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Cuadro clínico provocado por la inflamación o irritación de las membranas que envuelven al sistema
nervioso central.

Repaso anatómico → Son tres membranas que protegen al sistema nervioso central, envolviendo al encéfalo
y la médula espinal, separándolas así de las paredes de los huesos, estas son, desde la más superficial a la más
profunda:

 Duramadre o paquimeninge.
 Aracnoides
 Piamadre
Estas capas limitan tres espacios clínicamente importantes: el espacio epidural, subdural y subaracnoideo.

 Epidural: entre el hueso y la duramadre

 Subdural: entre la duramadre y la aracnoides
 Subaracnoideo: entre la aracnoides y la piamadre, en estas cavidades se encuentran las arterias que
irrigan al SNC, las raíces de los nervios espinales, los pares craneales y en este espacio circula el LCR.

→ Dura y rígida, se divide en dos hojas, una llamada endostal que se adhiere al hueso y otra hoja meníngea
que igualmente se adhiere al hueso, por lo que en cráneo no existe espacio epidural. (en la cara interna de
los huesos del cráneo no hay periostio, por lo que una fractura a nivel del cráneo no suelda). La duramadre
en el cráneo se proyecta formando tabiques tales como;
 La hoz del cerebro; Se extiende a través de la línea media en la cara interna de la calvaria, desde
el proceso crista galli, hasta la protuberancia occipital interna. Separa los hemisferios cerebrales
izquierdo y derecho, y contiene los senos sagital superior y sagital inferior. Posteriormente, la hoz
se une con la tienda del cerebelo.
 Tienda del cerebelo; se extiende en un plano transversal desde la cara interna del hueso occipital.
Esta separa al cerebro del cerebelo y contiene los senos transversos, recto y petroso superior. El
tentorio divide el espacio intracraneal en compartimentos supratentorial e infratentorial.
 Hoz del cerebelo; se proyecta desde la línea media del hueso occipital. Separa los hemisferios del
cerebelo y alberga al seno occipital.
 Tienda de la hipófisis: es una membrana plana que rodea al tallo hipofisario y forma un techo
encima de la fosa hipofisaria. Contiene los senos intercavernosos anterior y posterior.

Si se afecta duramadre se denomina paquimeningitis.

-Aracnoides→ Membrana formada por numerosas trabéculas que

forman como una “tela de araña”.
-Piamadre→ Membrana nutricia, frágil y translucida, que tapiza
toda la superficie del encéfalo y
medula espinal. Debido a sus similitudes embriológicas y celulares
la piamadre y aracnoides juntas se denominan leptomeninges.
Ojo; Si se afectan las leptomeninges se denomina, leptomeningitis.
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La leptomeningitis repercute en el líquido cefalorraquídeo, provocando hipertensión endocraneana y modificaciones

en la composición citoquímica del mismo. El síndrome meníngeo es el resultado de la asociación de:

 Los signos y síntomas de hipertensión endocraneana.

 los signos humorales del líquido cefalorraquídeo.
 las manifestaciones de irritación que determina la inflamación meníngea, o la compresión por sus exudados
sobre determinadas estructuras.

Semiología → El síndrome meníngeo está por lo tanto constituido por los siguientes síntomas y signos:
 Fiebre, alta en general.
 Cefalea: puede ser sorda y gravativa o muy intensa, continua, holocraneana o frontooccipital, y se intensifica
con la luz (fotofobia) y los movimientos de la cabeza, la tos y el esfuerzo abdominal. “hace exhalar a gritos”
 Vómitos de tipo cerebral.
 Fotofobia: el paciente prefiere la oscuridad, la luz lo obliga a cerrar los ojos.
 Hiperestesia cutánea y muscular: se soporta mal, con dolor o ardor, el contacto cutáneo, o la compresión
de las masas musculares, en particular en miembros inferiores. El enfermo no puede soportar el menor
contacto o la comprensión muscular.
 Contracturas: constituyen uno de los elementos capitales del síndrome. Afectan, por lo general, a ciertos
grupos musculares, dando lugar a:

Esta contractura de los flexores está a

menudo latente. Se la revela entonces
buscando los signos capitales de
Kernig y Brudzinski, que tienen gran
importancia pues son signos de
irritación meníngea:
¿Cuáles son estos signos?

-Signo de Kernig → Hay dos maneras

de explorarlo:
1-Con el enfermo en decúbito dorsal, se
pasa un brazo por detrás de su espalda
--
y se lo intenta sentar pasivamente,
mientras que la mano del brazo que ha
quedado libre se apoya sobre sus
rodillas, tratando de oponerse a su
flexión. El signo está presente si las
rodillas se flexionan pese a la oposición
del observador. Una vez flexionadas, al
intentarse extender las piernas
empujando las rodillas contra el lecho,
se podrá notar que existe una gran
resistencia, apareciendo intenso dolor.
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 2- En el mismo decúbito se levanta uno de los miembros inferiores del paciente, sosteniéndolo
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por el talón y extendido (también puede ser primero con la pierna flexionada a 90 grados y luego
extender lentamente la rodilla). El signo es positivo si al llegar a cierta altura el miembro se
flexiona forzosa mente en la rodilla.
-Signo de Brudzinski→ Al
enfermo en decúbito dorsal,
sin almohada, se le flexiona
con una mano rápida mente
la cabeza, mientras con la
otra se le sujeta el pecho. El
signo está presente si las
piernas se flexionan en las Al explorarse el signo de Brudzinski la pupila puede dilatarse (signo de Flatau).
rodillas. • Si al efectuar la maniobra se impide la flexión de las rodillas, presionándolas
con la otra mano contra el plano de la cama, se produce la extensión del dedo
gordo y la flexión de los demás dedos del pie (signo de la nuca-plantar de
Marañón).

Signo de la pierna o contralateral de Brudzinski.

-Si estando el enfermo acostado se le flexiona pasivamente la pierna sobre el
muslo y éste sobre la pelvis, el miembro inferior del lado opuesto imita el mismo
movimiento.
 Haciendo presión con un dedo sobre las mejillas, debajo de los malares, el enfermo levanta los brazos
(signo de Brudzinski de la mejilla).
 En el lactante la contractura puede ponerse de manifiesto a través del signo de Lesage: levantándolo por
las axilas, los miembros inferiores se inmovilizan en flexión y la cabeza se coloca en hiperextensión, cuando
lo normal es que las piernas se extiendan alternativamente realizando un movimiento de pedaleo.

-Signo de Bíkele (Contractura de los músculos de los miembros superiores): El observador flexiona el antebrazo
sobre el brazo del paciente que estará sentado. Par tiendo de esta posición, eleva horizontalmente el brazo en
abducción, tratando de extender pasivamente el antebrazo. Se encuentra resistencia. El mencionado signo es un
equivalente del signo de Kernig para el miembro superior.

-Raya meningítica (de Trousseau). Es un fenómeno vasomotor. Consiste en la persistencia de la huella que deja
el dedo o un objeto romo, pasado rápidamente por la superficie cutánea, en forma de una raya congestiva.

Otras manifestaciones...
- Motoras: signos de déficit motor focal, generalmente sutiles o fugaces; crisis
convulsivas.
-Oculares: oftalmoplejías (ptosis, estrabismo, diplopía); midriasis, anisocoria;
hippus pupilar respiratorio (la pupila se dilata en la inspiración y se contrae en
la espiración); nistagmo; catalepsia ocular (fijeza de la mirada).
-Psíquicas: síndrome confusional, alucinaciones, cambios 3 de carácter.
Vegetativas: hipertermia, constipación pertinaz, respiración irregular (Cheyne-
Stokes), bradicardia, fenómenos vasomotores.
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MENINGITIS INFECCIOSAS:

-Meningitis cerebroespinal aguda epidémica: producida por el meningococo (Neisseria

meningitidis). En cuanto a sus características;
 Comienzo brusco con cefalea intensa y fiebre alta
 Gran rigidez de nuca con signos de Kernig y Brudzinski
 Exantema generalizado morbiliforme o escarlatiniforme
 Petequias, erupción purpúrica, herpes labial
 Alta mortalidad
 Líquido cefalorraquídeo turbio, hipoglucorraquia y clorurorraquia, hiperproteinorraquia, intensa
pleocitosís polinuclear.

-Meningitis agudas o subagudas bacterianas por Haemophylus influenzae, Streptococcus

pneumoniae (neumococo o diplococo), Staphylococcus aureus, Streptococcus, Mycobacterium
tuberculosis, bacilos gramnegativos. El cuadro de las meningitis bacterianas, (excepto el de la meningitis
tuberculosa) muestra:
 síndrome meníngeo agudo.
 líquido cefalorraquídeo turbio, hipoglucorraquia, hiperproteinorraquia, hipoclorurorraquia,
pleocitosis polinuclear (neutrófilos).

El cuadro de la meningitis tuberculosa muestra:

 síndrome meníngeo subagudo, de iniciación solapada, atenuado

 son frecuentes las parálisis oculares;
 líquido cefalorraquídeo claro, a veces con retículo fibrinoso (velo de novia), normo o
hipoglucorraquia, hiperproteinorraquia, hipoclorurorraquia, pleocitosis mononuclear (linfocitos).

Meningitis agudas virales → Debidas a diversos agentes virales: enterovirus (Polio, Coxsackie,
Echo), arbo y adenovirus, sarampión (Paramixovirus). Se caracterizan por:

 síndrome meníngeo atenuado

 líquido cefalorraquídeo claro, normoglucorraquía, hiperproteinorraquia y pleocitosis mononuclear
(linfocitos).
 A este grupo pertenece la meningitis linfocitaria benigna, que puede confundirse con la meningitis
tuberculosa.

-MENINGITIS FÚNGICAS→ Cryptococcus neoformans, candida. La meningitis criptocócica suele

observarse hoy día en pacientes con SIDA, en los que se manifiesta por:
 cefalea y fiebre, sin o con escasos signos meníngeos;
 líquido cefalorraquídeo de aspecto variable, con hipoglucorraquia, hiperproteinorraquia y
pleocitosis mononuclear.

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-En los adultos, el germen causal más frecuente es el Streptococcus pneumoniae (neumococo). En jóvenes,
el neumococo y los virus, y deberá tenerse siempre presente al Mycobacterium tuberculosis y al Cryptococcus
neoformans en caso de SIDA.

-En los niños, el Haemophylus influenzae, y luego el neumococo. En los neonatos la causa más frecuente la
constituyen los bacilos gramnegativos, y luego los estreptococos del grupo B. La meningitis por Neisseria
meningitidis (meningococo) es en la actualidad excepcional.

Síndrome meningeo no infeccioso → Hemorragia subaracnoidea o meníngea

La sangre invade el espacio subaracnoideo. Puede ser aneurismática, secundaria a ruptura de aneurisma arterial (la
más frecuente), o no aneurismática, por traumatismo craneal, extensión de una hemorragia intracerebral, discrasia
sanguínea o idiopática. Es de tipo extraparenquimatosa.

-Los aneurismas son de origen congénito y se sitúan en las bifurcaciones arteriales del polígono de Willis
(bifurcación silviana, arterias comunicante anterior y posterior en su origen), y son las malformaciones vasculares
más frecuentes. Se producen como consecuencia de un trastorno congénito de la capa media de la pared
arterial, que causa laxitud, dilatación secundaria y ruptura eventual. La ruptura de un aneurisma puede verse
agravada por vasoespasmo asociado e isquemia secundaria, que puede ser crítica y provocar un infarto.

-La hemorragia subaracnoidea no aneurismática se debe a traumatismo craneal, extensión de una hemorragia
intracerebral, discrasia sanguínea o idiopática de localización perimesencefálica, origen incierto y evolución
benigna.

Hematoma subdural → También se debe a traumatismo craneano, no necesariamente intenso, con

ruptura consiguiente de arterias piales o corticales. La sangre se acumula en el espacio comprendido entre la hoja
parietal de la aracnoides y la duramadre, en la convexidad cerebral.

Siembras meníngeas o "meningitis" carcinomatosas→ por compromiso neoplásico de las

meninges (leucosis, linfomas).

Meningismos y reacciones meníngeas → Con estos nombres se conocen manifestaciones clínicas

larvadas de síndrome meníngeo, acompañadas de ligera reacción en el líquido cefalorraquídeo, que aparecen en el
curso de distintos procedimientos: después de una punción lumbar o por inyección intratecal de sustancias de
contraste y medicamentosas. El pronóstico suele ser benigno.

SÍNDROMES MENÍNGEOS EN ENFERMEDADES GENERALES → En múltiples enfermedades generales

puede observarse un síndrome meníngeo dependiente, unas veces, de una simple reacción meníngea, otras veces,
de una verdadera meningitis. Pueden mencionarse: fiebre urliana, sarampión, varicela, gripe, lupus eritematoso
diseminado, angeítis granulo matosas, granulomatosis linfomatoide, toxoplasmosis, brucelosis, enfermedades de
Mollaret, Behcet y Vogt Koyanagi-Harada, SIDA, sarcoidosis, fiebre tifoidea, poliomielitis aguda.
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Son infecciones del sistema nervioso central debidas a virus neurotropos. Las más frecuentes en la
actualidad son las encefalitis herpéticas debidas a herpes simplex (HSV-1) y zóster. El contagio es por
contacto interpersonal estrecho (saliva o secreciones respiratorias) o reactivación de infección preexistente
en un paciente inmunocomprometido.

-Las restantes son encefalitis epidémicas que se han manifestado en distintas épocas y
latitudes. Hay compromiso inflamatorio de cerebro y meninges y lesiones necróticas focales o difusas
a distintos niveles del sistema nervioso central.

-En la encefalitis por herpes simple los elementos característicos son:

 fiebre y cefalea de varios días de evolución; confusión o trastorno de conciencia

 alucinaciones olfatorias
 crisis convulsivas
 signos meníngeos
 en el líquido cefalorraquídeo: pleocitosis general mente linfomonocitaria (aunque, en ocasiones y
en su comienzo, puede ser polinuclear), proteínas elevadas y glucosa normal.
 luego de algunos días surgen signos de afectación frontotemporal, con mutismo o trastorno del
lenguaje, trastorno mnésico, cambio de conducta.
 hay alteraciones focales temporales en el EEG, y lesiones frontotemporales hiperintensas en la
RMI, uní o bilaterales, que permanecen como secuela. Si las lesiones son bilaterales queda una
secuela de trastorno de la memoria reciente, severo, irrecuperable.
-En las encefalitis epidémicas se ha descripto somnolencia o apatía, signos meníngeos, paresias oculo
motoras o crisis oculógiras, eventualmente déficits focales con piramidalismo, otras veces compromiso de
asta anterior con parálisis flácida y arreflexia, y movimientos anormales.

-La encefalitis por herpes zóster suele instalarse por contigüidad a punto de partida de infección en el
ganglio de Gasser, y causar lesiones focales o involucrar la arteria carótida, originando isquemia y
hemiparesia contralateral.