durante esa última salida, encontraron algo que Lapis estaba buscando, y
Loren decidió tomarlo en lugar de una recompensa que le habría pagado
generosamente. A cambio, Lapis había reequilibrado sus balanzas.
De hecho, una vez que regresaron a Kaffa, Lapis accedió a reducir la deuda
hasta diez monedas de oro, que era menos de la mitad de lo que había
sido. Si esto lo colocaba en una posición favorable o no, estaba sujeto a
opiniones personales.
En lo que a Loren se refería, honestamente no importaba. No hubo
intereses ni garantías. Lapis nunca lo presionó para que devolviera nada;
ella le dijo que le pagara cuando quisiera. Las condiciones eran casi una
broma.
Loren podría ser un ex mercenario brutal, y tal vez podría ser acusado de
falta de sentido común, pero sabía que era absurdo que se prestara dinero
de esa manera. Últimamente, había llegado a pensar que la deuda era
simplemente la forma en que Lapis lo mantenía cerca.
Si tenía un carácter caritativo, no había forma de explicar por qué había
saqueado la ciudad saqueada o el campamento de bandidos devastado.
Si lo que buscaba era dinero, se esperaría que trabajara con Loren como
una mula de carga, dándole solo lo esencial y quedándose con el resto

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 8

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

para ella. Su comportamiento actual lo llevó a creer que su relación no era

de hecho por el dinero.
Ciertamente, ella estaba dispuesta a aumentar su deuda a cantidades
exorbitantes, pero tal vez estaba calculando los números para asegurarse
de que él nunca pudiera pagarla, sin importar el tesoro que encontrara.
Por supuesto, no tenía evidencia para decir que ella no lo estaba
engordando simplemente como un cerdo para el matadero. No podía
decirlo con certeza.
"¿Señor Loren? Umm, ¿Señor Loren?”
Loren se distrajo, con pensamientos incoherentes dando vueltas en su
cabeza, hasta que su propio nombre lo devolvió a la realidad. Se volvió en
la dirección de la voz para descubrir que la persona sentada al otro lado
del mostrador, inclinándose, no era su sacerdotisa habitual. Era la
secretaria del gremio.
A menudo visitaba el gremio a la misma hora todos los días, visitando a la
misma recepcionista en la misma ventana por costumbre. A estas alturas,
conocía bien su rostro.
“¿Puede oírme, señor Loren? ¿Estás bien?"
Incluso su bebida se había secado sin que él se diera cuenta.
"Lo siento por eso. Solo pensando en la vida. Entonces, ¿necesitas algo?”
preguntó Loren, llenando su taza.
Colocando casualmente un plato de queso sobre la mesa, la recepcionista
sostuvo un vaso vacío hacia Loren. La inesperada solicitud lo hizo
detenerse y examinarla más de cerca. Probablemente tenía más o menos
la misma edad que Lapis, con el cabello castaño recogido hacia atrás para
que no interfiriera en el trabajo; probablemente sería decentemente largo
si lo desatara.
No era una gran belleza, mejor descrita como linda, pero se desempeñaba
como recepcionista que a menudo trataba con rufianes, por lo que su
personalidad probablemente estaba hecha de cosas más severas que su
nariz de botón. Y dado que exigió tan despreocupadamente una parte de
la cerveza que Loren estaba bebiendo, un refrigerio que ya se ofrecía en
el trueque, probablemente era lo suficientemente astuta.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 9

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Quiero hablar contigo sobre algo, y pensé que sería mejor hacerlo con una
bebida”.
Todavía era mediodía. Eso significaba que el gremio todavía estaba abierto
para operar; incluso si estaba hablando con un aventurero, este no era
momento para que bebiera.
"¿Estás segura? ¿No estás en el trabajo?”
"A los recepcionistas del gremio de aventureros se les otorga un grado
considerable de libertad para negociar sin problemas con los miembros de
nuestro gremio".
“No estoy tratando a nadie cuyo nombre ni siquiera sé”.
"Ivy Bridgeguard", respondió casi de inmediato. Una pizca de sorpresa
cruzó su rostro, pero con la taza aún extendida hacia él, la llenó con su
botella.
"¿Entonces qué necesitas?" preguntó Loren.
Si necesitas un poco de cerveza para hablar, entonces toma la cerveza y
habla ya, pensó. Sin embargo, después de un sorbo de cerveza y un
bocado de queso, la expresión de Ivy se relajó en una de felicidad y no
parecía estar más cerca de la conversación que antes.
Loren estuvo a punto de instarla a que siguiera adelante, pero finalmente
pareció recordar por qué estaba allí. Ella corrigió su postura muy
ligeramente y se puso manos a la obra.
"A decir verdad, estaba pensando que ya era hora de tu examen de
promoción".

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 10

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 11

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Ahora aquí había algo que ni siquiera había pasado por la mente de Loren.
No pretendía presumir, pero tenía una tasa de resolución de misiones
asombrosamente baja, incluso para un aventurero recién acuñado. Loren
no creía que hubiera hecho nada para distinguirse de su clasificación de
cobre.
Según otros aventureros, se necesitaron dos o tres misiones decentes para
que cualquiera demostrara su valía y ascendiera a la siguiente etapa de
rango de hierro. Por supuesto, eso fue solo si esas misiones se
completaron con éxito, y Loren solo fue notable al fallar en casi todas las
misiones que emprendió.
"Es cierto que no te llamaría la crema de la cosecha, en lo que respecta a
la tasa de éxito...", reflexionó Ivy.
Fue un poco desmoralizador que ella lo explicara tan claramente. Tal vez
realmente soy un fracaso como aventurero. ¿Es mejor que me rinda y
regrese al campo de batalla? Loren comenzó a sopesar algunas opciones
terribles, y sus pensamientos oscuros deben haber llegado a su rostro.
Ivy se apresuró a consolarlo. “Sin embargo, considerando la escala de
todos los incidentes en los que te has visto envuelto, bueno, ninguno de
ellos fue el tipo de cosas que un rango de cobre debería haber podido
manejar. De hecho, fueron tan duros que estoy impresionado de que
todavía estés vivo”.
“¿Es así como es?”
"Sí, sin duda".
Loren se preguntó si todo eso era cierto, pero no podía pensar en ninguna
razón por la cual una recepcionista haría todo lo posible para mentirle a un
miembro del gremio con rango de cobre. Ivy vigilaba a un buen número de
aventureros de Kaffa, por lo que seguramente sabía mejor que él a qué
peligros debía enfrentarse cada rango. Sin embargo, incluso si él aceptaba
su sabiduría, eso no explicaba por qué estaba aquí ahora, yendo tan lejos
como para beber con él para empujarlo hacia la prueba. Sospechaba que
ella estaba tramando algo.
“Estoy segura de que lo ha notado, señor Loren” dijo ella a la ligera, como
si intercambiara un bocado de chisme. “El país no está en la mejor
situación”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 12

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

No lo fue, y aunque Loren no había hecho nada a propósito, definitivamente

jugó un papel en todo. El recordatorio lo hizo sentir incómodo, y sus ojos
se movieron a un lugar vacío.
“Es triste escuchar cuando un pequeño pueblo se desintegra. Sin embargo,
una vez que un importante punto de relevo y toda una ciudad se
desmoronan, el país se ve obligado a tomar medidas”.
"¿Soy el único que piensa que deberían hacerlo también para un 'pequeño
pueblo'?"
“No, estoy de acuerdo contigo. Pero hay un límite a lo que el país puede
lograr, y espero que puedan entender eso”.
Dejando de lado si eso lo hacía sentir mejor, Loren entendió que había
cosas que simplemente se podían hacer o no. Así funcionaba el mundo.
Tal vez sería diferente si hubiera alguna organización fantástica que
pudiera resolver cualquier problema en cualquier momento, pero Loren no
había oído hablar de tal cosa, ni ahora ni en toda la historia.
“Dicho esto, el gremio de aventureros es parcialmente responsable del
orden público. Con todo lo que está sucediendo, nos han dicho que
recomendamos encarecidamente el examen de promoción. Necesitamos
elevar los estándares de nuestros aventureros.”
"Ya veo." Loren podía entender eso. Sin embargo, fue una razón bastante
débil para que Ivy lo señalara específicamente.
"Y una cosa más", dijo Ivy, como si pudiera leer su mente. "¿Cómo crees
que nos sentimos al recibir estos informes salvajes de un bajo rango de
cobre?"
“La precisión de la información no debería tener nada que ver con el rango”,
respondió honestamente.
Ivy se aclaró la garganta, con una mirada conflictiva en su rostro.
“Ciertamente haría mi trabajo más fácil si todos pensaran de esa manera”.
“Lo tienes difícil, supongo. Bueno, bebe.”
"Oh, definitivamente lo haré".
Algo en sus palabras obligó a Loren a tomar la botella y llenar su vaso. Ivy
aceptó agradecida, tomando otro trago largo antes de continuar con un
tono palpablemente cansado.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 13

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Los de arriba, ves. Ellos no lo creen así. Todos están como, '¿por qué
diablos deberíamos confiar en la palabra de un policía?'"
“Entiendo de dónde vienen”.
Incluso con los mercenarios, si tienes dos lados de la historia, uno de un
nuevo recluta y el otro de un veterano, se les dará más confianza a las
palabras del veterano. Por supuesto, la información del recluta no podía
ignorarse, pero era más probable que se mezclaran malentendidos o
errores.
“Si no queremos lidiar más con eso, necesitamos que te asciendan. Esas
son mis órdenes, al menos.”
“Así que es por eso que te esforzaste por hablar conmigo. Alguien está
trabajando duro.”
“Además de eso, lo programé para que la Sra. Lapis estuviera fuera. Creo
que podría ser demasiado sensible a este tema”.
"¿Y estás diciendo que soy fácil de tratar?"
“Me pareces el tipo de persona que será sincera mientras yo mismo hable
con sinceridad”.
No sonaba tan mal cuando lo puso así. Loren ocultó su rostro descontento
con un sorbo de cerveza.
“No es un mal trato, ya sabes. El examen en sí será completamente típico.
Solo entre usted y yo, tengo autorización para anular la tarifa del examen,
entonces, ¿consideraría tomarlo? ¿Sólo por el gusto de hacerlo?"
Si Lapis estuviera allí, definitivamente habría sospechado de Ivy por una
docena de motivos ocultos, y tampoco estaría tan dispuesta a tomar el
examen. ¿Una recepcionista que busca a Loren durante las horas pico solo
para darle esta perorata? Incluso Loren sospechaba que algo estaba
pasando.
Sin mencionar que los aventureros de rango cobre eran tan bajos que casi
nada se perdería si uno se viera atrapado en algún plan.
"¿Qué tal?" preguntó Ivy.
“Tendré que pedirle la opinión a mi pareja… Pero intentaré convencerla.
¿Es lo suficientemente bueno?”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 14

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

No podía decirlo con certeza, pero eso parecía ser suficiente para ella. La
sonrisa de Ivy fue aliviada, como si le hubieran quitado un peso de los
hombros.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 15

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo I: De Un Informe A Una Intrusión

“¿Entonces le dijiste a la recepcionista que vas a tomar el examen?”

preguntó la chica con túnica de sacerdote.
El día había pasado y ya era de noche. Mientras cenaban en el bar del
gremio, Loren informó sobre su conversación con Ivy. Lapis se sentó frente
a él, con un plato de salchichas y una copa de cerveza frente a ella, pero
se abstuvo de tocarlos mientras esperaba pacientemente su respuesta.
Loren colocó su propia taza sobre la mesa y lentamente sacudió la cabeza.
"Dije que le preguntaría a mi compañera primero".
"Eso es importante. Creo que lo manejó bien, Sr. Loren.”
Eso parecía un cumplido, pero Loren no podía decir exactamente qué
estaba elogiando. En lo que a él respectaba, había aplazado por completo
la toma de una decisión y le había echado la responsabilidad a ella.
Lapis ensartó una salchicha en su tenedor mientras continuaba. “En una
situación en la que no tenga suficiente información para tomar una decisión
adecuada, debe evitar dar una respuesta inmediata.”
Y si alguien exige una respuesta en ese instante, debe dar una respuesta
que se pueda tomar de cualquier manera, teniendo cuidado de no decir
nada comprometedor. Es mejor ganar tiempo hasta que puedas buscar una
opinión externa”.
"¿Estás seguro de que no estás complicando las cosas?"
Si Loren pasara por ese proceso para cada pequeño problema, perdería
mucho tiempo para llegar a la nada. Con eso en mente, miró a Lapis, quien
casualmente desvió la mirada mientras se llevaba la salchicha a la boca.
Al ver su mordisco limpiarlo con un chasquido firme, Loren comenzó a
sentir un poco de arrepentimiento. Tal vez debería haber respondido de
inmediato, pensó mientras volvía a llenar su taza. Él la habría presionado
sobre el tema, pero, una vez más, no estaba interesado en llegar a ninguna
parte.
Apuntando por el momento en que la atención de Loren se centró en su
bebida, Lapis dijo: "Dejando eso de lado, parece que el gremio de
aventureros está muy interesado en que tomes su examen de promoción".

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 16

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Loren asintió.
Con Loren a bordo de forma segura, Lapis presentó con confianza una
propuesta extraordinaria. "Entonces, ¿qué tal si les dices que lo tomarás si
te dan el examen de rango plata?"
“¿Saltar sobre el hierro? ¿Hay algún punto en eso?”
"Realmente no. Pero si el gremio es tan insistente, también podrías
aprovechar tu posición para exigir algo que normalmente nunca pensarían
en dar".
Ya veo, por eso Ivy se acercó a mí cuando Lapis no estaba cerca. Loren
asintió y preguntó: "¿Crees que aceptarán esos términos?"
"Lo dudo mucho." Lapis cedió con bastante facilidad considerando que ella
misma había hecho la propuesta.
¿Qué es exactamente lo que estás tratando de lograr? Loren pensó. Al otro
lado de la mesa, Lapis levantó su tenedor y lo agitó como la batuta de un
conductor.
“Una vez que se nieguen”, explicó, “los mirarás con simpatía y luego les
preguntarás si al menos pueden eximirte del examen de rango de hierro”.
"Oh, vamos…"
“Y si eso no funciona, pida estar exento de una parte. Ellos son los que
quieren que hagas el examen; Sería inteligente tomar lo que puedas
conseguir.”
Evidentemente, tenía la intención de llegar alto y abrirse camino a través
de solicitudes cada vez más razonables, sabiendo que el gremio tendría
que retirarse en algún momento. No estaba satisfecha con una simple
exención de la tasa de examen. Loren, sin embargo, se preguntó si estaba
siendo demasiado codiciosa.
“¿Y qué pasa si no están de acuerdo con ninguno de sus términos?”
"Entonces simplemente no hagas el examen", respondió Lapis con
naturalidad.
“No, pero en ese caso…”
Claro, tenía sentido renunciar si no podían llegar a una resolución. Así era
como se suponía que iban a ser las negociaciones, no había nada extraño

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 17

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

en ello. Sin embargo, eso los dejaría varados en el rango de cobre, y se

sintió como un desperdicio dejar pasar esta oportunidad, especialmente
cuando no se cobraba la tarifa por esta solicitud especial.
Lapis tenía una opinión diferente. "Llegando al quid de la cuestión, señor
Loren, en este momento, no veo ningún mérito en que alcancemos el rango
de hierro".
"¿Qué quieres decir con eso?"
El rango de hierro vería un aumento en las recompensas pagadas por las
misiones, lo cual era un mérito más que suficiente para Loren. Aparte de
eso, obtendrían acceso a más información, otros aventureros los verían de
manera diferente y ya no serían considerados el fondo del barril.
Los únicos inconvenientes surgieron en la mayor dificultad de sus misiones
y las responsabilidades que venían con una etiqueta de hierro. Esos
parecían triviales en comparación con los beneficios.
“Según yo lo veo, se supone que somos rangos de cobre que toman
misiones de rango de cobre… pero por alguna razón, los trabajos que
tomamos ya están claramente más allá del nivel de lo que debería manejar
un rango de cobre”.
"¿Supongo que sí?"
No es que esto fuera intencional de ninguna manera. Pero resultó que la
gran mayoría de las misiones supuestamente clasificadas en cobre de
Loren eran el tipo de pruebas que ningún aventurero ordinario de cobre
habría sobrevivido.
"Entonces, ¿qué crees que sucederá si subimos al rango de hierro ahora?"
“No te sigo”.
"Tengo el vago presentimiento de que, a continuación, nos veríamos
arrastrados a un tipo de problema con el que ningún rango de hierro
debería tener que enfrentarse".
Pocas personas querían meterse en problemas. Naturalmente, Loren
prefirió mantenerse alejado de él. No era como si le gustara meter la
cabeza en los problemas de otras personas. Sin embargo, considerando
su experiencia hasta el momento, parecía probable que estuviera

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 18

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

condenado a caminar directamente a la boca de la locura la mayoría de las

veces.
"Puede que tengas un punto".
“¿No es así? No ha sido más que una búsqueda tras otra lo que me
sorprende de que todavía estemos vivos. Como resultado, Sr. Loren, su
tasa de finalización es probablemente la más baja del gremio de Kaffa”.
"Espera un segundo." Loren no podía dejar pasar esa declaración. "¿No
deberías ser tan bajo como yo?" Como grupo, Loren y Lapis habían
emprendido exactamente las mismas misiones; era extraño pensar que
estaba solo en el fondo.
Después de un momento de vacilación, Lapis confesó la verdad
despiadada. “He tomado algunas solicitudes simples por mi cuenta. A decir
verdad, mi tasa de éxito es más alta que la tuya”.
Estaban en el mismo partido, pero no era como si trabajaran juntos todo el
día. Naturalmente, cada uno tenía su propio tiempo privado y asuntos
personales. Aparentemente, Lapis había usado el suyo para completar
misiones simples de recolección de hierbas y materiales.
"Desde cuando…"
Lo hago por su bien, señor Loren. No me mires así”, dijo Lapis sin
encontrarse con la mirada de Loren. No tenía la menor idea de cómo ella
tomaba y completaba trabajos en solitario por su bien.
"Escúchame", dijo. "¿Sabes lo terrible que sonaría si ambos estuviéramos
languideciendo en la parte inferior de las filas?"
"Hmm."
Si ambos fueran marcados como fracasos, su partido sería enviado a la
más baja de todas las categorías bajas. Lapis había aceptado esas
solicitudes ligeras para aumentar su tasa de éxito general y suavizar el
golpe a su reputación colectiva. Si ese es tu juego, entonces llévame
contigo, pensó Loren. Sin embargo, tal vez las solicitudes ya no serían
simples tan pronto como lo agregaran a la mezcla.
"¿Soy yo la maldición...?" pensó en voz alta. Aparentemente, esos trabajos
fáciles seguían siendo fáciles cuando Lapis estaba sola. Su presencia era
el único factor de complicación en el que podía pensar.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 19

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Podría ser una maldición que surta efecto cuando estamos juntos. No te
preocupes por eso”, sugirió amablemente Lapis antes de que Loren
realmente pudiera comenzar a pensar. Después de todo, su intención
original había sido asegurarse de que la baja tasa de éxito del partido no
les impidiera aceptar trabajos en el futuro. Ella no estaba tratando de
derribar a Loren, por lo que se apresuró a respaldarlo.
"Lo que sea. Volviendo al camino, ¿qué hacemos con el examen?”
“Personalmente, me encantaría jugar con las condiciones y disfrutar de
algunas negociaciones con el gremio, pero si esa no es su taza de té, Sr.
Loren, ¿por qué no dar una respuesta honesta?”
Es por eso que las recepcionistas del gremio te están vigilando, pensó
Loren, pero sabía que no debía decirlo. Pasó a otro tema. "¿Lo estás
tomando?"
"Lo tomaré si lo haces".
La decisión dependía totalmente de él. Loren pensó un poco antes de decir:
"Si estamos exentos de la tarifa, creo que deberíamos intentarlo".
Básicamente, recibirían una promoción gratuita al rango de hierro. Fallar
no les costaría nada ni causaría ningún otro problema. En ese caso, Loren
no vio la necesidad de pensar demasiado.
"Entonces vamos con eso".
Lapis no ofreció objeciones una vez que Loren tomó su decisión. El grupo
había llegado a un consenso.
“Hombre, realmente me estás ayudando aquí. Me preocupaba que te
quejaras de todo tipo de cosas y finalmente te negaras”, dijo Ivy con una
sonrisa radiante.
Loren le había informado de su decisión el día después de su discusión
con Lapis. Antes de que pudieran cambiar de opinión, Loren y Lapis fueron
conducidas a la sala de entrenamiento cerca del ayuntamiento para
completar el examen.
“También estoy agradecida por su rápida respuesta”, continuó Ivy.
"Honestamente, pensé que tomaría más tiempo".

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 20

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Todas sus preocupaciones imaginadas habrían sido realidad si Loren se lo

hubiera dejado a Lapis. En ese sentido, Ivy era bastante buena juzgando
el carácter.
Como era de esperar de alguien que trata con tantos aventureros a diario,
pensó Loren. Aunque dudaba que Ivy se hubiera alegrado de oírlo.
Después de todo, significaría admitir en su cara que todos sus temores
sobre Lapis estaban justificados.
"¿Qué implica el examen, exactamente?" preguntó Lapis, fingiendo
indiferencia.
¿No sabes a pesar de ser un sacerdote del dios del conocimiento? A la
mitad de ese pensamiento, Loren se dio cuenta de que estaba siendo
envenenado por el mal hábito de Lapis de explicar todo con su sacerdocio.
Rápidamente aclaró su mente. No era realista que los sacerdotes del dios
del conocimiento fueran enciclopedias ambulantes. Lapis era una
excepción muy bien informada; Loren lo sabía, pero de inmediato se había
hecho ilusiones a pesar de todo. No es una buena señal.
"Bien, veamos. No hay parte escrita. Si implementáramos eso, la mayoría
de los aventureros nunca superarían el rango de cobre”.
Muchos aventureros no sabían leer, la mayoría no podía escribir y la
mayoría tampoco podía hacer nada. Tener una prueba escrita habría
hecho que ascender incluso al rango de hierro fuera una tarea hercúlea.
Aunque eso implicaba que había pruebas escritas para algunos de los
rangos más altos que el hierro; en esos niveles, la fuerza no lo era todo.
Para algunos desafíos, el conocimiento y la sabiduría también resultaron
necesarios.
“El examen es puramente práctico. Para ser más específicos, llevarás a
cabo una batalla simulada con un examinador seleccionado por el gremio”.
"¿Vas a hacer que Lapis haga eso también?" preguntó Loren.
Como Ivy no conocía las circunstancias de Lapis, Loren hizo todo lo posible
por sonar preocupada por su compañero, que no parecía muy apto para el
combate. A decir verdad, la seguridad de Lapis era la menor de sus
preocupaciones. Difícilmente podrían explicarle a algún supervisor del
gremio que Lapis era un demonio y Loren sospechaba que su fuerza física
excedía incluso la de él.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 21

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Si Lapis se pusiera de un humor divertido y fuera retorcida de algunas

maneras en las que preferiría no estarlo, seguro, podría romperse y
mostrar sus habilidades reales. La lástima de Loren fue más por el
examinador que no habría hecho nada para merecer tal represalia.
“Los sacerdotes y magos están exentos de la prueba de combate. En
cambio, haremos que demuestre una de sus bendiciones”.
La sala de entrenamiento era un enorme edificio vacío de un piso. El suelo
era tierra desnuda y el salón había sido construido para permitir que los
aventureros entrenaran tanto con armas como con magia. Esencialmente,
cualquier persona conectada al gremio podría usarlo. Los grupos que
reclutaron aventureros nuevos practicarían la coordinación allí, y esos
recién llegados entrenarían con el consejo de sus mayores.
Por supuesto, los aventureros eran impetuosos e impacientes por
naturaleza, y rara vez hacían uso de la instalación. En muchos casos, los
exámenes de promoción del gremio terminaron siendo la única vez que
alguien abrió las puertas.
"Está bien, ya que eso es una garantía, ¿qué vamos a hacer con el
oponente del Sr. Loren?" preguntó Lapis, sonando bastante decepcionada.
No hace mucho tiempo, Lapis había reclamado ambos brazos, que le
habían sido arrebatados a la fuerza para disminuir sus habilidades
demoníacas innatas. No había visto combate desde entonces, y
probablemente quería ver de lo que era capaz. Loren se sintió aliviada de
que el gremio no le presentara la oportunidad.
"Por supuesto, he oído que el Sr. Loren es un espadachín bastante hábil,
así que le he proporcionado a alguien de considerable habilidad". Ivy hizo
un amplio gesto teatral hacia una figura que los esperaba en el pasillo.
Una figura de complexión esbelta, pero de buen temperamento estaba
rematada con cabello rojo y ojos agudos. Al verlos, el joven se sobresaltó
y miró entre Ivy y Loren.
“Una élite entre las filas de hierro. ¡Es el señor Claes!”
"¡Espera un segundo! ¿Quieres que entrene con Loren?”
Claramente, Claes estaba entrando en pánico, e Ivy lo miró con curiosidad.
Presumiblemente, lo habían engañado para que jugara al examinador sin
ninguna explicación adecuada, y el siguiente intercambio solo lo confirmó.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 22

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“¡No escuché nada sobre esto! ¡Te habría rechazado si hubiera sabido que
me enfrentaría a él!”
"¿No era el trato que pasaría una noche contigo si aceptabas el trabajo y
derrotabas con éxito a tu oponente?"
"¡Tú eres el que propuso eso!"
“Pero tú fuiste quien me dijo que preparara la llave de mi habitación porque
ningún cobre era suficiente para ti”.
“Geh…”
Sin palabras, Claes solo pudo permanecer en silencio mientras estaba
sujeto a las frías miradas de Lapis y Loren.
"Señor Claes, ya tienes a la Sra. Ange, así como a esa caballero y esa
sacerdotisa. ¿Eres el líder de un grupo de harén y todavía estás tratando
de hundir tus garras en una recepcionista del gremio?” preguntó Ivy.
“Es un asunto personal, así que no voy a comentar”, dijo Loren. "Solo sé,
cuando mueras, definitivamente será por una mujer".
"¿Podemos olvidarnos de mi vida privada?" Claes se puso desafiante, o
más bien a la defensiva, sin rehuir su frígido juicio. Parecía que no
aprendería la lección hasta que realmente tuviera un roce con la muerte.
Loren se rindió y le preguntó a Ivy: "Entonces, en resumen, ¿tengo que
vencerlo en un encuentro?"
"Sí, por favor, golpéalo tan fuerte que ni siquiera pueda volver a ponerse
de pie", dijo Ivy con una sonrisa.
"¡Espera!" Claes intervino apresuradamente. “¡Por favor, espera! ¡No
mientas así!”
Cuando Loren lo instó a explicarse, Claes siguió lanzando miradas
cautelosas a Ivy, como para asegurarse de que no agregara nada fuera de
lugar, antes de repasar las reglas reales.
“En términos generales, el resultado de la batalla simulada no importa.
Perder demasiado te quitará puntos, seguro, pero mientras des una buena
pelea, eso no te descalificará. Si el resultado de una coincidencia entre un
rango normal de cobre y hierro fuera el factor determinante, casi ningún
aventurero pasaría.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 23

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

No había muchos aventureros que comenzaran con habilidades con la

espada a la par de Loren. Los cobres que podían derrotar a los de un rango
superior, o que superaban a sus compañeros de mayor rango en técnica y
experiencia, eran increíblemente raros. No era sorprendente que la victoria
no fuera la condición de promoción, pero Ivy parecía decidida a que Loren
golpeara a Claes hasta convertirlo en pulpa.
Lapis acercó su rostro al oído de Ivy y preguntó: "¿Podrías decirme qué
está pasando?"
“La verdad es que ese hombre se acerca a todas y cada una de las
recepcionistas que le llaman la atención”, respondió Ivy en un susurro
igualmente bajo. “No muestra signos de mejora o remordimiento, no
importa cuántas veces le advirtamos. A veces, incluso engancha a una
chica nueva que no sabe nada mejor, así que hemos decidido que esto no
puede continuar”.
“Así que te usaste como cebo para atraer al Sr. Claes aquí. ¿Está bien?"
"Sí. Cayó anzuelo, sedal y plomo por esas condiciones lascivas”.
Loren sentía pena por Ivy y las demás recepcionistas, pero al escucharla
admitir con tanta calma su engaño, también estaba empezando a sentirse
mal por Claes. La actitud de Claes fue ciertamente un problema, pero Loren
tuvo que preguntarse si había una mejor manera de resolverlo.
"Pero incluso si lo engañaste, una promesa sigue siendo una promesa,
¿verdad?" preguntó Lapis.
"Es cierto, pero con las habilidades del Sr. Loren..."
“Si no se tiene en cuenta el resultado, podría perder a propósito”, proclamó
Lapis con una sonrisa. Claes e Ivy se congelaron.
Loren bajó los hombros y suspiró, sabiendo que algo escandaloso estaba
a punto de suceder. Decidió que simplemente observaría y vería cómo
resultaba.
“Ahora bien, ustedes dos,” dijo Lapis. “¿Qué tal una pequeña subasta? Lo
que está en juego es el derecho a decidir si el Sr. Loren se toma esto en
serio o se contiene hasta cierto punto y pierde en el momento adecuado”.
“¡Por favor espere, Sra. Lapis! ¡Eso es fraude!” Ivy protestó, nerviosa.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 24

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"¿Fraude? No veo ningún fraude. No importa si gana o pierde. Lo que

importa es el viaje, ¿correcto? Y no estamos hablando de promover al Sr.
Loren en base a ningún engaño. O golpea seriamente al examinador, o
muestra sus habilidades en serio, y luego concede”.
"¡Perder a propósito debería ir en contra del orgullo de un espadachín!"
"No soy un espadachín, precisamente", señaló Loren. “Soy un mercenario.
El orgullo realmente no me importa, mientras haya dinero de por medio”.
Sería una historia diferente si fuera de vida o muerte, pero esta era una
batalla simulada. No ganaría nada con una victoria, ni perdería nada con
una derrota. Por otro lado, estar de acuerdo con el siniestro plan de Lapis
podría ganarle un poco de cambio de bolsillo.
La respuesta de Loren pareció sorprender tanto a Claes como a Ivy. Claes
se relajó mientras Ivy permanecía rígida, volteándose torpemente para
mirar la cara de Lapis.
Lapis se lo dio directamente. “Ahora bien, tenemos la entrada del Sr. Loren.
¿Cuánto puedes repartir?”
Ambos lados sacaron simultáneamente sus billeteras de sus bolsillos y
rápidamente contaron su contenido.
Mientras Lapis los observaba con un tarareo y una sonrisa, Loren le
susurró al oído: "¿En serio vamos a realizar una subasta?".
"¿Quién sabe? Una parte de mí quiere ver a la Sra. Ivy llorando preocupada
después de que su trampa no salte y tenga que entregar las llaves”.
"¿Cuál es mi parte?"
“Setenta y treinta a su favor. ¿Cómo suena eso?"
"Nada mal. Estoy dentro."
Habría declinado si Lapis hubiera intentado llevarse la parte del león. El
hecho de que ella hubiera ofrecido lo suficiente para comprar su
cooperación inmediata significaba que no tenía interés en el resultado
monetario. Ella sólo quería ver qué pasaba.
En este caso, la curiosidad de Lapis estaría saciada, Claes sería rastrillada
sobre las brasas e Ivy recibiría una lección sobre cómo no usar a las

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 25

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

personas como le plazca. Se trataba de tres pájaros de un tiro, y Loren no

vio ninguna razón para declinar.
“Ahora acumula todo el dinero que puedas”. Cuando Lapis dijo lo que un
sacerdote nunca debería decir, su sonrisa inocente se torció en su rostro.
Tanto Claes como Ivy comenzaron a presentar sus ofertas y Loren se dio
cuenta de que pasaría un tiempo antes de que comenzara el examen.
Ahogó un bostezo.
Después de observar durante un buen rato, Loren comenzó a sentirse
agradecido de que la sala de entrenamiento rara vez tuviera algún uso. La
subasta se había vuelto sorprendentemente acalorada.
A Loren no podría importarle menos quién hizo la oferta final, pero para los
interesados, perder significó el final. Pusieron tanto fervor como estaba
justificado. Lo que había comenzado con monedas de cobre rápidamente
se convirtió en plata. Estas pilas de plata crecieron ante sus propios ojos.
¿Es el cielo el límite? Loren se preguntó. Sin embargo, Lapis había fijado
el tope superior en cualquier dinero que tuvieran a mano, así que quien
saliera de la casa con más monedas ganaría. En última instancia, Ivy
encontró la victoria en veinte de plata.
"Tuve un mal presentimiento sobre lo de hoy..." Ivy murmuró para sí misma,
respirando pesadamente con la adrenalina persistente mientras observaba
los hombros de Claes caer en derrota. “Así que confié en mi instinto y me
llené los bolsillos con más dinero de lo habitual”.
Tiene suerte, pensó Loren. La elogió sinceramente. Aunque la intuición
llegó a muchas personas, pocas la siguieron lo suficiente como para tener
éxito.
“La próxima vez, no apuestes la llave de tu habitación tan fácilmente”, le
dijo.
“¿Le interesa, señor Loren? ¿La llave de mi habitación?” preguntó Ivy, y él
se preguntó si no había entendido por completo el punto. Loren limitó su
respuesta a un encogimiento de hombros.
Al darse cuenta de la temible mirada de Lapis, Ivy se retiró rápidamente.
"Parece que no hay dos formas de hacerlo", declaró Claes. "Loren, tendré
que vencerte para tomar su llave".

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 26

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Tú tampoco te vas a rendir…” Loren suspiró mientras Claes preparaba

una espada de combate de madera con renovada determinación. Tal vez
era encomiable que alguien se volviera tan serio y sincero por el bien de
sus objetivos, pero sus motivos eran simplemente indecentes.
“¡Ahora empecemos con esto!”
"Lo que te venga bien. ¿Qué hacemos con mi arma?”
Ante esta pregunta, Ivy volvió en sí. La sala de entrenamiento, debido a su
naturaleza, estaba equipada con armas para simulacros de batallas. Había
espadas de entrenamiento de diferentes longitudes y formas, así como
mazas y garrotes; también tenían algunos tipos de arcos, junto con flechas
con pesos redondos en lugar de puntas de flecha.
Sin embargo, como era de esperar, no tenían espadas tan grandes como
la que usó Loren. La espada de Loren era tan gruesa y pesada que uno
tenía que preguntarse quién en el mundo podría empuñarla. Nadie en su
sano juicio haría o almacenaría una copia para entrenar.
“¿No pone esto en desventaja al Sr. Loren?” preguntó Lapis.
Una mirada conflictiva cruzó el rostro de Ivy.
Había, por supuesto, aventureros que usaban armas especializadas. En
tales casos, a los especialistas se les permitía usar sus propias armas
siempre que cubrieran el filo. Las armas contundentes estaban permitidas
tal como estaban, y si ocurría alguna lesión grave durante un combate de
entrenamiento, el gremio cubriría el costo del tratamiento.
Desafortunadamente, cubrir el borde del arma de Loren haría poco para
reducir su letalidad.
Dicho esto, hacer que use cualquier otra cosa significaría tomar el examen
con un arma desconocida, poniéndolo en una verdadera desventaja.
"¿Deberíamos posponer el examen hasta que hayamos preparado algo?"
sugirió Ivy, su tono dudoso.
Con la recepcionista del gremio perdida, Claes bajó su arma.
Lapis pareció estar de acuerdo: la única opción era detener el examen
hasta que las condiciones no pusieran a Loren en peores condiciones. Sin
embargo, el hombre en cuestión simplemente se quitó la espada de la

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 27

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

espalda, la apoyó contra una pared y casualmente tomó una espada de

madera de dos manos.
"No tengo mucha confianza con este, pero tendremos que arreglárnoslas".
"¿Está seguro?" preguntó Ivy. Después de todo, se enfrentaría a Claes,
quien era bastante hábil entre las filas de hierro.
“No vas a encontrar un reemplazo para esa cosa. No importa si lo hacemos
ahora o más tarde, es lo mismo”.
Un toque de gravedad se coló en la expresión típicamente despreocupada
de Claes. “¿No me estás subestimando un poco? ¿Atacándome con un
arma desconocida?”
Loren, mientras tanto, balanceó ligeramente la espada de madera,
probándola mientras se volvía hacia el joven. "Oye, acabo de aumentar tus
posibilidades".
Claes cambió instantáneamente de mentalidad. “Te agradezco tu
consideración, Loren”.
Lapis e Ivy bajaron los hombros y suspiraron. ¿La llave de la habitación de
una mujer realmente superaba su dignidad profesional? Eso sonaba como
Claes, y ninguno tenía ganas de ejercer la energía para quejarse.
"Lo que sea, acaba de una vez". Ivy agitó la mano en una señal de inicio
arbitraria.
“Esto se ha vuelto bastante desordenado”, dijo Lapis con una sonrisa
irónica.
Bajo sus ojos vigilantes, Claes diligentemente tomó una postura con su
espada de madera de una mano.
En contraste, Loren tomó una pose un tanto extraña. Hasta ese momento,
había sostenido el mango con normalidad, pero de repente lo cambió a un
agarre inverso, la punta de la hoja apuntando al suelo y la empuñadura
contra su pecho. Esto era prácticamente lo contrario de un caballero
preparando su espada, y Claes e Ivy parecían un poco sorprendidos.
"¿Qué es eso?" Claes preguntó.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 28

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“No te preocupes por eso. Así es como mi maestro de la espada me enseñó

a despejarme”, dijo Loren, volviendo rápidamente a un agarre por encima
de la cabeza y adoptando su postura. "¿Vas a empezar?"
"Correcto. Ven a mí. Puedes dar el primer paso.”
Loren era de un rango inferior y usaba su espada por primera vez, así que
al tomar su posición, Claes le ofreció a Loren la iniciativa. Loren no se sintió
muy insultada por esto. Sin ninguna técnica en particular, levantó la espada
en alto y la bajó.
Su espada habitual era pesada. Una vez que cambió con una espada de
madera, la velocidad a la que podía levantar y balancear su arma era
incomparablemente más rápida. Aun así, había atacado desde el frente,
demasiado honesto y obvio, al menos en lo que respecta a Claes. El joven
espadachín sostuvo su espada en diagonal y logró desviar casi toda la
fuerza.
Claes se lanzó a un contraataque, pero antes de que pudiera acercarse,
Loren lo esquivó para tomar distancia. Claes saltó tras él, solo para que la
espada que había desviado se balanceara hacia arriba desde abajo. Sabía
que era solo una hoja de madera, pero el viento levantado por el corte envió
un escalofrío por su espalda.
Claes aprieta los dientes. "¿Estás seguro de que en realidad no has
empuñado una espada como esa antes?"
"Nah, esto está lejos de ser mi mejor momento".
Si la velocidad de ese corte inverso no fuera la mejor... Una risa impotente
escapó de los labios de Claes. Cualquier descuido en su acercamiento y
su torso serían cortados en dos. Claro, era una espada de madera, pero la
fuerza suficiente podría convertir incluso una cuchara en un dispositivo de
contundencia incapacitante.
Ciertamente, los movimientos de Loren no eran tan bruscos como los que
solía usar con las dos manos, pero seguían siendo las maniobras
perfeccionadas de alguien que había entrenado con una espada durante
muchos años. Claes levantó la guardia y no atacó.
"¿Todavía me estás dando la iniciativa?" Loren se burló.
Claes negó con la cabeza. "¡No, ahora es mi turno!" dijo, dando un paso
bruscamente hacia adelante y cortando.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 29

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

La espada de madera de Loren se podía usar con una o dos manos: era
más pequeña que su espada normal, pero más larga y ancha que la que
empuñaba Claes. Como resultado, no era tan versátil, por lo que la técnica
requerida para usarlo era más sencilla.
Loren lo había elegido por sus similitudes con su arma habitual. En
comparación, la espada de una mano de Claes compensaba la menor
fuerza con velocidad y maniobrabilidad. Aprovechando estas ventajas,
Claes enfatizó su propia velocidad mientras golpeaba, pero Loren soportó
con calma este ataque frenético, bloqueando y esquivando con un
movimiento rápido y mínimo.
“Es fundamentalmente diferente”, murmuró Lapis mientras observaba.
El estilo de lucha habitual de Loren consistía en usar su fuerza y el peso
de su arma para asestar golpes sin tener en cuenta por completo la defensa
de su oponente. No podía atravesar las defensas de Claes cuando su arma
estaba hecha de madera.
Mientras tanto, Claes era más rápido y podía infligir varios golpes
consecutivos en el tiempo que le tomó a Loren desatar uno. Sin embargo,
Claes no pudo pasar a través de la magistral guardia de Loren, y el
encuentro continuó, ninguno de los lados pudo alcanzar al otro.
"Sin embargo, el señor Claes ya habría muerto unas cuantas veces si
estuvieran usando espadas reales”.
"Señor Loren es increíble”, Ivy se maravilló ante esta evaluación. Sin
embargo, su rostro se puso rígido ante las siguientes palabras de Lapis.
"Si el Sr. Loren hubiera estado usando su gran espada, creo que el Sr.
Claes ya habría muerto una docena de veces".
“Les daré un poco más de tiempo. Si ninguno de los lados logra asestar un
golpe decisivo, detendré el encuentro”. Si bien Claes no pudo perforar las
defensas de Loren, los ataques de Loren fueron desviados, lo que le dio a
Claes la oportunidad de contraatacar. No era un punto muerto per se, pero
Ivy entendió que sería improductivo dejar que esto continuara por mucho
tiempo.
Lapis parecía estar en la misma página, pero de repente entrecerró los
ojos.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 30

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

¿Ella notó algo? En el momento en que Ivy pensó esto, una pequeña figura
se interpuso entre los dos combatientes.
"¡Deténgase!" Ivy gritó, casi antes de darse cuenta.
Loren y Claes estaban a punto de desatar ataques justo cuando la pequeña
figura apareció en el momento más peligroso de todos. Peor aún, la figura
era tan pequeña que solo podía ser un niño, y no había forma de que un
niño pudiera sobrevivir a tal ataque.
Sin embargo, el resultado que Ivy temía nunca se produjo.
Loren y Claes se detuvieron en medio del ataque. Las espadas de madera
en sus manos habían perdido sus hojas, una pulgada desnuda de sección
transversal expuesta por encima de las empuñaduras. Por un segundo, sus
hojas cortadas parecen colgar en el aire, luego caen, girando hacia abajo
para alojarse en el suelo.
"¡¿Q-Qué?!" Claes miró boquiabierto su espada rota en estado de shock.
"¿Cuál es tu trato?" Loren le exigió al recién llegado, tirando sin pensar a
un lado la chatarra inútil en su mano.
“Oh, no es nada. Acabo de ver algo un poco interesante, así que quería
intervenir. ¿Eres lo que llaman un aventurero?”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 31

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 32

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

La figura, que habló en un tono extrañamente engreído, resultó ser una

niña mucho más pequeña que cualquiera de los dos luchadores. Su ropa
estaba confeccionada con telas caras y bien confeccionada. Estos eran el
tipo de prendas que una hija de una casa noble podría usar; definitivamente
no estaban destinados a alguien que se codearía entre dos espadachines,
especialmente cuando no tenía un arma en ninguna mano.
Su largo cabello rubio platinado era lacio, brillante y obviamente bien
cuidado. Si hubiera estado apoyada en el alféizar de una ventana, mirando
con añoranza el mundo, habría sido la viva imagen de una joven doncella
protegida.
Sin embargo, había roto limpiamente ambas espadas. Estaba en la sala de
entrenamiento por alguna razón, y ninguno de los luchadores sabía cuál
era esa razón ni cómo había logrado su truco. Eso solo los hizo más
cautelosos.
Sin prestar atención a sus sospechas, la niña escaneó el área y proclamó
audazmente: “Tengo un trabajo para ti. Me escucharás, ¿verdad?”
Declaró esto con tal confianza, de hecho, que casi todos asintieron sin
pensar.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 33

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 34

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo II: Mover Para Explicar

“¿No se supone que estábamos hablando de un trabajo?” preguntó Loren.

Habían dejado la sala de entrenamiento a favor de regresar a la barra del
gremio de aventureros. La chica rubia al otro lado de la mesa parecía
terriblemente incómoda y fuera de lugar, sentada profundamente en la
simple silla del bar, pero miró a su alrededor con abierta curiosidad.
Sentada a su lado, Loren la observaba con extrema desconfianza y, a su
lado, Lapis sonreía como si no sospechara lo más mínimo.
"Eso sí, pero elegiste un lugar bastante ruidoso para esta discusión".
Como de costumbre, estaban rodeados de aventureros en busca de
trabajo, junto con los borrachos habituales, con camareras zigzagueando
hábilmente entre ellos. Definitivamente fue un espectáculo animado.
"¿No es de tu agrado?" preguntó Loren.
"No, tiene su propio encanto".
Incluso si quisiera ir a otro lado, Loren no conocía ningún establecimiento
tranquilo y elegante que pudiera ser del agrado de la chica.
Tal vez Lapis tuviera una idea, pero la comida servida en cualquier lugar
que recomendara sin duda sería lo suficientemente cara como para sacarle
los ojos de la cabeza a Loren; no se sentía en lo más mínimo inclinado a
arriesgarse a preguntarle.
<Señor, señor. Ten cuidado.>
La voz de una chica invisible resonó en su cabeza, una chica solitaria que
se había convertido en un Rey Sin Vida, la forma más elevada de no-
muerto, después de que le ofrecieran una ciudad entera como sacrificio.
Habiendo perdido su cuerpo físico, existía únicamente en forma espiritual
y actualmente estaba alquilando espacio en la cabeza de Loren. Su
nombre era Scena.
<Ella me está dando una sensación extraña. Para ser más precisos,
desprende un olor similar al mío…>
"Vaya, tienes un aura extraña", dijo la chica rubia. "Has domesticado algo
dentro de ti, ¿no es así?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 35

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Elige mejor tus palabras. No he domesticado a nadie.” Una advertencia

amenazadora, incluso asesina, escapó de los labios de Loren antes de que
se le ocurriera que la chica podría haber descubierto su secreto.
Dejando de lado el hecho de que Scena no estaba muerta, sin lugar a
dudas lo había salvado en numerosas ocasiones. No podía permanecer en
silencio cuando se referían a ella como una especie de bestia.
La malicia de Loren se había templado en el campo de batalla. Aunque las
camareras no eran los objetivos directos, el aura peligrosa que exudaba
hizo que se detuvieran en seco. Los clientes cercanos abrieron sus ojos
confusos y ebrios, mirándolo fijamente. Y, sin embargo, bañada en tal
intención asesina, la chica ni siquiera se inmutó. Observó el rostro de Loren
con estudiada indiferencia y un destello de intriga en sus ojos.
Sintiéndose bastante irritada por su actitud, Loren consideró abandonar
esta charla de trabajos y demás e irse. Pero cuando se movió para
levantarse, su cuerpo se puso rígido por una repentina ráfaga de viento
frío. Tal vez solo había estado en su cabeza, pero el escalofrío se instaló
en sus huesos y se encontró de nuevo en su asiento.
“No pretendo ofender. Admito que elegí mal mis palabras. Nunca podría
pedirte perdón, pero por favor acepta mis disculpas”.
La chica de repente adoptó un tono noble y bajó la cabeza. Pero Loren no
podía creer lo que estaba viendo.
Una verdadera extrañeza se desplegó a su alrededor: los clientes echaban
espuma por la boca, las camareras se desplomaban en el suelo con las
piernas flojas, todas víctimas de ese frío misterioso. Ni un alma sabía lo
que había sucedido. De hecho, entre todos ellos, parecía que solo Loren y
Lapis se dieron cuenta de que la ráfaga había venido de la chica sentada
frente a ellos.
“Parece como si hubieras llamado la atención de algo increíble”, bromeó
Lapis, aunque debió haber sufrido el mismo escalofrío.
La niña, o más bien el algo increíble, sonrió, no perturbada en lo más
mínimo.
<Probablemente sea un Anciano, señor.>
"¿Un Anciano?" Loren repitió en voz alta.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 36

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

La niña aplaudió, tan encantada como cualquier niño que se tropieza con
un raro premio en la feria. “Oh, pensé que lo estaba escondiendo muy bien.
Hiciste bien en averiguarlo.”
"¿Eh? ¿Es este el día en que Kaffa finalmente cae? He visto todo tipo de
lugares derrumbarse desde que comencé a trabajar con el Sr. Loren, pero
¿es este el más grande? Tendré que sacar mi dinero y mis pertenencias
de aquí antes de que desaparezca todo”, murmuró Lapis mientras Loren
presionaba a Scena para obtener más información.
<En resumen, un vampiro>, explicó Scena, confiada en su conocimiento;
ella era un Rey Sin Vida, después de todo.
Los vampiros eran materia de leyenda: demonios chupadores de sangre
que atacaban a los humanos, alimentándose de sangre para obtener
sustento y poder. Las víctimas que tuvieran la mala suerte de ser
absorbidas serían traídas de vuelta como muertos vivientes de bajo grado,
esclavizados por su asesino. Los vampiros eran criaturas de calamidad; los
viejos cuentos decían que, en el peor de los casos, un solo vampiro podría
poner de rodillas a toda una nación.
Además, los vampiros podrían dividirse en varios tipos según cómo fueron
creados. Los vampiros menos poderosos surgían cuando cualquier
persona normal era mordida; ellos, a su vez, se unirían a las filas de su
padre. Sin embargo, incluso el más humilde de ellos se jactaba de tener
una fuerza temible, suficiente para borrar un pueblo o una aldea del mapa.
Por encima de esta variedad mundana de chupasangres se encontraban
aquellos que, de manera similar a lo que le había sucedido a Scena, se
convirtieron en vampiros a través de la magia y el ritual. Estos fueron
llamados Ancestros Puros, o simplemente Puros, y era el poder de un Puro
lo que más temían las naciones.
Sin embargo, existía un nivel incluso más allá de eso: los Ancianos de los
que habló Scena. Era difícil decir que los Ancianos nacían o se hacían,
estrictamente hablando. Se decía que eran manifestados por el mundo
mismo por alguna razón incomprensible.
Con inmensas reservas de maná y una cantidad horriblemente poderosa
de energía oscura, los Ancianos eran intocables por la magia promedio o
la espada encantada. Su esperanza de vida era esencialmente infinita, y
poseían una resistencia preocupante a recursos útiles (agua bendita, luz

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 37

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

solar y plata) que resultaron fatales para la mayoría de los no-muertos. Las
opiniones estaban divididas entre los estudiosos sobre si podrían
clasificarse como no-muertos dado esto, y aún no se había llegado a una
conclusión.
"¿Entonces esta cosa es un Anciano alto y poderoso?" preguntó Loren.
“‘Esta cosa’ puede oírte. Sin embargo, como fui yo quien se equivocó
primero, permitiré tu propio paso en falso”, dijo la chica, con las mejillas
hinchadas de indignación.
Sin saber qué hacer con un vampiro diminuto y terriblemente poderoso,
Loren le lanzó a Lapis una mirada preocupada. Si había que creerle a
Scena, la chica que tenían delante podría acabar con todo el reino por su
cuenta. Honestamente, Loren sintió que esto estaba mucho más allá de él.
“Por ahora, ¿le importaría decirnos su nombre, Sra. Anciano?”
Entendiendo la mirada de Loren, Lapis asumió el papel de negociador con
sorprendente facilidad. Dada su personalidad, Loren esperaba al menos
cierta renuencia o burlas; que corrió en su ayuda sin ningún tipo de
pinchazos dejó en claro que este oponente era realmente terriblemente
peligroso.
“El apellido de mi familia es demasiado viejo para pronunciarlo. Puedes
llamarme Dia”, dijo la chica con un leve asentimiento.
Lapis le devolvió el gesto antes de continuar. “A continuación, sobre esta
solicitud tuya. ¿Qué tipo de trabajo es, y realmente puede dejarse en
manos de simples mortales como nosotros?”
Hablando racionalmente, si Dia realmente fuera el tipo de entidad que
Scena afirmaba que era, no tendría motivos para ofrecer un trabajo a
algunos humanos humildes. Eso era todo lo que Lapis quería decir con la
frase, pero el rostro de la niña mayor se volvió amargo en el momento en
que escuchó el término "simples mortales".
"También quería preguntarle al otro, ese joven, pero... El tonto insolente".
La irritación se deslizó en su voz.
Habría tenido sentido si todos los que presenciaron la aparición de Dia
hubieran escuchado su pedido, pero Claes e Ivy no se veían por ninguna
parte. El recuerdo era aterrador ahora que Loren sabía lo que era, pero una

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 38

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

vez que Dia detuvo el partido y le ofreció un trabajo, Claes le dijo: “No tengo
negocios con niños. Vuelve dentro de unos años.”
Como resultado, dio dos vueltas y media verticalmente antes de ser
plantado de cabeza en el suelo, inconsciente al instante. Ivy lo había
transportado frenéticamente al hospital.
Loren no había podido descifrar qué le hizo Dia a Claes, pero no parecía
ninguna magia que él conociera. Se había preguntado si Claes era en
realidad lo suficientemente débil como para ser balanceado por una niña,
pero ahora estaba sorprendido de que el chico se hubiera salido con la
suya con solo ser arrojado un poco.
“Pero no sirve de nada hablar de los que no están aquí. Con respecto a si
puede completar mi solicitud o no, mi respuesta es: ¿Cómo se supone que
debo saberlo?”
Si fuera posible mirar a alguien y adivinar si puede completar un trabajo,
entonces los trabajos solo irían a aquellos que mejor se adapten a ellos.
La palabra fracaso sería eliminada del léxico público y el número de
aventureros aumentaría exponencialmente. Como esto estaba lejos de la
realidad, era lógico que el mundo aún no hubiera producido a nadie con un
juicio tan agudo.
"Segundo, en cuanto a si eres lo suficientemente bueno... Digamos que te
agradecería que aceptaras el trabajo".
"¿Puedo preguntar por qué?" preguntó Lapis.
“Eso es bastante simple. Has captado mi interés lo suficiente como para
que quiera ofrecerlo.” Dia plantó los codos sobre la mesa y apoyó la barbilla
sobre las manos cruzadas.
"Interés, ¿verdad?"
“Sí, interés. También estaba interesado en ese niño superdotado con el
que me metía, pero…”
Interrumpiéndose, Dia miró a Loren, con un significado profundo en sus
ojos. Loren, sin haber hecho nada para merecer esa mirada, se dio la vuelta
y Dia se rio entre dientes.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 39

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Tú solo eres lo suficientemente intrigante como para saciar mi curiosidad.

Un espadachín que emite un aire extraño, emparejado con una sacerdotisa
que emite un aire diferente pero igualmente intrigante”.
El corazón de Loren dio un vuelco. Parecía que la chica vampiro no solo
había notado a Scena, también tenía una idea de la naturaleza demoníaca
de Lapis.
"Especialmente ese saludo que realizaste, espadachín".
"¿Yo?" Loren inclinó la cabeza. No tenía idea de lo que ella estaba
hablando.
Ante esto, Dia continuó con gran diversión. “Si no lo sabes, podría
decírtelo, pero ¿dónde está la diversión en eso? ¿Cómo suena esto? Si
acepta mi solicitud, le daré esa información además de la recompensa.”
"¿Y cuál es la petición?" Loren se encontró preguntando. Lapis colocó
suavemente una mano sobre la suya mientras Dia se sumergía en los
detalles.
“Oh, no es nada complicado. Hay unas ruinas al sur de este pueblo, unos
dos días si se viaja a pie. Quiero que me acompañes hasta allí. Sencillo,
¿verdad?”
Loren y Lapis intercambiaron una mirada, ambas tratando de sopesar las
intenciones de su cliente.
Reunieron provisiones para un largo viaje y alquilaron otro burro para que
las llevara. Después de informar al gremio que se dirigían a una búsqueda
personal, estaban listos para partir.
Al salir de la ciudad, Lapis recogió el dinero de la subasta que le debía Ivy.
Se convirtió en una gran pelea, ya que la recepcionista insistió en que todo
el negocio no era válido dado que la batalla terminó prematuramente.
Consiguieron llegar a un acuerdo sin incidentes.
Las recompensas por misiones personales se negociaban entre el cliente
y el aventurero sin la participación del gremio. Dia no tenía dinero en su
persona, por lo que ofreció un adorno que llevaba puesto en su lugar: una
de sus horquillas. Con su intrincada ornamentación plateada y numerosas
piedras preciosas, Lapis lo valoraba al menos en una moneda de oro,
incluso si un corredor intentaba robarlas. Esta fue una paga más que
suficiente para el trabajo presentado, y el contrato fue sellado.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 40

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“A ambos se les han emitido etiquetas de identificación de rango de hierro”,

dijo Ivy, quien, después de discutir mucho, se las arregló para pagar solo
la mitad del premio prometido por Lapis. Dada la forma en que se
interrumpió el examen, Loren esperaba que se viera obligada a volver a
tomarlo.
“Pero no pasamos, ¿verdad?” preguntó Loren.
Ivy asintió mientras le entregaba dos etiquetas de hierro. "Estrictamente
hablando, no lo hiciste".
Después de tomar uno y revisarlo, Loren confirmó que efectivamente era
la etiqueta que identificaba a un aventurero de rango de hierro. Sin falsedad
ni falsificación, al menos hasta donde él podía ver.
"Entonces, ¿por qué pasamos?" preguntó Loren con una inclinación de
cabeza.
"No sé. Puede que haya habido o no cierto empujón de alguna parte u otra
para ayudarte a pasar” respondió Ivy, haciendo coincidir el ángulo de
inclinación de su cabeza con el ángulo.
Eso fue difícil de tragar, pero no había mucho que perder al aceptarlo, así
que Loren lo hizo. Lapis, mientras tanto, se dirigió hacia donde esperaba
Dia.
Su punto de encuentro era la puerta sur de Kaffa. Alcanzando a Lapis,
Loren le entregó la nueva etiqueta de hierro. Lapis entrecerró los ojos,
examinando la etiqueta por un momento, antes de volverse hacia Dia.
"¿Fue esto lo que hiciste?" le preguntó a la chica.
"¿Quién podría decirlo?" Con esa evasión obvia, Dia sugirió que se
pusieran en marcha si estaban listos. Dada la ropa fina y las horquillas para
el cabello de Dia, inicialmente asumieron que alquilaría un carruaje, pero
Dia tenía la intención de caminar todo el camino.
"Nunca encontrarías un carruaje que pudiera satisfacerme en una ciudad
como esta".
La calidad de conducción de un carruaje puede variar enormemente según
el estilo y la construcción. Los más baratos se podrían resumir con la
palabra “abismales”, mientras que los que usaba la realeza suprimían los
baches del camino con todo tipo de trucos y mecanismos antes de que

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 41

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

pudieran molestar los delicados traseros de los pasajeros adinerados. En

uno de esos, apenas se sentía como si te estuvieras moviendo.
“Si mi otra opción es viajar en un carro de mala calidad disfrazado de
carruaje, prefiero confiar en mis propios pies”.
"¿No preferirías soportar un mal viaje que agotarte?" preguntó Loren.
“Como si me cansara.”
Para empezar, los no-muertos no sentían fatiga. Esto también se aplicaba
a los vampiros mayores. Si no podía cansarse y doler, Loren tuvo que
preguntarse si la calidad del viaje importaba. Sin embargo, según Lapis,
los vampiros de alto rango tendían a obsesionarse con las cosas más
extrañas.
“No necesitas preparar comida para mí. Aunque no me importaría unirme
a ti para tomar una copa.”
“Como si tuvieras la edad suficiente para beber. Oh, supongo que eres
mayor de lo que pareces.”
“No serás popular si te preocupas por la edad de una mujer”.
“Como si tuvieras la edad suficiente para sermonearme sobre el amor. Oh,
supongo que eres mayor de lo que pareces.”
“Estás haciendo esto a propósito, ya veo. Bastardo."
Fue bastante surrealista ver a Dia, que en primer lugar no estaba vestida
para caminar, agarrar a Loren, que era mucho más alto y ancho, por la
cintura y balancearlo. Además, Loren vestía su largo abrigo negro y
cargaba sus propias pertenencias, y su enorme espada colgaba de su
hombro. Entre su peso y el peso de su equipo, hubiera sido difícil para un
buey hacerlo moverse.
A este ritmo, atraerían la atención de todos los que pasaban y se
convertirían en el tema de los rumores, reflexionó Lapis mientras
observaba a Dia balancear a Loren como una gran muñeca de trapo con
el ceño fruncido. Pronto se demostró que esos temores eran innecesarios.
Mientras Lapis, que llevaba al burro, se enderezó para desviar la atención,
Dia levantó a Loren bajo un brazo, liberando el otro para detener a Lapis.
"Dije al sur de Kaffa, pero nunca dije una palabra sobre tomar el camino".

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 42

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Ante la mirada inquisitiva de Lapis, Dia señaló en una dirección

completamente diferente, hacia una llanura cubierta de hierba sin señales
de tráfico humano.
“Nos dirigiremos directamente hacia nuestro destino. De esta manera."
"Me temo que no hay camino allí".
"No hay necesidad. Sé la dirección exacta. Siga mi ejemplo." Con eso,
Loren todavía a cuestas, Dia comenzó a caminar a través de la hierba alta.
¿Qué hacer que hacer? Lapis se preguntó. Ahora que Loren estaba siendo
arrastrado, no podía simplemente verlo irse. Con un pequeño suspiro, tiró
de las correas y se aventuró a tierra virgen.
Una niña cargando a un hombre musculoso, luego a una mujer y un burro.
Tal vez si hubiera alguien cerca, lo habrían encontrado bastante extraño;
sin testigos, sin embargo, y sin que a ninguno de los involucrados le
importara un ápice, fue de poca importancia.
“Oye, tú”, gritó Dia en el camino.
Lapis se dio cuenta de que ni ella ni Loren se habían presentado. "Mi
nombre es Lapis, por si sirve de algo".
Por lo general, habría notado su propia falta de modales mucho antes, pero
Dia parecía tan desinteresada en ese tipo de cosas que nunca se le había
ocurrido a Lapis.
“Oh, Lapis, ¿verdad? Entonces, ¿cómo se llama este?”
“Ese es el Sr. Loren. Por favor, devuélvelo de inmediato, es mío.”
Si Loren no hubiera estado tan desquiciada después del trato rudo de Dia,
Lapis nunca habría soltado algo tan escandaloso. Sin embargo, su
expresión era increíblemente seria; Mientras la sorpresa cruzaba la
expresión de Dia, Lapis arrebató a Loren de sus brazos y lo echó sobre su
propia espalda.
La forma en que podía cargar al hombre con tanta facilidad se debía en
gran parte a la recuperación de sus brazos reales. Sus prótesis habían sido
de alta gama, por supuesto, pero siempre le había preocupado que se
desprendieran de su carne y sangre, por lo que evitó el esfuerzo para no
arrancarlas.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 43

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Lo sabía”, dijo Dia. “No eres una mujer ordinaria, Lapis.”
“Soy perfectamente normal. No es como si tuviera poderes específicos
para mí.”
Si Loren tuviera el control suficiente de sus sentidos para escuchar, habría
registrado algunas quejas, pero en lo que respecta a Lapis, no había dicho
una sola mentira. Lapis era perfectamente ordinaria: un demonio
perfectamente ordinario.
En la sociedad humana, Lapis podría pasar como una maga y sacerdotisa
estupendamente capaz, pero entre los demonios, ella no era nada notable.
De hecho, la habían expulsado de su casa para obtener un poco de
experiencia en su haber. No se consideraba débil, pero tampoco era
particularmente fuerte. Era ordinaria, sin nada que la hiciera destacar entre
sus compañeros. Dia simplemente la estaba midiendo con los criterios
equivocados, que Lapis no tenía la obligación de aclarar. Que la chica lo
malinterpretara y lo siguiera malinterpretando era simplemente
conveniente.
“¿No querrás decir en tu tierra natal? Estoy hablando de aquí.” Dia se rio
entre dientes, habiendo visto directamente a través de ella.
Lapis se maldijo a sí misma. Ella sabía que existía la posibilidad de que Dia
hubiera conectado todas las piezas, y esto lo confirmó.
“No hay necesidad de ponerme esa cara. Es un desperdicio de tu buena
apariencia. Si tu compañero, Loren, ¿sí? Si te viera ahora, se liberaría
incluso de los abrazos más apretados del amor.”
Lapis se hinchó ofendida por las burlas de Dia, pero mantuvo un tono
nivelado. “Como si tuvieras la edad suficiente para hablar de la vida. Oh,
supongo que eres mayor de lo que pareces.”
“Realmente me estás probando con tu audacia. ¿Me equivocaría al estar
enojada en este punto?”
“Te saldrán más arrugas si frunces el ceño, abuela”.
"Grandioso, admito que tengo la edad suficiente para ser tu abuela..."
"¿Cuántos grandes agregaré a eso, entonces?"
El rostro de Dia se puso rígido, pero Lapis tenía razón y no quería objetar
lo suficiente como para disminuir su madurez.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 44

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“B-Bueno… he vivido durante quinientos años. Agrega tantos como

quieras”.
Ese fue un shock suficiente para Lapis. Lapis era un demonio joven y,
aunque teóricamente sabía cuánto tiempo podía vivir un vampiro, Dia había
superado sus expectativas.
"Quinientos... ¿Experimentaste los días del antiguo reino de primera
mano?"
El antiguo reino que alguna vez fue floreciente, que había gobernado todo
el continente, se había derrumbado por razones desconocidas hace
aproximadamente trescientos o cuatrocientos años. Estimaciones
generosas lo sitúan en cuatrocientos, y de cualquier manera, Dia debe
haber estado viva en ese momento.
"Ciertamente, aunque solo el final".
Una sonrisa que ningún niño podría mostrar floreció en ese rostro joven.
Lapis desaceleró sin darse cuenta, alejándose, pero la sonrisa de Dia
desapareció y la niña volvió a ser una niña.
“Tal como lo experimenté, podría darte una descripción muy detallada de
ese antiguo reino. Por supuesto, apenas había nacido cuando comenzó el
colapso, así que tuve que llenar algunos de los vacíos con las palabras de
mis hermanos mayores”.
"Solo por curiosidad, ¿qué edad tendría el mayor de tus parientes?" Lapis
era plenamente consciente de que su pregunta era bastante descortés,
pero también sabía que no tendría otra oportunidad de preguntar.
Después de pensarlo un momento, Dia respondió: "No sé si esto es cierto
o no, pero nuestro mayor afirma haber nacido en la era de los dioses".
Se decía que en días más allá de la antigüedad, los dioses habían
descendido para dar forma al mundo. Durante muchos meses y años,
habían dado a luz a todo tipo de entidades para sentar las bases de la
existencia. Solo una vez que los dioses estuvieron seguros de que sus
creaciones podían manejar el mundo, regresaron al reino de la divinidad.
Desde entonces, habían vigilado el mundo de los mortales desde su reino.
Esta fue la historia fundamental transmitida en todo el mundo.
Por supuesto, eso había sido hace tanto tiempo que era una estupidez
incluso tratar de contar los años, pero popularmente esta era de la divinidad

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 45

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

que vive entre la mundanidad se conoce como "la era de los dioses". Por
lo tanto, si se cree en las palabras de Dia, el Anciano más antiguo había
coexistido con los propios creadores.
"Eso es terriblemente intrigante".
“Todo son rumores para mí. No hay nada mejor que hacer en el camino,
así que podría contar algunas viejas historias”.
De repente, Lapis estaba completamente involucrada. El rostro de Dia era
medio agrio, medio sonriente mientras daba unos pasos para distanciarse
del intenso brillo de los ojos de Lapis.
"¿Por qué cayó el antiguo reino?"
"No sé. Se había ido antes de que me diera cuenta. Nuestra raza apenas
interactúa con los humanos, ya ves. Nos ven como monstruos más que
cualquier otra cosa”.
Un viaje de dos días significaba que tendrían que pasar una noche en el
camino. Naturalmente, Loren y Lapis se habían preparado para esto y
estaban buscando un buen lugar mientras el sol enrojecía.
Loren había recobrado el conocimiento sobre el lomo de Lapis, y
actualmente estaba descargando el burro y levantando una tienda. Lapis
cavó un hoyo poco profundo, apilando hierba seca y leña dentro para
prender fuego. Ensambló varillas de metal alrededor del hoyo, y de este
estante colgó una olla llena de carne salada y tubérculos picados. Lapis
sirvió su sopa cruda y acribilló a Dia con pregunta tras pregunta dónde se
sentaba junto al fuego.
“¿Por qué los Ancianos están agrupados con vampiros? Por lo que he
escuchado hasta ahora, parece bastante extraño categorizarte como no-
muerto en absoluto”.
"Tendrías que preguntarle a quién hizo toda esta categorización, pero
supongo que se debe a nuestro impulso inevitable de beber sangre".
Los Ancianos no poseían ni una de las debilidades de un vampiro normal.
No se vieron obstaculizados por el agua corriente, no eran débiles a la
plata, y caminaron bajo la luz del sol con perfecta calma. De todos modos,
tenían ese marcador condenatorio de vampirismo: el deseo insaciable de
sangre.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 46

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Aparte de eso, también somos algo débiles a las bendiciones, pero la

razón principal tendría que ser, bueno, la dieta. Después de todo, es beber
sangre lo que hace al vampiro.”
Aun así, la propia Dia no parecía segura. Independientemente, aunque los
Ancianos rara vez necesitaban alimentarse, no pudieron evitar el deseo de
beber sangre, humana o similar, por mucho tiempo.
“Simplemente no hay cura para eso. La sangre animal no es un sustituto,
y la sangre humana, criada por nosotros y dada voluntariamente, no es
mucho mejor. Una vez que llega el hambre, incluso la fuerza de voluntad
de un Anciano no puede resistir.”
"¿Eso significa que ya has cenado en muchas personas?"
Lapis planteó la pregunta de manera muy casual, pero las palabras tenían
peso. Solo había dos opciones para aquellos que se convertían en la
comida de algún Anciano: o se convertían en muertos vivientes de bajo
grado o en vampiros, los cuales implicaban la muerte.
“Sí, bueno, vamos a ver. A mi nivel, una persona por año me sostiene
bastante bien. No ando dándome de comer como otros”.
“Pero eso sigue siendo quinientas personas. Una cantidad increíble”.
Quizás el número era incluso más alto que eso. Mientras Dia era un
vampiro, había sido creada en lugar de convertida después de algunos
años de vida humana, por lo que presumiblemente había tenido una
infancia vampírica voraz. No había garantía de que su edad coincidiera
exactamente con la cantidad de sacrificios para su longevidad.
"Depende de ti decidir si quinientos humanos durante quinientos años es
grande o pequeño".
Quinientos parecía una cifra grande, pero se sentía mucho más pequeña
cuando se colocaba en quinientos años. En cualquier guerra que durara
tanto tiempo, se habrían perdido varios cientos de veces.
"¿Pero no es eso todavía mucho, considerando a todos los humanos
devorados por tu especie en su conjunto?" preguntó Loren mientras
clavaba estacas en la tierra para fijar las cuerdas.
Sus palabras devolvieron a Lapis a sus sentidos. Tal vez quinientos sobre
quinientos años era una cifra pequeña solo para Dia, pero sumando todos

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 47

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

los Ancianos de quién sabe cuántos juntos y el número de vidas perdidas

se multiplicó por... ¿docenas? ¿Cientos?
“Si solo estás hablando de Ancianos, hay una docena más o menos”, dijo
Dia como si la docena de vidas de un panadero ordenado cada año no
fuera nada.
Esto era todavía menos de una fracción de las bajas en la guerra. Por
supuesto, ¿no sería toda una tragedia si una docena de personas
desaparecieran en un año sin guerra? ¿Nadie ha llegado a la raíz de esto?
Lapis se preguntó.
“Además, nos rodeamos de pueblos de humanos que nos ofrecen su
sangre”.
"¿Los estás criando como ganado?" La pregunta de Lapis salió en un tono
forzado mientras procesaba las implicaciones de ese pequeño hecho.
Dia negó con la cabeza. “Independientemente del resultado, esa no era
nuestra intención. A cambio del sacrificio de un ser humano al año,
ofrecemos protección y otros beneficios a las aldeas. Ese es nuestro
acuerdo”.
"Así que son ganado, ¿verdad?"
“Independientemente del resultado, dije. Este sistema es mucho mejor que
secuestrar a las víctimas para secarlas. Por lo general, eligen al residente
más antiguo o al que está más cerca de la tumba”.
“Nunca había oído hablar de un pueblo como ese”, dijo Loren. Si tales
aldeas tenían algún contacto con el mundo exterior, ya sea a través del
comercio, los chismes o los viajes, no había forma de que los sacrificios
anuales a los muertos vivientes pudieran haber permanecido ocultos
durante siglos.
"Por supuesto que no. Están escondidos, aislados y sellados”.
Con el comercio restringido, las defensas para disuadir a los forasteros y
otras medidas de ocultación, los Ancianos tenían un arreglo ordenado para
mantener una fuente de sangre estable y eterna, todo sin que el mundo
exterior lo supiera. Según Dia, al menos.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 48

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“¿Estás segura de que deberías decirnos eso? Será mejor que no vengas
a atar cabos sueltos más tarde”, dijo Loren, temiendo que las únicas
personas que escucharon esas cosas fueran devoradas o secuestradas.
Dia descartó esto tan fácilmente como si fuera una mala broma. "¿Por qué
debería importarme? No importa a quién le digas, lo tomarán como las
divagaciones de un loco.”
"Dudo que alguien crea que lo escuchamos de un Anciano en primer lugar".
Los aventureros a veces se enfrentaban a vampiros normales en sus
misiones. Incluso eso, sin embargo, estaba más allá de lo que los polis
eran capaces de hacer, y los hierros tendrían que resolverse a sufrir
heridas graves antes de enfrentarse a un enemigo así. Los verdaderos
ancianos solo podían ser tratados por héroes legendarios o por naciones y
gremios que hicieran un uso completo de sus recursos.
En cualquier caso, los vampiros normales e incluso los Puros todavía
estaban dentro del ámbito de la posibilidad. Sin embargo, una vez que un
Anciano entraba en una historia, toda la credibilidad se iba por la ventana.
Muy pocas personas alguna vez se encontraron con un Anciano. Eran el
origen de los cuentos de hadas, o eso decía la sabiduría general.
“En realidad no somos tan insulares, pero generalmente no revelamos
nuestras identidades. Nadie sabría que soy un Anciano si no se lo dijera.
Este es un caso especial."
Después de todo, Dia solo había revelado su identidad porque Scena la
olfateó. Tenía sentido que no se hubiera sincerado si Loren no hubiera
murmurado la palabra.
"Como ya estamos en el tema, te diré que mi solicitud tiene que ver con
una de las aldeas ocultas".
Las tiendas ya estaban levantadas y Loren se acercó para tomar asiento
cerca del fuego. Si bien Lapis nunca apartó los ojos de Dia, continuó
revolviendo la olla para evitar que se quemara. A veces, agregaba una
pizca de sal para afinar el sabor.
"A decir verdad, soy la más joven de los Ancianos".
"¿A los quinientos años?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 49

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Sí. Los demás son todos mayores, y los Ancianos se generan de forma
natural, por lo que no se sabe cuándo surgirá el próximo”.
En resumen, los Ancianos no tenían parientes consanguíneos,
vampíricamente hablando. Era imposible predecir cuándo o dónde
aparecería uno, y no había aparecido uno solo en quinientos años. Como
resultado, el bebé de la manada tenía cinco siglos a su nombre.
“Los Ancianos jóvenes e inexpertos operan bajo la protección de nuestros,
bueno, ancianos. Recibimos educación hasta que somos reconocidos
como capaces de valernos por nosotros mismos. Hasta entonces,
construimos nuestro conocimiento y poder con la guía de nuestros
maestros”.
“Entonces, Sra. Dia, está diciendo que está bajo la protección de alguien.
Ah, ¿podría probar esto, señor Loren?”
Lapis sacó una pequeña porción de la olla y la vertió en un tazón que le
entregó a Loren. Todo era una empresa de sopa muy seria, pero Dia no le
prestó ni interés ni atención.
“De hecho, estoy bajo la protección de alguien, pero no diré una sola
palabra sobre los otros Ancianos. Puedo hablar de mí mismo, por mí
mismo, pero no tengo calificaciones ni permiso para hablar en nombre de
los demás”.
"Seguro, como sea. Necesita un poco de sal, diría yo. Bastante soso, para
ser honesto.”
Los Ancianos sonaban mucho más allá del alcance de los humildes
mortales, y Loren no se sentía en lo más mínimo inclinado a involucrarse
con ellos.
Siendo ese el caso, no necesitaba ninguna información sobre dichos otros
Ancianos. El sabor del guiso de Lapis era mucho más pertinente para su
bienestar.
“Creo que deberías acostumbrarte a la insipidez en esta ocupación…”
Lapis se quejó mientras vertía más sal en la olla. “Pero que así sea. Ah,
por favor continúe, Sra. Dia”.
“Algo de esto me parece mal, pero muy bien. Cuando un Anciano deja la
protección de su guardián, se le otorga una base, así como algunas aldeas
humanas a su alrededor”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 50

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 51

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Te refieres a…"

Dia les había dicho que se dirigían a unas ruinas abandonadas. Por el
sonido de las cosas, esas ruinas posiblemente serían la base de Dia, pero
Dia se encogió de hombros.
“Simplemente me ordenaron ir allí. No tengo ninguna información sobre lo
que será mío o no. Tal vez ese sea el caso, o tal vez es simplemente donde
encontraré información que me dirija en la dirección correcta”.
“¿Es esto como una prueba para calificarte para la independencia?”
“Podrías verlo así”.
"¿Y no hay nada de malo en que colaboremos en esa prueba?"
Después de todo, esto parecía ser una prueba para demostrar que un joven
anciano podía cuidar de sí mismo. ¿Pagar por la ayuda de extraños cuenta
como ser independiente?
Dia asintió. “Usar a otros para alcanzar un objetivo es una habilidad en sí
misma”.
"No suena demasiado peligroso, simplemente ir a un destino previamente
preparado".
El optimismo de Lapis fue aplastado rápidamente.
"No habría pedido tu ayuda si eso fuera todo". Dia miró al cielo y suspiró.
“Para empezar, mi guardián nos pondrá pruebas, cada una de las cuales
debo pasar. Los demás Ancianos también habrán desplegado un número
considerable de obstáculos. No será tan fácil llegar a nuestro punto final”.
"¿Por qué los otros Ancianos te obstruirían?" Lapis ladeó la cabeza.
Con una leve burla, como si la respuesta fuera obvia, Loren le devolvió su
tazón vacío a Lapis y dijo: "Bueno, estoy seguro de que incluso los
Ancianos tienen luchas de poder".
"Él tiene razón. Somos seres sintientes, ¿no? Dos comenzarán una pelea
y tres comenzarán una toma de poder. Esto es tan cierto para los Ancianos
como para todos los demás”.
“¿Soy solo yo, o hemos sido arrastrados a algo increíblemente
problemático? ¿Deberíamos haber pedido más?”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 52

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

La búsqueda de independencia de Dia significó ser reconocida como adulta

y consolidar su lugar como Anciana. No tenía autoridad mientras estaba
bajo la protección de otra persona y aún no se la tomaba en serio entre sus
compañeros. Ni Loren ni Lapis tenían forma de saber cuánta influencia
tenían los diez Ancianos en el mundo, pero si Dia llegaba a la edad adulta,
probablemente se uniría a las filas del Anciano que actuara como su
guardián. Esto seguramente disgustaría a algún Anciano u otro, por lo que
se habían movido para interferir.
"Si cumple con éxito la mayoría de edad, por así decirlo, Sra. Dia, ¿se unirá
a la facción de su tutor?"
“Tendría sentido. Tengo una deuda que pagar, y me endeudaré aún más
después de recibir una parte de su tierra y su gente. No me atrevería a
convertirme en traidor en el momento en que obtuve la independencia.” En
ese momento, Dia sonrió. Los problemas que se avecinaban nublaron los
rostros de Loren y Lapis, pero Dia declaró alegremente: “Así que cuento
con su ayuda en mi mayoría de edad. No hay necesidad de hacer esas
caras; Pensaré en una recompensa adicional una vez que esto termine, y
con gusto ofreceré cualquier información que tenga en el camino”.
El guiso terminado se dividió en tazones. Lapis continuó martillando
numerosas preguntas a la joven, mientras que Loren, que no estaba muy
interesada en la historia, tomó su tazón y comió. Ya había aceptado el
trabajo; completarlo era su única opción.
“Puedo tomar la guardia nocturna. Después de todo, no necesito dormir.”
El guiso de Lapis se estaba acabando y, como dijo desde el principio, Dia
no comió ni una gota.
Lapis hizo todo lo posible para hacerlo, pensó Loren, pero él no estaba
dispuesto a luchar con una comida humana en un vampiro.
"¿Los vampiros solo beben sangre?" preguntó Lapis.
“Eso no es del todo cierto”, respondió Dia. “Simplemente elijo no comer”.
“¿Atrapo una rata o una serpiente? Puedo exprimirlo por ti.”
“No es como si cualquier sangre fuera suficiente”, dijo Dia con una mirada
hosca. No es que Loren o Lapis supieran la diferencia entre la sangre de
rata y una jugosa arteria humana.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 53

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Dia insistió en que eran diferentes y que ella era la experta en la materia.
Eso fue eso. Loren sacó en silencio una botella de vino de cuero de sus
bolsas. Al principio, Dia se quejó de que olía a cuero. Sin embargo, debe
haberse sentido incómoda al ver comer a los demás, ya que finalmente
tomó un pequeño sorbo.
Su turno de guardia propuesto llegó una vez que terminó la cena.
Loren rechazó la idea de plano. "Oye, no podemos tener al cliente de
guardia".
Sin duda, Dia era un vampiro, incluso un Anciano. Aun así, ella era la que
les pagaba. Como hoja contratada, no podía permitir que su cliente se
hiciera cargo de trabajos menores. Lapis compartió esta opinión, pero Dia
inclinó un poco la cabeza y respondió: “Realmente no dormiré”.
De hecho, Loren quería que Dia se durmiera profundamente. Parecía
bastante inofensiva, pero seguía siendo un vampiro; sinceramente temía
lo que ella podría hacer si la dejaban vagar por la noche.
Desafortunadamente, si dijo que no durmió, fue una tontería ordenarle que
lo hiciera.
“Ese es tu problema”, finalmente le dijo.
“No, no me refiero a que sea un no-muerto o un vampiro o lo que sea. Va
a ser peligroso esta noche.”
El tono de Dia era tan casual que casi lo dejó pasar. Loren rápidamente
captó el pensamiento antes de que se desvaneciera: "¿Qué fue eso de esta
noche?"
“Creo que será peligroso. Ya es hora de que interfieran aquellos que no
desean que llegue a las ruinas.”
“¿Qué va a venir, específicamente? ¿Tienes alguna información?”
“No puedo descartar nada. Podrían ser humanos, monstruos u otros
vampiros. Enviarán lo que puedan arreglar”. Hablaba de cosas tan
peligrosas como si estuviera discutiendo el menú del desayuno de mañana.
Nada bueno saldrá de este trabajo, pensó Loren mientras alcanzaba su
espada, solo para que Lapis pusiera una mano en su muñeca.
“¿Lapis?” preguntó.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 54

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Debería dormir, Sr. Loren. Creo que lo vas a necesitar.”

"¿Qué piensas preguntarle una vez que esté fuera?"
"¿Cuándo aprendió a leer mi mente, Sr. Loren?"
“¡Lo llevas en la manga!”
"Seguro que estás relajado, ¿no?" reflexionó Dia.
Mirando la sonrisa de negocios de Lapis, Loren apartó la mano de su
muñeca. Tal vez él fue un poco rudo, ya que ella se frotó el dorso de la
mano mientras la llevaba a su pecho.
Al ver a Loren desenvainar su espada, Lapis se volvió hacia Dia con un
suspiro. “Entonces, ¿por qué no seguimos adelante? Por lo que parece,
nadie va a dormir esta noche, así que no tiene sentido merodear por el
campamento.”
Si nadie estaba descansando, la carpa y los sacos de dormir solo se
burlaban de ellos. Si empacaban ahora, habían descansado las piernas lo
suficiente como para caminar durante la noche.
“Personalmente”, dijo Dia, “quiero que ustedes dos duerman un poco.
Habrá bastante trabajo para ti, en la mañana. Por eso pensé en cuidarte
hasta la mañana.”
"Eso suena preocupante".
No había mucho que planificar sin los detalles, pero definitivamente no
sería fácil si Dia estuviera dispuesta a sacrificar una noche de sueño por
ello. Si eso no fuera lo suficientemente malo, era un Anciano, un ser
absurdamente poderoso, que les decía todo esto. Ni una sola cosa sobre
la situación tranquilizó a Loren.
“Hay una razón por la que pedí ayuda a los humanos cuyas habilidades
son inferiores a las mías. Soy un vampiro, y también lo son mis
perseguidores. Naturalmente, estarán muy conscientes de mis puntos
vitales y debilidades”.
Pensando en esto detenidamente, Lapis le indicó a Dia que continuara.
“Para resumir, espero que nuestros enemigos preparen algo destinado
específicamente a bloquearme a mí, un Anciano. Como tal, he buscado la
ayuda de los aventureros mortales.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 55

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Los Ancianos podrían identificar fácilmente todas y cada una de las

debilidades que poseía Dia. Ella era la misma, después de todo, y la más
joven de ellos para empezar. Serían exigentes en sus planes.
“Todavía tenemos cierta distancia que cubrir antes de nuestro destino. No
creo que saquen a relucir sus obstáculos más letales todavía. Quiero que
descanses mientras puedas.”
Si bien Dia les aseguró que la situación no era tan mala como pensaban,
al menos no todavía, también confirmó que solo empeoraría.
"Por cierto, ¿qué tipo de peligros podrían establecer para impedir a un
Anciano?"
A diferencia de Loren, Lapis parecía intrigada por estos ataques que
preocupaban a Dia. Mientras que los vampiros, los Ancianos no parecían
tener ningún punto débil evidente. Lo que resultaría fatal para un vampiro
normal o Puro era un mero pinchazo para ellos.
“Dudo que puedas aprovecharlos si te lo digo. La forma más sencilla sería
dominarme con la fuerza de otro Anciano. Es obvio que cualquiera mayor
que yo sería más fuerte, y yo soy la más joven”.
Dia se rio de su propia falta de perspectivas. Sus palabras fueron una
sentencia de muerte para su ayuda contratada humana (o más o menos
humano).
"En ese caso, ¿no estamos jodidos en el momento en que uno de esos
Ancianos se abalanza?"
"No completamente. Seré golpeado, sí, pero el Anciano no tendrá la fuerza
para lidiar contigo mientras me domina. Mientras esté contigo, no corro el
riesgo de enfrentarme directamente a un Anciano".
“Es una especie de premio de consolación, pero lo tomaré como una buena
noticia por una vez”. La voz y la expresión de Lapis hacían dudar que
realmente pensara eso.
Loren no creía que tuvieran ninguna posibilidad de ganar si se enfrentaban
cara a cara con un Anciano. Ni siquiera podían confiar en la fuerza de Dia,
que ella era muy clara.
"Si eso sucede, ¿no lucharás contra otro Anciano, y nos quedaremos para
tratar con los secuaces que han arrastrado?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 56

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Eso suena probable".

"¿A qué nos enfrentamos, maldita sea?"
“No podría decirlo. Por lo menos, no creo que traigan nada que realmente
pueda matarme”.
Si Dia estaba tratando de consolarlo, estaba fallando miserablemente. No
había muchas cosas en el mundo que un Anciano no pudiera manejar, pero
las cosas se volverían completamente desesperadas para sus compañeros
mortales si algún terrible enemigo fuera arrojado al ring.
“Bueno, dudo que haya dragones de alto nivel involucrados. Ojalá."
“Estoy tirando la toalla en el momento en que veo uno”.
<Puedo hacer algo si está al nivel de un dragón de huesos, señor>,
respondió Scena, alentadoramente, al tono harto de Loren.
Los monstruos conocidos como dragones de hueso eran, estrictamente
hablando, un poco diferentes de los dragones de los que hablaba Dia, pero
eso no los hacía menos amenazadores. Habían sido perseguidos por uno
antes, y aunque Loren no sabía sobre Lapis, no estaba seguro de poder
derrotar a uno en una confrontación frontal.
“Pero no sé sobre la variedad de bajo nivel”, continuó Dia. “Wyverns,
dragones menores y similares. Apenas son diferentes de las bestias, así
que estoy seguro de que mis compañeros podrían conseguir un número.
Los Wyverns eran bestias que parecían como si un lagarto no hubiera
logrado convertirse en un dragón. Sus extremidades delanteras se habían
adaptado a alas, y se sostenían solo sobre sus patas traseras. Mientras
tanto, los dragones menores eran los más bajos de la especie. Solo
pensaban en cazar, aparearse y aumentar su número.
En cierto país del continente, se habían ideado medios especiales para
utilizar a estas bestias como mensajeros o para lanzar fuego de apoyo
desde arriba. Seguramente un Anciano podría manipular a cualquier bestia
que un humano pudiera, y podrían esperar algunas entre las pruebas de
Dia.
"Por cierto, tampoco habría nada extraño en encontrarse con un Puro".
"¿No es eso una patada en los dientes?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 57

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Si es tan malo, al menos haz que suene así, pensó Loren. Aunque
presumiblemente la presencia de un Puro no era una gran amenaza para
Dia. La diferencia de poder entre un Puro y un Anciano era casi
insuperable, pero Loren era un mero humano. No quería encontrarse con
ningún monstruo extraordinario si no tenía que hacerlo.
“También hay enemistades y facciones entre los vampiros. Los Puros se
convirtieron en muertos vivientes por su propia voluntad por su gran poder
y longevidad. Se harán cargo de uno u otro Anciano para su propio
beneficio”.
“Así que ni siquiera la muerte pudo liberarlos de esos grilletes, ¿eh?
Trágico."
Dia parecía tener otra opinión sobre el asunto. “Nadie escapa a tales
cadenas de obligación hasta que son polvo en el viento. Los Puros se
convierten en lo que son a través de la magia y el ritual; simplemente han
elegido estar atados por los grilletes de los no muertos en lugar de los
vivos. ¿Es la elección una tragedia?”
¿Así es como funciona? se preguntó Loren. Solo los Puros lo sabrían.
“Seré capaz de manejarlo si un Puro viene husmeando. Puedes dormir si
quieres”, dijo Dia, como si fueran ellos quienes le pagaran. Luego recogió
el odre del que había estado bebiendo sorbos durante la cena y lo acercó
a su pecho.
Fue un espectáculo bastante extraño, ver a una joven acunando vino de
esa manera. Loren clavó su gran espada en el suelo junto a él y comenzó
a buscar señales de cualquier cosa. Lapis arrojó otro leño a las llamas
menguantes.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 58

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo III: De Una Batalla A Una Charla

El tiempo paso. Cuando la luna cruzó el ápice de la medianoche, Loren

estaba mirando hacia el cielo, usando la parte plana de su espada plantada
como respaldo.
Cerca, Dia bebió otra copa de vino, ¿cuántas habían sido hasta ahora?
Luego estaba Lapis, que parloteaba con sus interminables preguntas. Por
alguna razón, seguía lanzando miradas furtivas a Loren.
Al final, a pesar de todas las molestias que se habían tomado para montar
el campamento, nadie iba a dormir. Tal como lo prometió, Dia tenía la
intención de pasar toda la noche sin pestañear, y la curiosidad de Lapis la
obligó a extraer la mayor cantidad de información posible de la niña.
En el caso de Loren, le repugnaba la sola idea de dormir mientras su cliente
permanecía despierto. También tenía la persistente sensación de que algo
terrible sucedería si dejaba solas a Lapis y Dia.
Los dos apenas se conocían, pero Dia había estado viva en los días del
antiguo reino: para un sacerdote del dios del conocimiento, una
oportunidad como esta no deambulaba todos los días. Sin duda, el
conocimiento de Dia era increíblemente peligroso y, como anciana, había
muchas posibilidades de que no le importara qué secretos humanos
revelaba. Mientras la niña respondía a todo lo que se le pedía, no se sabía
cuándo divulgaría algo que podría conducir al fin del mundo.
“Él no tiene fe en ti”, se rio Dia, notando los ojos cautelosos de Loren.
Lapis hinchó las mejillas. "Sí, pero él confía en mí, así que está bien".
¿Cómo es eso exactamente diferente? Loren se preguntó. Se
interrumpieron más reflexiones cuando percibió un olor acre mezclado con
la brisa nocturna. Se levantó.
“Así que están aquí”, dijo Dia.
"Eso parece", respondió Lapis.
Se dieron cuenta casi al mismo tiempo, y cuando Loren arrancó su espada
del suelo, Scena entró repentinamente en su campo de visión con un batir
de alas.
<Entonces compartiré tus ojos>.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 59

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Humano de principio a fin, Loren no podía ver muy lejos en la oscuridad,

incluso en una noche de luna llena. Solo cuando Scena sincronizó sus ojos
con los de él, su visión se expandió a la de un Rey Sin Vida. La oscuridad
se aclaró en un abrir y cerrar de ojos. Las llanuras se extendían hasta los
límites de la percepción de Scena, y Loren se estremeció ante lo que ahora
veía entre la hierba.
Innumerables sombras salpicaban el paisaje, inmóviles como estatuas.
Rodearon el campamento, ninguna expresión de la que hablar en sus
rostros como máscaras. Su ropa sería la vestimenta normal en cualquier
ciudad normal, pero no la que se debería usar en medio de este tramo
vacío de nada.
Loren se preguntó por qué no se había dado cuenta hasta que tantos se
habían reunido, pero a través de la vista de un Rey Sin Vida, captó el rojo
parpadeante dentro de cada ojo hueco. Supuso que esto era prueba de
que cada una de estas figuras había sido mordida por un vampiro.
Los muertos vivientes apenas poseían presencia. Claro, podías
escucharlos si se movían, u olerlos acercándose, pero sus cuerpos sin vida
eran poco diferentes de los objetos inanimados. Las débiles auras que
emitieron podrían ocultarse fácilmente con la presencia de entidades más
fuertes, por ejemplo, Dia y su interrogador Lapis.
"¿No te diste cuenta, Lapis?"
“Lo siento, señor Loren. Estaba demasiado concentrado en hablar con la
Sra. Dia”.
Incluso con sus dos ojos protésicos, no habría sido extraño si notara a los
vampiros antes que Loren. Sin embargo, Lapis había estado tan ocupada
sacando información de Dia que había ignorado por completo su entorno.
“No la culpes. Tampoco me di cuenta hasta que se puso tan mal”, insistió
Dia, pero Loren no tenía la intención de castigar a Lapis. No era como si
hubiera sido más entusiasta, por lo que difícilmente podía culpar a otros.
“Por supuesto”, continuó Dia, “la razón por la que no me di cuenta es
porque no tienen ninguna importancia para mí”.
“Preocúpate un poco, ¿quieres…?”
El hecho de que pudiera manejarlo no significaba que pudiera dejar de
prestar atención. Sin embargo, ahora que lo pienso, los vampiros normales

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 60

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

realmente no eran una amenaza para Dia; tal vez podría ignorarlos incluso
cuando estaba rodeada, como una persona rodeada de mosquitos.
“¿No hay demasiados para pelear? Y espera, ¿son todos vampiros?”
"No todos esos. Mira de cerca."
Ante las palabras de Dia, Loren blandió su gran espada y se concentró.
Efectivamente, solo una parte de las muchas figuras poseía esas pupilas
rojas parpadeantes. Los demás simplemente miraban al frente con ojos
vacíos y sin vida.
"¿Recuerdas lo que te dije?" dijo Dia. “Solo los inmaculados pueden
convertirse en verdaderos vampiros. Tendríamos un problema mayor si
tantos hombres y mujeres castos simplemente estuvieran tirados”.
“Así que estás diciendo…” Lapis pareció darse cuenta de algo. Ella cuadró
los hombros, mirando a su alrededor sorprendida.
Al darse cuenta de lo que estaba tratando de decir, Dia le devolvió un único
y lento asentimiento. “Deben haber atacado algún pueblo o puesto de
avanzada al azar y absorbido a todos los residentes sin importar las
consecuencias. Bastante atroz.”
Como si esta declaración los detonara, las figuras que llenaban el paisaje
comenzaron a cerrar su círculo. Con los ojos hundidos y los rostros
demacrados, se estiraron como si estuvieran agarrando algo que no estaba
allí. Avanzaron lentamente, sus piernas arrastrándose detrás de ellos, y
mientras Loren vacilaba por medio segundo, rápidamente preparó su
espada.
Por terrible que fuera imaginarlo, no había cura para quienes sufrían la
mordedura de un vampiro.
"Parece que tengo que hacerlo".
Si dejaba que estas víctimas deambularan libremente, vagarían por otros
lugares para buscar aún más víctimas. La mayor forma de compasión sería
poner fin a estas almas desafortunadas antes de que arrastraran a alguien
más con ellas. Loren vio esto como verdadera misericordia; se abalanzó
hacia adelante, estrellando su espada contra el hombro del esclavo más
cercano.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 61

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Una vez dada la velocidad, su espada de peso anormal se clavó en el

lamentable cuerpo sin resistencia, atravesando la carne y la sangre con la
misma facilidad. Las vísceras salpicaron la hierba.
Su golpe de regreso golpeó la cadera de otro enemigo, dividiéndolo en dos
en diagonal. La mitad superior del no-muerto rebotó sobre las llanuras
mientras que su mitad inferior cayó retorciéndose.
Loren había eliminado sin esfuerzo a dos del rebaño, pero esto no mejoró
su estado de ánimo en lo más mínimo. Eran tantos que perder dos no tenía
sentido; más se movieron para ocupar su lugar, como si la pérdida nunca
hubiera ocurrido.
Además, probablemente debido a la sangre ahora derramada, las
personas con ojos rojos se pusieron de pie más rápido. Alcanzaron el lento
avance del resto para acercarse al campamento.
"¡Maldita sea, eres molesto!"
El primero saltó, y la espada de Loren lo encontró con un poderoso golpe.
Hace un momento, había atravesado a su enemigo, pero esta vez, el
vampiro interpuso la hoja entre sus manos, empujando hacia atrás antes
de que esa hoja extraordinaria pudiera alcanzar su cuerpo.
El poder de un vampiro superaba con creces al de sus ingredientes
mortales. Su fuerza monstruosa, más allá de la capacidad humana, los
convirtió en un enemigo formidable. Usando esa asombrosa destreza, el
vampiro logró reducir la fuerza del ataque de Loren.
Sin embargo, al instante siguiente, la enorme hoja volvió a tomar velocidad
y pulverizó el rostro de un vampiro estupefacto.
<¡Le está cogiendo el truco, señor!>
Una técnica de automejora usando maná. Lapis se lo había enseñado a
Loren una vez antes, y se las había arreglado para activarlo por su propia
voluntad. Con esta técnica, se agregó una nueva capa a su ya tremendo
poderío físico. Por unos breves y gloriosos momentos, Loren pudo entrar
en el reino de lo sobrehumano.
“Sin embargo, no puedo seguir así. Resulta que no tengo mucho maná en
mí.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 62

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Ya había jugado lo suficiente como para confirmar que podía mantener la

técnica durante cinco minutos, más o menos. Cinco minutos no era nada
en la escala completa de una batalla prolongada, por lo que modificó el
despliegue de este pequeño truco.
Sin dedicar una mirada al pasar al vampiro que aceptó su espada en su
rostro, ahora desplomado en el suelo, Loren hizo un gran golpe horizontal.
Hubo una gran cacofonía de metal encontrándose con hueso y carne
cuando todo lo que se interpuso en el camino de su espada fue barrido por
el aire. Esto fue mucho más allá de las capacidades humanas.
Loren usó la mejora solo durante el breve momento del golpe. Como no
podía mantenerlo activo durante una batalla completa, solo lo aprovechaba
cuando era necesario y manejaba el resto con su propia musculatura.
Esto fue lo suficientemente simple como para ponerlo en palabras, pero en
la práctica, fue extremadamente difícil. Si estropeó el tiempo de activación,
la salida fue significativamente más baja que su swing normal. Sin
embargo, con su intuición y habilidad como guerrero, fue capaz de sacar
potencia de fuego incluso más allá de su intimidante esgrima habitual.
"¡Turn Undead!"
A su lado, Lapis continuaba ejerciendo sus habilidades. Cada vez que usó
Turn Undead, la habilidad divina de un sacerdote para purificar a los
malvados y antinaturales, varias de esas figuras oscuras se quemaron
hasta convertirse en cenizas en llamas blancas antes de que pudieran
siquiera gritar.
Esta habilidad había resultado completamente inútil contra Scena una vez
que se convirtió en un Rey sin vida, pero sus enemigos actuales no eran
tal cosa y tuvo un efecto inmediato. Al ver a los muertos vivientes
desaparecer uno tras otro, Lapis agarró el colgante de oración que colgaba
de su cuello.
“¡Mire eso, Sr. Loren! ¡En realidad estoy haciendo algo propiamente
sacerdotal!”
"¿Necesitabas agregar el más o menos?" Loren refunfuñó, convirtiendo
varios cuerpos en montones de carne con cada golpe.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 63

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 64

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Al tratar con los no-muertos, un arma consagrada, o al menos una hecha

de plata, era imprescindible. La espada de Loren estaba hecha de un
material negro desconocido, y tenía algunas preocupaciones sobre su
eficacia contra la horda. Sin embargo, no importa cuán fuertes fueran los
no-muertos, parecía que incluso ellos ya no podían operar una vez que sus
cuerpos eran pulverizados o desgarrados.
"Esto es increíble. Estoy impresionado de que puedas lograr tanto con un
cuerpo humano”, dijo Dia, mirando desde atrás. La pareja estaba
reduciendo la horda invasora con una habilidad tan hábil que prácticamente
estaban montando un espectáculo para ella. Además de eso, ni Loren ni
Lapis sufrieron heridas significativas mientras llevaban a cabo su masacre
unilateral. "Tal vez no tenga que mover un dedo".
“No me importaría un poco de ayuda”, sugirió Loren. Todavía se sentía
reacio a poner a trabajar a su cliente, pero había momentos en que eso era
inevitable. Por ejemplo: cuando se trata de los vampiros de ojos rojos
mezclados entre sus agresores.
Los muertos vivientes normales podían quedar impotentes sin muchos
problemas, pero Loren descubrió que no podía vencer a los vampiros tan
fácilmente, no sin estallidos de automejora. Incluso si fueran despachados
en meros segundos, usar la habilidad aún drenó su maná pulgada a
pulgada. Una vez que su fatiga se acumuló, el enemigo podría abrumarlo
gradualmente con números absolutos.
"¿Un poquito? ¿Sería suficiente?” Dia agitó su mano delgada.
El aire no se estremeció, la tierra no se desgarró. Realmente fue un
movimiento suave y casual, y solo con eso, la cabeza de cada enemigo
dentro de la luz de la fogata voló como si fuera una broma infantil: La
comadreja se va al carajo.
Como ya estaban muertos, esto no fue acompañado por un estallido
llamativo de color rojo, solo el ruido sordo de cabezas golpeando el suelo.
Los cuerpos permanecieron de pie, la sangre brotaba lentamente de los
cuellos cortados mientras se desmoronaban.
Fue una masacre tan tranquila que Loren, e incluso Lapis, tragaron un
suspiro nervioso.
“Tienes hasta el último enemigo, o hasta que salga el sol. No me importa
cuál, pero en cualquier caso, haz lo mejor que puedas.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 65

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Como para insistir en que su trabajo ya había terminado, Dia se sentó con
las piernas cruzadas junto al fuego.
Si el espada contratado derrotó a menos enemigos que su cliente, no tenía
sentido contratarlo en absoluto. Loren no necesitó más indicaciones para
blandir su espada, mientras que Lapis mantuvo las manos entrelazadas,
usando incesantemente Turn Undead para reducir el número de enemigos.
Finalmente, Loren blandió su espada hasta el amanecer. Los muertos
vivientes eran lentos, y no eran individualmente una amenaza, pero había
muchísimos de ellos.
Por más que cortaba y cortaba, su número nunca parecía disminuir. Le
preocupaba que pudieran sentirse abrumados. Sin embargo, una vez que
un tenue rayo en el cielo dejó en claro que la mañana estaba en el
horizonte, sus atacantes dejaron de atacar, retrocedieron y desaparecieron
lentamente para hacer quién sabe qué, quién sabe dónde.
Una vez que estuvieron fuera de la vista, Loren abrió con fuerza los dedos
prácticamente unidos a su empuñadura, dejando que su gran espada
cayera al suelo. Se habrían metido en un verdadero problema si la
proporción de vampiros y zombis hubiera sido mayor.
Solo había logrado detenerlos porque la mayoría de sus agresores eran
lentos en el paso y los reflejos. De lo contrario, se habría quedado sin
fuerzas en algún lugar de las horas tranquilas de la noche; su cuerpo
estaba tan desgastado que fácilmente podía imaginarse colapsando
debajo de ellos para convertirse en su próxima comida.
No podía descansar para siempre. Sus atacantes se habían dispersado al
amanecer, pero eso no significaba que el grupo estuviera a salvo. No sabía
quién estaba detrás del asalto, pero habían sido atacados en su
campamento. Eso significaba que su oponente conocía su ubicación, y no
se sabía cuándo ocurriría el próximo peligro.
“Vamos a movernos”, dijo Loren. "No podremos detenerlos desde aquí".
“Realmente nos pusiste a trabajar, sabes”, se quejó Lapis mientras
rápidamente empezaba a empacar el campamento.
Loren se puso de pie para ayudarla, pero levantó una mano para detenerlo.
"Me haré cargo de ello. Por favor, descanse un poco, Sr. Loren”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 66

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Aunque había usado Turn Undead toda la noche, no era lo mismo que una
verdadera bendición y no requería mucha fuerza. Sin mencionar que Lapis
era un demonio, construido con cosas fundamentalmente diferentes. No
mostró ningún signo de fatiga más allá de la obvia falta de sueño, y Loren
aceptó la bendición que le ofreció. Mientras observaba el trabajo de Lapis,
tomó respiraciones largas y lentas, dejando que su cuerpo se relajara en
su intento de recuperarse tanto como pudiera.
"Estoy asombrado de que hayas logrado balancear esa cosa desde el
anochecer hasta el amanecer". El asombro de Dia se dirigió a la espada
de Loren.
La espada parecía estar compuesta de varios materiales desde la
empuñadura hasta la punta, pero todo era de un tono uniforme de negro.
Después de una noche de atravesar a los muertos vivientes, estaba
cubierto con una gruesa capa de sangre y grasa. Si al menos no lo
limpiaba, temía que el arma se debilitara por el óxido, pero su cuerpo no lo
escuchaba. Incluso si pudiera extender la mano, no tenía la motivación
para sacarlo del suelo.
Al ver la mano temblorosa de Loren alcanzar la espada, Dia se lanzó hacia
ella. “Solo recupérate por ahora. Puedo, al menos, limpiarlo por ti.” Lo
agarró por la espada, arrancándolo suavemente del suelo en el que Loren
lo había empalado por última vez.
Una niña pequeña levantó fácilmente una espada más alta y más ancha
que ella, pero lo que realmente lo sorprendió fue la forma en que la sangre
manchó sus dedos.
Los vampiros eran famosos por beber sangre. Al tocar o ver sangre, un
vampiro perdía toda racionalidad, masacrando a todos los que estaban
cerca para buscar más sustento. Aunque era una Anciana, Dia seguía
siendo una vampira, por lo que seguramente poseía parte de la sed de
sangre actual.
A Loren le preocupaba que el hambre la invadiera al tocar la sangre de los
humanos convertidos. Contrariamente a sus preocupaciones, ella se miró
las manos sucias con disgusto. Tomó un paño de limpieza húmedo de
Lapis y comenzó a limpiar la hoja con seriedad.
"O-Oye", advirtió.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 67

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“No te preocupes. Un Anciano puede necesitar sangre una vez al año, pero
podemos suprimir nuestros otros impulsos con mera fuerza de voluntad. A
cambio, no hay absolutamente ninguna forma de superar ese impulso
anual”.
"Solo estoy pidiendo referencias, pero eso de una sola vez no llegará
pronto, ¿verdad?"
Un instinto tan intenso que no tenía ninguna esperanza de vencerlo. Dia
era pequeña, pero era un Anciano; si los atacaba bajo la influencia de su
apetito profano, Loren no creía que tuvieran ninguna posibilidad en el
infierno. Por la forma en que lo explicó, quienquiera que fuera elegido como
su sacrificio estaba destinado a estar completamente borracho sin
esperanza de curación o resurrección, y hasta ahora había masticado a
quinientos de ellos.
Loren tampoco tenía grandes esperanzas de despertar algún tipo de
vampiro. Había oído que las habilidades de las víctimas de un vampiro
dependían de las habilidades de su padre. Incluso aquellos convertidos por
normales y puros eran amenazas sustanciales, y quinientas víctimas
mayores deambulando habrían acabado con el mundo hace mucho tiempo.
"Bueno, ya sabes. Cuando sucede, sucede”, dijo Dia, mirando hacia otro
lado. Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Loren mientras
deseaba que su cuerpo dolorido se moviera y se alejara de ella.
Dia frunció el ceño. “Estaba bromeando. Ya terminé este año. De lo
contrario, nunca buscaría la ayuda de un humano, ¿verdad?”
“Tienes que admitir que eso fue de mal gusto…”
Después de todo, era un asunto de vida o muerte totalmente más allá de
su control o escape. Era una broma demasiado insípida. Limpiándose el
sudor que había cubierto su rostro en ese horrible instante, Loren volvió a
su posición relajada.
Dia levantó la espada limpia y se la entregó.
“Una gran espada magium. Una joya bastante rara para un ser humano.
Debes haber pagado una fortuna por ello. Trátalo bien.”
"¿Magium?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 68

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"¿Qué? ¿Lo estabas usando sin darte cuenta?” Dia levantó la voz,
genuinamente sorprendida, y Loren miró a Lapis.
Todavía estaba trabajando duro y no parecía haberse dado cuenta de su
conversación. Mientras guardaba las cosas, no se dio cuenta de la mirada
de Loren.
“Debes, al menos, saber de los demonios que viven en una cuenca de las
grandes montañas en el centro de este continente, ¿sí? Magium solo se
puede extraer de su tierra natal. Pasar maná a través del metal extrae sus
diversos atributos. Oh, pero es muy raro ver una espada hecha
completamente de este material. Por lo general, solo se usa para enchapar
la superficie, como el oro en joyas baratas. A veces solo el borde, para
ahorrar en materiales.”
"¿Entonces es caro?"
Teniendo en cuenta esta nueva información, la espada tenía que ser
increíblemente valiosa. Era fácil imaginárselo por una suma ridícula, pero
quería una cifra concreta.
“Hasta donde puedo decir, este es puro magium hasta el fondo. Además
de eso, tanto la empuñadura como la hoja están repletas de tantas
secuencias de hechizos que es ridículo. En este punto, no sé por qué no
encajaron en una secuencia para hacerlo más ligero… Pero tal vez no
tenían el espacio”, murmuró Dia antes de recordar la pregunta de Loren.
“Al sumar los costos de materiales y runas, esta espada costaría más de
diez veces su peso en monedas de oro. No es que un espadachín renuncie
a tal arma a cambio de una tarifa.
Loren tragó saliva. El dinero que le había pedido prestado a Lapis para
comprarla era considerable, pero resultó que la hoja valía mucho, mucho
más de lo que había pagado. Mientras estaba sentado allí, con la boca
abierta y sin palabras, Lapis asomó la cabeza por detrás.
“Por qué, eso es increíble. Seguro que tiene suerte, Sr. Loren, de poder
comprar algo tan increíble”.
"¿Estás seguro de que puedes descartarlo así?"
Había algunos matices en las palabras de Lapis. Cuando Loren compró la
espada en la tienda de armas de Kaffa, tanto el comerciante como Lapis
habían estado actuando de manera muy extraña. Era seguro decir que

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 69

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Lapis había preparado toda la situación de antemano, haciendo que

pareciera que la espada, oh, casualmente, estaba en esa tienda para que
Loren la comprara.
¿Estaba realmente bien encontrarse casualmente con un artículo así por
menos de una fracción de su valor? Lapis respondió esto con un
asentimiento y una sonrisa.
"¿Qué más hay que decir al respecto?" ella preguntó.
"Ya veo. Supongo que eso es correcto.”
Dia no intervino en su conversación, pero entendió lo suficiente de la
situación de Lapis, y fue inteligente para arrancar, y como tal, llegó a sus
propias conclusiones.
"Solo porque sea valioso, eso no significa que puedas venderlo, ¿de
acuerdo?" Lapis insistió.
"Lo sé, no lo haré". Loren tomó la espada de las manos de Dia, se puso de
pie y la colgó de su espalda.
Al ver esto con una mirada satisfecha en su rostro, Lapis aplaudió. “Ahora
bien, hemos terminado de empacar, así que pongámonos en marcha.
Estoy seguro de que se ha recuperado un poco, Sr. Loren, pero aún sería
bastante problemático si nos atacaran nuevamente”.
“Ni siquiera bromees sobre eso. No podré manejar esos números
nuevamente por un tiempo. Soy el más débil aquí, ¿sabes?”
Aunque dijo eso, podía sentir que su cuerpo se recuperaba a un ritmo
anormal. Por supuesto, él no tuvo nada que ver con eso. Dentro de él,
Scena estaba inyectando algo de la fuerza vital que había guardado de sus
ataques de drenaje de energía, limpiando su fatiga a velocidades que
normalmente serían imposibles. Si ponía demasiado, corría el riesgo de
agotar sus propios poderes, pero era algo pequeño para aclarar un
pequeño cansancio humano.
Loren todavía estaba preocupada por ella, pero rechazó esas
preocupaciones con una carcajada e insistió: <Me las arreglé para drenar
bastante a esos atacantes. No se preocupe por eso, señor.>
Su rostro se convirtió en una sonrisa irónica.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 70

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Aun así, tengo que decir que, en comparación con tu espada y tu abrigo,
la armadura debajo es bastante rudimentaria", intervino Dia, tomando la
iniciativa más profundamente en las llanuras.
De todo el equipo de Loren, la espada y el abrigo también se habían
obtenido por casualidad, pero su ropa y armadura de cuero eran
perfectamente comunes en el mercado. En lo que a Loren se refería,
cumplieron su propósito bastante bien. No tenía la necesidad o los medios
para nada de alta especificación. Pero Dia no aceptó esto como una
respuesta satisfactoria.
"Ya estás usando artículos de primer nivel, así que al menos usa una
armadura que combine".
“No tengo dinero para eso”.
Los buenos artículos cuestan dinero, eso era sentido común. No era como
si nunca se encontraría con productos que valían mucho menos de lo que
valían, pero casi nunca tuvo tanta suerte. Al menos no sin la intervención
de Lapis. Y aunque había pagado parte de su deuda, todavía le debía diez
monedas de oro, y no era como si estuviera ganando mucho para pagarle.
“Al ver el trabajo que hiciste anoche, estaba pensando que tu recompensa
era un poco escasa. Si obtengo con éxito una base de operaciones, les
proporcionaré un equipo más adecuado”.
"Aprecio la oferta, pero tengo un trato para ir a medias en todas las
recompensas con mi compañera aquí".
Loren no podía aceptar una recompensa que solo él podía usar. Por
supuesto, podía pagar la mitad de su valor a Lapis en dinero para que fuera
justo, pero no tenía suficiente en su billetera para cubrir la mitad del costo
de un equipo regalado por un Anciano.
“Realmente no me importa, ya sabes. Sería mucho más fácil mi trabajo si
tuviera un mejor equipo, Sr. Loren.”
"Entiendo a dónde vas, pero..."
"Si no está satisfecho con eso, siempre podríamos aumentar su deuda por
la mitad del valor".
"Si, no."

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 71

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Claro, no había interés ni necesidad urgente de pagarle; la deuda no era

una gran carga. Todavía era preferible mantener el statu quo en lugar de
profundizar más.
“Muy bien, entonces Lapis tendrá su propia recompensa. ¿Eso resolverá
el problema?”
"Supongo que sí."
“Lo hicimos, Sr. Loren. ¡Tenemos un bono! ¿Eso no te hace querer trabajar
más duro?”
Lapis sonaba lo suficientemente mareada, pero el mero pensamiento de
cómo se lo habían ganado... La gran cantidad de muertos vivientes en ese
ataque pesaba mucho en la mente de Loren. Era difícil imaginar que esa
era la fuerza más grande que un Anciano podía reunir. Cuanto más se
acercaban a las ruinas, mayor era la posibilidad de un ataque de algo aún
más alucinante.
Solo estaré feliz con una recompensa una vez que regrese con vida, pensó
fríamente para sí mismo mientras aceleraba un poco el ritmo.
Después de partir de su campamento, todavía les quedaba un día antes
de llegar a su destino. Si todo salía bien, estarían en las ruinas por la tarde,
pero Loren sugirió limitarse un poco y pasar la noche a poca distancia de
su destino.
Dia se resistía a detenerse, queriendo llegar a las ruinas lo antes posible y
descubrir lo que le esperaba, pero Loren hizo oídos sordos a sus
argumentos. Redujo la velocidad, y ellos disminuyeron la velocidad con él.
“Debes tener algo en mente,” dijo Lapis, sin haber ofrecido otra opinión
sobre el asunto.
Haciendo una mueca hosca, Dia miró a Loren. Más vale que sea una buena
razón o de lo contrario, parecía decir el aire a su alrededor. No era como si
tuvieran algo mejor que hacer aparte de caminar.
“Primero”, dijo Loren, “desviará el programa de nuestro enemigo”.
"¿Su programa?"
"Sí. Solo estoy asumiendo aquí, pero nuestro enemigo probablemente
descubrió la ruta exacta que está tomando Dia. De lo contrario, no habrían
podido enviarnos tantos muertos vivientes directamente anoche.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 72

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Y ese había sido un rebaño tan grande que la combinación de las

contribuciones de Dia, la ola interminable de Turn Undead de Lapis y Loren
blandiendo su espada desde el anochecer hasta el amanecer no los había
eliminado.
Alguien habría notado una gran multitud de muertos vivientes si hubieran
deambulado durante el día. Nadie había dado la alarma, lo que significaba
que su enemigo había iniciado la marcha del rebaño desde la dirección
opuesta justo al anochecer. Para lograr esto, su enemigo habría necesitado
una idea general de dónde establecerían su campamento por adelantado.
“No estamos siguiendo las carreteras. No sería extraño si ya nos
hubiésemos topado con un pequeño pueblo, pero no lo hemos hecho, ni
siquiera una granja. Tu ruta los evita, ¿verdad?”
Las aldeas no existían solo a lo largo de las carreteras principales.
Pequeños asentamientos surgieron por todo el lugar; incluso fuera de la
carretera, era extraño para el grupo no haber visto ni la cabeza ni la cola
de la civilización.
"Por cierto. Deseo evitar conflictos y caos innecesarios. Como hay gente
que quiere atraparme, no sería bienvenido en una habitación humana”.
Eso era decirlo a la ligera, no es que Loren tuviera la intención de corregirla.
Le pareció encomiable que Dia no quisiera arrastrar a ningún humano
inocente a la mezcla, pero también era demasiado tarde para eso. Esa
bandada de muertos vivientes seguramente había brotado de un Puro o
Anciano haciendo un lío de cualquier número de pueblos.
Se guardó esto para sí mismo, ofreciendo una oración a las víctimas cuyos
nombres y orígenes nunca conocería.
“Creo que nuestros enemigos están usando eso para armar nuestra ruta.
Saliendo de nuestra velocidad de movimiento, pueden decir
aproximadamente dónde estaremos y cuándo estaremos allí, y tienen un
horario basado en eso”.
“Entonces, al reducir deliberadamente nuestra velocidad, introduciremos
una discrepancia en sus predicciones”.
Esto sería en gran medida inútil si su enemigo estuviera realizando un
reconocimiento más activo. Tal vez estaba pensando demasiado en sí

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 73

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

mismo con una falsa sensación de seguridad, pero era mejor que levantar
las manos y no hacer nada.
“Además de eso, quiero que sea de día cuando llegue el gran problema”.
“Soy perfectamente capaz a la medianoche o al mediodía”.
“Eres perfectamente capaz, tal vez, pero estaré en problemas. ¿Por qué
un humano insignificante tiene que cargarse en el corazón del peligro justo
en la hora de las brujas, cuando los muertos vivientes están en su mejor
momento?”
Los muertos vivientes eran débiles a la luz del sol. Incluso un Anciano, que
se burlaba de los insignificantes poderes de las quemaduras solares,
podría sentirse un poco menos aterrador. El mediodía era el mejor
momento para luchar contra cualquier no-muerto, cuando sus habilidades
estaban en su punto más bajo.
Esas ruinas eran un deslumbrante desconocido. Si el grupo llegaba por la
noche y comenzaba su búsqueda al caer la noche, estarían luchando
contra el mal a la luz de la luna.
“Corremos el riesgo de enfrentar otro ataque en el campamento, pero es
mejor que entrar en esas ruinas por la noche”.
“Me preocupa un poco que no soportar una segunda ronda de ese lío no
sea tu principal prioridad”, dijo Lapis. “Pero ha pensado bastante en esto,
Sr. Loren. ¡Estoy sorprendida!"
Dia no parecía tan contenta. “Siento que estás prolongando el problema,
pero si tienes una razón adecuada y no estás simplemente arrastrando los
pies, entonces que así sea”.
La explicación de Loren dificultó que Dia los apurara. Podría haber armado
un escándalo, pero lo dejó hacer la llamada. Dada su suerte, Loren estaba
seguro de que pronto estarían frente a otro problema. Entonces notó que
Dia miraba al espacio vacío como si hubiera visto algo.
"¿Qué ocurre?" preguntó.
Sin ofrecer una respuesta, Dia permaneció obsesionada con ese punto en
el espacio. "¿Es esto... por casualidad?"
Entonces su rostro se iluminó y corrió hacia adelante antes de que
cualquiera de los aventureros pudiera agarrarla. Loren y Lapis, que

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 74

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

acababan de tomar la decisión de reducir la velocidad, se quedaron para

ver a Dia reservar a través de las llanuras, con una sonrisa en la cara y los
brazos extendidos.
"¡Maestra! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!"
Mientras gritaba, el espacio vacío frente a ella se dobló y se deformó. Loren
y Lapis se pusieron de guardia, pero Dia se quedó allí, con los brazos
extendidos, ni un poco cautelosa.
Una mano salió de esa distorsión en el espacio, tomándola por el borde y
abriéndola más. Una vez que fue lo suficientemente ancho para que pasara
una persona, salió una mujer. Su vestido negro estaba cortado para revelar
su busto, y su cabello rubio platino caía en ondas hasta su cintura. Después
de mirar lentamente a su alrededor, haciendo un balance de su entorno, la
mirada de la mujer se posó en una Dia sonriente.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 75

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 76

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

La mujer frunció el ceño y dejó caer un puño sobre la coronilla de la cabeza

de la niña.
"¡Ow! ¿M-Maestra?” Dia protestó, frotándose la cabeza.
La mujer adelantó su dedo índice, su expresión lo suficientemente sola
como para matar a un hombre. “Ya no soy tu maestra, idiota. ¿Cómo se
supone que vas a estar sola así? Esperándome tan indefensa, ¿qué
habrías hecho si yo fuera tu enemigo? ¿Estás pidiendo que te maten?”
Los hombros de Dia cayeron ante este regaño. "Pero Maestra, podría decir
que eras tú por la estructura del hechizo..."
“Gah… No es algo malo tener confianza en tus habilidades. Sin embargo,
el exceso de confianza conduce al descuido. No olvides eso."
"Lo siento, Maestra".
Dia emitía el aire de un cachorro abatido. Mientras tanto, Loren y Lapis,
que habían presenciado todo el espectáculo, estaban congeladas,
luchando por identificar el curso de acción correcto.
Al finalmente notarlos, la mujer se aclaró la garganta antes de inclinarse
con tal elegancia que incluso Loren, que no sabía etiqueta por un agujero
en el suelo, podía decir que era refinada.
“Me disculpo por mi repentina intrusión. No fue mi intención asustarte.”
"No te preocupes... ¿Y quién eres tú?" preguntó Loren.
La falta de precaución de Dia dio la impresión de que este encuentro podría
no terminar en una pelea. Sin embargo, una mujer misteriosa acababa de
manifestarse de la nada; era imposible no desconfiar de ella. Loren
mantuvo una mano en la empuñadura de su espada, planteando su
pregunta sin acercarse un paso más.
“Vaya, debo haber fallado en presentarme. Yo soy… Sí, vamos con Sierra.”
Ese no era su nombre propio, y acababa de aparecer con ropa
completamente inadecuada para las llanuras abiertas. Además de eso, Dia
fue muy abierta al llamarla "maestra". Reuniendo todo eso y llegando a la
conclusión obvia, Loren sabía que estaba a punto de ser increíblemente
redundante.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 77

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Sin embargo, preguntó con cautela: "¿Así que tú también eres... un

Anciano?"
"De hecho lo soy. Además de la antigua tutora de Dia, esta chica a la que
estás ayudando”.
Sierra parecía tener alrededor de veinticinco años. Pero como se proclamó
tutora de Dia, y parecía ser una especie de maestra, tenía al menos más
de quinientos años. Aquí estaba el mismo Anciano que había ideado este
juicio para probar la independencia de Dia, la causa de todos los problemas
por los que estaban pasando.
“¿Y a qué le debemos la visita de una antigua tutora?”
Incluso si Sierra estuviera relacionada con Dia, incluso si ella fuera una
anciana que protegiera a su protegido, cualquiera sería cauteloso con un
vampiro después del asalto de anoche.
Sierra parecía saber a qué se refería Loren. No parecía insultada ni por la
mano de Loren en su arma ni por la postura lista de Lapis. Con una
expresión serena, ella respondió: “Si fuera solo el examen que Dia tenía
que enfrentar, naturalmente habría guardado silencio. Sin embargo, parece
que una persona problemática se interpone en su camino, así que salí de
la preocupación”.
“Estaba preocupada por mí, Maestra…”, dijo Dia, sin intentar ocultar la
alegría en su rostro.
A Loren le preocupaba que Dia estuviera siendo demasiado imprudente;
Sierra debe haber compartido su preocupación. La mujer interceptó a Dia
con un puño cuando Dia trató de abrazarla con alegría, y sostuvo la cabeza
de Dia hacia atrás mientras entraba en otra conferencia.
“¿Cuánto tiempo vas a actuar como si todavía fueras mi aprendiz? La razón
por la que se te permitió buscar la independencia fue porque todos
reconocieron que tus habilidades mágicas superan las mías, ¿no? Si te
consideras un Anciano orgulloso, ten cuidado con lo que dices y haces.
¿Cuántas veces debo decírtelo?”
"Sabes, no estoy tratando de interponerme entre la maestra y la alumna
aquí". Loren no estaba tratando de salvar a Dia, cuyos ojos estaban
llorosos mientras se frotaba la cabeza, pero parecía que tenía el potencial
de convertirse en una larga conferencia. Entonces, intervino antes de que

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 78

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

pudiera tomar fuerza. "Si sabes quién quiere atraparnos, entonces tal vez
pasar esa información debería tener prioridad".
"Tiene un punto. El que intenta interferir con este examen es Stoss. No es
una de las más fuertes, pero eso la convierte en la más problemática”.
"¿Qué quieres decir?" preguntó Lapis. "¿Por qué su falta de habilidades la
convertiría en un problema mayor?"
La voz de Sierra traicionó su irritación. “Cuanto más poderoso es un
Anciano, menos depende de la fuerza de los demás. Visto desde otro
ángulo, las habilidades menores de Stoss significan que se rodea de
peones útiles”.
“Así que nuestro oponente tiene muchos tontos. Eso ciertamente es
problemático.”
Sierra asintió antes de volverse hacia Dia. “Dada mi posición, no puedo
ofrecerle ninguna ayuda. Deberías estar bien con tu propia magia, y confío
en las personas que has elegido, pero no bajes la guardia”.
"Maestra…"
La preocupación cruzó el rostro de Dia. Esta vez, Sierra recibió su angustia
no con un puño, sino con una mano amable. Mostró su sonrisa por primera
vez.
"Vamos, vamos. No hagas esa cara. Eres mi aprendiz, ¿verdad? Estoy
segura de que lo harás bien. Espero con ansias el día en que superes este
desafío y te unas a nuestras filas”, dijo Sierra mientras continuaba
acariciando a Dia en la cabeza. Dia se inclinó hacia él por un momento
antes de mirar a Sierra directamente a la cara y asentir con firmeza.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 79

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo IV: De La Vigilancia A La Interceptación

Sierra desapareció tan abruptamente como había llegado, Dia la despidió

en la nada con una sonrisa. Aparentemente, el negocio de Sierra estaba
hecho, con toda la información necesaria impartida. El contacto con Dia se
había mantenido al mínimo. Debido a la naturaleza del juicio, Sierra no
podía interferir demasiado, independientemente de con quién se enfrentará
Dia. También tuvieron que considerar que sería peligroso si este personaje
de Stoss descubriera que había estado implicada y estableciera las
contramedidas apropiadas.
Loren habría apreciado la ayuda de un Anciano, pero parecía haber reglas
inquebrantables establecidas, quién sabía cuándo, por lo que Sierra no
ofreció nada más que información.
"¿No deberíamos estar agradecidos de que al menos recibimos
información?" Dia reprendió a Loren por su descontento.
Dia parecía pensar que era fortuito que incluso supieran quién era su
oponente. En lo que respecta a Loren, saber que su enemigo era un
Anciano con muchos peones a su disposición no les dio mucha ventaja.
Sin embargo, fue una exageración para Loren decirle lo que pensaba a su
cliente sin rodeos, por lo que Lapis retomó el hilo de la conversación.
“Realmente debe amar a su maestro, Sra. Dia”, dijo.
Dia rompió en una amplia sonrisa. "Sí, por supuesto. Mi maestra me ha
estado cuidando durante tanto tiempo y es increíblemente amable”.
Lapis le devolvió la sonrisa. "Ella hizo todo lo posible para entregar esa
información, después de todo".
Tal vez porque su amo había sido felicitado, Dia brillaba con una felicidad
aún mayor.
Loren no pudo evitar preocuparse por esta muestra de vulnerabilidad
infantil. Ahora que lo pienso, Dia había vivido durante quinientos años, pero
aún no era reconocida como adulta. Había pasado toda su vida
aprendiendo con su maestro, y parecía correcto decir que todo su mundo
giraba en torno a ese maestro en la forma en que un niño podría considerar
a su madre.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 80

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Pensándolo de esa manera, la profundidad de su confianza era más

comprensible. Al menos, se sintió cruel regañarla cuando sonrió y habló de
su maestro con tanta alegría en su rostro. Loren se mordió la lengua.
<¿Tiene usted cuidado con su maestro, señor?> Scena se acercó a él.
Mientras cabalgaba a lo largo de su existencia, Scena pudo captar alguna
sombra de las emociones de Loren.
“Cuando estás en el trabajo, debes sospechar de todos los que no están
en tu banda. Así es como hacen las cosas los mercenarios”, murmuró en
voz baja para sí mismo, sin querer que Dia lo escuchara.
"Hablando de maestros, Loren". Dia, de muy buen humor, giró para mirarlo.
"Tengo curiosidad por el que te enseñó la espada".
Estaba un poco desanimado por el cambio de tema, pero sabía que
cambiar sus propios pensamientos no lo llevaría a ninguna conclusión
nueva sobre Sierra.
"¿Qué pasa con mi maestro?" Loren le preguntó.
"Bueno, ¿quién era exactamente?"
La imagen de un hombre cruzó la mente de Loren. Un hombre que lo
recogió de algún rincón del mundo y lo crio como mercenario. ¿Cómo había
llegado Loren a su encuentro? Él ni siquiera lo sabía. Había sucedido más
atrás de lo que podía recordar.
No había pasado mucho tiempo desde que se separaron y, sin embargo,
cuando pensaba en ello, parecía que había pasado toda una vida. La
compañía había caído durante la batalla. Loren no sabía dónde estaba su
maestro, ni siquiera si él, o alguien de la compañía, todavía estaba vivo.
Sin embargo, Loren tuvo la sensación de que ese hombre en particular
andaba dando vueltas en alguna parte, de alguna manera.
“Fui mercenario antes de convertirme en aventurero. Aprendí del líder de
nuestra empresa. Por supuesto, dijo que no tenía talento para eso, así que
apenas aprendí nada”.
Las fallas en la delicadeza habían incitado a Loren a tomar una espada
enorme como su arma principal. No tenía talento en lo que respecta a la
técnica, por lo que forjó su fuerza física para compensar. Con el apoyo del
jefe, dedicó su vida al entrenamiento hasta que empuñó un arma tan
grande que nadie más podía siquiera levantarla.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 81

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Él no era tan famoso. No tenía apodo ni nada. Bueno para cuidar a la
gente, pero bastante promedio en lo que respecta a los mercenarios.
Esa era la opinión personal de Loren, al menos. El jefe había hecho un
buen trabajo reuniendo a los hombres, y su experiencia decía mucho
cuando asumió el mando en un campo de batalla. Varias veces, su
presencia había subvertido una enorme desventaja. Por supuesto, la
empresa aún tuvo un final complicado; en este punto, Loren difícilmente
podía afirmar que las habilidades de liderazgo de su mentor habían sido
de primera categoría.
"¿Era humano?" preguntó Dia.
Era una pregunta bastante peculiar, dado lo que Loren había dicho hasta
el momento. Sin darse cuenta, Loren se encontró mirando el rostro de Dia.
Estaba seguro de que sería capaz de saber si ella estaba jugando con él,
pero parecía tan seria como podía ser. Esto no era una broma, por lo que
se tomó un momento para rastrear todos sus recuerdos del jefe antes de
darle su respuesta.
“Estoy bastante seguro de que lo era. No se me ocurre nada extraño”.
"Ya veo. Eso es muy peculiar”, dijo Dia, luciendo bastante inquieta.
"¿Recuerdas pelear con ese joven apuesto en los campos de
entrenamiento en Kaffa?"
“¿Crees que estoy senil? Sólo sucedió el otro día.”
"Y en lugar de tu espada habitual, empuñaste una espada normal de dos
manos".
No es que lo hubiera hecho por elección, dado que el gremio era reacio a
almacenar armas de práctica que solo un tipo podía usar. Al recordar su
duelo con Claes, Loren recordó cómo Dia se había interesado en el gesto
que había realizado antes del duelo.
“Primero, el que te enseñó el manejo de la espada sabe cómo lucha un
caballero. El tipo de esgrima que demostraste se basó en la escuela
fundamental que se enseña a los caballeros.”
¿Por qué el jefe había conocido un estilo de lucha caballeresca? Eso era
curioso, sin duda, pero no particularmente extraño. Era posible que el
manejo de la espada del jefe se pareciera a él por coincidencia. Incluso si

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 82

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

no fuera casualidad, no era raro que un caballero expulsado de su orden

se dedicara al trabajo mercenario.
Además, incluso si el jefe nunca fue un caballero, podría haber estudiado
con uno de esos caballeros caídos. O digamos que nada de eso fue así:
cualquiera que conozca bien el campo de batalla se habría enfrentado a
los caballeros innumerables veces. Quizás sus oponentes recogieron
naturalmente algunas de sus tácticas con el tiempo. Loren no podía decir
que hubiera algo abiertamente no humano en un mercenario que conocía
el combate caballeresco.
“Debe haber sido todo un genio entonces, si simplemente luchar contra los
caballeros le permitió aprender el estilo lo suficientemente bien como para
enseñar a otros”, dijo Dia.
Ella era de la opinión de que un genio de ese nivel sería conocido en toda
la tierra. Sin embargo, Loren nunca había oído hablar de que el jefe de su
empresa fuera famoso. Es cierto que Loren no estaba muy interesado en
ese tipo de chismes, pero incluso él estaba familiarizado con nombres
famosos como Espectro de la Espada, Cleaving Gale e Infernal Edge. Si
su propio líder fuera de renombre mundial, no había forma de que lo
ignorara. Loren se sintió confiada al decir que el jefe había sido un buen
mercenario, un líder decente y, sobre todo, solo un tipo.
“Podemos dejar eso de lado por ahora. Esa no era realmente la parte
peculiar.”
"¿Hay más?"
“Ese saludo. El saludo de un caballero.”
Para escuchar a Dia decirlo, este fue un gesto realizado entre caballeros
antes de un duelo. Una señal de su compromiso de defender la caballería
y luchar de manera franca. Naturalmente, no fue el gesto de un mercenario.
Loren lo había encontrado bastante extraño cuando se lo enseñaron. No
había tiempo para hacerlo en el fragor de la batalla, y era completamente
innecesario para cualquiera que no cumpliera con las reglas del combate
honorable. Pero por alguna razón inescrutable, el jefe se aseguró de que
Loren pudiera dar un saludo adecuado, antes que nada.
No insistió tanto en eso después de que Loren tomó la gran espada, pero
aun así insistió en que Loren debería realizarla cada vez que peleara con

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 83

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

una espada normal, especialmente uno a uno. Loren lo consideró una

forma de presentar sus respetos al hombre que le había enseñado a
pelear, pero Dia parecía perplejo.
“Sé que es extraño que lo haga un mercenario”, dijo. "Lo entiendo."
"No completamente. No se trata de si saludas o no. Más bien, el problema
radica en cómo saludas”.
Loren tuvo que ladear la cabeza ante esto. No estaba seguro de cómo
quería ella que respondiera.
“La espada de un caballero debe ser ofrecida a su señor; por lo tanto, la
punta debe apuntar hacia arriba”. Dia caminó un poco más abajo,
agarrando un árbol bajo al pasar. Con un tirón descuidado, rompió el
tronco, casi del ancho de su propia muñeca, limpiamente en la base.
Después de arrancar las ramas como pétalos de flores, lo agarró frente a
su pecho.
Sostuvo la copa del árbol hacia los cielos arriba. Este era, aparentemente,
el saludo habitual de un caballero.
“Y, sin embargo, saludaste con la punta hacia abajo. Eso es anormal.”
“Estoy seguro de que es diferente de un país a otro. Ni siquiera sé dónde
lo recogió nuestro jefe”.
Había muchas naciones en el mundo, y quién sabe cuántas órdenes
caballerescas en cada una. Con tantos caballeros corriendo, ¿quién iba a
decir que el saludo del capitán no era una orden oficial lejana? Demonios,
tal vez se lo habían robado.
“Los estilos de espada pueden diferir aquí y allá, pero los saludos en esta
parte del mundo son más o menos idénticos. Sería un extraño grupo de
caballeros que apuntaran sus espadas al suelo, sin importar cuál fuera. Por
supuesto, este es todo el conocimiento que obtuve del maestro; sin
embargo, eso proviene de un Anciano mucho mayor y más sabio que
cualquiera de nosotros ".
“Dijiste ‘más o menos’, ¿verdad? Aproximadamente no significa
exactamente, ¿verdad?”
Siempre había una excepción para confirmar la regla.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 84

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Dia no estaba convencida, sacudió la cabeza mientras arrojaba el árbol

brutalizado sobre su hombro. “Por supuesto que hay excepciones, pero
solo se me ocurre una… Y eso es lo que me molesta. Después de todo,
esa excepción es una que ningún alma viviente debería conocer.”
"No me vas a decir que es algo de caballero vampiro, ¿verdad?" preguntó
Loren. Era difícil imaginar que el jefe fuera un siniestro no-muerto.
Dia negó con la cabeza ante la sugerencia. “Los vampiros no tienen
caballeros. Para empezar, no tenemos un país”.
“Entonces qué…” La mirada en los ojos de Dia lo interrumpió y lo dejó
luchando por encontrar las palabras.
“No puedo hablar de eso a la ligera”, explicó Dia, sonando insegura.
“Debemos considerar la posibilidad de que su jefe simplemente le dé su
propio giro a la práctica. Necesitaré más información antes de sacar
conclusiones. ¿Cuál es su nombre?"
Un hombre que le había pasado a Loren todas las técnicas que conocía.
Un hombre al que consideraba como un padre, incluso si no compartían
sangre ni nombre. “Juris Mutschild. Siempre se jactaba de que tenía un
apellido a pesar de que era un mercenario”.
"Ya veo. Permítanme reflexionar sobre el asunto. Una vez que tenga mis
pensamientos en orden, te diré cualquier cosa relevante”. Con eso, Dia se
dirigió hacia su destino una vez más, poniendo fin a la conversación a la
fuerza.
Mientras Loren la perseguía, se devanó los sesos en busca de más
información sobre la identidad del jefe de su empresa, un misterio en el que
nunca había pensado antes y un acertijo que nunca resolvería por sí
mismo.

El siguiente tramo del viaje transcurrió sin incidentes. Como su enemigo

dependía de los muertos vivientes para hacer su trabajo sucio, no estaba
interesada en enviar secuaces debilitados para atacar durante el día.
Después del asalto al campamento, Loren no se sintió más que una
presencia irritada.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 85

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Hacía tiempo que habían dejado atrás el camino, por lo que no había
viajeros con los que cruzarse, y Dia evitó intencionalmente cualquier
asentamiento humano.
¿No estamos preocupados por los monstruos salvajes? se preguntó Loren.
Sin embargo, se dio cuenta desde el principio de que no tenían nada que
temer en ese sentido.
La chica que lideraba su pequeña manada, una joven normal según todas
las apariencias, era la forma más alta de vampiro. Había vivido más de
quinientos años. Si bien se había reprimido en la ciudad para proteger su
identidad, no tenía motivos para esconderse en las llanuras con solo Lapis
y Loren como testigos.
Desatada, su aura era una presencia imponente, un poder inminente.
Cualquier monstruo con incluso un ápice de sensibilidad sabía que debía
mantenerse alejado. Las bestias salvajes, respetando al depredador ápice,
les dieron un amplio rodeo.
Varias veces, Loren vislumbró algún monstruo descomunal en el horizonte.
En varias ocasiones, vio que aquellas formas oscuras se fijaban en el
Anciano y corrían hacia las colinas. Mientras Dia abrió el camino, incluso
las bestias más hambrientas y voraces presentaban toda la amenaza de
los conejos asustados.
Con esta protección anduvieron sin mayor dificultad y se detuvieron a una
libra de su destino. Dia lo declaró un buen lugar para un breve descanso.
"¿Qué hay de pasar la noche?" preguntó Loren.
"Creo que aún podríamos llegar antes del anochecer si seguimos
adelante", dijo Dia, sonando dudoso. El sol comenzaba a descender hacia
el horizonte, pero tenía mucho camino por recorrer. Sin embargo, Lapis y
Loren votaron para establecer el campamento.
“Después de todo, hay una vista tan agradable aquí”, dijo Lapis.
“Quiero terminar con esto antes de que nada se interponga en nuestro
camino”, dijo Loren mientras descargaba las bolsas del burro.
Dia pensó que volverían a montar una tienda de campaña. Frunció el ceño
ante los artículos que eligió Loren. "¿Qué estás haciendo ahora?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 86

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Loren había sacado una pala de metal que ciertamente era lo

suficientemente resistente como para servir como arma en caso de apuro.
Sin embargo, era algo común y corriente, destinado a una vida humilde de
cavar hoyos y una vista común en cualquier campamento.
Naturalmente, la siguiente acción de Loren implicó cavar. Clavó
profundamente la punta de la pala en el suelo, y al principio Dia se preguntó
si estaba cavando una letrina o algo así. Afortunadamente, eso no era lo
que tenía en mente.
La zanja que cavó era profunda y ancha. Con poderosos tirones, descartó
la tierra para formar un montón a un lado; Como Lapis no estaba haciendo
mucho más, sacó otra pala y comenzó a nivelar y palpar este exceso.
"¿Para qué te estás preparando?"
Dia no recibió respuesta. Loren siguió cavando en silencio y Lapis siguió
construyendo una modesta fortificación. Eventualmente, Loren cavó en un
círculo aproximado, encontrándose con su propio punto de partida. Con
eso resuelto, se dispuso a expandirlo. Pronto fue tan profundo como su
cintura y lo suficientemente ancho como para que dos Lorens caminaran
uno al lado del otro.
Toda la tierra se reunió en el borde interior de este agujero y Lapis la
empaquetó en una pared de tierra que también se elevaba a la altura de la
cintura.
"Esto es un campamento, ¿no?" dijo Dia, finalmente dándose cuenta de lo
que habían construido.
Era el tipo de fortificación que un ejército podría levantar, representada en
miniatura de tres personas. Solo con este trabajo hecho, Loren instaló una
tienda de campaña dentro de su nueva fortificación. Derribó una pequeña
sección de la pared para formar un camino y se dirigió a recoger ramas
secas y hierba de su entorno. Lapis se fue por separado, recogiendo
piedras que variaban en tamaño desde un puño hasta la cabeza de un
bebé.
Los apiló en un rincón del campamento y luego se fue de nuevo,
quejándose de que no había encontrado suficientes. Dia estaba
empezando a ver la forma de su ambición.
"¿Crees que habrá un ataque?" ella preguntó.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 87

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Habían construido una fortaleza para interceptar a sus atacantes, con un

foso y un muro rudimentarios. Las piedras les permitirían tomar represalias
desde dentro.
“Esta es su última oportunidad antes de que lleguemos a las ruinas”, dijo
Loren.
No sabía si su destino significaría seguridad, pero si su enemigo quería
que Dia fracasara, entonces la mejor manera de hacerlo era asegurarse de
que nunca alcanzara su objetivo en primer lugar. Una tienda de campaña
montada en el último tramo del viaje era un objetivo demasiado tentador
para ignorarlo.
"Pero, ¿no era tu intención alterar su horario?" preguntó Dia.
A menos que Stoss hubiera reclutado algunos espías muy útiles, no tenía
forma de saber que habían bajado el ritmo o que ahora habían elegido
establecer un campamento. Ella no tendría idea de dónde lanzar un ataque
adecuado.
"Si marcháramos según el horario, ya estaríamos en tus ruinas". Mientras
instalaban el campamento, el cielo se tiñó de color melocotón, luego
carmesí. El sol se hundía lentamente en el horizonte. "Ella ya debería haber
dirigido un ataque a nuestro destino, así que pronto sabrá que nos ha
perdido".
Era el crepúsculo y los muertos vivientes pronto recuperarían toda su
fuerza. Muy conveniente para sus agresores. De la forma en que Loren lo
vio, sería una tontería, por no mencionar arriesgado, enfrentar un ataque
de la misma escala que el último sin ningún tipo de preparación.
Sin embargo, a solo un paso de las ruinas, ni Lapis ni Loren ni siquiera
Scena o Dia sintieron ni un rastro de su enemigo.
"Si me equivoqué y no intentaron atacar las ruinas primero, eso significa
que ella sabe que no estamos allí".
"¿Entonces estás diciendo que estamos siendo observados?" preguntó
Dia, su mirada recorriendo frenéticamente las llanuras. "Pero no hay nada,
no por lo que puedo ver".
A medida que el cielo se oscurecía, los ojos humanos de Loren se volvieron
menos efectivos. Sin embargo, para un Anciano, la oscuridad era el

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 88

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

verdadero hogar. La visión de Dia no estaba obstruida en absoluto y podía

ver tan bien como a plena luz del día.
Loren se encogió de hombros. “Dudo que nos tengan bajo vigilancia
constante. Aquí es justo donde un ataque tiene más sentido, si no estamos
donde se supone que debemos estar. No es que me decepcione si no
atacan. Demonios, estaré saltando de alegría.”
"Es mucho mejor que enfrentarlos sin ningún tipo de preparación,
¿verdad?" Lapis continuó por él, ahora satisfecha con su montón de rocas.
De entre las diversas piedras, eligió una más pequeña, se echó el brazo
hacia atrás y la arrojó fuera del campamento. Loren escuchó el silbido de
la piedra en el aire mientras desaparecía más allá de la oscuridad a una
velocidad tremenda.
Con sus ojos y oídos mortales, Loren no podía decir dónde aterrizó el misil.
Pero Lapis estaba entrecerrando los ojos en esa dirección, y Dia siguió su
mirada. Aparentemente, pudieron ver donde la roca hizo impacto.
"Vuelan bastante bien, ¿no crees?" preguntó Lapis.
“Con ese tipo de salida, podrías derribar a un vampiro normal con dos o
tres golpes directos”.
Loren simplemente esperaba que las piedras frenaran a los zombis que no
lograron convertirse en vampiros. Con el poder demoníaco de Lapis detrás
de ellos, parecía que podían hacer mucho más que eso.
"¿Serán inútiles contra los Puros?"
“Los Puros y los mayores pueden alterar sus propios cuerpos”, dijo Dia.
Ella agitó su mano derecha con desdén, una mano que se disipó en la
niebla y se extendió ante sus propios ojos. La niebla sin forma siguió de
cerca la muñeca de Dia, como si estuviera arraigada en sus huesos. En
poco tiempo, se fusionó y se transformó de nuevo en carne. “Con buena
puntería, puede disuadir un poco a un recién llegado. Contra uno de los
mayores, sería apenas mejor que nada.”
"¿Aunque supongo que tal vez molestaría a un Anciano?" preguntó Lapis.
“Incluso yo podría anular por completo una piedra de mayor tamaño. No
puedo imaginar que funcione en los demás. ¿Quieres probar eso?” Dia
estaba incitando a Lapis un poco, pero Lapis solo negó con la cabeza. Era

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 89

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

bueno saber que las piedras eran al menos algo útiles, por lo que Lapis se
dispuso a recoger las que se le habían pasado por alto.
Cuando la luz del día menguó, Loren revisó su arma. Confiaba en su fuerza
física, pero no podía lanzar piedras mortales como Lapis. Como cualquier
ser humano, tuvo que depender de herramientas más específicas para
hacer el trabajo.
La primera de esas herramientas era una tela delgada y resistente unida a
un mango. Lo dobló por la mitad, colocando una piedra en la costura. Esta
era una honda, un arma diseñada para lanzar pequeñas piedras a la
distancia después de acumular fuerza. Si la piedra era demasiado grande,
atravesaría la propia honda, pero Loren estaba segura de que podría
causar problemas con una piedra del tamaño de su propio puño.
"Ahora, para asegurarme de saber a qué me refiero..."
<¡Déjamelo a mí!>
La voz de Scena resonó en su cabeza y la oscuridad que nublaba su vista
se aclaró. Su entorno permaneció descolorido e incoloro, pero podía
distinguir formas a una distancia mucho mayor. Él asintió, satisfecho.
“Nuestros preparativos están completos. Todo lo que queda es esperar y
ver”.
"Así que tampoco vas a dormir bien esta noche".
Eso lo privaría de dos noches consecutivas de descanso. Un Anciano y un
demonio podrían ser buenos para ir tras eso, pero Loren era humano. Dos
noches de insomnio, nada menos que noches enzarzadas en combate,
pondrían a prueba su mente y su cuerpo.
“Me vendría bien una siesta, pase lo que pase”.
"Entonces, ¿te gustaría dormir hasta el ataque?" sugirió Lapis. “Puedo
despertarte.”
¿Estaba bromeando o estaba sinceramente preocupada? Lo hizo dudar,
incluso si no tenía intención de aceptar la oferta. “Un espada alquilado no
puede dormir cuando el cliente está despierto”.
Lapis rio. “Qué honrado. Pero en serio…"
Dia asintió con la cabeza.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 90

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Incluso con permiso, este era un punto que Loren simplemente no podía
conceder. Ignoró la preocupación en los ojos de Lapis y pasó su tiempo
revisando cuidadosamente su equipo y la pared de tierra.
Pasó el tiempo y la luna se arqueó en lo alto del cielo.
Loren estaba luchando contra su somnolencia para vigilar cuando de
repente percibió un hedor en el viento. Se golpeó la mejilla con la palma de
la mano para fijar su atención en el mundo de la vigilia.
Trató de contener su propia fuerza, pero su cerebro fatigado le falló.
Mientras se abofeteaba, su mandíbula dejó escapar un tremendo
chasquido y suficiente dolor como para hacerlo llorar. Lapis se levantó de
un salto, mirando a su alrededor para ver qué había sucedido. Dia, que se
había quedado dormida contra la pared de tierra, se frotó los ojos y miró a
Loren con reproche.
Había estado tan preocupado por mantenerse despierto que no había
prestado mucha atención a los demás. Se habían ido y se habían quedado
dormidos sobre él. Pero este no era el momento de regañar. Loren se puso
de pie para mirar por encima de la pared, con la esperanza de confirmar el
origen del hedor, con la mandíbula adolorida apretada y el ceño fruncido.
Sus ojos, aún sincronizados con los ojos de un Rey Sin Vida, captaron cada
detalle sin obstáculos por la noche.
Tantos muertos vivientes se apiñaban en la oscuridad que daban asco de
contar, un rebaño de huesos y carne en descomposición.
"Son un rango más bajo que la última vez, pero ahora hay más". Lapis
suspiró ante los innumerables cuerpos que se balanceaban. Todavía
estaban lejos, y por la expresión de Loren podía decir que la multitud no
era lo que le preocupaba. Entrecerró los ojos, sus propios ojos se abrieron
como platos ante la sombra que se elevaba detrás de las masas.
"¿Qué es esta vez?"
Sus reacciones dejaron claro que esta noche no sería cuestión de zombis
y esqueletos. Dia se giró para mirar a la figura imponente, la sorpresa
parpadeando en sus rasgos.
La enorme silueta de un dragón se elevó contra la oscuridad. Sin embargo,
ninguno de ellos pudo distinguir la luz en sus ojos. Aunque siniestro, no
parecía en forma para pelear; sus alas habían perdido su membrana, y

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 91

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

heridas abiertas cubrían su cuerpo. Líquidos (sangre, pus y los jugos de

las entrañas en descomposición) salpicaron el suelo desde sus costados y
burbujearon convirtiéndose en un vapor mugriento. Había perdido más de
la mitad de sus afilados colmillos, su boca era una fauces espantosas y
abiertas.
“Dragón Zombi…”
Independientemente de cómo había muerto el dragón, había sido traído de
vuelta con magia oscura para crear lo que tenían delante. Si bien estaba
hecho del mismo material que los zombis suaves y sin sentido, la clase
más baja de muertos vivientes, poseía el volumen y la agudeza para
hacerlo exponencialmente más amenazador.
Se suponía que las bestias no muertas no podían usar las habilidades y
magias que habían poseído en vida. Sin embargo, su enorme poderío físico
fue aumentado aún más por la extraña fuerza otorgada a los no-muertos.
Los cadáveres de dragones eran bastante raros, y aún más raramente
resucitaban, pero la aparición de un monstruo así habría sacudido a las
naciones y reunido a los ejércitos.
"Bueno, parece que alguien se está tomando esto en serio".
"Qué considerado de ellos..."

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 92

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 93

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“No parece demasiado sorprendido, señor Loren.”

La vista del cadáver de un dragón en descomposición debería haber sido
un gran impacto, y Lapis estaba segura de que Loren debería haber tenido
algún tipo de reacción. Si bien Loren ciertamente se desanimó por la
magnitud de su nuevo enemigo, los otros detalles no lo inquietaron.
“No es la primera vez que veo una de esas cosas. Hace un tiempo, unos
idiotas decidieron pelear una guerra en lo alto de un montículo donde
estaba enterrado uno de esos. Se levantó en la oscuridad de la noche, y
fue terrible”.
Los dragones vivos no se localizaban fácilmente, pero los viajeros y
aventureros se encontraban con sus cadáveres con bastante frecuencia.
Por lo general, pasaban de la vejez o de las peleas con sus hermanos, por
lo que a veces se podían encontrar cuerpos de dragón en bosques,
llanuras o pantanos aislados.
Por lo que le habían enseñado a Loren, estos cadáveres generalmente
regresaban al suelo, pero cuando coincidían varias condiciones terribles,
podían convertirse en monstruos no muertos y salir de la tierra.
“Esos lugares apartados son donde normalmente se llevan a cabo las
batallas, ¿ves? No hay nadie alrededor, por lo que puedes hacer todo lo
posible sin dañar a las personas que no tienen nada que ver con eso. Tal
vez se convirtió en un zombi porque mucha gente estaba muriendo sobre
su cabeza, o tal vez la tierra estaba maldita para empezar. No podría
decírtelo.”
"Mis condolencias. Por cierto, ¿qué hiciste entonces?” preguntó Lapis.
“Mantuve mi ingenio sobre mí y me largué. Tuve la suerte de no morir. Se
vino abajo por sí solo cuando salió el sol”.
Los dragones zombis que se encuentran en el campo de batalla a menudo
surgen de forma natural. Después de una noche de muerte y destrucción,
regresarían a su lugar de origen con las primeras luces del alba. Por lo
general, las partes del cuerpo de un dragón pueden venderse a un precio
alto, por lo que un mercenario optimista podría pensar que sobrevivir
significa una buena ganancia. Desafortunadamente, los cuerpos de los
dragones zombis se convirtieron en cenizas que hicieron imposible tales
cosechas. En resumen, fueron calamidades que trajeron todos los
problemas y ninguna moneda.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 94

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"¿Qué sugieres esta vez?"

"No parece que podamos escapar".
Incluso si huyeron, no había otra presa alrededor para distraer a la cosa.
Estaría pisándoles los talones. Loren solo había sobrevivido a su último
encuentro con mucha suerte y muchas distracciones humanas menos
afortunadas. Había hecho todo lo posible para evitar su mirada, ganando
un poco de terreno cada vez que eliminó un objetivo diferente, como el
mejor velocista en un grupo de excursionistas perseguido por osos.
La suerte lo mantuvo fuera de la lista de los muertos. Si ese dragón hubiera
decidido que quería comérselo a él en particular, no habría tenido ninguna
posibilidad.
"¿Qué hay de intercambiar golpes de frente, Sr. Loren?"
"¿Quieres que me muera?"
“¿Estás seguro de que no funcionará? Tienes tu auto-fortalecimiento
ahora.”
"Si, no. Dudo que un poco de impulso derribe esa cosa”.
"Ya veo."
Menos pesimista, Lapis tomó una piedra y lanzó un lanzamiento. La horda
que avanzaba parecía incluso menos humana que el último lote, por lo que
no dudó. La piedra voló en línea recta, esparciendo carne podrida y jugos
mientras atravesaba a varios zombis y esqueletos, dejándolos descansar
de inmediato una vez más.
El siguiente tuvo un efecto similar, y el siguiente también. Los zombis
fueron corneados, los esqueletos destrozados.
"Maldita sea…"
“Tengo confianza en mis brazos ahora que los he recuperado. Todo es
gracias a usted, Sr. Loren.”
¿Siquiera hice algo? Loren se preguntó mientras continuaba con sus
cañonazos.
Su número era grande, pero los zombis y los esqueletos se movían
lentamente. Ni Loren ni Lapis encendieron una luz en esta noche oscura;
sin fuego, sus enemigos tenían una mala comprensión de su posición

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 95

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

incluso cuando se acercaban al campamento. El bombardeo de Lapis fue

un ataque unilateral contra la masa de muertos vivientes.
Loren no podía arrojar piedras con tal efecto, por lo que balanceó su honda,
confiando en la precisión para acabar con sus objetivos. Los muertos
vivientes avanzaron desde todas las direcciones, utilizando la gran
cantidad como arma para acercarse cada vez más.
“Algo no está bien”, murmuró Dia, ahora arrojando piedras junto a Lapis.
"El dragón zombi en la espalda es un enemigo formidable, pero el resto no
son más que huesos".
"Eso es más que suficiente, si me preguntas".
"Quizás. Pero se supone que estos me están impidiendo, ¿sí? ¿Stoss
realmente pensó que un Anciano sería incapaz de manejar esto?”
Su enemigo no estaba preocupado por matar a Loren o Lapis. Quería evitar
que Dia aprobara el examen y se convirtiera en un miembro plenamente
realizado de los Ancianos. Sin embargo, estas tácticas a medias fueron
completamente ineficaces. El ataque anterior, con vampiros mezclados
entre la horda tambaleante, había resultado en un montón de nada. El
dragón zombi era la única amenaza real, su vanguardia zombi no era más
que una broma empalagosa, e incluso esa sombra amenazante significaba
poco para un Anciano dotado de magia.
"¿Qué está pensando?" preguntó Dia.
“Quizás ella desea eliminar a tus ayudantes antes de que comience el
verdadero plan. O tal vez este ataque es una distracción. Es posible que
alguna trampa mucho más amenazante aceche debajo de todo este ruido.
Eso está fuera de mi cabeza, pero estoy seguro de que hay otras
posibilidades”.
Lapis recogió una de las piedras más grandes, retrocedió y la arrojó tan
fácilmente como lo había hecho con las más pequeñas. Voló igual de
rápido, arrastrando aún más muertos vivientes y pulverizándolos en un
panqueque podrido de varias capas. Un hedor abrumador llenó las
llanuras. Lapis frunció el ceño mientras preparaba la siguiente piedra.
“Por cierto, Sra. Dia. ¿Cuáles dirías que son tus probabilidades contra un
dragón zombi?”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 96

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Yo no lucharía contra eso. Sin embargo, como alguna vez fue un poderoso
dragón, podría dar un poco de pelea.”
<Incluso yo lucharía un poco contra eso como lo estoy haciendo ahora>,
dijo Scena, escuchando a escondidas como siempre.
Loren se había preguntado si un Rey Sin Vida habría podido apagarlo, pero
la respuesta no estaba a su favor. ¿Cuándo fue alguna vez?
<Es más difícil interferir con el mundo físico ahora que he perdido mi cuerpo
material. Es demasiado grande para que el drenaje de energía cause
mucho daño real, y no puedo usar magia a menos que la use a través de
usted, señor.>
El veredicto de Scena no provino de su propio conocimiento o experiencia,
sino de la sabiduría heredada de un Rey Sin Vida. Loren podía confiar en
sus evaluaciones.
Entonces, ¿qué pasaría si estuvieras en tu estado natural? preguntó Loren,
manteniendo la pregunta dentro de su cabeza.
<Lo borraría en un abrir y cerrar de ojos>, respondió Scena con orgullo.
De vez en cuando, Loren recordaba que la dulce joven que ocupaba un
lugar en su alma era una entidad impresionante.
<Cuando esté lo suficientemente cerca, desplegaré drenaje de energía. El
efecto será lento, pero lo debilitaré para cuando llegue a nosotros, así que
ocúpese del resto por su cuenta.>
Scena hizo todo lo que pudo a pesar de sus limitaciones. Loren le dio las
gracias mientras volvía a balancear la honda. Antes de que pudieran hacer
algo con el dragón zombi, tendrían que ocuparse de su vanguardia. No se
había convertido en una prioridad.
"No puedes purificarlo con Turn Undead, ¿verdad?" le preguntó a Lapis.
"No importa mi pureza o piedad, eso es llevar las cosas un poco lejos".
Loren había albergado la esperanza de que el poder de un sacerdote
pudiera ser útil incluso contra no-muertos del tamaño de una catedral, pero,
sinceramente, no esperaba gran cosa. Él lo dejó pasar sin meterse en su
caso.
“O lo detenemos hasta la mañana, o lo saco…” murmuró Loren.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 97

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“¿E-Eh? ¿Simplemente me ignoraste? Hey, ¿espera…?"

Mientras Lapis lo aguijoneaba, él le puso una piedra en las manos y la hizo
volver a la tarea. Luego recogió otro para él. Sin embargo, incluso Lapis no
pudo reunir infinitas piedras en solo unas horas, y su stock disminuyó.
"Voy a tener que salir, ¿no?"
Habían hecho mella en la horda, pero quedaban muchos más. Mucho más
de lo que Loren podía contar. Si carecían de munición para aplastarlos
desde una distancia cómoda, Loren tendría que meterse entre la multitud.
Sabía que podía lidiar con zombis y esqueletos con bastante facilidad, pero
temía por su vida cuando evaluaba a ese dragón zombi. Aun así, la noche
no había dado muchas opciones. Se armó de valor, sacando lentamente la
espada de su espalda.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 98

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo V: Interceptación A Tránsito

Piedra tras piedra volaron desde su campamento. Mientras los muertos

vivientes eran golpeados, perforados y destrozados, Loren sacó la gran
espada de su espalda y dio un gran salto sobre el muro y su foso. En el
momento en que aterrizó, aprovechó su impulso en un amplio golpe,
cortando a los muertos vivientes reunidos.
Mirándolo desde atrás, Dia habló vacilante. "He estado pensando en algo
recientemente, trabajando junto a ustedes dos".
"¿Cuál parece ser el problema?" preguntó Lapis, sin dudar nunca en su
ataque.
"Él es ... humano, ¿verdad?"
Dia señaló a Loren, blandiendo su espada al otro lado de sus
fortificaciones. Sin aliados ni obstáculos que se lo impidieran, Loren pudo
blandir su arma con el máximo alcance y fuerza. En el momento en que un
zombi o un esqueleto se acercaba a él, se partía o aplastaba
instantáneamente.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 99

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 100

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Con movimientos tan casuales como una doncella que cosecha trigo,
incapacitó a múltiples enemigos con cada golpe, reduciendo su número
mucho más rápido que Lapis con sus piedras.
“Es humano, no importa cómo lo mires”.
Ante la seguridad brusca de Lapis, Dia hizo una mueca y se cruzó de
brazos. Ella claramente no lo compró. Lapis se encontró deteniendo su
lanzamiento de piedras y observando a Loren. Lapis sabía que Loren no
era más que una mercenaria increíblemente hábil. Nunca había pensado
en sus habilidades como algo sobrehumano.
Claro, ella sabía que algo no tan humano habitaba actualmente dentro de
él, pero incluso teniendo en cuenta a Scena, Loren era humana de principio
a fin. Al menos, Lapis no había visto nada que la convenciera de lo
contrario.
“Pero mira esa espada que está empuñando. ¿Crees que un humano
podría balancear esa cosa con tanta habilidad?”
"Cierto, pero por el contrario, creo que su arma es solo una prueba de que
es humano".
Dia no entendió el significado de eso. Lapis pudo sentir que quería una
mejor explicación, así que arrojó una piedra más pesada para reventar la
cabeza de un zombi que se acercaba con el peso en lugar de la fuerza, y
luego continuó.
“Ningún elfo sería capaz de levantar eso, sin importar cuánto lo intentaran.
Tampoco puede ser un enano, dada su altura y todo eso.”
"Quizás."
“Ningún demonio en su sano juicio siquiera consideraría balancear algo tan
grande y difícil de manejar cuando tiene opciones más convenientes. Vaya,
solo un humano pensaría en algo así, y solo un humano lo usaría. Eso es
solo un proceso de eliminación”.
Sus afirmaciones estaban increíblemente sesgadas, pero las dijo con tanta
convicción que Dia se vio obligada a asentir. Sin embargo, eso dejó
algunas preguntas sin respuesta.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 101

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Pero solo un demonio podría haber hecho esa gran espada magium,
¿correcto?” preguntó la chica mayor, sonando bastante perpleja. "¿Por qué
harían algo que no usarían ellos mismos?"
“Ahora que lo mencionas, eso puede ser cierto. Quiero decir, no es como
si supiera de dónde vino esa cosa.” Lapis no tenía ganas de admitir su
participación en el origen de la espada de Loren. Dia tampoco se sintió lo
suficientemente motivada para continuar con el asunto.
Todo lo que quedaba era una pregunta que nadie podía responder.
"Por cierto, y no estoy demasiado preocupado por los detalles, pero
¿dónde podría alguien conseguir algo así?" preguntó Dia.
“No lo sé muy bien, pero hipotéticamente hablando, tal vez alguien lo vio
en la parte trasera del almacén de sus padres y lo trajo pensando que
podría ser útil para algo. Sí, esa persona puede haber pensado que podría
hacer una fortuna con tanto material en bruto y valioso si lo descomponía.
Hipotéticamente. No es que yo lo supiera.
La siguiente piedra que soltó la mano de Lapis devolvió varios cuerpos más
al suelo. Miró hacia abajo, notó que casi se había quedado sin munición y
decidió que era un buen momento para comenzar a cantar Turn Undead.
“Si estuviera en la parte trasera del almacén, ¿no significaría eso que es
muy valioso? Quienquiera que haya sido, me sorprende que sus padres
nunca se dieran cuenta”.
“Después de cortarle los brazos y las piernas a su hija y sacarle los ojos,
una espada es un pequeño precio a pagar. Estoy segura de que no será
un problema.”
"Estás hablando de tus... padres... ¿verdad...?" La voz de Dia tembló ante
estas ominosas palabras. Era cierto, por supuesto, pero Lapis no quería
molestar a la chica.
También era cierto que, en comparación con lo que habían hecho sus
padres, había considerado que liberar algunas cosas del almacén era poco
más que una pequeña broma infantil. No esperaba que todos estuvieran
de acuerdo con eso, pero no estaba presentando sus escrituras para la
aprobación del comité.
“No me entrometeré más”, dijo Dia. “Estoy aterrorizada de saber qué
sucederá después”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 102

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“No entrometerse suena estupendo. No es que me haya pasado algo tan

aterrador, por supuesto”, respondió Lapis antes de volver su atención a
Loren.
Mientras se enfrentará a no-muertos menores y tuviera pleno uso de su
espada, Loren apenas correría peligro. Su mirada se desplazó rápidamente
hacia el dragón zombi mientras se acercaba lentamente, pero con certeza.
El dragón zombi se arrastró por pulgadas. Todavía estaba a cierta distancia
de su campamento; si quisiera, Lapis era perfectamente capaz de
bombardearlo con magia desde lejos. Desafortunadamente, Lapis pensó
para sí misma, no puedo imaginar que mi magia haga algo contra las
defensas de tal criatura.
“Hipotéticamente, si dejamos los más pequeños al Sr. Loren…”
Ella entrecerró los ojos ligeramente, fijando su objetivo. En su mano había
una piedra del tamaño de la cabeza de un niño. Para un humano podría
haber sido pesado, pero lo levantó con una mano, lo giró para generar
fuerza y lo desgarró.
Estaban en terreno llano, y la piedra voló con precisión, directamente a la
cabeza del dragón zombi. Su disparo dio en el blanco a la perfección. Un
sonido extraño retumbó a través de las llanuras cuando las escamas, la
sangre y la carne podrida salpicaron y la roca se hizo añicos contra el
hueso.
Lapis estudió sus resultados. “Pensé que podría socavarlo un poco…”
Cogió otra piedra. A medida que se desprendió más carne de la herida,
pudo ver el hueso blanco del cráneo del dragón. Sin embargo, era un no-
muerto e insensato, y siguió adelante, sin vacilar nunca.
"Esto podría resultar un poco difícil".
La siguiente piedra también cortó un trozo de carne de la cabeza del dragón
zombi, pero eso hizo poco para disuadirlo. Sus ataques parecían
infructuosos, pero las manos de Lapis no descansaron. Siguió tirando
piedra tras piedra. Cada disparo arrancaba más de la piel podrida, pero el
dragón zombi apenas se dio cuenta, ni se inmutó.
“Bueno, lo he expuesto un poco; ¿Crees que debería cambiar a la magia?”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 103

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Si lo que quieres es magia, entonces déjamelo a mí”, dijo Dia, girando la
palma de su mano hacia su enorme enemigo. Con sus escamas
arrancadas, seguramente Lapis había abierto una brecha en la armadura
del dragón zombi.
Entonces vamos con un tiro decentemente poderoso, pensó Dia. Su
expresión inmediatamente se transformó en una de sorpresa.
“Eso… no puede ser…” Las palabras cayeron de sus labios en un susurro
atónito.
¿Había oído algo? Lapis no lo sabía, pero Dia había reaccionado como si
alguien la hubiera llamado por su nombre. La chica ciertamente estaba
actuando extraño.
"¿Señorita Día? preguntó Lapis.
Había estado tan llena de confianza solo unos segundos antes, pero ahora
dudaba en usar cualquier tipo de magia. Ella no respondió a la llamada de
Lapis; en cambio, bajó la mano y se miró los dedos como si no entendiera
lo que estaba pasando.
Algo claramente había salido mal. Lapis no tenía forma de saber qué, y
mucho menos cómo solucionarlo, así que se concentró en lo que podía
hacer.
"¡Que se arremoline ante mis ojos, oh llamas carmesí, tormenta y estallad,
Tormenta de Fuego!"
Lapis dejó de dudar una vez que supo que Dia no haría ningún movimiento.
Su magia de fuego surtió efecto al instante, iluminando la noche con un
resplandor carmesí que se arremolinaba con el dragón zombi en el centro
y devastaba todo lo que había a su alrededor.
Con poco que fuera inflamable en el área, las llamas se disiparon tan pronto
como terminó la magia. Los muertos vivientes asados en su poder se
derrumbaron en el suelo. Mientras tanto, el dragón zombi ardiente,
encendido aquí y allá y con grandes parches de su piel carbonizados,
continuó arrastrando los pies hacia ellos. No había disminuido la velocidad
y no tropezó.
"Cielos, ¿cómo se supone que debo lidiar con esto?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 104

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Esa debería ser mi línea. ¿Por qué alguien vestido como un sacerdote
sería capaz de lanzar magia de esa manera? Un precedente muy
intrigante, debo decir.”
Esa no era Dia, sino una voz que venía de muy cerca. Lapis instintivamente
levantó la guardia, agarró a Dia y saltó sobre sus fortificaciones. Siguiendo
sus talones había un hombre de aspecto joven con una especie de traje de
mayordomo con ojos rojos y cabello blanco largo y ondeante.
El hombre cruzó el muro y el foso con gran compostura, aterrizando con
ligereza e inclinándose con increíble elegancia ante ellos.
“Soy un Puro al servicio del Anciano Stoss. Mi nombre… Realmente no
tengo uno. Sin embargo, ocupo el primer lugar entre los Puros de Stoss,
por lo que pueden llamarme First”.
“Muy bien, Sr. First. ¿Qué le hiciste a la Sra. Dia?” Lapis bajó a Dia al suelo
y montó guardia frente a ella.
Dia había comenzado a comportarse de manera extraña justo antes de que
apareciera. Este First debe haber hecho algo para dejarla impotente.
Él descartó la pregunta. “¿De qué podrías estar hablando? Incluso si
tuviera una respuesta, ¿tendría alguna obligación de explicártela?”
"Supongo que tienes un punto."
“Más importante aún, ¿no deberías preocuparte por ti mismo? Mi maestro
me ordenó eliminar a los aventureros que ayudaban a Lady Dia, ¿sabes?”
First colocó una mano en su pecho, mirando hacia arriba desde su arco
para ver a Lapis burlándose.
"¡Señor Loren!” ella levantó la voz. “Me enfrentaré a este Puro. ¿Puedo
dejarte el dragón zombi a ti?”
“Eres una verdadera negrera, pero ¿qué puedes hacer? ¡Termina antes de
que muera!”
"Déjamelo a mí."
Segura en la respuesta de Loren, Lapis presionó su puño derecho contra
su palma izquierda, haciendo crujir sus nudillos como un boxeador
profesional. “Puedo resolver todas las preguntas molestas más tarde. Por
ahora, debo priorizar la eliminación de la amenaza”, dijo.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 105

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Vaya, qué jovencita tan violenta. ¿Honestamente crees que tienes la más
mínima posibilidad de derrotarme?”
Ninguno de los bandos poseía armas. Sin embargo, con un vampiro de alto
rango en un rincón y un sacerdote en el otro, cualquiera podría suponer
que el grupo clerical estaba en grave desventaja.
Lapis ciertamente era un sacerdote, pero eso no era todo. Ella no vaciló en
lo más mínimo ante la pregunta de First: extendió su mano derecha,
indicándole que continuara.
Loren había notado al oponente de Lapis incluso antes de que ella lo
llamara. Los sacerdotes no eran luchadores de primera línea, y sabía que
debería haber ido a ayudarla, pero tenía que ocuparse de sus propios
asuntos. Finalmente, su sangrienta y pegajosa trayectoria a través de los
muertos vivientes llamó la atención del dragón. Se sentía un poco
abrumado, siendo el objetivo de un zombi gigante y todo eso, pero no era
como si pudiera empacar e irse.
Loren era alto para ser humano, pero tuvo que estirar el cuello para ver al
dragón zombi en todo su esplendor sangriento. Si su enorme cuerpo
todavía hubiera sido un arma en lugar de un desastre podrido, Loren
estaría muerto sin importar lo bien que luchara. Todavía estaba vivo
después de su primer asalto porque no podía aprovechar su volumen.
"Está podrido, después de todo..."
Solo podía atacar con las extremidades anteriores y la cabeza, que
estaban relativamente intactas. El resto estaba demasiado podrido. La
carne fétida se deslizaba húmeda por los costados con cada paso,
rezumando jugos picantes. Un ataque realmente feroz podría matar a
Loren, pero también destrozaría la cosa.
De todos modos, si bien su arsenal era limitado, cada golpe que lanzaba
era lo suficientemente potente como para matar o herir gravemente a
Loren. No podía bajar la guardia ni por un segundo.
Eludió un poderoso mordisco y saltó fuera del alcance de una garra que lo
golpeaba. Más rápido de lo que podía retraer su pierna extendida, Loren
golpeó su espada hacia abajo, enviando pedazos volando y liberando más
olor rancio.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 106

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Como no-muerto, el dragón zombi no podía sentir dolor. Todavía sabía que
algo no estaba del todo bien cuando le clavaron una cuchilla en la pierna;
en lugar de retirar la extremidad, golpeó el suelo con las garras para
aplastar a la plaga. Desafortunadamente para él, Loren ya se había ido.
Girando y girando, Loren asestó un golpe despiadado en la extremidad
anterior opuesta. Esto envió otra gran lluvia de vísceras, pero un dragón
podrido seguía siendo un dragón; ni siquiera Loren y su gran espada
demoníaca podrían estropear su carne demasiado profundamente. Para
empeorar las cosas, el dragón zombi era una bestia que nunca vacilaba.
Contraatacaría tan pronto como lo golpeara, dándole muy poco espacio
para reunir su fuerza para un golpe lo suficientemente cruel.
“Esto no me lleva a ninguna parte. Bien entonces."
<Ah, está tramando algo desagradable, ¿verdad, señor?> reflexionó
Scena.
Debió haberse dado cuenta de su próximo plan, pero Loren no le prestó
atención. Tomó su empuñadura con firmeza. Antes, había mantenido una
postura estrecha, lo que le permitía pasar inmediatamente a la ofensiva
después de esquivar. Ahora separó las piernas, arraigándose firmemente
en su lugar.
<Señor? ¿Qué estás tratando de hacer? no me digas... >
Tomando prestados los ojos de Loren, Scena vio las garras del dragón
descender hacia ellos y, a pesar de sí misma, un grito resonó dentro de los
confines de la mente de Loren. Loren, impasible, clavó su espada
directamente en la extremidad aplastante del dragón, empujando la espada
mucho más profundo de lo que había logrado antes. El aire se llenó con el
chirrido del metal contra el hueso.
Por supuesto, incluso si Loren poseyera una fuerza que hiciera que un
Anciano se detuviera, no podía soñar con cortar la extremidad de un
dragón de un solo golpe. Aun así, usó el impacto para enturbiar su objetivo,
guiando las garras para que aterrizaran apenas a un lado. Cuando el golpe
del dragón golpeó el suelo, Loren ya había retirado su espada. Giró,
usando la fuerza de atracción para asestar otro golpe en la pierna plantada
del dragón zombi.
El metal y el hueso se encontraron una vez más, y Scena miró con
incredulidad. Para empezar, incluso si los muertos vivientes fueran más

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 107

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

frágiles que sus compañeros mortales, era inconcebible que un humano

desviara el ataque de un dragón a través de la fuerza bruta. Era bastante
difícil creer que Loren había conectado un golpe de seguimiento después
de eso, sin mencionar que ambos golpes se hundieron lo suficientemente
profundo en la piel del dragón como para golpear el hueso.
Además de eso, su gran espada no parecía dañada en lo más mínimo
después de haber sido utilizada tan crudamente.
<Siempre me sorprende... ¿Es usted realmente humano, señor?>
“¿A quién le importa lo que soy? Préstame un poco de maná, ¡¿por qué
no?!”
Solo entonces Scena se dio cuenta de que Loren había usado la técnica
de fortalecimiento de Lapis para esa serie de ataques. Se había necesitado
una cantidad exorbitante de maná para hacer frente a la embestida del
dragón, y Loren estaba escaso para empezar. Dos golpes habían agotado
casi todas sus reservas.
<Ya veo. ¡Entonces te proporcionaré el maná!>
Como muertos vivientes de alto rango, los Reyes Sin Vida eran pozos
profundos de poder mágico. Los poderes del Rey Sin Vida Scena no se
habían manifestado por completo, por lo que tal vez no estaba a la altura
del trato real, pero poseía mucho más maná que Loren.
Por supuesto, como cuerpo astral, Scena corría el riesgo de desaparecer
en el olvido si se quedaba sin maná por completo. Necesitaba ahorrar un
poco para ella cada vez que lo repartía. Pero Loren, con poco a lo que
recurrir naturalmente, había aprendido a economizar; su técnica sería
mucho más eficiente con su maná que cualquier otra ayuda que pudiera
prestar.
Afortunadamente para Loren, el dragón zombi enviado tras ellos no estaba
exactamente en condiciones de exposición. La decadencia fue demasiado
profunda; gran parte se había caído o se había podrido hasta convertirse
en lodo. Tan ahuecado que no pudo usar su aliento, el ataque más
problemático de un dragón. Aferrándose a los reflejos de su vida, vomitó
como si tratara de convocar esa terrible magia. Cada vez, volutas de humo
salían de sus fosas nasales y de sus fauces irregulares, pero no salía nada.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 108

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Si hubiera podido usar sus verdaderas habilidades, la batalla

probablemente habría sido diferente. Sin embargo, una vez debilitado y
enfrentado a Loren, que esquivaba cada golpe, el dragón se encontró en
un rincón perdido para el que su vida no lo había preparado. No pudo
escapar del bucle de esquivar y golpear, y las heridas en sus brazos, cuello
y cabeza se acumularon.
El dragón tenía un compañero poco probable en Lapis, quien también se
vio sujeta a una lluvia de golpes unilaterales. El Puro llamado First continuó
disparando hechizo tras hechizo, y Lapis tuvo que pararse frente a un Dia
inmóvil para bloquearlos.
“Cielos, ¿a dónde se fue esa actitud? Has estado a la defensiva durante
bastante tiempo”, dijo First cuando su proyectil de fuego chocó con el
escudo protector de Lapis y se desvaneció en la nada.
Ese no fue el último tiro de First. Rayo tras rayo, golpe tras golpe, hechizos
de todos los atributos elementales golpeaban contra ese escudo mágico.
“Vamos, vamos, ¿no te cansarás pronto? ¿Podrás seguir defendiéndote?
¿Tienes suficiente maná?"
La provocación de First no provocó ni un tic en las cejas de Lapis. Sus ojos
permanecieron fijos en su rostro, sus manos moviéndose sin descanso
para fortalecer sus defensas para cada hechizo.
En última instancia, fue First quien se aburrió con su interminable
intercambio. Había comenzado con hechizos consecutivos de bajo
rendimiento, y como esos no lograron superarla, intentó algo un poco más
poderoso.
"Entonces, ¿qué tal esto?" Tomó una postura de lanzamiento solo para que
su rostro se contrajera repentinamente de dolor. "¡¿Gah?!" gritó mientras
saltaba hacia atrás.
Sus preparativos de hechizo fracasaron. Sin embargo, esa era la menor de
sus preocupaciones. Lapis ahora estaba junto a él, con el puño extendido.
"¿Qué... qué acaba de pasar?"
Parecía bastante obvio, cuando uno consideraba la situación. Sintiendo
que First estaba preparando algo horrible, Lapis había cerrado la distancia
y lo había golpeado, pero First no podía creerlo. Se había mantenido a la
defensiva todo este tiempo, vestida con vestimentas que la abrumaban.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 109

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

¿Cómo podría haberse acercado más rápido de lo que un Puro podría

percibir?
Más increíble era la idea de que sus delicados puños infligieran algún daño.
De pie en la parte superior de la jerarquía promedio de vampiros, los Puros
no podían ser dañados por las insignificantes armas de hierro que
manejaban los aventureros. Incluso las armas de plata, efectivas contra los
no-muertos, solo podían causar dolor a un Puro y no llegaban a permitir
golpes mortales.
Sin embargo, el puño de este sacerdote ocultaba suficiente fuerza como
para hacerle estremecerse.
"Cómo hizo…"
“¿Terminaste de atacar? En ese caso, tengo una buena idea de lo que eres
capaz de hacer, así que estoy considerando ir a la ofensiva yo misma.”
"Qué absurdo." First trató de corregir sus conceptos erróneos, pero fue
interrumpido por un puño en la mandíbula.
Lapis se acercó de nuevo antes de que se diera cuenta de lo que lo golpeó,
pinchando su plexo solar. Cuando él se derrumbó para agarrarse el
estómago, ella dejó caer un codo en la base de su cráneo.
Ese habría sido el final de cualquier ser humano, pero no fue letal para un
Puro. El dolor del impacto lo dejó aturdido, pero First logró zafarse agitando
los brazos.
Lapis dejó escapar un suspiro compuesto. "Bueno, esperaba que esa
fuerza contundente no fuera suficiente".
Los muertos vivientes de clase baja, como el dragón zombi al que se
enfrentaba Loren, podían seguir atacando sin preocuparse por la agonía.
Los vampiros, por otro lado, mantuvieron tanto la sensibilidad como los
cuerpos más cerca de sus contrapartes vivas. Para ellos, el dolor
importaba.
Pero los muertos vivientes eran muertos vivientes, y su dolor parecía ser
una fracción de lo que sufría un humano. Sus golpes letales tomaron al
Puro por sorpresa, pero no parecían causar ningún daño duradero.
“Si no gritas o sientes miedo, no hay placer en romperte”, se quejó Lapis.
"¿Qué eres exactamente?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 110

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Antes de que te destruya, déjame preguntarte de nuevo. ¿Qué le hiciste a

ella?" La actitud de Lapis cambió cuando señaló a Dia, colapsada en un
montón. La mirada en sus ojos se agudizó, su aura intimidante casi física.
First dio un paso atrás.
Lapis continuó mirándolo, acercándose a él un paso a la vez. "Responde,
y no será demasiado doloroso".
"¿Con quién crees que estás hablando?"
Un estallido de relámpagos acompañó su aullido. Lapis lo agitó con una
mano. Primero alargó la mano derecha hacia adelante, con la esperanza
de lanzar un hechizo desde el interior de su perímetro defensivo, pero ella
lo agarró por la muñeca.
"¡Absurdo! ¡¿Quieres competir con un Puro en fuerza?!” Trató de quitarse
de encima su agarre, pero era como si su muñeca hubiera estado fija en el
espacio. No se movería, sin importar lo fuerte que tirara contra ella.
"¡¿Cómo diablos estás haciendo esto?!"
“Yo soy la que hace las preguntas. No tú. Si no quieres contestar, estoy
segura de que lo harás pronto. Te escucharé cuando estés listo.”
First no pudo liberarse con fuerza, pero tal vez una explosión de magia a
bocajarro sería suficiente. Señaló con su mano libre a Lapis, solo para que
su muñeca derecha fuera aplastada y su mano arrancada justo delante de
sus ojos.
"Qué amable de tu parte ofrecerme tu otra mano también". Lapis se rio
entre dientes mientras agarraba la muñeca restante de First. Sus huesos
gimieron en una protesta chirriante bajo la fuerza de su agarre. “Tendré
que responder a tu generosidad con la misma moneda. Oh, seré muy
tierna, no te preocupes.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 111

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 112

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Ante esta siniestra declaración, First arremetió desesperadamente con sus

colmillos; en el momento en que abrió la boca, sus caninos fueron
arrancados. Sacudió su brazo derecho, la mano cortada a la altura de la
muñeca, para cubrirse la boca; antes de que pudiera pronunciar una sola
protesta, su muñeca izquierda recibió el mismo trato que el anterior.
Sin manos en First, Lapis cambió su agarre a sus hombros. Luego le
patearon las rodillas para que no pudiera ponerse de pie y se quedó
mirándola boquiabierto.
"Tenemos mucho tiempo hasta que arregle las cosas allí". Lapis miró a
Loren antes de fortalecer su control sobre First. "Ahora, ¿qué tal si
comenzamos?"
Podía escuchar las protestas de su cuerpo cuando su carne y huesos
estaban a punto de estallar. Solo en este último momento, First interiorizó
por completo que la chica con túnica de sacerdote no era quien parecía
ser.

"Pensé que estaba muerto", murmuró Loren mientras clavaba su espada

en el suelo para sostenerse.
La noche se había prolongado mientras luchaba contra el dragón zombi.
Incapaz de usar su aliento, el dragón atacaba continuamente con sus
dientes y garras, y Loren lo cortaba cada vez que tenía la oportunidad. Le
tomó un poco de ida y vuelta para que le cortaran una extremidad anterior,
y varias más para la otra. Finalmente, una vez que la maldita cosa estuvo
inmóvil, le cortó el cuello y le bañó la cabeza con golpes para romperle el
cráneo y dejarlo completamente sin vida.
Había sido enemigo del dragón durante una larga batalla, y había dado
algunos buenos golpes lo suficientemente fuertes como para enviarlo
volando. Las heridas salpicaban su cuerpo. Su abrigo y su armadura de
cuero estaban hechos jirones, ya no se encontraban en condiciones de
uso.
"Este es terrible. ¿En serio tengo que reemplazar todo?”
Lapis había hecho todo lo posible para proporcionar el abrigo, pero con
tantos agujeros y rasgaduras, probablemente sería imposible repararlo.
Loren se lo quitó, lo dobló y lo metió en su bolso. Su armadura apenas

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 113

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

colgaba de su cuerpo, y se cayó tan pronto como rasgó los hilos restantes
y desabrochó el broche de metal. Lo arrojó descuidadamente a un lado.
“La podredumbre se me está pegando”.
No se había permitido que lo molestara durante el combate, pero cuando
bloqueaba los ataques, los evitaba por muy poco o asestaba sus propios
golpes, los fluidos corporales del dragón zombi se habían rociado y pegado
a su cuerpo, emitiendo un hedor horrible.
No desaparecerá hasta que cambie, pensó Loren con un suspiro. Su ropa
no era barata. Claro, podría reemplazarlos en cualquier tienda de segunda
mano, pero Loren era un hombre alto, musculoso y de piernas largas. Sin
sastrería, fue una prueba y media encontrar algo que le quedara bien sin
exprimirle la vida.
Tenía un extra de todo en sus bolsos, por lo que estaba bien por ahora,
pero tendría que reemplazar los tristes restos de su atuendo actual. Su
estado de ánimo se agrió aún más cuando se dio cuenta de que una vez
más tendría que merodear por los puestos, tiendas y callejones traseros
en busca de ropa.
Su cuerpo tampoco estaba en un estado ideal. A los muertos vivientes no
les importaba ni un ápice la higiene adecuada, y los zombis eran los más
sucios de todos. La suciedad y cosas peores entraron en las heridas que
infligieron, lo que significaba que incluso un pequeño rasguño se pudría
rápidamente. Para evitar la gangrena, tendría que encontrar agua fresca
para restregarse las heridas y alcohol, si podía encontrarlo. De lo contrario,
se encontraría con costras podridas o, peor aún, frente a una infección
potencialmente mortal. Ese tipo de enemigo era más difícil de apuñalar que
cualquier dragón.
Seguramente las garras de un dragón zombi eran aún más insalubres de
lo habitual. Loren no pudo evitar pensar en ello mientras pateaba su cuerpo
demacrado, abrió su bolso y abrió la tapa de su frasco de metal. Antes de
darse cuenta, ya había tomado un trago del alcohol transparente que
contenía.
“No te lo bebas, idiota”, se regañó a sí mismo.
Conocía a mercenarios que se ahogaban en cerveza, insistiendo en que la
curación comenzaba desde adentro, pero Loren no había visto ninguna

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 114

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

prueba de eso. La pelea lo había dejado sediento, pero eso había sido una
pérdida de alcohol cuando tenía heridas que tratar.
Armándose de valor, Loren tomó otro sorbo y lo roció por sus brazos y
piernas. Dejó caer el frasco sobre su cabeza y lo dejó correr por su espalda
maltratada.
El áspero escozor del alcohol invadió sus fosas nasales, que era mucho
mejor que la podredumbre. Después de cubrirse con la mayor parte de su
provisión, envió el resto por su garganta. Su ánimo se recuperó cuando
tapó su botella.
"¿Cómo están las cosas de tu lado?" Loren gritó, cambiando el frasco por
un rollo de vendas. Estaba acostumbrado al trabajo de vendar sus propias
heridas. Se había vuelto muy silencioso, lo que probablemente significaba
que Lapis había terminado su propia pelea. Buscándola, la encontró no
muy lejos, con la boca entreabierta mientras miraba su espalda.
Ella no estaba herida, por lo que podía ver. Sus túnicas de color blanco
puro no estaban rotas ni manchadas, y no parecían tener una gota de
sangre en ellas.
“Oye, Lapis. ¿Qué pasa? Deja de distraerte así, es un desperdicio de tu
cara bonita.”
“Ah, err, bueno. ¿Gracias? ¿Supongo? No, quiero decir, Sr. Loren... umm,
¿realmente logró derrotar al dragón zombi?”
“Sí, porque no podía usar su aliento. De una forma u otra… Lo siento,
Lapis, terminé arruinando el abrigo que me disté.”
Después de pasar una noche cortando huesos de dragón, también se
preocupó por el estado de su espada, pero estaba en mucho mejor estado
que su abrigo. Había luchado con él hasta entonces, y no tenía ni la más
pequeña muesca o abolladura que mostrar. Realmente fue una obra
maestra; necesitaba agradecer a Lapis por ponerlo en sus manos.
“El abrigo… No, el abrigo es intrascendente. ¿Derrotaste a un dragón no
muerto, y las únicas vidas perdidas fueron tu abrigo y tu armadura?”
"Como puedes ver. Hubo un par de momentos en los que me preocupaba
que me hicieran panqueques, pero al final saqué lo mejor de mí”. Loren
señaló la masa en descomposición, que ahora apenas mantenía la forma
de un dragón. Cubierto de profundos cortes, con las dos patas delanteras

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 115

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

cercenadas y la cabeza muy golpeada, se estaba convirtiendo rápidamente

en un basurero más que una criatura.
Dejando escapar un largo y profundo suspiro, Lapis se llevó una mano a la
frente y sacudió la cabeza. “Termina antes de que muera, me dijiste.
Entonces matas al monstruo antes de que pueda ayudarte. ¿Qué le pasa,
señor Loren?”
"Eso es... Bueno, ya sabes, lo intenté y funcionó". No había hecho nada
malo, pero de alguna manera todavía tenía ganas de disculparse.
Lapis fulminó con la mirada los restos. "¿Qué hay de mi plan para mejorar
mi imagen al salvarte galantemente cuando estabas en apuros?" murmuró,
frustrada.
"¿A quién le importa eso?"
“Estaba guardando mi fuerza para un buen golpe final”.
“Como el infierno que lo harías. ¿Qué hubieras hecho si no lo hubieras
logrado y yo hubiera muerto?”
Estaba siendo tonta, en lo que a Loren concernía. A menudo olvidaba
durante largos períodos que Lapis era un demonio. De vez en cuando,
tenía ideas extrañas en su cabeza y le recordaba su verdadera naturaleza.
No llegaría muy lejos diciéndole a un demonio que actúe de manera menos
demoníaca. Impotente para ganar la discusión, dejó caer los hombros.
Mientras tanto, mientras Lapis bromeaba y ponía una fachada tranquila,
debajo de la superficie, se contuvo desesperadamente de decir algo tonto.
Un dragón zombi ciertamente era mucho, mucho más débil que un dragón.
Los dragones ejercían una magia feroz y ataques de aliento, pero la
zombificación les robaba su inteligencia junto con esas habilidades. Loren
se había enfrentado a un monstruo que se movía únicamente por el deseo
de devorar cualquier cosa que atraía sus ojos, una bestia que luchaba con
su enorme cuerpo y su monstruosa fuerza.
Si el dragón zombi podía "solo" arrojar toneladas de carne podrida y garras
afiladas, ese desafío aún superaba con creces el temple de cualquier ser
humano. Lapis realmente no había pensado que fuera algo que Loren
pudiera combatir solo.
“Bueno, digamos que todo salió bien”, dijo.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 116

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“No estoy convencido, pero lo que sea. ¿Qué pasó con ese Puro o lo que
sea?”
Así como Lapis se había preocupado por el encuentro uno contra uno de
Loren, Loren había asumido que Lapis lucharía contra un Puro. Ella había
estado lidiando con un vampiro de primera clase, después de todo. Los
demonios eran poderosos, pero Loren esperaba una pelea dura con
algunas heridas. Por lo que podía ver de Lapis, era como si nada hubiera
pasado. Por un momento, se preguntó si el Puro se habría escapado.
La sonrisa de Lapis se inclinó con inquietud mientras se rascaba la cabeza.
“Sí, bueno, ¿cómo debería poner esto? Mi demonio interior se enfureció un
poco, ¿quizás?”
"¿Qué?"
“Tal vez me tomé un poquito en serio la pelea, y tal vez luego me dejé llevar
un poco”.
"Ahora."
“P-Pero ¿realmente puedes culparme? Recuperé mis brazos después de
tanto tiempo, y me encontré con alguien que no se rompió cuando me puse
un poco seria. Incluso se recuperó bastante rápido cuando lo lastimé, y
luego fue como si los frenos se hubieran quitado, o más bien…”
“Lapis. Pareces olvidar que eres una sacerdotisa muy a menudo.” Loren la
fulminó con la mirada y ella abrió la boca para pedir disculpas. Realmente,
sin embargo, todo serían excusas al final sin importar lo que ella dijera, así
que cerró la boca y bajó la cabeza como disculpa.
"Entonces, ¿qué le pasó a tu víctima?" preguntó Loren.
“Después de que lo torcí un poco, de repente se convirtió en cenizas y salió
volando”.
No quedó rastro de un cadáver. Esta fue una muerte especial para los
vampiros, explicó. Sus mismas existencias se desviaron del orden natural,
y enfrentaron el retroceso de esto al morir. En resumen, ya no podían
mantener sus formas terrenales.
Los vampiros más obstinados podrían revivir incluso de este estado, pero
solo si las cenizas se recolectaban adecuadamente. Tendrían que ser

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 117

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

increíblemente poderosos para resucitar después de ser arrastrados por el

viento. Era esencialmente imposible.
“No es que yo sepa lo que les sucede a los Ancianos. Pero ese parece ser
el caso de los Puro”.
"Hablando de Ancianos, ¿dónde está Dia?"
En medio de su conversación, Loren se dio cuenta de que no podía ver a
Dia por ninguna parte. Temía que un atacante sorpresa la hubiera
secuestrado, pero Lapis lo señaló en una dirección diferente. Miró hacia
arriba para ver a Dia de rodillas, en silencio y quieta.
Loren ladeó la cabeza. "¿Él le hizo algo a ella?"
“No estoy del todo segura. De repente se dejó caer así”.
"¿No pudiste sacar esa información del Puro?"
“Hice lo mejor que pude para exprimirlo”.
Ella había girado las tuercas tanto física como mentalmente, pero First
finalmente murió sin toser nada. Lapis no podía negar que había ido
demasiado lejos, pero él había estado tan insensible al dolor y rápidamente
regeneró las extremidades que había perdido. Los intentos de tortura a
medias parecían inútiles, y tan pronto como ella intensificó, lo mató.
Si hubiera tenido la oportunidad de preparar y empacar las herramientas
correctas, tendría un conocimiento general de la presión correcta a aplicar,
por así decirlo. Incluso podría haber funcionado en un vampiro.
Desafortunadamente, no había logrado mucho solo con sus manos
desnudas.
“Pero parece que la Sra. Dia tiene una idea de lo que sucedió”.
Por lo menos, ella sabría lo que le hicieron. Ella había murmurado algo
justo antes de su colapso.
“Esperemos que pueda decirnos cuando se calme”.
“Por ahora, podemos movernos, o puedes hacer algo con ese lío. No
soporto el hedor.”
La fuente de dicho hedor era el cuerpo en descomposición del dragón
zombi y las pilas de esqueletos muertos y zombis, un paisaje lúgubre en

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 118

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

su conjunto. Lapis lo miró y asintió, luego comenzó a pensar en cómo

transportarían a Dia mientras estaba atrapada en su aturdimiento.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 119

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo VI: Conjetura Para Buscar

Últimamente renunciaron a limpiar el campamento. Demasiados cuerpos

cubrían las llanuras, y el dragón zombi era tan enorme que no podían
pensar en cómo limpiarlo.
Como no podían hacer nada al respecto, todavía apestaba. Salieron de allí
lo más rápido que pudieron, camino a su destino antes de que saliera el
sol.
“No hubiéramos podido pegar el ojo allí”.
Contando a todos los enemigos luchados y derrotados, los innumerables
muertos vivientes, los Puros y el dragón, deben haber causado un daño
considerable a las fuerzas de su enemigo, incluso si ella hubiera contenido
algo. Era difícil imaginar que pudiera lanzar otro ejército de ese tamaño en
su camino en el corto plazo.
“¿Se encuentra bien, señor Loren? Los humanos mueren con demasiada
facilidad sin dormir. Estoy bastante preocupada”, dijo Lapis. Cargó a Dia,
todavía inconsciente, colgada a la espalda.
Después del ataque, Dia quedó atrapada en su estupor. Habían empacado
sus pertenencias y ella aún permanecía con las rodillas plantadas en el
lugar. No podían simplemente dejarla allí, pero eso no significaba que
podían quedarse sentados hasta que ella se recuperara. Loren se ofreció
a cargarla, pero Lapis lo rechazó rotundamente.
Loren estaba acostumbrada a hacer el trabajo pesado, pero Lapis tenía
sus propias preocupaciones. La idea de Loren, un humano teñido en la
lana, poniendo su cuello cerca de la boca de Dia la llenó de ansiedad.
“Tendremos un verdadero problema si te muerde.”
"¿No te pasa lo mismo?"
“Yo, bueno, haré algo al respecto”, dijo riendo. Demonio o humano,
cualquier ser vivo mordido por un vampiro seguía el mismo camino
desordenado. La confianza de Lapis despertó la curiosidad de Loren sobre
lo que podía hacer un demonio en peligro.
"Dejando eso de lado, somos un par bastante eficiente, ¿no?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 120

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Loren se preguntó de qué podría estar hablando. Miró a Lapis y encontró

que ella le devolvía la mirada con una seriedad increíble.
“Quiero decir, estamos caminando por las llanuras abiertas de noche sin
luz”, dijo.
Solo entonces Loren se dio cuenta de que todavía estaba viendo a través
de los ojos de Scena. Un humano normal necesitaría una linterna o una
antorcha. Sin embargo, los demonios y los mercenarios infundidos con el
Rey sin vida podían ver todo tan claro como si fuera mediodía. Solo el
pobre burro temblaba de miedo mientras Loren lo conducía a través de la
oscuridad.
"¿Seguirás siendo capaz de hacer eso cuando recuperes tus ojos reales?"
preguntó Loren.
Lapis sonrió triunfante. “Cualquier cosa que pueda hacer ahora, puedo
hacerlo mejor como mi verdadero yo”.
"¿Incluyendo golpear a un Puro con las manos desnudas?"
“Pan comido. De hecho, un pedazo de pastel aún más grande que esta
noche. Ahora que puedo concentrar todo el maná que había estado usando
para mis brazos en mis piernas, realmente he mejorado en el combate
cuerpo a cuerpo. Sin embargo, siempre tengo miedo de que si me esfuerzo
como quiero, se me salgan de las rodillas”.
"Una sacerdotisa…"
"¿Deberías empezar a llamarme monje guerrero ahora?"
Loren no pudo evitar preguntarse si eso estaba realmente bien con la gente
de la iglesia. Se dijo a sí mismo que no era asunto suyo mientras a Lapis
no le importara. Ese fue el final del asunto.
"¿Dia todavía está fuera de esto?"
"Mmm. Vamos a ver."
Lapis miró por encima del hombro. Sintiendo su atención, Dia levantó un
poco la cara. Parecía asustada y confundida; después de parecer tan
tranquila y madura para su apariencia, ahora mostraba el miedo infantil que
cabría esperar.
“Aunque tiene más de quinientos…” murmuró Loren.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 121

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"¿No deberíamos mostrar algo de compasión al no mencionar eso?"

“¿Qué la hizo colapsar en primer lugar? ¿Justo en medio de la batalla?”
Necesitaban saber. Dia no estaba en condiciones de dar explicaciones, por
lo que el asunto se había archivado. Ahora que estaba dando señales de
vida, les debía un resumen. Dia se aferró a la espalda de Lapis, con la
mirada baja.
¿Todavía no es bueno? pensó Loren. Tal vez era hora de cambiar de tema.
Pero después de un momento de silencio, Dia murmuró en voz baja:
"Nosotros los Ancianos... no podemos decir nuestros propios nombres".
"Tiene sentido."
Loren había notado su negativa a presentarse con un apellido, y
probablemente Dia tampoco era su verdadero nombre. Y por la forma en
que su maestra se había presentado, vamos con Sierra, también estaba
usando un alias.
Pensando que había algún significado cultural detrás de esto, Loren no se
había entrometido, pero parecía ser una peculiaridad específica de los
Ancianos.
“Para los Ancianos, nuestros nombres reales están vinculados
directamente a nuestra propia existencia”.
"¿Mmm?"
Lo dijo en un tono de extrema seriedad, pero Loren no tenía ni idea de qué
estaba hablando. Miró a Lapis, que sabía más sobre magia y cosas por el
estilo. Lapis estaba sumida en sus pensamientos, tratando de entender el
asunto.
"¿Estás hablando de nombres verdaderos?" preguntó finalmente.
"Precisamente."
"Ya veo." Lapis asintió. “¿Usted también quiere saber, Sr. Loren? No me
importaría explicarte si me lo rogaras.”
El hecho de que actuara con tanta altivez acerca de su conocimiento
superior insinuó a Loren, pero él evitó que su reacción llegara a su rostro y
respondió como si no tuviera ningún interés.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 122

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“No me importa. Scena probablemente lo sepa.”

Eso hizo que Lapis se enojara. "¡Espera! B-Bien, lo entiendo. Por favor,
pregunte, o mejor dicho, déjeme explicarle. Realmente es bastante
problemática, esa Sra. Scena… Más aún, que solo el Sr. Loren puede
verla. Ejem, nombres verdaderos, ¿verdad? Un nombre verdadero es algo
que todos poseen. Es un nombre que define la existencia única de uno”.
"¿Puedes simplificar eso un poco?"
Loren tenía más educación que el mercenario promedio, pero su
conocimiento arcano era puramente práctico. Decir que no tenía remedio
cuando se trataba de teoría mágica no era una exageración.
Lapis buscó las palabras correctas, su expresión preocupada. “Sí, bueno,
ya ves. ¿Cómo debo explicar esto? Eso es realmente todo lo que me
enseñaron al respecto...”
“Es un nombre mágico”, intervino Dia, compadeciéndose de los titubeos de
Lapis. “Hablarlo te dará el control de quienquiera que indique en su
totalidad. ¿Eso hace que sea más fácil de imaginar?”
Lapis miró fijamente a Loren a la cara, ansiosa por que él entendiera la
lección, incluso si ella no era la maestra. Loren vaciló y luego asintió.
Entendió, aunque sólo en parte.
"¿Así que usó tu nombre mágico?"
"Lo hizo", dijo Dia, bajando la cabeza de nuevo.
Loren podía ver a dónde iba esto. No era la dirección que esperaba, pero
necesitaba escucharlo de la propia Dia. Colocando una mano en la nuca,
la apretó un poco para distraerse mientras continuaba.
"Aparte de ti, ¿quién más lo sabe?" Esta pregunta no recibió respuesta.
Esa fue una respuesta en sí misma, por lo que continuó: “Podría intentar
adivinar. ¿Quieres oírlo?”
Esperó hasta que Dia le dijo que continuara.
“Supongo que la única otra persona que conoce tu verdadero nombre es
tu maestra, Sierra. No vas por ahí anunciando algo tan importante para
todos”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 123

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Según esa lógica, Sr. Loren, ¿no sería la maestra de la Sra. Dia nuestro
enemigo?"
Claro, el verdadero nombre de Dia podría haber sido sacado de Sierra,
pero era difícil imaginar a First haciendo algo así contra un Anciano. Este
tipo de secreto por lo general venía directamente de la boca del caballo. O
Sierra lo había dejado voluntariamente, o Dia lo había dejado escapar de
alguna manera.
"Sí. Creo que Sierra es nuestra culpable”.
"¿Puedo preguntar por qué?" La voz de Dia tembló. Su incredulidad luchó
contra una dura verdad: no había otras opciones.
Fingiendo que él no se dio cuenta de lo molesta que estaba, Loren
continuó. “Ese dragón zombi. ¿Viste lo grande que era? Alguien se habría
dado cuenta si solo estuviera deambulando. ¿Un monstruo enorme y
apestoso como ese? Causaría un motín.”
"Así que estás diciendo, debido a que se deslizó silenciosamente en el
campamento sin incidentes, existe la posibilidad de que de alguna manera
nos estuviera esperando".
“Y eso fue después de que cambiamos deliberadamente nuestra velocidad
para alterar su horario. Si todavía sabían dónde encontrarnos, tal vez
alguien se estaba registrando”.
"Ya veo. Y eso arroja dudas sobre la Sra. Sierra, quien de hecho vino a
saludarnos justo antes. Pero, ¿por qué haría ella tal cosa?”
“¿Cómo se supone que voy a saber el motivo de alguien? Especialmente
cuando tiene que ver con las disputas de los vampiros mayores.”
“Los Ancianos pueden estar bastante orgullosos de nuestras áreas de
especialización”, susurró Dia. "Tal vez eso podría explicarlo".
Loren recordó la conversación que habían tenido con Sierra cuando vio a
su alumno.
"¿Y la magia es el campo de tu maestra?"
"Señor Loren, no querrás decir...”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 124

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Esa maestra suya lo dijo ella misma. La única razón por la que a Dia se le
permitió intentar la independencia fue porque superó a su maestra en
habilidades mágicas.”
Si tu propio discípulo te supera, ¿no es eso prueba de que eres un buen
maestro? pensó Loren. Sin embargo, no sabía qué tendría que decir un
Anciano al respecto.
Dia podría haberlo descartado todo como una tontería, pero parecía estar
de acuerdo. “Eso… puede ser así…” murmuró, incapaz de negar la teoría
de Loren. Enterró su rostro en la espalda de Lapis, ocultándolo de la vista.
“De todos modos, solo tenemos que llegar a las ruinas”, declaró Loren
mientras se apresuraban a través de la noche.
Dia no respondió. En cambio, Lapis se preguntó en voz alta: "Si el examen
en sí está amañado, es muy posible que no encontremos lo que estamos
buscando en nuestro destino".
“No, creo que tendrán un objetivo real establecido”, dijo Loren,
extrañamente confiado.
"Pero, ¿no sería inútil si Sierra tuviera la intención de que la Sra. Dia
reprobara antes incluso de llegar al examen?"
“No si ella quiere que parezca una prueba válida. ¿Quién sabe qué dirían
los otros Ancianos sobre este tipo de traición?”
Los otros Ancianos, que reconocieron las capacidades mágicas de Dia,
deben estar vigilando a Sierra. Lo que sea que se suponía que Sierra le
daría a Dia como prueba de éxito, presumiblemente lo que un joven Elder
necesitara para prosperar por su cuenta, debe haber sido preparado.
“Si los Ancianos saben cómo mantener las apariencias, definitivamente
estará allí. Incluso si se desperdicia”.
“Digamos que está ahí. ¿Qué hacemos entonces?"
"Así de simple. Lo atrapamos, establecemos esas ruinas como base y nos
enfrentamos a Sierra.”
Dia levantó la cara ante esto: la perspectiva de enfrentarse a su amo. Miró
a Loren, que apartó la cara.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 125

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Tienes que ser tu propia mujer ahora. ¿Qué importa si pierdes a una
maestra? Si todavía dependieras de ella, sería una historia diferente, pero
si quieres ser de primera, entonces no hay necesidad de llorar por
enfrentarte a un rival”.
"Pero…"
“Y si realmente te gusta tanto tu maestra, sé lo suficientemente fuerte como
para que sepa que no puede desafiarte. Luego llévense bien, incluso si
tienen que hacerlo por la fuerza. ¿Estás de acuerdo con que te maten solo
porque tu maestra está celosa?”
"No exactamente…"
Loren la empujó justo en el centro de su frente arrugada. Empujó aún más
fuerte cuando sus ojos se abrieron en estado de shock. “Entonces piensa
en lo que quieres hacer. No es como si tu maestro fuera a aparecer de
nuevo.”
Él la empujó lejos con un último y fuerte empujón. Dia lo miró con los ojos
llorosos, pero cuando se frotó la frente, un poco de su fuego descarado
inicial volvió a la vida.
"¿No crees que la Sra. Sierra interferirá más?" preguntó Lapis, quien se
había mantenido en silencio hasta que Dia recuperó algo de su equilibrio.
Si bien Dia necesitaría más tiempo para recuperarse realmente, al menos
parecía un poco más enérgica.
“Lo dudo”, respondió Loren. "Esa es mi corazonada, al menos".
"¿Puedo preguntar en qué se basa esa teoría?"
"Si ella realmente quería matar a Dia, había muchas formas más simples
de hacerlo".
Después de todo, Sierra era la maestra de Dia. Además del evidente cariño
de Dia por ella, sabía el verdadero nombre de la niña. Hubo muchas
oportunidades e innumerables formas de sacar a Dia de la escena sin tener
que usar el examen como excusa. Tenía que haber alguna razón por la
que no había tomado el camino más fácil; Loren supuso que se trataba de
la óptica.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 126

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Quiero decir, su alumna es más fuerte que ella. Si esa alumna muere
repentinamente bajo su vigilancia, entonces las sospechas recaerán sobre
su maestra.”
"¿Y eso es lo que le impidió apuntar abiertamente a Dia?"
"Sí. Ahora que Dia está fuera de su nido, filtró información clave a alguien
que haría el trabajo”.
Todas las piezas encajaban para Lapis, pero quedaban algunas lagunas
en el rompecabezas. “Entonces podría habernos eliminado a nosotros y a
Dia tan pronto como comenzó el examen. ¿Por qué esperar hasta que
estemos tan metidos en esto?”
Loren negó con la cabeza. “Ella le enseñó a Dia. ¿Una estudiante que
patea el balde tres minutos después de su examen final? Eso refleja mal al
maestro. Sierra está orgullosa de su magia, por lo que no podría soportar
que se corriera la voz de que es una maestra incompetente”.
En resumen, Sierra necesitaba asegurarse de que cualquier Anciano que
estuviera mirando viera un examen avanzando rápidamente; si observaron
a Dia demostrar su valía contra un dragón gigante no muerto, incluso mejor.
Eso debe haber tomado tiempo y recursos, pero mientras impresionara a
los demás, lo que le sucedió a Dia después de esas grandes
demostraciones no era responsabilidad de Sierra.
“Y el tiempo de presumir ha terminado”.
“Esto se está convirtiendo en una verdadera espina en mi costado”.
“La vida es un dolor. Supongo que eso también es cierto para los
vampiros.”
En lo que respecta a Loren, todos los seres sintientes en todos los países
del mundo vivían más o menos de la misma manera. Solo el alma rara
entre ellos podría encontrar algo realmente inaudito: genios y aquellos que
vivían en planos de pensamiento completamente diferentes, tal vez. Era
difícil encontrar un genio y, por lo que Loren sabía, los seres más allá de la
comprensión humana solo existían en los cuentos de hadas.
“En ese caso, entonces la Anciana Sra. Sierra mencionó—Sra. Stoss…”
“O estaba siendo utilizada desde el principio, o tenía la intención sería de
eliminar a Dia y Sierra intervino para ofrecer una ayuda”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 127

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Estoy empezando a compadecerla un poco".

"¿En serio? No lo estoy."
Como guardaespaldas de Dia, a Loren no le importaba quién era su
enemigo o quién lo estaba utilizando. Los derrotaría, sin rodeos. Si pudiera
completar un trabajo sin una pelea total, genial. Si era necesario luchar,
prefería ocuparse de ello rápidamente.
Ese fue el principio y el final de su opinión sobre Stoss. Por supuesto, eso
era dejar de lado lo temerario que sería pelear con ella en primer lugar.
Loren entendió que, cuando se trataba de un puñetazo con un vampiro
Anciano, las probabilidades estaban en su contra.
“De todos modos, llegamos al destino, despejamos cualquier juicio o
prueba que nos espera allí, declaramos a Dia independiente, y ese es un
trabajo bien hecho”.
“Lo haces parecer tan fácil, pero ¿no es increíblemente difícil? Ahora que
ha lanzado su sombrero al cuadrilátero, la Sra. Stoss no se rendirá, así
como así”.
Si hubiera seguido siendo una fuerza siniestra que actuaba desde las
sombras, Stoss podría haber llamado el día en que se quedó sin respaldo
o se aburrió. Sin embargo, desde que Sierra había revelado el verdadero
nombre de Dia, había organizado un ataque de escala increíble. Las
pérdidas de Stoss ahora eran significativas y su orgullo estaba en juego.
“Incluso si la Sra. Sierra no reaparece, la Sra. Stoss eventualmente nos
confrontará. ¿Tenemos alguna esperanza de derrotar a un Anciano?”
"Si. Pero, ¿vamos a dejar que eso nos detenga?”
Renunciar ahora significaría abandonar a Dia. Loren sabía que esta era su
última oportunidad de considerar seriamente la opción, pero Lapis
simplemente se encogió de hombros sin decir una palabra.
A decir verdad, no dudaría en dar la vuelta en este momento, pero admitir
eso seguramente mancillaría la opinión de Loren sobre ella. Sin embargo,
eso no significaba que ella tuviera que decir todo lo que él quería oír. Ella
le dejaría la decisión a él.
“Ahora me voy a desviar un poco aquí”, murmuró Loren. Con las grandes
preguntas respondidas, partieron de nuevo a través de las llanuras. Lapis

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 128

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

no estaba escuchando o no le importaba, pero Dia se volvió hacia él. “Dime

esa chica con la que estás tratando de arreglar las cosas, di que logra su
objetivo a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Tal vez en lugar de
enfrentarte a ella, podrías querer llegar a un acuerdo y salvar tu relación”.
"Eso es…"
“No estoy diciendo que vaya a suceder. No pensarías en ganancias y
pérdidas por rencor. Pero si es solo un poco de envidia, no sería una locura
aguantar eso si pudieras obtener lo que quieres de la situación”.
Loren la miró, su expresión solemne suplicando una respuesta. Dia le
devolvió la mirada por un largo momento antes de asentir y tocar a Lapis
en el hombro para llamar su atención. Cuando Lapis se detuvo, Dia se bajó
de la espalda del demonio y se puso sobre sus propios pies.
"En cualquier caso, todo depende de que me convierta en un Anciano
adecuado".
"Suena bien."
“Vamos a proceder con cautela. Pronto, será el amanecer. Haríamos bien
en llegar mientras sale el sol, ¿sí?”
El último ataque los había mantenido ocupados durante la mayor parte de
la noche, y solo se pusieron en marcha después de la medianoche. Sin
embargo, su campamento no estaba lejos de su destino, e inevitablemente
llegarían a estas ruinas antes del amanecer si no bajaban el ritmo. Así que
finalmente se recompuso lo suficiente como para darse cuenta de eso,
pensó Loren.
Como predijo Dia, llegaron a las ruinas cuando salía el sol. Todo lo que
quedaba de lo que alguna vez fue una gran estructura fueron algunas
vagas pilas de escombros en medio de las desoladas llanuras. Por más
que lo intentó, Loren no pudo construirlo como una base de operaciones
apropiada en su mente.
"¿Estás seguro de que este es el lugar?"
Dia era la única que sabía hacia dónde se dirigían. Loren y Lapis
simplemente habían seguido su ejemplo.
"No hay duda de ello. Está aquí”, respondió Dia, confiada como cualquier
otra cosa.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 129

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Miró a su alrededor, todavía sin ver nada que se pareciera más a una ruina
adecuada que a un montón de rocas. Mientras Dia no hubiera cometido un
gran error de cálculo en sus direcciones, esta era la única posibilidad.
“No hay nada aquí”, dijo Loren.
Bueno, Dia les había dicho de antemano que no había garantía de que su
destino fuera una base. Si no había nada aquí, seguramente había algún
marcador o herramienta para el resto de su viaje. Una perspectiva lo
suficientemente preocupante como para preocupar a Loren.
Lo siguiente en su montón de preocupaciones: nadie los había atacado
cuando se acercaron a las ruinas. Por supuesto, era muy posible que las
fuerzas de Stoss se hubieran agotado por el ataque de la noche. Tal vez
no había necesidad de ser tan cauteloso, pero el silencio trajo un estado
de ánimo inquieto.
“Encontrar lo que necesitamos aquí debe ser parte del examen”, dijo Dia.
“No veo ningún lugar para buscar…”
Estaban rodeados de tierra, hierba y un poco de piedra desmoronada.
Obviamente, habían pasado años desde que alguien se detuvo para
ordenar el lugar, y el caos que quedaba no parecía estar listo para revelar
ninguna pista.
Quizás la respuesta yacía enterrada bajo tierra, en cuyo caso Dia tendría
que excavar todo el sitio. Incluso con la magia de un Anciano, necesitaría
un equipo para un trabajo como ese.
“Excavar sin ninguna pista será una tarea inmensa. Realicemos una
búsqueda adecuada antes de intentarlo.”
Loren ya parecía harta del trabajo que les esperaba. Dia lo tranquilizó
juntando sus delgados dedos y dando un solo chasquido apagado.
Era un sonido pobre. Loren lo escuchó solo porque había estado
observando a Dia, pero Lapis, al escanear su entorno, no se dio cuenta en
absoluto.
“Parece que este lugar se podrá usar como base”, dijo Dia. "Hay un gran
espacio vacío debajo de nosotros".
"¿Cómo puedes saberlo?" preguntó Lapis, sonando bastante
impresionada.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 130

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Dia hinchó el pecho y dijo: “El hechizo monta una pequeña onda de sonido
para sondear a través de superficies sólidas. Es bastante conveniente. Si
no lo sabes, podría enseñar... No, eres una sacerdotisa, ¿correcto?”
"Sí, es un poco vergonzoso".
Los sacerdotes, en general, no usaban magia convencional. Nada físico o
legal les impedía aprender, pero dado el tiempo que les tomó ganar el favor
de su dios y aprender las bendiciones, quedaba poco tiempo para otras
habilidades. Esto era sentido común entre el clero.
En el caso de Lapis, su impresionante talento natural y su dios elegido le
permitieron manipular tanto las bendiciones como la magia hasta cierto
punto. Sin embargo, Dia parecía pensar que agregar la magia de un
vampiro a su repertorio sería demasiado, incluso para ella.
Solo Lapis sabía si esto era cierto. Por la forma en que dejó caer el tema,
Loren pensó que Dia tenía las riendas. Pero las siguientes palabras de
Lapis demostraron que ambos estaban equivocados.
"Es un poco demasiado simple para mi gusto".
¿Esta chica capta hechizos puramente basados en el atractivo estético?
Loren se preguntó. Sin embargo, ella era la que invertía tiempo y esfuerzo
en aprender hechizos, por lo que no era su lugar juzgar.
"Ahora bien, debería haber un camino hacia abajo en algún lugar por aquí",
dijo Dia.
Ella comenzó a deambular para investigar, su ayuda contratada
deambulando detrás. Si alguien se alejaba demasiado del grupo, corría el
riesgo de ser señalado por su atacante. Habían llegado tan lejos sin
incidentes, o al menos sin quedar mutilados, y sería un desperdicio
descuidarse ahora.
No había ni un gorrión irritable a la vista, pero ambos estaban en guardia.
Si bien Dia dedicó toda su atención a su búsqueda, ellos la vigilaron de
cerca.
“No veo ningún lugar donde puedas esconder algo”.
Dia cruzó las ruinas sin rumbo fijo sin nada que mostrar. Loren no pudo
ofrecer ningún consejo; era un profesional en algunas cosas, pero no en
encontrar las entradas ocultas a las antiguas ruinas destinadas a albergar

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 131

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

terroríficas guaridas de vampiros. Mientras tanto, Lapis se centró en su

entorno, ignorando por completo la búsqueda de Dia.
“Dudo que se abra desde adentro. Esto debe ser una prueba”, dijo Dia.
“Has superado a tu maestra, ¿verdad? ¿No puedes volver a chasquear los
dedos o algo así?”
“No seas irrazonable. La diferencia en la habilidad mágica no importa. En
estos juegos, quien pone el tablero tiene la ventaja”.
En una batalla campal o en un espacio confinado, Dia podría tener una
ventaja. Excavar en busca de pistas en montones de escombros fue una
historia diferente. Observó al enemigo de una vasta llanura y pistas vagas,
sin información sólida sobre lo que estaba buscando o cómo estaba
escondido. Había un montón de lugares para buscar y una eternidad de
tiempo para perder.
“Seguiré haciéndolo hasta que mis piernas desfallezcan”, dijo el vampiro.
“Eso es probablemente un largo camino por recorrer. ¿Crees que lo
encontraremos en nuestra vida?”
Dia mostró sus colmillos ante el cinismo de Loren. "Reprobaré el examen
si me tomo tanto tiempo".
"Di lo que quieras", interrumpió Lapis, "pero probablemente estaremos aquí
por un día o dos".
Ambos la miraron, preguntándose cómo era posible que ella supiera eso.
“Además de eso, no hay garantía de que lo que sea que estemos buscando
permanezca en el mismo lugar, o que esté aquí todo el día”.
"¿Quieres decir que podría desaparecer por completo según el tiempo?"
"Sí. Además, los vampiros prepararon esto. No podemos descartar la
posibilidad de que hayan escondido algo que solo aparece de noche.”
"Tiene un punto." Para su crédito, Dia se apresuró a admitirlo. “En el peor
de los casos, podría depender de la posición del sol, la luna y las
estrellas…”
"No quiero preguntar, pero... ¿Cuántos años tomaría para que todas esas
condiciones se alinearan?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 132

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

El alcance de esto era ridículo para Loren. Pero dada la esperanza de vida
de Dia y sus compañeros, no podía descartarlo de plano. Los Ancianos
podrían establecer un examen con algunas condiciones verdaderamente
absurdas.
“Eso depende de las alineaciones necesarias. Si no es raro o preciso,
podría suceder cada dos minutos. Por otro lado... décadas.”
"Esto no es una broma". Loren arrugó la cara ante este marco de tiempo
que Dia presentó con la mayor seriedad. Quizás ese fue un abrir y cerrar
de ojos para un Anciano. Loren era humana, sin embargo, y pasar el rato
aquí incluso por un mes sonaba insoportable.
Dia se dio cuenta de sus frustraciones. Ella sonrió irónicamente. "Por cierto.
Si nuestras bromas resultan ciertas y esperan que me quede hasta el
próximo eclipse, simplemente tendré que rendirme”.
"¿Entonces es posible?"
"Lo es. Después de todo, creo que sería una forma muy eficiente de acoso”.
Una barrera simple pero infranqueable. Teóricamente, su enemigo no tuvo
que mover un dedo para detenerse durante años. No importa cómo
protestó Dia, se podía argumentar que estas eran las condiciones para
aprobar, perfectamente razonables para un Anciano, y no había ningún
recurso disponible.
"Solo por curiosidad, ¿cuál es el tiempo más largo que estamos viendo?"
Por una vez, Loren preguntó por pura curiosidad.
“Había una cierta condición que vi una vez en los días del antiguo reino.
Solo se cumplió cada varios cientos de años”.
Loren deseó haber mantenido la boca cerrada.
Por supuesto, Dia fue increíble por recordar eso de la cabeza, pero jugar
con los pulgares durante esa cantidad de tiempo estaba fuera de discusión.
Por un lado, Loren estaría muerta varias veces.
“No puedo quedarme por esto”, concluyó.
“Eso es demasiado para mí también”, dijo Lapis.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 133

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Es comprensible. En ese caso, en el momento en que descubramos las

condiciones adecuadas, finalizaré la búsqueda y pagaré tu recompensa.
No hay necesidad de preocuparse”, les aseguró Dia.
"¿Crees que es por eso que no ha habido más ataques?"
“¿Quieres decir que no valdría la pena el esfuerzo? Entonces no nos
habrían atacado desde el principio. Dado que lo hicieron, supongo que las
condiciones deben estar dentro del ámbito del sentido común”.
Pero, ¿qué tan lejos está el sentido común de un Anciano del de un
humano? Loren no pudo evitar preguntarse. Por suerte, Dia sofocó su
pesimismo en la cuna.
"Aquí", declaró. "Creo que esto puede ser".
Se detuvo y miró al suelo. Por lo que Loren podía decir, no era un lugar
particularmente especial, solo un trozo de tierra. Sin embargo, una vez que
enfocó y usó la visión de Scena, solo pudo distinguir una insignia débil.
"Parece que alguien usó deliberadamente un hechizo increíblemente débil
para ocultarlo".
“Qué pequeño rompecabezas mezquino. Un mago humano tardaría meses
en encontrarlo. Ah, ¿puede verlo, señor Loren?”
"Apenas, gracias a Scena".
“Como se esperaba de un antiguo Rey Sin Vida. Ella es bastante
conveniente”, reflexionó Lapis, su mirada se desplazó a un punto justo
después de Dia.
Loren se volvió para ver lo que estaba mirando. La búsqueda había llevado
bastante tiempo, y el sol se elevaba sobre la figura que se les había unido.
“¿Encontraste algo, Dia, querida?”
La voz y la silueta eran femeninas. Con un paso más cerca, la figura se
reveló como una mujer alta con cabello largo y rojo y piel pálida como un
cadáver. Al igual que Dia, vestía ropa de seda cara que nadie esperaría
ver en medio de la nada.
"Es una mala educación de tu parte aparecer tan tarde en el juego, Stoss".
“Por el contrario, creo que este tipo de cosas duele más cuando tienes tu
objetivo a la vista, pero no logras alcanzarlo”.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 134

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Eso es lo que quise decir con mala forma”, dijo Dia, sonando
completamente harta.
En un sereno contraste, la mujer se llevó una mano al pecho y realizó una
reverencia impecable mientras se presentaba. “Soy uno de los Ancianos;
puedes llamarme Stoss. Como habrás adivinado, no me importa ver a la
pequeña Dia aprobar su examen. Dudo que nos llevemos bien, pero es un
placer conocerte.”
“Así que el dolor más grande se revela”, escupió Loren mientras preparaba
su espada. Lapis tomó una postura lista con sus manos desnudas.
Dia miró a Stoss, pero no hizo preparativos por su cuenta. Como para
responder a la mirada de la chica, los colmillos puntiagudos de Stoss
asomaron de su sonrisa torcida.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 135

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 136

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Capítulo VII: De Una Aparición A Un Acuerdo

“No pensé que harías una aparición personal. Sinceramente, estoy un poco
sorprendida”.
Stoss se rio de las palabras de Dia. Su risa amenazante hizo que Lapis
retrocediera un paso rígido mientras Loren avanzaba poco a poco para
cumplir su papel como vanguardia.
"¿Realmente vamos a hacer esto, Sr. Loren?" preguntó Lapis. “Estamos
en bastante desventaja”.
La voz de Lapis vaciló con inquietud, y Loren no podía culparla.
Su enemigo tenía las manos vacías y empuñaba una espada, pero sus
palmas estaban cubiertas de sudor y escalofríos persistentes le recorrían
la columna. Probablemente estaba temblando como un cobarde patán.
Loren conocía bien el campo de batalla, pero el peligro que sintió de Stoss
lo sacudió hasta la médula.
"No esperaba que ella fuera una gran amenaza, incluso como un Anciano
hostil..."
Incluso Lapis, que había triunfado fácilmente sobre un Puro, estaba
claramente abrumada. Trató de mantener una cara valiente, pero el sudor
le corría por la cara y el cuello.
Mientras las gotas de sudor recorrían su piel pálida, no hizo ningún intento
por secarlas. Si perdía la concentración aunque fuera por un instante, sabía
que estaba muerta.
"Entonces, lo que Dia nos dijo sobre el muro infranqueable entre los
Ancianos y los Puros es cierto... Preferiría abrirme paso a través de cien
Puros con las manos desnudas".
“Qué adorable eres. Pensar que cien de ellos serían un rival para mí.” Stoss
se rio como si un niño precoz le hubiera contado un chiste particularmente
tonto.
Fue un despido total, pero entendieron que ella podía caminar por el
terrorífico camino de los vampiros. Stoss se quedó allí, justo en frente de
ellos, pero ni Loren ni Lapis pudieron detectar ninguna oportunidad de

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 137

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

atacar. No importaba cómo lo cortara Loren, cualquier ataque lo dejaría

muerto en el suelo.
"¿Estamos completamente jodidos entonces, Lapis?" preguntó.
"Si al menos tuviera todas mis extremidades... Pero en este momento, no
parece muy prometedor".
"Como se esperaba de un Anciano, supongo".
“Sería diferente si la Sra. Dia pudiera unirse”.
Loren miró detrás de ellos a Dia. Se mordía el labio y miraba con irritación
a Stoss. En el momento en que se encontró con la mirada de Loren,
sacudió suavemente la cabeza. Esto era, de nuevo, comprensible.
Tanto ella como Stoss eran Ancianos, pero había un gran abismo entre
ellos.
"Estoy segura de que ya lo sabes, pero sé tú verdadero nombre". La alegre
declaración de Stoss demostró dos cosas. Primero, que la maestra de Dia,
Sierra, estaba del lado de Stoss. Segundo, que si pelearan aquí y ahora,
Dia no estaría contribuyendo a su fuerza. "Ni siquiera necesito decirte de
dónde vino mi información, ¿verdad?"
“Nunca me di cuenta de que tenía tanta envidia de mí”.
Por alguna razón, los ojos de Stoss se abrieron ligeramente ante esta
declaración. "Mi pobre Dia, parece que hay un malentendido".
"¿Qué?"
“Sierra no está tratando de matarte”, explicó Stoss con una sonrisa.
“Tampoco te odia. Le gustas tanto que me da escalofríos.”
“¿Hah?” Fue el turno de Loren de hacer un ruido estupefacto.
Sierra había divulgado información que gobernaba la existencia misma de
Dia. Se habían enfrentado a legiones de muertos vivientes y casi mueren
como resultado. Cualquiera se habría sorprendido al escuchar que la
mente maestra detrás de todo eso realmente adoraba a su víctima.
“Simplemente, sí. Lo que no podía soportar era que alguien más te
nominara para el juicio.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 138

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Según Stoss, Sierra había planeado metódicamente el mejor momento

para que Dia alcanzara la independencia. Desafortunadamente para
Sierra, otro Anciano notó que las habilidades de Dia habían superado las
de su maestra. Este Anciano insistió en que sería un desperdicio que
alguien con tanta habilidad fuera tratado como un niño, y luego una cosa
llevó a la otra.
A medida que avanzaban los planes para el examen, Sierra expresó su
oposición como maestra de Dia. Pero cuando se sometió a votación, ella
perdió y Dia fue enviada a su gran y peligrosa mayoría de edad. Sierra no
podía aceptarlo y decidió intervenir como pudiera.
“Sí, también creo que es idiota. Solo tenía que seguirle el juego a esa
historia patética, y eso fue todo lo que necesité para tener a un Anciano de
mi lado. Vale la pena para mí, ¿no crees?”
"Al diablo con eso... Entonces, ¿qué pasa después de esto?"
“Si Dia no aprueba su examen, el Anciano que la recomendó con tanto
fervor tendrá su nombre arrastrado por el lodo. Entonces, como puedes
imaginar, el examen de Dia se confiará por completo a su maestra. Sierra
puede cuidarla todo lo que quiera, y el examen se realizará en el horario
original de Sierra. Y eso es tan lejos como ella pensaba.”
"Eres realmente amada, Dia... en un grado preocupante", dijo Lapis
claramente.
Dia bajó los ojos, su rostro rojo brillante. Era imposible saber si estaba feliz
o mortificada.
"Bueno, ahora que tienes toda la sórdida historia, ¿te importaría rendirte
aquí?"
“Eso no es razonable…” espetó Dia, y Loren se encontró en una página
similar.
No era raro que un aprendiz se viera arrastrado por los caprichos de su
maestro, pero para mantener a Dia a raya, Sierra había aprovechado una
lucha de poder de los Ancianos, gastó ejércitos de muertos vivientes y
envió a un Puro para que lo matara la mano de Lapis.
Esto fue mucho más allá de lo que podría llamarse un capricho. No es que
a Stoss pareciera importarle; se apartó un mechón de pelo rojo de la cara.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 139

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Si juego bien mis cartas, tendré a Sierra y Dia en deuda. Eso es más que
un intercambio justo por un Puro y un dragón zombi”.
"¿Estás seguro de que deberías dejar que el gato salga de la bolsa así?"
Seguramente Sierra quería que todo esto se mantuviera en secreto y lejos
de los oídos de Dia, pero aquí Stoss estaba dando al villano un monólogo
sin previo aviso.
Stoss se encogió de hombros con calma. "Dos Ancianos en mi esquina
compensarán mis pérdidas, pero honestamente, ¿no se me permite
resentir el mal uso de mis recursos?" ella se quejó. “Además de eso, la
tonta de Sierra te habló de mí de antemano, ¿no? Solo me estoy vengando
un poco”.
En resumen, Sierra le había echado la culpa a Stoss para asegurarse de
que Dia nunca sospechara que su amo tenía algo que ver con sus
problemas.
“Para los seres antiguos, tu planificación es un poco descuidada, ¿no? En
el momento en que salió su verdadero nombre, fue obvio que su maestra
estaba detrás de eso”.
“Bueno, pensamos que sus plagas serían eliminadas después de dos
ataques, ¿no? Mientras pudiera incapacitar a Dia después de eso,
podríamos salir del resto hablando. Seguramente, si eso no funciona, sería
bastante fácil jugar con sus recuerdos mientras estaba inconsciente.”
"¿Cómo pretendías lidiar con la diferencia de habilidad entre un Puro y un
Anciano?" preguntó Lapis. "Sin su verdadero nombre, no creo que la fuerza
que enviaste pudiera haber hecho algo contra Dia".
“Hay un puñado de Puros especializados en combate que podrían
mantener ocupado a un Anciano. Aunque escuché que destrozaste al niño
que envié..."
Los ojos de Stoss se movieron con inquietud hacia Lapis. Si bien Dia había
visto a través de la identidad de Lapis en el momento en que la vio, parecía
que Stoss no estaba tan segura. Eso por sí solo sugería que Dia era la más
fuerte y la más inteligente de las dos.
“En cualquier caso, eso es todo lo que hay que hacer. Mi punto es que
quiero que la pequeña Dia se retire. Podría expulsarte del combate, pero
eso sería tedioso y problemático, y no querrás morir, ¿verdad?”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 140

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Sí, no es como si quisiera morir", dijo Loren, su espada aún en la mano,

su postura nunca relajada. Su mirada permaneció fija en Stoss, quien se
burló de la minúscula amenaza que presentaba. A Dia le dijo: “Eres mi
cliente. Solo sigo tus órdenes.”
“Si crees que esto es imposible, estamos más que felices de huir”, agregó
Lapis con una sonrisa. Ella también permaneció lista.
"Sus órdenes, por favor".
“Yo…” Dia dudó por un momento. Luego levantó la cara para mirar a Stoss
a los ojos. “No soy una marioneta de los caprichos de mi maestra. Voy a
tomar el examen y haré todo lo que pueda para aprobar”.
“La has oído.”
"¿Eso es todo? ¿No más negociaciones? Quiero decir, no morirás, Dia, así
que eso está muy bien. Sin embargo, los otros dos probablemente lo harán.
¿Está segura?"
La copa de Stoss se desbordó con motivos ocultos. Si no quieres morir,
entonces empieza a persuadir a la chica, gritó su tono dulce y enfermizo.
Loren se burló. “Mercenarios, mira. Una vez que nos contratan, hacemos
el trabajo. Nunca traicionamos a nuestros clientes a menos que ellos nos
traicionen a nosotros primero”.
“Aunque ahora somos aventureros. Los títulos de los puestos son bastante
importantes”, replicó Lapis, mirando a Loren con reproche.
Sin prestarle atención, Loren entrecerró los ojos. “Hemos llegado a un
acuerdo. ¿Tú qué tal?"
Cruzando los brazos frente a su pecho, Stoss cerró los ojos y exhaló un
profundo suspiro. Para un enemigo normal, esto le habría dado a Loren un
millón de oportunidades para atacar. Pero incluso si golpeaba ahora, sabía
que no lograría nada.
“Entonces no me dejas opción. Me desharé de las molestias, derrotaré a la
alumna y terminaré mi trabajo”. Stoss abrió los brazos cruzados,
burlándose cuando la malicia se elevó en su voz. “Los de corta duración.
Si crees que tu fuerza puede alcanzar a un Anciano, ven como puedas. ¡Al
menos dalo todo para que puedas cruzar el Estigma sin remordimientos!”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 141

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

El aura intimidante que exudaba pesaba sobre Loren con una presión
física. Ajustó el agarre de su espada y salió disparado para encontrarse
con su enemigo, infalible.
Una vez decidido el asunto, Loren cargó sin dudarlo. Se movió tan rápido
que sorprendió incluso a Lapis y Dia, quienes podrían haber adivinado su
reacción.
Sin embargo, incluso desde ese primer golpe, fue superado por mucho. Su
espada atravesó el aire con un chillido mientras giraba, sin siquiera rozar a
Stoss mientras ella se inclinaba con indiferencia fuera del camino. Trató de
atraparla en el giro de regreso, pero ella ya se había movido fuera de su
alcance.
“Qué arma tan interesante tienes ahí. ¿Una espada mágica? ¿Una
antigüedad, tal vez?”
"¿Quién sabe?"
Activó su auto-fortalecimiento por un breve instante, cerrando rápidamente
la distancia para atacar de nuevo. Una vez más, su espada no pudo
capturarla. Antes de que pudiera hacer su próximo movimiento, la mujer
sonriente se manifestó justo ante sus ojos, sorprendiéndolo y dando un
salto hacia atrás.
"Tu velocidad de reacción es decente".
En el intervalo entre sus ataques, Stoss se había deslizado tan cerca que
podría haber sentido su respiración, si hubiera hecho tal cosa. Sin
embargo, ella no lo persiguió; ella simplemente señaló con un dedo.
No hubo cánticos. No dijo el nombre del hechizo. La bola de fuego brotó
de la punta de su dedo y Loren la bloqueó con la parte plana de su espada.
Mientras la fuerza de la explosión lo empujaba aún más hacia atrás, Loren
mantuvo un fuerte control sobre su arma.
"Hay más de donde vino eso".
De hecho, el siguiente disparo llegó de inmediato. Hechizo tras hechizo
estalló en la parte plana de su gran espada. Loren preparó las piernas para
soportarlo.
"Por favor, no te olvides de mí".

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 142

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Lapis se deslizó dentro del alcance mientras la atención de Stoss se

centraba en Loren. Stoss apenas echó un vistazo al puño certero de Lapis
antes de que chocara con una pared invisible.
“¿Eres un monje guerrero? No te ves bien”, dijo Stoss, su vestido
revoloteando mientras clavaba una rodilla en el costado de Lapis.
Lapis apenas logró bloquear y no pudo matar el impulso. Fue arrojada con
demasiada facilidad, rodando varias veces por el suelo. Moviéndose con la
fuerza para crear distancia entre ellos, Lapis rápidamente se puso de pie
con su túnica blanca sucia. No tuvo tiempo de tomar su postura; al ver a
Stoss señalándola, se retiró.
Varios rayos cayeron donde había estado Lapis. Excavaron el suelo y
dejaron una nube de polvo a su paso.
El polvo dejó a Stoss incapaz de ver el resultado de su ataque, por lo que
volvió la mirada hacia Dia, que aún no se había movido. Y, sin mirar, atrapó
la espada que caía de Loren entre sus dedos.
"Oh querido. O tal vez como se esperaba de magium, debería decir. No
puedo romperlo.”
"¡Maldita sea!"
Loren no podía revolcarse en estado de shock por su fácil agarre de su
espada. Trató de retroceder, pero incluso mientras tiraba con todas sus
fuerzas, la espada permaneció atascada, como si estuviera clavada en su
lugar. La patada que desató con desesperación fue interceptada tan
fácilmente como el puño de Lapis.
“Qué pies tan traviesos tienes. Es de muy mala educación patear a una
dama”, regañó Stoss mientras barría la mano en la que agarraba su
espada. Ese simple gesto levantó a Loren del suelo. Lo soltó en el vértice
de su golpe y lo envió volando, con la espada aún en sus manos.
"Debería elogiarte por no entregar tu arma, pero eso es realmente todo lo
que puedes hacer".
No apartó los ojos de ella cuando aterrizó. Dio un paso hacia él, y él
convirtió la inercia de su giro en una zambullida.
Stoss salió disparado para perseguirlo, la onda expansiva creada por su
paso hizo que Loren cayera más lejos.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 143

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"¡Turn Undead!"
En el siguiente paso de Stoss, una luz blanca estalló desde el suelo a sus
pies en un pilar imponente y luminoso. Aquí descendió la habilidad única
de los sacerdotes. Stoss lo enfrentó de frente, pero cuando la luz blanca
se disipó, no tenía ni un pelo fuera de lugar. Allí estaba ella, con una leve
sonrisa.
“Eso me hizo cosquillas. Debes ser devoto de verdad.”
"¡Soy una sacerdotisa ejemplar del dios del conocimiento!"
"¿No es un monje...?"
En el momento de confusión de Stoss, una espada enorme voló hacia su
cuello con un rugido atronador. Como era de esperar, golpeó una pared
invisible y se detuvo a un pelo de su carne. Loren había atravesado el
espacio entre ellos de un salto para atacar; se retiró de nuevo en el instante
en que se dio cuenta de que era ineficaz.
Stoss se llevó una mano al cuello expuesto y se echó a reír. “Eres un
excelente espadachín. Pero eso es todo lo que eres.”
"¿Sí? Me alegra oírlo. Ahora voy a borrar esa mirada de suficiencia de tu
cara, así que prepárate”.
“Elocuente también. Pero no debes presumir de cosas de las que eres
incapaz.”
Ella volvió a reír y él apretó los dientes.
Efectivamente, había una brecha digna de desesperación entre ellos, un
abismo. El peso de su espada, sin mencionar el suyo propio, debería haber
sido una carga, pero Stoss los había enviado volando con una sola mano
como un niño balanceando una canasta de flores.
Ella activó la magia sin previo aviso. Su resistencia era tan alta que no se
inmutó ante un poderoso Turn Undead, y poseía un escudo invisible que
bloqueaba por completo todos los ataques físicos. Olvídate de derrotarla,
Loren no pudo ver la manera de asestar un solo golpe.
"¡Eso no significa que me esté escapando!"
Loren volvió a activar su autofortalecimiento. Dio una patada en el suelo
con las piernas apoyadas y desató un corte temible. Stoss se movió para

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 144

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

atraparlo en su mano otra vez, pero al ver un brillo extraño en su hoja,

levantó su brazo para detenerlo.
Gotas de luz se dispersaron en todas direcciones, pero no eran chispas.
Un sonido, no como se esperaba del choque de cuchillas, resonó a su
alrededor. Esta vez, tanto Loren como Stoss tuvieron que retroceder ante
el impacto.
“Esa es un arma interesante. ¿Que acabas de hacer?"
Después de disparar un rayo para mantener a Lapis bajo control, Stoss se
quedó mirando su mano derecha. Su piel pálida no estaba rota, sino
enrojecida como si hubiera sido golpeada por una regla.
Mientras tanto, Loren clavó la punta de su espada en la tierra, jadeando
pesadamente mientras se apoyaba en ella como si fuera un bastón. Exhaló
constantemente ante la pregunta de Stoss, luego recuperó su postura y
respondió: "Piense por sí mismo, Anciano".
“Qué tacaños. Muy bien."
Es cierto que no salí completamente ileso, pensó Stoss. Ella había
bloqueado el corte en sí, pero no había podido sofocar la fuerza detrás de
él. Stoss estaba sorprendida de que un humano, un simple espadachín,
hubiera logrado tal ataque, pero ahora sabía lo peor que podía hacer.
Ella podría curar este daño insignificante en unos pocos segundos. Incluso
si él la golpeaba así cien mil veces, ella estaría viva y coleando al final.
Además, una mirada a su condición dejó en claro que este ataque había
gastado la mayor parte de su energía, aunque qué energía, maná o
resistencia, ella no podía decir. No puede usarlo consecutivamente,
concluyó Stoss.
Sin embargo, cuando Loren se recuperó y cargó una vez más, Stoss se dio
cuenta de que no había dado en el blanco.
"En eso otra vez, ¿verdad?"
De hecho, el segundo enfoque de Loren fue incluso más rápido que el
primero. Stoss estabilizó su brazo, igualó el golpe y envió a Loren
tambaleándose hacia atrás. Hizo una mueca por el dolor que la asaltó y se
miró el brazo, sin perder un segundo por su oponente.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 145

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Una vez más, su gran espada no había atravesado su piel. Sin embargo,
el daño que sufrió fue más significativo. El área enrojecida era más ancha.
Una pizca de sorpresa cruzó su rostro mientras miraba al hombre en el
suelo.
Por otro lado, Loren estaba luchando contra un agotamiento que
amenazaba con consumir todo su cuerpo. Afortunadamente para él, Stoss
todavía lo estaba descartando y no contraatacó. Se puso en pie usando su
espada como apoyo.
Loren mismo no entendió el significado de su golpe, pero gracias a Dia,
ahora sabía que varios hechizos estaban entretejidos en la gran espada
magium. Cuando se lanzó hacia adelante, además de usar el auto-
fortalecimiento, se imaginó bajando su espada con toda la fuerza de su
cuerpo. El poder de su golpe aumentó en consecuencia.
Eso no fue suficiente para atravesar las defensas de un Anciano, pero al
menos podría causar un poco de daño. No pudo evitar sonreír al llegar a
ella, aunque solo fuera un poco.
Pero tuvo un costo. Cada vez que atacaba, sentía que su fuerza se
desvanecía. Si Stoss hubiera estado tratando seriamente de matarlo,
habría estado completamente indefenso después de cada corte.
<¿Se encuentra bien, señor? ¿Debería enviar un poco más?>
Normalmente, se habría quedado sin maná después de uno de esos
ataques. Solo pudo manejar unos pocos seguidos gracias a que Scena le
permitió tomar prestado su poder.
<Ella es una anciana de acuerdo. Mi consumo de energía apenas le está
haciendo nada. Sin embargo, el drenaje sigue funcionando, así que no
tengo ningún problema con el suministro de maná>.
Lo lamento. Sé que es duro para ti, pero préstame un poco más, respondió
Loren en su cabeza. Instantáneamente, su cuerpo se llenó de energía.
Cada vez que Loren atacaba a Stoss, Scena usaba su drenaje de energía
para reponer el poder que había perdido.
<Será imposible drenarla hasta la muerte. No sé cómo lo está haciendo,
pero se está reponiendo tan pronto como tomo algo.>
Con sus enormes reservas de maná y energía vital, los Ancianos contaban
con niveles anormales de recuperación, tanto que el drenaje de energía de

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 146

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Scena no pudo hacer mella en la fuerza de Stoss. Pero fue más que
suficiente para que Scena echara una mano en la ofensiva de Loren.
“¡Turn Undead! ¡Turn Undead! ¡Turn Undead! ¡Un pequeño descanso y
luego otro Turn Undead!”
“¡Ah, en serio! Eres molesto, ¿lo sabías? ¡Ya sabes que no funcionará! ¡No
duele, pero me da un hormigueo!”
“¡Turn Undead! ¡Así que al menos me las arreglo para acosarte! ¡Turn
Undead!”
Mientras Loren se recuperaba, Lapis ejercía sus ritos sacerdotales en
rápida sucesión, atrayendo la atención de Stoss. Incluso si no pudiera
hacer daño, seguiría siendo irritante. Stoss agitó su brazo, enviando tierra
y rocas a toda velocidad hacia Lapis. Pero incluso mientras lanzaba
ataques, las habilidades marciales de Lapis le permitieron evadirlos. Y,
cada vez que se presentaba la oportunidad, usaba Turn Undead, que podía
mantener durante años.
"¡Toma otro!"
Loren pateó y cortó con aún más poder que antes. Stoss había estado tan
concentrada en Lapis que una vez más se vio obligada a parar la espada
directamente con el brazo.
El tercer golpe fue diferente de los dos anteriores. Una vez más, no cortó
a Stoss, pero esta vez no fue repelido. La gran espada de Loren estaba
bloqueada contra el brazo de Stoss.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 147

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 148

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“¡Te volviste aún más fuerte! ¡¿Qué se supone que eres?!"

"¡Solo soy un aventurero!" Loren gritó, tratando de clavar su hoja en la
carne. Stoss, incapaz de soportarlo, arremetió con una patada. Loren no
pudo esquivar después de lanzar toda su fuerza detrás de su ataque. Él
tomó su rodilla directamente contra su abdomen, pero mantuvo su
empuñadura. Rodó sobre la piedra rota de las ruinas y estalló en un terrible
ataque de tos.
“Ese fue todo un ataque, pero no me alcanzarías con cien, no, doscientos
de esos”, dijo Stoss. Se ajustó el vestido desaliñado y se frotó el lugar
donde su brazo había chocado con la hoja. “Si cuentas con que Dia se una,
simplemente ríndete. No puede moverse mientras mantenga su verdadero
nombre.”
Dia ni siquiera se había movido desde que comenzó la batalla. Ella
entendió que un paso en falso haría que Stoss usara su verdadero nombre.
Eso solo empeoraría todo. Todavía era posible que Stoss la atara incluso
si no movía un músculo, pero Stoss estaba ocupado defendiéndose de los
ataques de Loren y no parecía interesado en dividir más su atención.
“Hay más de donde vino eso. Turn—"
"Cállate ya." Stoss balanceó su brazo antes de que Lapis pudiera terminar.
Una explosión estalló a los pies de Lapis; en medio de su canto, Lapis no
pudo esquivar. Ella salió disparada hacia atrás y cayó inerte al suelo.
"¡Lapis!" Loren gritó. Después de casi romperse un pulmón, se vio atrapado
en el movimiento de limpiarse la boca con el dorso de la mano cuando la
vio salir volando.
Afortunadamente, Lapis se levantó de un salto y lo saludó con la mano para
tranquilizarlo. Estoy bien... bien. Estoy construido bastante fuerte, lo estoy.
"Pensé que sabía a lo que nos enfrentábamos, pero estos Ancianos están
locos", Loren no pudo evitar quejarse mientras tomaba su espada
nuevamente.
Tan arrogante como una reina en su trono, Stoss respondió con desdén:
“Entonces realmente no entendiste. Ríndete, humano.”
"¿Puedes ganarme algo de tiempo, Lapis?" preguntó Loren.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 149

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Sin nada más que hacer, pero negándose a rendirse, Loren volvió a atacar
a Stoss.
Lapis se preparó para apoyarlo cuando Stoss interceptó el ataque con las
manos desnudas, pero Dia de repente gritó una petición.
Lapis se volvió con curiosidad para ver a Dia, de pie mucho más cerca de
lo que había estado antes, mirando fijamente a Loren encerrada con Stoss.
Por un momento, se olvidó de dónde estaba. "Necesitas… ¿tiempo?" ella
preguntó.
"Por cierto. Necesito tiempo para hablar con Loren.”
Si Dia llamaba la atención sobre sí misma, Stoss la uniría con su verdadero
nombre. Si querían atravesar las defensas de Stoss, debían poder
establecer una estrategia adecuada.
No era una petición descabellada, incluso si Lapis no podía ver ninguna
forma de romper las defensas de Stoss, sin importar cuánto hablaran al
respecto. Solo podía apostar a la posibilidad de que Loren y Dia pudieran
hacer algo juntos.
"No puedo comprar demasiado".
“Un poco es suficiente. Terminará pronto”, respondió Dia con firmeza. Esto
convenció a Lapis de que realmente tenía algo en mente.
Lapis juntó los puños. Por suerte, estaban en medio de unas ruinas en una
llanura desolada, donde nadie podía decir nada sobre el uso de todas sus
habilidades. Su cuerpo no estaba completo y no creía que pudiera causar
ningún daño real a un Anciano, pero confiaba en que al menos podría
completar la solicitud de Dia.
“Por favor, sé breve. No quiero morir.”
"Lo sé", dijo Dia con un asentimiento decidido.
Con el consentimiento de Dia, Lapis usó la misma técnica de
fortalecimiento que le había enseñado a Loren, infundiendo todo su cuerpo.
Sintió que su poder aumentaba cuando gritó: "¡Te reemplazo, Sr. Loren!"
"¡¿Lapis?!"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 150

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Aunque Loren se sorprendió, retrocedió según las instrucciones. Lapis

avanzó con los puños cerrados antes de que Stoss pudiera perseguirlo,
balanceándose más rápido de lo que sus propios ojos podían percibir.
"En serio, ¿qué eres?"
Los puños de Lapis no alcanzaron a Stoss. El impacto aún la detuvo en
seco, y miró a Lapis con desconcierto.
“¡Una sacerdotisa devota del dios del conocimiento y una aventurera! ¡Y la
compañera del Sr. Loren también!”
"¡Definitivamente estás dejando algo fuera de todo eso!" Stoss
prácticamente chilló. Lapis continuó lanzando puñetazos con furia salvaje,
sin prestar atención a Stoss.
Definitivamente no es así como pelea un sacerdote, pero supongo que es
Lapis, pensó Loren, tal vez un poco caritativamente, cuando Dia apareció
a su lado.
"Tenemos que hablar, Loren".
"¿Ayudará esa charla a nuestra situación?"
"Lo hará. Pero primero, muéstrame tu espada.”
Loren le tendió la espada que había estado apretando en sus puños
durante la batalla. Era un arma enorme que incluso un gigante tendría
dificultades para manejar, pero Dia se la quitó y la sostuvo con delicadeza,
sus ojos recorriendo su superficie. Después de un momento, ella se lo
devolvió.
"Está bien. Tengo una idea. Verás…"
Dia le hizo señas para que se acercara. Llevó su boca a su oído,
ahuecando sus manos para que solo él pudiera escuchar. Loren escuchó
en silencio durante algún tiempo. Cuando terminó, él se separó de ella, con
los ojos muy abiertos por la incredulidad.
"¿Eso realmente lo hará?"
"Presumiblemente. No puedo hablar con absoluta certeza, pero eso
debería hacer que Stoss retroceda”.
"Lo haré si tengo que hacerlo... pero ¿estás segura?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 151

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"No te preocupes. Solo hazlo."

Su voluntad era fuerte, absoluta. Loren no la cuestionó más.
"Bien. Si eres bueno con eso, no voy a detenerte”.
"Cuento con usted. Solo tendrás una oportunidad”.
Los ojos de Dia pasaron de Loren a Lapis, todavía atrincherada en el
combate. El demonio estaba intercambiando golpes con el Anciano, y Lapis
se quedó en clara desventaja. Después de todo, las defensas de Stoss no
se romperían sin importar cuán fuerte Lapis golpeara sus puños, mientras
que los ataques de Stoss socavaron constantemente la resistencia de
Lapis.
Sin embargo, ella no estaba completamente derrotada. Aquí estaba Lapis,
iniciando una batalla con un Anciano: ella realmente era una chica temible
y sin sentido.
"Esto es tarde en el juego, pero no eres humano, ¿verdad?" preguntó
Stoss.
“No veo ninguna razón para que responda esa pregunta”, dijo Lapis.
"El espadachín es humano... Pero entonces, ¿qué estás haciendo aquí?"
“Obra de aventureros. Además, ser un sacerdote del dios del
conocimiento.”
“El dios del conocimiento tiene algunos seguidores increíbles”.
Lapis sonrió. Siguió atacando hasta que escuchó a Dia gritar desde atrás:
“¡Lapis! ¡Hemos terminado! ¡Cambio!"
Sin otra palabra o gesto, Lapis lanzó un golpe directo con todo su peso
detrás. Además de su inmenso poder físico, inyectó el golpe con una gran
cantidad de maná; Si bien esto aún no logró perforar las defensas
enfocadas de Stoss, el impacto envió al Anciano deslizándose hacia atrás
y le dio a Lapis la oportunidad de retirarse rápidamente.
Su espacio fue ocupado por Dia corriendo, su vestido ondeando en el
viento. Dia miró a Stoss hacia abajo; Los labios de Stoss se curvaron en
una sonrisa torcida.
“¿No entiendes lo inútil que es esto? Tengo tu verdadera—”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 152

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Silencio."
Dia no estaba interesada en escuchar lo que Stoss tenía que decir. Ella
apretó el puño. Al ver su agresión, Stoss estaba a punto de manifestar el
poder del verdadero nombre de Dia. Sus ojos se entrecerraron dubitativos
cuando vio a Loren adoptar su postura a poca distancia detrás de Dia.
Sin embargo, sin importar lo que hiciera Loren, él no era una amenaza para
ella. Stoss se rio, sabiendo que sería otro esfuerzo inútil.
“¡Hazlo, Loren!” gritó Dia, preparándose para pelear.
"¡Lo tienes!"
A su señal, Loren giró mientras imaginaba toda su fuerza vertida en su
espada. Por supuesto, estaba tan atrás que su espada ni siquiera
alcanzaría a Dia, y mucho menos a Stoss. Pero, en medio de su ataque,
Loren soltó su espada.
"¡¿Qué…?!"
Stoss no sabía lo que estaban tratando de lograr, pero sabía que tenía que
detener a Dia. Una fracción de segundo antes de que Stoss dijera su
verdadero nombre, la cabeza de Dia salió volando y su cuerpo siguió
adelante. La espada arrojada había girado por el aire y atravesado a Dia,
que ni siquiera había intentado protegerse.
Como su mente estaba atada ante la mención de su verdadero nombre, la
vida desapareció del rostro de Dia, pero su cuerpo siguió adelante sin la
influencia de su cerebro. Su puño extendido atravesó directamente el
pecho de Stoss, el otro Inmemorial demasiado sorprendido para
bloquearlo.
Por un breve momento, el choque de poder entre dos Ancianos hizo que el
mundo se detuviera. Y la espada siguió volando. El cuerpo decapitado de
Dia estaba prácticamente en el abrazo de Stoss cuando el filo de la hoja
tocó el cuello de Stoss.
“¡¿Grr…grah?!”
Los poderes de Stoss fueron superados. Había perdido su barrera
defensiva y su cuerpo no podía resistir tales golpes. Aun así, reunió
desesperadamente su fuerza, pero ya era demasiado tarde. La espada

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 153

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

mágica cortó su esbelta nuca como si su dura lucha hubiera sido un sueño.
Su cabeza voló alto en el aire.
Los cuerpos de dos mujeres sin cabeza cayeron al suelo. Sus dos cabezas
se elevaron y aterrizaron cerca.
Lapis se quedó sin palabras, mientras que Loren estaba de rodillas,
habiendo puesto todo lo que tenía en ese ataque.
“Tienes que… estar bromeando”, dijo Stoss, ahora reducido a una cabeza.
Cómo estaba produciendo algún sonido, mirando fijamente el cuerpo
empalado y cortado que albergaba sus pulmones, era un enigma para otro
momento.
Lapis rápidamente recuperó la cabeza de Dia.
“Te hizo cortar la cabeza antes de que pudiera escuchar su verdadero
nombre… y lanzó un ataque suicida con su cuerpo. Eso no es sensato.”
"Quizás. Pero era un buen plan, ¿no crees?” Respondió la cabeza de Dia,
perfectamente contenta de estar acunada contra el pecho de Lapis.
Incluso Lapis no sabía cómo hablaba Dia sin las cuerdas vocales
completas, pero su voz no era diferente de cuando estaba firmemente
unida.
Empezó Stoss. “P-Pero solo porque me cortaste la cabeza, no creas…”
"Oh, estoy consciente", dijo Dia. “Es precisamente por eso que estoy
haciendo esto”.
Dia miró los dos cuerpos enredados y su torso estalló en un infierno de
llamas. Las llamas se extendieron a Stoss, cuyo cuerpo sin vida ya no
podía defenderse. Los cadáveres sin cabeza se desintegraron ante sus
propios ojos, flotando como polvo en el viento.
"¡Oye!"
“Ahora literalmente no puedes mover un dedo. ¿Quieres continuar?" Dia
sonrió y Stoss no pudo encontrar una respuesta.
Como Ancianos, no morirían incluso si se quedaran como cabezas
parlantes. Sin embargo, estaban en una gran desventaja con sus cuerpos
convertidos en cenizas. No podían pelear así, e incluso si Stoss quisiera

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 154

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

vincular a Dia con su verdadero nombre, en realidad no la dejaría peor de

lo que estaba ahora.
“No te detendré si quieres continuar. Aunque no sé qué te sucederá
entonces.”
“Grr… Bueno, yo…”
“¿Qué pasaría si cavamos un hoyo y la enterramos? ¿Se regeneraría el
cuerpo?” Lapis preguntó con una hermosa sonrisa. Nadie allí podría
haberla detenido si hubiera decidido cavar una tumba. Loren se había
quedado sin fuerzas y los dos Ancianos estaban, bueno, como estaban.
“Ella se recuperará, pero tomará una buena cantidad de tiempo”.
“¡N-No creas que este es el final! ¡Sé tú verdadero nombre!” Stoss dijo, su
frustración clara.
Dia aceptó esto como si nada. “¿Por qué debería preocuparme por eso?
He perdido la mayor parte de mi cuerpo. Una vez que me haya
reconstruido, seré alguien nuevo. Y ese será el final de todo”.
"¿Puedes cambiar tu verdadero nombre?" preguntó Lapis.
"No normalmente. Pero cuando he estado tan dañado, la regeneración
seguramente creará algunas discrepancias con lo que me definía antes. Es
una buena oportunidad”.
Desde su posición en los brazos de Lapis, Dia miró la cabeza de Stoss
donde yacía en el suelo. Stoss buscó desesperadamente un
contraargumento, pero sin cuerpo, poco podía hacer. Después de minutos
de pensamiento desesperado, no encontró nada que pudiera cambiar el
rumbo.
“Me rindo… Por favor, no me entierren”, dijo finalmente, con la voz trémula.
“Muy bien, nada de enterrar. Entonces se quema.” Dejar que Lapis
proponga algo aún más terrible.
Y así, la batalla con el Anciano terminó con solo una persona en pie.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 155

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Epilogo: Postrado En Cama

“Solo porque no pudiste atravesar la barrera de un Anciano, eso no

significa que debas atravesar a mi linda discípula. ¿No crees que eso es
simplemente bárbaro?” dijo una voz fría y penetrante a través de una
sonrisa amistosa.
Loren levantó la cabeza de la almohada y miró sombríamente al dueño de
la voz.
Cabello largo, lacio, rubio plateado y piel pálida casi transparente. Podría
haberla llamado hermosa y nadie se habría opuesto. Si bien sus rasgos
eran naturalmente duros, se las arregló para ocultarlo bajo una sonrisa
enyesada.
Su ropa actual era adecuada para una persona normal que paseaba por la
ciudad, pero el leve aire de nobleza que la rodeaba hacía que pareciera
que no combinaban.
Esta mujer se sentó en una silla junto a su cama.
"¿Qué tal si pones una mano en tu corazón y te preguntas por qué llegó a
eso?" preguntó Loren, su cinismo palpable. El cansancio que sentía Loren
hacía que incluso hablar fuera aburrido. Pero sabía que ella se lo
reprocharía para siempre si guardaba silencio.
El dueño de la voz apartó suavemente su cabello y respondió, sin
vergüenza: “No pude evitarlo. Lo hice por amor”.
“Qué amor problemático debe ser ese”.
Su sonrisa no se arrugó ante su tono completamente agravado.
Estaban en el hospital de Kaffa, en una habitación que Loren empezaba a
considerar como suya. Se quedó allí tendido, apenas levantando el cuello
para hablar.
“Habría terminado mucho más fácil si simplemente hubieras persuadido a
Dia para que abandonara el examen”.
“No me culpes; no es lo que ella quería. Solo sé feliz con el crecimiento de
tu pupila, maestra idiota.”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 156

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Sintió un escalofrío en el instante en que soltó su opinión. Sin embargo, la

maestra de Dia, Sierra, no parecía realmente desanimado. No se sabía qué
pasaría después de que él la llamara, una entidad que podría borrar a
Kaffa, e incluso a todo el reino, del mapa, idiota, pero simplemente no podía
cambiar su impresión de ella.
"Entonces, ¿qué está haciendo ese estudiante tuyo ahora?"
“Bueno, ella ha sido reducida a una cabeza. Ha hecho las cosas bastante
inconvenientes para ella misma, pero se está preparando constantemente
para su independencia en un lugar que he preparado para ella”.
Stoss se había presentado como el desafío final a la independencia de Dia
como Anciano. Después de mucho ensayo y error, solo el ataque no del
todo suicida de Dia y todo el poder de la espada de Loren la derribaron.
La decapitación no podía matar a un Anciano, pero sacar a Stoss del
camino significaba que no había nada que impidiera que Dia aprobara su
examen. Aparentemente, estaba en el proceso de prepararse para vivir
sola en una base designada.
Habían ganado. La solicitud se completó, pero la limpieza fue un fastidio.
Dos Ancianos fueron reducidos a cabezas, sus cuerpos quemados a
cenizas por la magia de Dia. Loren había visto eso mucho antes de que se
desmayara en el acto, agotado física y mágicamente.
Como la única persona capaz que quedaba, Lapis siguió las instrucciones
de Dia para abrir la entrada a la base en las ruinas. Luego bajó a Loren
inconsciente y tiró descuidadamente la cabeza de Stoss a algún lado. Una
vez que se arreglaron las cosas, Lapis colgó a Loren sobre el lomo del
burro (la pobre criatura casi había sido olvidada) y estaba en Kaffa cuando
se despertó.
Le diagnosticaron fatiga extrema. Incapaz de permitirse el lujo de
contenerse contra Stoss, literalmente lo había dado todo. Había drenado
su maná y fuerza vital hasta que quedó reducido a este lamentable estado.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, el hospital se estaba acostumbrando
demasiado a que apareciera con la necesidad de días y días de reposo en
cama.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 157

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Dia me dijo: ‘Si hace lo que le digo, por el momento, Maestra, dejaré que
esto sea agua debajo del puente. De lo contrario, te odiaré por el resto de
mi vida’. Ahora solo tengo que escucharla, ¿no?”
"Ustedes, los Ancianos, tienen una larga vida por delante".
La sonrisa de Sierra estaba teñida de melancolía mientras exhalaba un
profundo suspiro. Solo estaba cosechando lo que había sembrado, en lo
que a Loren se refería. Pero comprendió que sería duro ser odiado por el
que ella había adorado durante toda su larga vida.
Ser la criada de Dia por un tiempo es un precio barato a pagar, pensó.
"¿Crees que me perdonará en cien años?" Sierra le preguntó
desesperadamente.
“Maldita sea, eso es mucho tiempo. ¿Cómo se supone que voy a saber lo
que sucede tan lejos? ¿Y por qué debería importarme? No es como si fuera
a estar vivo”.
“Eres tan frío, Sr. Loren”.
"¡Cállate! ¡No me toques! ¡No me mires así! ¡Y no me sacudas, maldita
sea!”

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 158

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 159

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Loren gimió mientras lo balanceaba de un lado a otro por los hombros.

Continuó por un tiempo a pesar de sus quejas, y solo lo soltó cuando se
dio cuenta de que sus ojos giraban y su cuerpo estaba inerte.
“Así que de todos modos…” dijo. "¿Viniste hasta aquí para quejarte
conmigo?"
He tenido suficiente, pensó. Loren miró al techo mientras Sierra aplaudía
al recordar su verdadera misión.
"Así es. Dia me dijo que pasara.”
“Bueno, aquí tienes. Ahora de vuelta a tu tumba contigo.”
“Realmente tienes frío. ¿Crees que cualquier otro mortal encontraría fallas
en un Anciano adornando el lado de su lecho de enfermo?” Sierra preguntó
mientras abría el pequeño bolso que descansaba a sus pies. Metió una
mano y sacó algo tan grande que nunca debería haber cabido.
Era de cuero, doblado. Ella lo tiró en su regazo.
"Qué es... ¡uuf!"
Ella lo había manejado tan a la ligera. Solo una vez que aterrizó sobre sus
doloridas piernas se dio cuenta de lo pesado que era, y le quitó las
palabras. Rápidamente lo desdobló.
Era una chaqueta de cuero, marrón castaño. Debe haber sido hecho a la
medida de él, era bastante grande e increíblemente pesado.
“Arruinaste toda tu armadura y todo eso en el trabajo, ¿no? Dia dijo que
quería que yo, su maestro, eligiera un reemplazo adecuado. Así que salí y
agarré algo”.
"¿Esto es una armadura?"
“Piel de Pegaso de tres capas. La cota de malla fina y los materiales que
absorben los impactos se han intercalado entre las capas. El cuero exterior
ya ha sido encantado para resistir la magia.” Sierra continuó alegremente
mientras arrojaba un par de guantes y botas sobre sus rodillas. “Mismo
material, solo que un poco más resistente. Tienen protecciones similares a
la campera.”
"¿Por qué me los tiras a las rodillas?"

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 160

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Porque quiero romper—quiero decir, porque simplemente no hay otro

lugar donde ponerlos”.
A pesar del ominoso comienzo de la oración de Sierra, las botas y los
guantes no fueron hechos para reventar las rodillas. Loren temía que las
botas ensuciaran las sábanas, pero parecían nuevas o bien limpias y no
tenían marcas.
“Usted recibió su recompensa en efectivo por adelantado. ¿Debemos
considerarlo todo arreglado?”
"Con mucho gusto aceptaré cualquier bono que me ofrezcas".
“La codicia te arruinará. Vive modestamente”.
Sierra cerró el borde de su bolso, se lo colgó del hombro y se puso de pie.
Se encogió de hombros mientras miraba a Loren en la cama. “Debería irme
ahora. No me gustaría encontrarme con esa chica aterradora después de
quedarme demasiado tiempo. Y tengo algunas diligencias más que hacer
para Dia. Ella recién está comenzando, hay muchas cosas que necesita. Y
ella confía en mí para obtener todo”.
“Lo tienes difícil, supongo. Bueno, buena suerte." Loren no parecía
demasiado preocupada. Después de todo, Sierra estaba recibiendo su
merecido.
Sierra saludó, se dio la vuelta y comenzó a caminar. Luego se detuvo y se
dio la vuelta. "Bien, bien. Casi me olvido de pasar el mensaje de Dia”, dijo.
"¿Qué es?"
Loren estaba inconsciente cuando salió de las ruinas. Dia no había podido
moverse, por lo que nunca se despidieron correctamente.
“Primero”, dijo Sierra, levantando su dedo índice. “Ella dijo: ‘No planeo
cambiar la ubicación de mi base en un futuro cercano. Ven si necesitas
algo. Haré lo mejor que pueda para ayudar’.”
“Bueno, gracias por eso. Dile que sabemos que podemos depender de
ella.”
Sierra levantó otro dedo. "Segundo, sobre ese jefe de su compañía del que
le habló".
"Correcto. Eso pasó."

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 161

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Dia tenía tanta curiosidad al respecto que Loren no pudo evitar decirle el
nombre de su empresa y mentor. Ella dijo que le diría si averiguaba algo,
pero todavía no había salido nada.
“El nombre Juris Mutschild todavía es desconocido para ella. Ella va a
continuar su investigación. Sin embargo, si bien aún es incierto, decidió
entregar información sobre su saludo.”
"Ya veo…"
Dia también se había quedado atrapada en eso, en todas las formas en
que el saludo de Loren difería del de un caballero. Tenía todo tipo de ideas
al respecto.
“Es costumbre que un caballero ofrezca su espada a su señor. Sin
embargo, una sola orden de caballeros apunta hacia abajo, ofreciendo su
devoción a la tierra”.
"Eh, ¿qué tipo de orden?"
“La Cuarta Orden de Caballeros del Reino Neuna de la Magia.
Comúnmente llamados los Caballeros Planetes. Casi nunca operaban
como una organización, con cada miembro saliendo y haciendo lo suyo.
Por lo que he oído, estos caballeros tienen bastante libertad.”
“Nunca he oído hablar de ese país”.
No es que Loren fuera un genio de la geografía. Se había movido de un
lugar a otro por orden del jefe. Luchó dondequiera que terminó y
rápidamente se encontró indiferente a los nombres de los lugares a su
alrededor. Aun así, había muchos lugares en los que sabía que había
estado. El país que Sierra mencionó no era uno de ellos.
“Por supuesto que no lo sabes. De hecho, me sorprendería si algún
humano al azar tuviera esa información”.
“Creo recordar que Dia dijo lo mismo… ¿Dónde están?”
Un país que nadie conoce… Debe estar en alguna tierra inexplorada,
pensó Loren.
Pero Sierra negó con la cabeza. “Es un país que no existe en ninguna parte
del mundo. Por eso nadie lo sabe. Solo aquellos de nosotros que hemos
vivido lo suficiente lo sabemos.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 162

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

"Eso es…"
“Recuerda esto, y no se lo reveles a nadie. Neuna es lo que vosotros
llamáis el reino antiguo, una nación que ha caído hace mucho tiempo. No
sé cómo tu instructor de espada se enteró de todo esto, pero podría estar
involucrado con ese reino de alguna manera”.
Loren se quedó sin palabras. Honestamente, a una parte de él realmente
no le importaba. No era como si nada cambiaría si su jefe supiera los
saludos de espada del antiguo reino. Pero no pudo evitar tener curiosidad.
¿Dónde, cómo y por qué su jefe había llegado a saber tal cosa?
“Eso es todo lo que sabemos por ahora. Te informaremos si surge algo.
Ese fue el mensaje de Dia. ¿Captaste todo eso?”
"Sí... Dile que dije gracias".
"Por supuesto. Correcto. Yo también debería agradecerte. Ahora esa chica
finalmente puede valerse por sí misma”.
“¿Gracias de tu parte? Por qué diablos—”
Con un último gesto, Sierra se dio la vuelta y esta vez ya no estaba.
Después de despedirla, Loren dejó escapar un profundo suspiro. Arrojó la
chaqueta, las botas y los guantes en la silla donde había estado Sierra y
se tumbó en la cama.
“¿Cómo se siente, Sr. Loren? ¿Algún dolor, picazón o malestar general?”
Lapis entró inmediatamente después de la partida de Sierra. "¿Eh? ¿De
dónde salió esa chaqueta? No saliste a comprarlo, ¿verdad?”
Loren estaba bastante alterada, débil como un gatito. Se había recuperado
un poco mientras dormía, pero no estaba lo suficientemente bien como
para hacer un alegre viaje de compras por la ciudad.
"¿Te cruzaste con alguien en tu camino?" preguntó.
Lapis ladeó la cabeza. "No, ni un alma".
En cuanto al tiempo, seguramente debería haber pasado a Sierra. Era
extraño que Lapis no hubiera visto a nadie, o eso pensó Loren, pero luego
dejó de preocuparse por eso. Estaba tratando con un Anciano que había
vivido cientos, si no miles, de años. Quizás fue un juego de niños para ella
evitar la detección de Lapis.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 163

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

“Supongo que está bien entonces. Dia lo envió como recompensa

adicional”.
"¿Quién lo entregó?"
"Ninguna pista. Se fueron tan pronto como lo dejaron”.
No había necesidad de que Lapis supiera que Sierra había visitado. En
este momento, tampoco había razón para decirle a Lapis lo que había
dicho sobre el antiguo reino. No era como si las suposiciones de Dia
tuvieran algún peso para ellos, o como si decírselo a Lapis lograría algo
más que hacer que se preocupara por la arqueología.
“Está hospitalizado de nuevo, señor Loren. Sus facturas médicas se están
acumulando”.
"No es lo que quería escuchar... Pero por favor tome los costos de mi parte
de la recompensa".
“Estarías perdiendo alrededor de la mitad”.
"Está bien. Estoy agradecido de que me quede algo”.
Era mucho mejor que ir más lejos en números rojos y aumentar su deuda.
Loren se acostó y cerró los ojos. Las palabras de Sierra fueron un poco
impactantes, pero su cansancio restante hizo que fuera difícil hacer otra
cosa que no fuera volver a dormir. Podía pensar en ello más tarde, cuando
supiera algo un poco más seguro. O tal vez se vería obligado a pensar en
ello, eventualmente.
Incapaz de resistir la somnolencia que lo asaltaba, Loren cayó en un
profundo abismo.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 164

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Historia Extra: De Las Notas De Cierta Sacerdotisa

“Tiene un gusto terrible para los hombres”, me dijo un demonio que pasaba.
Lo perseguí, lo golpeé y lo tiré de cabeza a la basura.
Hola, Lapis aquí. Mi reputación como un demonio perfectamente promedio
debe estar creciendo. Estoy seguro de que el hombre tendrá una buena
charla con las ratas y los insectos sin nombre en el fondo de la papelera y
aprenderá la locura de sus caminos.
Estoy segura de que he hecho una buena obra, pero debo preguntarme
qué hará un demonio cometiendo buenas obras por nuestra respetable
imagen pública vil.
Ahora bien, todo comenzó cuando el gremio de aventureros quería que el
Sr. Loren tomara un examen de promoción. En mi opinión, tardaron
demasiado en reconocer las capacidades del Sr. Loren. De hecho, quería
exigir una explicación de por qué solo estaba siendo ascendido al rango de
hierro.
Es del Sr. Loren de quien estamos hablando. Le iría bien como rango plata
u oro, pero todas las organizaciones están llenas de cabezas duras.
Gente en la cima. Estoy empezando a pensar que el gremio funcionaría
mejor si aclaramos un poco el aire.
Sí, tengo la intención de perforar algunos agujeros de ventilación en el
edificio si esto vuelve a suceder.
No sabrán que lo hice, por supuesto. No tendría sentido si me convirtiera
en un criminal y ya no pudiera trabajar con el Sr. Loren.
Dicho esto, el Sr. Loren aceptó la oferta y se enfrentó al Sr. Claes. El
examen era la excusa perfecta para arreglar las cosas con él, ¿no? Estoy
bastante seguro de que el Sr. Loren podría haberlo hecho, incluso con un
arma de práctica. Un desafortunado accidente durante un examen no sería
considerado un delito, ¿verdad?
Estoy seguro de que mucha gente lo entendería y estaría de acuerdo.
Habría sido por el bien de las muchas mujeres desafortunadas que serán
víctimas del Sr. Claes en el futuro.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 165

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

La subasta previa al partido fue una delicia. Gané un poco de dinero y

espero que la Sra. Ivy aprenda la lección. Aun así, sabía que el Sr. Loren
lo tenía en él. No había espadas de práctica que le quedaran bien, por lo
que usó una espada larga normal y aun así logró pelear más que
equitativamente con el Sr. Claes.
Tenía un poco de curiosidad acerca de su postura antes de que comenzara
la batalla. Aparentemente lo aprendió de su jefe, quien le enseñó a usar
una espada, pero era más una cuestión de etiqueta que relacionada con el
combate. Incluso yo, como sacerdote del dios del conocimiento, no sabía
nada al respecto. Esto me hizo sentir una curiosidad increíble sobre dónde
lo aprendió su jefe.
Había un intruso en medio de su simulacro de batalla. Lo primero que
supuse fue que era una niña perdida, pero luego me di cuenta de que tenía
que ser algo especial. Después de todo, incluso yo, un demonio, no la noté
hasta el último momento. Sin mencionar cómo logró romper las armas del
Sr. Loren y del Sr. Claes a la vez.
Dejando a un lado al Sr. Claes por el momento, aunque el Sr. Loren estaba
usando una hoja de madera, es bastante impresionante que alguien haya
logrado romperla. El Sr. Claes estaba bastante desconcertado, pero el Sr.
Loren al menos mantuvo una fachada fría. Como era de esperar del Sr.
Loren.
Ahora sobre la que saltó. Resultó ser una niña. Por supuesto, ninguna
joven común podría haber bloqueado un ataque del Sr. Loren, y yo sabía
que ella no era lo que parecía. Sin embargo, no esperaba que ella fuera un
Anciano.
En el momento en que me enteré, temí que se extendiera el rumor de que
Kaffa se había arruinado. No, un pueblo sería la pérdida más pequeña. No
hubiera sido extraño que todo el país se derrumbara. No hay suficiente
papel en el mundo para describir el impacto que sentí al recibir una solicitud
de tal entidad, por lo que lo omitiré.
Un paso en falso y ella estaría más allá incluso de mi considerable yo.
Realmente no quería participar en la conversación.
Aun así, nunca supe que los ancianos se sometían a ceremonias para
llegar a la mayoría de edad. Eso fue una novedad para mí. Además, pensé
que podría recibir información sobre la postura que realizó el Sr. Loren

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 166

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

antes de ese duelo, por lo que no estaba completamente en contra de

aceptar el trabajo.
Estoy feliz de que no falte información nueva cuando me quedo con el Sr.
Loren, pero preferiría que dejara de atraer entidades tan escandalosas
hacia él.
El anciano llamó a la Sra. Dia y solicitó nuestra escolta a un lugar
designado. El camino hasta allí valió la pena, debo decir. Después de todo,
ella había vivido en una época en la que la nación mágicamente avanzada
a la que se refería como el antiguo reino aún existía. Era una especie de
enciclopedia ambulante, y aprendí todo tipo de cosas con solo preguntar.
Desafortunadamente, ella era una anciana que tenía poco interés en el
mundo de los hombres, y había un número considerable de cosas que no
sabía. Todavía fue una experiencia increíblemente valiosa obtener tanta
información directamente de un Anciano.
Curiosamente, otro anciano estaba tratando de interponerse en el juicio de
la Sra. Dia, y se nos informó que este enemigo definitivamente enviaría a
alguien tras nosotros. Me estremecí al pensar en un obstáculo puesto por
un Anciano. Sin embargo, mientras el propio Anciano no apareciera,
tendríamos que lidiar con eso.
Como el Sr. Loren probablemente lucharía contra los Puros, un rango de
vampiros por debajo de los Ancianos, sabía que tendría que dar un paso
al frente cuando llegara el momento. Eso era lo que estaba en mi mente
cuando la noche se apoderó de nosotros. Nunca pensé que seríamos
atacados por suficientes muertos vivientes para llenar todo mi campo de
visión.
El verdadero terror de los vampiros es cómo pueden multiplicarse
infinitamente bebiendo la sangre de sus oponentes. Y, por supuesto, su
fuerza. La gente normal sería destrozada como trapos viejos incluso contra
vampiros de bajo rango y con las manos desnudas. No importa cuántos
fueron derrotados, su número crece en el momento en que toman a uno de
tus aliados.
Habiendo dicho eso, soy un poco sacerdote, ya sabes. Puedo exhibir mis
habilidades al máximo contra los no-muertos, y no hay forma de que el Sr.
Loren alguna vez caiga ante simples vampiros de bajo nivel.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 167

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Aun así, la batalla duró desde la medianoche hasta el amanecer.

Probablemente lo empujamos un poco.
No fue mucho para mí, ya que solo estaba usando Turn Undead, pero el
Sr. Loren tuvo que balancear esa espada suya. Con su resistencia, he
comenzado a dudar de que sea humano en absoluto. Aunque eso es
probablemente gracias a Scena dentro de él. Estoy asombrado por la
versatilidad de su consumo de energía. ¿No es demasiado conveniente?
Ella puede usarlo tanto como ofensiva como defensiva.
Estábamos en movimiento tan pronto como habíamos luchado contra el
ataque. En el camino, nos encontramos con el antiguo protector de la Sra.
Dia, otro Anciano. Se hacía llamar Sra. Sierra, pero qué extraño era. Era
bastante raro encontrarme con un Anciano, pero estaba conociendo a dos
en tan poco tiempo. Si cosas tan extrañas siguen sucediendo, ya no serán
extrañas en absoluto.
Dejando eso a un lado, la Sra. Sierra animó a la Sra. Dia, le informó que el
enemigo era una anciana llamada Sra. Stoss y se fue diciendo que no
podía interferir.
Parecía que el Sr. Loren quería la ayuda de la Sra. Sierra, pero tal vez eso
era pedir demasiado. Por supuesto, encontré cuestionable que ella viniera,
deliberadamente ofreciendo información a alguien que estaba en medio de
un juicio.
Quiero decir, ¿no se diseñó el ensayo con eso en mente? Si tuviera que
imponer el mismo examen a alguien, definitivamente no filtraría el nombre
de un enemigo, incluso si lo supiera. Esto no se debe en absoluto a que
los demonios tengan peores naturalezas que los Ancianos. Ciertamente
no.
Quería advertir a la Sra. Dia, pero ella tenía absoluta confianza en su
maestro y no quería arruinar su estado de ánimo. El Sr. Loren ya estaba
cauteloso, así que eso fue todo.
De todos modos, nos atacaron de nuevo. Esta vez estaban un poco más
motivados, y había un dragón zombi entre los otros muertos vivientes.
A veces aparecen en los campos de batalla, según Loren. No son tan
comunes para mí. Después de todo, los cadáveres de dragones nunca
terminan en territorio demoníaco sin un poco de fanfarria. No siempre están
en las mejores condiciones, pero los materiales de los cadáveres de los

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 168

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

dragones son bastante valiosos, por lo que los cuerpos siempre se

detectan y desnudan antes de que se conviertan en no-muertos.
Escuché que algunos logran deslizarse a través de la red, pero no
aparecen con mucha frecuencia.
Por alguna razón, la Sra. Dia no pudo moverse durante el ataque del
dragón zombi. Para empeorar las cosas, apareció un Puro, y oh, qué
molestia fue eso. Este no era el momento de mostrar autocontrol, usé
magia e incluso dejé que mi naturaleza demoníaca se escapara.
Limpié enérgicamente el Puro mientras el Sr. Loren mantenía a raya al
dragón. Eso estuvo muy bien, pero una vez que terminé, descubrí que el
Sr. Loren se había encargado del dragón zombi por su cuenta.
No pude contener mi sorpresa.
Incluso si se hubiera debilitado al convertirse en un no-muerto,
técnicamente todavía se enfrentaba a un poderoso dragón. Eso no era algo
que un espadachín sin magia debería haber sido capaz de derrotar sin
ayuda, pero el Sr. Loren es anormal en muchos sentidos, por lo que tal vez
simplemente le sucedan cosas anormales... ¿Realmente debería aceptar
eso?
En cualquier caso, me excedí un poco con el Puro. Los frenos no
funcionaron del todo, ¿o debería decir que mi lado salvaje se despertó? De
todos modos, lo golpeé negro y azul y lo retorcí hasta convertirlo en
cenizas. Fue muy refrescante, para ser perfectamente honesto.
Desesperadamente tuve que detener al Sr. Loren cuando dijo que quería
llevar a la Sra. Dia. Si la cargaba sobre su espalda, entonces,
naturalmente, eso pondría su rostro cerca de su cuello. ¿Cómo podría
permitir que la cara de un vampiro esté cerca de allí?
Sería lo mismo si la cargaba, pero eso era mejor que el Sr. Loren
convirtiéndose en vampiro, así que la puse sobre mi espalda. Por supuesto,
mentí cuando dije que podía hacer algo al respecto. Tal vez podría si no
estuviera tratando con un Anciano, pero un demonio promedio no podría
resistirse a algo de su nivel.
En el camino, hablamos sobre quién estaba detrás de esto, y sin duda era
la Sra. Sierra. La prueba decisiva fue la invocación del verdadero nombre
de la Sra. Dia.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 169

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Con respecto a los nombres verdaderos, solo puedo explicarlos tan bien
como se los expliqué a Loren. Son nombres peculiares que se vinculan
directamente con la propia existencia. Eso es más o menos correcto.
La Sra. Dia se desplomó al enterarse de que se enfrentaba a su amada
maestra, y el Sr. Loren tuvo que animarla. No puedes culparme por ser un
poco envidiosa. ¿Haría él lo mismo si me encontrara en una situación
similar?
Probablemente lo haría, pero no lo sabré hasta que realmente suceda. Y
luego, estoy seguro de que terminaré causándole tantos problemas, así
que espero que nunca lo haga.
Dia se recuperó con un poco de ánimo. Llegamos a nuestra meta y allí nos
encontramos con la Anciana Stoss del que nos había advertido la Sra.
Sierra. Pensé que entendía lo suficientemente bien, pero los Ancianos son
realmente bastante ridículos. Incluso juntos, el Sr. Loren y yo no éramos
rivales para ella.
Sabía que tendría que fortalecer mi determinación, pero fue entonces
cuando la Sra. Dia usó una carga suicida para permitir que el Sr. Loren le
cortara la cabeza a la Sra. Stoss. Los sacaron juntos. Parece que solo un
Anciano puede enfrentarse a un Anciano. Como resultado, ambos
quedaron como cabezas.
Tuve que manejar el resto por mi cuenta. Fue un gran éxito que ninguno
de nosotros sufriera lesiones graves en un trabajo relacionado con
ancianos. Parece que el Sr. Loren recibió una recompensa mientras yo no
miraba, pero si eso lo fortalece, debería darle la bienvenida.
Aun así, se me ocurrió algo mientras miraba su rostro dormido en la cama
del hospital. El Sr. Loren seguramente podría completar el trabajo normal
de un aventurero mientras tararea una melodía alegre. Entonces, ¿por qué
seguimos siendo arrastrados a cosas que están más allá de nosotros?
Y, aunque todo está más allá de nosotros, ¿cómo nos las arreglamos para
seguir adelante? ¿Bajo qué tipo de estrella nació el Sr. Loren?
En cualquier caso, mientras el Sr. Loren esté a salvo, su deuda siga en pie
y él se quede conmigo, en realidad soy bastante indiferente al resto.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 170

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Palabras De Cierre

Un placer conocer a todos los recién llegados, y bienvenidos a todos los

demás.
Aquí les traigo The Strange Adventure of a Broke Mercenary, y el Volumen
5 además. Espero que lo hayan disfrutado.
Para aquellos de ustedes que compraron el libro, me sentiría muy
bendecido si este libro pudiera proporcionarles el más mínimo
entretenimiento. Si aún no lo ha comprado, o está considerando comprarlo,
le ruego encarecidamente que lo lleve a la caja registradora.
Su inversión en la historia significa todo. Ese es el tipo de industria en la
que trabajo.
Si está recogiendo esta serie por primera vez, probablemente encontrará
los Volúmenes 1 a 4 alineados junto a este libro. Harás que el autor se
quite los pantalones cortos si los llevas todos al cajero. Si los libros no están
allí, puede hacer un pedido por ellos.
Una vez que este libro esté disponible, creo que la versión cómica que
anuncié en el Volumen 3 también debería publicarse. Debería haber un
aviso al respecto en la página de inicio de Hobby Japan, así que verifíquelo
allí.
No lo estoy tirando al viento. Estoy tratando de brindarle la información más
precisa y actualizada al respecto. La cuestión es que la información que
tengo a mano es un poco vaga en este momento... Publicar información
incierta haría que pareciera que te estoy mintiendo.
Todavía tengo un poco de espacio aquí, así que hagamos un poco de
publicidad.
Los volúmenes 1 a 17 de New Life+ están a la venta. Sería muy afortunado
si recogiera un volumen de ese libro junto con este.
Si los libros no están en su librería local, puede hacer un pedido por ellos.
Debería poder encontrar los sitios correctos si busca el nombre en Google.
No estoy tratando de ser descuidado. La información puede o no ser más
valiosa si la encuentra con sus propias manos.
Ahora vamos con mis palabras de agradecimiento.

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 171

THE STRANGE ADVENTURES OF A BROKE
WORLD PROJECT
MERCENARY

Gracias a todo el departamento de edición de Hobby Japan. A los

correctores, al equipo de marketing y a los diseñadores. A peroshi-sama,
que diseñó a los Ancianos en este volumen como si fueran SSR en un
juego móvil. De verdad, gracias.
A mi editor K-sama, quien siempre encuentra tiempo para tener largas
llamadas telefónicas conmigo.
Y mi más profundo agradecimiento a ustedes, lectores.
Como siempre, rezo para que su patrocinio nos vuelva a unir.

—Mine

VOLUMEN 5 - LIGHT NOVEL 172