BASES CONCEPTUALES DEL ADOLESCENTE
1 . Definición y características de la adolescencia.
1 . 1. Concepto de adolescencia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la adolescencia como el período de
crecimiento que se produce después de la niñez y antes de la edad adulta, entre los
10 y 19 años. Aunque se sabe con certeza que comienza siempre con los cambios
físicos propios de la pubertad, es imposible determinar cuándo finaliza la adolescencia
en función de la edad biológica, pues no hay cambios biológicos y fisiológicos que
diferencien los últimos años del adolescente de la adultez.
Esta etapa es, esencialmente, una época de cambios y de aprendizaje. Con ella se
producen variaciones físicas, psicológicas, biológicas, intelectuales y sociales. Cada
adolescente crece y se desarrolla en un nicho cultural específico que define tanto la
duración como las características de esa transición. Se adquieren nuevas capacidades
y se tienen necesidades objetivas y subjetivas específicas determinadas por su edad.
Los adolescentes son más que niños grandes o adultos jóvenes: es el momento en el
que se desarrollan la identidad y la autonomía personal.
El comportamiento de los jóvenes ha cambiado en las últimas décadas. Son
consumidores de moda y tecnología, la cultura del ocio ha sustituido al esfuerzo
personal y hay una tendencia al aislamiento social y al uso de las redes sociales. No
son mejores ni peores que en otras épocas, sino que su comportamiento es el reflejo
de la sociedad que les ha tocado vivir. La familia es un pilar básico que también ha
cambiado, se ha reducido su tamaño y hay nuevas estructuras familiares.
(Jimenez, Robles, & Palenzuela, 2024)
1 . 2. Etapas de la adolescencia
La adolescencia es un período común en casi todas las culturas, pero su du
ración, contenido y experiencias varían y lo hacen único en cada persona. De
entre las distintas clasificaciones de las etapas de la adolescencia se propone la
siguiente:
Primera adolescencia, adolescencia temprana o pubertad.
Comienza a los 11-13 años en las chicas y a los 13-15 años en los chicos. Se
aprecia un cambio físico notable, pero este desarrollo se lleva a cabo con fuerza
y desigual: las manos y los pies se desarrollan antes que los brazos y las
piernas, y estos antes que el tronco. Todo ello ocasiona que se sientan
angustiados en algunos momentos y se muestren más irritables. Normalmente,
el adolescente de esta etapa es un ser espontáneo y emotivo. Está movido por el
entusiasmo e incluso, se apasiona en exceso con las cosas. Es habitual que
critique las normas ya impuestas con anterioridad pretendiendo modificarlas.
Comienza a dar signos de autonomía queriendo separar se de sus padres,
aunque el distanciamiento es más psicológico que físico. Estas actitudes sirven
para que descubra su identidad, en qué aspectos de la vida puede destacar y
formar las bases para su vida de adulto. Su interés se centra, fundamentalmente,
en agradar a su grupo de iguales. Existe una gran presión del grupo en la toma
de decisiones. En esta etapa mejoran las capacidades cognitivas, aparecen
objetivos vocacionales idealistas e irreales como convertirse en modelos o
estrellas de rock. Además, empiezan con la falta de control de impulsos,
desafiando a la autoridad y dando lugar a conductas arriesgadas o peligrosas.
Es por ello por lo que se recomienda en esta etapa entablar las bases para una
buena comunicación.
Adolescencia media.
Comienza a los 13-16 años en las chicas y a los 15-18 años en los chicos. El
adolescente entra en un período de introspección e interacción con personas de
su edad; se aísla de los adultos que hasta ahora influían en su vida, y se hace
crítico con ellos. Aparece el pensamiento reflexivo y es habitual que vea fallos
en sí mismo que le angustien. Tiene sentimientos particulares en esta etapa
acerca de las nuevas formas que su cuerpo va adquiriendo. Comienza a cobrar
fuerza el estímulo sexual. Es frecuente que aparezca la figura del amigo/a íntimo.
Como carece de experiencia en diferentes ámbitos, cualquier acontecimiento
que considera importante adquiere tintes dramáticos si se demora su aparición
(no llevar ropa de moda, ser el último en afeitarse, ser la última de la clase en
tener la menstruación…). Presenta un estado de crisis interna con aparición de
conductas contradictorias, inseguridades y rebeldías. La edad de los 15 años es
un período crítico, pues el joven tiene que definirse con una personalidad única
y privada. (Jimenez, Robles, & Palenzuela, 2024)
Adolescencia tardía.
Se extiende desde los 16-19 años en las chicas y desde los 18 21 en los chicos.
Es el momento en el que el joven ha dejado de reaccionar de manera
imprevisible contra todo y contra todos.
Experimentan cosas que les ocurren a los adultos (votar, conducir…). Este
período se define principalmente por el acceso a la independencia económica y
social y la consolidación de las relaciones de pareja.
En esta etapa también ya va culminando el desarrollo físico y sexual, comienzan
a alcanzar cierta maduración psicológica. Su cuerpo ya no cambia con tanta
velocidad, comienzan a sentirse más cómodos con el, buscando la aceptación
para definir así su identidad. Se preocupa cada vez mas por su futuro y sus
decisiones están en concordancia con ello. El deseo de pertenecer a toda costa
se transforma en elegir con quienes quieren pasar su tiempo. Los grupos ya no
son lo mas importante en su vida y comienzan a elegir relaciones individuales o
grupos mas pequeños.
(UNICEF, 2021)
