EL COSTUMBRISMO Y EL TRADICIONALISMO EN VENEZUELA
El Costumbrismo como manifestación literaria, a través de crónicas, cuadros
animados, nace cuando se está estructurando la nueva sociedad en los países
americanos y su finalidad es hacer crítica: quizás sea una manera especial de
enfocar la realidad de los países nacientes. Los escritores costumbristas elaboran
unas pinturas mordaces de la tipología política venezolana, hacen exámenes
descarnados de la realidad social y cultural del país, dan cierto tono de sátira, de
protestas humorísticas a las mejore obras del costumbrismo nacional
El Costumbrismo es una tendencia o género literario que se caracteriza por el
retrato e interpretación de las costumbres y tipos del país. La descripción que
resulta es conocida como "cuadro de costumbres" si retrata una escena típica, o
"artículo de costumbres" si describe con tono humorístico y satírico algún aspecto
de la realidad nacional.
El Costumbrismo fue una necesidad imperativa para los escritores del siglo XIX,
llamados de alguna forma a dejar un testimonio verídico de sus observaciones
más cercanas.
Algunos críticos literarios afirman que nuestros costumbristas toman como
estímulo a escritores costumbristas españoles como Larra y Mesoneros Romanos;
sin embargo, según Pedro Díaz Seijas (1980), en el Apéndice del libro Antología
de Costumbristas venezolanos del siglo XIX, “el ingenio criollo, despierto, con
tendencias a la originalidad, se manifiesta por encima de todas las influencias. (p.
424); para este crítico Larra no influye tanto en nuestros costumbristas debido a su
negatividad y sus amargas críticas. Los nuestros son más alegres y
dicharacheros.
LOS CUADROS DE COSTUMBRES
Los cuadros de costumbres, llamados también artículos de costumbres es un
subgénero del costumbrismo; son bocetos cortos en los que se pintan costumbres,
usos, hábitos, tipos populares y característicos o representativos de la sociedad,
paisaje, por medio de la descripción, con frecuencia satírica o nostálgica, en
ocasiones con un breve pretexto narrativo, de los ambientes, costumbres,
vestidos, fiestas, diversiones, tradiciones, oficios y tipos representativos de una
sociedad.
El artículo de costumbre es uno de los géneros más ampliamente leídos en el
Mundo Hispánico, debido a que interpretan raíces hondas de la raza y
corresponden al gusto por estos estudios de la realidad circundante. Son
características de los cuadros de costumbres: acendrado localismo en sus tipos y
lengua; color local, énfasis en el enfoque de los pintoresco y representativo;
popularismo; sátira y crítica social, con intención de reforma; infiltración del tema
político-social; reproducción casi fotográfica de la realidad con escenas a veces
muy crudas y vocabulario rudo y hasta grosero; colorido, plasticidad. El cuadro
costumbrista nació indisolublemente ligado al periodismo, quizás por su carácter
popular y su anhelo de resaltar costumbres contemporáneas.
Haremos la semblanza de algunos de los costumbristas más representativos de
Venezuela
DANIEL MENDOZA
Oriundo de los Llanos. Nació en la ciudad de Calabozo en 1823. Cursó estudios
de jurisprudencia en la Universidad Central de Caracas. Se dio a conocer como
poeta y escritor de costumbres desde 1844. Es quizás el nombre central en la
historia del costumbrismo venezolano. Sus cuadros son agudos y saturados de
agradable picardía criolla. Murió en 1867 a la edad de cuarenta y cuatro años.
FRANCISCO DE SALES PÉREZ
Nace en Caracas en 1836. Es un escritor costumbrista, y se dio a conocer bajo el
seudónimo de “Justo” ocupa cargos políticos importantes y edita algunas obras
literarias, entre ellas “Costumbres Venezolanas”.
Sales Pérez sirve a la nación como Ministro de Fomento y en Carabobo
es Presidente del Estado. Era aficionado a los caballos y disfrutó las carreras en el
hipódromo valenciano de Quigua, hasta el cierre de éste en 1904, viéndosele
luego con sus caballos animando las reuniones que para continuar viviendo la
emoción hípica, se organizan en 1908 en Guaparo -tal vez impulsada
la fanaticada por la inauguración del Hipódromo de El Paraíso en Caracas-, donde
el mejor caballo era suyo: Altamira. En 1878 recopiló gran parte de sus artículos
en un tomo que tituló “Ratos perdidos”.
Murió Francisco de Sales en 1932, días en que se reabría el hipódromo capitalino
de El Paraíso. Contaba 96 años y se encontraba en Caracas, su ciudad natal.
NICANOR BOLET PERAZA
Nació en Caracas en 1838, periodista y político, de agitada carrera. En los
primeros años de su juventud es radicó en Barcelona, donde trabajó en el taller
tipográfico de su padre. Las contiendas políticas lo arrastran a los campos de
batalla y alcanza el grado de General de Brigada. Cuando vuelve a la vida civil, se
entrega a una activa labor periodística y literaria. Funda un periódico con grabados
iluminados, el primero de su clase en Venezuela. Dirige La Tribuna Liberal y más
tarde la revista Las tres Américas; desde las páginas de estas revistas da
conocimiento de la vida y las costumbres de la Caracas coetánea del escritor.
Cuadros de sabor tradicionalista como El Mercado, El teatro de Maderero, los
baños de Macuto. A través de estas pinturas se sitúa a Bolet Peraza entre los
cronistas más populares y más identificados con el espíritu de su ciudad natal.
Por los años de 1889, se trasladó a Nueva York, donde funda Las tres Américas”,
revista que tuvo favorable acogida en la América Hispana. Muere en la metrópolis
del Norte el 25 de marzo de 1906.
EL TRADICIONALISMO
El costumbrismo y la tradición en la literatura venezolana parten de un mismo
punto: la historia de la vida nacional. Pero las dos manifestaciones se alejan en su
trayectoria hacia el objetivo fundamental. El costumbrismo es la pintura viva de los
tipos, es la historia pequeña de los hechos palpitantes, de la actualidad, la crítica
certera de la sociedad coetánea del escritor. El tradicionalismo es la historia de los
tipos, costumbres, hechos, perdidos casi en la leyenda, en la lejanía de las épocas
remotas. Es precisamente en esta última tendencia en la que destaca la figura de
don Arístides Rojas.
SEMBLANZA DE ARÍSTIDES ROJAS
Nace en Caracas el 5 de Noviembre de 1826, ilustre escritor, médico, naturalista e
historiador; fue un hombre público y honesto. Hijo de José María Rojas Ramos y
de Dolores Espaillat, nativos de la Republica Dominicana que habían llegado a
Venezuela huyendo de las conmociones que agitaban a su isla nativa. Su padre
había sido administrador de la aduana de La Guaira, concejal y diputado al
Congreso Nacional. Rojas asiste al colegio Independencia, donde tiene de
compañeros a los hijos de José Antonio Páez y de Antonio Leocadio Guzmán y
como maestro a Fermín Toro. Arístides Rojas, ingresa en la Universidad de
Caracas, a la edad de 18 años, estudia filosofía. Bajo seudónimo, aparecen sus
primeros artículos sobre aspectos costumbristas y de folklore, así como
adaptaciones y traducciones del francés. En 1846, entra a estudiar medicina. Se
gradúa en 1852, a los 26 años de edad y comienza a ejercer como médico rural en
Escuque y Betijoque (Edo. Trujillo).
En 1855, debe regresar bruscamente a Caracas, al morir su padre, víctima de la
epidemia de cólera que azota a la capital durante ese año. Se encarga entonces
de la editorial Rojas Hermanos y, con su hermano Marco Aurelio, publica una serie
de Estudios científicos sobre las ciencias de la naturaleza. En 1857, sale de La
Guaira hacia Estados Unidos y Francia. En París, perfecciona sus estudios en los
campos de las ciencias naturales y médicas. Se interesa profundamente por la
obra de Alejandro de Humboldt; desea regresar a Venezuela, pero los
acontecimientos de la Guerra Federal lo obligan a radicarse en Puerto Rico, donde
ejerce su profesión de médico, estudia y escribe. En 1864, regresa a Caracas y
trabaja sin descanso. Escribe en los periódicos, hace ensayos, críticas y estudios
históricos.
En 1876 publica su primer libro llamado “Un Libro en Prosa”; en ese entonces
tiene 50 años de edad. Una de las facetas más fructíferas de Arístides Rojas fue la
investigación histórica. Con una voluntad férrea, con una emoción poco conocida
entre nosotros, don Arístides se adentra en nuestro pasado con una especial
dedicación, con una pasión inigualable. Quiere bucear en nuestros orígenes.
Quiere escarbar en lo más íntimo de nuestra tradición, de nuestra historia, de
nuestra formación étnica, social, cultural y religiosa. En tal sentido, se entusiasma
con el pasado indígena venezolano, intenta descifrar los jeroglíficos y comprender
la literatura de nuestros primeros pobladores. Así nacen sus Estudios
Indígenas. Quería con ellos encontrar las raíces de nuestra civilización.
Posteriormente estudiará la función ejercida por los misioneros en la conquista de
los indios. Entonces nos deja sus estudios Los Primeros Misioneros en la Costa
Venezolana.
También Arístides Rojas quiere estudiar los primeros movimientos sociales
durante la colonia. De esta manera escribe sus Orígenes de la Revolución
Venezolana, donde examina los expedientes del proceso judicial seguido al
cabecilla de la rebelión contra la Compañía Guipuzcoana, capitán Juan Francisco
de León. En cuanto a nuestro proceso cultural, don Arístides Rojas escribe
sus Orígenes de la Instrucción Pública en Venezuela. Según las nuevas
discusiones sobre la educación colonial, el viejo historiador aparecería como uno,
de los principales sostenedores de la tesis de la «leyenda negra».
A los 68 años de edad expira en Caracas el 4 de Marzo de 1894. Su reconocida
labor le valió en diversas oportunidades distinciones honoríficas de
Organizaciones Científicas y Académicas de otros países, a saber: miembro
fundador de la Sociedad de las Ciencias Físicas y Naturales, en 1867; miembro
honorario de la Academia de Bellas Letras de Santiago de Chile; miembro de la
Academia de las Ciencias Físicas y Naturales de Cuba. Arístides Rojas puede ser
considerado como uno de los más destacados divulgadores científicos que ha
tenido Venezuela y como el padre de la investigación científica de la historia
nacional. Desde el 21 de septiembre de 1983 sus restos reposan en el Panteón
Nacional.
LISTA DE REFERENCIAS
Antología de Costumbristas venezolanos (1980) Caracas: Monte Ávila Editores
Arístides Rojas un gran divulgador científico. Disponible:
[Link]
[Link]
Biografía de Arístides Rojas. Disponible:
[Link]
Cuadro de
Costumbres. Disponible: [Link]
Díaz Seijas, Pedro. (1966) LA Antigua y Moderna Literatura Venezolana. Caracas:
Ediciones Armitano.
Escritores costumbristas venezolanos.
Disponible: [Link]
Tradicionalismo literario
venezolano. Disponible: [Link]
lv_aristidesrojas.html
