(sobre todo en los bebés prematuros alimentados con fórmulas lácteas
con contenido bajo en vitamina E). En lactantes prematuros, esto
produce anemia hemolítica, trombocitosis y edema, así como
neuropatía periférica, miopatía y ataxia.
Vitamina K
La vitamina K está constituida por un grupo de compuestos
relacionados que se diferencian en el número de unidades
isoprenoides en su cadena lateral. La vitamina K circula como
filoquinona (vitamina K1) y sus almacenamientos hepáticos se
encuentran en forma de menaquinonas (vitamina K2). En la figura 7.3
se describen la estructura, la nomenclatura y las fuentes de la
vitamina K. Su absorción depende de la capacidad para absorber
grasa.
FIG. 7.3 Estructura de las diferentes formas de la vitamina K.
La vitamina K es necesaria para la coagulación
sanguínea
La vitamina K es necesaria para la modificación postraduccional de
los factores de la coagulación (factores II, VII, IX y X; v. cap. 41). Todas
estas proteínas se sintetizan en el hígado como precursores inactivos y
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se activan por la carboxilación de residuos específicos de ácido
glutámico mediante una enzima dependiente de vitamina K (fig. 7.4).
La protrombina (factor II) contiene 10 de estos residuos carboxilados y
todos son necesarios para la quelación específica de los iones Ca2+ por
esta proteína durante su función en la coagulación.
FIG. 7.4 Carboxilación de los residuos glutamato mediada por
vitamina K.
Estos residuos carboxilados en una cadena proteica son necesarios
para la quelación del Ca2+.
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Esta vitamina está ampliamente distribuida en la naturaleza: sus
fuentes en la dieta son las verduras de hoja verde, las frutas, los
productos lácteos, los aceites vegetales y los cereales. La vitamina K
también es producida por la microflora intestinal.
El déficit de vitamina K causa trastornos hemorrágicos
La producción de vitamina K por la microflora intestinal asegura que
no tengan lugar deficiencias dietéticas en seres humanos, salvo en los
recién nacidos. Aunque la deficiencia es infrecuente, puede
desarrollarse en las personas que padecen hepatopatía o malabsorción
de grasas. La deficiencia se asocia a trastornos hemorrágicos.
Los lactantes prematuros corren un riesgo excepcional
de déficit y pueden desarrollar la enfermedad
hemorrágica del recién nacido
La transferencia placentaria de vitamina K materna al feto es ineficaz.
Justo después del nacimiento disminuye la concentración circulante.
El intestino del recién nacido es estéril, por lo que no hay microflora
intestinal que suponga una fuente de vitamina K hasta pasados varios
días. Normalmente, la concentración se normaliza al comenzar la
absorción de alimentos, pero es posible que el lactante prematuro aún
no pueda realizar esta absorción.
Los inhibidores de la acción de la vitamina K son
fármacos antitrombóticos valiosos
Los inhibidores específicos de las reacciones de carboxilación
dependientes de la vitamina K se utilizan en el tratamiento de
enfermedades relacionadas con la trombosis, por ejemplo, en
pacientes con trombosis venosa profunda y tromboembolia
pulmonar, o en aquellos con fibrilación auricular con riesgo de
trombosis. Hay fármacos del grupo de las dicumarinas (p. ej.,
warfarina) que inhiben la acción de la vitamina K (v. cap. 41). Este
compuesto también se utiliza como veneno para ratas, y la vitamina K
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