Marie Curie: Biografía y Aportes a la Ciencia
Infancia y Educación
Maria Salomea Skłodowska, conocida como Marie Curie, nació
el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia, cuando el país
aún estaba bajo dominio del Imperio Ruso. Desde pequeña
mostró una gran inteligencia y pasión por la ciencia, pero como
en ese entonces las mujeres no podían asistir a la universidad en
Polonia, se unió a la llamada Universidad Volante, una
institución clandestina que brindaba educación superior a
mujeres.
En 1891, a los 24 años, se trasladó a París para estudiar en la
Universidad de la Sorbona, donde obtuvo títulos en Física y
Matemáticas. A pesar de las dificultades económicas, se destacó
como una de las mejores estudiantes de su generación.
Descubrimientos Científicos y Premios Nobel
En 1894 conoció a Pierre Curie, un físico francés con quien
compartía el amor por la ciencia. Se casaron en 1895 y
comenzaron a investigar juntos sobre la radiactividad, un
fenómeno que había sido descubierto por Henri Becquerel.
Marie acuñó el término radiactividad y realizó experimentos
para estudiar este fenómeno en distintos elementos.
En 1898, los Curie anunciaron el descubrimiento de dos nuevos
elementos químicos:
• Polonio (Po), llamado así en honor a Polonia, su
tierra natal.
• Radio (Ra), que tenía propiedades radiactivas
mucho más intensas que el uranio.
Gracias a estos hallazgos, en 1903 recibió el Premio Nobel
de Física, compartido con su esposo y Henri Becquerel.
Este logro la convirtió en la primera mujer en recibir un
Nobel.
En 1911, tras la muerte de Pierre Curie en 1906, Marie
continuó su trabajo de forma independiente y aisló el radio
en su forma pura. Por este avance recibió el Premio Nobel
de Química, convirtiéndose en la única persona en ganar
dos premios Nobel en diferentes disciplinas científicas.
Contribuciones a la Medicina y la Sociedad
El descubrimiento de la radiactividad tuvo un impacto enorme
en la medicina. Marie Curie promovió el uso del radio en
tratamientos contra el cáncer, lo que sentó las bases de la
radioterapia, aún utilizada en la actualidad.
Durante la Primera Guerra Mundial, desarrolló las llamadas
“Pequeñas Curies”, unidades móviles de rayos X que
permitieron a los médicos atender a soldados heridos en el
campo de batalla. Gracias a su trabajo, miles de vidas fueron
salvadas.