CASO PRÁCTICO.
Contaminación de Agua
1. En una ciudad va a construirse un nuevo barrio. Para proporcionar infraestructuras
suficientes a este nuevo barrio se ha tomado la decisión de crear una nueva Estación de
Tratamiento de Aguas Potables. Se ha decidido captar el agua para potabilizar de un río
cercano. Antes de iniciarse la construcción, debe analizarse el agua a potabilizar.
a) Haz una lista de los parámetros más importantes que deben determinarse para conocer la
calidad del agua. Agrúpalos de acuerdo a su tipo.
Parámetros Físicos
• Color: Indica la presencia de sustancias disueltas o en suspensión. Un agua pura es
incolora.
• Olor: Puede revelar la presencia de materia orgánica en descomposición, compuestos
químicos o gases disueltos.
• Sabor: Relacionado con la presencia de sales minerales, materia orgánica o
contaminantes.
• Turbidez: Mide la cantidad de partículas en suspensión que afectan la transparencia
del agua.
• Temperatura: Influye en la solubilidad de gases y en la actividad biológica.
• Conductividad: Indica la cantidad de sales disueltas en el agua y su capacidad para
conducir electricidad.
Parámetros Químicos
• pH: Mide la acidez o alcalinidad del agua, influyendo en la vida acuática y en la
corrosión de materiales.
• Dureza: Relacionada con la concentración de iones de calcio y magnesio, afectando
la formación de incrustaciones y la eficacia de los detergentes.
• Alcalinidad: Capacidad del agua para neutralizar ácidos, influenciada por la presencia
de bicarbonatos, carbonatos e hidróxidos.
• Sólidos totales disueltos (STD): Miden la cantidad total de material sólido disuelto
en el agua.
• Oxígeno disuelto (OD): Esencial para la vida acuática, indica la capacidad del agua
para degradar materia orgánica.
• Demanda bioquímica de oxígeno (DBO): Mide la cantidad de oxígeno consumido
por microorganismos para descomponer la materia orgánica.
• Demanda química de oxígeno (DQO): Indica la cantidad total de oxígeno necesaria
para oxidar la materia orgánica e inorgánica en el agua.
• Nitratos y nitritos: Provenientes de fertilizantes y desechos, pueden causar problemas
de salud si están en altas concentraciones.
• Fosfatos: Estimulan el crecimiento de algas, lo que puede llevar a la eutrofización de
cuerpos de agua.
• Cloruros y sulfatos: Sales minerales que pueden afectar el sabor del agua y causar
problemas de corrosión.
• Metales pesados: Como plomo, mercurio, cadmio, etc., son altamente tóxicos y
pueden bioacumularse en los organismos.
• Compuestos orgánicos volátiles (COV): Pueden ser tóxicos y cancerígenos.
• Pesticidas y herbicidas: Utilizados en la agricultura, pueden contaminar fuentes de
agua.
Parámetros Biológicos
• Bacterias coliformes: Indicadores de contaminación fecal.
• Otros microorganismos: Como virus, protozoos y helmintos, pueden causar
enfermedades.
• Algas: Su proliferación puede indicar eutrofización y afectar la calidad del agua.
b) ¿A qué puede deberse la ausencia de oxígeno disuelto en un agua para potabilizar?
La falta de oxígeno disuelto en el agua es un indicador de que el agua está sufriendo algún
tipo de proceso de contaminación o desequilibrio ecológico. Para la potabilización, es crucial
que los niveles de oxígeno estén controlados, ya que el oxígeno es necesario para los procesos
biológicos de tratamiento, y la falta de él podría dificultar la remoción de contaminantes.
La ausencia de oxígeno disuelto en un agua destinada para potabilizar puede deberse a
diversas causas. Entre las más comunes se encuentran Contaminación orgánica, Temperatura
alta, Alta carga de nutrientes, Estancamiento del agua, Presencia de contaminantes químicos,
Condiciones anaeróbicas, Alta carga bacteriana
2. El agua potable, una vez que ha sido utilizada por los habitantes de una ciudad en las
distintas actividades cotidianas, llega como aguas residuales a una depuradora, con la
siguiente carga contaminante:
DBO5 = 300 mg/l. DQO = 740 mg/l. SS = 300 mg/l. N = 50 mg/l. P = 10 mg/l.
¿A qué tipo de actividades puede deberse un agua con estas características? Selecciona una
de las siguientes opciones y justifica tu respuesta.
a) Agrícolas y ganadera.
b) Industrial.
c) Urbana.
d) Agrícola e industrial.
e) Urbana e industrial.
f) Agrícolas y Urbanas.
Las características de las aguas residuales mencionadas (DBO5 = 300 mg/l, DQO = 740 mg/l, SS = 300
mg/l, N = 50 mg/l, P = 10 mg/l) sugieren que provienen principalmente de actividades Urbanas y
Agricola:
las altas concentraciones de DBO5, DQO, SS, N y P son indicativos de un origen urbano de las aguas
residuales, lo que sugiere que se trata de aguas utilizadas en actividades domésticas dentro de la
ciudad, tales como el consumo de agua potable, limpieza, lavandería, cocina, higiene personal, entre
otros. Como también la alta concentración de nitrógeno y fósforo, ambos indicadores
comunes de contaminación de origen agrícola debido al uso de fertilizantes y abonos ricos
en estos nutrientes. Además, los valores elevados de DBO5 y DQO podrían reflejar la
descomposición de materia orgánica proveniente de residuos orgánicos como los restos de
plantas o animales.
ING.AGRONOMO : JUAN CAMILO RAMIREZ SARMIENTO
