SIGNOS VITALES

Los signos vitales son una herramienta valiosa como indicador del estado funcional del paciente (ó bien
son los signos que nos dicen que una persona está viva).
Son indicadores que reflejan el estado fisiológico de los órganos vitales del ser humano, hay que tener
en cuenta que el registro de signos vitales no debe convertirse en una actividad rutinaria o automática;
éstos deben ser el reflejo de la evaluación clínica confiable del paciente.

Los cuatro principales signos vitales son:

1. Frecuencia cardiaca (se verifica mediante el pulso arterial).
2. Frecuencia respiratoria (respiración ó ventilación).
3. Presión arterial.
4. Temperatura.
¿Qué es el Pulso Arterial?
Es la onda pulsátil de la sangre, originada en el ventrículo izquierdo del corazón y que resulta de la
expansión y contracción de las arterias. El pulso se palpa fácilmente en manos, pies, cara y cuello o
cualquier zona donde una arteria pueda ser fácilmente comprimida contra una superficie ósea.
Existen nueve puntos anatómicos para la palpación del pulso:
1. Pulso temporal
2. Pulso carotideo
3. Pulso braquial
4. Pulso radial
5. Pulso cubital
6. Pulso femoral
7. Pulso poplíteo
8. Pulso tibial posterior
9. Pulso pedio
La velocidad del pulso (latidos del corazón por minuto) varía con la edad, sexo, actividad física, estado
emocional, fiebre, medicamentos y hemorragias.
Recomendaciones para tomar el pulso.
El pulso se valora mediante la palpación utilizando los dedos índices y medio (no debemos utilizar el
dedo pulgar).
El paciente debe adoptar una postura cómoda y relajada (preferentemente sentado ó recostado).
El socorrista debe verificar si el paciente ha ingerido algún medicamento que pueda alterar la
frecuencia cardiaca.
Si el paciente ha realizado actividad física, es importante esperar 10 - 15 minutos antes de controlar el
pulso.
Para verificar el pulso debemos hacerlo en 1 minuto (utilicemos un reloj para corroborarlo).
Valores normales de la frecuencia cardiaca
Recién nacido : 120 - 170 latidos por minuto
Lactante menor : 120 - 160 latidos por minuto
Lactante mayor : 110 - 130 latidos por minuto
Niños de 2 a 4 años : 100 - 120 latidos por minuto
Niños de 6 a 8 años : 100 - 115 latidos por minuto
Adulto : 60 - 80 latidos por minuto
Alteraciones del pulso
Taquicardia sinusal: La frecuencia cardiaca no sobrepasa los 160 latidos por minuto; se observa en
fiebre, hipertiroidismo, falla cardiaca y shock.
Taquicardia paroxística: Se inicia de forma súbita y la frecuencia esta por sobre los 160 latidos por
minuto. Se manifiesta con dolor precordial, angustia y palpitaciones.
Bradicardia sinusal: Las pulsaciones oscilan entre 40 y 60 latidos/minuto. Se observa en pacientes con
hipertensión endocraneana.
Bradicardia por bloqueo de aurícula - ventricular completo: pulsaciones entre 30 y 35 latidos/minuto.
¿Qué es la Respiración?
Proceso mediante el cual se toma oxigeno del aire ambiente y se expulsa el anhídrido carbónico del
organismo.
Este ciclo comprende una fase de inspiración y otra de espiración.
Hay factores que intervienen en la respiración tales como:
El ejercicio
El estrés
El ambiente por aumento de temperatura
Ascenso a grandes alturas, debido a la presión parcial de oxigeno en el ambiente.
Medicamentos que disminuyen la frecuencia respiratoria
Edad.
Respiración normal
El patrón se caracteriza por ser:
Suave
Regular
Sin esfuerzo
Silenciosa
Con frecuencia de 12 - 20 respiraciones por minuto (frecuencia promedio para adulto).
Valores normales de frecuencia respiratoria
Recién nacido : 30 - 80 respiraciones/minuto
Lactante menor : 20 - 40 respiraciones/minuto
Lactante mayor : 20 - 30 respiraciones/minuto
Niños de 2 a 4 años : 20 - 30 respiraciones/minuto
Niños de 6 a 8 años : 20 - 25 respiraciones/minuto
Adulto : 15 - 20 respiraciones/minuto
Alteraciones de la respiración
Bradipnea: lentitud en el ritmo respiratorio, frecuencia inferior a 12 respiraciones por minuto.
Taquipnea: Frecuencia respiratoria persistente, superior a 20 respiraciones por minuto; respiración
superficial y rápida.
Hiperventilación: Respiración profunda y rápida, mayor a 20 respiraciones por minuto; producida por
ansiedad, ejercicios, etc.
Apnea: Ausencia de movimientos respiratorios.
Disnea: Sensación subjetiva del paciente de dificultad o esfuerzo para respirar. Puede ser inspiratoria o
espiratoria.
Tirajes: Indican obstrucción a la inspiración.
Ortopnea: Incapacidad de respirar cómodamente en posición horizontal (recostado ó semi sentado).
Respiración de Kussmaul: Respiración rápida, profunda, suspirante y sin pausas; mayor a 20 rpm.
Respiración de Cheyne-Stokes: Hipernea que se combina con intervalos de apnea.
¿Qué es la Presión Arterial?
Medida de la presión que ejerce la sangre sobre las paredes arteriales en su impulso a través de las
arterias.
Existen dos tipos de medidas de presión:
Presión sistólica: presión de la sangre debido a la contracción de los ventrículos (máxima).
Presión diastólica: es la presión que queda cuando los ventrículos se relajan (mínima).
Recomendaciones para tomar la presión
El brazo y el antebrazo deben estar completamente descubiertos.
La extremidad superior deberá estar apoyada en una mesa lo más cómodo posible.
Coloque el manómetro a nivel de los ojos del examinador y de la aurícula derecha del examinado y que
permita leer la graduación de la columna de mercurio.
Ubique la arteria braquial por palpación.
Coloque el manguito ajustado y firme, el borde deberá quedar dos dedos sobre el pliege del codo.
Determine el nivel máximo de insuflación:
La Presión Arterial se mide en Milímetros de Mercurio (mm Hg).
- Ubique la arteria radial por palpación
- Sin dejar de presionar la arteria, infle el manguito lentamente hasta el nivel de presión en que deja de
palparse el pulso
- Al valor de presión súmele 30 mm Hg.
Desinfle totalmente el manguito y espere 30 seg. antes de volver a inflar el manguito.
Coloque el diafragma del fonendoscopio sobre la arteria braquial y bajo el borde del manguito
Insufle el manguito de forma rápida y continua hasta el nivel máximo de insuflación calculado
Abra la válvula de la pera de insuflación de manera que permita liberar el aire de la cámara a una
velocidad de 2 a 4 mm Hg por seg. Simultáneamente observe la columna de mercurio, identificando el
nivel donde aparecen los 2 primeros
Ruidos audibles (presión sistólica) y la desaparición de los ruidos (presión diastólica)
Alteraciones de la presión arterial
Hipertensión arterial: alzas fugases de presión, resultado de diversas circunstancias como el ejercicio,
ansiedad, etc. este diagnostico debe hacerse después de encontrar cifras tensiónales altas (diastólica
menor de 90 mm Hg)
Hipotensión arterial: las cifras tensiónales sistólicas varían de 90 y 110 mm Hg. Algunos síntomas son
somnolencia, mareos y lipotimias.
Hipotensión postural: disminución de la presión sistólica menos de 15 mm Hg. y caída de la presión
diastólica. Se caracteriza por mareos.
¿Qué es la Temperatura?
Es el equilibrio entre la producción de calor por el cuerpo y su perdida.
Sitios para la obtención de la temperatura
Oral: sublingual utilizando el típico termómetro de mercurio durante un tiempo aproximado de 4 min.
Rectal: lubricar el termómetro y proteger la intimidad del paciente, el resultado tiende a ser 0.5 a 0.7º C
mayor que la temperatura oral.
Axilar: es recomendable en niños y adultos; se deja el termómetro durante 5 min. El resultado suele ser
0.5ºC menor que la temperatura oral.
Valores normales de temperatura
Recién nacidos : 36.1 - 37.7ºC
Lactante : 37.2ºC
Niños de 2 a 8 años : 37.0ºC
Adulto : 36.0 - 37ºC
Factores que varían la temperatura
Edad
Ejercicio
Hormonas
Estrés
Medio ambiente
Alteraciones de la temperatura
Pirexia o hipertermia: temperatura por encima del límite normal. Se presentan aumentos de la
frecuencia cardiaca, escalofríos, piel pálida
Hipotermia: temperatura corporal por debajo del límite inferior normal.
Clasificación de la fiebre
Según la intensidad de la temperatura
Febrícula : temperatura hasta los 38º C
Fiebre moderada : temperatura ente los 38º y 39ºC
Fiebre alta : temperatura superior a 39ºC
Según la forma de la curva térmica
Fiebre continua : oscilación diaria inferior a un grado
Fiebre remitente : oscilación diaria mayor a un grado
Fiebre intermitente : la temperatura desciende hasta lo normal para luego ascender nuevamente
Fiebre recurrente: episodios febriles (por encima de los 38,3ºC) alternados con periodos de temperatura
normal por días o semanas.