BIOLOGÍA
¿Qué es la mitosis?
La mitosis es un tipo de división celular en el cual una célula (la madre) se divide para producir dos nuevas
células (las hijas) que son genéticamente idénticas entre sí. En el contexto del ciclo celular, la mitosis es la
parte donde el ADN del núcleo de la célula se divide en dos grupos iguales de cromosomas.
La gran mayoría de las divisiones celulares que suceden en tu cuerpo implica mitosis. Durante el desarrollo y
el crecimiento, la mitosis llena el cuerpo de un organismo con células, y durante la vida de un organismo,
sustituye células viejas y gastadas con células nuevas. Para los organismos eucariontes de una sola célula,
como la levadura, las divisiones mitóticas en realidad son una forma de reproducción que agrega nuevos
individuos a la población.
En todos estos casos, la “meta” de la mitosis es asegurarse de que cada célula hija obtenga un juego
completo y perfecto de cromosomas. Las células con demasiados cromosomas o cromosomas insuficientes
generalmente no funcionan bien: tal vez sean incapaces de sobrevivir o incluso causen cáncer. Así, cuando
las células experimentan mitosis, no dividen su ADN al azar y lo echan en montones para las dos células
hijas. Al contrario, reparten sus cromosomas duplicados en una serie de pasos cuidadosamente organizada.
Fases de la mitosis
La mitosis consiste en cuatro fases básicas: profase, metafase, anafase y telofase. Algunos libros de textos
mencionan cinco porque separan la profase en una fase temprana (llamada profase) y una fase tardía
(llamada prometafase). Estas fases ocurren en orden estrictamente secuencial y la citocinesis —el proceso de
dividir el contenido de la célula para hacer dos nuevas células— comienza en la anafase o telofase.
Comencemos examinando una célula justo antes de que
comience la mitosis. Esta célula está en la interfase (Llamada
también fase G tardía) y ya ha copiado su ADN, así que los
cromosomas en el núcleo constan de dos copias conectadas,
llamadas cromátidas hermanas.
Esta célula animal también ha hecho una copia de
su centrosoma, un organelo que desempeñará un papel clave
en la orquestación de la mitosis, así que hay dos centrosomas.
(Las células vegetales generalmente no tienen centrosomas
con centriolos, sino que tienen un tipo diferente de centro de
organización de microtúbulos que desempeña un papel similar).
En la profase temprana, la célula comienza a deshacer
algunas estructuras y construir otras, y así prepara el
escenario para la división de los cromosomas.
Los cromosomas comienzan a condensarse (lo que
hace que sea más fácil separarlos después).
El huso mitótico comienza a formarse. El huso es una
estructura hecha de microtúbulos, fibras fuertes que
son parte del “esqueleto” de la célula. Su función es
organizar los cromosomas y moverlos durante la
mitosis. El huso crece entre los centrosomas a medida
que se separan.
El nucléolo, que es una parte del núcleo donde se hacen los
ribosomas, desaparece. Esto es una señal de que el núcleo se está
alistando para descomponerse.
En la profase tardía (a veces también llamada prometafase), el huso
mitótico comienza a capturar y a organizar los cromosomas.
Los cromosomas se condensan aún más, por lo que están muy
compactos.
La envoltura nuclear se descompone y los cromosomas se liberan.
El huso mitótico crece más y algunos de los microtúbulos empiezan
a “capturar” cromosomas.
Los microtúbulos puede unirse a los cromosomas
en el cinetocoro, una sección de proteína en el
centrómero de cada cromátida hermana.
(Los centrómeros son las regiones de ADN donde
las cromátidas hermanas están conectadas más
fuertemente).
Los microtúbulos que unen a un cromosoma se
llaman microtúbulos del cinetocoro. Los
microtúbulos que no se unen a cinetocoros pueden
agarrarse de los microtúbulos del polo opuesto, lo
que estabiliza el huso.
En la metafase, el huso ha capturado todos los cromosomas
y los ha alineado en el centro de la célula, listos para
dividirse.
Todos los cromosomas se alinean en la placa metafásica (no
una estructura física, solo un término para el plano donde
se alinean los cromosomas).
En esta etapa, los dos cinetocoros de cada cromosoma
deben unirse a los microtúbulos de los polos opuestos del
huso.
Antes de proceder a la anafase, la célula
comprobará que todos los cromosomas estén
en la placa metafásica con sus cinetocoros
unidos correctamente a los microtúbulos. Esto
se llama punto de control del huso y ayuda a
asegurar que las cromátidas hermanas se
dividan uniformemente entre las dos células
hijas cuando se separan en el paso siguiente.
Si un cromosoma no está correctamente
alineado o unido, la célula detendrá la división
hasta que se resuelva el problema.
En la anafase, las cromátidas hermanas se
separan una de la otra y son jaladas hacia los
polos opuestos de la célula.
El “pegamento” proteico que mantiene juntas a las cromátidas hermanas se degrada, lo que permite que se
separen. Cada una ahora es su propio cromosoma. Los cromosomas de cada par son jalados hacia extremos
opuestos de la célula.
Los microtúbulos no unidos a los cromosomas se elongan y empujan para separar los polos y hacer más larga
a la célula.
Todos estos procesos son impulsados por proteínas motoras, máquinas moleculares que pueden “caminar” a
lo largo de circuitos de microtúbulos y llevar una carga. En la mitosis, las proteínas motoras llevan
cromosomas u otros microtúbulos mientras caminan.
En la telofase, la célula casi ha terminado de dividirse y
comienza a restablecer sus estructuras normales
mientras ocurre la citocinesis (división del contenido de
la célula).
El huso mitótico se descompone en sus
componentes básicos.
Se forman dos nuevos núcleos, uno para cada
conjunto de cromosomas. Las membranas nucleares y
los nucléolos reaparecen.
Los cromosomas comienzan a descondensarse y
vuelven a su forma "fibrosa".
La citocinesis, la división del citoplasma para
formar dos nuevas células, se superpone con las
etapas finales de la mitosis. Puede comenzar en
la anafase o telofase, según la célula, y finaliza
poco después de la telofase.
En las células animales, la citocinesis es
contráctil, pellizca la célula en dos como un
monedero con un cordón ajustable. El “cordón”
es una banda de filamentos hechos de una
proteína llamada actina y el pliegue del cordón se
conoce como surco de división. Las células
vegetales no pueden dividirse de esta forma
porque tienen una pared celular y son demasiado
rígidas. En vez de eso, se forma una estructura llamada placa celular en el centro de la célula que la divide en
dos células hijas separadas por una nueva pared.
Cuando la citocinesis acaba, terminamos con dos nuevas
células, cada una con un juego completo de cromosomas
idénticos a los de la célula madre. Las células hijas
pueden ahora comenzar sus propias “vidas” celulares
según lo que decidan ser cuando crezcan— pueden
experimentar mitosis ellas mismas y repetir el ciclo.
