Índice

Dedicatoria

Sinopsis

Capítulo 1: ¿Un Final o un Comienzo Doloroso?

Capítulo 2: Esclavo de Placer

Capítulo 3: Elecciones Imposibles

Capítulo 4: Diferencias Culturales

Capítulo 5: Bienvenido a Cosa

Capítulo 6: No Quiero Ser Solo Una Muñeca Bonita

Capítulo 7: ¿Por qué debes Negarme?

Capítulo 8: Todas las capas de mí

Capítulo 9: Mientras Caemos Incluso más Profundamente

Capítulo 10: Recuerdos Tenebrosos

Capítulo 11: Una Nueva Perspectiva

Capítulo 12: Una Brisa de Aire Fresco

Capítulo 13: Espera por Mí

Capítulo 14: Hice mi Elección

Capítulo 15: Yo soy tuyo y tú eres mío

Sobre el Autor
 Esta es una obra de ficción. Todo parecido con personas vivas o muertas
es pura coincidencia.

Este libro electrónico contiene escenas sexualmente explícitas y

lenguaje para adultos, y puede considerarse ofensivo para algunos lectores.

Por favor, no lea si tiene menos de dieciocho años.

 Dedicatoria
¡Abrazos masivos y mi gratitud interminable a Mara, quien ayudó a
llevar esta historia al siguiente nivel al señalar todas mis inconsistencias y
agregar más comas de las que quiero contar!

Algún día lograré un uso consistente de la gramática adecuada. Hasta

entonces, ella me salva la vida ❤

Otro gran agradecimiento a mi socio por animarme sin cesar y escuchar

todas las tangentes relacionadas con mi historia... ¡Incluso si toman más de
una hora!

Menciones especiales a Vina, Cara y Ming.

Y, por supuesto, a todos los que me han apoyado y me han mantenido

motivada durante todas las etapas de esta historia, ¡gracias! ❤
 Elígeme

por Delmire Hart

 Sinopsis
Toru manipula el elemento hielo, un regalo de su diosa protectora,
Yharis. Se unió al ejército ilegalmente para ayudar en los avances de guerra
y daría su vida para salvar la ciudad de Niska de las fuerzas invasoras.

Al menos, ese era su plan.

Podría haber salvado la ciudad, pero en lugar de morir, se encuentra

detrás de las líneas enemigas y es entregado como un regalo a un hombre
poderoso. El alfa le da una opción: ser su esclavo o ser vendido a los burdeles.
Perder su libertad o morir. ¿Qué tipo de elección imposible es esa?

Toru, un omega, tiene hasta su próximo celo para decidir, pero ¿es la
elección lo que parece? ¿Por qué parece que los motivos del alfa son más
importantes de lo que se percibe?
 ¿Un Final o un Comienzo Doloroso?
Toru rezó por llegar a tiempo e instó a su caballo a ir más rápido.
Galoparon a toda velocidad, sin preocuparse por los escombros esparcidos
por el camino que seguían. Si llegaba a tiempo sin dejar el caballo lisiado,
sería un milagro. Sólo esperaba que su escuadrón, que pronto sería ex
escuadrón, llegara a la ciudad de Niska en breve para comenzar la
evacuación. Esa mañana habían recibido la orden de los altos mandos del
ejército de que se retiraran y dejaran Niska al enemigo. Eso por sí solo fue lo
suficientemente impactante sin la orden de irse sin evacuar o advertir a la
gente.

Tampoco era una aldea pequeña, había cientos, si no miles, de personas

viviendo allí, pero estaba tan lejos de la capital que aparentemente a nadie
del interior le importaba lo que le sucediera a la gente de allí. Toru estaría
condenado si dejaba gente allí sin previo aviso del saqueo inminente. El
caballo patinó de repente y apretó los dientes, agarrándose
desesperadamente. Hemlock logró mantenerse en pie, sin perder demasiada
velocidad, y continuaron su camino.

—Ya casi llegamos, Hemlock, por favor tan rápido como puedas —
murmuró Toru al caballo gris moteado. Se sentía mal por presionar a
Hemlock con tanta fuerza. Ella había sido un buen caballo durante el tiempo
que él había estado en la campaña y no merecía este trato. Pero si no llegaban
pronto al campo de batalla, habría muchas personas enfrentándose a la
violencia de un ejército invasor sin previo aviso.

Toru se había unido al ejército ilegalmente, su escuadrón lo escondió de

los altos mandos a cambio de sus poderes elementales. Los elementales
manipulaban un elemento de la naturaleza casi como magia, cada uno con
varias habilidades, y solo nacían de la gente de Tysealean. Incluso entonces
eran raros y seguía habiendo mucho miedo y superstición en torno a las
personas que ejercían el poder. Eran marcados al nacer con tatuajes de
colores en algún lugar de sus cuerpos que crecerían y cambiarían con ellos.
Ser tan raro y poderoso significaba que el reino protegía celosamente a sus
elementales, lo que requería que estuvieran registrados y la restricción de
sus movimientos.

Para él, era incluso peor, ser un omega y un elemental significaba que si
el reino se apoderaba de él, bien podría estar encadenado a la capital. Toru
tuvo suerte, vivir en una aldea tan lejana significaba que la voluntad del reino
tenía poca influencia y podía ocultar el brillante tatuaje plateado que
ocupaba la mayor parte de su pecho y vivir como una persona normal.

Una vez que estalló la guerra, se unió ilegalmente al ejército para ayudar
donde pudiera contra los invasores rokereanos. Descubrió que tenía un
poder mucho mayor que la mayoría de los elementales y se convirtió en una
gran ayuda para el lado de Tysealean. Pero una vez que se dieron esas
órdenes de retirarse y dejar a la gente para morir o peor, se acabó. No ser
parte del ejército significaba que no estaba desertando, podía ver las órdenes
como una sugerencia. Una sugerencia que ignoró. Al diablo con el ejército. Se
enfrentaría solo contra el mundo para darles a esas personas inocentes tanto
tiempo como pudiera.

A través de los árboles a su izquierda vio fragmentos del campo que

estaba tratando de alcanzar antes de que pasaran los invasores. Ahí sería
donde se posicionaría. Con suerte, su escuadrón ya habría llegado a Niska y
comenzaría la evacuación. Lo único que le quedaba era ganar el mayor
tiempo posible con su vida. Les había dicho en términos inequívocos que
volvieran a sus puestos después de que hubieran terminado y que no
vinieran a buscarlo detrás de las líneas enemigas.

Los tysealeanos no tenían idea de cuántas personas había en este

batallón enemigo y Toru se iba a suicidar para ganar la mayor cantidad de
tiempo que pudiera. Planeaba usar su propia fuerza vital para alimentar su
hielo y desataría un poder mucho mayor de lo que normalmente podría
manejar.

Ese era su canje. A lo largo de su loca carrera hacia el campo de batalla,

había estado decidido a sacarse eso de la cabeza, pero ahora era el momento
de decir adiós. Ofreció una pequeña disculpa a sus padres, quienes le habían
dado vida y libertad y no le impidieron ir a la guerra incluso cuando lo
desaprobaron. Ahora no volverían a ver a su hijo.

—Yharis, por favor cuídalos como me has cuidado a mí. —No estaba
seguro de si la diosa de los elementales velaría por las personas normales,
pero ellos le habían dado a luz y no tenía suficiente fe para rezarle a nadie
más. Se sintió como un intento superficial de suavizar el dolor que sentirían
cuando nunca regresara a casa, el dolor causado por él y sus tontas acciones.

Su pecho se apretó con fuerza y pudo ver una imagen de su madre

llorando en silencio bajo la lluvia por el vacío en su corazón. Toru cerró los
ojos y trató de borrar la imagen antes de que sus propias lágrimas brotaran.
La amaba tanto, no se merecía ese tipo de dolor. Pero tampoco lo hacían las
personas a las que, con suerte, ayudaría a proteger.

Por favor, comprendan, por favor.

Toru volvió a abrir los ojos y descubrió que se acercaban al final del
bosque y al comienzo de los exuberantes campos que serían su lugar de
descanso final. Ralentizó a Hemlock a una caminata. El sol brillaba a través
del dosel de hojas, salpicando el camino frente a él con una luz chispeante y
llenando el espacio con una sensación de paz soñolienta. Lo que podía ver de
los campos también le daba una sensación de tranquilidad. La hierba larga y
exuberante era de un color esmeralda profundo que se balanceaba con la
ligera brisa, llamando a los pies descalzos y hablando de días de descanso.

Todo parecía estar en desacuerdo con el inminente derramamiento de

sangre, pero no podía pedir un lugar mejor para descansar. Con suerte, el rojo
intenso de su muerte sería absorbido rápidamente por la tierra para
devolver el campo a su hermoso esmeralda y dejar recuerdos de este día para
el olvido una vez que sus huesos fueran devorados por la naturaleza.

Hemlock estaba jadeando y sin aliento y cuando Toru miró hacia abajo
sintió una punzada de culpa porque ella estaba echando espuma por la boca.
La había presionado demasiado durante demasiado tiempo.

—Está bien. —Acarició suavemente el cuello del caballo—.

Descansaremos pronto. —Detuvo a Hemlock en la línea de árboles y examinó
el área frente a sí. Podía ver las tropas rokereanas al otro lado del campo
cerca de un gran lago cristalino. Había tantos. Seguramente debían ser miles.
Parecía como si se estuvieran preparando para moverse. Lo había logrado a
tiempo.

Toru dejó escapar un suspiro que no sabía que había estado

conteniendo. Los nervios y la aprensión se dieron a conocer, y espoleó a
Hemlock antes de que tuvieran tiempo de paralizarlo. Hizo su elección hace
horas, y ahora era el momento de enfrentar la situación.

El caballo saltó hacia delante y Toru pudo escuchar la sangre latiendo en

sus oídos junto con el tamborileo de los cascos de Hemlock amortiguado en
la alfombra cubierta de hierba debajo de ellos. Tiró de las riendas, frenó hasta
detenerse en medio del campo y observó la ráfaga de actividad mientras los
soldados enemigos trataban de averiguar qué estaba haciendo y qué estaba
pasando. Era raro que una sola persona se acercara a un ejército así,
especialmente una claramente del frente de Tysealean.

Él esperó; después de todo, tenía tiempo. Todo el tiempo del mundo, de

verdad. Cuanto más confundidos estuvieran, más tardarían, más tiempo le
daría a Niska. Finalmente, un gran grupo de soldados a caballo avanzó con
cautela y Toru se bajó de la silla, frotando suavemente el sudoroso cuello de
Hemlock en señal de despedida.

—Lo siento, Hemlock, fuiste un buen caballo. Gracias por llevarme tan
lejos —susurró antes de caminar frente a ella. Los soldados se estaban
acercando rápidamente y Toru respiró hondo, cerró los ojos y se centró. La
imagen de su poder elemental apareció ante sus ojos, un tranquilo charco de
agua similar a los ríos que solían fluir por los bosques cercanos a su casa. Las
rocas se alineaban en el borde y el fondo de la piscina, junto con tierra blanda
y bancos cubiertos de hierba. La superficie del líquido estaba cubierta por
una fina capa de hielo con dibujos de fracturas irregulares. En general, era
hermoso y engañosamente idílico.

Sacó mentalmente de ese charco de líquido y sintió que el hielo se

arrastraba por sus venas con un frío escalofriante. El aire a su alrededor bajó
de temperatura y las briznas de hierba alrededor de sus pies se congelaron.
Empujó y sintió la escarcha corriendo frente a él hacia sus oponentes.

Toru abrió los ojos mientras continuaba extrayendo de su reserva de

hielo. Podía distinguir débilmente su tatuaje brillando plateado debajo de su
camisa en el borde de su visión. Pulsó más y más brillante cuanto más poder
atraía y sostenía. Todo su cuerpo vibraba con el frío helado que le traía su
elemento. Dejó escapar el aliento que contenía y extendió la mano frente a su
cuerpo. Grandes picos de hielo brotaron de la escarcha debajo de los pies de
los soldados y atravesaron el vientre desprotegido de sus monturas.
 Toru se estremeció ante los gritos de los caballos mientras se retorcían
de agonía. Lo siento. Lo siento mucho, pero no puedo permitir que vuestros
amos sigan adelante. La muerte siempre le retorcía las entrañas con
sentimientos desagradables y los pobres caballos eran seres inocentes. Por
lo general, él era usado para ayudar a las patrullas a retirarse cuando se
encontraban con las fuerzas enemigas o para defenderse de las flechas
levantando muros de hielo.

Esta sería la primera vez que mataba.

Se estaba ofreciendo en sacrificio por esta acción para proteger a su

pueblo, por lo que tendría que bloquear la sangre, el dolor y el miedo. Con
suerte, no viviría lo suficiente para cuestionar si el fin justificaba los medios.

Varios hombres no se levantaron después de esa explosión inicial, ya sea

atrapados bajo sus monturas, aplastados por cascos en pánico o atrapados
por la fuerza del hielo cortando los puntos débiles de su armadura. Los
sonidos de los caballos y los gritos y maldiciones de los hombres eran
estridentes y chirriantes en sus oídos. Sus dedos se crisparon con la
necesidad de cubrirlos y bloquearlo todo.

En lugar de eso, volvió a empujar con su hielo y, como géiseres, salió del
suelo con una fuerza devastadora. La forma en que los fragmentos brillaban
a la luz del sol sería hermosa si pudiera ignorar la implicación del rojo que
rezuma bajo el hielo. Mórbidamente hermosa quizá.

Si tan sólo pudiera bloquear los gritos. Ahora había muchas más voces
humanas en la cacofonía; gritando, sollozando, suplicando. Los sonidos eran
como una presión física en sus oídos, abriéndose camino hasta su cráneo. Él
causó esto. Su hielo, lo que se sentía como la esencia misma de su alma, había
causado tanto dolor y pérdida de vidas y esto era apenas el comienzo. El
estómago de Toru dio un vuelco, amenazando con derramar su contenido en
el suelo, pero no podía detenerse. Ahora no. Era demasiado tarde para hacer
algo más que llevarlo hasta el final.

Toru se apartó de su caballo y se tambaleó hacia adelante mientras más

soldados se acercaban al grupo herido a toda prisa. Adormilado, distinguió a
los arqueros a lo lejos, con los arcos preparados y preparándose para
disparar. Mentalmente esparció la escarcha sobre la hierba en un arco más
grande frente a él en preparación para necesitar un escudo rápido. Por
alguna razón, empujar el hielo del suelo helado siempre le había resultado
más fácil que la forma más llamativa de disparar hielo directamente de sus
manos.

En este momento, necesitaba conservar la mayor cantidad de poder y

energía posible durante el mayor tiempo posible para poder ganar la mayor
cantidad de tiempo con su vida. No iba a vender su vida a bajo precio, eso era
seguro. Las flechas finalmente se soltaron y un amplio gesto de su brazo trajo
una pared de hielo para cubrirse.

Un grito ensordecedor sonó tras de sí y Toru tropezó. Hemlock. No se

atrevió a darse la vuelta y ver las flechas que habían atravesado su muro para
golpear a su inocente corcel. Tampoco se atrevía a sacar a la criatura de su
miseria y quizás eso era lo más cruel de todo.

La ira brotó: consigo mismo por su elección y con aquellos que estaban
invadiendo su país, su hogar, aquellos que habían forzado su mano, forzaron
esta serie de decisiones desgarradoras. Toru se aferró a esa ira. Era una rabia
fría, tan fría que quemaba y dejó que el sentimiento se infundiera en su ser
hasta que ya no pudo ver, ya no pudo pensar más que con rabia. Y luego lo
desató.

Toru no sabía cuánto tiempo había pasado desde que comenzó esta
pelea, podrían ser minutos u horas. La helada niebla de rabia todavía ardía
dentro de sí, bloqueando los gritos, chillidos y la visión de un carmesí
enfermizo. Siguió atacando una y otra vez, grandes géiseres de hielo a lo lejos
y hielo saliendo de sus manos a corta distancia. Estaba ciego y sordo a la
muerte que lo rodeaba. Pero los soldados seguían llegando y él flaqueaba.
¿Cuánto tiempo? ¿Cuánto tiempo había estado aquí? ¿Cuánto tiempo había
ganado?

No suficiente. Aún no. Más, necesito más.

El pequeño charco de poder en el ojo de su mente estaba casi vacío y vio

como se agotaba visiblemente. Drenó, mentalmente deseando toda la
humedad, todo el poder de las resbaladizas rocas del fondo. Toda la humedad
de las briznas de hierba en el borde del estanque y de la tierra alrededor. Vio
como la piscina finalmente se secaba y seguía tirando, seguía deseando que
el poder siguiera fluyendo dentro de él.

Tiempo, necesito más tiempo.

Una terrible sensación de desgarro comenzó en sus dedos mientras

seguía lanzando su hielo y comenzó a trepar por su brazo mientras
comenzaba en la otra mano también. Y dolió. Fue doloroso más allá de lo
imaginable, sintió como si su piel se estuviera desgarrando de su cuerpo.
Vagamente fue consciente de sus propios gritos, pero estaba insensible al
sonido. Podía ver a través de sus lágrimas que su piel permanecía en su lugar,
los dedos aún podían moverse y el hielo seguía brotando con una fuerza
aterradora a su alrededor. De hecho, en todo caso, el hielo era ahora más
violento en la fuerza de sus movimientos.

Extendió un brazo y casi se desmayó de dolor. Se mantuvo erguido solo

con la fuerza de voluntad y se quedó boquiabierto ante la pura fuerza de
destrucción de la que ahora era capaz su hielo. Toru acababa de aniquilar a
innumerables hombres con un simple movimiento de su mano, pero la
sensación de desgarro ahora comenzaba en los dedos de los pies y se movía
hacia su torso con una velocidad alarmante.
 Fuerza vital, se dio cuenta. Este fue el efecto de usar su esencia vital.

Visualizó su pequeña reserva de poder de nuevo y se congeló de horror

ante la imagen que ahora tenía en la mente. El poder líquido se había ido,
incluso la humedad de las rocas en el fondo se había ido. La hierba alrededor
de los bordes estaba marchita y marrón y se ennegrecía aún más mientras
miraba. La tierra que alguna vez fue blanda era dura y seca con grandes
fisuras y grietas más pequeñas que modelaban la superficie. Tan muerto y
desolado en comparación con la una vez exuberante e idílica visión. Toru
sintió como si su corazón se estuviera rompiendo y ahogó un sollozo incluso
mientras todavía empujaba su hielo hacia los cuerpos que lo rodeaban. Esta
era su vida. Ese era el precio.

Realmente no lo había golpeado antes, solo un concepto vago que era

demasiado aterradoramente real para pensarlo correctamente. Cayó de
rodillas y miró a su alrededor con los ojos claros por primera vez desde que
había dejado que la rabia lo consumiera. Lo rodeaban cuerpos destrozados
de humanos y caballos. Extremidades faltantes o en ángulos extraños y rojo.
Mucho rojo. El repugnante carmesí era una capa pegajosa sobre todo. Se
había filtrado en la misma tierra a sus rodillas y había creado el lodo espeso
en el que se había hundido. El sonido lo golpeó de una vez y fue casi más
espantoso que la vista: gritos, sollozos, suplicaciones, chillidos, rezos.

Las lágrimas corrían por su rostro y salpicaban sus rodillas embarradas.

Toru levantó una mano para limpiarlas y volvió manchada de rojo. Sangre.
Ahora lloraba lágrimas de sangre. La sensación de desgarro había detenido
su avance cuando dejó de lanzar su hielo, pero Toru sabía que estaba
convergiendo en su corazón. Inclinando su rostro hacia el cielo azul brillante,
convocó lo último de su voluntad y forzó el hielo en un arco devastador
centrado desde su forma sentada.

Súbitamente insensible a todo sentimiento y sonido, dejó que sus ojos

se cerraran y su cuerpo se desplomara en el suelo. Estaba agradecido de que
su última visión antes de morir fuera el cielo cristalino, por egoísta que fuera.
Sólo oró por haber ganado suficiente tiempo por el costo de su vida.

La oscuridad lo rodeaba. Era una especie de oscuridad que fluía y refluía,

como la niebla arremolinándose a su alrededor. Lo acarició con suaves
zarcillos y lo apuñaló con púas puntiagudas. ¿Esto era morir? ¿El lugar entre
la vida y la muerte? Chirridos de sonido llegaron a sus oídos, pero eran
indistintos, demasiado cortos y demasiado abruptos para que Toru
encontrara significado. Pasó flotando, insensible a todos menos a los más
dolorosos de los sentimientos. Chispas de luz se abrieron paso hasta su
visión, pero eran demasiado brillantes y gritó de dolor cuando destellaron.

Estaba a la deriva de nuevo. Toru no podía explicar cómo sabía que este
era un momento diferente al anterior, pero lo era. La niebla todavía se
arremolinaba a su alrededor, pero ahora se sentía casi reconfortante, una
presencia solitaria a su lado al final de las cosas. El dolor todavía lo apuñalaba
ocasionalmente, pero la sensación se hacía más tenue a medida que pasaba
el tiempo. ¿Quizás era un castigo? Sabía que se lo merecía, pero su mente
estaba nublada y no recordaba por qué.

Voces. Podía escuchar voces. Era como si el ruido fuera distorsionado

por el agua, el sonido era tan confuso que no podía expresarlo con palabras.
Su visión vaciló, las luces brillantes le picaron en los ojos con su intensidad y
no pudo distinguir los colores entre el blanco cegador. Dejó que sus ojos se
cerraran y la oscuridad lo envolviera en su reconfortante entumecimiento
una vez más.

Gritos. Gritos de terror lo persiguieron a través de su propia mente. El

llanto y las súplicas de misericordia se unieron al impío coro de voces que
gritaban. Se deformaron y distorsionaron, volviéndose inhumanos y la
reconfortante oscuridad comenzó a rezumar sangre. El rojo goteó alrededor
y sobre él, un líquido carmesí goteando por sus pálidos brazos y cuerpo
mientras los horrores sin rostro lo perseguían gimiendo de terror. Toru cayó
gritando al olvido.

La luz era más nítida ahora y podía distinguir colores. Blancos, amarillos,
naranjas, crudos contra la oscuridad. Parpadearon y bailaron a través de su
visión en patrones familiares, pero Toru no pudo entenderlos. El ruido se
filtraba, de nuevo familiar en sus patrones, pero él no podía comprender el
significado del sonido más de lo que podía comprender las luces. Sin
embargo, podía sentir su cuerpo. Era increíblemente pesado y doloroso.
Observó la luz danzante durante un rato antes de que la oscuridad lo
abrazara una vez más.

Estaba siendo movido. Las extremidades cambiaron de posición y Toru

trató de abrir los ojos, pero se sintió como si estuvieran sellados. Su boca se
abrió a la fuerza y algo cálido le bajó por la garganta. Tosió y se atragantó por
reflejo, pero aquello siguió llegando. Muy pronto se acostumbró a la
sensación y la recibió con entusiasmo. Se sintió cálido en el hueco vacío de su
estómago y calmó su garganta reseca.
 Cada vez que era movido, era más consciente de su entorno. Todavía no
podía ver por alguna razón, pero pronto pudo comer solo. Quien lo sentó y
ayudó a alimentarlo nunca dijo una palabra, pero sus movimientos eran
suaves, casi gentiles, y Toru agradeció su presencia. Había intentado hablar
con ellos antes, pero tenía la garganta en carne viva y el dolor lo golpeaba. Se
había ahogado y tosido durante largos minutos después del lamentable
intento y no volvió a intentarlo.

Finalmente pudo mover sus manos y levantarlas para sentir la tela

envuelta alrededor de su cabeza cubriendo sus ojos y quitándole la vista. Se
maniobró con cuidado para sentarse y se apoyó contra la pared que sabía que
estaba detrás de su espalda. La cabeza de Toru latía con fuerza ante la acción,
pero se estaba moviendo. Dolía. Todo dolía. Todo el cuerpo punzaba como si
mil agujas se le clavaran en la piel. Pero estaba vivo. Eso fue mucho más de lo
que esperaba.

El pánico se apoderó de su pecho mientras trataba de visualizar su

manantial de poder y nada apareció en su visión. Luchó por reprimir el
sentimiento. Se había registrado que los elementales perdían su poder
después de tales eventos en el pasado. Debería estar agradecido por lo que
tenía. Que estaba vivo y ahora lo suficientemente bien como para pensar,
incluso si todavía estaba un poco confuso. Claramente había sido alejado del
borde de la muerte, así que, ¿quién sabe? Quizá su poder volvería a él más
tarde. Si pudiera mirar su tatuaje, lo sabría.

Los tatuajes de los elementales se alteraban a medida que cambiaban

sus poderes. Los tatuajes de aquellos que habían perdido la capacidad de
usar su poder cambiaron a cicatrices en lugar de colores vibrantes. Un
doloroso recordatorio grabado en su piel de lo que habían perdido. Sin
embargo, Toru no estaba dispuesto a intentar quitarse el vendaje de la
cabeza. Podía moverse, pero sus dedos eran torpes y buscarían a tientas, y
quién sabía qué tipo de daño estaba protegiendo la tela.

El ahora familiar sonido de una puerta abriéndose raspó sus oídos y

Toru giró ciegamente su rostro en esa dirección. Los pasos se detuvieron y
de repente se retiraron. Frunció el ceño, esto era diferente de lo normal, ¿tal
vez porque se había sentado?

No se quedó sorprendido mucho antes de que se pudieran escuchar dos

pares de pisadas acercándose. Esperó, tenso, mientras entraban a la
habitación donde se encontraba y dio un salto cuando unos dedos tocaron
suavemente su mejilla. Se acercaron al vendaje para desenrollarlo
lentamente, dejando sus ojos libres. Toru los abrió con cuidado y parpadeó
rápidamente para aclarar su visión vertiginosa. Miró a su alrededor,
finalmente pudo ver, aunque su visión todavía estaba un poco borrosa.

Estaban en una habitación diminuta, más una celda en realidad, con la

cama en la que Toru se sentó en el otro extremo y nada más, salvo un cubo
en la esquina. Un hombre se agachó junto a la cama con el cabello corto
oscuro y ojos cansados. Llevaba un estilo extraño de túnica que Toru nunca
había visto antes, pero sabía que esta era la persona que lo había estado
cuidando y alimentándolo mientras se recuperaba.

Detrás de él estaba otro hombre, este parecía de naturaleza más

femenina. Tenía el cabello largo y oscuro que ondeaba a la luz y una túnica
como el otro hombre, pero mucho más ornamentada. Fue él quien rompió el
silencio.

—Bienvenido de nuevo a la tierra de los vivos, pequeño omega. Por un

tiempo no estuvimos seguros de que lo lograrías. —Toru le parpadeó pero
no respondió. La voz era suave y sedosa de una manera que parecía casi
engañosa —. Hubiera sido una lástima que hubieras muerto. No solo eres un
pequeño y hermoso espécimen, ¡tienes un regalo tan maravilloso! Los
omegas son increíblemente valiosos aquí y obtendrías buena ganancia solo
por tu apariencia y estado, pero además de eso, ¿un elemental de Tysealean?
Bueno, ahora eres un tesoro invaluable.

La mente de Toru se tambaleó. Reconocieron el tatuaje. Eso debe haber

sido. Al menos eso significaba que no había perdido sus poderes, de lo
contrario su tatuaje habría dejado cicatrices. ¿Pero dónde diablos estaba? No
tuvo tiempo para reflexionar más mientras el hombre seguía hablando.

—Resulta que le debo a un hombre muy poderoso una deuda

particularmente grande. Una que es tan grande que no se puede pagar con
una mera moneda. Pero tú, mi pequeño esclavo, borrarás esa deuda por
completo. —Su sonrisa estaba llena de codicia emocionada y Toru se alejó de
él.

Espera. No. No, debía haber escuchado mal. No había manera.

Mi pequeño esclavo.

Esclavo.
 Esclavo de Placer
Su horror debió reflejarse en su rostro porque el hombre se rio.

—No hay necesidad de lucir tan aterrorizado, pequeño omega. Te

cuidaremos mucho hasta que seas entregado a tu nuevo amo. No voy a dañar
la mercancía; baja los precios y proyecta una imagen de mala reputación en
mi negocio. Sin embargo, te advierto que no intentes escapar. Los extranjeros
siempre causan más problemas con eso. Hay varios guardias en cada salida y
si detectan un intento de fuga, se divierten un poco antes de devolverlos.

El hombre avanzó y agarró a Toru por la barbilla. Sus dedos se clavaron

con dureza en sus mejillas y los labios del hombre se torcieron en una sonrisa
cruel.

—Tampoco creas que estás a salvo sólo porque eres un omega. Es

posible que no puedan divertirse con tu pequeño agujero, pero estoy seguro
de que con gusto harían uso de esta bonita boquita.

Giró la cabeza de Toru y lo inspeccionó como si fuera un caballo en

venta. El hombre le tocó el cabello, le obligó a abrir la mandíbula para
inspeccionar sus dientes e incluso revisó sus manos y pies. El otro hombre
con túnica sencilla esperó impasible mientras todo esto ocurría y Toru luchó
por reprimir la humillación ante tal trato, pero estaba demasiado débil para
resistirse. Al final, sufrió la inspección en silencio. Aparentemente satisfecho,
el hombre de cabello largo lo soltó y dio un paso atrás. Sin embargo, continuó
examinándolo con una mirada atenta.

—Una vez que estés sano y hayas engordado un poco, lucirás muy
bonito. Es una pena que te regale, me traerías una gran cantidad de monedas.
Ahora dime, pequeño omega, ¿eres virgen?

Toru lo miró boquiabierto y sintió que sus mejillas se llenaban de calor.

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa maliciosa y él miró hacia
otro lado avergonzado.

—¿Ah? Te estás sonrojando; que hermoso. ¿Y cómo manejaste tus celos,

pequeño?

—¡Así no! —estalló Toru.

—Guau, entonces tienes voz. Una actitud luchadora también.

Normalmente te golpearía por hablarme en ese tono, pero a tu nuevo amo no
le gustan los pequeños esclavos obedientes quebrantados. Tiene una extraña
fascinación por las cosas con espíritu. Tienes suerte de que cuente a tu favor.
Ahora respóndeme claramente, omega, ¿eres virgen?

Mirando al suelo, Toru susurró:

—Sí.

—¿Nunca has sido tocado por la polla de otro?

Sintió que sus mejillas se calentaban más y se arriesgó a mirar al hombre

de cabello largo con una mirada avergonzada.

—Nunca. —El otro hombre pareció excepcionalmente complacido con

esta respuesta.
 —Oh, qué maravilloso. Mucho valor añadido extra.
Desafortunadamente, significa que no puedo enseñarte a complacer a tu
nuevo amo, pero te convierte en un regalo verdaderamente excepcional y
perfecto. No hay forma de que te rechace. Sin embargo, es una pena que no
podré probar tu linda boquita. —Dio un suspiro dramático y agitó una mano
hacia el otro hombre que todavía estaba observando—. Dai, asegúrate de que
duerma y coma. Saldremos hacia la Provenza de Nohaivira mañana con las
primeras luces. Planeo entregarlo personalmente.

—Sí, amo.

El hombre de cabello largo se volvió y salió de la habitación, dejando a

Toru con el hombre tranquilo, Dai. Se quedó conmocionado mirando la

puerta. No fue hasta que Dai se movió que Toru volvió a concentrarse en él.
Parpadeó ante un cuenco pequeño que le entregó antes de tomarlo en
silencio. Su cabeza dio vueltas después de esa conversación y la revelación
de que lo habían secuestrado y vendido.

Una sensación de pesadez le retorció las entrañas y le dio náuseas ante

la mera idea de la comida. La forma en que lo habían inspeccionado como si
fuera un animal y no una persona era humillante, pero fueron las preguntas
que había hecho y el significado detrás de ellas lo que hizo que se le
revolviera el estómago. Era bueno que estuviera virgen e intacto. ¿Por qué?
¿Cómo iba a ser utilizado? Toru no quería pensar en la respuesta a eso. Fue
sacado de sus cavilaciones con una suave palmada en la rodilla.

—No te preocupes, pequeño. Todo estará bien. —Dai señaló la comida y

trató de animarlo a comer—. Sin embargo, necesitas comer, casi mueres y
estás muy flaco. Necesitarás tu fuerza para el viaje.

Toru le dio un pequeño asentimiento, pero no se movió para tocar la

comida. En cambio, lo miró con tristeza mientras trataba de que su mente
dejara de volverse hacia las oscuras sugerencias de lo que le deparaba el
futuro. Dai suspiró y le dio una palmada de nuevo.

—Tienes preguntas, ¿no? —Toru asintió—. Te responderé siempre que

comas mientras yo lo hago. Primero debes tomar un bocado y tragar.
Entonces puedes hacer una pregunta.

Toru tomó una cucharada pequeña de una sopa espesa y

obedientemente se la llevó a la boca. Se alegró de que no necesitara masticar
mucho y se obligó a tragar. Sin embargo, le sentó pesadamente a su
estómago. Se tomó unos momentos para pensar en lo que quería preguntar,
pero en realidad sólo había una cosa que pesaba en su mente.

—¿Qué clase de esclavo soy?

—Te venden como esclavo de placer.

Toru palideció ante la contundente declaración de Dai.

—¿Eso significa que tengo que...? —No pudo obligarse a decir las
palabras. Oh, Yharis, por favor no.

—Sí. —Sintió que el pánico crecía por dentro y apretó el cuenco en sus
manos. Se sobresaltó cuando una mano acarició suavemente su cabello—.
Por favor, que no cunda el pánico, pequeño omega. —La mano continuó
acariciando su cabello en un esfuerzo por calmarlo—. Sé que no tienen
esclavos en tu país de origen, pero no es tan malo como crees. Mucha gente
aquí se vende a sí misma como esclava, especialmente los omegas.

Se rió entre dientes cuando Toru lo miró boquiabierto con incredulidad.

—Es cierto. Los omegas bonitos, en particular, obtienen un buen precio

como esclavos de placer. Las únicas personas que compran esclavos de
placer son las que tienen la riqueza suficiente para hacerlo. Hay muchos que
negociarán felizmente en su libertad si eso significa que no tienen que
preocuparse de dónde vendrá su próxima comida y su precio de compra a
menudo ayudará a mantener a sus familias durante algún tiempo.

—Pero tienen que hacer... cosas con sus cuerpos para sus amos, ¿no es
así? —Toru maldijo sus instintos omega cuando se dio cuenta de que
inconscientemente se inclinó hacia las suaves caricias y se alejó hoscamente.

Dai continuó acariciándolo con una pequeña risa.

—Te dije que comieras entre preguntas, pequeño. —Esperó hasta que
Toru se metió otra cucharada en la boca—. ¿Es tan malo entregar tu cuerpo
a otro? También estarías bien atendido durante tus celos. —Pareció sentir la
duda del omega.

»Los esclavos de placer se exhiben. Eso es parte de tu papel como uno.

Sólo los ricos y poderosos pueden permitirse ese lujo y, como tal,
normalmente son sumamente bien cuidados. A menudo se exhiben y se
muestran por sus rasgos, pero al final del día, solo tienen un amo. Es un delito
tocar la propiedad ajena sin permiso. Recuerda que eso es lo que eres ahora.
Propiedad. Tratas tus posesiones con cuidado, ¿no es así?

Esperó por el pequeño asentimiento de Toru antes de continuar:

—Esto es muy parecido. Tu nuevo amo, el príncipe Kessler, tiene la

reputación de ser un hombre justo y respetable que trata a su personal y a
sus esclavos con gran cuidado. Tampoco tiene otros esclavos de placer, por
lo que no tendrías que compartir sus atenciones.

—¿Kessler? —Toru habló tentativamente, probando el nombre en su

lengua.

—Príncipe Kessler —corrigió Dai—. Es parte de la familia real

gobernante y preside la provincia de Nohaivira. Es el tercero en la línea al
trono y muy respetado en la sociedad rokereana. Mi amo tiene una gran
deuda con él, por eso te está dando como regalo a ese hombre. De cualquiera
que podría llevarte, tienes suerte de que sea él. Nos llevará casi dos semanas
de viaje en carruaje llegar a la ciudad de Cosa donde vive. La provincia de
Nohaivira tiene un clima cálido y es conocida por su producción de frutas y
alcohol. Es una zona muy bonita, estoy seguro de que disfrutarás de tu nuevo
hogar.

Toru no era particularmente aficionado a los climas cálidos, siendo un

elemental de hielo y todo eso, pero no estaba dispuesto a mencionarlo.
Tampoco le disgustaba, pero prefería la gran nieve que caía en pleno invierno
en su pueblo natal. Aun así, no sonaba tan mal como podría ser. Y el viaje allí
podría darle la oportunidad de escapar. Aunque no estaba muy interesado en
ser atrapado después de la advertencia del otro hombre, tendría que planear
cualquier intento de fuga con mucho, mucho cuidado. Finalmente terminó su
plato de sopa y le entregó el plato vacío a Dai.

—Kessler es su apellido, ¿verdad? ¿Cuál es su nombre real?

Dai le dedicó una sonrisa gentil y habló como si sus palabras no hicieran
que el mundo de Toru se derrumbara.

—Renato Kessler, el Príncipe de Guerra rokereano.

Toru claramente había subestimado lo débil que lo había dejado su

experiencia cercana a la muerte. Un intento de fuga mientras viajaban era
ridículo. Apenas podía permanecer despierto durante más de media hora
después de comer antes de volver a dormir hasta que lo despertaban para
comer más. Dai había elogiado su apariencia cada vez más saludable e incluso
su Amo parecía complacido, aunque tenía un brillo codicioso en sus ojos
cuando lo observaba.

Rápidamente se había enterado de que Dai era el único esclavo personal

de Litton, todos los demás que tenía le ayudaban a administrar su negocio de
comercio de esclavos. Se especializaba en esclavos de placer y Toru estaba
sumamente contento de haber evitado recibir lecciones personales, pese a
que la razón detrás era vergonzosa. Pero la forma en que el hombre lo miraba
con codicia y lujuria desveladas hizo que la sangre de Toru se enfriara.

Sus breves momentos de vigilia habían estado plagados de

pensamientos sobre cómo sería esta persona, Kessler. Dai al revelar que era
el Príncipe de Guerra rokereano había sacudido a Toru hasta la médula.
¿Estaba siendo entregado al servicio del hombre responsable de tantas
muertes de su pueblo? ¿Qué tipo de hombre oscuro y cruel sería? Aunque las
palabras del otro esclavo de que era conocido por ser justo y respetable
estaban en desacuerdo con el demonio oscuro que su mente conjuró.
Finalmente se rindió y expresó sus preocupaciones al otro hombre, quien
rápidamente calmó sus temores.

Al parecer, Kessler expresaba abiertamente su postura contra la guerra

entre su gente. Lo veía como una pérdida de tiempo y recursos. Inicialmente
había ayudado a planificar y ejecutar el plan de ataque para las etapas
iniciales de la guerra como lo requería su posición, pero se retiró con sus
hombres tan pronto como pudo. Desde entonces no había vuelto al frente.

Toru se sintió increíblemente aliviado de que su nuevo amo no estuviera

detrás de los ataques desde que se había unido al ejército de Tysealean. El
pensamiento del ejército, el hogar y los eventos que lo hicieron cautivo lo
dejaron sintiéndose enfermo y abatido, y rápidamente enterró esos
pensamientos a favor de perderse continuamente en el vacío del sueño. Si tan
solo sus sueños no fueran cosas oscuras y retorcidas goteando sangre.
 Las dos semanas que tardó el viaje a través de Rokere desaparecieron
en un instante. Toru durmió la mayor parte del tiempo, pero finalmente pudo
permanecer despierto la mayor parte del último día. La temperatura era tan
suave como Dai había dicho que sería, especialmente considerando que
estaba entrando el otoño, y Toru se sintió asombrado por la hermosa
campiña. Los árboles estaban tomando su abrigo otoñal de rojo y naranja y
se alineaban en la gran carretera que conducía a la ciudad de Cosa.

El omega se sintió como un campirano ordinario por la forma en que se

sorprendió boquiabierto mientras miraba todas las vistas. Era de un pueblo
pequeño y nunca se había aventurado demasiado lejos de su familia hasta
que se unió al ejército. Luego, casi siempre estaba en la línea del frente y
trataba desesperadamente de mantenerse alejado de las grandes ciudades o
pueblos porque eso significaría más personas inocentes en peligro. Todo
aquí se sentía tan grande y ajetreado, ¡y ni siquiera estaban en la ciudad
todavía!

El camino por el que viajaban fácilmente podría albergar tres de sus

carruajes a lo ancho; estaba muy compactado y casi liso con el tráfico
constante. El suyo tampoco era el único carruaje, además había grandes
carros, algunas personas a caballo y varias personas a pie. Toru notó
rápidamente que el estilo de ropa era extraño. O quizás fue la falta de un
estilo consistente.

Estaba acostumbrado a que la gente usara atuendos similares,

materiales y colores diferentes, pero por lo demás, vestidos largos para las
mujeres y pantalones y camisas para los hombres. La única vez que esto
cambió fue en el ejército cuando todos usaban la misma armadura por
seguridad y practicidad. Aquí, sin embargo, era muy diferente. Tantos colores
y estilos. Mujeres con pantalones, faldas de diferentes largos. Algunas
personas usando casi nada. ¡Estaba seguro de que incluso vio a un hombre
con vestido!

Dai le dio un codazo en el brazo, sentándose junto a él en el frente con el

conductor del carruaje, y señaló hacia delante.

—Esa es la puerta principal de Cosa. ¿Estás listo para ver una ciudad
real, campirano?

Toru protestó por el nombre en voz alta y se ganó una risita. Dai debió
haber notado su mirada. Bueno, no era como si hubiera intentado ocultarlo.

No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a los grandes muros de

piedra que enmarcaban la puerta y rápidamente se dirigieron a la ciudad
propiamente dicha. ¡Había tantas imágenes, sonidos y olores! Y pensar que
Toru se había sentido asombrado sólo por la tierra de cultivo que rodeaba
este lugar. Había grandes edificios apiñados a lo largo de la carretera y el
carruaje tuvo que reducir la velocidad para abrirse paso por las calles
abarrotadas.

Finalmente, se detuvieron frente a un edificio hecho de ladrillos de

piedra y madera oscura que Dai le informó que era una posada. Se quedarían
allí hasta mucho más tarde en la noche antes de buscar a Kessler en la
fortaleza a las afueras de la ciudad. A Toru lo llevaron a la habitación de Litton
y le aconsejaron que durmiera un poco más antes de la noche.

Se acurrucó en el gran cojín al final de la lujosa cama y trató de dormir.

Eso no fue bien. Toru estaba completamente despierto pensando en el
hombre misterioso al que pronto sería entregado. ¿Era una persona
agradable? ¿Una buena persona? ¿Era como Litton, todo astuto con un toque
de crueldad? Dai había dicho que no tenía otros esclavos de placer. ¿Por qué?
Era claramente lo suficientemente poderoso y rico si gobernaba esta ciudad
y toda la provincia. Después de todo, era de la realeza.

¿Significaba eso que no lo querría? ¿Sólo un omega impuesto a un

hombre reacio para ser follado de vez en cuando y luego dejado en la
esquina? ¿Era un hombre cruel que mató a sus esclavos y por eso ahora no
tenía ninguno? No, seguro que no. Trató de recordarse las palabras de Dai.
Era un hombre justo y respetado. Los habitantes de rokereanos cuidaban
mucho de su propiedad, era una cuestión de orgullo. Si hubiera matado a
esclavos anteriores, no sería tan respetado, ¿verdad?

Toru se mordió el labio mientras se agitaba y giraba, el sueño eludía. No

importaba qué, no podía escapar de sus pensamientos. ¿Quién era este
hombre y cómo moldearía su futuro? Porque seguro que no habría
escapatoria por ahora.

La oscuridad afuera significaba que Toru no podía ver nada de sus

alrededores mientras se dirigían a la fortaleza donde residía este Kessler.
Todo lo que pudo hacer fue mantener la cabeza gacha y sentir los balanceos
y golpes del carruaje. Anteriormente, Dai lo había arrastrado al baño y lo
había restregado hasta casi la muerte antes de ser rociado con aceites
perfumados. Luego había sido vestido con nada más que una gran capa negra
y se sintió increíblemente expuesto a pesar de que estaba completamente
cubierto.

Sentía que su desnudez bajo la pesada tela era de alguna manera visible
y lo hacía sentir incómodo. Dai le había recordado gentilmente que ahora era
un esclavo de placer, su cuerpo ya no le pertenecía y sería inspeccionado
antes de ser aceptado por su nuevo amo. El hombre probablemente había
querido que fuera un pensamiento reconfortante de alguna manera, pero la
sola idea de que su cuerpo ya no era suyo era inquietante.

Demasiado pronto, el carruaje se detuvo y Toru desembarcó junto con

Litton. Eran solo ellos dos haciendo este viaje en la oscuridad de la noche. La
tranquila quietud de la noche le dio a todo el viaje una sensación
espeluznante. Trató de ver y asimilar lo que pudo, pero el patio estaba
tenuemente iluminado y tuvo que casi trotar para mantenerse al día con los
pasos de Litton mientras se acercaban a lo que parecía ser una pequeña
puerta lateral en lo que seguramente debía ser un castillo.

Un hombre de aspecto disgustado con ropa arrugada los recibió en la

puerta y les abrió el camino hacia el interior. Se quedó en silencio excepto
por un breve saludo. Toru ignoró la mirada sospechosa que le lanzó y
mantuvo su capucha levantada y la cabeza gacha como Litton le había
indicado. A pesar de todo lo que le molestaba recibir órdenes, ahora estaba
en territorio enemigo. Un extranjero en una tierra extraña con costumbres y
cultura desconocidas. Tenía que ir a lo seguro hasta que tuviera suficiente
conocimiento de la gente aquí para poder formular un plan de escape. No era
de los que se inclinaban y renunciaban a su libertad tan fácilmente.

Los pasillos por los que pasaron estaban muy bien amueblados y
claramente bien mantenidos. Los muebles y adornos no eran demasiado
elegantes en su diseño, pero había multitud de ellos y cada uno estaba hecho
con obvio cuidado y calidad. Hablaba de una riqueza y un poder más allá de
los sueños más locos de Toru.

La sensación de pavor sólo aumentó a medida que se adentraban más

en el castillo a través del laberinto de pasillos y escaleras. Toru sintió el eco
de cada paso a través de su cráneo y obligó a sus piernas rígidas a seguir
avanzando. Cada paso lo llevaba más cerca de sus respuestas, pero no estaba
tan seguro de querer saber qué le esperaba.

Finalmente se detuvieron frente a una puerta de madera oscura y el

hombre que los conducía golpeó tranquilamente. Esperaron en silencio hasta
que una voz profunda les llamó a entrar. Su escolta abrió la puerta y se hizo
a un lado para dejar que Litton pasara, con la cabeza en alto con confianza, y
Toru corrió tras él. El omega se detuvo en seco después de una mirada al
hombre parado frente a ellos.

El hombre se apoyaba en un escritorio con un vaso de líquido

transparente en una mano y vestía una bata holgada que no ocultaba su
altura ni su anchura. Su postura casual pero poderosa y su constitución
obviamente musculosa solo gritaba guerrero. El cabello oscuro y
desordenado caía hacia delante sobre su frente enmarcando ojos dorados
que brillaban con interés. Cuando se adelantó para agarrar a Litton por el
antebrazo a modo de saludo, se movió con la gracia felina de un depredador.
Su misma aura exigía respeto y gritaba comando. Pero nada de esto fue lo
que hizo que el corazón de Toru se detuviera y saltara a su garganta.

El hombre era un alfa. Eso cambiaba todo.

Quizás fue porque tanto Litton como Dai eran betas que Toru se
adormeció con una falsa sensación de seguridad. La mayor parte de la
población mundial eran betas. Un porcentaje mucho menor, pero aún
notable, eran alfas. Había pocos omegas como Toru, eran relativamente
raros. De vuelta en su pueblo natal, solo había otro omega que Toru había
conocido, una chica dulce y de voz suave. Siempre le habían advertido que
tuviera cuidado con los codiciosos alfas. Había aprendido por qué muy
pronto y sólo había sido aún más obvio durante su breve período en el
ejército.
 Estaba siendo entregado como esclavo de placer omega a un alfa. De
repente, sus planes de fuga parecían los vagos sueños de un niño obstinado.
Fue devuelto a la escalofriante realidad por el sonido de voces. La de Kessler,
notó Toru con tristeza, era mucho más profunda que la de Litton e hizo que
algo se retorciera en lo más profundo de sí mismo. Se estremeció, incómodo
con la sensación.

—Me gustaría hablar contigo a solas, si puedo. —La voz de Litton fue
suave y dulce como la miel. Un tono engañoso para un hombre tan intrigante.
El alfa asintió e hizo un gesto para que su escolta se fuera. Los dos hombres
se quedaron en silencio observando al otro mientras esperaban el suave clic
de la puerta para indicar la partida del hombre.

—Ahora, ¿qué asuntos tienes conmigo para los que mi mayordomo no

pueda estar presente, Litton?

—Traigo un pequeño regalo. Uno que estoy seguro de que te interesará

mucho. —Toru casi podía escuchar la sonrisa codiciosa que estaba seguro
adornaba el rostro del beta. Lanzó una mirada furiosa a la espalda del
hombre desde las profundidades de su capucha.

—¿En serio? ¿Y qué tendría un conocido comerciante de esclavos de

placer para mí, alguien que no tiene ningún interés externo en esas cosas?

Litton se volvió de lado hacia Kessler, manteniendo sus miradas fijadas

mientras se movía para pararse detrás de Toru.

—Traigo un pequeño regalo perfecto que coincide notablemente con tus

gustos. Joven de piel suave, bonitos ojos azules y cabello color miel. Un
pequeño omega que está completamente intacto y listo para entrenar, con un
espíritu voluntarioso que estuve profundamente tentado de sacar de él. Sin
embargo, dejaré su disciplina en tus manos capaces.

—¿Y de alguna manera eso te hace pensar que me gustaría comprarlo?

 —Ah, no comprar. Es todo tuyo. Un regalo de mi parte. —Toru sintió las
manos de Litton en sus hombros y se tensó.

—¿Ah? ¿Y cuál, por favor dime, es el truco? Seguramente no vendrías

hasta aquí personalmente para regalarme un omega bonito. El derecho a
fanfarronear para ti si tuviera que mostrarme en la corte con uno de tus
esclavos no vale tanto.

—Este es un regalo para liquidar todas las deudas entre nosotros. —Las
cejas del alfa saltaron con sorpresa—. ¿Qué tal si te muestro la oferta?

Toru chilló cuando Litton lo desnudó en un gran movimiento. Envolvió

sus brazos alrededor de su cuerpo desnudo y sintió el calor delator invadir
sus mejillas. Podía sentir la mirada del alfa ardiendo en su carne y mantuvo
sus ojos clavados en la alfombra de felpa a sus pies. Los brazos de Litton
rodearon sus hombros forzando a Toru a apoyarse con la espalda contra el
pecho del hombre mientras trazaba el delicado tatuaje plateado que
adornaba su pecho. El omega se arriesgó a levantar la mirada y encontró los
ojos dorados del hombre clavados en su tatuaje.

—¿Cómo diablos conseguiste un elemental de Tysealean? —exclamó el

alfa, claramente sorprendido. Fuera lo que fuera lo que había esperado, no
era Toru.

—Un tesoro muy exótico, ¿no? —La satisfacción presumida entrelazó el

tono del beta—. Me lo trajeron medio muerto, un bono arrojado porque las
personas que lo recogieron ya no lo querían en sus manos. Imagínate mi
sorpresa cuando las horribles cicatrices en su pecho cambiaron mientras
sanaba. Pronto fue muy obvio lo que era. Para mí, al menos. Dudo que muchos
entiendan las implicaciones de tal marca. Aunque sabía que tú lo harías. Y
mira cómo se sonroja bajo tu mirada, ¿no es precioso?

La mirada de Kessler se movió más alto y miró a los ojos a Toru. El

omega rápidamente se sintió incómodo bajo una mirada tan acalorada y sus
ojos se apartaron. Podía sentir que sus mejillas se calentaban aún más. Las
palabras de Litton lo hicieron más consciente de su estado desnudo. Estaba
expuesto y listo para ser inspeccionado como un buen trozo de carne.

—Entonces, Kessler, ¿qué tal un regalo para cancelar todas las deudas?

El alfa se tomó un momento para responder.

—Me sorprende que me lo hayas traído y no lo hayas vendido en el

mercado libre. Podrías ganar mucho más de lo que vale tu deuda conmigo.

—Lo consideré —admitió Litton—. Pero eso terminaría con otro

elemental inútil roto, ¿no estás de acuerdo? De esta manera saldo mis deudas
contigo y tal vez puedas ser el primer rokereano en domesticar a un pequeño
elemental salvaje en tu mano. Me interesaría mucho saber qué puede hacer
este. Quizá te interese saber que lo encontraron cerca de la ubicación en que
fue detenido nuestro avance. Ahora, ¿aceptas mi pequeño regalo exótico?

Kessler asintió lentamente, sus ojos todavía mirando por encima del
cuerpo de Toru.

—Sí. Todas tus deudas conmigo están pagadas con este intercambio y
una vez más empezamos a trabajar con la cuenta en cero —entonó
formalmente. —Excelente. —Litton se movió detrás de Toru y dio un paso
adelante tendiéndole una pequeña caja simple a Kessler—. Un símbolo para
sellar el intercambio.

Toru no podía ver lo que había adentro desde donde estaba enraizado
en su lugar y el rostro del hombre no revelaba nada. Los dos volvieron a
tomarse de los antebrazos y Litton se fue. El beta parecía un gato al que le
habían dado tanto la crema como el pájaro. El omega quedó desnudo y
vulnerable en medio del estudio de un extraño. Frente a él estaba la gran e
imponente figura de su nuevo amo.
 Se movió incómodo bajo la mirada ilegible y deseó que Litton no se
hubiera llevado la capa con él. No sentía el frío como lo hacía la gente normal,
pero esa intensa mirada que taladraba su piel una vez más envió escalofríos
por su columna vertebral. Quería hundirse en el suelo y alejarse de esos ojos
ardientes.

—Entonces, pequeño omega. —Toru volvió a levantar la vista de su

inspección más detallada de la alfombra—. Tienes que tomar una decisión.
— El hombre levantó un collar de cuero blanco que había sacado de la
pequeña caja—. Puedes convertirte en mío de todas las formas, yo me
aparearé y vincularé contigo, o puedes ser vendido como un exótico esclavo
de placer a los burdeles locales. Te tendré de buena gana o serás quebrantado
para que nadie pueda tenerte. Tienes hasta tu próximo celo para decidir.
 Elecciones Imposibles
Toru se quedó de pie y mirando conmocionado. ¿Qué tipo de elección
era esa? Muerte o toda una vida de servidumbre. Se quitaría la vida antes de
permitir que lo vendieran a un burdel, pero la otra opción le quitaba la
libertad, lo único que realmente valoraba, y uniría su alma a este hombre
desconocido. Ambas opciones eran incomprensibles para él.

—¿Q-qué? ¡No puedes hablar en serio!

El alfa simplemente levantó una ceja y agitó el vaso de líquido en su

mano.

—Deberías estar más agradecido, omega, es raro que un esclavo reciba

una opción. Podría fácilmente quitarte esa elección y reclamarte como mío,
te guste o no.

—¿Por qué no lo haces? —Toru estaba de pie con los brazos todavía
envueltos alrededor de su cuerpo, pero miró al hombre grande con todo el
desafío que pudo reunir. Cualquier cosa para enfocar su atención lejos del
puro horror ante las opciones que se le presentaban. Cualquier cosa para
distraer su mente del hecho de que era un pequeño omega muy desnudo y
frente a sí había un alfa muy poderoso.
 —Sé poco sobre elementales. —El hombre tomó un sorbo del líquido
transparente y dejó el vaso sobre el escritorio detrás de él—. Están muy bien
custodiados por tu gente y conozco más mitos que hechos comprobados.
Pero ha habido esclavos elementales en el pasado. Hombres poderosos y de
alto rango dentro de la corte rokereana han pagado grandes fortunas para
hacerse con los elementales tysealeanos que han sido puestos a la venta.
Estos esclavos han sido exhibidos frente a la corte y se les ha pedido que
hagan pequeños trucos de fiesta con su poder. Sin embargo, ni una sola vez
sus dueños pudieron sacar una sola cosa de los esclavos.

»Ha habido dos en mi memoria viva, cada uno con tatuajes que
simbolizaban su poder. Ambos tenían pequeños tatuajes en lugares
fácilmente escondidos y tenían los labios cerrados al respecto, por lo que la
mayoría de la población, incluidos sus amos, no sabía para qué eran. Ambos
se convirtieron en pequeños esclavos obedientes de ojos hundidos y, de
repente, esos tatuajes se llenaron de cicatrices. Interesante, ¿no es así? Mi
creencia personal es que tu poder está ligado a la voluntad.

»Después de que sus tatuajes dejaron cicatrices, ninguno vivió más de

seis meses. Fue como si se dieran por vencidos, perdieran por completo las
ganas de vivir, por lo que se marchitaron y murieron. Entonces, te doy una
opción, pequeño. Te conviertes en mío voluntariamente o nadie podrá
tenerte. No veo cómo es una elección tan difícil.

Toru miró en silencio. No sabía que había otros de su pueblo que habían
sido capturados y vendidos. La sola idea lo horrorizó. Sabía sobre las
cicatrices del tatuaje y, honestamente, si perdía su poder elemental, tampoco
querría seguir viviendo. Era una parte de sí, una parte tan grande que no
estaría completo sin ella. Pero eso no hizo que la oferta del hombre fuera
menos ridícula.

—Pero eso es… lo que estás sugiriendo no es un simple vínculo de

apareamiento. Eres un alfa. Vincularte a mí es de por vida. Un vínculo de
alma. ¿Quieres unir nuestras almas por el resto de nuestras vidas? Eso es más
fuerte que cualquier matrimonio. ¿No eres un Lord o algo así? ¿No se supone
que debes casarte y tener herederos? ¿Por qué diablos quieres vincularte
conmigo?

Kessler sólo pareció divertido. Pasó sus ojos por el cuerpo de Toru de
nuevo y el omega recordó de repente lo desnudo que estaba. Dio un pequeño
paso hacia atrás ante el puro calor que vio en los ojos del otro hombre. Luchó
por controlar su expresión para no revelar lo incómodo que le ponía esa
mirada, pero el calor en sus mejillas le decía lo inútil que era ese esfuerzo.

—Las cosas funcionan de manera un poco diferente en Rokere. Olvidé lo

tradicional y anticuada que puede ser la cultura tysealeana. —Toru se quedó
boquiabierto ante ese comentario—. El matrimonio sólo se usa como un
contrato más vinculante, generalmente para la unión de activos físicos como
la tierra. Los herederos son cualquiera de mis descendientes, de cualquier
procedencia. Aquí no hay ilegitimidad. Las esclavas bonitas o inteligentes a
menudo se buscan para ser embarazadas con el propósito específico de
herederos si no hay nadie de su clase que se adapte a sus gustos. Los esclavos
de placer, por otro lado, generalmente son tratados para que se vuelvan
estériles y, por lo tanto, más adecuados para su propósito. Eres un omega,
¿eres un portador? —No-no lo sé.

—De cualquier manera no importa. Si es así, solo hará las cosas más
fáciles. Si eliges ser mío, me ocuparé de ti y de cualquier prole que pueda
surgir como correspondería a tu posición; propiedad personal de un
príncipe. Es tu elección, pero como máximo tienes tres meses para decidir.

—Podría tener mi celo mañana —espetó Toru, aprovechando la ira por

completo para empujar fuera la confusión que se arremolinaba en su
cabeza—. No tengo idea de cuándo debe esperarse, ¿qué tipo de marco de
tiempo es ese?
 —Litton realmente no te tocó, ¿verdad?

El repentino cambio de tema tomó al omega por sorpresa.

—No, no lo hizo.

El hombre se acercó más, sus músculos se ondularon bajo su ropa

mientras se elevaba a su altura máxima y se cernía sobre Toru.

—Ya veo, a él le gustan los obedientes y serviles. Debes haberle hecho

desear azotarte.

El omega retrocedió alarmado y hubo un golpe suave cuando su espalda

golpeó la puerta cerrada. Unas manos lo enjaularon, una a cada lado de su
cabeza y el rostro del hombre se acercó demasiado para su comodidad.

—Personalmente, prefiero el espíritu y el fuego, un rasgo raro en un

omega. Eres un espécimen bastante interesante. —Estaban casi nariz con
nariz y Toru permaneció atrapado en su lugar—. Un pequeño guerrero, ¿eh?
Apuesto a que sabes delicioso.

Kessler de repente dio un paso atrás, dejando a Toru pegado de nuevo a

la puerta, con los ojos muy abiertos y temblando. La pura fuerza magnética
del alfa cuando estuvo tan cerca fue una locura. Su corazón se aceleró en su
pecho y sus pensamientos se habían dispersado por completo. No es de
extrañar que los alfas fueran tan peligrosos para los omegas. Se sonrojó de
vergüenza cuando notó que los ojos del hombre se movían hacia abajo y Toru
se dio cuenta de que estaba excitado. Podía sentir que la lubricación
comenzaba a gotear entre sus mejillas y su pequeña polla intentó mantenerse
erguida.

¿Qué tipo de reacción era esa? La atmósfera alrededor del hombre

gritaba peligro, pero ¿lo estaba excitando? Estaba mortificado por la reacción
de su cuerpo.
 —Que lindo. ¿Cuál es tu nombre, pequeño omega?

—Toru Medina.

—Toru... —La forma en que el hombre pronunció su nombre fue oscura

y seductora, sonaba como si lo estuviera saboreando en su lengua—.
Entonces puedes quedarte con Toru.

—¡¿Quedarme?! ¡Ese es mi nombre! ¡Por supuesto que me lo quedaré!

—explotó Toru. La ira de antes volvió a encenderse, las llamas se avivaron
aún más por los sentimientos de embarazosa vergüenza—. No puedes
quitarme mi nombre.

—Pero puedo. Los esclavos no tienen pasado ni futuro; sólo tienen el

aquí y el ahora. Como tal, no tienen apellidos. Serás llamado por un nombre
de mi elección. Deberías considerarte afortunado de que no te haya regalado
un nuevo nombre para tu posición como mi esclavo. Hay muchos amos que
elegirían hacer eso como una forma de romper con tu antigua identidad.

Las protestas de Toru fueron anuladas por una mirada dura. Los ojos
dorados se clavaron en él y lo obligaron a guardar silencio con toda su
intensidad. El aura de mando repentinamente inundó la habitación. Era como
si finalmente hubiera dejado de complacer a Toru y accionara el interruptor.
La sensación era casi opresiva y Toru se encontró mirando de vuelta, incapaz
de apartar la mirada o formar palabras. ¿Quién diablos era este hombre?

—Como dije antes, te tendré de buena gana. Como tal, no te obligaré a

entrar en los aspectos íntimos de tu posición como mi esclavo personal de
placer. Sin embargo, se te pedirá que cumplas con el resto del rol. Nadie en
mi casa puede holgazanear sin trabajar. Litton dijo que te trajeron medio
muerto y me inclino a creerle si tu estado actual es algo en lo que basarse. Se
te dará tiempo para descansar y luego realizarás tareas ligeras hasta que se
considere que estás lo suficientemente en forma para mantenerte en pie
correctamente.
 »Como mi esclavo de placer, te acostarás conmigo y ayudarás a mi
asistente a cuidar de mis habitaciones personales y las tareas del hogar.
También ayudarás en los quehaceres de la mansión cuando no haya nada que
hacer en las habitaciones. Aprenderás a servirme a mí y a mis invitados y a
atendernos cuando entretenga o tenga reuniones. Cualquier actividad que
estés realizando puede ser interrumpida por mis órdenes y en tales
circunstancias, vendrás de inmediato. Por la mañana, se te dará de comer, se
te medirá la ropa y se te permitirá descansar hasta que se complete parte de
tu guardarropa. Después de eso, seguirás las instrucciones de mi sanador y
de ciertos miembros de mi personal. ¿Lo entiendes?

El omega asintió y Kessler pareció satisfecho con esa respuesta. El alfa

tomó su vaso y apuró lo último del líquido. Dejó el vaso e instó a Toru a
acercársele. El omega se acercó con cautela y el hombre pareció estudiarlo.
Finalmente terminó con su observación, se volvió y lideró el camino
adentrándose más profundo en lo que debían ser sus aposentos personales.
Parecía que habían estado en algún tipo de estudio antes y pasaron por dos
habitaciones diferentes que parecían ser para el entretenimiento antes de
entrar en un dormitorio.

La alfombra era exuberante bajo los dedos de los pies de Toru, casi
parecía hundirse en ella, y una gran cama con dosel dominaba el centro de la
habitación. Estaba adornada con ricas sedas rojas que cubrían el marco y
combinaban con las almohadas y las mantas mullidas. También podía ver una
mesa, cajones y un gran espejo decorando la habitación e incluso lo que
parecía ser un estante de armas con dos espadas de aspecto ornamentado en
sus vainas descansando allí a la tenue luz de las velas.

El omega se apresuró a seguir al otro hombre, que había seguido

caminando para entrar por una puerta al otro lado de la habitación. Resultó
ser un baño con una enorme piscina empotrada en el suelo. El baño debía ser
del mismo tamaño que la cama de la otra habitación.
 Toru sintió que sus ojos se le salían de la cabeza y su mandíbula colgaba
abierta. La riqueza necesaria para vivir en tal opulencia debía ser inmensa.
¿Y cuántas personas se necesitaban para mantener cosas tan ridículas? No es
de extrañar que Rokere tuviera esclavos, pagar para que la gente trabajara
en esta mansión debía ser estúpidamente caro y este era apenas un ejemplo.
Debía haber más en esta tierra que vivieran así. Una risa profunda lo devolvió
al presente mientras Kessler lo miraba divertido.

—Tómate tu tiempo para lavarte, me reuniré contigo en breve. —Con

eso, el hombre pasó por delante de Toru y salió de la habitación, cerrando la
puerta detrás.

Velas de olor dulce se alineaban en el borde de la bañera y proyectaban

un suave resplandor por la habitación. En general, se sentía muy sereno y
relajante. Toru dio un paso adelante, sacó el pie con cuidado y probó el agua.
Estaba caliente, no demasiado, solo a una temperatura agradable. Estaba
acostumbrado a bañarse con agua fría, generalmente en arroyos o ríos. Este
tipo de lujo era inaudito en casa.

Puso el pie en el escalón y dejó que el agua girara alrededor de su tobillo

antes de bajar más hasta que el agua le daba un poco por encima de sus
rodillas. Al ver una canasta llena de lo que parecían ser artículos de baño, se
acercó. Se sentó en el escalón junto a ella y la revisó. No estaba seguro de si
podía tocarlos. Todos parecían tan lujosos y caros. A un esclavo no se le
permitirían artículos tan costosos. Pero pasaría la noche en la cama del
hombre, se dio cuenta con un sobresalto, seguramente preferiría tener un
compañero de cama con olor agradable.

—Puedes usar lo que quieras.

Toru saltó asustado y resbaló en el escalón, salpicando mientras

quedaba sentado en la sección más profunda con un ruido sordo. El agua le
llegaba justo debajo de la barbilla. Kessler se rio entre dientes mientras
seguía desnudándose. Toru vio como se revelaba un torso musculoso
ondulante y sus ojos se abrieron. Rápidamente desvió la mirada con un
sonrojo y se hundió más en el agua, soplando burbujas infantilmente
mientras trataba de ignorar al alfa muy atractivo y muy desnudo que se
precipitaba hacia él. El hombre lo pasó por alto y rebuscó en la canasta por
un momento.

Un paño grande y áspero aterrizó en la cabeza de Toru y algo salpicó el

agua frente a su cara. Él se irguió y metió el paño en el agua antes de recoger
el objeto para inspeccionar. Se dio cuenta de que era jabón; de un color rosa
suave y tallado en forma de rosa. Se lo llevó a la nariz y lo olió. Incluso olía
como la flor de la que tenía forma.

—Es bonito. —Toru se sonrojó al darse cuenta de que había hablado en

voz alta. Miró al alfa que lo miraba a su vez y una vez más miró hacia otro
lado. Esos ojos siempre parecían sopesarlo, evaluarlo. El omega se deslizó
hacia el otro lado de la piscina y se subió al escalón para que el agua le lamiera
la cintura.

Casi podía sentir esa mirada ardiendo en su piel y rápidamente se puso

a frotar su piel con fuerza, sintiéndose demasiado expuesto. Técnicamente,
ahora tenía el agua oscureciendo sus regiones inferiores, que era más
cobertura que antes, pero no tenía la ira ardiente para forzar el conocimiento
de ese hecho lejos de sus pensamientos esta vez. Después de unos minutos,
el alfa finalmente centró su atención en limpiarse y Toru dejó escapar un
pequeño suspiro de alivio al no ser el único foco de su atención.

No pasó mucho tiempo antes de que limpiara cada centímetro de sí

mismo y se sentara en el agua más profunda jugando con el jabón, tratando
desesperadamente de ignorar al hombre al otro lado de la bañera.
Afortunadamente, Kessler también parecía haber terminado cuando salió,
con los utensilios de baño colocados a un lado de la piscina. Toru se giró para
mirarlo solo para apartar la mirada de inmediato. Sus mejillas se calentaron
de nuevo. Esto era algo con lo que lucharía por lidiar. Honestamente, no sabía
dónde mirar. ¿El hombre no tenía sentido de la modestia?

—Había olvidado que los habitantes de Tysealean eran tan mojigatos.

—¡¿Mojigatos?! No somos… —cortó mientras se giraba para mirar al

hombre solo para recibir una vista frontal completa de su cuerpo empapado.
Toru chilló y centró su mirada en el agua arremolinada. Su rostro estaba
completamente en llamas. Pero aun así, no era un mojigato. Casi podía
escuchar la diversión del hombre aunque no emitió ningún sonido. Parecía
que acababa de demostrar que, de hecho, era un mojigato. Escuchó los
sonidos de movimientos mientras se preguntaba distraídamente si era lo
suficientemente seguro para arriesgarse a echar un vistazo todavía.

—Ven aquí.

Se giró para ver una gran toalla blanca y esponjosa que se sostenía frente
al alfa. Tragó saliva y lentamente se puso de pie, avanzando.
Afortunadamente, la toalla obstruyó su vista del otro hombre, pero eso no le
impidió ser consciente de sus ojos ardientes cuando estaba desnudo y
goteando frente a él. Nadie lo había visto nunca tan íntimamente.

Sin embargo, había pasado aproximadamente una hora en presencia de

este hombre completamente desnudo y bajo constante observación. La toalla
fue empujada a sus manos y la aceptó automáticamente. Era tan suave y
esponjosa. Pasó las manos sobre el material con asombro.

—Déjala en el suelo cuando hayas terminado.

Con eso, el hombre salió de la habitación y dejó a Toru inmóvil en la luz

parpadeante. Se secó lentamente con la toalla y se deleitó con la sensación de
la tela contra su piel. Todo comenzaba a sentirse surrealista y los suaves
movimientos de las velas proyectaban extrañas sombras en las paredes que
solo aumentaban la sensación de otro mundo. Era un esclavo. Pero le habían
permitido usar el baño más lujoso y el jabón más caro. Ahora estaba usando
una toalla adecuada para un señor.

¿No debería estar con harapos sucios y durmiendo en el frío suelo de

piedra de la cocina o algo así? ¿No era así como trabajaban los esclavos? Trató
de recordar lo que Dai había dicho hace dos semanas, cuando inicialmente le
había preguntado qué era ahora.

“Los esclavos del placer se exhiben. Eso es parte de tu papel como uno. Sólo
los ricos y poderosos pueden permitirse ese lujo y, como tal, normalmente son
sumamente bien cuidados.”

¿Entonces esto era normal? Y dormir en la ridícula cama del alfa también
debía ser normal.

Esclavo de placer.

Sabía que así era como le habían vendido, bueno, regalado, por lo que
compartir la cama tenía sentido excepto por el hecho de que el hombre había
dicho que no lo tocaría a menos que lo eligiera voluntariamente. Entonces,
hasta entonces, ¿no debería desconfiar más de él? Kessler sabía que era un
elemental, entonces, ¿por qué no sospechaba más de él? No tenía idea de lo
que era capaz. Por todo lo que sabía, Toru podía golpearlo mientras dormía.

Toru buscó su poder y sintió una punzada de decepción cuando todavía

no sentía nada. Inspiró profundamente y lo dejó salir lentamente. Estaba allí,
se recordó a sí mismo, todavía tenía las marcas de un elemental. Necesitaba
tiempo para curarse, eso era todo. Dejó la toalla en el suelo y salió de la
habitación. Kessler se sentaba en el borde de la cama, todavía en toda su
gloria sin ropa, y levantó la vista una vez que Toru entró en la habitación.

Hizo una seña al omega para que avanzara después de que se cernió en
la puerta, inseguro. Cuando Toru se acercó, notó que tenía el collar blanco de
antes en sus manos. Se detuvo cerca del hombre y se quedó incómodo,
cavando un agujero en la alfombra con la mirada, necesitando
desesperadamente algo más para mantener la mirada fija.

—Ven aquí.

Toru tragó saliva y dio un paso adelante hasta que se paró entre las
rodillas del alfa. Desafortunadamente, estar tan cerca le hizo perder la opción
de mirar la alfombra y en su lugar se centró en el hombro del hombre.

—Esto... —Toru dejó que su mirada fuera arrastrada involuntariamente

al cuello—. Es tu nuevo collar de esclavo. Esto demuestra que eres de mi
propiedad y, como tal, nadie más debe tocarte. Muestra lo que eres para que
si intentas escapar, las autoridades locales sepan detenerte y adónde llevarte.

Lleva mi escudo personal.

Kessler pasó el pulgar por la placa de metal pulido pegada al frente del
cuero. Tenía una imagen pequeña pero intrincada.

—Y te marca como mío personalmente. Usarás esto, ninguna mano,

excepto la mía, lo quitará nunca y habrá un infierno que pagar si descubro
que tú o alguien más lo ha hecho. Si intentas quitarlo o hacer intentos de fuga,
mi marca quedará grabada permanentemente en tu bonita piel.

»Sería una lástima infligir una marca tan cruda en tu piel cuando se
compara con una marca tan maravillosa como la que tienes en el pecho, pero
no te equivoques, no dudaré en hacer cumplir mis palabras. Tú eres mi
esclavo y, como tal, mis palabras son ley. Puedo optar por quitarte este collar
si aceptas ser mío y demostrar que eres digno de confianza. Un tatuaje de
esclavo no se puede quitar sin perder esa extremidad. Te sugiero que lo
tengas en cuenta.

Kessler se puso de pie entonces y Toru se tensó. El hombre se alzaba una

cabeza por encima y sus ojos estaban al nivel del impresionante pecho. Se
quedó quieto mientras libraba una batalla interna contra sus instintos
omega. Le gritaban que se inclinara más cerca del hombre, que el alfa era
fuerte, que podía mantenerlo y protegerlo. Dedos suaves rozaron su cuello
mientras el collar se abrochaba en su lugar, pero Toru apenas se dio cuenta.

Nunca antes había tenido una reacción tan fuerte de su lado omega.
Normalmente, apenas reaccionaba a los alfas. Por lo general, lo metía en
problemas porque los alfas tenían esta lamentable tendencia a esperar que
él se humillara a sus pies. En lugar de eso, escupía un ardiente desafío de su
boca. Yharis, ¿por qué el hombre tardaba tanto en abrocharle la hebilla? Sus
ojos se abrieron con sorpresa cuando sintió los dedos deslizándose por
debajo del collar y se dio cuenta de que Kessler estaba probando el ajuste
para asegurarse de que no estuviera demasiado apretado. De repente
escuchó la suave voz de Dai en su cabeza.

“Tratas tus posesiones con cuidado, ¿no es así?”

Ese pensamiento fue menos reconfortante de lo que debería ser.

Honestamente, todo el asunto de la esclavitud le dejaba un mal sabor de boca.
Finalmente satisfecho, Kessler dejó caer las manos de su cuello e inclinó
suavemente la cabeza de Toru hacia atrás para que mirara directamente a
sus ojos dorados. Pareció buscar en su rostro por un momento, pero si estaba
satisfecho con lo que encontró allí, Toru nunca lo sabría, ya que su expresión
en blanco no delataba nada. Lo soltó después de unos momentos tensos e
hizo un gesto hacia la cama detrás de él con un asentimiento.

—A la cama.

Toru trepó rígidamente a la cama, sus miembros se hundieron

inmediatamente en el colchón esponjoso. Se arrastró hasta las almohadas,
levantó el borde de las mantas y se hundió en el suave calor. Vio a Kessler
apagar las pocas velas que había alrededor de la habitación y se sintió
aliviado de poder finalmente esconder su forma lejos de esos ojos
evaluadores. La última vela se apagó y la habitación se sumió en la oscuridad.

Toru contuvo la respiración mientras escuchaba al alfa acercarse y

sintió que la cama se hundía mientras se subía. Las sábanas se movieron
mientras el hombre se acomodaba y luego hubo quietud. Por primera vez
desde que había dicho las palabras, Toru realmente le creyó al hombre
cuando dijo que no lo tocaría. Dejó salir el aliento lentamente y se movió un
poco para sentirse más cómodo, consciente de no moverse demasiado para
no molestar al alfa.

Mientras se relajaba y se hundía en la cama, finalmente notó lo cómoda

que era. ¿De qué diablos estaba hecha la almohada? ¿Nubes? Las mantas
esponjosas eran blandas y suaves contra su piel, de alguna manera cálidas y
reconfortantes sin ser sofocantes. Se deleitó con el sentimiento, pero miró
fijamente a la oscuridad incapaz de ser arrullado por la maravillosa
comodidad que lo rodeaba.

Ahora que realmente podía pensar, se encontró incapaz de detenerse.

Su mente giraba en círculos interminables mientras contemplaba el
torbellino de eventos que ocurrieron esa noche.

Y la elección imposible con la que había sido dejado.

Sabía que elegir el burdel significaba la muerte. Para empezar, no

permitiría que lo vendieran y lo usaran para el placer barato de
innumerables personas. Llevaría un cuchillo a su garganta antes de permitir
que eso sucediera. Si pudieran evitar que hiciera eso, entonces la pura
brutalidad de innumerables violaciones y la eliminación de su libertad lo
destrozarían por completo.

Moriría de una forma u otra. Pero ese era el punto, ¿no? Kessler le había
dicho directamente que si él no podía tenerlo, nadie podría. Vio la promesa
mortal en los ojos del hombre; si eso es lo que elegía, entonces no habría
marcha atrás.

Sin embargo, la otra opción no tenía más atractivo. Apareado y

vinculado con él. ¿Estaba loco el hombre? ¿No lo conocía y quería unirlos por
una eternidad? Un vínculo entre un alfa y un omega era de por vida. Un
vínculo de almas, lo llamaba la gente. Otras clases podían aparearse y formar
vínculos juntas, pero eventualmente se desvanecerían con el tiempo si no se
mantenían. Sin embargo, un vínculo de alma era más vinculante que incluso
un matrimonio. No podrían estar separados por mucho tiempo y se volverían
casi emocionalmente dependientes el uno del otro.

Afectaba a los omegas mucho más, hasta el punto de que sus celos
podrían reducirse si se los cuidaba bien tanto mental como físicamente. Pero
a la inversa, si eran maltratados, sus celos se extenderían, a menudo a grados
mortales. Era su manera instintiva de tratar de llamar la atención que
necesitaba de cualquier forma posible.

¿Y si Toru resultara ser un portador? Su familia no tuvo omegas durante

generaciones, por lo que no había forma de saber si podría tener hijos hasta
que quedara, o no, embarazado. Sin embargo, parecía que al hombre no le
molestaba si lo hacía. De hecho, parecía que eso sería bueno.

¿Qué pensaba hacer? ¿Mantenerlo hinchado con un niño como una

forma de mantenerlo cerca y conseguir los herederos que necesitaba? Pero
si no era un portador, ¿entonces qué? ¿El hombre tendría que dejar
embarazada a otra persona y tener una amante para los niños? La sola idea
de elegir a Kessler sólo para tener que mirar mientras se dirigía a la cama de
otra persona era repugnante.

Pero más allá de todo eso estaba la sugerencia tácita de la pérdida de la

libertad que era mucho mayor que la simple esclavitud. Vincular a Toru
significaba un vínculo mucho mayor y más restrictivo que cualquier marca
de esclavos. Nunca podría apartarse voluntariamente del lado del hombre.
Incluso si tuviera la oportunidad de escapar, no podría. Ni siquiera podría
quitarse la vida porque sus instintos lo obligarían a vivir para su pareja. Sin
embargo, seguiría siendo un esclavo, esclavo de las necesidades y deseos del
alfa debido a ese vínculo inquebrantable.

¿Propiedad de Kessler de por vida, o muerte?

¿Qué tipo de elección imposible se le había dado?

 Diferencias Culturales
Toru, aturdido, registró voces apagadas, pero aún estaba demasiado
hundido en las garras del sueño para entender lo que se decía. El sueño había
tardado mucho en llegar la noche anterior, y no estaba seguro de cuánto
tiempo había estado despierto con sus pensamientos dando vueltas en su
cabeza. Sin embargo, hizo que la hora que fuera se sintiera extremadamente
temprana.

Una mano le sacudió suavemente el hombro y gruñó, acurrucándose

para escapar de la perspectiva de levantarse. Desafortunadamente, fue
persistente. Las voces eran más claras ahora, pero la mente nebulosa de Toru
todavía no podía descifrar el discurso. Después de algunos intentos fallidos
más, las manos dejaron de sacudirlo y lo empujaron, con las sábanas y todo,
hasta el borde de la cama. Más pares de manos se unieron al primer par, y lo
sacaron de la cama y lo pusieron de pie.

Se balanceó borracho sobre sus pies en su estado de sueño, demasiado

fuera de sí para preocuparse por su falta de modestia mientras le quitaban la
ropa de cama. Vagamente registró manos moviéndose por varias partes de
su cuerpo, pero eran suaves y los toques fugaces.

Toru se inclinó pesadamente hacia un lado, solo para apoyarse contra

alguien, y sintió que su cabeza caía aún más. Afortunadamente, lo que sea que
estaba pasando terminó muy pronto y lo ayudaron a volver a la cama. Se
acurrucó ansiosamente en las suaves mantas y esta vez el sueño se apoderó
de su mente rápidamente.

La siguiente vez que escuchó voces estaba despierto, pero había estado
a la deriva al borde de una cómoda somnolencia. Toru asomó la cabeza desde
donde había estado enterrada en las mantas y miró alrededor de la
habitación. Había más luz que la noche anterior, pero la habitación seguía en
penumbra. Se veía muy parecido desde donde yacía en medio de la enorme
cama y se dejó caer para frotarse los ojos de sueño.

La puerta se abrió y entraron dos betas masculinos. A uno lo reconoció

de la noche anterior; el hombre descontento que los había conducido a la
mansión a quien Kessler se había referido como su mayordomo. El otro que
lo siguió parecía más joven, más cercano a la edad de Toru, con cabello y ojos
oscuros. Más importante aún, el joven llevaba una gran bandeja llena de
comida con un delicioso olor. Toru se sentó ansiosamente, esperando que la
comida fuera para él considerando que era la única otra persona en la
habitación.

—Entonces, estás despierto esta vez. —El hombre mayor habló,

sonando tan malhumorado como sugería su ceño fruncido. Toru parpadeó
confundido hasta que el beta más joven explicó con una sonrisa.

—Vinimos a que te midieran antes, pero estabas completamente

inconsciente —dijo con una sonrisa mientras colocaba la bandeja en el borde
de la cama. La bandeja tenía patas pequeñas que la sostenían fuera de la cama
y estaba cargada con una comida colorida.

Toru se arrastró ansiosamente más cerca para ver qué había allí. La
mayoría parecía ser diferentes frutas cortadas en trozos del tamaño de un
bocado, pero también había lo que parecía ser pan, algunos tipos diferentes
de pasteles y una selección de salsas. No reconoció la mayor parte de lo que
había en la bandeja, pero de todos modos se veía delicioso.

Toru se sentó junto a la bandeja, con las sábanas cuidadosamente

envueltas alrededor de su cintura, y extendió una mano para tomar un trozo
antes de detenerse.

—Ehh... ¿Esto es para mí?

El hombre más joven que había estado cargando la bandeja sonrió y

asintió, pero fue el hombre mayor y gruñón quien respondió.

—Sí. Se nos ha informado que resultaste gravemente herido y que

todavía necesitas mucho descanso y comida saludable. —Los ojos oscuros
del hombre recorrieron el cuerpo de Toru y el ceño fruncido en su rostro
mostró claramente lo que pensaba de su apariencia—. Aunque no estoy
seguro de por qué su Alteza pagaría dinero por un esclavo en tales
condiciones. Aún más extraño es que Litton venda a alguien en tan malas
condiciones; quedaría mal en la corte si se supiera.

Toru bufó y extendió la mano para agarrar una rodaja de manzana, era
una de las pocas cosas en la bandeja que reconoció.

—Estoy bastante seguro de que tiene más que ver con que él no me
compró, fui un regalo —murmuró antes de masticar la manzana. Gimió de
placer ante la pura frescura. Habiendo estado en el ejército durante tantos
meses, escaseaban los alimentos frescos de cualquier tipo.
 Pasó unos momentos saboreando la dulce frescura de la rebanada de la
aplicación antes de alcanzar otra con impaciencia. Ignoró la mirada divertida
que el joven le lanzó y eligió una fruta de color rosado de la bandeja. Gimió
aún más fuerte de placer ante la jugosa dulzura que asaltó sus papilas
gustativas.

—¡¿Qué es eso?!

—Una mora cruda —respondió el beta divertido.

—¿Qué hay de eso? —Toru señaló una rodaja de color naranja de

aspecto carnoso.

—Mango.

Dejó escapar otro gemido de placer ante el sabor del mango.

Continuaron así, él señalaría algo y el otro hombre lo nombraría hasta que
Toru hubiera probado una de cada cosa que había en la bandeja. Mango,
decidió, era lo suficientemente bueno como para ser una razón simplemente
para vivir.

Todavía felizmente masticando, Toru miró al hombre mayor al que

ahora se refería mentalmente como “el gruñón”. Vio a Toru comer con una
expresión extraña en su rostro, casi una especie de perplejo desconcierto. Al
captar la mirada del omega, pareció volver en sí mismo y se enderezó, su
expresión se transformó en un ceño fruncido.

—Soy Morse Seth, el mayordomo del príncipe Kessler. Como tal,

superviso el funcionamiento de la mansión y el personal de esta casa, entre
otras cosas. Se me ha informado que estarás en tareas livianas hasta que
nuestro sanador residente apruebe lo contrario y tendrás tiempo para
descansar durante el día si es necesario. Si bien eres uno de sus pocos
esclavos personales, se espera que sigas el mismo código de conducta en la
mansión que el resto de nosotros. Cualquier queja sobre alguien de la casa
debe venir a mí. ¿Lo entiendes?

Su tono era rígido y formal y parecía estar tratando de hacer un agujero

en el cuerpo de Toru cuanto más tiempo pasaba sin responder. El omega
asintió y el hombre pareció relajarse un poco.

—Este es Luca. —Hizo un gesto al joven que había llevado la bandeja y

el beta saludó con la mano—. Es otro de los esclavos personales de Su Alteza
y por ahora lo ayudarás con sus tareas diarias. Es el asistente personal del
príncipe y se ocupa de sus efectos personales, incluidas sus habitaciones,
ropa, comida y recados generales según sea necesario.

Toru asintió de nuevo, resistiendo el impulso de poner los ojos en

blanco. Su Alteza esto, Príncipe aquello. Parece que no podría escapar del alfa
incluso cuando no estuvieran en la misma habitación. Todo lo que quería
hacer era algo que significara que no tenía que pensar en los eventos de ayer
y la elección que le habían dado. Sin embargo, si el beta seguía parloteando y
mencionando su nombre, no habría escapatoria.

Morse pareció sentir la insolencia interna de Toru y entrecerró los ojos

hacia él. Toru simplemente le devolvió la mirada desafiante y continuó
demoliendo la comida de la bandeja. El mayordomo se volvió hacia el otro
esclavo, Luca, y le pidió que trajera algo de la otra habitación antes de
volverse hacia Toru.

—Me han informado que no estás completamente capacitado y que los

habitantes de Tysealen no tienen esclavos, por lo que no sabes cómo actuar.
Sin embargo, hubiera esperado que tuvieras cierto nivel de auto
conservación y cautela que te exigiría mostrar un cierto nivel de respeto a los
demás. En otros hogares, los esclavos de placer son a menudo favorecidos y
pueden holgazanear todo el día sin hacer nada más que verse bonitos, pero
ese no es el caso aquí. Su Alteza valora mucho la utilidad y todos trabajan por
sus comidas.

Toru continuó mirándolo, negándose a retroceder. No pidió nada de esto

y no había forma en el infierno de que se posicionara frente a este viejo beta
gruñón.

—Es posible que no pueda golpearte como lo permiten otros hogares,

pero no te equivoques, puedo ser muy creativo con mis castigos si no
muestras algo de respeto por tus mayores.

Toru abrió la boca para dar una respuesta enojada, pero fue
interrumpido por el regreso de Luca que llevaba un gran cofre. Cerró la boca
de golpe y miró hacia otro lado. Entrar en una pelea el primer día aquí solo
porque un viejo murciélago engreído lo irritaba bastante no era una buena
idea. Puede que no tuviera elección en todo esto, pero eso no significa que
deba empeorar las cosas para sí mismo.

La ira por toda la situación se cernió sobre su mente y amenazó con

abrumarlo nuevamente. Completamente agrió el dulce sabor del desayuno
en su boca y mantuvo los ojos bajos esta vez. Kessler pareció dejar que se
saliera con la suya hablando anoche y ahora Morse había dicho que no tenía
permitido golpearlo físicamente, pero eso no significaba que se iría a la ligera
si hacía algo que no le gustaba. Él era una propiedad, se recordó a sí mismo
con disgusto, y necesitaba tener cuidado hasta conocer las reglas.

Luca depositó el cofre en el suelo y abrió la tapa. El revestimiento de

madera del cofre era sorprendentemente delgado, lo que debía ser la forma
en que podía llevar un objeto tan grande por su cuenta. Toru pudo ver varios
colores y tipos de telas en el interior. No tuvo que preguntarse qué eran
mientras el gruñón hablaba de nuevo.
 —Esta mañana te midió el sastre y este será tu nuevo guardarropa
acorde con tu nueva posición. Aquí hay ropa tanto para la mansión como para
ocasiones más formales, incluida la visita a los mercados de la ciudad.

La cabeza de Toru se alzó bruscamente.

—¿Visitar la ciudad? ¿Quieres decir que puedo salir de aquí?

Los labios del hombre se tensaron.

—Una vez que te recuperes, puedes acompañar a Luca en sus recados

fuera de la mansión a menos que demuestres que no eres digno de confianza.
Dudo que tenga que recordártelo, pero cualquier intento de escapar será
inútil y solo resultará en la restricción de tus actividades, así como en un
castigo justo. El príncipe Kessler es justo; trátalo con el debido respeto y te
lo devolverá. No conozco las circunstancias en las que un Tysealean se
convierte en esclavo, sin embargo, te sugiero que lo aceptes y sigas las
normas establecidas. Demuestra que eres digno de confianza ante Su Alteza
y se te permitirá una gran libertad. Ahora, te sugiero que te vistas.

Toru se mordió el labio pensativo. No quería esto, pero estaba aliviado

de que no estarían mirando por encima de su hombro cada momento de
vigilia. Podía jugar el juego por ahora. Aprender sobre la cultura, aprender
cómo funcionaba todo aquí y esperar su momento. Puede que no tuviera
mucho tiempo, pero usaría cada momento que pudiera.

Asintió y deslizó las piernas fuera de la cama para que sus pies colgaran
a un lado mientras la manta permanecía envuelta alrededor de su cintura.
Los dos betas frente a él parecían divertidos con esto por alguna razón, pero
Luca movió el cofre hacia delante para que Toru pudiera alcanzarlo desde
donde estaba sentado. El omega se acercó y sacó algo en una tela azul suave,
parecía terriblemente corto y… ¿Plisado? Palideció cuando se dio cuenta de
lo que estaba sosteniendo.
 —¡¿Qué es ésto?!

—Una falda —dijo Morse inexpresivo. Toru lo miró en silencio atónito y

el hombre le devolvió la mirada con un poco de confusión.

—¿Por qué... por qué me dan una falda para que me ponga?

Ambos hombres lo miraron boquiabiertos por la sorpresa. El silencio se

prolongó durante unos momentos antes de que Morse respondiera con
incredulidad.

—¿Porque eres un esclavo de placer omega? —Como si eso respondiera

de alguna manera a todas las preguntas de Toru.

—¡Pero no soy una niña!

Toru miró entre ellos, desconcertado. Seguramente, ¿no esperaban que

usara eso? Incluso sin tener en cuenta el hecho de que era ropa de mujer, era
lamentablemente corto. Honestamente, no estaba seguro de que cubriría
nada en absoluto. Saltó cuando Luca perdió el control de repente y se echó a
reír a carcajadas. Toru lo miró en estado de shock mientras sostenía sus
costados. El beta incluso tenía lágrimas en los ojos. Morse solo suspiró.

—¿Qué tiene eso que ver con algo?

—¿Qué? —Claramente había algo que no entendía aquí. Trató de

expresar sus pensamientos de nuevo—. No soy una niña. ¿Por qué se supone
que debo usar una falda?

—Entonces, esto es lo que Su Alteza quiso decir. La ropa no tiene género.

Eres un esclavo de placer, como tal, tu guardarropa está diseñado para
complacer a tu amo. Encontrarás que gran parte de tu guardarropa es similar
en varios colores y estilos, todos diseñados para mostrar tus... activos. —El
hombre dijo la palabra con una mueca de desagrado en los labios.
 »Deberías estar agradecido de que el príncipe te quiera con ropa. La
mayoría de los esclavos del placer, especialmente los de la capital, deben ir
desnudos, aparte de la ornamentación con joyas.

Toru lo miró boquiabierto sin decir palabra. ¿Caminar desnudo? De

ninguna manera. No hay manera en el infierno. Yharis, por favor, deja que esto
sea una maldición horrible. Se volvió hacia la falda que tenía a la mano con
una sensación de hundimiento. Era tan diminuta. La dejó a un lado y rebuscó
en el resto del cofre. Todo era más o menos igual. Sacó algo hecho de una tela
fluida y opaca y no importaba cómo lo mirara, no podía entender lo que se
suponía que era.

Escuchó a Morse suspirar de nuevo antes de dar un paso adelante y tirar

de Toru fuera de la cama con un grito. Luca todavía estaba sentado en el suelo
riendo y Toru le lanzó una mirada de súplica con los ojos muy abiertos. Su
mirada solo envió al beta a más ataques de risa. La manta cayó de su cintura
y se sonrojó cuando el gruñón beta lo metió en la ropa. Aparentemente hecho,
caminó con el omega hacia delante, de modo que se paró frente a un espejo
de cuerpo entero.

—Así. Así es como se usa. Luca te ayudará a vestirte por la mañana hasta
que puedas vestirte solo.

Toru se sonrojó aún más, el hombre hizo que pareciera que estaba
hablando con un niño rebelde. Miró su figura en el espejo, maravillándose de
la claridad. Nunca antes había visto un espejo que reflejara tan
perfectamente y nunca uno tan grande. Toda su persona encajaba en él, de la
cabeza a los pies. Podía ver por qué Morse estaba confundido por su
apariencia. Su cabello rubio plateado era demasiado largo y caía sobre claros
ojos azules, pero esas eran las únicas cosas que se veían bien en la actualidad.

Su rostro parecía demacrado y hundido, grandes anillos negros

subrayaban sus ojos y su piel era de un gris enfermizo. Debía haber parecido
la muerte misma cuando se despertó por primera vez si se veía así después
de semanas de curación. Incluso sus costillas se destacaban crudamente bajo
la tela opaca de su blusa.

Si algo tan frívolo pudiera ser referido como una blusa cuando era
completamente transparente y no cubría nada de su pecho. Tenía correas
delgadas que colgaban de sus hombros y se ensanchaban justo debajo de sus
pezones para que la tela se juntara alrededor de su estómago. La falda corta
y plisada apenas asomaba por debajo.

—¡¿Cuál es el punto de usar algo que no cubra nada?!

Vio cómo la ceja de Morse se elevaba a través de su reflejo en el espejo.

—Con mucho gusto le informaré a Su Alteza que preferirías nada en

absoluto...

—¡No! —gritó Toru.

—Ya me lo imaginaba. Creo que la falda es para enfatizar tus piernas

sorprendentemente largas para alguien de estatura tan baja y la parte
superior es para resaltar tu tatuaje exótico, mostrándolo como era la
intención.

—¿Cuál era la intención? —cuestionó, confundido por la declaración.

—Presumir y parecer exótico es presumiblemente la razón por la que

tienes un diseño tan grande e intrincado en la piel.

—¡¿Qué ?! ¡No! ¡Este es un símbolo de Yharis!

—¿Yharis? —El hombre inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado en

confusión.
 —Yharis, mi diosa. Ella es la diosa de la Luna y las Estrellas. —Y los
elementales, pensó para sí mismo, pero no estaba dispuesto a añadir eso en
voz alta.

—Ah, un símbolo religioso. Mis disculpas, no estaba al tanto. —Le hizo

una leve inclinación de cabeza antes de volverse hacia el otro esclavo. Su
disculpa había sonado sorprendentemente genuina, lo que confundió a Toru
aún más. En tan poco tiempo, el hombre solo lo había tratado como si fuera
un niño molesto, pero en ese momento había algo de respeto en el gesto.

—Luca, por favor enséñale la mansión y familiarízalo con sus deberes.

Él puede ayudarte con lo que queda esta tarde, pero debe retirarse después
de la cena para descansar un poco más. Azumi vendrá a evaluar su estado por
la mañana y te instruirá sobre las tareas que puede realizar. —El beta más
joven asintió en reconocimiento y después de fruncir el ceño por última vez
a Toru, el hombre salió de la habitación.

Toru volvió su atención hacia el espejo. Tenía que admitir que el atuendo
lo mostraba, pero se sentía incómodamente expuesto. Sus ojos se fijaron en
el collar de cuero suave que adornaba su garganta. Se había olvidado de eso.
Era sorprendentemente cómodo y ligero, por lo que era fácil de ignorar. El
mero hecho de que pudiera olvidarse de una declaración de propiedad tan
descarada hizo que el omega se sintiera incómodo. La pequeña placa de metal
en el frente tenía varios patrones que reconoció como palabras, pero no
entendió su significado. Supuso que el primero, más grande que el resto,
debía ser el símbolo de Kessler.

Miró más abajo y casi jadeó de sorpresa. Era la primera vez que veía su
tatuaje elemental de cerca y con tanta claridad. Brillaba de forma metálica a
la luz, un hermoso color plateado que casi parecía como si la propia plata
estuviera grabada en su piel. También era mucho más grande e intrincado
que la última vez que lo había visto.
 El tatuaje se extendía hasta el hueco de su garganta y cruzaba sus
hombros, se extendía hasta rozar sus pezones y se enroscaba alrededor de
su pecho para pasar por debajo de sus brazos. Copos de nieve individuales
con hermosos diseños brillaban en su pecho y parecían bailar en la luz. Hizo
que pareciera como si una tormenta de nieve le azotara el pecho. Se quedó
mirando en un silencio atónito hasta que vio la mirada curiosa de Luca por
encima del hombro y se sobresaltó.

—N-nunca lo había visto con tanta claridad —murmuró, avergonzado

de ser sorprendido mirándose—. No tenemos espejos como este en casa y
verlo reflejado en el agua realmente no le hace justicia.

Luca asintió con la cabeza en comprensión.

—Es impresionante. No adoramos a ningún dios aquí, así que nunca

había visto algo así, pero realmente es una obra de arte. Debe ser genial tener
algo tan hermoso grabado en tu piel. No para parecer insensible ni nada por
el estilo, pero la mayoría de las personas aquí simplemente asumirán que lo
hiciste para parecer exótico y para aumentar tu precio de venta como
esclavo. Me aseguraré de que los demás lo sepan, para que nadie diga nada
estúpido, ¿de acuerdo?

Toru parpadeó sorprendido.

—Eso es amable de tu parte, gracias.

Luca se encogió de hombros y sonrió.

—Puede que no creamos como tú, pero no pisoteamos las creencias de

otras personas, ¿sabes? Rokere tiene gente, particularmente esclavos, de
todo el mundo, y el príncipe es un gran creyente en el respeto, así que todos
seguimos su ejemplo. De todos modos, como dijo Morse, soy Luca. Un placer
conocerte.
 —Oh, soy Medi… —se cortó al darse cuenta antes de terminar
débilmente—, Toru.

El beta le lanzó una mirada comprensiva.

—Tardarás un poco en acostumbrarse, pero no es tan malo tener un solo

nombre. Sin embargo, estaba feliz de que me permitieran mi primer nombre,
sería difícil que me llamaran por otro nombre de repente.

—Yo también —susurró Toru en voz baja.

—No es tan malo, de verdad. Si no sabes acerca de cualquier cosa o no

entiendes nada solo dímelo y te ayudaré. Al menos sabía cómo funcionaba
todo el asunto de la esclavitud, ¡debe ser extraño para ti!

—Sí... Esta ropa no es una broma ni nada, ¿verdad? —susurró

desesperadamente.

—¡No! —Luca se rio antes de continuar—. Eso es lo que usan los omegas.
Se supone que debes verte bonito, ¿verdad? O bueno, atractivo, ¿es esa la
palabra que usó Morse? No recuerdo. De todos modos, muchos hombres usan
faldas y vestidos aquí.

—¿En serio? —Toru no pudo ocultar la nota de duda en su voz.

—Sí. Mi amigo Alden en la cocina usa falda todos los días. Claro, es un
poco más larga, pero dijo que es más cómoda en el calor de la cocina. Por lo
que el resto de trabajadores sabe, es muy probable que anduvieras con nada
más que bonitas joyas.

Toru suspiró derrotado. ¿Acababa de decidir estar de acuerdo con todo

y ya sucedía esto? Le daría a ese alfa una parte de su mente una vez que lo
viera de nuevo, malditas reacciones corporales. El sueño extra y la comida
abundante lo habían dejado sintiéndose mucho más él mismo de lo que se
había sentido desde que se había despertado en este reino hace dos semanas.
 Se volvió para mirarse desde atrás en el espejo y se sonrojó de
inmediato. La falda en realidad no cubría todo. Se podía ver un toque de
mejillas redondas asomando por debajo de las capas de la falda.

—De ninguna manera —gimió—. No hay forma de que salga de la

habitación así. ¡¿Cómo espera que haga tareas así?!

Luca se rio de él.

—No está tan mal. —Se rio abiertamente ante la respuesta ceñuda de
Toru—. Lo digo en serio. Esto es normal. Nadie mirará, excepto nuestro amo,
pero ese es el punto, ¿verdad? Eres solo para sus ojos, nadie más puede
mirarte así.

Eso no lo hizo sentir mejor. Maldito alfa pervertido. A pesar de toda la

indiferencia que pareció mostrar anoche mientras estaba desnudo, ¿hace
esto? Aunque… no había sido del todo indiferente. Recordó la forma en que
esos ojos recorrieron su piel con tanta intensidad y se estremeció
involuntariamente.

Maldijo la reacción de su cuerpo al recuerdo y juró que no cedería ante

ese hombre. El alfa probablemente esperaba que Toru le suplicara que se lo
tomara al final de la semana, pero no iba a entregar su alma tan fácilmente.

Yharis, por tu luz guía, lo juro, no seré tan débil como para inclinarme ante
sus caprichos. Tomaré mis propias decisiones, seguiré mi propio camino. Abrió
los ojos que había cerrado durante su voto y miró a Luca que lo miraba con
preocupación.

—No estoy seguro de que me guste esa mirada decidida. No es un asunto

gracioso, ¿de acuerdo? No quiero sufrir uno de los castigos de Morse. Se
vuelve realmente creativo. —Luca hizo una mueca.
 —No haré nada que pueda meterte en problemas, pero tampoco voy a
aceptar esto cruzado de brazos. Solo espera hasta que pueda decirle al alfa
unas cuantas verdades.

—¿Ahora mismo? —La voz profunda y retumbante que Toru reconoció

de la noche anterior, habló desde la puerta, sorprendiendo a los dos esclavos.
El omega miró hacia arriba con los ojos muy abiertos para ver al alfa en
cuestión apoyado contra el marco de la puerta con los brazos cruzados y los
ojos brillando con diversión. Toru abrió la boca para hablar, pero no salió
nada. Luca hizo una profunda reverencia y rápidamente salió de la
habitación, lanzando una sonrisa de complicidad a Toru antes de que se
fuera—. ¿Estabas diciendo?

—Yo… —Toru inspiró profundamente y se recompuso. No había estado

preparado para enfrentarlo todavía, pero aun así, la ira avergonzada surgió
y le permitió estallar—. ¡¿Qué diablos es esto ?! —Hizo un gesto hacia su
atuendo.

Kessler tarareó y avanzó. Toru se tensó cuando se acercó, pero no bajó

la mirada. Los labios del alfa se crisparon como en un intento fallido de
sonreír y el hombre merodeaba a su alrededor, dando vueltas donde estaba
clavado en el lugar. El omega podía sentir sus ojos acariciando su piel y sintió
que se sonrojaba aún más bajo la mirada. Se retorció incómodo hasta que el
hombre finalmente se paró frente a él.

Una mano grande se estiró y recorrió con dedos cálidos el patrón que
adornaba su pecho, sobre el cuello de cuero pálido en su garganta hasta que
llegó a su barbilla e inclinó la cabeza hacia atrás para que sus ojos se
encontraran. Toru reunió todo el desafío que pudo y miró al alfa. Parpadeó
sorprendido cuando los labios de Kessler se curvaron en la sonrisa que
amenazaba antes. Parecía complacido.

—Se ve bien.
 De alguna manera, no creía que Kessler se estuviera refiriendo a su ropa.
Inspiró bruscamente cuando el hombre se acercó aún más, invadiendo su
espacio. Su presencia amenazaba con abrumarlo y Toru hizo todo lo que
pudo para quedarse quieto, no acobardarse ante el alfa. Forzó su espalda
recta y mantuvo su mirada fija con los ojos dorados que parecían ver a través
de él.

Estaba tratando desesperadamente de ignorar el temblor en sus

extremidades y el calor que la presencia del alfa le inculcaba. Toru haría su
elección, no sus instintos omegas y ciertamente no Kessler. Parpadeó
sorprendido cuando el alfa de repente dio un paso atrás y casi se hundió de
alivio. Sin embargo, el hombre todavía parecía complacido y eso dejó a Toru
sintiéndose confuso.

—Usarás lo que te he traído. —Su tono no dejaba lugar a discusiones—.

Luca te mostrará qué atuendos son para ciertas ocasiones y espero que
obedezcas a Seth y al resto del personal superior, tal como te dije anoche. —
El alfa recorrió con la mirada el cuerpo de Toru una vez más antes de volver
a posarse en sus ojos—. Te veré esta noche.

Kessler se volvió y salió de la habitación sin mirar atrás. Toru se dejó

caer en la cama respirando con dificultad. Se sentía como si acabara de correr
un maratón. ¿Qué diablos le hizo ese hombre? No se movió de donde se había
derrumbado incluso cuando escuchó a alguien más entrar en la habitación.

—Vaya, parece que le gustas mucho. —La voz de Luca sonó, sonando a
partes iguales sorprendida y divertida. Toru gimió, eso era lo último que
quería escuchar.

—Yharis , por favor dame fuerzas —oró en voz baja.

Porque seriamente necesitaría toda la ayuda que pudiera obtener

cuando se tratara de lidiar con Kessler y su propio cuerpo traidor.
 Bienvenido a Cosa
Toru se quedó tumbado en la cama mientras Luca caminaba por la
habitación y abría las gruesas cortinas.

—Deberías venir aquí y ver esto. No habrás mirado la vista todavía.

El omega miró hacia arriba y vio al otro esclavo parado frente a grandes
ventanales. Le hizo señas para que atravesara la habitación y Toru se levantó
de la cama antes de arrastrar los pies por la alfombra hacia Luca. Se dio
cuenta con un sobresalto que en realidad no eran ventanas, sino puertas con
incrustaciones de grandes paneles de vidrio que daban a un balcón. El beta
abrió con cuidado la puerta y Toru salió a la suave luz del sol de la tarde.
Jadeó ante la vista frente a él y corrió hacia la barandilla para mirar con
asombro. Podía ver el patio de abajo con gente entrenando y el muro de
piedra que rodeaba la mansión.

Pero fue la ciudad que se extendía más allá lo que lo dejó sin aliento. La
luz de la tarde arrojaba a la ciudad un cálido resplandor amarillo y la enorme
colección de tejados era asombrosa. Todos estaban hechos con tejas rojas o
naranjas y daban la sensación de un cálido sueño de verano. La luz del sol se
reflejaba en una gran superficie azul más allá de los tejados y le tomó unos
minutos de asombro sin aliento antes de que Toru se diera cuenta de lo que
era.
 —¿Eso es... es el océano?

—Sí. Bienvenido a Cosa. Está construida justo al borde del océano.

Recibimos muchos barcos comerciales, por lo que llegan personas y cosas de
todas partes. Es realmente bonito, ¿verdad?

Toru miró sin decir palabra a la pura extensión de azul. Se extendía hasta
donde alcanzaba la vista más allá de la ciudad y parecía fundirse en el azul
más claro del horizonte.

—Es tan grande...

Luca lo miró sorprendido;

—¿Nunca antes habías visto el océano?

—No —dijo Toru con un movimiento de cabeza, pero manteniendo los

ojos clavados en la vista que tenían ante ellos—. Crecí en un lugar opuesto a
este. Un pueblecito a la sombra de una montaña. El cuerpo de agua más
grande cercano era un lago por el que podía nadar, de un lado al otro de una
vez sin parar. Sin embargo, la mayor parte del año está congelado, ya que
tenemos inviernos largos y veranos cortos. La nieve sobrepasa por encima
del tobillo durante meses y los veranos son cálidos durante el día, pero aún
lo suficientemente fríos para las mangas largas por la noche. Muy lejos de
aquí.

Cerró los ojos y alzó la cara hacia el ligero viento que los azotaba. Bajo
la fresca brisa podía sentir el pegajoso residuo del calor que seguramente
debía rodear esta ciudad normalmente. No lo había notado antes mientras
estaba dentro, pero fuera de la mansión sería otra historia. Durmió la mayor
parte del viaje hasta aquí y su cuerpo en recuperación nunca notó el aumento
de calor.
 —Eso parece tan loco, pero nunca he visto nieve. —Toru se volvió para
mirar a Luca con sorpresa. El beta se apoyó contra la barandilla y miró hacia
la ciudad—. Crecí en un pequeño pueblo de pescadores al sur de Cosa, hace
tanto calor que podemos pescar en el océano durante todo el año. Al parecer,
nieva en el norte de la capital y más allá. Pero nunca tan al sur. Debe parecerte
tan loco como a mí nunca haber visto el océano. Cuando era más joven, vivía
prácticamente en los barcos. A veces íbamos tan lejos que todo lo que se
podía ver en todas direcciones era el azul brillante del agua. Toda mi vida
giró en torno al océano hasta que me vendieron al príncipe.

—¿Cómo te convertiste en esclavo de Kessler?

—No deberías preguntarle eso a la gente, es de mala educación —

reprendió Luca—. Y asegúrate de dirigirte al Amo correctamente. Estoy
seguro de que se te permitirá llamarlo de otra manera en privado, pero fuera
de la habitación debes ser respetuoso.

Toru se sonrojó y agachó la cabeza.

—Lo siento.

—Está bien, no me importa, pero a algunas personas sí. Hay muchas

razones por las que las personas se vuelven esclavos y es de mala educación
fisgonear en el pasado de las personas. Recuerda, los esclavos no tienen
pasado, por eso solo tenemos un nombre. Así que está bien hablar de ello si
quieres, pero nunca debes preguntarle a nadie. Para mí, me vendieron hace
unos años. Vengo de una familia grande que ha estado en ese pequeño pueblo
de pescadores durante generaciones. Hace unos años, hubo un verano muy
largo y caluroso con muy poca lluvia y luego entró en el invierno más frío que
se recuerde. Aunque aun así, sin nieve. —Luca rio antes de continuar.

»La mayor parte del comercio aquí se basa en la fruta que se cultiva
fuera de la ciudad y sus productos. Entonces, alcohol principalmente. Pero
con la sequía las cosechas eran malas e incluso los árboles frutales dieron
poco producto ese año. Todavía podíamos pescar, pero la mayoría de las
personas con las que comerciamos normalmente no tenían productos ni
dinero para comerciar con nosotros. Entonces, teníamos todo este pescado
que se estaba pudriendo mientras no estábamos seguros de qué hacer con él.
Terminamos regalando mucho a los hambrientos después de las cosechas
fallidas. Pero eso significaba que tampoco podíamos permitirnos nada, todo
lo que teníamos era el pescado que pescábamos.

»Cuando mi hermana pequeña enfermó, mis padres no podían pagar sus

medicinas, así que me ofrecí para que me vendieran. No soy el mayor ni el
más joven, solo uno de los intermedios y otra boca para alimentar. Era lo
suficientemente joven como para obtener un buen precio porque podía ser
utilizado para cualquier cosa e incluso entrenado si lo deseaban. El príncipe
Kessler estaba buscando un nuevo asistente y me llevó a aprender ese papel.
Así es como terminé aquí. Mi amigo Alden en las cocinas estaba en una
situación similar. Su familia tiene una panadería en el principal mercado de
Cosa; se vieron afectados durante el mismo año y también fue vendido para
darle a la familia suficiente dinero para mantenerse a flote. Ahora es una de
las panaderías más concurridas de Cosa y él trabaja en la cocina.

Toru se quedó en silencio mientras digería la información. Realmente

no había comprendido lo que Dai había dicho sobre la gente que quería
venderse hasta ahora. Le parecía tan absurdo antes, pero después de
escuchar la historia de Luca, lo entendió.

—Ahora tenemos que ponernos en movimiento antes de que el Amo

regrese y se distraiga de nuevo.

Luca se apartó de la barandilla y le indicó a Toru que lo siguiera.

—¿Qué quieres decir con “distraerse de nuevo”? —El omega siguió al

otro esclavo mientras entraba y cerraba las grandes puertas del balcón,
cortando la brisa fresca. Se dio cuenta de que dentro hacía una temperatura
agradable, no cálida como tal, pero tampoco fría.

—El príncipe suele revisar los informes en su estudio a esta hora del día,
pero entró en el dormitorio solo para ver tu guardarropa. Morse estaba
afuera refunfuñando por las distracciones mientras esperaba a que volviera
a salir.

Luca se rio y acompañó a Toru a otra habitación.

—Normalmente trabaja demasiado, así que es bueno verlo

divirtiéndose un poco de vez en cuando, pero tendrás que tener cuidado con
Morse, se pone de mal humor si Su Alteza se salta el trabajo. ¡Ahora, tenemos
que ordenar y quitar el polvo de esta habitación antes de dirigirnos a las
cocinas para ayudar con la preparación de la cena!

Los dos esclavos finalmente terminaron de limpiar una de las salas de

entretenimiento privadas ubicadas al lado del dormitorio y se dirigían a la
cocina. Toru caminó un poco detrás de Luca, quien parloteó y señaló cosas
diferentes. Toru desconfiaba de las otras personas y especialmente de su
atuendo. Rápidamente había descubierto mientras limpiaba que inclinarse
era una idea terrible y se arrodillaba en su lugar. El beta vio a Toru por
primera vez cuando no se dio cuenta. Estúpida falda.

¿Qué sentido tenía llevar algo tan corto? Se sintió un poco apaciguado
por todo el asunto una vez que se dio cuenta de que Luca no estaba mintiendo
acerca de que nadie más se preocupaba. Pasaron junto a muchas personas en
los pasillos y escaleras mientras bajaban a las cocinas en el vientre de la
mansión. Y aunque todos miraban a Toru, sus miradas se llenaron de
curiosidad y se detuvieron en su rostro y especialmente en su tatuaje.

Ni una sola mirada era lasciva o incluso parecía notar la espantosamente

corta falda. En todo caso, cuando caminaban por las escaleras, la gente de
abajo simplemente mantenía la mirada cortésmente apartada. Realmente
llamó la atención las palabras anteriores de Luca.

"Nadie mirará, excepto nuestro amo, pero ese es el punto, ¿verdad? Eres
solo para sus ojos, nadie más puede mirarte así."

Para ser personas que tomaban a otras como esclavas en contra de su

voluntad, los rokereanos eran un pueblo sorprendentemente educado. Fue
sacado de sus pensamientos mientras se acercaban a lo que debían ser las
cocinas. Se podían escuchar fuertes golpes, junto con las voces de las
personas que se llamaban entre sí, y el olor de diferentes especias
permanecía en el aire.

Luca lo agarró del brazo y tiró de él emocionado a través de la puerta

hacia una tormenta de gente y ruido que amenazaba con sobrecargar sus
sentidos. Miró salvajemente a todas las personas diferentes, con tantas
formas, tamaños y estilos de ropa. Era como cuando estaba sentado en la
parte delantera del carruaje camino a la ciudad, pero ahora estaba mucho
más cerca de todos y eso lo hacía sentir pequeño y desconcertado.

Estaba inmensamente contento de que Luca lo hubiera agarrado,

porque no estaba seguro de que no se hubiera detenido sorprendido y
perdido al beta. Tal como estaba, fue arrastrado corporalmente hacia otro
beta, uno con cabello rubio un poco más oscuro que el de Toru. Notó con un
sobresalto que también usaba una falda, aunque mucho más larga que la del
omega, pasando más allá de sus rodillas en lugar de apenas cubrir nada. Miró
alrededor de la cocina y encontró más faldas y vestidos de hombres y
mujeres por igual y se relajó ligeramente.
 —¡Alden! ¡Estamos aquí para ayudar!

El beta con faldón que estaba de pie junto a las estufas se volvió hacia
ellos y les ofreció una pequeña, pero acogedora sonrisa.

—No es tan malo esta noche, Hemiko simplemente te hará servir la

comida a todos. —Se volvió para mirar a Toru correctamente—. Hola, soy
Alden, encantado de conocerte.

Toru parpadeó sorprendido por el educado saludo antes de darse

cuenta de que lo estaba mirando.

—H-hola, soy Toru...

—Él es Tysealean y no sabe sobre esclavos y esas cosas, así que sé

amable, ¿de acuerdo? —El otro esclavo habló en voz alta y Toru se dio cuenta
de que era por el beneficio de todas las personas sentadas en las mesas en el
otro extremo de la cocina que lo habían empujado antes sin darse cuenta.

La mayoría de la gente parecía estar ocupándose de sus propios asuntos,

pero unos pocos escuchaban abiertamente y miraban con interés al nuevo
esclavo en medio de ellos. Luca le dio una sonrisa tranquilizadora, pero la
atención del omega se centró en una mujer de cabello plateado que se alzaba
sobre el hombro de Alden con una mirada evaluadora centrada en Toru.

—¡Necesita un poco de carne en esos huesos! —Su voz parecía

desprenderse de las paredes, una hazaña increíble teniendo en cuenta todo
el clamor de la cocina a su alrededor. Una gran mano se acercó, agarrando el
otro brazo de Toru con un agarre de acero y se encontró siendo conducido
hacia una de las largas mesas en la parte de atrás de la habitación antes de
ser forzado a sentarse. Miró a Luca con los ojos muy abiertos, pero el otro
esclavo estaba ocupado hablando con Alden.
 El omega saltó cuando un gran cuenco de cerámica casi fue golpeado
sobre la mesa frente a él y un pequeño trozo de pan fue puesto al lado. Miró
sorprendido a la imponente mujer.

—Come. —Su tono no dejó lugar a discusiones y el omega tomó el pan

automáticamente.

Rápidamente se dio cuenta de que el tazón contenía sopa y sumergió el

pan, absorbiendo el jugo antes de tomar un bocado con cautela. Gimió de
agradecimiento por el sabor. ¿Toda la comida aquí iba a ser tan deliciosa?
Porque podría valer la pena todo el drama solo por la comida. Captó el
asentimiento de aprobación de la mujer antes de que volviera a hablar en las
profundidades de la cocina, donde comenzó a ladrar órdenes. Parecía un
comandante en un campo de batalla; claramente las cocinas eran su dominio.

—La cocina de Hemiko es increíble, ¿verdad? —Miró a Luca, que se

apoyaba en la mesa junto a él, pero solo podía asentir con la cabeza en su
bocado—. Ella es la jefa de la cocina y siempre tiene una olla de sopa a fuego
lento por si alguien necesita algo fuera de los horarios normales de comida.
Parece un poco aterradora, pero en realidad es muy blanda. —Se inclinó
hacia delante y susurró lo último con una sonrisa—. Tengo que servir algunas
comidas, pero vendré a buscarte cuando esté listo para subir la de Su Alteza.

El omega asintió de nuevo y volvió a inhalar la sopa. Realmente era

delicioso y muy abundante. Cuando terminó, apartó el cuenco vacío de sí
mismo y se frotó el estómago. Se sentía casi como si fuera a estallar. ¡No hacía
tanto tiempo que se había comido todas esas frutas y pasteles! Hemiko se
acercó de nuevo y puso una pequeña tarta delante de él y Toru jadeó de
alegría. Tenía bayas de diferentes colores en la parte superior con crema.

—¡¿Para mí?! —La mujer asintió, esta vez se dio cuenta de que había un
brillo cálido en sus ojos que desmentía su comportamiento por lo demás
duro. Toru lo recogió con entusiasmo y devoró el dulce. Pudo haber muerto
de felicidad en ese mismo momento. Se lamió la crema de los dedos y se sentó
unos momentos en puro éxtasis. Cuando recobró la conciencia unos minutos
más tarde, notó con un sobresalto que estaba casi ronroneando de placer. No
era del todo el raro y mítico ronroneo omega, pero estaba muy cerca.

Se sonrojó de un rojo intenso de vergüenza y agachó la cabeza para

ocultar el sonrojo. Sus mejillas se oscurecieron aún más cuando escuchó
algunas risitas bajas desde las mesas a su lado. La gente lo había estado
observando todo el tiempo, y él se había hecho parecer completamente
estúpido.

Debían pensar que era un idiota insípido para estar casi ronroneando
por la comida. Sin embargo, no estaba dispuesto a abrir la boca y decirles que
había pasado los últimos meses en el ejército de Tysealean con poco o ningún
acceso a alimentos frescos. Ni siquiera quería pensar qué reacción podría
tener esa información.

Afortunadamente, el regreso de Luca lo salvó y lo cargaron con una

bandeja antes de caminar detrás del beta hasta el estudio de Kessler. Trató
de prestar más atención a todos los giros y vueltas en su camino de regreso,
pero rápidamente perdió la noción de dónde estaban y pronto se perdió
irremediablemente. No pasó mucho tiempo antes de que Luca llamara a una
puerta y de inmediato se les dio permiso para entrar. Toru sintió casi una
sensación de déjà vu por la noche anterior. La misma voz profunda
invitándolos a entrar en la misma habitación.

Se acercó a Luca mientras trataba de sacudirse el residuo de los

presentimientos de ayer. Esta vez no estaba en una situación tan
desconocida, pero aun así le trajo un destello de ansiedad. Luchó por calmar
su respiración acelerada, en lugar de eso se concentró en la voz tranquila de
Luca mientras le susurraba instrucciones y le mostraba cómo servirle la
comida a Kessler. Resulta que Toru llevaba la comida de Kessler mientras que
la bandeja de Luca era para Morse.
 Unos cuantos intentos torpes y las mejillas enrojecidas más tarde y la
comida de Kessler estaba lista para ser consumida, todo lo que faltaba era su
bebida. Luca guio al omega hasta un escritorio con forma de tablero al lado
de la habitación que contenía algunas botellas y un decantador con un líquido
transparente.

—Este es Disani —susurró el beta mientras tomaba el decantador y un

vaso ancho que brillaba a la tenue luz del estudio—. Es un tipo de alcohol
muy potente que se elabora exclusivamente aquí en Cosa solo para Su Alteza.
Es su favorito. Tienes que tener mucho cuidado, es muy caro, así que
asegúrate de no derramar ni una gota, ¿de acuerdo? Recuerda, tienes que
aprender a verter correctamente, ya que a partir de ahora serás el principal
al servicio del príncipe.

Toru juró que podía sentir la ardiente mirada ardiendo en la piel de su

espalda y bajando por su falda y se quedó rígido, incapaz de relajarse. Estaba
tratando desesperadamente de no estirar la mano y bajar la falda. De alguna
manera, no quería darle al maldito alfa la satisfacción de saber que estaba
poniéndolo nervioso. Probablemente era obvio de todos modos, pero eso no
venía al caso. En cambio, centró toda su atención en las palabras de Luca,
tratando de absorber toda la información.

—Tienes que aprender a hacerlo con elegancia sin dejar de ser eficiente.
Como esclavo de placer, también estarás sirviendo a sus invitados. Recuerda
que eres para su placer visual y también te mostrará a los demás. Por eso es
importante aprender a verter correctamente. Hay un truco, necesitarás
práctica. ¿Ves?

Honestamente, Toru no vio qué tenía de especial en cómo lo estaba

sirviendo. Solo estaba vertiendo un poco de alcohol elegante en un vaso
elegante. Su proceso de pensamiento se había detenido en el momento en
que Luca había mencionado que estaba para el placer visual del alfa, ya que
el recordatorio solo le devolvió la conciencia a la mirada ardiendo en su piel.
Se retorció un poco, sintiendo que su cuerpo se calentaba de una manera
vergonzosa.

Vio a Luca mirándolo de reojo mientras se quedaba rígido junto al beta,

sin reconocer nada de lo que decía. El otro esclavo le dio a su mano una
palmadita tranquilizadora antes de caminar con cuidado para colocar la
bebida del alfa sobre la mesa. Toru se volvió de frente a los demás, pero
mantuvo su mirada fija en la alfombra a sus pies descalzos. Es curioso, eso
fue exactamente como anoche, mirando con determinación un agujero en el
suelo mientras evitaba la mirada intensa de cierta persona.

El omega iba a seguir a Luca cuando el beta fue despedido, pero una voz
profunda lo detuvo en seco.

—Toru. —Esa voz provocó una reacción vergonzosa en él cuando dijo

su nombre así; como si de alguna manera lo estuviera acariciando solo con
sus palabras. Inspiró profundamente y de forma reconfortante antes de
levantar la mirada para encontrarse con unos ojos dorados divertidos.
Maldito sea el hombre, sabía exactamente lo que le estaba haciendo. El alfa
señaló un gran cojín colocado en el suelo junto a su silla y Toru palideció.
¿Qué esperaba? ¿Qué se sentara como una linda muñequita a sus pies
mientras su supuesto amo educado trabajaba? Vio a Morse mirándolo desde
el lado del escritorio y se tragó su orgullo. Quería discutir, gritar que no se
inclinaría, pero eso solo lo haría parecer más un niño a los ojos del beta con
el ceño fruncido. Había decidido seguir el juego por ahora, ¿verdad?

Apretando los dientes, Toru caminó hacia delante, con los pies
golpeando petulantemente contra la suave alfombra. Cayó de rodillas en el
cojín hinchado y luchó contra el impulso de girar y morder la mano del
maldito hombre cuando el alfa le acarició suavemente el pelo como si fuera
una mascota. Se movió un poco hasta que encontró una posición cómoda
para sentarse y pronto se quedó dormido. La plenitud de su barriga y el puro
aburrimiento inducido por los informes que el gruñón beta leía en voz alta lo
arrullaron hasta que se durmió. Los aburridos informes fueron una canción
de cuna sorprendentemente eficaz.

Estaba casi dormido incluso cuando unas manos grandes lo levantaron

y lo llevaron a otra habitación. Un pequeño y somnoliento sonido de protesta
apenas se abrió paso entre sus labios y fue fácilmente ignorado. Se despertó
un poco más cuando las manos le despojaron de sus endebles prendas, pero
casi de inmediato regresó a su estado somnoliento y dócil cuando su cuerpo
fue envuelto en agua tibia y reconfortante. Se dejó llevar por un mar de
agradable calidez mientras toques suaves acariciaban su piel y cuando fue
envuelto en un suave abrazo como una nube, finalmente sucumbió a la
oscuridad de un sueño sin sueños.

Toru se despertó a primera hora de la tarde una vez más por un alegre
Luca, Kessler no se veía por ningún lado. El alegre beta le mostró a Toru su
guardarropa completo, en su mayoría cosas de una manera similar a la de
ayer, pero se enteró de que cuando saliera de la mansión, se esperaba que
usara una falda un poco más larga combinada con un corsé, de todas las
cosas. Cuando lo sostuvieron para que él lo viera, parecía una masa de encaje
y cinta con varillas rígidas de metal hábilmente cosidas en la tela. El beta lo
ayudó a probarse uno y Toru se había sentido mortificado por lo bien que se
veía.

A sus ojos, todavía parecía solo un hombre con falda, pero la prenda
acentuaba su cintura esbelta de una manera muy favorecedora sin hacerlo
parecer femenino. Trató de dejar puesta la falda más larga en lugar de la
pequeña cosa del día anterior, pero Luca, demasiado entusiasta, no lo aceptó.
El beta lo obligó a ponerse una falda plisada de color verde oscuro esta vez
con una mezcla de volantes blancos en la parte superior. Honestamente, fue
algo bueno que hiciera calor aquí (No es que Toru sintiera frío, pero eso no
tenía nada que ver). Usar un atuendo tan revelador en cualquier otro lugar
sería una receta para la hipotermia.

La sanadora, Azumi, llegó poco después de que se vistió y resultó ser una
joven esclava maternal que se preocupó por Toru y su apariencia bastante
pálida. Sin embargo, ella le cortó el cabello y las uñas, por lo que ahora se veía
un poco más presentable, supuso. Aun así, le recetó reposo en cama adicional
durante la semana siguiente y lo amenazó con un tiempo de recuperación
aún más forzado si no se portaba bien. El omega ni siquiera tuvo la
oportunidad de intentar protestar antes de que ella lo intimidara para que se
sometiera. Lo que siguió fue una conversación increíblemente vergonzosa
sobre actividades extenuantes y qué cosas estaban permitidas y qué no.

Repasó la lista de actividades permitidas con una cara completamente

seria y sin cambio de tono, incluso cuando llegó a las opciones más explícitas.
Toru quería derretirse en un charco en el suelo mientras ella recitaba
actividades seguras para que él las emprendiera con Kessler mientras Luca
estaba casi llorando de risa en el suelo. El beta finalmente fue expulsado por
ser disruptivo y luego bombardeó a Toru con preguntas sobre su posible
estado de portador e historial sexual. Esa fue una conversación que nunca
quiso repetir.

Fue aún más mortificante cuando se dio cuenta de que Kessler había
estado de pie en la puerta escuchando después de haber sido perturbado por
la risa de Luca. Aún peor fue cuando Azumi se dio cuenta de que el alfa estaba
allí, así que ella también lo hizo tomar asiento y corrió a través de la lista de
nuevo. Luego regañó al hombre por no trabajar demasiado con el pequeño
omega, para su obvio regocijo.
 Pareció satisfecha cuando Kessler le aseguró que planeaba esperar
hasta el próximo celo de Toru para el apareamiento real. Pero justo cuando
el omega pensaba que estaba libre, la sanadora decidió dar algunos consejos
sobre posibles actividades y posiciones que podrían usarse para el placer
mutuo fuera del apareamiento. Kessler parecía estar disfrutando cada
segundo de la vergonzosa miseria de Toru. Parecía como si una vez que la
sanadora hubiera comenzado, no se detendría hasta haber dicho su parte.

Toru se dejó caer de nuevo en la cama, rodando sobre su costado y

enterrando su rostro en las mantas una vez que Azumi terminó y se fue.
Había descubierto que en realidad era imposible morir de vergüenza, pero
se sentía como algo cercano. Se tensó cuando sus dedos se arrastraron por la
parte posterior de su muslo y la falda peligrosamente cerca de su trasero. El
esclavo maldijo mentalmente cuando se dio cuenta de que esta posición era
casi tan mala como agacharse, la falda probablemente no cubría nada. De
hecho, probablemente estaba enmarcando su trasero como si fuera un placer
solo para que lo viera el alfa. Sin duda, el hombre lo miraba exactamente así.

Toru se dio la vuelta para enfrentar a Kessler y se encontró con una

mirada ardiente. El calor en sus ojos envió pequeños escalofríos por la
columna vertebral del omega. El alfa se inclinó hacia delante, apoyando su
peso en los brazos que atraparon a Toru en su lugar en la cama. Se bajó hasta
que estuvieron casi nariz con nariz y el omega pudo sentir su respiración en
abanico por su rostro.

—Esa fue una lista bastante impresionante llena de algunas

posibilidades intrigantes, ¿no crees? Quizás deberíamos probar algunas.

Ninguno de los dos se movió, ambos congelados, encerrados en una

silenciosa batalla de voluntades. Los ojos dorados brillando con una
intensidad cálida se encontraron de manera uniforme con unos ojos azules
ardientes llenos de una determinación abrasadora.
 —Eso es un buen aspecto para ti. —La voz del alfa se había vuelto aún
más profunda de lo habitual y la caricia pecaminosa envió calor al vientre de
Toru. Se inclinó aún más adelante y dijo las siguientes palabras directamente
al oído de Toru—. Deberías hacer tu elección pronto, te prometo mostrarte
un mundo de delicioso placer en el que ahogarte si me eliges.

Kessler se echó atrás para lanzar una última mirada persistente de

deseo al omega antes de sentarse y salir de la cama. Toru lo vio irse antes de
sentarse. Sintió que le faltaba aire de nuevo, maldijo al hombre. Luca echó la
cabeza hacia atrás unos minutos más tarde con una sonrisa descarada.

—¡Date prisa, tenemos cosas que hacer! Azumi acaba de irse, así que no
puedes estar tan mal. Quiero decir, puedo sentir la maldita tensión sexual
entre tú y el Amo desde fuera de la habitación, pero él no tuvo tiempo
suficiente para hacerte nada.

Toru gimió y se cubrió la cara.

—¿Podemos no hablar de esto?

—¿Por qué estás tan avergonzado? En serio, ¿un esclavo de placer que
se avergüenza del sexo? Eso es un poco lo que haces, ¿sabes?

—¡Aún no! —protestó Torú acaloradamente y Luca se rio.

—Sí, lo sé. Podremos olerlo en ti una vez que realmente lo hagan. De

todos modos, te dije que era un buen amo, que se está asegurando de que
estés completamente curado y tal antes de hacer cualquier cosa. Aunque
honestamente, probablemente necesite hacerlo más temprano que tarde. Es
sólo el segundo día y Morse ya se está cabreando. ¡Ahora vamos, si llegamos
demasiado tarde podríamos terminar fregando pisos como castigo por
holgazanear!
 Toru se levantó de la comodidad de la cama y se enderezó la ropa
mientras seguía a su amigo beta fuera del dormitorio. Honestamente, ¿los
rokereanos no tenían vergüenza en absoluto?
 No Quiero Ser Solo Una Muñeca Bonita
Una semana de buena comida y descanso había hecho maravillas en la
apariencia de Toru. Su piel resplandecía de salud, sus costillas ya no se
destacaban crudamente contra la fina tela de su ropa y estaba rebosante de
energía ilimitada. Era todo lo que se había insinuado bajo la palidez de la
enfermedad y más. A medida que mejoraba y se volvía cada vez más él
mismo, se volvía cada vez más una distracción para Kessler.

El pequeño omega era una intrigante mezcla de confianza y desafío con

esos ardientes ojos azules y mal genio, pero casi ronroneaba de deleite con
los dulces. Cuando estaba atrapado en el abrazo del sueño, era tan dócil y
tierno como un gatito, pero cualquier mera mención de sexo o desnudez
dejaría al esclavo en un lío avergonzado y tartamudo. Todo parecía tan
contradictorio, pero de alguna manera funcionaba y qué combinación tan
deliciosa hacía. Agregando una apariencia digna para babear, el poder de un
elemental y la posibilidad de tener hijos y Renato Kessler estaba vendido.

Toru estaba inclinado, tratando de quitar las manchas de la alfombra

donde derramó un poco de vino cuando intentaba llevarle el almuerzo a
Renato. El esclavo era terriblemente torpe aunque muy lindo con sus
intentos de parecer agraciado. El alfa había tenido a Luca como un asistente
durante el tiempo suficiente ahora que se había olvidado de que la mayoría
de gente no era tan hábil y elegante como el practicado joven beta.

Le había complacido notar la rápida amistad entre el beta y el omega, ya

que ayudaría a Toru a asentarse más rápido con menos altibajos en el
camino. Hasta ahora, solo había tenido breves interacciones con el omega,
prefiriendo mirar mientras descansaba y volvía a florecer como un joven
sano. Pero en este momento, estaba ampliando sus límites de solo mirar.

Sin duda, el omega eventualmente se daría cuenta de que la forma en

que estaba sentado le estaba dando a Renato una excelente vista de su culo
redondo y entre el cual se asomaba su pequeña polla regordeta que colgaba
entre sus piernas. El guardarropa había sido una compra excelente,
cubriendo el omega lo suficiente como para que a menudo se relajara lo
suficiente como para olvidar lo que llevaba puesto y proporcionarle a Renato
las vistas más apetitosas.

La tela rosa suave de la falda de hoy enmarcaba su trasero muy bien

como si lo presentara para el máximo placer visual. Observó, los ojos
recorriendo la piel expuesta, de vez en cuando vislumbrando pequeñas vistas
entre las mejillas del omega. Era casi una tortura sentarse allí viendo al
esclavo inconsciente trabajar y no ir allí para hundir los dientes en la suave
carne de su trasero antes de abrir las carnosas mejillas para finalmente tener
una vista adecuada de su lindo y pequeño agujero.

Con cualquier otro esclavo, Renato asumiría que lo estaban haciendo a

propósito, pero estaba malditamente seguro de que Toru estaba
completamente ajeno a la mirada hambrienta del alfa en este momento. Era
particularmente divertido que este pequeño omega inocente fuera
posiblemente un asesino y parte de la razón de la destrucción de todo un
batallón del ejército rokereano, deteniendo su marcha hacia el territorio
tysealeano. La imagen parecía tan en desacuerdo con la que tenía frente a él
en este momento, pero la gente podría cambiar drásticamente si se la
arrinconaba.

Renato había estado investigando los informes de los esfuerzos de

guerra bajo una nueva luz y tratando de rastrear cualquier información que
pudiera vincular al elemental con la guerra. A los elementales se les prohibía
entrar en el ejército de Tysealean para protegerlos y mantenerlos alejados
de la captura rokereana, pero eso no significaba que no hubiera pícaros que
se colaran y superiores que hicieran la vista gorda. Demonios, si Renato
tuviera a alguien que se le acercara sobre tal fuerza de poder queriendo
unirse a escondidas, no lo rechazaría.

Por el momento ningún informe indicaba nada concreto. Los generales

de primera línea atribuyeron el ataque a una banda de elementales rebeldes
que se habían unido antes de dar media vuelta y volver corriendo a un lugar
seguro, ya que no se encontró oficialmente ni un solo cadáver tysealeano.
Pero, sin embargo, se había encontrado a un tysealeano casi muerto en las
inmediaciones y se había traficado ilegalmente con él para traerlo al
continente rokereano.

El omega había estado medio muerto, pero no tenía ni un solo rasguño

en el cuerpo, ni signos de lesiones ni de una enfermedad específica. Litton
también había mencionado que el tatuaje de Toru estaba dejando cicatrices
hasta que comenzó a sanar y que la curación había llevado semanas.

Una vez que el ejército comenzó a avanzar hacia territorio enemigo

nuevamente, habían descubierto una gran ciudad justo más allá del campo
de batalla que había surgido recientemente. ¿Fue realmente una banda de
elementales que atacó o simplemente uno sin nada que perder y todo para
proteger? La gran diferencia de tamaño y complejidad del tatuaje elemental
de Toru frente a otros que Renato había visto debía significar algo. ¿Era
realmente lo suficientemente fuerte como para acabar con todo un batallón
por su cuenta? ¿De qué era capaz este pequeño omega luchador cuando su
espalda estaba contra la pared?

Toru se movió de nuevo, dándole a Renato un atisbo del rosa más

profundo entre sus mejillas y no pudo contener el gruñido que retumbó en
su garganta en aprobación. El esclavo saltó y miró a su alrededor con ojos
inocentes y muy abiertos. Se miraron el uno al otro por unos momentos antes
de que la comprensión oscureciera las mejillas de Toru en un rubor. El alfa
solo quería comérselo. Pero había dado su palabra: el omega tenía que elegir.
No tenía sentido tener un esclavo de ojos muertos porque su voluntad se
rompió cuando se eliminó su elección.

Aun así, cuanto más se quedara, más probable era que eligiera a Renato.
Había captado las miradas sonrojadas y el olor de la excitación que venía del
omega más de una vez. Claramente era terco. Renato había pensado que el
pequeño omega le rogaría que lo tomara a la semana, pero se había
sorprendido gratamente por la columna vertebral de Toru. Solo aumentaría
la satisfacción de ser tomado una vez que finalmente pudiera llevarlo a dar
una vuelta en su cama.

El omega se sentó sobre sus rodillas, el culo ahora firmemente oculto a

la vista mientras continuaba frotando las manchas con renovado vigor, sin
duda alimentado por la vergüenza. Renato suspiró decepcionado. Aun así,
tenía informes que completar y Morse le asignó a Toru suficientes tareas
adicionales para evitar que distrajera a Renato; no quería darle al beta más
excusas de las que ya tenía.
 Toru jadeó mientras caminaba junto a Alden y Luca por la ciudad.
Finalmente le habían dado permiso, junto con una charla sobre no hacer nada
estúpido, para ir con los dos betas a los principales mercados a comprar
algunas frutas y verduras frescas para la cocina. Mañana tendrían una gran
entrega en carro, pero necesitaban algunas cosas para la cena de esta noche.
Cada uno llevaba una gran cesta de mimbre y Hemiko hizo que cada uno
repitiera la lista una y otra vez hasta que estuvo satisfecha de que no
olvidaran nada.

La ciudad parecía incluso más grande de cerca que desde el balcón de la

mansión. Las paredes de las casas y las tiendas se alzaban por encima de sus
cabezas mientras descendían por la suave pendiente hacia la ciudad misma.
Al principio, había estado demasiado nervioso al entrar durante la noche
para darse cuenta de que la mansión estaba construida en una pequeña
colina que aparentemente se hacía aún más empinada cuanto más se
acercaba a la costa. Ser capaz de mirar a su alrededor con curiosidad sin el
estrés inminente que se cernía sobre su cabeza mostró la ciudad bajo una luz
aún más animada.

El omega se quedó boquiabierto ante la gran cantidad de personas

cuando entraron al mercado propiamente dicho. Había tantos y todos eran
tan diferentes. Se sentía tanto por debajo como por encima de su atuendo
actual. Todavía era demasiado corto y más revelador de lo que él preferiría,
pero esta vez la falda llegaba hasta la mitad del muslo y un corsé con
cordones se ajustaba cómodamente a su estómago, pero aún terminaba en
sus pezones. Al menos los zapatos de cuero suave protegían sus pies del
adoquín ardiente del mercado. Algunas personas miraban en su dirección,
pero cuando lo hacían, sus ojos se fijaban en los collares de esclavo en cuero
en sus gargantas y la mayoría perdía el interés rápidamente.

Toru había aprendido que los diferentes colores de collares significaban

cosas diferentes y, a menudo, se correspondían con la forma en que las
personas estaban vestidas. El collar de cuero marrón de Luca mostraba que
era parte del personal de la casa, normalmente asistentes, pero también se
usaba para las sirvientas. El cuello negro de Alden indicaba que tenía algún
tipo de oficio, ya que él mismo era panadero, pero también se utilizaba para
cualquier oficio, desde cocinar hasta construir y herrar. Los cuellos grises
indicaban un esclavo muy educado; administradores, bibliotecarios y
similares. El blanco estaba reservado para los esclavos de naturaleza sexual,
normalmente esclavos de placer, pero también los comprados para ser
fecundados. Era una clara señal de apartar las manos.

A diferencia del personal relativamente educado de la casa de Kessler,

todavía podía sentir los ojos en su piel mientras se adentraban más en la
presión de la gente y juró que alguien trató de tocarlo, pero cuando se dio la
vuelta, nadie les prestaba atención. De pronto fue agarrado por el brazo y fue
arrastrado a seguir Luca hasta un vendedor ambulante que vendía paquetes
de hierbas frescas.

Se quedó boquiabierto de sorpresa ante el profundo color ébano de la

piel del hombre y Alden tuvo que darle un codazo en las costillas para que
dejara de mirarlo con rudeza. Inclinó la cabeza de vergüenza, pero el hombre
no parecía ofendido, por suerte. Se movieron de puesto en puesto mirando
maravillados todos los productos y baratijas en exhibición. La gran
abundancia de productos frescos en exhibición era asombrosa, todos
maduros y listos para comer. Tuvieron que sacar el omega de un puesto de
venta de mangos que parecían deliciosos.

Toru no estaba seguro de cuánto tiempo había pasado, pero estaba

empezando a sentirse incómodamente pegajoso por el calor húmedo y su
visión nadó cuando movió la cabeza demasiado rápido. Las fuertes voces de
los mercaderes también parecían bastante apagadas e indistintas.
Adormilado pudo distinguir el rostro preocupado de Luca nadando frente a
él con Alden mirando preocupado por encima de su hombro. Tropezó con sus
pies cuando lo arrastraron a algún lugar y le quitaron la canasta de las manos.
Siguió lo mejor que pudo con piernas temblorosas mientras el mundo giraba
a su alrededor antes de ser tragado por la oscuridad.

Cuando se dio la vuelta, Toru encontró a sí mismo acostado sobre su

espalda contra algo frío y duro. Abrió los ojos mientras se obligaba a sentarse
y gimió ante el dolor de cabeza que le latía detrás de los ojos. Una mirada
turbia a su alrededor le mostró lo que parecía ser una joyería y estaba
sentado en el piso de piedra pulida cerca de la parte trasera de la tienda.
Alden estaba sentado a su lado y le tendió un gran objeto verde y redondo.
La parte superior estaba cortada y pudo distinguir algo carnoso y blanco en
el interior. Dentro, lo que parecía ser agua.

—¿Qué es esto?

—Es un coco. Este es joven, bueno para beber ya que tiene mucha agua
en su interior. Te desmayaste por el calor, así que necesitas beber para
asegurar que te recuperes.

—¿Un coco joven? —Miró el objeto en sus manos confundido.

—Los cocos son frutas. Los cocos jóvenes son verdes y tienen mucha
agua en su interior, por lo que son buenos para beber, especialmente con este
calor. También contiene muchos nutrientes buenos para ayudarte a
recuperarte. Los cocos más viejos son marrones y un poco peludos, no tienen
tanta agua dentro, pero tienen más carne blanca que se usa para cocinar y
para hacer aceites.

—¡Muy bien, basta de lecciones, bebe! —Luca apareció al otro lado de

Toru y estaba haciendo ruidos impacientes mientras miraba la extraña fruta
en sus manos. Con un pequeño encogimiento de hombros, se lo llevó a la cara.
Olía increíble. Tomó algunos sorbos y saboreó el sabor. Era dulce, con un
suave sabor a praline, especialmente en comparación con el intenso olor.
 No se dio cuenta de lo sediento que estaba hasta que comenzó a beber y
pronto se tragó el líquido. El dulce jugo goteó por su barbilla y rápidamente
se lo limpió. Ya se sentía un poco mejor, pero eso sin duda se debía a que
estaba fuera del sol caliente y sentado en el suelo fresco y agradable. El
omega quería recostarse sobre el primero, pero pensó que sería de mala
educación ahora que estaba despierto.

—¿Dónde estamos?

—Una joyería. La dueña nos ofreció su tienda para refrescarte del sol. El
Amo ordena bastantes cosas a través de ella y he tenido que recoger cosas de
aquí antes. Ella también tiene un regalo para que se lo entreguemos. Nos vio
en el mercado y se dirigía a nuestro encuentro cuando colapsaste.

—Oh. —Se sintió tan cansado de repente y solo quería estar de regreso
en la mansión, en esa cama aparentemente hecha de nubes para dormir el
resto de la tarde. Tanto Luca como Alden lo miraron con preocupación.

—Tendremos que conseguir que Azumi te revise una vez que hayamos
vuelto.

Toru gimió pero su protesta de estar bien fue interrumpida cuando una
pequeña mujer omega se acercó con varias cadenas de plata en sus manos.
Hizo una leve reverencia y les hizo señas a todos para que se acercaran. Toru
se dejó ayudar a levantarse por los dos betas, Alden tomó el coco vacío y la
mujer dejó su puñado en una vitrina cercana antes de seleccionar una de la
pila. Se volvió hacia el otro omega y le tomó la mano.

—¿Puedo? —Su voz era suave y dulce, una suave caricia en la que no
podías evitar querer confiar.

Él extendió la mano con cautela y ella le sujetó la cadena alrededor de la

muñeca izquierda. Un delicado arreglo de cadenas más pequeñas colgaba de
ella y cubría su mano de plata reluciente. Con modestia, ella sujetó otros
arreglos relucientes de cadenas de plata en su otra mano y tobillos. Ella
retrocedió y miró a Toru con ojo crítico. Ella hizo un pequeño asentimiento
decisivo y les pidió que esperaran mientras ella traía algo más.

—¿Pensé que se suponía que esto era un regalo para Kessler? —siseó a
los betas.

—¡Príncipe Kessler! Estamos en público, ¡recuerda! Y lo es.

—Sí, sí, príncipe y todo eso. ¡¿ Pero cómo es un regalo para él cuando
ella me está poniendo las cosas?!

Los otros dos esclavos lo miraron con incredulidad y fue Alden quien
respondió.

—¿Porque ella te está vistiendo para él?

Toru abrió la boca para protestar y la cerró una vez que se hundió en el
hecho de que lo estaba embelleciendo como a una muñeca para el alfa. Él se
sonrojó y frunció el ceño.

—¿Cuál es el punto, de todos modos? ¿Por qué hacer esto como un

regalo?

—¿Eres tonto? Si al amo le gusta, volverá y comprará más.

—Oh.

Su conversación fue interrumpida por el regreso de la pequeña mujer.

Llevaba cuatro bandas sólidas de plata y procedió a deslizar dos por cada
brazo para que se sentaran a una pulgada de distancia en la carne de su brazo
por encima del codo. Los tres retrocedieron para admirar al omega ceñudo.
Ella pareció satisfecha esta vez y les dio a todos otra pequeña reverencia.
 —Por favor, informen a Su Alteza que este es un regalo de Yasuko de The
Glittering Chain. Agradeceríamos su patrocinio si nuestras cadenas de
especialidades son de su agrado.

Los tres esclavos asintieron y devolvieron la cortés reverencia, aunque

Toru todavía estaba frunciendo el ceño. No quería que lo trataran como una
muñeca bonita, pero no podía ser grosero después de que ella lo dejara
recuperarse del calor de fuera en el suelo de su tienda. Agarraron sus cestas
desechadas y regresaron al mercado. Toru era mucho más consciente del
calor pegajoso ahora de lo que había estado en su excitación antes.

Tendría que ser un poco más cauteloso, ya que su cuerpo podía soportar
las temperaturas por un tiempo, pero no por períodos prolongados al
parecer. Este calor pegajoso que se pegaba a tu piel y parecía enterrarse en
tu cuerpo para absorber su fuerza era lo opuesto a lo que él estaba
acostumbrado.

Con todo, le hizo extrañar los suaves mantos de nieve de su tierra natal.
Al ser uno con el hielo, estaba mucho más relajado y en sintonía con la
naturaleza durante el invierno. La suave nieve natural extendía sus sentidos
y multiplicaba por diez su poder. La montaña acechante de su hogar parecía
como si estuviera al otro lado del mundo desde aquí. Miró alrededor del mar
de imágenes y sonidos desconocidos y sintió una punzada de nostalgia. Toru
siguió a los betas sin nada de su entusiasmo anterior.

Afortunadamente, todo lo que faltaba era un último manojo de hierbas

frescas y luego regresarían a la mansión.
 Toru se sintió mucho mejor después de haber sido forzado a beber
grandes cantidades de agua y luego enviado a dormir por Azumi. Tanto Alden
como Luca fueron regañados por no saber mejor que hacer con alguien nuevo
en el calor y el omega recibió una conferencia sobre el consumo adecuado de
agua al salir al sol. Le hacía sentirse como un niño de nuevo, pero podía
cuidar de sí mismo.

Se estiró, sintiéndose como un gato doméstico perezoso. Comprobó las

joyas que todavía lo adornaban y exhaló un suspiro de alivio cuando todo
estaba en su lugar. Las cadenas de plata eran tan delgadas que estaba seguro
de que podrían romperse fácilmente y sólo cayó en la cama, prácticamente
desmayado sin pensar en lo que vestía. Se arrastró fuera de la cama y caminó
hacia la puerta. Salió para ser recibido por un Luca todavía un poco
avergonzado.

—Oye, ¿cómo te sientes?

—Mejor, gracias.

—Bien. De nuevo, siento lo de antes. Debería haberte advertido. Pero

ahora que estás despierto, tengo que ir a buscar al Amo, ¡espera aquí mismo!

—¡¿Esperar por qué?!

Luca ya estaba corriendo por la habitación y gritó sobre su hombro:

—Porque quiere ver su regalo.

Toru se quedó dando tumbos en la puerta del dormitorio. Por supuesto,

el alfa quería verlo todo emperifollado para su placer visual. Retrocedió hasta
el dormitorio y se paseó. ¿Por qué de repente estaba tan nervioso por esto?
Todo lo que el alfa quería hacer era mirarlo, algo que ya había estado
haciendo mucho. No era como si Toru quisiera estar todo bonito para el alfa.
 Levantó la cara hacia la brisa de la tarde que flotaba a través de las
puertas abiertas del balcón y dejó que lo envolviera, calmando sus nervios
mientras esperaba. Escuchó los suaves pasos del alfa acercándose y encontró
su cuerpo tensándose de nuevo. Toru se volvió y miró directamente a los ojos
dorados. Se mantuvieron en los suyos por unos momentos antes de barrer su
atuendo. Una pequeña sonrisa adornó sus labios y Kessler se sentó en el
borde de la cama, haciendo señas al pequeño omega para que se acercara.

El esclavo caminó hacia delante hasta que se paró en el lugar indicado

entre las piernas del alfa y dejó que el hombre pasara sus manos sobre la
plata reluciente. Sus dedos eran cálidos y tiernos, bailando sobre sus brazos
en una suave caricia que hizo que el omega se relajara inconscientemente.
Sus ojos siguieron el rastro de sus manos y pronto recorrieron las líneas del
tatuaje a través de su cuello y hasta su garganta.

El alfa tomó una de las manos de Toru y la sostuvo contra su pecho,

comparando las delicadas cadenas de plata con el patrón grabado en su piel.

—Coinciden. —Se miraron a los ojos, y el alfa llevó su mano a sus labios
para presionar un suave beso en sus nudillos y la respiración de Toru se
aceleró. Luchó contra el impulso de inclinarse y pedir más.

Yharis, este hombre es peligroso.

Ese fue el último pensamiento que tuvo antes de que los ojos del alfa se
abrieran como platos mientras miraba algo detrás de Toru y de repente el
omega se vio arrojado hacia atrás por el alfa. Golpeó el suelo con un ruido
sordo que le quitó el aliento y jadeó mientras trataba de levantarse. Hubo un
gruñido y un ruido sordo frente a él y el esclavo miró hacia arriba para
encontrar a Kessler lidiando con otro hombre vestido con cueros marrones
descoloridos. Captó el destello de un cuchillo en la mano del agresor y jadeó.
Kessler gruñó de nuevo y logró agarrar la mano que sostenía el cuchillo,
obligándolo a alejarse de su garganta.
 El corazón de Toru latía con fuerza en su pecho mientras aún luchaba
por recuperar el aliento. ¡El beta desconocido en la habitación era un asesino!
Estaba intentando matar a Kessler. No lo pensó y extendió la mano,
inconscientemente tratando de mover su hielo por el suelo para poder
ayudar al alfa. No pasó nada y presa del pánico, trató de forzarlo. Todo lo que
consiguió fue un atisbo de su amada piscina serena que indicaba su poder,
hierba exuberante en tierra suave y rica rodeaba la piscina, pero la piscina
en sí estaba vacía, las rocas que cubrían el fondo aún estaban secas.

Toru casi sollozó de alivio. Esa fue la primera vez desde que se despertó
en Rokere que incluso sintió algo o vio su imagen mental de su poder. La
tierra seca y agrietada y los tallos de la hierba marchita se habían curado,
volviendo a sus exuberantes formas, pero aún necesitaba sanar más antes de
que su poder estuviera realmente de regreso. Mientras tanto, eso lo dejó solo
con su cuerpo físico con el que luchar. Habiendo confiado siempre en su
poder, no tenía idea de cómo luchar realmente.

El esclavo volvió a concentrarse en Kessler, quien había logrado darle

algunos puñetazos al asesino y parecía estar intentando desarmar al hombre,
pero estaba teniendo problemas. Con un sobresalto, se dio cuenta de que la
razón por la que Kessler estaba luchando era porque le estaba dando la
espalda a Toru, cada vez que el atacante intentaba dar vuelta, el alfa le
bloqueaba el camino.

Me está protegiendo y le está costando.

El omega se mordió el labio con preocupación. Tenía que ayudar de

alguna manera. Kessler fue obligado a retroceder y el asesino golpeó,
cortando el muslo de Kessler, ganándose un gruñido del hombre. Tan pronto
como Toru vio la sangre en la daga, se puso de pie de un salto y miró
salvajemente alrededor de la habitación. Le temblaban las manos y la sangre
le corría por los oídos.
 Examinó la habitación y sus ojos se posaron en el estante de armas en la
pared. Corrió, tropezando al instante en sus propios pies en su prisa. Sacando
la espada de abajo, se volvió hacia la pelea que tenía lugar cerca del balcón.

Se acercó más y gritó:

—¡Kessler!

El hombre giró levemente la cabeza para ver a Toru y sus ojos bajaron a
la vaina en sus manos temblorosas. Kessler atrapó al asesino y giró su cuerpo,
de alguna manera tirándolo al suelo. Llegó al omega en unas pocas zancadas,
arrancando la espada de su agarre y sacando la hoja de su funda antes de
descartarla. Se dio la vuelta y todo su semblante cambió. Atrás quedó la lucha
desesperada contra un oponente armado y en su lugar estaba la calma mortal
de un guerrero con el arma elegida en la mano.

Toru retrocedió y observó con los ojos muy abiertos mientras el asesino
se acercaba con mucha más cautela. Kessler se quedó en su lugar y cuando
finalmente se movió, lo hizo con una gracia fluida. El choque de metales sonó
y Toru miró asombrado como el alfa se movía como si estuviera bailando,
contrarrestando cada empuje perfectamente.

Cuando vio por primera vez a Kessler, el primer pensamiento de Toru

fue que el hombre parecía un guerrero de principio a fin, algo que solo se
confirmó al ver los músculos ondulantes a la luz de las velas esa noche. Pero
esto... esto era otra cosa. Ningún guerrero que Toru había visto hacía que los
movimientos parecieran casi hermosos.

Hasta que su espada atravesó la garganta del asesino y la sangre se

esparció por la habitación acompañada de un gorgoteo húmedo. Los ojos de
Toru estaban clavados en las salpicaduras de sangre por el suelo, parecía
llenar toda su visión. Sintió que no podía respirar, como si se estuviera
ahogando y sus manos arañaron su garganta mientras se ahogaba con nada.
Ahora no solo le temblaban las manos, todo su cuerpo temblaba
violentamente.

Se acurrucó en una bola y trató desesperadamente de introducir aire en

sus pulmones. Escuchó voces de fondo, pero eran tenues y se transformaron
en gritos y lamentos de terror recordados. Todo lo que podía ver era esa
salpicadura de sangre que salía de la garganta arruinada del hombre y se
superponía con recuerdos forzados a los recovecos de su mente. Lo había
olvidado. ¿Cómo pudo haber olvidado lo que hizo?

Gritó de angustia. Se suponía que iba a morir, su vida por la de ellos. La

sangre manchó su visión, su hermoso hielo cristalino en capas de
repugnantes cantidades de rojo goteando. Unos brazos se envolvieron
alrededor de él y luchó contra el agarre. Necesitaba salir, necesitaba respirar,
necesitaba detener esta pesadilla.

Excepto que no era realmente una pesadilla, ¿verdad?

Había sucedido.

Recuerdos que simplemente no quería recordar. Lo sostuvieron con

fuerza, atrapado en un abrazo de acero y gimió de miedo. Un suave estruendo
se extendió por la pared a su lado. Un sonido bajo lo acompañó, profundo,
rico y reconfortante para su alma.

Lenta, muy lentamente, el omega se relajó. El aire regresó a sus

pulmones ardientes y los recuerdos sangrientos se retiraron de su visión. Se
inclinó en el reconfortante abrazo y se envolvió aún más en respuesta. Toru
se sumió en un sueño exhausto, tranquilo y sin sueños, arrullado por el
profundo estruendo que ronroneaba suavemente en su oído.
 ¿Por qué debes Negarme?
Renato miró al asesino muerto sangrando sobre su alfombra de felpa y
chasqueó. Había pasado un tiempo desde que alguien se había molestado en
siquiera intentar quitarlo de en medio. El hombre tenía un aspecto anodino
y el alfa sabía que no tendría nada sobre él que apuntara al cerebro detrás de
la trama. Este hombre había sido bueno, tenía que darle crédito, escalando el
costado de la mansión en la tenue luz del atardecer e incluso capaz de darle
un golpe mientras estaba desarmado.

Aunque habría sido una historia diferente si el pequeño omega no

hubiera estado allí, pero no había estado dispuesto a correr el riesgo de que
Toru fuera usado en su contra. No, ese era un tesoro de gran valor; cuando
no estaba siendo terco, eso es. Un grito de angustia lo arrancó de su
meditación y Renato se dio la vuelta con la espada levantada, con la intención
de matar a quien atacara a Toru.

Excepto que no había nadie más que el pequeño esclavo. Estaba sentado
acurrucado en una pequeña bola con las uñas arañando la carne de su
garganta y agarrando el collar de cuero. Los ojos del omega estaban
desenfocados, viendo algo más allá del reino de la vigilia, y se atragantó como
si no pudiera respirar. Renato dejó caer su espada, dejando que el metal
golpeara el suelo con un ruido sordo, y avanzó.
 Recogió a Toru en sus brazos justo cuando la puerta se abría de golpe.
Jamil entró primero con la espada en alto seguido de un Morse igualmente
armado. Luca debió haber escuchado la conmoción y fue directamente en
busca de ayuda. Hizo una nota mental para recompensar al beta más tarde y
volvió su atención al omega que luchaba en sus brazos.

Toru luchó contra su agarre, agitándose salvajemente y gritando de

miedo. Fue un sonido espantoso; un gemido agudo y aterrorizado. Aquello
rechinó sus sentidos alfa y le hizo querer arremeter contra lo que fuera que
le causara angustia.

Excepto que Renato no podía matar algo que estaba en la propia mente
de Toru.

Se sentó en el borde de la cama y atrapó al angustiado omega en el

círculo de sus brazos. Finalmente capaz de mantenerlo quieto, Renato
comenzó a canturrear. Fue un estruendo profundo que reverberó a través de
su pecho. Al igual que un omega que lloraba afectaba a los alfas cercanos, el
canturreo que producía un alfa tenía un efecto calmante que era
especialmente potente para los omegas o sus compañeros vinculados.

Renato vio como Jamil y Morse entraron a la habitación y fueron a

inspeccionar el cadáver del desafortunado asesino. Luca asomó la cabeza
después y se hizo a un lado para dejar entrar a una preocupada Azumi una
vez que había determinado que la costa estaba despejada. La sanadora se
acercó rápidamente y les dio a ambos una mirada crítica. El joven beta se
cernía detrás de ella, alternando miradas preocupadas entre su amo y el
cadáver. Toru se relajó lentamente y Renato pudo escucharlo comenzar a
respirar mejor.

—¿Estaba herido? —Azumi habló en voz baja para evitar asustar al

angustiado omega, pero Renato no estaba del todo seguro si Toru estaba lo
suficientemente consciente como para darse cuenta incluso si ella gritaba.
 Sacudió la cabeza en respuesta, no dispuesto a dejar de canturrear
todavía. La sanadora frunció el ceño y miró por encima del propio Renato, el
ceño se hizo más profundo cuando vio el corte superficial en su muslo. Ella
apartó la tela cortada de sus pantalones e inspeccionó la herida.

—Esto necesita limpieza. No puedo ver si se usó algún veneno, pero la

carne de la herida aún no está reaccionando, lo cual es una buena señal.

Renato miró al esclavo ahora flácido en sus brazos. Parecía haberse

desmayado, probablemente por agotamiento. Lo tomó en sus brazos y se
puso de pie, alejándose de la cama mientras Luca y Azumi cambiaban de
lugar. La sanadora fue hacia su gran bolso de cuero que estaba junto a la
puerta, mientras Luca se adelantaba y comenzaba a quitarle los pantalones a
Renato.

Jamil parecía haber terminado con su inspección del cadáver del asesino
y Renato dirigió su atención a su maestro de armas mientras le limpiaban y
vendaban la herida.

—No hay evidencia de quién lo envió. No tenía nada más que la ropa y
el arma. El arma no parece estar envenenada. —El voluminoso alfa dirigió el
último comentario a Azumi, quien tarareó en reconocimiento—. ¿Escaló la
mansión?

Renato asintió ante la suposición del otro hombre.

—Correcto. Me interesaría saber quién estuvo de guardia hoy. —Su tono

era suave, pero los demás lo conocían lo suficientemente bien a estas alturas
como para reconocer la ira que hervía a fuego lento bajo la superficie de su
expresión.

Se había distraído consolando a su pequeño esclavo, pero ahora que

estaba dormido, la ira se abrió camino de regreso a su conciencia. Vio cómo
la expresión de Jamil se endurecía. El hombre normalmente estaba tranquilo
y relajado cuando estaba fuera del campo de batalla, pero era feroz cuando
se despertaba.

—Tendré los nombres de todos los potencialmente involucrados antes

de la medianoche. —Jamil hizo una pequeña reverencia y salió de la
habitación. Renato vio al otro alfa irse antes de volver su atención a su
mayordomo con el ceño fruncido. El beta se quedó mirando al omega flácido
en sus brazos.

—¿Qué ocurrió?

Renato optó por no responder de inmediato, sino que se volvió hacia

Luca.

—Ve a buscar a alguien para que limpie este desastre. —El beta asintió
y salió corriendo de la habitación. Renato se volvió hacia Morse—: No estoy
del todo seguro. El asesino entró por la puerta abierta del balcón y atacó.
Toru me entregó mi espada y maté al atacante. Fue después de eso cuando
Toru entró en pánico.

—Escena retrospectiva. —Ambos se volvieron hacia Azumi que estaba

de pie, después de haber terminado de vendar el muslo de Renato—.
Apostaría cualquier cosa. ¿Parecía inactivo o lento para responder durante el
ataque?

Renato lo pensó durante un momento antes de responder.

—No. Estaba temblando cuando me entregó el arma, pero aún parecía

estar allí, aunque asustado.

—Quizás fue la sangre entonces. —La sanadora pareció pensativa—. O

tal vez la muerte misma. El tiempo cura esas cosas, por lo que tener una
reacción tan fuerte... Quizás esté relacionado con el estado en el que lo
trajeron. Nos haría bien saber qué es un detonante para él, tal reacción podría
ser letal si hay otro ataque. —Azumi ayudó a Renato a ponerse un par de
pantalones limpios antes de agarrar un paño limpio e indicarle a Renato que
se sentara.

Limpió cuidadosamente las heridas irregulares que las uñas de Toru le

habían hecho en la carne.

—Alteza, necesitará comer, pero lo más probable es que no quiera, es

posible que deba alimentarlo con la mano. Recomiendo una selección de
frutas en rodajas y algunas galletas saladas. También puede estar inseguro y
necesitar atención adicional durante unos días. También existe la posibilidad
de que tenga pesadillas, dada la forma en que reaccionó.

Renato asintió y miró a Morse, pero el beta no reaccionó a la orden tácita

y continuó frunciendo el ceño al esclavo.

—Si puedo ser impertinente, no veo por qué vale la pena la molestia,
especialmente dada la condición en la que lo trajeron.

Los labios del alfa se torcieron en una sonrisa.

—Lo verás con el tiempo. —El ceño fruncido del beta se hizo más
profundo. Abrió la boca para protestar de nuevo, pero vio la ceja levantada
de Renato y cerró la boca de golpe. Hizo una pequeña reverencia y salió de la
habitación.

—Deberá tener cuidado también de que no se le abra la herida. —Azumi

dio un paso atrás y los miró a ambos. Dio un pequeño asentimiento de
satisfacción y se dispuso a empacar su bolso—. Puede ser bueno para los dos
relajarse durante uno o dos días, un día que pasen juntos en la cama les
vendría bien a ambos, siempre que no hagan nada demasiado extenuante.
También ayudaría a fortalecer su vínculo.
 Renato hizo un sonido evasivo en la parte posterior de su garganta, pero
no respondió más. Azumi era una excelente sanadora y casi fanática en su
cuidado. No solo en lo que respecta a su salud física, sino también a la salud
mental. Esto era especialmente cierto para las parejas vinculadas y estaba
más que feliz de aprovechar cada oportunidad para expresar su opinión
sobre cómo fortalecer esos vínculos. Lo que había resultado en una charla de
sexo bastante hilarante con él y Toru.

Azumi no era consciente de las señales sociales y había dado una lista
bastante larga y detallada de actividades sexuales que no necesitaban
vínculos, como si fueran adolescentes que buscaban a tientas el sexo. Casi
resopló ante la idea. No podía culpar a Azumi por su celoso cuidado,
especialmente porque había resultado extremadamente entretenido ver a
Toru tartamudear con mortificación.

El recuerdo apagó un poco su ira y Renato se quedó con Toru todavía en

sus brazos. Lo llevó sin esfuerzo a una de sus salas de entretenimiento y se
acomodó en una gran silla de felpa, acomodando el omega para poder
sostenerlo, pero dejando sus brazos algo libres. No pasó mucho tiempo antes
de que algunos miembros de su personal entraran para sacar el cadáver y
limpiar la sangre de la alfombra.

Morse apareció poco después con informes para leer y una vela para
proporcionar una luz de lectura más directa. El beta no hizo más movimiento
para interrogar a Renato, pero captó una extraña mirada de desaprobación
al omega dormido mientras discutían el funcionamiento de Cosa.

Toru aún no se había movido cuando Luca regresó con una fuente de
frutas en rodajas tal como Azumi había ordenado. El beta dejó las frutas en
la pequeña mesa junto a la silla y se acurrucó en el gran cojín en la esquina
de la habitación, dormitando en silencio mientras esperaba cualquier orden.
Se quedaron así hasta que Renato pidió su propia cena.
 Morse tomó los documentos con los que habían terminado y se fue a las
cocinas no muy lejos de Luca. Luca regresó poco después con su cena,
mientras que Morse regresó algún tiempo después para continuar revisando
los informes. Toru ni siquiera se movió hasta que Renato terminó su comida
y Luca se quedó dormido en su cojín.

Pareció regresar en sí lentamente, acurrucándose más cerca de Renato

antes de tensarse de repente como si se diera cuenta de dónde estaba.
Curiosamente, el esclavo no se movió ni protestó como Renato pensó que
haría; en cambio, parecía contento de quedarse en el regazo del alfa y
dormitar. No fue hasta que Renato decidió alimentar a Toru que tuvo una
reacción.

En su lugar, le indicó a Morse que leyera los informes y usó sus manos
ahora libres para reorganizar a Toru en su regazo. El omega parpadeó
aturdido hacia él, sus grandes ojos azules parecían casi cansados del mundo.
Llevó una rodaja de mango a los labios del esclavo y un familiar destello de
desafío brilló en sus ojos. El omega miró a Renato. Era menos ardiente de lo
habitual, pero el alfa se alegró de verlo, no obstante. Toru todavía estaba allí,
escondido bajo el exterior insociable.

Renato canturreó suavemente y Toru hizo una mueca.

—¡Ya puedes dejar de hacer eso, no soy nada... —Renato lo interrumpió

a mitad de la frase y le metió la fruta en la boca. Eso consiguió una mirada
más intensa. Bien, estaba saliendo de su estupor. Los ojos del esclavo se
cerraron mientras el sabor golpeaba su lengua y masticaba lentamente,
saboreando su fruta favorita.

Hemiko, la cocinera principal, parecía haber desarrollado una debilidad

por el joven, si el hecho de que la fuente estuviera llena de todos sus platos
favoritos era algo por lo que basarse. Renato esperó hasta que Toru terminó
su bocado y abrió los ojos nuevamente antes de levantar los dedos frente a
sus labios regordetes.

—Ahora, lame los jugos como un buen niño. —Toru se lanzó hacia
adelante y mordió el aire donde sus dedos habían estado momentos antes.
Renato se rio entre dientes mientras sus dientes se cerraban con un clic
audible, habiendo esperado la reacción. En cambio, tomó media fresa y se la
ofreció al omega, quien intentó agarrarla con sus propias manos. Renato
capturó expertamente ambas muñecas con una mano y procedió a alimentar
a la fuerza a su obstinado esclavo.

Morse estaba parado allí mirándolos con una mirada extraña en su

rostro. Era una mezcla de confusión, incredulidad y un toque de diversión.
Volvió a ponerse firme cuando Renato le hizo señas para que continuara. Se
aclaró la garganta y comenzó a leer de nuevo solo para ser interrumpido
inmediatamente por Jamil. El descomunal maestro de armas entró en la
habitación y se detuvo con una reverencia frente a él. Renato forzó otro trozo
de mango entre los fruncidos labios de Toru antes de hablar.

—Informa.

—Negligencia e incompetencia. —Jamil habló con calma, pero su furia

era palpable—. Tengo tres hombres, todos de diferentes estaciones, que
deberían haber visto al asesino mientras se dirigía a los terrenos de la
mansión. Uno fue encontrado durmiendo de servicio. —Las cejas de Renato
saltaron, Jamil entrenaba personalmente a cada hombre de su personal y era
bueno para eliminar a aquellos que buscaban una buena vida—. Es uno de
los nuevos de la ciudad y me aseguré de darle un rudo despertar. Me gustaría
pedir permiso para ocuparme yo mismo de los tres hombres.

—¿Qué tenías en mente? —Toru aprovechó la oportunidad mientras

estaba distraído para intentar morderle los dedos de nuevo y esta vez solo
falló por poco. Le disparó a Renato una amplia sonrisa, mostrando sus
afilados dientes. Renato se inclinó hacia adelante y le mordió la oreja en
represalia. No lo suficientemente fuerte como para lastimarlo, pero lo
suficiente como para sacar un grito de sorpresa del desobediente omega.

Jamil obedientemente ignoró su interrupción y continuó.

—Despido para el durmiente y tareas de limpieza en los barrios bajos

para los otros dos. Además de formación adicional, por supuesto.

Renato sonrió burlonamente. Los dos que permanecerían en su empleo

pasarían largos y agotadores días bajo la atenta mirada de Jamil, seguido de
una pequeña humillación pública del tipo más repugnante.

—Otorgado.

El otro alfa hizo una reverencia, murmurando su agradecimiento antes

de retirarse. Jamil generalmente hablaba poco, prefiriendo hablar con
acciones. Renato se preguntó cuántos moretones más tendría mañana en el
patio de entrenamiento mientras se desahogaba.

Morse se aclaró la garganta de nuevo y después de un momento

continuó con su informe. Toru parecía haber finalmente visto la futilidad de
la situación y se había asentado en su contra, ahora mayormente abriendo
obedientemente la boca por la fruta. Se quedó dormido así, acurrucado
contra el pecho de Renato.

Toru permaneció dormido incluso cuando Renato lo llevó al dormitorio,

quitándoles la ropa y acurrucándose protectoramente a su alrededor una vez
en la cama.
 Toru se despertó sintiéndose cansado y atontado y gimió cuando la
sensación lo golpeó con toda su fuerza. Fue a darse la vuelta, pero fue
detenido por algo alrededor de su cintura. Los ojos se abrieron de golpe y se
encontró cara a cara con un pecho musculoso. Le tomó unos momentos darse
cuenta de que su almohada no era en realidad una almohada, sino un bíceps
abultado.

Un suave canturreo retumbó desde el pecho frente a él y Toru sintió que

su cuerpo se relajaba, la tensión rígida de la que ni siquiera era consciente se
drenó de su cuerpo. Maldijo su cuerpo traidor antes de colocar su mano sobre
el pecho de Kessler y empujó, moviéndose hacia atrás para poder fruncir el
ceño al hombre que sonreía.

—Puedes parar de hacer eso —dijo con irritación—. No soy un niño

llorando que necesita consuelo.

—Nadie dijo que lo eras, pequeño. —La ceja de Toru se movió ante la
forma en que el alfa se refería a él. Intentó alejarse, pero unos brazos gruesos
lo sujetaron con más fuerza, tirando del omega hacia adelante para que su
rostro se presionara contra el pecho de Kessler. El canturreo comenzó una
vez más y Toru frunció el ceño.

—¡Tú! —Trató en vano de escapar del agarre de Kessler, pero

permaneció bloqueado en su lugar—. ¡Te dije que no soy un niño! ¡Deja de
canturrear ya! ¿Y qué estás haciendo todavía en la cama, de todos modos?
¿No te levantas normalmente con el sol? —La luz brillante que entraba por
la puerta abierta del balcón le dijo a Toru que si bien este era su momento
normal para despertar, ciertamente no era el de Kessler.

—Órdenes de los curanderos. —Kessler acarició su cabello con otro

pequeño y suave canturreo y Toru supo que lo estaba haciendo a propósito
ahora—. Azumi recomendó un día abrazados en la cama para recuperarnos
de lo de ayer. Tenía algunas sugerencias bastante deliciosas sobre cómo
podríamos pasar nuestro tiempo. —Una mano cálida recorrió los bultos de
la columna vertebral de Toru y se estremeció en respuesta—. Pero
tendremos que renunciar a ello viendo que todavía eres un terco.

Toru reprimió un pequeño gemido de placer cuando la mano rodeó el

borde de su trasero, el toque envió un hormigueo de placer por su columna.
Maldijo su cuerpo una vez más y golpeó con la mano el pecho de Kessler en
un esfuerzo por escapar correctamente esta vez. Kessler se movió a la
velocidad del rayo y Toru se encontró de espaldas con el hombre más grande
a horcajadas sobre sus muslos. El alfa capturó sus muñecas por encima de su
cabeza y se inclinó hacia adelante, invadiendo su espacio y haciendo que su
cuerpo reaccionara de manera vergonzosa.

El omega sintió que su polla se movía con interés ante la demostración

de dominio y el lubricante goteó lentamente de su agujero en preparación.
Decidido a ignorar la reacción, Toru centró toda su fuerza de voluntad en
dirigir su mejor mirada desafiante al alfa. Empezaba a sospechar que Kessler
cumpliría su palabra de no tocarlo sin permiso, salvo alguna que otra libertad
que se tomara.

—¿Por qué sigues insistiendo en negarme? Puedo oler tu reacción. —La

cara de Toru se sonrojó, pero mantuvo sus ojos fijos en los dorados de
Kessler, mirar hacia otro lado sería ceder. Kessler se acercó aún más y Toru
olvidó cómo respirar cuando sus narices se tocaron—. Por mucho que adoro
esa mirada ardiente, debo decir que me gustaría ver la cara que pones cuando
te muestre un mundo completamente nuevo de placer.

Un suave golpe en la puerta interrumpió cualquier respuesta que

tuviera Toru. Kessler gritó que entraran, pero no se movió de su posición
encima del hombre más pequeño.

—Ah, lo siento, no quise interrumpir.

 Toru rompió el contacto visual con la voz de Luca y miró hacia el beta.
Se sonrojó aún más al ser visto en una posición tan comprometedora, pero el
beta solo le mostró una sonrisa descarada mientras colocaba una bandeja en
la pequeña mesita de noche antes de huir por la puerta. El beta la cerró con
un suave clic y una vez más se quedaron solos. Tragó saliva, pero no se volvió
para mirar al hombre encima de él, ya no estaba seguro de poder ganar un
desafío de miradas ahora que su amigo lo había echado a perder.

Kessler soltó sus muñecas y se sentó.

—Si eres bueno mientras te doy de comer, puedes hacer lo que quieras
durante el resto del día.

Toru finalmente se volvió hacia el otro hombre para encontrar ojos

dorados mirándolo con diversión.

—¿Y si no soy...

—Entonces puedes pasar el resto del día abrazándome en la cama. Quizá

incluso podamos probar algunas de las sugerencias de Azumi.

—Seré bueno. —Su voz salió como un chillido y frunció el ceño cuando
la sonrisa de Kessler se ensanchó.

—Un omega tan terco con el que me he encontrado. —Se inclinó hacia
adelante de nuevo, esta vez de modo que sus labios rozaron la oreja de
Toru—. Pero eso solo significa que será aún más satisfactorio cuando te
rindas.

Toru no pudo evitar el pequeño escalofrío ni el jadeo que se escapó de

su garganta. La voz del hombre era tan profunda y seductora que siempre
enviaba pequeñas sacudidas de deseo a través de Toru. Afortunadamente, se
apartó de él después de eso y en su lugar se sentó apoyado contra la cabecera
con unas almohadas, completamente a gusto con su desnudez. Toru evitó
mirar hacia abajo mientras se movió gateando ante un gesto de Kessler. De
repente se volvió dolorosamente consciente de su propia desnudez cuando
el alfa lo puso en su regazo.

—¿Qué pasó con mi ropa?

—Anoche te desnudé. —La voz de Kessler estaba llena de diversión—.

Es mucho más cómodo dormir así, ¿no crees? Y odiaría romper esas delicadas
cadenas, fue un regalo tan atento. —Un brazo de acero se envolvió alrededor
de su cintura, atrapándolo en su lugar—. Puede que tenga que invertir en
más, tal vez en algunas con campanillas de plata. ¿Bailarías para mí, Toru?

El omega levantó la vista de la bandeja llena de comida para mirar a

Kessler con los ojos muy abiertos.

—T-tú pervertido. —Las palabras fueron tranquilas, sin embargo, el

brillo en los ojos del alfa borró la coherencia de Toru.

—Contigo sí. Siempre te burlas de mí con reacciones tan deliciosas y un

cuerpecito devastador. Ya, prometiste comportarte.

El alfa levantó un trozo de mango y lo presionó contra los labios de Toru.

Luchó contra las reacciones a las palabras del hombre antes de abrir la boca
para permitir de mala gana que el hombre lo alimentara.

Hasta justo al final cuando la última pieza de fruta se deslizó entre sus
labios. De repente se lanzó hacia adelante y finalmente logró morder los
ágiles dedos de Kessler. Triunfante por demostrar que era menos dócil, se
volvió y se encontró con que Kessler le sonreía lobunamente. Parecía un
depredador en cada centímetro. Se inclinó hacia delante, Toru congelado en
su lugar con una extraña mezcla de miedo y excitación.

La mirada en los ojos del hombre era positivamente salvaje, pero aun así
le hizo cosas a las entrañas de Toru. Su pulso se aceleró, la respiración se
convirtió en jadeos mientras el estómago le subía a la garganta, pero aun así
no podía moverse. La atracción entre ellos en ese momento fue eléctrica.

Kessler se inclinó hasta que sus labios se cruzaron con los de Toru,
ambos ojos permanecieron abiertos de par en par, antes de tomar el labio
inferior de Toru entre sus dientes. Kessler mordió, lo suficientemente fuerte
como para sentir un ligero pinchazo. Se quedaron así, encerrados juntos
durante un momento aparentemente interminable. No fue un beso del todo,
pero tampoco dejó de serlo.

Finalmente, Kessler lo soltó y retrocedió.

—Ten cuidado con quién juegas, pequeño omega.

Oh, sí, este hombre era muy, muy peligroso.

Toru hizo un puchero mientras seguía a Luca a través de la mansión. El

beta se había estado burlando de él sin cesar por su labio magullado y el
hecho de que ahora olía a Kessler. No era como si pudiera hacer algo sobre el
hecho de que pasó toda la noche anterior y la mayor parte de esta mañana
acurrucado contra el alfa. Y que ese no del todo beso fuera suficiente para
que tropezara con sus propios pies con un simple pensamiento, y mucho
menos que Luca lo mencionara.

Aparentemente, al beta le divertía sobre todo porque Toru se volvía un

lío sonrojado y torpe cada vez que lo mencionaba. Era una reacción inusual
para un esclavo de placer, por decir lo menos.
 Aun así, Luca hablaba más de lo normal y vigilaba a Toru. Sin embargo,
el beta no hizo ningún comentario sobre las marcas en su cuello. Toru tuvo
que preguntarse si se trataba de lo que pasó ayer. A la luz de las burlas de
Kessler, se había olvidado temporalmente de sus aflicciones, pero todo volvió
a pasar a primer plano cuando dejó la presencia del otro hombre y pudo
pensar con claridad de nuevo.

Se mordió el labio pensativo. Ahora recordaba lo que pasó en Niska. Las

inquietantes imágenes acechaban justo debajo de sus pensamientos
conscientes. No sabía qué hacer. Lo desgarraban. Había matado a todos esos
soldados para proteger esa ciudad, para darles la oportunidad de escapar
más allá detrás de las líneas del frente. Y en penitencia por sus acciones, había
usado su propia fuerza vital, con la intención de morir junto a los que había
matado. Sin embargo, aquí estaba. Vivo. ¿Cómo? No lo sabía.

Todo lo que sabía era que no podía simplemente volver a ofrecer su vida.
Esa ofrenda claramente había sido rechazada porque aquí estaba, vivo y bien.

¿Yharis decidió que su vida no era suficiente como recompensa? ¿Era

por eso que ahora era un esclavo? ¿Para cumplir su penitencia por quitarle
la vida a los soldados rokereanos a merced de su comandante?

Porque eso es lo que era Kessler: el comandante general del ejército

rokereano, en caso de que decidiera pasar al frente. El personal de la mansión
estaba muy orgulloso de su maestro consumado y habían contado con
entusiasmo a Toru sobre sus logros cuando preguntó.

No solo era un general y estratega de renombre, el alfa también era un

Gran Maestro de Espadas. Aparentemente, el título normal era solo Maestro
de Espadas, como se había ganado Jamil. Tenías que luchar e igualar o vencer
a otros dos Maestros de Espadas para ganar el título. Kessler había buscado
y derrotado a todos los Maestros de Espadas actuales en Rokere, ganándose
el título de Gran Maestro. Fue solo la sexta persona en la historia de Rokerean
en hacerlo.

Toru podía creerlo. Recordó la forma en que Kessler parecía moverse

como si estuviera bailando una vez que había tomado su espada. Luchó con
una gracia felina que era tan impresionante como mortal. Sin embargo, Toru
se quedó allí temblando en la esquina, inútil y un obstáculo. Estaba
completamente indefenso sin sus poderes y eso lo frustraba.

Si Yharis tenía otros planes para él, sería mejor que aprendiera a
defenderse. Le preguntaría a Kessler esta noche, decidió y luego tropezó
cuando una imagen de hielo cubierto de sangre cruzó por su visión. Lo apartó
junto con la culpa. Sin duda no se quedaría atrás por mucho tiempo, pero él
no estaba más que decidido. Aprendería a luchar sin ayuda. Sabía que su
poder estaba regresando, pero estaba decidido. Nunca más quería volver a
sentirse tan impotente. Cualquier habilidad de combate solo mejoraría el uso
de su hielo de todos modos.

El omega vislumbró por la ventana del pasillo que daba a los campos de
entrenamiento y se detuvo en seco. Jamil se enfrentaba a otro hombre, lo que
en sí mismo no era inusual, pero el arma preferida del alfa sí lo era. El otro
hombre sostenía lo que sin duda era una hoja de práctica desafilada, pero
Jamil lo estaba abrumando por completo con lo que parecía ser un palo largo
y delgado de madera.

Toru observó, con la boca abierta, mientras Jamil golpeaba sonoramente

al otro hombre, desarmándolo con facilidad y haciéndolo perder el equilibrio
para que cayera pesadamente sobre la tierra golpeada del ring de práctica. El
poste parecía lo suficientemente ligero como para que incluso Toru con su
pequeño cuerpo pudiera manejarlo.

—¡Quiero aprender a usar eso!

 Todas las capas de mí
—¡Quiero aprender a pelear!

Tanto Morse como Kessler se volvieron para mirarlo con sorpresa. Toru
no había tenido la intención de interrumpir, pero ahora que había tomado
una decisión, estaba decidido a llevarla a cabo. Lo que aparentemente
involucraba grandes entradas y declaraciones sueltas. Se sonrojó de
vergüenza, todavía de pie en la puerta del estudio, incómodo, cuando las
expresiones de sorpresa de ambos se volvieron escépticas.

El omega inspiró profundamente y cuadró los hombros: no iba a dar

marcha atrás en esto. Kessler señaló el cojín hinchado que estaba en el suelo
junto a su silla y Toru se acercó para sentarse en él con un puchero. No fue
hasta que se sentó a los pies de su amo como un buen esclavo que habló
Kessler.

—¿Y por qué un esclavo de placer necesitaría saber pelear?

Oh, no lo había pensado desde esa perspectiva. Miró a Kessler, con la

boca abierta y a punto de hablar, cuando notó un toque de diversión en los
ojos del hombre. Maldito sea, el alfa se estaba burlando de él. Toru resopló y
miró hacia otro lado con el ceño fruncido antes de responder.
 —Porque no sé cómo y si alguien más viene a atacar, me interpondré en
el camino de nuevo. Sólo te lastimaste porque no los dejaste pasar y tratar de
usarme en tu contra. —Se encorvó levemente, tenso, y su voz se enfurruñó
por verse obligado a decirle al alfa lo que probablemente ya sabía—. No
quiero ser un pequeño omega débil que solo puede sentarse y verse bonito.
Eso no es lo que soy.

El alfa se tomó un momento para responder:

—Lo que eres es un esclavo de placer, se espera que seas bonito. —Toru
finalmente se volvió hacia él con una mirada furiosa, pero fue detenido por
la pequeña sonrisa en el rostro de Kessler—. Pero eso no tiene que ser todo
lo que eres. Los intentos de asesinato son desafortunadamente una
ocurrencia bastante rutinaria aquí, así que saber cómo defenderte tiene su
mérito. Sin embargo, ¿volverás a entrar en pánico cuando vuelvas a estar en
una situación de combate?

Toru miró a Kessler con los ojos muy abiertos. No estaba seguro, con
toda honestidad. Quería negarlo, rechazar desafiante todas las dudas sobre
su capacidad, pero esos recuerdos aún estaban frescos en su mente. El omega
se estremeció al recordar la sangre y los gritos y trató desesperadamente de
alejar los recuerdos. Se miró las rodillas tratando de pensar en cómo
responder mientras Kessler esperaba una respuesta.

—Yo no... no puedo... —Inspiró profundamente y dejó escapar el aliento

lentamente mientras amenazaban con abrumarlo—. No puedo dejar que me
controle. No puedo permitir que eso vuelva a suceder. —Se encogió más
sobre sí mismo antes de susurrar en voz baja—: No quiero ser tan débil
nunca más.

Una mano grande y cálida se enganchó bajo su barbilla y lo obligó a

mirar a los ojos dorados. Mientras el alfa buscaba en su rostro, Toru sintió
que se relajaba con el toque y comenzaba a inclinarse hacia él. Se obligó a
dejar de reaccionar y quedarse quieto incluso mientras sus instintos omega
le gritaban que se inclinara más cerca y aceptara cualquier consuelo que le
ofreciera.

La mano cayó de su barbilla y el alfa despidió a Morse hasta después de

la cena. Se fue con una pequeña reverencia y una mirada prolongada a Toru.
El beta tenía una expresión extraña en su rostro, casi una mezcla de
consideración y curiosidad.

—Pensé que tenías formas de defenderte. —Kessler esperó hasta que la

puerta se cerró con un clic antes de hablar en voz baja. Pasó los dedos con
cuidado sobre el brillante tatuaje plateado en el pecho de Toru y envió
pequeños escalofríos por la columna del omega ante el contacto.

—No puedo usarlo ahora mismo. —Toru se negó a mirar al alfa de

nuevo—. Todavía se está curando. Está ahí, puedo sentir mi poder, pero no
puedo acceder a él en absoluto. Quiero aprender a defenderme a parte de eso,
no quiero volver a estar en esa situación nunca más.

La mano inclinó su barbilla de nuevo, forzando su cabeza hacia atrás y

girando para enfrentar al alfa. Toru fue capaz de levantar una mirada esta
vez, aunque salió más como una mueca.

—Te enseñaré personalmente a defenderte, pero tienes que decirme

cuáles son esos recuerdos. Necesito saber a qué estás reaccionando y por
qué.

Toru se congeló. Solo pensar en los recuerdos hacía temblar sus

extremidades. Decirlo en voz alta lo haría aún más real, más tangible. Como
si ya no pudiera huir de la verdad.

Peor aún, le estaría mostrando lo monstruoso que realmente era a

alguien que no conocía. El alfa no era menos enigmático ahora que la primera
noche que llegó Toru. Conocía piezas de información: alfa, guerrero, duro;
pero justo, cumplía su palabra. Kessler parecía ser capaz de ver a través de
él, leer incluso la más mínima reacción en su lenguaje corporal. Pero Toru no
sabía cómo reaccionaría a cambio.

¿Qué podría decir siquiera?

"Oh, sí, yo sólo, ya sabes, masacré a la mitad de tu maldito ejército. Este es

solo mi castigo por los crímenes cometidos.”

Con un bufido burlón, el omega miró hacia otro lado, inquieto. Se sentía
un poco enfermo con solo pensar en esa frase, y mucho menos tratando de
pronunciarla en voz alta.

—Dímelo o no hay trato.

No había lugar para discusiones en el tono del hombre.

Toru tomó aliento profundamente y lo dejó escapar lentamente,

cuadrando los hombros en preparación. Tenía que hacer esto. Tenía que
volverse más fuerte.

—Yo estaba en el ejército de Tysealean; ilegalmente —añadió

apresuradamente enarcando la ceja—. Y uno de los pueblos no recibió
advertencias ni fue evacuado cuando las líneas del frente retrocedieron.
Ofrecí ser la distracción para que pudieran salvar el pueblo. Tenía que ganar
tiempo con mi vida. —Estaba temblando de nuevo, las extremidades
temblaban con la fuerza de mantener a raya sus recuerdos.

—Niska.

Una palabra fue todo lo que hizo falta y Toru supo que Kessler ya sabía
exactamente lo que había sucedido. Su mirada con los ojos abiertos fue
tomada como confirmación.
 —Entonces, fuiste tú. Un batallón entero murió repentinamente sin
pruebas de lo que les sucedió. Litton dijo que supuestamente te encontraron
en esa área, pero los que te capturaron fueron deliberadamente vagos. Dudo
que quisieran verse implicados en el pillaje de un campo de batalla y de
recursos del reino robados.

Toru palideció ante la palabra batallón y la sensación enfermiza creció.

—¿C-cómo...? —Tragó, la garganta repentinamente seca antes de

susurrar —: ¿Cuántos en un batallón?

Kessler lo observó por un momento antes de responder.

—Alrededor de mil.

Toru cerró los ojos mientras las palabras penetraban en él. La habitación
pareció girar y su cuerpo se balanceó cuando los recuerdos finalmente lo
abrumaron. Gritos aterrorizados y gritos de auxilio llenaron su cabeza.
Apenas registró que lo levantaran y lo llevaran de regreso al dormitorio,
eligiendo concentrarse en el reconfortante estruendo en su oído
nuevamente.

El omega se sintió aún más miserable cuando volvió en sí de nuevo. Esta

vez fue más rápido, no se quedó tan atascado en sus recuerdos como el día
anterior. Aun así, lo dejó sintiéndose débil y patético. Un pequeño omega
suave que requería que su maldito alfa lo calmara.

Inútil.

Toru intentó alejarse de Kessler, liberarse del círculo de sus brazos y

volver a ayudar a Luca, pero estaba atrapado en un abrazo de acero.

—Mira, estoy bien —dijo malhumorado—. Ya puedes soltarme.

Lamento haberte hecho perder el tiempo.
 —Te entrenaré. —El canturreo finalizó para ser reemplazado por la
profunda voz del alfa.

—¡¿Lo harás ?! —El omega miró a Kessler, atónito. Había estado seguro
de que el hombre se negaría después de que se derrumbara una vez más.

—Pero tienes que hacer exactamente lo que te diga.

Toru asintió con entusiasmo, no estaba dispuesto a sabotear esto con su

propia terquedad como lo haría normalmente. Esto era demasiado
importante para eso.

—Incluyendo cosas como esta.

—¿Cómo esto? —Los brazos se apretaron alrededor de su cintura y Toru

se encontró siendo tirado hacia abajo para quedar acostado con la cabeza
apoyada contra un pecho musculoso. Volvieron a surgir ruidos profundos y
retumbantes—. ¿Lo que estás diciendo es que si decides que quieres
abrazarme después, tengo que cumplir?

Hubo un bufido de risa en su cabello y el canturreo, afortunadamente,

se detuvo. Claro, era agradable y reconfortante, pero realmente molestaba a
Toru una vez que estaba de vuelta en su propia mente.

—Correcto. Considerando tus reacciones hasta ahora, podría ser un

descanso necesario.

—A veces creo que simplemente disfrutas cargándome.

—Debo confesar que es muy agradable tener un omega tan atractivo

acurrucado en mi regazo. —Kessler se movió y le habló directamente al oído,
con voz profunda y baja—. Solo espera hasta que pueda hacer aún más.

En un esfuerzo por ocultar los escalofríos que le recorrieron la espalda,

Toru se apartó y exclamó con entusiasmo:
 —¡Y quiero aprender a usar ese palo que estaba usando Jamil!

—¿Palo? Ah, ¿sacó el bastón? —Kessler se rio en voz alta de eso—.

Realmente debe estar de mal humor si lo sacó.

—¿Cómo es eso? ¡Estaba pateando traseros con él! ¡Se veía increíble y lo
suficientemente liviano para que yo lo usara!

—Es un arma que sólo saca cuando quiere derribar el ego de algunos
muchachos de la ciudad. Ven el bastón como un arma de granjero, solo para
los pobres. Muchos se consideran a sí mismos por encima de esas cosas, ya
que tienen una hoja de acero. Kazumi es, en el fondo, solo un granjero. Lo usa
de manera experta y demuestra fácilmente que cualquier granjero entrenado
podría derribar a un espadachín desdeñoso. Sin embargo, es un poco más
pesado de lo que parece.

—Soy demasiado pequeño para usar una espada, pero se veía perfecto.

Kessler asintió con aire pensativo.

—Por lo general, están hechos en relación con la altura de su portador,

así que eso no es un problema. Primero entrenarás en defensa personal
básica conmigo y si lo haces bien, entonces puedes molestar a Kazumi para
que te enseñe. Él es un hombre ocupado y no lo obligaré a hacer algo que no
quiera, así que tendrás que convencerlo.

Toru sonrió: ¡Esto iba a ser genial! Pronto no sería un pequeño

pusilánime sin su poder.

Nunca más.
 Debería haber sabido que no sería fácil.

Lógicamente, Toru sabía que no iba a ser un paseo por el parque, pero
Kessler se divirtió demasiado bailando en círculos alrededor de Toru antes
de golpearlo en su trasero.

Una de las salas de entretenimiento había sido reutilizada

temporalmente en una sala de entrenamiento con todos los muebles
empujados contra las paredes. Por la mañana, tendría que ayudar a Luca a
volver a armar la habitación, pero por ahora era un buen lugar lejos de
miradas indiscretas.

Toru había sido escéptico al principio, pero ahora estaba contento de

que la alfombra de felpa ayudara a amortiguar su caída. Había estado aún
más confundido por haber tenido que mantener el mismo atuendo que de
costumbre, Kessler solo había respondido que era lo que usaría durante un
ataque, así que bien podría acostumbrarse y que también era un incentivo.

No entendió lo que quería decir el alfa hasta que lo arrojaron al suelo, la

falda se levantó y vio la sonrisa lasciva de Kessler. No estaba seguro de si era
un incentivo para que Kessler lo atrapara o para que Toru aprendiera a
contraatacar para que no sucediera.

Quizás ambos.

Aun así, el alfa tenía movimientos y era estúpidamente rápido para su

tamaño. Toru se tambaleó ante su velocidad, a pesar de que el alfa le dijo que
él sería más rápido, siendo la velocidad su mayor fortaleza además de todo
lo elemental. Eso y el hecho de que la gente lo iba a subestimar y descartar
solo por ser un omega, peor aún, un esclavo de placer.

Sin embargo, Kessler había dicho algo interesante que lo hizo dudar.

"Los esclavos de placer no siempre son lo que parecen, sin embargo,

siempre son descartados sin más. Te dará una ventaja sobre cualquier
oponente que no te conozca."

Desafortunadamente, no pudo preguntarle al hombre qué quería decir

con eso.

Repasaron todos los aspectos básicos las primeras noches. Posturas,

agarres, bloqueos, juego de pies. También cubrieron la teoría detrás de cómo
funcionaban ciertos movimientos y siguieron los movimientos de cómo
funcionaban. Primero, Kessler lo realizaría en Toru antes de llevar al omega
a realizarlo en él.

Una vez que esos estuvieron fuera del camino, el alfa declaró que
aprendería mejor poniéndolo en práctica.

Por lo tanto, su situación.

Se dio cuenta de que Kessler se lo estaba poniendo fácil, pero claramente

no lo suficientemente fácil teniendo en cuenta que aún no había
contrarrestado ni un solo movimiento. Estaba reaccionando mejor, más
rápido que antes, pero todavía no era suficiente. Sin embargo, Toru se negó
a pedirle al hombre que fuera más lento, ya que no estaba dispuesto a admitir
la derrota.

El hombre se abalanzó de repente, apareciendo junto a Toru mientras

aún estaba ordenando sus pensamientos y se movió instintivamente,
rodando hacia un lado y levantando la mano. Un pequeño rastro de
fragmentos de hielo surgió a lo largo del suelo antes de desvanecerse cuando
su poder se agotó. No llegó del todo al alfa que miró el hielo con sorpresa.

Toru no pudo apartar los ojos de los brillantes fragmentos. Era la

primera vez en más de un mes que podía usar su poder. Visualizó su charco
de poder y notó que estaba seco nuevamente, aunque las rocas en el fondo
parecían resbaladizas por el agua. La felicidad lo invadió. Finalmente, la
prueba adecuada de que volvería a estar completo.

De repente, fue expulsado de su visualización y la imagen de su hielo se

superpuso con sangre. Brillaba de forma repugnante, gotitas rojas brillando
en la luz mientras caían por los fragmentos. Se quedó clavado en el suelo,
horrorizado.

Fue vagamente consciente de que lo movían y de que algo se apretaba

contra él. La sangre en su visión comenzó a desvanecerse a negro y Toru
regresó lentamente al presente solo para encontrar fuertes brazos envueltos
alrededor de su cuerpo, una mano sosteniendo su barbilla y cálidos labios
moviéndose contra los suyos. Honestamente, no recordaba haber cerrado los
ojos o haber abierto la boca para permitir que el alfa entrara, pero ahora todo
lo que podía hacer era derretirse contra el otro hombre.

Se sentía increíble y ni siquiera podía sentirse avergonzado por la forma

en que su cuerpo reaccionaba a las sensaciones porque podía sentir que
Kessler también reaccionaba. No era como si nunca lo hubieran besado antes,
pero nunca se había sentido tan bien. El alfa simplemente invadió sus
sentidos, abrumando todo pensamiento.

Toru se quedó sin aliento cuando Kessler finalmente se apartó y sus

labios se sintieron hinchados y resbaladizos. Abriendo los ojos, el omega solo
miró aturdido al alfa. Todavía estaban apretados juntos; hacía un agradable
calor y se sentía casi sin huesos en los brazos del hombre. El alfa se inclinó
hacia atrás y le sonrió antes de pasar la yema del pulgar por los labios de
Toru.

—Bueno, eso fue efectivo.

—¿Eh?

—Bienvenido de nuevo al presente, Toru.

El omega parpadeó un par de veces en confusión mientras continuaba

mirando al alfa, no fue hasta que Kessler se alejó que su cerebro decidió
volver a ponerse en marcha. Toru se sonrojó de un rojo brillante y se movió
incómodo mientras examinaba la alfombra. Kessler no dijo nada y después
de un rato Toru miró hacia arriba para ver lo que estaba haciendo. El hombre
estaba inclinado para examinar los fragmentos de hielo que comenzaban a
derretirse en las alfombras.

—Hielo, ¿eh? Explica tu tatuaje. ¿Pensé que habías dicho que ya no

podías usarlo?

—No puedo. Eso era todo lo que había almacenado. Quiero decir, no
estarías ahí ahora mismo si tuviera más.

Kessler tarareó y tiró un poco del hielo, separándolo de la alfombra.

—No tengo ganas de que empiecen a chismorrear sobre cómo esta

habitación se mojó tanto para dejar un charco —explicó ante la mirada
confusa de Toru—. Ha sido un largo día, así que daremos paso a la noche. Nos
dirigiremos al baño y luego podrás irte a la cama.

Toru abrió la boca para protestar, pero se detuvo ante la ceja levantada.
A decir verdad, estaba cansado y un poco conmovido por el uso accidental de
su hielo. Siempre lo encontraba agotador de usar, incluso cuando era solo un
poquito. Siguió a Kessler hasta sus aposentos privados y observó cómo tiraba
el hielo al exterior por en el balcón, donde sin duda el calor se lo llevaría en
unas pocas horas durante la noche.

Luego, el hombre lo condujo al baño y lo desnudó con una eficiencia que

ya no era sorprendente. El omega permaneció dócil mientras lo limpiaban,
demasiado perdido en sus propios pensamientos como para sentirse
avergonzado por una vez.

¿Qué hubiera pasado si tuviera más poder? Kessler era estúpidamente

rápido, pero no puedes esquivar el hielo, en realidad no. Había reaccionado
ciegamente por instinto con la intención de matar o matar. Dejó una
sensación de malestar en la boca del estómago. El alfa había sido
sorprendentemente bueno con él y no quería causarle dolor o daño. Lo había
hecho antes mientras estaba sentado impotente mirando al asesino. El corte
en su muslo había sido superficial y ya casi estaba curado. Pero todavía había
sido causado por la debilidad de Toru. Puede que no le gustara lo que
representaba el hombre, pero aun así no podía deshacerse del sentimiento
de malestar por sus acciones.

Toru no quería examinar profundamente por qué se sentía así en

particular.

Por mucho que su mente no dejara de dar vueltas sobre lo que podría
haber sucedido, el omega pronto fue víctima del estrés del día. La
reconfortante comodidad del agua agradablemente tibia y los suaves
movimientos de lavado de Kessler lo arrullaron para que se durmiera allí
mismo, en el baño. Fue vagamente consciente cuando lo levantaron y lo
secaron, pero estaba profundamente dormido en los brazos de su alfa cuando
lo llevaron a la cama.
 Renato miró sin ver los informes en su escritorio. Hacía mucho tiempo
que había enviado a Morse a la cama y en su lugar se sentó a la luz
parpadeante de las velas contemplando a su pequeño omega. Había
demostrado ser un estudiante rápido y había estado captando bien todos los
diferentes movimientos. Renato había enseñado a otros antes y la repetición
constante requerida para perforar el conocimiento siempre probaba su
paciencia. Nunca había sido tan divertido practicar; el alfa había disfrutado
mucho los pequeños picos de suave piel rosada cuando el omega no era lo
suficientemente rápido para contrarrestar.

Aún más intrigante había sido su reacción inconsciente esa noche.

Habían estado haciéndolo por un tiempo y Toru había hecho un progreso
considerable para poder leer y reaccionar a los ataques de Renato. Sin
embargo, estaba comenzando a cansarse y disminuía la velocidad,
reaccionaba demasiado tarde e incluso perdía completamente el enfoque.
Entonces pareció como si sus instintos de lucha o huida hubieran entrado en
acción, ganando la lucha.

Renato había tenido sus sospechas sobre si el hielo sería o no el poder

de Toru; su impresionante tatuaje indicaba algo en ese sentido. El omega
parecía haber sido forzado a una situación en la que solo había usado su
poder elemental para el combate. Por todo lo que Renato podía imaginar las
aplicaciones prácticas de un poder tan devastador, tenía que preguntarse si
podría convertirse en otras cosas. Los sentimientos de culpa y vergüenza que
el omega sentía por las muertes no valían la ventaja de su poder en una
situación de combate.
 El alfa se detuvo ante ese pensamiento antes de sonreír con ironía. El
pequeño omega claramente ya se había metido bajo su piel, si él, el
renombrado general, estaba pensando tales cosas. Sin embargo, era difícil
que no le gustara Toru. Desafiante y lleno de fuego, pero también dulcemente
honesto y casi ingenuo. Renato obtenía demasiada satisfacción al tener al
omega acurrucado a sus pies por las noches y se quedase dormido contra su
muslo. Lo mismo con lavarlo.

El rubor de la vergüenza no se había calmado incluso después de unas

pocas semanas del ritual, excepto esta noche. El esclavo parecía demasiado
perdido en sus pensamientos y demasiado cansado para sentirse
avergonzado por una vez. Las mejillas sonrojadas y los ojos bajos eran una
expresión verdaderamente excelente, una que Renato nunca se cansaría de
ver.

Un débil gemido captó su oído y se quedó quieto, esforzándose por oír.

Por unos momentos, todo lo que Renato pudo oír fue su propia respiración y
su calor palpitante. Luego lo escuchó de nuevo. Sintió el gruñido retumbar en
la parte posterior de su garganta ante el sonido de la angustia de su omega y
lo obligó a bajar. Fue un trabajo rápido guardar los informes de la ciudad y
apagar la vela que ya se acababa. Mientras caminaba con paso seguro por las
habitaciones oscuras, los gemidos se hicieron más fuertes.

Renato luchó por controlar la tensión que subía por su cuerpo ante el
ruido. Lógicamente sabía que era su pequeño omega, sin duda en las garras
de las mismas pesadillas que se apoderaron de él incluso durante la luz del
día, pero no hizo nada para calmar los instintos que gritaban para atacar y
matar a quien causara la angustia de Toru. No podía matar lo que ya estaba
muerto. Los fantasmas que perseguían a Toru tendrían que ser eliminados
por él solo, pero Renato sabía que al menos podía ayudarlo a dormir.

Porque a pesar de todo eso, Toru todavía se negaba a tomar su decisión,

rechazando continuamente a Renato, nunca había tenido una pesadilla desde
que llegó. Esta era la primera noche que había acostado al esclavo sin que él
se uniera al mismo tiempo y la primera vez que el omega había sido atrapado
por terrores nocturnos.

El alfa se deslizó en la habitación y vio a Toru revolviéndose debajo de

las mantas. Comenzó a canturrear, el profundo estruendo calmó un poco al
omega inmediatamente. Todavía gimoteaba de angustia, pero el tormento se
detuvo. Renato rápidamente se quitó la ropa y se subió a la cama, colocando
al omega en su pecho. Los últimos sonidos de angustia se desvanecieron y el
esclavo inconscientemente se acurrucó más cerca con un pequeño suspiro de
satisfacción.

Renato sonrió ferozmente en la habitación oscura, porque

independientemente de lo que dijera Toru, su cuerpo ya reconocía a su alfa.

Toru se despertó lentamente. Le dolía el cuerpo después del ejercicio

del día anterior, pero aún se sentía extraordinariamente cómodo. Fue
vagamente consciente de que su almohada vibraba levemente y se hundió
aún más. Sintió que su propio cuerpo respondía, pero no le prestó atención.

Hasta que lo que era inconfundiblemente un brazo se apretó alrededor

de su cintura. Poniéndose rígido, trató de abrir los ojos mientras se alejaba,
pero se mantuvo firmemente en su lugar. Se dio cuenta de que, de hecho, no
estaba acurrucado en su almohada hinchada. No, esa cosa cálida y dura bajo
su cabeza se movía rítmicamente y vibraba muy suavemente.

Estaba acurrucado sobre el pecho de Kessler y el maldito alfa le estaba

canturreando de nuevo. ¡Toru falló una vez más en moverse y de repente se
dio cuenta de que en realidad le estaba respondiendo ronroneando! Cuerpo
traidor. Nunca antes había ronroneado. Ni una sola vez. Ahora aquí se estaba
volviendo todo lindo y tierno mientras dormía. El omega movió la cabeza y
fue bombardeado con otra comprensión.

Yharis, había estado babeando sobre el pecho desnudo del alfa. Sus
mejillas se encendieron con mortificación. Finalmente logrando abrir sus
cansados ojos, Toru levantó la cabeza, parpadeando mientras miraba a su
alrededor. Enfocó a Luca, el beta estaba colocando una bandeja de desayuno
en la mesita de noche, y luego una mano le obligó a levantar la barbilla para
que pudiera encontrarse con los ojos dorados.

Afortunadamente, el alfa no hizo ningún comentario sobre el ridículo

ronroneo de Toru, pero eso no impidió que quisiera darle un puñetazo a la
mirada de suficiencia del rostro del hombre.

—¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien —refunfuñó Toru de mal humor mientras trataba de

liberarse de las garras del alfa. Sin embargo, Kessler no aceptaba nada de eso.

—Estabas teniendo una mala pesadilla anoche.

Toru sacó la barbilla de la mano grande y apoyó la cabeza sobre el pecho

del hombre. Aún era vergonzoso, pero todavía estaba demasiado cansado
para preocuparse demasiado. De todos modos, era mejor que mirar a esos
ojos conocedores.

—Estoy bien.

Kessler hizo un ruido poco convencido con el fondo de la garganta, pero

no dijo nada más. En cambio, se sentó, colocando al omega en su regazo y
alcanzando la bandeja de comida. Toru gimió y estaba a punto de protestar
por más alimentación con las manos, pero fueron interrumpidos por un
Morse de aspecto ligeramente alterado. Aparentemente, algunos
comerciantes del extranjero exigían una audiencia de inmediato, lo que
provocó una escena en la planta baja y se requería la presencia del alfa.
Podría haber jurado que Kessler suspiró decepcionado antes de deslizar a
Toru de nuevo en las mantas con instrucciones de dormir más después de
comer.

Luca se cernió sobre Toru mientras comía, parecía preocupado.

—¿Estás seguro de que estás bien? Te ves un poco pálido.

—Fue solo una pesadilla, está bien.

—Sin embargo, el Amo parecía preocupado.

Toru suspiró mientras estiraba sus músculos maltratados, haciendo una

mueca de dolor cuando protestaron.

—Estoy superado por todo el asunto del entrenamiento. Mi cuerpo

entero duele.

—Oh. No entiendo muy bien por qué quieres aprender a pelear, pero
Morse dijo que era una cuestión de pareja alfa-omega y que yo no lo
entendería. Dijo que pensabas que era tu culpa que el príncipe se lastimara,
¿verdad?

Toru se estremeció y miró la bandeja, evitando los ojos del beta.

—No fue por tu culpa. Fue culpa de ese asesino y del bastardo que lo
contrató. —Toru miró a Luca sorprendido por el lenguaje, no era frecuente
que el beta de modales suaves insultara a alguien. Luca se veía bastante
fogoso por todo el asunto—. Pero supongo que ambos estarán más seguros
la próxima vez. De todos modos, debes estar realmente ansioso por tu celo y
todo el asunto del apareamiento.
 Toru se sonrojó instantáneamente y miró con los ojos muy abiertos al
beta. Era la primera vez que lo mencionaba y su amigo se sonrojó ante la
expresión abierta de su rostro.

—Oh, lo siento. Pero pensé que estarías dispuesto a perder el collar y

ser el amante de él en lugar de su esclavo. —Toru se congeló en su lugar, pero
Luca siguió inconsciente—. Quiero decir, todavía tendrás que usar el collar
cuando estés fuera o cuando haya visitantes para protegerte hasta que
aprendas sobre nuestra cultura. Pero creo que te sienta mejor ser el amante
que el esclavo. Parece que ambos ya se están intimando bastante.

El beta le sonrió a su amigo con descaro.

—Quiero decir que hay algunos beneficios de ser un esclavo de placer,

como que a nadie le importa lo que haces o incluso te nota, pero aun así. Me
pregunto si el príncipe organizará una fiesta o algo. La gente realmente no se
casa aquí, pero Morse dijo que es muy común en la cultura Tysealean. Aquí
es solo si desea un contrato entre dos personas por tierra o dinero o cosas
así. Pero supongo que es un poco más romántico.

El beta siguió hablando sobre convencer a Kessler de que hiciera una

gran fiesta una vez que estuvieran emparejados, pero Toru ya no estaba
escuchando.

¿Amante?

Eso no era parte de la elección que le habían dado.

“Puedes convertirte en mío de todas las formas, yo me aparearé y

vincularé contigo, o puedes ser vendido como un exótico esclavo de placer a los
burdeles locales. Te tendré de buena gana o serás quebrantado para que nadie
pueda tenerte.”.
 No había nada de amante allí. Pero se había referido a él como
“propiedad personal”.

“Si eliges ser mío, me ocuparé de ti y de cualquier prole que pueda surgir
como correspondería a tu posición; propiedad personal de un príncipe.”

¿Desde cuándo un amante era una propiedad? Aun así, por mucho que
gruñese y desafiara al alfa, nunca, realmente, lo trató como a una propiedad,
salvo por las pocas pequeñas libertades que se tomaba.

Como ese beso.

Tory intentó centrarse de nuevo en los entusiastas planes del beta, pero
ahora que recordaba la sensación del cuerpo de Kessler presionado contra el
suyo, labios cálidos deslizándose juntos y las lenguas envueltas una
alrededor de la otra, no podía evitar pensar en nada más.

Oh, por favor, Yharis, ¿qué me está pasando?

 Mientras Caemos Incluso más Profundamente
Toru se sentía mal mientras Luca lo ayudaba a vestirse. Se había vuelto
a dormir solo para ser acosado por las mismas pesadillas que debieron
haberlo visitado durante la noche. Luca lo había despertado con sacudidas
después de escucharlo gritar de angustia. El omega tembló cuando el beta lo
envolvió cuidadosamente en las mantas y lo sentó en el borde de la cama
mientras él se apresuraba a preparar la ropa de Toru para el día.

Charló como si intentara distraerlo y agradeció el esfuerzo, enfocándose

en sus palabras y dejando que los últimos vestigios de los sueños se
desvanecieran. Los recuerdos de gritos inhumanos y el goteo carmesí
huyeron a la cálida luz del sol del día.

Luca se arrodilló junto a la cama y miró a Toru como si lo estuviera

evaluando.

—¿Estarás bien para servir hoy al Amo en su reunión?

—Estaré bien. —No pudo evitar que una nota de exasperación se

deslizara en su voz. Esa pregunta se había hecho demasiado esta mañana.

El beta asintió y desenvolvió a Toru de su capullo de manta antes de

ayudarlo a ponerse su ropa más formal; un corsé y una falda más larga con
los cuatro brazaletes plateados de Yasuko.
 —¿Quieres hablar de eso? Sé que tienes al Amo, pero yo también estoy
aquí si quieres.

—Está bien —murmuró Toru, negándose a mirar a su amigo a los ojos.

Ya había sido bastante difícil hablar con el alfa y resultó que ya lo sabía.
Agonizar por eso no lo ayudaría a seguir adelante.

—Toru...

El omega suspiró y siguió a Luca mientras se dirigían a una de las salas

de entretenimiento para prepararse temprano para la reunión más tarde.

—Es solo que... yo... —Tuvo que inspirar profundamente antes de seguir
adelante—. Hice algunas cosas malas en el pasado y vuelve de vez en cuando.
Supongo que es mi castigo. —Soltó una risa amarga al final, le parecía como
la subestimación del siglo, pero Luca no necesitaba conocer los detalles.

Luca permaneció en silencio durante unos minutos antes de hablar,

sonando pensativo.

—Hay más, ¿no es así? No pareces alguien que simplemente le haría

daño a la gente por hacer. Eso es lo que hiciste, ¿verdad? ¿Lastimar a alguien?
No veo nada más que te pueda provocar pesadillas.

Toru se quedó en silencio durante mucho tiempo antes de responder y

cuando habló fue un simple susurro.

—Maté a algunas personas para proteger a otras. No pensaba vivir

después de eso. Supongo que la culpa se está poniendo al día.

—Sé que no te convertiste en un esclavo voluntariamente. —Toru

finalmente miró al beta confundido por el repentino cambio de tema. Luca
continuó mientras organizaba la bandeja de servir frente a él—.
Normalmente aquí en Rokere la esclavitud forzada está mal vista. No me
malinterpretes, sucede, pero no tan a menudo como crees. Sin embargo, hay
una excepción a esa regla.

»Los criminales pueden ser sometidos a la esclavitud contra su voluntad

como una forma de redimirse por hechos pasados. Por eso es de mala
educación fisgonear en el pasado de las personas. Una vez que eres un
esclavo, la pizarra queda limpia. Sin pasado, sin futuro. Entonces, por el
mismo hecho de ser esclavo, has pagado por tu pasado. Una vez que trabajas
en tu camino hacia la libertad, obtienes un futuro una vez más y completas tu
disculpa por tus malas acciones.

—¿Alguien es realmente liberado?

Luca asintió.

—Sí. Podrías pasar el resto de tu vida con tu libertad perdida, pero ese
es tu castigo, ¿sabes? Pero ser liberado es bastante común. Morse es uno.

—¿En serio? —Toru se sorprendió. El hombre no actuaba como si

alguna vez hubiera sido un esclavo.

—Mmhmm. Nació como esclavo y fue el primer esclavo del príncipe. Lo

liberó hace unos años y es el primero en su familia en generaciones en tener
dos nombres. Él mismo eligió el nombre Morse, antes de eso solo se lo
conocía por Seth.

—¿Puedes nacer en la esclavitud?

—Si ambos padres son esclavos actualmente, entonces sí. A menudo, le

preguntan a su Amo sobre tener un hijo y se establece una condición si están
de acuerdo. Morse mencionó una vez que fue entrenado como mayordomo
desde que era pequeño y luego vendido una vez que cumplió los dieciocho.
Como una forma de devolverle al Amo todos los años de ropa, comida y esas
cosas. Todavía le escribe a su madre, ella es una sirvienta en la capital.
 Toru pensó en eso durante un tiempo. La idea de dar su libertad como
penitencia era interesante. De hecho, ayudaba, se sentía un poco menos
culpable por todo el asunto. Su libertad significaba un mundo para él, así que
renunciar a eso era un castigo justo, ¿verdad? Nunca podría cambiar lo que
había sucedido, alrededor de mil vidas tomadas por él solo, pero tal vez,
simplemente, tal vez, este era un camino a seguir.

La sala de entretenimiento había sido preparada y Luca había estado

ayudando a Toru a practicar el vertido cuando Kessler, Morse y un hombre
grande y de vientre redondo que Toru no conocía entraron. Luca se fue con
Morse y los otros dos se sentaron en una pequeña mesa redonda.

Toru dio un paso adelante y se dispuso a servir con cuidado a ambos

hombres un vaso del costoso alcohol antes de arrodillarse a los pies de
Kessler. Siempre había un cojín convenientemente colocado en cualquiera de
los asientos de Kessler en sus habitaciones privadas. Toru puso los ojos en
blanco ante la idea, pero era mucho mejor que sentarse en el suelo, cuando
estaban hechos del mismo material suave como las nubes que las almohadas
del dormitorio.

El omega resopló y tuvo que luchar contra el ceño fruncido de su rostro

cuando Kessler le pasó los dedos por el cabello como si estuviera acariciando
a un animal favorito. La charla fue todo negocios y aburrió sin fin a Toru
mientras escuchaba distraídamente. Parecían estar intercambiando un envío
de sedas a cambio de una mezcla de alcoholes. El comerciante parecía
decidido a tener en sus manos un poco de Disani, el tipo especial de alcohol
que solo se producía en Cosa en la destilería personal de Kessler.

Era lo que Toru les servía a los dos hombres y no estaba del todo seguro
de qué tenía de especial. Especialmente lo que lo hizo tan Premium que
Kessler se resistió a darle a este hombre incluso una sola botella.
 Toru se puso de pie y volvió a llenar los vasos, con la mano en el fondo
de la jarra. Se sentía bastante satisfecho cuando logró no solo no derramar
una gota, sino que hizo que los movimientos fueran casi tan elegantes como
los de Luca. Kessler le indicó a Toru que le pasara su vaso también, en lugar
de alcanzarlo por sí mismo y el omega tuvo que reprimir otro ceño fruncido.
Hombre flojo. El alfa le lanzó una pequeña sonrisa antes de limpiar
instantáneamente su rostro de nuevo a una expresión neutral.

Cuanto más duraban las negociaciones, más desesperado parecía el

comerciante. Estaba gesticulando salvajemente y ofreciendo cosas que
incluso Toru pensaba que sonaban inverosímiles. Kessler estaba tan
tranquilo y sereno como al principio, dando incluso menos ahora que al
principio si Toru recordaba correctamente.

El omega tuvo que maravillarse de la aparente destreza comercial de

Kessler. Era la primera vez que se había concentrado lo suficiente como para
tomar nota de lo que decían durante una negociación y de la habilidad con la
que Kessler se abría paso a través de la conversación. A veces se las arreglaba
para hablar sin decir nada sustancial. Realmente personificó la frase
“palabras como armas”. Toda su conversación fue un campo de batalla y
Kessler tenía al hombre rodeado con la espalda contra la pared.

Toru se inclinó hacia adelante para volver a llenar el vaso de Kessler por
tercera vez y se sorprendió al ver que el líquido normalmente transparente
se tornaba de un amarillo oscuro y espantoso. La habitación se envolvió
repentinamente en un denso silencio mientras Toru y el comerciante
miraban alarmados el repugnante líquido. Al volverse para mirar al alfa, notó
el cambio repentino en la conducta de Kessler.

Miró al comerciante con los ojos entrecerrados y de repente pareció

supurar peligro. El omega se volvió para mirar al comerciante y pudo ver
cuánto sudaba el hombre, sus ojos revoloteaban nerviosamente por la
habitación.
 —El Disani —la profunda voz de Kessler cortó la tensión con una fuerza
tan repentina y silenciosa que Toru dio un salto de sorpresa—. Es un alcohol
especialmente destilado que reacciona a cualquier contaminación, incluso a
la saliva. Es un proceso muy largo y arduo que desperdicia una gran cantidad
de alcohol perfectamente consumible para crear tal producto. Pero el
resultado final vale mucho el esfuerzo, ¿no estás de acuerdo?

La boca del hombre de vientre gordo se abrió y cerró unas cuantas veces,
pero no se escapó ningún sonido. Kessler continuó en el mismo tono
silenciosamente amenazador que antes:

—Este color amarillo de aspecto particularmente repugnante está

asociado con una serie de venenos. —Se inclinó hacia delante y empujó el
vaso para establecerlo frente al comerciante—. Bebe si quieres hacer un
trato conmigo.

El hombre de repente se lanzó adelante con un grito y Toru esquivó la

mano que trató de alcanzarlo, rodando como Kessler le había enseñado. Se
puso de pie de un salto, sonriendo por haber puesto en práctica con éxito el
agotador entrenamiento. El gordo no tenía nada sobre Kessler. Toru se volvió
para ver a Kessler ya detrás del hombre con una pequeña daga clavándose
en su garganta.

Los familiares ojos dorados ardían con una luz salvaje y un delgado
rastro de sangre rezumaba por la hoja del cuchillo. Un gruñido bajo y
amenazador resonó en el pecho de Kessler y el beta gordo se orinó de miedo.
Toru tardó unos segundos en darse cuenta de lo que había sucedido. Al ir por
Toru, el hombre sin darse cuenta había pateado los instintos de protección
alfa de Kessler a toda marcha y este casi se había vuelto completamente
salvaje.

La puerta se abrió de golpe y Morse y Jamil armados entraron de un salto

en la habitación, apartando rápidamente al comerciante del agarre de
Kessler. Lo sacaron de la habitación, dejando al alfa de pie con la daga en la
mano y el pecho agitado. Parecía tener problemas para recuperar el control
total y Toru se acercó con cautela.

Los ojos de Kessler captaron el movimiento y caminó adelante, dejando

caer la daga y levantando el omega, lo que hizo que gritara de sorpresa, antes
de que Kessler volviera a sentarse en su silla con Toru en su regazo.

El omega se quedó quieto, esperando que el hombre se calmara antes de

incluso intentar hablar. Presionó la oreja contra el pecho de Kessler y
escuchó cómo los latidos de su corazón se ralentizaban, los brazos de acero
lo mantenían atrapado en su lugar como de costumbre.

—No soy tu pequeño juguete abrazable, ¿sabes?

—¿Oh?

Toru se apartó y frunció el ceño a su alfa.

—En serio, ¿nunca te cansas de sentarte ahí abrazándome?

—No. —¡En realidad sonaba divertido!—. Dudo que alguna vez me

canse de esas cosas.

—¡Al menos puedes tomar tu propia bebida! ¿Te gusta tanto verme
hacer cosas por ti?

—Ah, eso. —Kessler se inclinó para recoger la jarra desechada de Disani

que Toru había estado usando para servirles antes. Le dio la vuelta,
mostrando el fondo de la jarra que estaba atado en un patrón muy familiar.
Estaba cubierto de escarcha—. No es muy frecuente que uno tome una
bebida fría en este clima, me gustó mucho la delicia.

—Ni siquiera me di cuenta de que estaba haciendo eso.

 —¿Puedes esculpir con él?

—Solía hacerlo cuando era pequeño. —Ante la mirada curiosa de

Kessler,

Toru levantó las manos y visualizó su grupo de energía. La exuberante

hierba verde se balanceaba con una suave brisa y una pequeña cantidad de
agua cubría las rocas en el fondo de la piscina. Suficiente poder para lo que
quería.

Con cuidado, Toru diseñó un tallo largo y delgado y lentamente agregó

pétalos brillantes a la parte superior. Bajo sus cautelosas manipulaciones
tomó forma una rosa. Era algo que había practicado mucho mientras crecía,
ya que era la flor favorita de su madre y a menudo le dejaba pequeños ramos
de flores por la casa para alegrarle el día.

Con una sonrisa de éxito, le entregó con orgullo la rosa a Kessler. Cuando
unos dedos gruesos rozaron los suyos para tomar la flor brillante, Toru de
repente se dio cuenta de lo que había hecho. Miró con los ojos muy abiertos
y avergonzado mientras el alfa sonreía a la rosa mientras la inspeccionaba.

Toru acababa de darle una rosa a Kessler. Hecha de hielo, pero el

significado subyacente era el mismo, si no más significativo, al considerarlo.

—Gracias, Toru.

Una mano grande le empujó la barbilla hacia arriba y el aliento de Toru

fue robado de sus pulmones cuando sus cálidos labios rozaron los suyos.
Toru no pudo resistirse a inclinarse hacia el abrazo y Kessler lo tomó como
un consentimiento para profundizar el beso. Yharis, se sintió tan bien.

Esto estaba mal.

Esto era muy malo.

 Toru gimió cuando se perdió la estocada de Jamil y fue derribado sobre
su trasero. Era como entrenar con Kessler de nuevo, excepto que este alfa
apartaba cortésmente su mirada de él mientras el omega se enderezaba. Así
que al menos no tuvo que lidiar con ojos dorados lascivos mientras se
levantaba del suelo. Sin embargo, no disminuyó el impacto en su ego cada vez
que golpeaba el suelo.

Kessler le había dado permiso a Toru para buscar entrenamiento

personal con Jamil y le había llevado una semana convencer al enorme alfa
de que aceptara. No estaba del todo seguro de si fue su perseverancia
finalmente la que ganó al hombre o si Kessler dijo algo, pero Jamil finalmente
estuvo de acuerdo e incluso encargó un bastón a medida del tamaño de Toru.

Y al igual que Kessler, cada vez que alardeaba de alegría por haber
“dominado” algo, Jamil rápidamente lo derribaba. Lo que resultó en golpes
en los nudillos o en que aterrizara sobre su trasero. El bastón de madera
terminó siendo más pesado de lo que Toru esperaba, pero estaba
aprendiendo a usar el impulso del bastón a su favor, ayudándolo a moverse
con algo más de facilidad y comenzar a acumular algo de poder detrás de sus
conexiones.

Toru se paró frente a Jamil, cada uno con un bastón en la mano y esta
vez fue el omega quien se lanzó adelante primero. Estaba decidido a no ser
golpeado. La enseñanza de Kessler había ayudado enormemente a poder leer
los ataques de su oponente y estaba mucho más seguro que antes. Sonriendo,
esquivó a Jamil e incluso pudo obtener una conexión mientras contraatacaba,
el crujido de la madera chocando contra la madera llenó la habitación.
 Triunfante, Toru retrocedió, balanceando el bastón sobre sus brazos e
intentó arremeter contra el hombre corpulento cuando sus pies fueron
barridos repentinamente por debajo de él. Toru golpeó el suelo con un
pequeño “uuf” cuando se quedó sin aire.

—No seas arrogante, chico.

Gimiendo en respuesta, rodó a su lado y levantó la mano que le ofrecía.

—Sí, no creo que eso suceda pronto. —Se sacudió el polvo y Jamil dio
por terminado el día. Agradeciendo al alfa, Toru guardó su bastón en un
almacén antes de regresar del pequeño edificio de entrenamiento hacia la
mansión principal. Todavía tenía otra sesión de entrenamiento con Kessler
esa noche que no estaba esperando, ya que sus músculos protestaban por el
tratamiento. Pero como dijo el alfa, ningún asesino llegaría en un momento
conveniente para él.

Tal vez Hemiko le diera algo de comida extra antes de la cena para poder
seguir adelante.

Toru se estiró y se sorprendió al notar el cuerpo cálido que yacía a su

lado. Kessler rara vez dormía hasta tarde, prefería levantarse con el sol y
dejaba que Luca despertara a Toru en un momento más razonable. Ahora que
el omega estaba aprendiendo a pelear, físicamente necesitaba un descanso
extra.

Frotándose los ojos, Toru se volvió para encontrar unos ojos dorados
mirándolo intensamente. Había una mirada extraña en el rostro del alfa, pero
antes de que pudiera cuestionarlo, el alfa tiró de las sábanas que cubrían al
omega, dejándolo al descubierto. Toru chilló cuando el hombre de repente se
sentó y se giró para sentarse a horcajadas sobre su estómago. Sin embargo,
lo que llamó la atención del omega fue el hecho de que el alfa estaba duro.

Una polla muy grande y pulsante sobresalía casi frente a su cara y,

honestamente, no sabía qué hacer con ese desarrollo. Tragó, la boca
repentinamente seca cuando el hombre envolvió una gran mano alrededor
de su longitud y comenzó a acariciarse lentamente.

—¿Qué...? —Su voz se quebró ante la palabra y Kessler sonrió de verdad.

—¿Oh? ¿Te gusta lo que ves? —Una risa profunda se encontró con la
mirada sorprendida y Toru no pudo apartar la mirada de la mano que se
alejaba lentamente. Era una vista mucho más erótica de lo que estaba
preparado para cuando recién se despertaba.

—Tenemos un invitado inesperado hoy. Otro alfa, uno de una casa de

alto nivel dentro de la corte de Rokerean. Más importante aún, un hacedor de
trucos con grandes ambiciones. Un esclavo de placer omega intacto
plantearía demasiadas preguntas y, conociéndolo, disfrutaría bastante
tomando mi último “juguete”, como él diría, y probándolo antes que yo. Peor
aún, podría intentar vincularte solo porque sí. Entonces, te voy a marcar con
olor. No le interesan los de segunda mano. —Kessler le dedicó una sonrisa
torcida mientras continuaba con sus lentas atenciones.

Toru no tenía palabras para responder y observó, alternando entre la

visión seductora de la mirada del alfa entrecerrada de placer y el acto
extrañamente fascinante de placer propio en el que estaba participando por
encima de él. Podía sentir su propio cuerpo respondiendo de la misma
manera; su polla, pequeña y regordeta en comparación, se puso firme detrás
del alfa y su lubricante comenzó a exudar su camino por sus mejillas para
empapar la ropa de cama de abajo. Kessler se movió para inclinarse más
sobre Toru y el aliento quedó atrapado en la garganta del omega.

Joder, eso estuvo caliente.

No era la primera vez que Toru veía a alguien complacer a sí mismo,

había poca privacidad en los campamentos del ejército, pero nunca de una
manera tan íntima. La forma en que miraba a Toru como si él fuera la causa
de su placer, no su mano, le estaba haciendo cosas. Un pequeño gemido salió
de la garganta del alfa y una sacudida de placer recorrió su cuerpo ante el
erótico sonido.

Ese parecía ser el heraldo del inminente orgasmo de Kessler mientras

sus manos cambiaban de ritmo. Toru observó, con los ojos muy abiertos e
hipnotizado, mientras Kessler se deshacía por encima de él. Estaba mirando
con tanta atención que se estremeció cuando la sustancia blanca pegajosa le
salpicó el pecho y aterrizó un poco en su rostro.

Ambos permanecieron inmóviles mientras se miraban el uno al otro, el

espeso olor de Kessler invadía el aire y llenaba los sentidos de Toru. El
lubricante brotó a un ritmo aún más alarmante cuando su mente amenazó
con nublarse. Una mano se extendió para untar parte del semen en la
glándula de olor en la base del cuello de Toru e inclinó la cabeza
automáticamente, permitiendo un mejor acceso. Aparentemente satisfecho,
Kessler se echó hacia atrás un poco y observó la respiración rápida de Toru
y las pupilas dilatadas.

—¿Te echo una mano?

—¿Eh?

—Estoy ofreciendo masturbarte a cambio, solo con las manos, por

supuesto.
 El alfa se sentó esperando pacientemente una respuesta y Toru fue
repentinamente golpeado por la idea de que Kessler retrocedería si decía que
no. Él no presionaría ni se ofrecería de nuevo y ellos simplemente seguirían
con su día con normalidad. Esa fue la única razón que se le ocurrió para
explicar lo que hizo a continuación.

Asintió.

Kessler se apartó de él y no fue hasta que le abrió las piernas cuando

Toru se dio cuenta de lo que había acordado. Abrió la boca para retirarlo
cuando unas manos grandes separaron sus mejillas, un dedo que buscaba
hacer un círculo en su agujero, y un gemido escapó de sus labios abiertos en
su lugar. El sonido se hizo más profundo cuando ese dedo que buscaba no
perdió el tiempo en deslizarse adentro. Toru escuchó el sucio sonido de
chapoteo causado por las copiosas cantidades de lubricante mientras el dedo
lentamente, con cuidado, comenzó a moverse.

Toru echó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos y solo sintió. Los dedos
del alfa eran más grandes y gruesos que los suyos y llegaban mucho más
adentro. Se sentían mucho mejor que cualquier otra cosa que hubiera sentido
antes. Se sobresaltó cuando el placer bajó por su columna y se arqueó fuera
de la cama, los gemidos caían de sus labios con más libertad.

Un dedo continuó masajeando cuidadosamente su lugar de placer hasta

que gimió en un flujo continuo antes de que otro dedo se deslizara dentro y
Toru casi se corre en ese momento. El estiramiento se sintió bien, muy bien,
con un toque de agradable quemadura. Estaba demasiado excitado para
sentir mucho más que el más mínimo indicio de dolor.

Los dedos se movieron juntos con experiencia y Toru sintió que estaba
perdiendo la cabeza. No cambiaron su ritmo lento y era demasiado, pero no
suficiente a la vez. Estaba esforzándose, tratando de perseguir la liberación
cuando una mano cálida le acarició el vientre, la cadera y el muslo en un gesto
tranquilizador y eso fue suficiente. Toru jadeó cuando sus músculos se
tensaron, su agujero se aferró a los dedos invasores como si tratara de
succionarlos más.

Estaba jadeando, tratando de recuperar el aliento cuando se dio cuenta

de que Kessler no le había quitado los dedos.

De hecho, empezaron a moverse de nuevo.

Acariciando suavemente su punto de placer, el alfa sostuvo los muslos

temblorosos de Toru y lo condujo a través de más oleadas de placer, esta vez
teñidas con un toque de dolor por la sobre estimulación. Toru estaba
suplicando ahora, aunque por qué, honestamente no podía decir. Pero los
dedos no se detuvieron y apenas minutos después del orgasmo se vio
obligado a otro. Esta vez lo sintió aún más, un intenso placer de liberación
que generalmente solo encontraba en las profundidades del celo.

El omega solo pudo gemir cuando se dio cuenta de que los dedos aún se
movían. Cada terminación nerviosa se sintió encendida y todo su cuerpo
convulsionó cuando otro orgasmo fue arrancado de su cuerpo. Esta vez lo
sintió profundamente en sus huesos, sus ojos rodando hacia su cabeza ante
los abrumadores sentimientos.

Le tomó un tiempo retroceder desde su altura y cuando lo hizo, de

repente notó que los dedos todavía estaban en su lugar dentro de él, pero
esta vez inmóviles. Toru miró aturdido a Kessler y el alfa finalmente liberó
sus dedos, salpicando más la ropa de cama con el movimiento. Un pequeño
gemido salió de su garganta ante la repentina sensación de pérdida, pero
pronto fue distraído por el alfa que se sentó a horcajadas sobre su estómago
una vez más. Su gran polla palpitaba en su mano y de alguna manera se veía
aún más dura que antes. Tres rápidas sacudidas fueron todo lo que hizo falta
y Kessler se corrió sobre Toru de nuevo.
 Estaban inmóviles salvo sus pechos agitados antes de que Kessler se
apartara de su omega y desapareciera en el baño, dejando a Toru sin huesos
en la cama.

Lo único que Toru podía pensar en ese momento era que el alfa había
reaccionado con tanta fuerza a él que se corrió por segunda vez casi sin
haberse tocado.

Ese fue un pensamiento sorprendentemente satisfactorio.

Renato llevó a su omega desfallecido a la sala principal de

entretenimiento y lo colocó con cuidado en la ventana voladiza acolchada.
Las cortinas de encaje mantenían fuera la fuerte luz del sol y se inclinó para
abrir la ventana para que el omega pudiera aprovechar la brisa fresca. Solo
le había dado al omega un lavado superficial antes de llenarlo con sus frutas
favoritas. El omega extenuado y flácido se desmayó rápidamente y lo más
probable es que durmiera durante algún tiempo. Olía a sudor, a sexo y a
Renato.

Toru olía y parecía completamente usado y Renato no pudo evitar la

fiera sonrisa de satisfacción.

No había querido hacer eso tan pronto. Había querido esperar hasta que
Toru se acercara a él y fuera recompensado con la satisfacción del omega
dispuesto a pedirlo por su propia voluntad. Pero que Toru confiara en él lo
suficiente como para estar de acuerdo todavía era una victoria. Por mucho
que prefiriera esperar, no estaba dispuesto a arriesgarse a que el tramposo
que había aparecido sin previo aviso le robara a su pequeño compañero de
delante de sus narices.

Pero nadie miraba dos veces a un esclavo de placer usado. Toru recibiría
a lo sumo una mirada superficial y luego, sin duda, sería despedido sin más.
Aún mejor si el omega saciado dormía durante toda la visita.

Renato miró hacia arriba cuando un discreto golpe tocó la puerta y se

acercó mientras se abría. Fue recibido por una sonrisa arrogante y miró a un
Morse de aspecto tenso de pie detrás del alfa intruso.

—Berend. —Renato dio un paso adelante, agarrando el antebrazo del

otro hombre—. ¿Qué te trae a Cosa?
 Recuerdos Tenebrosos
—¡Kessler! Espero que no te moleste la repentina visita. He venido de
visita por motivos de trabajo y he pensado que debía pasarme a ver a mi viejo
amigo.

Renato retrocedió y le indicó al otro alfa que entrara. El hombre entró

como si fuera el dueño del lugar, mirando con gran interés y Renato lanzó
una mirada a su mayordomo. El beta asintió levemente ante la orden tácita y
se marchó. Se volvió hacia Berend y le indicó que tomara asiento en uno de
los cómodos sillones del centro de la sala.

—Confío en que hayas tenido una visita placentera a mi provincia.

—Siempre. Es un placer visitar Cosa, buen clima, buen alcohol y buenos

burdeles. Excelente para los negocios. Que por desgracia es lo que me ha
traído a tu idílico lado del mundo. Aunque veo que he interrumpido tu tiempo
de placer. —Hizo un gesto con la mano hacia la forma dormida de Toru.
Berend no miró al omega, sino que lo observó a él con una ceja arqueada—.
Así que alguien finalmente ofreció carne al gusto del gran Príncipe de la
Guerra. Qué intrigante.

Luca entró mientras Renato tomaba asiento y se dispuso a servirles a

cada uno una copa de Disani. El beta se inclinó y mantuvo la mirada baja,
actuando como el perfecto asistente. El otro alfa esperó hasta que tomó un
sorbo del alcohol, claramente tomándose un momento para saborear el
gusto.

—Ah, para esto estoy aquí. Tienes el suministro de esta excelente

cosecha tan controlado que es imposible de encontrar incluso en el mercado
negro. Pero, por supuesto, siempre puedo confiar en que mi viejo amigo me
sirva un poco cuando venga de visita. En verdad, me habría unido a mi tío en
sus recorridos por los burdeles si no fuera porque quería probar este fino
manjar.

—Puedo asegurarte que el brebaje de este año es una mezcla

particularmente perfecta. Aunque dudo que hayas venido sólo para sentarte
y escucharme ensalzar las virtudes de mis esfuerzos bodegueros.

—No seas tan tenso, Renato, estoy aquí por placer, no por negocios.
Aunque sea difícil de creer. En verdad, eres todo trabajo y nada de juego. O al
menos eso pensaba hasta que vi el pequeño espécimen que has expuesto en
el escaparate. Es una cosita bonita y qué raro que tengas un compañero de
juegos.

Se encogió de hombros con displicencia.

—Litton me lo regaló después de que le hiciera un favor. No se me

permitió rechazarlo, así que también puedo hacer uso de él.

—¿Oh? Qué raro que el comerciante regale una de sus preciadas joyas.
Debe haber disfrutado entrenando a una belleza tan exótica. Tiene una
coloración tan inusual.

La continua atención a su pequeño omega por parte de otro alfa le hizo

luchar contra un gruñido. La sonrisa perezosa de Berend se amplió mientras
un gruñido abortado abandonaba su garganta.
 —Es de algún lugar del norte. Litton me lo trajo sin entrenar, parecía
pensar que yo mismo disfrutaría entrenándolo.

—¡Bueno, eso sí que es un raro tesoro! Bonito y completamente intacto.

Debía de estar muy en deuda contigo.

Renato se encogió de nuevo de hombros y alargó su vaso para que se lo

rellenaran. Necesitaría el alcohol extra para superar esta conversación con el
escurridizo alfa. Sus preguntas eran bastante inocentes, pero el mero hecho
de que centrara su atención en el omega no era una buena señal. Era un tonto
si se dejaba engañar por la atmósfera fácil que proyectaba Berend. El hombre
era astuto y afilado como un cuchillo; no era uno de los principales generales
del ejército rokereano por nada.

—Es más probable que quisiera animarme a comprarle más en el futuro.

De ser así, ganaría mucho más de lo que vale este.

Nunca se había dicho una mentira tan grande, pero mantuvo una
expresión de aburrimiento y ligera molestia con la esperanza de descartar el
tema. Afortunadamente, la conversación cambió a temas más seguros.

Todo iba bien hasta que Toru se removió y se sentó frotándose los ojos.
Renato sintió otra emoción de satisfacción al ver al omega tan marcado como
suyo. Los grandes ojos azules parpadearon somnolientos y pareció tardar un
momento en darse cuenta de que había otra persona en la habitación. Se echó
hacia atrás y miró a Renato alarmado.

Le hizo un gesto a su pequeño compañero para que se acercara. Sin

duda, estar de repente en presencia de un alfa desconocido era alarmante.
Toru se bajó del asiento de la ventana y atravesó la habitación para hundirse
con cuidado en el cojín que Luca había colocado a sus pies. Se acomodó
rápidamente y rodeó con un brazo la pierna de Renato, apretando su cuerpo
y apoyando la mejilla en su muslo. Oh, cómo disfrutaba Renato con aquello.
Era un grito de posesividad.
 —Vaya, vaya. Realmente es muy bonito. —Berend soltó una carcajada
de fascinación—. ¡Y qué expresión! Te gustaría que fuera voluntarioso. Ahora
entiendo por qué Litton te lo dio sin entrenar. Qué placer debe ser disciplinar
su indisciplina.

Renato alargó una mano para acariciar el cabello de Toru en un gesto

tranquilizador.

—Prefiero su actitud voluntariosa a la de los serviles muñequitos con

los que prefieres jugar. Estoy disfrutando mucho con sus reacciones tan
sinceras hacia mí. Es mucho más satisfactorio que pensar que es sólo un acto
falso para congraciarse con mi favor.

—Casi me tienta a intentar entrenar uno yo mismo. Sería excelente tener

un juguete que se adaptara exactamente a mis preferencias, pero no soy un
hombre paciente. —Hizo un gesto con el vaso al silencioso beta para que se
lo rellenara y suspiró de placer al dar otro sorbo.

»Los tomaré dispuestos y mojados, no necesito nada más. Ojalá pudiera

disfrutar del placer de esta bebida con mis juguetes. Excelente sabor y aún
mejores propiedades. No hay que temer a las malas intenciones en forma de
un conveniente veneno. Pero, como no soy más que una pobre alma a la que
no se le debe ningún favor por parte de su estimado, permíteme disfrutar de
una última copa antes de participar en los maravillosos burdeles de Cosa.
Tenía la esperanza de quedarme en la ciudad unos días y unirme a ti en tu
viaje a la capital para la boda, pero, por desgracia, los negocios, una vez más,
deben apartarme de mi placer antes de tiempo. Nos iremos mañana, así que
no tienes que preocuparte por mis molestias.

Luca se adelantó obedientemente y volvió a llenar la copa del alfa.

Renato acarició el suave cabello de Toru y le pasó los dedos por la nuca,
provocando un escalofrío.

—Es más placentero viajar con compañeros —reconoció Renato.

 Los labios de Berend se curvaron en una sonrisa lasciva.

—Debes alegrarte de que ya no pueda acompañarte, ya que no podré

interrumpir tu placentero viaje. Siempre puedes salir temprano y viajar
lentamente a la capital, disfrutando de todas y cada una de las paradas en el
camino.

—Desgraciadamente, los negocios dictan mi placer tanto como el tuyo.

Si no fuera por la boda, no me aventuraría a la capital durante algún tiempo,
pero el deber familiar me llama.

—Veo que sigues siendo un recluso. —El alfa se bebió el resto de su vaso,
lo dejó en la mesita y se puso de pie—. No me entrometeré más en su tiempo
de placer. Tú y tu mascota son bienvenidos a mi fiesta después de la boda.
Confío en que se unan a mí.

—Por supuesto.

El alfa se marchó sin decir una palabra más, siguiendo a Luca, que le
abrió el camino. Renato esperó a que se fueran y la puerta se cerrara antes
de subir a Toru a su regazo. El omega se sonrojó un poco mientras se pasaba
la mano por el pecho. El tatuaje era hipnotizante, y era una sorpresa que
Berend no hubiera preguntado por él. Eso era inquietante, el hombre era
demasiado avispado y sabía de elementales, Renato estaba seguro. Había
más conocimientos sobre ellos en las altas esferas del ejército que en la
aristocracia y Berend era uno de los principales generales de Rokere.

El alfa tendía más al juego y a la diversión personal que al trabajo, por lo

que sólo hacía lo que le correspondía en cuanto a los esfuerzos bélicos
actuales de Rokere. No es que pudiera juzgar, ya que él había hecho casi lo
mismo. Renato había supervisado personalmente el inicio de la invasión a
Tysealean, según la obligación de su rango, pero se había retirado lo antes
posible. Todo el esfuerzo fue un desperdicio de recursos.
 —¿Cómo te sientes? —preguntó, volviendo a centrar su atención en el
omega que tenía en sus brazos.

Toru se retorció en su agarre, sin mirar a los ojos. Debía de estar

avergonzado después de las actividades de esta mañana. Bueno, eso se
solucionaba fácilmente con la exposición y le daría mucho gusto acostumbrar
al omega a esas cosas.

—Estoy bien. —Habló en voz baja, casi con timidez. Era muy tierno.
Inclinó la barbilla de Toru hacia arriba para que pudieran mantener el
contacto visual y observó con satisfacción cómo una mirada obstinada
cruzaba el rostro del omega antes de que éste apartara la mirada con un
ligero resoplido. Esa era la expresión que le gustaba. Desafiante, voluntariosa
y muy propia de él.

Mucho más atractiva que las miradas simuladas de las putas entrenadas
por otros, como Berend, prefería.

Y hacía que los gritos de placer de Toru fueran mucho más agradables
sabiendo que eran de puro y honesto placer.

—Tendrás que acostumbrarte cuando viajemos a la capital. —La cabeza

del omega se giró y lo miró sorprendido—. Mi hermano mayor se va a casar
y viajarás conmigo. Como aún no estamos emparejados, tendré que marcarte
con el olor regularmente para que los demás no te toquen. El collar te
mantendrá a salvo hasta cierto punto, pero es mejor una prueba más visceral
de propiedad. —Pasó el pulgar por el cuero blanco que marcaba a Toru como
su propiedad. Los collares de esclavo eran una disuasión adecuada aquí,
donde Renato gobernaba con total control, pero la capital era un mundo
completamente distinto.

—¿No debería quedarme aquí entonces? —preguntó

desesperadamente el omega.
 —Estoy viajando por placer, y como tal llevaré mi placer conmigo. Como
mi esclavo de placer y mi compañero, vendrás conmigo a donde quiera que
vaya, excepto a una zona de guerra. Aunque incluso eso depende de las
circunstancias. Después de todo, uno no se separa de su pareja así como así.

—Ni siquiera estamos emparejados todavía —dijo Toru con hosquedad,

pero Renato notó el uso de la palabra “todavía”. La cosita terca podía negarlo
todo lo que quisiera, pero todo lo que hacía gritaba su aceptación. Renato se
inclinó hacia él, le acarició el cuello y le canturreó suavemente. Sonrió
victorioso cuando el omega se relajó inmediatamente y le devolvió el
ronroneo.

—Oh, puedes negarlo todo lo que quieras, pequeño omega, pero tu

cuerpo sabe quién es tu alfa.

Toru se apartó con un rubor furioso adornando sus mejillas. Tratando

de apartar las manos de Renato, se retorció, intentando escapar de su agarre,
pero el alfa se limitó a acercarlo a él. Permanecieron inmóviles, con los ojos
clavados en una silenciosa batalla de voluntades, hasta que sonó un ligero
golpe en la puerta. Renato suspiró y acercó a su compañero para que le diera
un suave beso. El joven se mostró flexible bajo su contacto cuando sus labios
se juntaron y terminó demasiado pronto. Estaba muy interesado en probarlo
de nuevo, pero eso tendría que esperar por ahora.

Una vez más, el deber interfería con el placer.

—Nos vamos a Salantra al final de la semana. Luca vendrá con nosotros,

así como algunos otros empleados de la casa, así que tendrás compañía
mientras estamos fuera. Tendremos mucho tiempo para repasar cómo debes
comportarte una vez que estemos allí de viaje. —Ese comentario le valió una
mirada malhumorada, pero se limitó a reírse y a deslizar al omega de su
regazo para que pudiera ponerse de pie—. Tal vez podamos repasar lo básico
más tarde, después de nuestra sesión de sparring, para que sea menos
probable que tengas dificultades.

Ese comentario le valió una mirada fulminante. Cortó a Toru justo

cuando abría la boca para replicar enfadado.

—Por mucho que me guste tu ardiente desafío, atraerá la atención en la

capital. Y en Salantra no hay ningún tipo de atención buena.

Se oyó otro golpe y esta vez Morse asomó la cabeza por la puerta. Renato
le hizo un gesto con la cabeza y volvió a desaparecer.

—Pórtate bien Toru, te veré esta noche.

Le robó un último beso y dejó al omega de pie con un mohín y un ligero

rubor.

Toru suspiró mientras arrastraba los pies hacia los aposentos privados
de Kessler. Había pasado la tarde ayudando a Luca a hacer recados en la plaza
del mercado y estaba cansado después de tanta actividad. Por no hablar de
que su cabeza seguía dándole vueltas a lo que había sucedido esa mañana.

Yharis, ¿qué lo había poseído para aceptar que el alfa lo tocara tan
íntimamente?

Probablemente los instintos, y se había dejado llevar por la situación. Si

hubiera sido cualquier otra persona, ya habría sido apareado y vinculado,
Toru estaba seguro. Kessler debía tener un autocontrol legendario. Había
visto a otros alfas perder la cabeza por el mero hecho de oler a un omega, por
no hablar de tocarlo tan íntimamente.

Kessler lo había llevado al borde del placer varias veces y al final se

corrió de nuevo prácticamente sin ser tocado. Lo que demostraba lo mucho
que le afectaba Toru y, sin embargo, no actuaba en consecuencia. Claro, el
hombre se tomaba algunas libertades. Había tanteado a Toru más de una vez
y a menudo lo había engatusado con besos, pero siempre había ese límite
establecido entre ellos.

Hacía que Toru confiara en él.

Esa era probablemente la razón por la que lo hacía. Ganar su confianza

y hacerse querer por el omega. Pero el hombre era un alfa en una posición
poderosa y Toru era simplemente su esclavo. ¿Por qué se molestaría en hacer
tales cosas si todo lo que estaba tratando de hacer era adormecerlo con una
falsa sensación de seguridad?

Eso seguramente significaba que Kessler quería un vínculo de alma real,

una relación real con Toru. Aunque sólo fuera por sus poderes elementales,
ya había dicho que estaba ligado a la voluntad, así que eso significaba que no
podía limitarse a afrontar su actitud, no fuera que rompiera a Toru y perdiera
el acceso a su poder. Algo que dijo Kessler con el extraño alfa esa mañana le
llamó la atención.

“Prefiero mucho más su actitud voluntariosa que los serviles muñequitos

con los que prefieres jugar. Estoy disfrutando bastante con sus reacciones tan
sinceras hacia mí. Mucho más satisfactorio que la idea de que sea sólo un acto
falso para congraciarse con mi favor”.

Eso significaba que le gustaba Toru tal y como era, ¿no? Ignorando la
propiedad implícita, pero Kessler había parecido hablar de cierta manera con
el otro alfa, como si desconfiara de él. Lo que significaba que estaría detrás
de Toru como amante, como pensó Luca. Ese pensamiento era de alguna
manera menos aterrador de lo que había sido anteriormente. No era un
muñequito que debía someterse constantemente a las órdenes de otro, sino
un amante, un compañero...

Eso era un asunto completamente diferente.

Kessler siempre había hablado como si Toru fuera una propiedad, que
claramente lo era, pero parecía que había algo más. Como si una vez que se
entregara, algo cambiaría. Algo que Kessler parecía querer ocultar, como si
quisiera que Toru hiciera su elección basándose en el peor resultado posible.
¿Pero, por qué?

Suspiró. No tenía sentido pensar en ello ahora, su cansado cerebro sólo

daría vueltas y no le llevaría a ninguna parte. Al menos le habían dado tiempo
para una siesta. Era un pequeño consuelo, pero lo aceptaría con gusto.

Abriendo la puerta del dormitorio, Toru entró cansado. Una siesta en la

comodidad de la cama de Kessler sonaba perfecta, de lo contrario no duraría
mucho en su sesión de sparring de esa noche y estaba decidido a aguantar
esta noche.

Fue una reacción puramente arraigada, forjada a partir de los

innumerables ataques sorpresa de Kessler, lo que hizo que Toru se abriera
paso antes de que pudiera procesar conscientemente lo que había sucedido.
Una hoja afilada se clavó en el lugar en el que se encontraba y levantó la vista
con ojos muy abiertos y aterrorizados. El beta que estaba frente a él podría
haber sido cualquiera. Su rostro era tan sencillo como su ropa y Toru no sería
capaz de distinguirlo entre la multitud. El hombre giró con la gran daga,
golpeando de nuevo, y el omega se apartó rodando antes de ponerse en pie
en postura defensiva.

Otro asesino.
 Pero esta vez no tenía a Kessler para protegerlo, sino que sólo contaba
con sus propias habilidades, perfeccionadas durante unas pocas semanas.
Retrocedió cuando el asesino se abalanzó de nuevo y Toru se dio cuenta de
que no debía dejar ninguna posible advertencia a Kessler. Podía ser capaz de
derribar a Toru, pero no había ninguna posibilidad de que derribara al
Maestro de Espadas sin el elemento sorpresa.

Maldijo cuando la daga se hundió en la carne de su brazo al moverse

segundos tarde. El asaltante cambió de postura y parecía que por fin estaba
tomando en serio a Toru. Esto no era bueno. El beta atacó de nuevo y Toru
pudo apartarse y quedar bajo su alcance, dando una patada como le habían
enseñado y casi hizo perder el equilibrio al hombre. No fue suficiente y la
espada pasó silbando por delante de su oreja, demasiado cerca para su
comodidad.

Bailaron hacia adelante y atrás, Toru nunca pudo desequilibrar al

hombre, pero se ganó varias heridas superficiales por sus esfuerzos. El pecho
le pesaba y el agotamiento de las heridas le pesaba. Cada corte enviaba
chispas de dolor a través de sus nervios y le ralentizaba un poco más
mientras redirigía su atención. A este ritmo no sobreviviría al combate.

Sin embargo, había algo que podía utilizar para defenderse. No tuvo
tiempo de imaginar su reserva de poder, pero estaba ahí, había aparecido
accidentalmente en los entrenamientos más de una vez con Kessler. Toru no
sabía cuánto tenía, cuánto podía sacar, así que necesitaba que fuera una
sorpresa. Todo lo que necesitaba era acercarse lo suficiente. El asesino se
estaba desesperando con sus ataques, como si aquello hubiera durado
demasiado y necesitara acabar con ello rápidamente.

El otro hombre se lanzó hacia delante y Toru esquivó hacia atrás bajo su
golpe y luego dio una patada con el pie. Aterrizó el golpe directamente en su
estómago, provocando un gruñido de dolor, y empujó con su hielo al sentir la
conexión. Se oyó un gemido estrangulado cuando el hielo atravesó el vientre
desprotegido del hombre y Toru ni siquiera se detuvo a pensar, sino que giró,
lanzando el brazo mientras se abalanzaba sobre el cuello del hombre como
le había enseñado Kessler. Sin embargo, a diferencia de sus combates de
práctica, esta vez tenía una daga de hielo en el puño y la atravesó fácilmente
con la fuerza de su golpe.

La sangre brotó de la garganta destrozada y se oyó un horrible gorgoteo

mientras el asesino se agarraba el cuello. Se desplomó lentamente como si el
cuerpo no supiera aún que estaba muerto. Cayó hacia delante y Toru se
quedó mirando horrorizado los fragmentos de hielo que sobresalían de la
espalda del hombre.

Una perfecta formación de cristales de hielo había empalado al asesino.

El hermoso y perfecto hielo de Toru. Goteaba un carmesí pegajoso y no podía
apartar los ojos de la vista. De repente, los recuerdos volvieron con toda su
fuerza y cayó de rodillas, con los brazos envueltos en su temblorosa
estructura.

Él lo hizo. Mató a alguien.

Otra vez.

La sangre corría a borbotones. Tanta sangre.

El hielo brillaba enfermizamente con el rojo y todo lo que Toru podía oír
eran los gritos aterrorizados pidiendo piedad y perdón. Soldados suplicando
por sus vidas, suplicando que se acabara.

El grito aterrorizado de Hemlock al dejarla morir por no protegerla.

En el ojo de su mente, el hermoso e idílico estanque que mostraba su

poder fue superado por el hielo rastrero. Los impresionantes y
arremolinados patrones que se helaban en la parte superior eran de color
rojo sangre y se arremolinaban a medida que el color se hacía más y más
audaz, como si se añadiera más sangre. Y luego más y más todavía.

Asesino.

Mil o más vidas perdidas por él.

Asesino.

Este hermoso don que le había concedido Yharis, el mismo que había
utilizado para crear castillos de nieve y fortalezas para jugar con los demás
niños de su pueblo, el mismo que había utilizado para fabricar rosas para su
madre, el mismo que había jurado no utilizar nunca, jamás, de forma
indebida.

Lo usó para matar. Lo manchó con sus pecados. ¿Cómo podía ser digno
de tal regalo?

Asesino.

Los gritos retumbaban en su cabeza mientras miraba con los ojos muy
abiertos y sin ver el hielo rojo y cristalino.

Toru empujó con su hielo, intentando quitárselo de encima. No se lo

merecía. Pero era él, una parte de sí. Tal vez era mejor que estuviera muerto.

Necesitaba expiar sus acciones. Porque independientemente de lo que

los rokereanos pensaran de la esclavitud como pago por los crímenes, él no
compartía ese sentimiento. Era un concepto bonito, pero le sonaba a hueco,
era sólo una excusa, una tapadera para el comercio de carne humana. No, si
quería pagar de verdad por manchar tanta pureza, tenía que ofrecer lo único
que le quedaba.

A sí mismo.
 El omega buscó en lo más profundo de su ser y comenzó a sacar su poder
de sus propias venas, tal como lo había hecho una vez. El dolor era peor de lo
que recordaba y gritó de agonía. Sentía como si estuviera arrancando sus
nervios hilo a hilo de su cuerpo.

De manera tenue, se dio cuenta de algo. Algo tiraba de él.

Algo suave y tranquilizador.

Yharis, él quería eso. Le llamó y se detuvo, vacilando en su acto de

suicidio.

Su visión nadó y poco a poco se dio cuenta de algo más allá del tormento
de sus recuerdos. Un rostro se enfocó frente a él y reconoció inmediatamente
los ojos dorados.

—¿Kessler? —graznó con la voz ronca y quebrada como si hubiera

estado gritando sin parar.

—Está bien Toru, estoy aquí. Sólo agárrate a mí.

El suave canturreo comenzó de nuevo y Toru se dio cuenta de que ese

era el sonido que había estado tirando de él. El alfa lo recogió en sus brazos
y lo abrazó con tanta fuerza que le costaba respirar. Los temblores
aumentaron hasta el punto de que todo su cuerpo se agitó violentamente y
Toru se encontró con que las lágrimas rodaban por sus mejillas, pero no se
detenían. Era como si las puertas de la inundación se hubieran abierto y todo
saliera a borbotones.

Se aferró a su alfa con fuerza, tratando de acercarse. Tal vez si se

apretaba lo suficiente contra Kessler, podría meterse bajo su piel y sentarse
allí, seguro, cálido y protegido para siempre.
 Renato oyó el grito de Toru y se levantó y corrió hacia el dormitorio
antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. La visión que le recibió le
detuvo en seco. Un hombre desconocido yacía muerto en el suelo, rodeado
de un charco de sangre y con un gran fragmento de hielo ensangrentado que
sobresalía de su espalda.

Toru estaba arrodillado a poca distancia, con los brazos rodeando su

torso y la boca abierta en un grito interminable. Enseguida notó la familiar
mirada lejana en los ojos del omega y comenzó a canturrear mientras
avanzaba lentamente. Sólo había dado unos pasos dentro de la habitación
cuando enormes fragmentos de hielo salieron disparados alrededor de Toru.

Tenían una calidad diferente a la de los que Renato había visto antes y
eso hizo saltar las alarmas en su cabeza. El omega no se había disparado en
sus sesiones de sparring desde hacía tiempo, así que sólo podía ser la sangre
o el propio acto de matar lo que lo hacía estallar.

—Toru —gritó. El rubio se estremeció, pero no dio ninguna otra señal

de que le había oído. Morse se quedó con los ojos muy abiertos en la puerta
y Luca se asomó por detrás con la misma cara de sorpresa y les hizo un gesto
a ambos para que volvieran.

Renato se acercó sigilosamente, cantando tan fuerte como pudo, y

esperó que el pequeño omega respondiera instintivamente. Los gritos
disminuyeron a medida que se acercaba y se apagaron por completo cuando
pasó las manos por las mejillas manchadas de lágrimas. Los ojos azules
parpadearon y se quedaron mirando durante unos largos y tensos instantes,
como si no entendiera dónde estaba, antes de que finalmente se centraran en
él.

—¿Kessler? —La voz de Toru estaba en carne viva por los gritos y
graznó la palabra con dolor. Hizo una pausa en el canturreo el tiempo
suficiente para hablar.

—Está bien, Toru, estoy aquí. Sólo agárrate a mí.

El omega parecía confundido mientras lo recogía en sus brazos. Lo que

Renato daría por ahuyentar los terrores que acechaban en los oscuros
recovecos de la mente de Toru. No pasó mucho tiempo antes de que su
compañero sollozara con fuerza y se aferrara a Renato, tratando de apretarlo
cada vez más contra sí mismo. Levantó con cuidado el pequeño cuerpo y se
acercó al borde de la cama.

Por suerte, el hielo estaba centrado en el otro lado de la habitación y la

mayoría de los muebles estaban intactos. Sin embargo, los fragmentos habían
destrozado una mesa, una silla y un tapiz de la pared. Acunando a su
compañero, miró a los betas conmocionados y finalmente se arrastraron
hacia la habitación con cautela.

—Es... es un elemental tysealeano.

—Lo es.

—Su Alteza, eso es...

Se interrumpió ante la dura mirada de Renato.

—Eso no cambia nada Seth.

—Lo sabía.

—Por supuesto. Por eso Litton me lo trajo.

 Morse abrió la boca para hablar, pero cerró la boca, las palabras le
fallaban. Renato volvió a centrar su atención en el tembloroso omega que
tenía en sus manos. Múltiples cortes rezumaban sangre por todo su cuerpo;
estaba claro que la pelea había durado algún tiempo.

—Busquen a Azumi y a Jamil. Ni una palabra a nadie más, ¿entendido?

Ambos betas asintieron y salieron corriendo de la habitación.

Esperaba que algo así no ocurriera, pero no era más que una ilusión. Aun
así, su amiguito necesitaba superar esto porque no sería la última vez que
alguien atentara contra su vida y se vería obligado a elegir, él o ellos.

Pero por ahora, haría lo posible por calmar el alma herida de Toru.
 Una Nueva Perspectiva
Renato acarició suavemente su mano por el suave pelo rubio de Toru. El
pequeño omega seguía temblando en su regazo, seguramente debido al
shock, pero los grandes sollozos estremecedores habían remitido. La
curandera Azumi movió con cuidado sus extremidades para poder limpiar y
vendar las heridas que cubrían su cuerpo. Tuvo cuidado de no alejarlo
demasiado de su alfa, aunque Renato no estaba del todo seguro de quién
reaccionaría con más fuerza si lo hacía, si él mismo o Toru.

Sus instintos protectores seguían rugiendo en sus oídos y le causaban

problemas de control el solo hecho de que la beta lo tocara como lo hacía
ahora. Ningún signo externo de su conflicto interno se mostraba en su rostro,
pero el fuerte agarre alrededor de la cintura de su compañero lo delataba.

Jamil suspiró mientras se alejaba del cadáver que manchaba la alfombra

de su dormitorio. Miró al otro alfa y recibió un pequeño movimiento de
cabeza como respuesta a su silenciosa pregunta.

—No hay identificación, como siempre. Quienquiera que haya enviado a

estos últimos ha sido demasiado precavido. La mayoría de los anteriores
tenían al menos algún indicio de afiliación.
 —Deben ser de más arriba en la corte, quizá. —Morse se frotó la barbilla,
pensativo—. Alguien que tiene más que perder si es descubierto. Sin
embargo, dos asesinos para usted, Su Alteza, en unas pocas semanas es
preocupante. Especialmente a la luz de la próxima reunión para la boda.

—No creo que yo fuese su objetivo —dijo Renato lentamente, pensando

en voz alta más que nada—. El momento es demasiado extraño.

—Pero, ¿por qué si no iban a estar apostados en sus aposentos? —

Renato miró al omega que temblaba en sus brazos de forma significativa—.
Seguramente no. ¿Quién iba a tener como objetivo a un esclavo de placer?
Nadie en la casa tenía idea de sus poderes hasta después del atentado, salvo
usted, por supuesto.

—El tatuaje es un símbolo de su estado elemental.

Eso pilló a Morse por sorpresa.

—¿Dijo que era un símbolo religioso?

—Yharis es la diosa de la luna y las estrellas. —La voz de Toru era suave,
pero había una pizca de acero en su tono. Renato no pudo evitar la ligera
curva de sus labios en señal de satisfacción. Su pequeño omega siempre
parecía recuperarse de alguna manera, podía estar apagado pero el ardiente
desafío seguía ahí—. También es la diosa patrona de todos los elementales.
Nací con su marca y ha crecido y cambiado conmigo. Estará ahí hasta el día
de mi muerte.

A Renato no se le escapó la sugerencia de que moriría si perdía sus

poderes. No era algo que soportara pensar, pero era la realidad de la
situación. Aunque Toru no quisiera decir su elección todavía, Renato sabía
que necesitaba que el omega acudiera a él porque si rompía la voluntad del
joven entonces lo perdería irremediablemente. Su poder estaba ligado a sus
creencias y a su propia voluntad, de eso estaba seguro. Oblígale a algo y la
duda se comería su poder como había ocurrido con los dos elementales
capturados anteriormente.

El silencio reinó mientras esas palabras calaban. Fue Jamil quien

finalmente lo rompió.

—Puede ser, pero eso no es de conocimiento común aquí. ¿Quién podría

saber de esas cosas y haber estado en contacto con él? Pocos se fijan en un
esclavo, incluso en la ciudad.

—El conocimiento sobre los elementales es más frecuente dentro del

ejército, ya que es algo contra lo que se ha luchado en el pasado.

—¿Berend? —Morse frunció el ceño, pensativo—. ¿Se acaba de ir, enviar

a un asesino apenas horas después de la visita? Eso sería demasiado obvio y
temerario, seguramente.

—Por lo general, se consideraría un movimiento descaradamente obvio,

algo que normalmente se descartaría de plano porque Berend es bien
conocido por su astucia. No es su estilo, pero podría utilizarlo para ocultar
sus intenciones. Lo más probable es que sepa lo que sugiere el tatuaje y haya
enviado al asesino no por mí, sino por Toru para probar su teoría. No tendría
ninguna importancia para él si mi mascota muriera, sólo disiparía sus
temores y demostraría que nunca fue una amenaza. Pero si su asesino nunca
regresa entonces tendría que ser cauteloso si está planeando algo que me
involucre. No te dejes engañar por su actitud abierta y frívola, el hombre es
astuto y despiadado. Por algo es uno de los principales generales de Rokere.
Está planeando algo, pero está por ver si me involucra directamente o no.

—Señor, con la próxima boda y posterior coronación de la nueva reina,

toda la línea de sucesión se reunirá en un solo lugar. ¿No cree que...?

—La coronación tendrá lugar en el palacio, el corazón de la fuerza de mi

familia. Aunque Salantra es un pozo negro de política y luchas de poder, el
poderío militar necesario para romper esa fortaleza es mayor que el de un
solo individuo de la corte rokereana.

Renato se movió para acercar a Toru mientras consideraba la

posibilidad de una amenaza contra su familia. No era un pensamiento
agradable y parecía muy descabellado. Pero no había vivido tanto tiempo
siendo imprudente o descartando posibles amenazas sin más.

—Katsuo manda con mano de hierro y gran inteligencia, al igual que

Shoji. Ninguno de mis hermanos permitiría que una fuerza tan fuerte se
reuniera sin control.

—Sería más fácil organizar un “accidente” dentro de los confines del

palacio. Me gustaría solicitar un aumento de la guardia que nos acompañe en
el viaje.

—Bien. Tráeme por la mañana un informe sobre los que has elegido y
actualizaremos los planes de viaje con fondos y suministros adicionales. —
Jamil asintió en señal de reconocimiento.

—Por favor, lléveme con usted...

—No —cortó Renato a Morse con un aire de finalidad—. Necesito que

estés aquí dirigiendo la provincia en mi lugar. Nadie más tiene la capacidad
o el conocimiento para hacerlo.

—Entonces al menos deje a Toru aquí. Si algo sucediera...

—No. —La idea de estar sin su pequeño omega durante más de un mes
era casi físicamente dolorosa—. Me aseguraré de que no pase nada, pero
tienes que darle más crédito. Al igual que mi hermana menor, todo el mundo
olvida que es muy capaz de defenderse.

Dejó que la nota de orgullo se colara en su voz, porque a pesar de todos

sus demonios, Toru se había defendido y había defendido el territorio de
Renato. Una cosa tan feroz. El omega en cuestión se giró para mirarle con
curiosidad.

—Mi hermana menor también es omega. Se ajusta a la descripción de la

apariencia omega perfecta: pequeña, de aspecto frágil, con ojos grandes y voz
suave. También es una asesina muy hábil y una política despiadada. Muchos
alfas estúpidos pensaron que ella sería una forma fácil de entrar en la familia
real y por eso ha dejado un rastro de corazones y huesos rotos a su paso. Se
llevaran bien.

—Señor, eso no es aconsejable aun así.

—Suficiente. Conmigo es el lugar más seguro donde puede estar.

Además, su celo sucederá mientras estamos fuera.

Toru se sonrojó al oír eso y su subordinado finalmente dejó el asunto en

paz. Sí, se sentiría angustiado si le ocurriera algo a su pequeño omega, incluso
ahora, antes de que estuvieran completamente apareados, pero de ninguna
manera dejaría a su compañero para que soportara su celo por su cuenta. No
cuando había estado esperando tan pacientemente su llegada. Porque
mientras Toru podría haber estado ignorando deliberadamente el paso del
tiempo, Renato había estado vigilando cuidadosamente el calendario.
Llevaba poco menos de dos meses al cuidado de Renato, así que su celo debía
llegar en cualquier momento.

En general, eran dos semanas de viaje hasta la capital, aunque ese ritmo
suponía parar en todos los pueblos y posadas del camino en lugar de
aprovechar toda la luz del día para viajar. Les pillaría la oscuridad y tendrían
que acampar al borde del camino más de una vez en su viaje, pero eso era
preferible al ritmo de caracol de perder medio día de viaje para poder dormir
en una cama esa noche.

Menos tiempo de viaje significaba menos posibilidades de que el celo de

Toru llegara mientras estaban en el camino también. Tenía muchas ganas de
reclamar a su pareja y prefería hacerlo en la comodidad de una habitación
privada con todo el tiempo del mundo.

Porque no tenía ninguna duda de que Toru, de hecho, le elegiría a él.

Estaba casi seguro de que ya lo había hecho, sólo que era demasiado terco
para admitirlo.

Azumi finalmente se puso de pie y recogió sus cosas.

—Necesita descansar y ninguna actividad extenuante antes de que se

vayan. Excepto las actividades de vinculación. Los animo a que realicen
algunas actividades de unión placenteras para ayudar a aliviar la tensión del
ataque. Eso le ayudará a enraizarse y a reforzar su conexión.

Renato le dio las gracias a la mujer y la despidió con un gesto, Toru había
gemido durante el pequeño discurso y ocultó con determinación su cara, sin
duda muy roja, en su pecho. Le divertía que, incluso después de sus
actividades de aquella mañana, Toru siguiera encontrando extremadamente
embarazosa cualquier sugerencia hablada de actividades sexuales.

Ninguno de los otros ocupantes de la sala parecía ni remotamente

molesto por la sugerencia explícita y eso ponía de manifiesto las diferencias
entre las mentalidades rokereanas y tysealeanas. El sexo se consideraba
parte de la vida de los rokereanos, nada de lo que avergonzarse o esconderse.
El pobre Toru se llevaría un susto cuando llegaran a la capital y se encontrase
con otros en la misma situación que él.

De pie, con Toru aún envuelto en sus brazos, se dirigió a su personal.

—Nos quedaremos en las habitaciones del ala sur esta noche, pero
quiero que esto se limpie lo antes posible. Luca, trae algo dulce, pero ligero
de las cocinas para Toru. —El beta asintió y salió corriendo mientras su
mayordomo y su maestro de armas se inclinaban. Salió de la habitación,
dirigiéndose a sus habitaciones temporales. No pasó mucho tiempo antes de
que Toru se retorciera en su agarre.

—Puedo caminar, sabes. —Renato pudo oír el mohín en su voz, pero se

alegró de notar el tono desafiante subyacente. Parecía que la reacción de
Toru de antes era genuina, realmente no era de los que estaban deprimidos
por mucho tiempo. Eso era bueno, no quería un compañero que se acostara
y se rindiera. No, su compañero necesitaba una fuerza que estuviera a la
altura de la suya, aunque fuera un tipo de fuerza diferente. Pero entonces él
se había enfrentado a Renato desde el primer día, incluso cuando su cuerpo
le traicionaba, se había mantenido firme.

—Estoy seguro de que puedes, pero tengo ganas de llevarte en brazos.

— El omega bufó y se retorció con más determinación, pero él lo estrechó
aún más contra su pecho—. Por mucho que me guste tu espíritu fogoso, ahora
mismo no tengo paciencia para ello. Te han herido y está claro que te duele.
— Toru abrió la boca, con los ojos mirándole fijamente, pero lo cortó—. Y no
sólo físicamente. Mañana puedes volver a tus bravuconadas habituales, pero
por esta noche, deja que me ocupe de ti.

Toru se quedó callado ante eso, pero dejó de retorcerse. Caminaron por
los pasillos en silencio hasta llegar a las habitaciones principales de los
invitados que siempre estaban limpias y preparadas para las visitas
inesperadas. Por fin a solas, hizo la pregunta que lo corroía desde que había
visto a Toru en el suelo rodeado de su hielo.

—Toru, ¿intentabas matarte con tu hielo?

El joven se puso rígido entre sus brazos y Renato supo que había dado
en el clavo. Recordó cómo había parecido debatirse entre agarrarse a sí
mismo o rasgarse la piel mientras temblaba en el suelo. Cómo su hielo
parecía diferente en comparación con lo que había visto antes, casi como si
tratara de forzarlo a salir de sí mismo. Había parecido más afilado de alguna
manera, más peligroso, y carente de la habitual belleza suave que Toru
parecía imbuir inconscientemente en el hielo.

Dejando al omega en la cama, Renato se arrastró encima de su forma

prona y lo inmovilizó en el lugar. Toru mantenía el rostro desviado hacia un
lado, pero Renato le agarró la barbilla para obligarle a mirar a los ojos.

—Mírame. —Los ojos azules lo miraron en un remolino de terquedad,

confusión y culpa—. Nunca más.

—Pero...

—Nunca. Nunca más. Lo que hiciste no es nada por lo que sentir

vergüenza. En este mundo, eres tú o ellos. Cada persona que mataste te
habría matado en un instante. Eran asesinos entrenados para algo y tú los
detuviste.

—Pero también eran personas. Tenían vidas y familias y sueños y...

—Eligieron su camino —le cortó Renato bruscamente. Tenía que hacer

entender a su omega—. Aquí en Rokere no reclutamos soldados para el
ejército. Todos y cada uno de los hombres del ejército saben que su vida
puede perderse en cualquier momento. Eso es lo que hacen: matar o morir.
Eso es doble para un asesino. Y no se detendrá. Siempre hay un nuevo idiota
hambriento de poder que espera ascender en la línea de sucesión real
pensando que puede acabar conmigo con algún asesino de medio pelo. Estás
lo suficientemente cerca de mí como para empezar a ser un objetivo más a
menudo también. Así que, aunque entiendo tu aprecio por la vida humana,
en el momento en que levanten una mano hacia ti habrán hecho su elección.
Eres tú o ellos. Eso es algo que tendrás que aceptar. La muerte es sólo un
escape, no expía nada.

El cuerpo de Toru temblaba bajo él y sus ojos mostraban un remolino de

emociones. Confusión, culpa, comprensión, negación. Por mucho que odiara
ver el dolor y la vacilación en su expresión, no podía soportar verle sufrir
mentalmente. Necesitaba solucionar esto de una vez por todas.

—No dejaré que huyas de esto, Toru. Eres mío, no te dejaré ir. Eso
incluye huir o quitarte la vida. Puede que no te tome antes de que vengas a
mí, y lo harás, tu cuerpo no miente, pero tienes que aprender la distinción
entre lo que es necesario y lo que es correcto. No son lo mismo. Si alguien
levanta la mano para matarte, es necesario que te defiendas, aunque eso
signifique quitarle la vida. Puede que no sea correcto desde el punto de vista
moral, pero eso es secundario con respecto a tu seguridad.

El alfa se inclinó hacia delante y selló su discurso con un beso

narcotizante. Toru era suyo. Podría negarlo todo lo que quisiera, no aceptaría
nada menos que todo su ser entregado voluntariamente. Era un hombre
paciente, podía esperar un poco más para que eso ocurriera, pero necesitaba
cortar esto de raíz antes de que Toru fuera consumido por sus demonios.

Unos pequeños brazos se acercaron sigilosamente para aferrarse a su

cuello y a sus hombros y Renato dejó caer su peso sobre el omega que tenía
debajo, engulléndolo por completo. Sólo se separaron para tomar aire
cuando se oyó un silencioso golpe en la puerta parcialmente abierta y el alfa
levantó la vista para ver a Luca asomándose por el marco de la puerta. Renato
se apartó mientras indicaba al beta que entrara antes de recoger
rápidamente a su omega en su regazo para darle de comer.

Toru permitió que le diera de comer unas cuantas rodajas de su fruta

favorita antes de que empezara a morderle los dedos en señal de rebeldía.
Aquellos ojos azules brillantes aún guardaban las emociones de antes en sus
profundidades, pero se apartaron por ahora, se mantuvieron a raya para
pensar en ellas más tarde.

Era una buena señal. Tal vez finalmente le había dado a Toru las
herramientas necesarias para matar a sus propios demonios.
 Toru suspiró mientras Luca lo envolvía en su vestimenta para la ciudad.
Esperaba poder llevar algo menos revelador durante el viaje, pero al parecer
no fue así. La falda era un poco más larga, lo que estaba bien, pero no tanto.
También le molestó un poco el hecho de que fuera a ir en el carruaje junto
con Luca y algunos otros empleados de la casa. Podía montar a caballo. No
necesitaba que lo trataran como una florecilla blanda que se magullaba con
facilidad. El alfa sólo se había reído de sus quejas y le había dicho que, si se
portaba bien, podría montar uno de los caballos de la guardia cuando
estuvieran en el campo.

Los cortes del otro día habían empezado a curarse, y había pasado gran
parte de su tiempo de descanso forzado pensando en lo que había pasado y
en lo que había dicho Kessler. No estaba totalmente de acuerdo con el
hombre, pero al mismo tiempo comprendía la verdad de sus palabras. Ya no
sentía culpa por el asesino, pero su mente seguía pensando en los soldados.
Alden había mencionado que tenía un hermano que se alistó en el ejército y
nunca regresó. Por lo que sabía, podría haber sido él quien lo matara. Sin
embargo, no podía decir que haría algo diferente en la misma situación,
incluso sabiendo el resultado.

Kessler tenía razón: Ellos eran soldados y habían elegido esa vida, pero
los aldeanos de Niska no. No se merecían que saquearan sus casas y su
pueblo. O que su gente fuera masacrada y violada y cualquier otra cosa que
hubiera hecho un ejército invasor extranjero. Pero saber eso no aliviaba la
culpa.
 Dijeran lo que dijeran, no era algo que pudiera aceptar en este momento.
En cambio, había cosas más urgentes que requerían su atención. Como
vestirse y ayudar a Luca a empacar para viajar. El beta parloteaba con
normalidad y Toru se sintió increíblemente aliviado. No había hablado
mucho con su amigo debido a su descanso forzado y a los preparativos del
viaje, pero tenía que admitir que pensaba que habría sido más incómodo
ahora que Luca sabía lo que era.

—¿Estás bien Toru? —preguntó Luca mientras lo miraba con auténtica

preocupación.

—Sí, lo siento. Sólo me sorprende que aún quieras ser mi amigo, eso es
todo.

El beta hizo una pausa y buscó su rostro antes de darle una palmadita
tranquilizadora en el hombro.

—Me sorprendió bastante, pero después de unos días me di cuenta de

que no eras diferente, no realmente. Tuviste ese poder todo el tiempo y no
hiciste nada malo o loco. El Amo ya lo sabía, así que pensé que estaba bien.
No querría aparearse contigo si fueras alguien a quien temer.

Toru se rio, sintiendo que el estrés que le quedaba se evaporaba ante la

seguridad del beta.

—Me alegro. No sé qué haría si no quisieras seguir siendo mi amigo.

Estaban intercambiando sonrisas cuando el propio Kessler entró en la

habitación. Iba vestido más formalmente de lo que Toru le había visto nunca,
con lo que parecía ser una adecuada chaqueta militar de hombros rígidos y
botones brillantes, completada con pantalones oscuros y brillantes botas de
montar. Abrazaba su musculosa figura en todos los lugares correctos y Toru
tuvo que contenerse para no darle una mirada descarada al hombre.
 —Morse está supervisando los últimos preparativos, así que ve a ver si
necesita una mano. —El alfa esperó a que Luca desapareciera antes de
acercarse a Toru. Si la sonrisa era una señal, sin duda el alfa había notado el
débil cambio de su olor mientras su cuerpo traidor reaccionaba con interés—
. Necesito aclarar algunas cosas contigo antes de viajar.

Toru miró el tono de mando, pero Kessler se puso a su altura mientras

bajaba la voz. Su voz era suave y profunda, pero no por ello menos
autoritaria.

—Estaremos fuera de la seguridad de mis dominios y es sumamente

importante que sigas mis reglas mientras estemos fuera. Recuerda que todos
los que vean este collar, se acercó lo suficiente como para extender una mano
y trazar sus dedos a lo largo del suave cuero de su garganta, sabrán que eres
mi esclavo de placer y te tratarán como tal. Lo que significa que la mayoría
de las veces te ignorarán o mirarán, pero no tocarán. Otros sirvientes y
esclavos del palacio pueden acercarse a ti y lo más probable es que te traten
con indiferencia o incluso con malicia. Necesito que no reacciones y sigas con
la tarea que estuvieras haciendo. Al igual que aquí, te quedarás conmigo y me
servirás. Te sentarás a mis pies cuando no estés sirviendo y no te
relacionarás con nadie. Serás una bonita mascota; se te verá, pero no se te
oirá.

Toru lo miró indignado, pero Kessler continuó, sin dejarle hablar.

—Esto es por tu seguridad. Si destacas y llamas la atención de la gente,

entonces presionarán para conseguir más. Sentirán curiosidad y podrías
encontrarte fácilmente en la misma situación que el otro día: enfrentarte a
un asesino. Esto es más importante durante nuestra estancia en los pequeños
pueblos del interior, así como durante la ceremonia de la boda y el posterior
banquete. Hay más seguridad en el palacio propiamente dicho y lejos de
todas las miradas indiscretas de la corte, así que allí podrás relajarte más. Los
miembros de mi familia también están bien para relajarse, ya que no dejarán
que te pase nada. Hablando de eso, somos siete, pronto, ocho Kesslers, así
que deberías empezar a acostumbrarte a llamarme Ren. Al fin y al cabo, vas
a ser mi compañero.

El omega lo miró sorprendido por un momento.

—¿Ren? —Su voz salió en un susurro ahogado e inmediatamente se

sonrojó. Eso se sentía muy... íntimo. El alfa le sonrió, claramente satisfecho
de que probara el nombre.

—Suena bien cuando lo dices. Debería haber conseguido que lo hicieras

antes.

Toru frunció el ceño ante eso, todos los pensamientos de vergüenza

huyeron.

—No lo entiendo. Me llamas tuyo, dices que seré tu compañero y luego

sigues esperando que haga mi elección y me ordenas como un esclavo. Por la
forma en que habla el personal de la casa, es como si esperaran una maldita
boda una vez que nos apareemos, y aun así me llamas propiedad. ¿Cómo se
supone que voy a elegir? ¿Qué pasará realmente si te elijo a ti? Me tratas
como un amante en un momento y como un esclavo al siguiente. No lo
entiendo.

—Necesito que elijas. —Kessler se acercó hasta que sus narices casi se
tocaron y fue todo lo que Toru pudo hacer para mantenerse firme mientras
el alfa se cernía sobre él—. Necesito tenerte voluntariamente o no tenerte.
Eres mío, por mucho que lo niegues, pero necesito que lo reconozcas.
Necesito que te entregues a mí por completo. No me importan tus razones,
siempre y cuando sean tuyas, no te las haya dado otra persona basándose en
los “y si” y “tal vez”.

—¿Por qué? Ya soy de tu propiedad, ¿por qué lo necesitas?

 —¿Y que se desperdicie al perder la voluntad y el poder cuando se
elimine tu elección? O incluso si eso no ocurre, ¿qué pasa si dudas de mí?
¿Cómo puedo decir que confío en ti cuando tú no confías en mí? ¿Cómo puedo
tenerte a mi lado si dudas? Y peor aún, ¿qué pasa si eres portador y tenemos
hijos? Serán un objetivo y cualquier duda podría costarles la vida.

»Necesito que elijas basándote en tus propias razones. Has pasado dos
meses conmigo, me has visto interactuar con mi personal, con mis otros
esclavos y contigo. Haz tu propia elección y abrázala de todo corazón. Pero
Toru, hazlo pronto. Ya han pasado dos meses y los días cuentan. Si esperas
demasiado y lo haces una vez que el celo se haya apoderado de ti, será
demasiado tarde. No puedo confiar en el juicio de un omega en celo.

Kessler le echó una última mirada antes de volverse hacia la puerta. Se

detuvo en el umbral como si fuera a hablar por última vez, pero al final no
dijo nada y dejó a Toru congelado en medio de la habitación.

Esa era una perspectiva que nunca había considerado. Todo este tiempo
y ni una sola vez había sido capaz de verlo desde la perspectiva de Kessler.
¿Por eso Litton se lo había dado a Kessler como esclavo de placer? ¿Por
seguridad, para que pudiera decidir por sí mismo sin que fuerzas externas
trataran de interferir? ¿Para que conociera a la gente y la cultura y estuviera
listo para ponerse al lado de Kessler cuando estuviera preparado?

Porque el hombre era un príncipe rokereano en línea para el trono y

Kessler había dicho antes que aquí no había ilegitimidad. Cualquier hijo suyo
entraría también en la línea de sucesión. Eso los convertía en objetivos. Pero
ahora mismo, como esclavo marcado por el collar de propiedad, era
ignorado, apenas merecía una mención o una segunda mirada. El collar lo
mantenía a salvo tanto como lo irritaba.

¿Pero qué pasaría si se lo quitaran? ¿Qué pasaría entonces?

 A pesar de que su mente se arremolinaba con pensamientos y
emociones, sabía que la corte rokereana se lo comería vivo ahora mismo si
las interacciones de Kessler con los mercaderes y ese alfa del otro día servían
para algo. Tal vez no fuera tan sencillo como había pensado.

Pero aun así, ¿qué quería realmente?

Su corazón gritaba una cosa y su mente otra.

No era un omega que se rigiera por los instintos y valoraba su libertad,

pero entonces, Kessler nunca había dicho que se la quitaría. Sólo estaba
implícito en el funcionamiento del vínculo Alfa/Omega. ¿No había asumido
siempre que se establecería en algún momento? ¿Hacer un hogar en algún
lugar y tal vez tener una familia?

¿No era eso lo que Kessler, en esencia, le ofrecía?

Toru quería al otro hombre. No podía negarlo, no ahora. Pero no estaba

preparado. Todavía no.

Porque cuando se decidiera a estar al lado de Kessler, no, de Ren, quería

hacerlo con los hombros echados hacia atrás y erguidos.

Ahora mismo, no era más que un pequeño y débil omega, confundido y

perdido en este nuevo mundo en el que se había encontrado. Pero él
cambiaría eso. Sería alguien que podría estar orgulloso de decir que era el
compañero de Ren.

Y que Ren era el suyo.

 Una Brisa de Aire Fresco
En general, el viaje a la capital fue bastante aburrido. Toru se sintió
decepcionado por haber sido relegado a viajar en el carruaje con Luca y los
demás sirvientes de la casa, mientras que Kessler y los guardias pudieron
montar a caballo. El único consuelo fue que, una vez que Kessler vio que Toru
sabía manejar un caballo, accedió a dejarle montar en uno de ellos una tarde,
cuando estuvieran entre pueblos. Incluso había mandado hacer ropa
adecuada para el omega para montar por si acaso.

Desgraciadamente, habían pasado días en la carretera y había pasado un

pueblo tras otro. Claro que el paisaje era bonito, pero estar sentado en el
carruaje todo el día tenía a Toru a punto de arrancarse el cabello por la
frustración.

Kessler, por supuesto, había considerado oportuno agotarlo por las

noches continuando su entrenamiento mano a mano y luego utilizando esas
mismas manos para arrancarle múltiples orgasmos bajo el pretexto de
“marcarlo con su olor”. Algo que Kessler necesitaba hacer teniendo en cuenta
que estaban viajando a un lugar extraño, y que el omega no estaba vinculado,
pero el alfa era un poco demasiado entusiasta al respecto. Toru tenía que
admitir que apreciaba el hecho de que el hombre no tratara de presionarlo
más todavía, ya que estaba empezando a pensar que si lo hacía, podría ceder.
 La idea le dejó con sentimientos encontrados.

Necesitaba encontrar su propia fuerza antes de aceptar atarse a otro de

por vida. No era un pequeño y débil omega que necesitaba depender de un
alfa para su protección. No, sería un socio igualitario o nada en absoluto.

El carruaje se detuvo y el gruñido del estómago del omega le indicó que

era hora de comer. Las otras dos sirvientas del carruaje se rieron de él y Luca
se echó a reír. Avergonzado, Toru huyó del vehículo primero para encontrar
a todos saliéndose del camino hacia un pequeño campo de hierba para
almorzar. Lo más probable es que fuera un almuerzo bastante corto, de no
más de una hora, antes de seguir su camino. Aun así, no se iba a quejar por la
oportunidad de estirar las piernas e intentar quemar un poco de energía
antes de que el monótono viaje continuara.

Con cuidado, Toru fue a ayudar a Kessler con su caballo; un gigantesco

semental de guerra negro llamado Masquerade que era sorprendentemente
apacible. O al menos, lo era con Toru. Estuvo a punto de morderle la mano a
un guardia cuando se acercó a él el otro día, pero el caballo se había
encariñado con el pequeño omega y le permitía guiarlo sin rechistar.

Mostró mucha paciencia con Toru, pero a cambio recibía terrones de

azúcar, recibía un cepillado extra y una gran cantidad de atención extra, así
que quizás todo funcionaba. Cada vez que veía a todos los caballos, recordaba
con dolor a su pequeña yegua Hemlock, de modales suaves, que murió por su
culpa, pero le tranquilizaba cuidar de estos caballos ahora en su lugar.

Toru alcanzó a Masquerade cuando Kessler se bajó de la silla de montar

y el gran caballo se acurrucó en el hombro del omega mientras acariciaba
suavemente la cara y el cuello del caballo.

—Realmente lo mimas.
 —Mmm, es un buen caballo. ¿Verdad, Masquerade? —Se rio ante el
pequeño bufido del caballo mientras se apretaba más cariñosamente contra
su hombro.

—Mientras se prepara el almuerzo, deberías ir a ponerte la ropa de

montar que te he traído. Vamos a cruzar a la provincia de Vokusal y no habrá
más pueblos hoy, así que acamparemos en la carretera esta noche. Lo que
significa que puedes cabalgar durante parte de la tarde. Pedirás prestada a
Cinnamon porque Masquerade es dulce con ella, así que no deberíamos tener
ningún problema. —El alfa señaló con la cabeza a un guardia que montaba
una hermosa yegua castaña y Toru lanzó un grito de felicidad, lo que hizo que
Masquerade volviera a resoplar contra él, aparentemente disgustado por su
repentina falta de atención.

Después de dar unas últimas palmaditas al gran caballo negro, Toru

volvió a la carreta que llevaba su equipaje y rebuscó su equipo de montar.
Estaba muy emocionado por tener por fin la oportunidad de cabalgar. Si
estaban cruzando a la provincia de Vokusal, eso significaba que estaban a
punto de llegar a la capital. Luca le había dado una charla sobre las cuatro
provincias rokereanas al principio de su viaje.

Cosa era la capital de la provincia de Nohaivira, que gobernaba Kessler,

y la segunda ciudad más grande de Rokere. La ciudad capital, llamada
Salantra, se encontraba en la provincia de Vokusal, gobernada por los
hermanos mayores de Kessler, uno como rey y otro como administrador.
Había otras dos provincias que también eran gobernadas por hermanos de
Kessler, aunque Toru no podía recordar los nombres de las mismas.

El clima también era notablemente más frío por la noche e incluso la

temperatura durante el día había disminuido a medida que viajaban hacia el
interior. Aunque Toru no sentía el frío como tal, la temperatura seguía siendo
algo de lo que era consciente y era un alivio no estar en un calor tan
abrasador. Casi deseaba no haberle contado a Kessler su incapacidad para
sentir el frío, aunque sólo fuera por una excusa para ponerse algo menos
revelador.

Luca se acercó cuando se metió de nuevo en el carruaje para cambiarse

y acabó ayudándole a ponerse la ropa.

Los pantalones de montar de cuero suave le resultaban extrañamente

ajustados después de dos meses de no llevar más que faldas cortas, y estuvo
a punto de quitarse la gruesa camisa nada más ponérsela, ya que le resultaba
igualmente asfixiante. Parecía que se había acostumbrado al escueto atuendo
y a su ligera maniobrabilidad. Toru quería volver a cambiarse en ese
momento, pero estaba demasiado confundido con la idea de hacerlo. Además,
hoy quería montar a caballo.

El almuerzo fue un asunto tranquilo de sándwiches preparados y fruta.

Toru se sorprendió a sí mismo congelando inconscientemente el fondo de la
bota de agua de Kessler y lo dejó con un rubor avergonzado. Por suerte, nadie
más que el alfa sabía lo que estaba haciendo, pero eso no impidió que
apareciera la sonrisa de satisfacción. Era más agradable beber agua fría, pero
lo había hecho antes de que ese pensamiento se le pasara por la cabeza, al
igual que el incidente de la rosa de hielo. Que Jamil y Luca lo supieran no
significaba que el resto del personal de Kessler lo supiera.

Finalmente, el almuerzo fue retirado y todos los guardias lanzaban

miradas divertidas a Toru mientras éste rondaba a Kessler, casi vibrando de
emoción. El dueño de Cinnamon la llevó hasta el omega y le entregó las
riendas después de hacer una rápida presentación, y luego se acercó al carro
para tomar un lugar al lado del conductor.

—¿Necesitas un empujón? —Kessler le sonrió y Toru estaba a punto de

burlarse del hombre cuando se dio cuenta de que Cinnamon era más alta que
Hemlock y le costaba montarla sin un impulso o algo en lo que apoyarse.
 —Bien —resopló y chilló cuando Kessler lo levantó en brazos y lo sujetó
a la silla de Cinnamon. Estúpido alfa y sus estúpidos músculos. Giró la pierna
y disfrutó de la sensación de libertad que tenía al sentarse en un caballo con
la calzada frente a ellos. Kessler se subió a Masquerade y luego salieron a la
calzada a un paso tranquilo para dejar pasar el carruaje y la carreta que
formaban parte de su grupo. Toru recuperó rápidamente sus viejas
costumbres y se sintió feliz con sólo sentir el sol en su cara, el viento en su
pelo y el suave balanceo del paso del caballo.

Sin embargo, no tardó en querer algo más emocionante. La yegua bailó

debajo de él, obviamente percibiendo su cambio de humor.

—Así que... —Toru guio suavemente a Cinnamon un poco más cerca de

Kessler—. ¿Podemos ir a galopar o algo así?

El alfa le dirigió una mirada divertida que sugería que había estado
esperando que Toru sacara el tema.

—¿Estás seguro?

El omega le dirigió una mirada afrentada y se ganó una sonora carcajada

cuando el alfa echó la cabeza hacia atrás. Era la primera vez que veía al
hombre reírse así, fuerte y sin control. Le hacía parecer mucho más humano
de lo que su máscara estoica habitual dejaba entrever. Apaciguado por la risa,
Toru dejó pasar el comentario e impulsó a su caballo para que se alejara del
grupo.

—¡Atrápame si puedes! —gritó por encima del hombro antes de

empujar a Cinnamon al trote.

Los cascos sonaron detrás de él y Kessler se puso a su altura casi de

inmediato, aceptando su desafío. Toru le dirigió una sonrisa salvaje y luego
se pusieron en marcha, con los cascos golpeando el camino mientras
avanzaban al galope. Se rio con una alegría irrefrenable por la sensación de
libertad. El viento corría en su cara y el caballo debajo de él daba la impresión
de que podían ir a cualquier lugar que él eligiera.

Era como si el peso del viaje y la inminente preocupación por su próxima

visita a la capital se le hubieran quitado de encima. No pasó mucho tiempo
antes de que volvieran a reducir la marcha, no sería bueno cansar demasiado
a los caballos, ya que todavía tenían un camino que recorrer, y Toru se rio sin
aliento por el regocijo.

—¿Te sientes mejor?

—Sí. —Le mostró a su alfa una sonrisa radiante y recibió a cambio una
suave mirada de afecto. Avergonzado y un poco tímido por la franqueza
mostrada, Toru volvió su mirada a la carretera—. Sí —repitió en voz baja—.
Lo necesitaba.

—Aquí fuera hay un pequeño espacio de libertad para bajar la guardia,

pensé que agradecerías un poco de diversión antes de tener que meterte en
un papel en Salantra.

—¿Es realmente tan malo?

Kessler se quedó callado por un momento pensando.

—Sí y no. No estarás expuesto a la mayor parte, pero hay un dicho en la

capital que dice que “hasta las paredes tienen oídos”. No se puede decir ni
insinuar nada mientras estemos allí que no quieras que el mundo sepa. La
gente puede captar tus expresiones y leer historias a partir del lenguaje
corporal. Eres particularmente fácil de leer, pero al ser un esclavo, un esclavo
de cama, la mayoría no se molestará en mirarte demasiado de cerca. Los que
lo hacen son los que hay que vigilar, ya que no se creen nada al pie de la letra.

»Salantra es el hogar de los más poderosos e influyentes de Rokere, así

que todos los que quieren dinero o poder político acuden a la corte allí. Como
tal, es un pozo negro de tontos hambrientos de poder. Evito pasar tiempo allí
si puedo eludirlo. Esas cosas no me interesan. Todo lo que tienes que hacer
es servirme y parecer atractivo y todo estará bien. Estarás conmigo en todo
momento, así que no veo ningún problema. Si tengo que ir a algún sitio sin ti,
te dejaré con uno de mis hermanos por seguridad. Estoy seguro de que a
Kiyomi le encantará jugar a disfrazarse contigo durante unas horas.

Toru frunció el ceño ante el otro hombre con indignación, pero

rápidamente fue superado por la curiosidad.

—Kiyomi, ¿es de tu familia? —Le sonaba a nombre de chica pero no

podía estar seguro ya que los nombres rokereanos eran un poco diferentes a
los tysealeanos.

—Mi hermana menor, la omega de la que te hablé. También tendría más

sentido que dejara a un omega con otro omega para que la gente no se
pregunte por qué te protejo tanto. Una vez que estemos allí, no digas nada
sobre tus poderes. Todos mis hermanos lo sabrán en cuanto te vean, al igual
que algunos otros, pero no dirán nada.

»Incluso una vez que estemos de vuelta en mis habitaciones, no será

totalmente seguro. Ya no tengo una residencia permanente aquí, ya que
vengo con muy poca frecuencia, así que nos quedaremos en el ala de Kiyomi
del palacio. Aparte de mis dos hermanos mayores, ella es la única Kessler que
vive en la capital de forma permanente. Recuerda que si no estás seguro de
poder decir algo, no digas nada en absoluto a menos que suponga una
amenaza inmediata de peligro. No quiero que nadie se dé cuenta de lo que
eres para mí mientras estemos allí.

Toru se perdió en sus pensamientos después de eso mientras se sumían

en el silencio. Intentar recordar todos los nombres, reglas y advertencias hizo
que su mente diera vueltas. Pero una cosa le llamó la atención y le distrajo
mucho.
 "No quiero que nadie se dé cuenta de lo que eres para mí mientras estemos
allí."

"Lo que eres para mí".

Hizo que la respiración se le atascara en la garganta y que la cabeza le

diera vueltas.

En un esfuerzo por despejar sus turbios pensamientos, Toru lanzó a

Cinnamon a otra carrera y se rio mientras dejaba a Kessler en el polvo por
sorpresa. Pero Masquerade no tardó en ponerse al día e incluso pareció
prosperar en la competición. Así que, con una risa desenfrenada, Toru corrió
con Kessler durante el resto de la tarde.

Estaba agotado cuando finalmente acamparon para la noche. Incluso los

dos caballos estaban notablemente cansados después de sus aventuras por
la impresionante campiña rokereana. Toru sentía que iba a caer en cualquier
momento, pero Kessler seguía insistiendo en practicar sus habilidades de
lucha.

—Un oponente inteligente esperará a tener ventaja para atacar, cuando

estés cansado o distraído. Estos movimientos tienen que estar tan arraigados
que puedas moverte sin pensar. Puede ser la diferencia entre la vida y la
muerte.

Toru fue a replicar, pero fue detenido por la intensidad de los ojos de su
alfa. Recordó las advertencias de peligro sobre la capital. Puede que no
creyera que estas habilidades fueran necesarias todavía, pero podrían ser lo
único que lo mantuviera con vida si eran atacados en Salantra. Todavía
refunfuñaba mientras realizaba con cansancio algunos ejercicios mientras
esperaban la comida, pero se alegró cuando no se enfrentaron. Al omega no
le apetecía que le tiraran de culo una y otra vez esta noche.
 La cena de esa noche fue un plato sencillo, pero caliente y sustancioso.
Toru intentó desesperadamente mantenerse despierto, pero no pudo evitar
apoyarse en su alfa mientras se adormecía. Alguien le quitó el cuenco vacío
de las manos y unos grandes brazos lo levantaron. Se aferró a Kessler
mientras el alfa los acompañaba a su tienda y respiró profundamente su
aroma. Los dos estaban sudados del día y no tenían dónde parar para
limpiarse. Olía increíble para sus instintos de omega.

Todo alfa.

Se inclinó para enterrar su nariz en el cuello del otro hombre. Un

pequeño estruendo de aprobación llegó a sus oídos mientras se dejaba
desnudar y meter en la cama como un niño. Estaba tan cansado que ni
siquiera le importaba. Pero mientras se acurrucaba para dormir sobre el
grueso pecho de su alfa, las palabras de antes pasaron por su mente.

"Lo que eres para mí".

Llevaba todo el día intentando ignorar las implicaciones de las palabras,

pero ahora, mientras se quedaba al borde del sueño, se encontró satisfecho.
Al alfa no le gustaban las palabras rebuscadas; cuando hablaba, lo hacía sin
tapujos. Sólo que a veces no hablaba en absoluto. Pero estas palabras
hablaban de sentimientos más profundos que el deseo, más profundos que el
instinto, y archivó el pequeño recuerdo en su corazón para atesorarlo.

Finalmente, entraron en la ciudad de Salantra propiamente dicha. Doce

días de viaje y aquí estaban. Por suerte, el celo de Toru aún no había llegado,
pero era consciente de que el alfa le observaba más de lo habitual, sin duda
buscando señales de ello. Calculó que le quedaban una o dos semanas como
máximo antes de cumplir los tres meses desde que se lo habían dado a
Kessler.

Eso era más o menos cuando se había curado lo suficiente como para ser
funcional, así que antes de eso su celo debía haber sido dejado de lado debido
a sus heridas. Estaba eligiendo bien para decirle a Kessler su elección, pero
se negaba a ser empujado a ella, el hombre podía esperar hasta que Toru
estuviera listo.

El omega había estado ansioso por ver la ciudad de la que tanto había
oído hablar, así que había ido a sentarse en la parte delantera del carruaje
con el conductor, pero Kessler lo había subido a su caballo y lo había sentado
delante de él, con sus grandes brazos rodeando su cintura para alcanzar las
riendas. Era un poco incómodo volver a llevar la falda y el corsé, y le
molestaba que le levantaran de nuevo por el cuerpo, pero pudo contemplar
una buena vista de la ciudad. Era enorme.

Unas enormes murallas de piedra rodeaban la ciudad, con barriadas a

su alrededor y grandes caminos pavimentados que sonaban con el sonido de
los cascos de los caballos y las ruedas de los carros. Las casas del interior de
las murallas eran altas y, en su mayoría, estaban bien cuidadas, con grandes
estandartes y carteles que indicaban brillantemente las tiendas y posadas. La
mezcla de gente era asombrosa. Al igual que en Cosa, había varios colores de
piel y una gran variedad de vestimentas.

Todo, desde vestidos hasta el tobillo hasta faldas que rivalizaban con la
longitud de Toru en hombres y mujeres por igual. Los esclavos, claramente
marcados por sus collares de cuero de diferentes colores, se movían en
diferentes estados de vestimenta, pero Toru no vio a nadie que llevara un
collar blanco como el suyo hasta que pasaron por lo que sólo podía ser un
burdel, con hombres y mujeres escasamente vestidos que descansaban en las
barandillas del piso superior y llamaban seductoramente a los que cruzaban
por debajo.

A medida que se adentraban en la ciudad, Toru finalmente se dio cuenta

de lo que se alzaba sobre ellos.

—¿Eso es...?

—Bienvenido a Salantra, la sede del poder rokereano y el hogar de mi

infancia.

El palacio era una proeza arquitectónica impresionante, con muchas

torres en espiral y amplios arcos. Incluso desde la distancia, el trabajo en
piedra parecía elaborado y el espacio que ocupaba debía ser inmenso. Su
imponente presencia se intensificaba a medida que se acercaban y Toru
nunca se había sentido tan pueblerino como en ese momento.

Entraron lentamente en el recinto del palacio tras pasar por otra puerta
de piedra situada en un gran muro que lo rodeaba. Aquí había casi tanto
movimiento como en la propia ciudad. Kessler condujo su caballo hasta los
escalones de la entrada del palacio, donde les esperaba una joven. Cuando
ella bajó a saludarlos, Toru se dio cuenta de que estaba muy equivocado
sobre su edad. Era pequeña de estatura, todo su semblante gritaba fragilidad,
pero algo en sus ojos desmentía su débil apariencia.

Unos grandes ojos dorados captaron los suyos y suspiró. Eran los ojos
de Kessler en un rostro diferente. Se tomó un momento para examinar su
figura y se fijó en el cabello oscuro a juego, que llevaba recogido en la parte
superior de la cabeza antes de caer en rizos sueltos por encima de los
hombros, y en el aura de confianza con un toque de mando.

Tenía que ser la hermana omega de Kessler.

 El alfa bajó de Masquerade antes de tirar de Toru también. Acababa de
enderezarse cuando la mujer se acercó con una pequeña sonrisa.

—Bienvenido a casa, hermano.

Kessler resopló pero se movió para abrazarla.

—Mi hogar está en la otra dirección, estas son sólo unas vacaciones a
regañadientes —dijo mientras se separaba.

—Bueno, ya veo por qué te has escondido durante tanto tiempo. Qué
exquisito. —Observó a Toru con ojos brillantes y llenos de inteligencia.
Recordando lo que Kessler había dicho sobre que la gente la subestimaba,
Toru tuvo que preguntarse cómo se les escapaba la aguda astucia de esos ojos
de oro líquido—. Y sin vincular. Me sorprende, Renato, seguramente eso
debería haberse solucionado antes de su visita.

—Su celo aún no ha llegado.

—Los celos no son necesarios para estas cosas. No importa —le hizo un
gesto con la mano y soltó una risita—. De todos modos, prefiero averiguarlo
por mi cuenta. Es mucho más interesante. Ahora, ¿no vas a presentarle a su
nueva familia?

Kessler suspiró y rodeó con su brazo la cintura de Toru de forma

posesiva, tirando de él contra su duro cuerpo y arrancándole un sonrojo en
respuesta.

—Toru, esta es mi hermana menor, Kiyomi. Kiyomi, este es Toru —dijo

Kessler, no, Ren, se recordó Toru, con una expresión divertida.

—Bienvenido a la familia, Toru. —Con una sonrisa, saltó hacia delante y

agarró su brazo libre, tirando de él del agarre del alfa, ganándose un gruñido
de advertencia de su hermano—. Oh, cállate, Ren. Lo has elegido como
compañero, así que estoy segura de que nos llevaremos bien. Ahora tienes
que ir a organizar a tu personal y saludar a los demás, yo me encargaré de tu
precioso. Estoy segura de que nos divertiremos mucho poniéndole guapo
para que disfrute de la noche.

Con una última sonrisa perversa, arrancó a Toru del agarre de su alfa y
tiró de él escaleras arriba hacia las grandes puertas de entrada. Lanzó una
mirada alarmada por encima del hombro, pero la expresión de Renato era
inexpresiva mientras los veía salir.

—Tan bonito, me sorprende que mi hermano haya conseguido

mantener sus manos lejos de ti durante tanto tiempo. —Se rio mientras lo
guiaba entre sirvientes y visitantes—. Sin embargo, espero que no te haya
descuidado por completo. Lo último que quieres es estar encerrado con un
alfa testarudo que intenta ser “amable” mientras tú te consumes de pura
frustración sexual. Hueles ligeramente a él, así que espero que se haya
ocupado un poco de sus obligaciones.

Toru miró boquiabierto a la otra omega mientras sus mejillas se

sonrojaban más que antes.

—El rubor te sienta bien. Ahora, mientras caminamos a este ritmo por
los pasillos es la forma más segura de hablar, es difícil captar más que unas
pocas palabras mientras pasamos siempre que nuestras voces sean bajas.
Estoy seguro de que Ren te advirtió sobre este lugar.

Toru asintió en silencio.

—Bien. Con la coronación de nuestra nueva reina a la vuelta de la

esquina, todo el mundo está compitiendo por el poder político más de lo
habitual, esperando conseguir su favor o el de la línea real, ya que toda
nuestra familia está aquí, lo que es muy inusual. La última vez que estuvimos
todos en el mismo lugar fue para el funeral de nuestro querido padre hace
dos años, cerca del comienzo de la guerra. Sin embargo, ahora es un momento
bastante peligroso para estar cerca de alguien importante. Así que debemos
mantener las apariencias de que eres un lindo esclavo de placer omega que
se acerca a su tan esperado celo.

—¿Cómo...?

Ella le dirigió una mirada cómplice.

—Observación. Por eso Ren me gruñó antes. No te preocupes, como tu

familia, cuidaré bien de ti.

—¿Familia? No es así como lo dio a entender... —Toru se interrumpió,

dándose cuenta de que había hablado demasiado.

—Ah. ¿Mi querido hermano mayor hizo la estúpida cosa del alfa “eres
mío”? Honestamente, todos los alfas aristocráticos son horrendos cuando se
trata de sentimientos. Siempre actúan como si sus compañeros fueran
propiedad y se molestan mucho cuando sus compañeros se rebelan. Sin
embargo, me gustas. Tan fácil de leer, que es un soplo de aire fresco donde
las sonrisas esconden veneno. Como eres tan fácil de leer, realmente
despistarás a la gente, no sabrán si confiar en ti o no.

Atravesaron un laberinto de pasillos que tenía a Toru

irremediablemente perdido. Apenas si percibió la opulencia del edificio o la
cantidad de gente con la que se cruzaron.

—Pero te pondremos guapo, te haremos el adorno perfecto y antes de

que te des cuenta, las próximas semanas habrán terminado. Estarás
felizmente follado y unido y estarás de vuelta a casa, al pequeño y confortable
paraíso costero de Ren, para tener muchos bebés. —Kiyomi estalló en
carcajadas ante la mirada horrorizada de Toru—. ¿No? De alguna manera me
hace feliz no ser la única omega a la que no le gusta ese destino en particular.
Tendrás más libertad de la que sugiere eso, no te preocupes. Pero, ¿realmente
te horroriza tanto la idea de tener hijos?
 —Nunca lo he pensado mucho. Sólo brevemente...

—Eres muy gracioso. Bueno, los omegas masculinos tienen dificultades

para conseguir un embarazo de todos modos, así que no tendrás que
preocuparte por ello durante un tiempo.

—O nunca —señaló—. No sé si soy un portador o no.

—Lo eres —dijo Kiyomi con absoluta certeza. Y se explayó cuando él le

lanzó una mirada escéptica—. Los alfa tienen un sentido para ello, no
conscientemente, pero lo tienen. Hay algo diferente en las feromonas entre
un omega portador y uno que no lo es. Así que, si mi hermano, normalmente
comedido y lógico, que ha rechazado el cortejo de muchos omegas en
numerosas ocasiones, de repente se puso en plan “mío” contigo, lo más
probable es que seas un portador. Y algo más debe haberle llamado la
atención también, algo que te distingue del resto de este terriblemente
aburrido grupo de omegas.

No tuvo más tiempo para preguntar o incluso pensar más en ese tema,
ya que finalmente llegaron a su destino previsto y Kiyomi se volvió hacia él
con una luz decididamente maligna en sus ojos.

—Ahora, vamos a divertirnos un poco, ¿de acuerdo?

—Bueno, puedo ver por qué te gusta este, Ren. Tan ardiente.

Kiyomi entró en una gran sala de entretenimiento junto a Toru. Las

mujeres se habían metido en la bañera con él, le habían aplicado aceites
perfumados y lo habían vestido con una falda corta con volantes y múltiples
capas por debajo. Sólo unas brillantes cadenas de plata decoraban el resto de
su cuerpo. Incluso había dos pequeñas campanas de plata atadas a sus
tobillos para que tintineara al caminar.

Era súper embarazoso.

Incluso peor, le había puesto algo aceitoso en el pelo y le habían pintado

alrededor de los ojos con un palo oscuro, casi como carbón. Se sentía
ridículamente cohibido cuando la loca lo había sacado de sus aposentos y
atravesado el palacio. Eso había cambiado un poco al ver a una esclava de
collar blanco muy desnuda. Luego otro, y otro.

Así que realmente no estaban bromeando con la amenaza de “los

esclavos del placer van desnudos”.

Y nadie, excepto Toru, se fijó en ellos. Ni una sola persona se preocupó

de que hubiera gente desnuda caminando entre ellos. En cambio, Toru, con
sus mejillas rojas y su perpetua mirada de sorpresa, llamó la atención de la
gente. Se sintió un poco menos desnudo después de esa revelación.

Eso no duró mucho. Volvió a sentirse mal vestido cuando le condujeron

a una habitación en la que ya se encontraban otras tres personas. Los ojos
dorados y el cabello oscuro señalaban a los otros dos ocupantes de la
habitación como los hermanos de Kessler. Los hermanos de Ren. Ahora había
cuatro Kesslers en la habitación, por lo que debía distinguirlos mejor. Sin
embargo, era un cambio al que había que acostumbrarse.

El ambiente en la sala era relajado, pero el aura de poder casual que

rodeaba a cada uno de los hermanos Kessler era intimidante. Renato estaba
sentado en un sillón y Toru se acercó cuando el hombre extendió el brazo
para hacerle una seña. Si Toru no lo supiera, habría dicho que el hombre
estaba enfadado. Tal como estaba, era la primera vez que lo veía actuar de
esa manera. Era como si a un niño se le negara una golosina, casi un atisbo
de las emociones humanas tras su máscara de nuevo.
 Toru gimió cuando fue arrastrado al regazo de Renato y los brazos de
acero lo envolvieron, acercándolo mientras la barbilla del hombre se
apoyaba en su hombro para que pudiera mirar a sus hermanos.

—Así que esto es por lo que has estado inquieto toda la noche. Me
sorprende que lo hayas traído contigo. —Un hombre habló mientras se
inclinaba hacia delante, con los ojos clavados en su tatuaje de la tormenta de
nieve. Era muy parecido a Renato, un alfa también, pero de complexión más
delgada y vestido de forma extravagante.

—Cuidado —Kiyomi tomó asiento junto a otra mujer con los ojos de
Kessler—. No te acerques demasiado o Ren podría gruñirte.

—¿Su celo es pronto? —Se recostó en su asiento, con los ojos todavía
puestos en Toru—. Terriblemente oportuno con todo lo que está pasando.

Toru sintió el estruendo de un gruñido abortado contra su espalda.

—¿Y dejarle durante más de un mes en Cosa? Su celo va a suceder mucho

antes.

—No es que no haya lidiado con mi celo por mi cuenta antes. —Toru
murmuró, sin intención de que nadie lo oyera, pero debió de hablar más alto
de lo que pretendía ya que Kiyomi se rio y las cejas de la otra saltaron.

—Me gusta —dijo Kiyomi—. Tanto espíritu y un poco de temperamento.

No creo que le gustara ser mi compañero de juegos, pero yo sí que disfruté
jugando con él. Pero ahora está muy bien arreglado para tus atenciones. ¿No
soy una hermana pequeña muy buena?

Tenía una sonrisa tan diabólica que Toru se estremeció al recordar los
aceites y las pinturas faciales. Kiyomi era tan bonita con sus grandes ojos
líquidos y su pequeña y frágil estatura, pero escondía un monstruoso matón.
Los brazos de Renato se apretaron ligeramente a su alrededor y su nariz se
enterró en su cuello. Era como si de repente hubiera vuelto a ser un
adolescente cachondo, incapaz de guardarse las manos y en su lugar tratara
de impresionar aún más a Toru.

Se preguntó si eso era el efecto de estar más relajado cerca de su familia

o porque habían estado separados toda la tarde. Ahora que lo pensaba,
incluso en Cosa solía ver a Renato cada pocas horas, aunque sólo fuera para
dejar algo de comida de las cocinas o para hacer un recado.

Sin embargo, era agradable ver que el hombre, normalmente comedido,

se mostraba un poco necesitado con él. Hacía que Toru se sintiera
sorprendentemente deseado.
 Espera por Mí
Toru refunfuñó mientras su alfa lo llevaba por los pasillos. Renato
estaba decidido a no soltarlo y ninguna cantidad de meneos o gruñidos podía
hacerle cambiar de opinión. Al alfa ni siquiera parecía importarle que la
forma en que sujetaba al omega significara que todo el mundo se quedara
mirando.

Después de un rato, dejó de forcejear y se apoyó en Renato. Toru tenía

la sensación de saber de qué se trataba. El alfa lo había sujetado con fuerza
todo el tiempo que pasó con sus hermanos. El único hermano de Kessler al
que parecía gustarle Toru era Kiyomi, los otros dos seguían frunciendo el
ceño como si su sola presencia fuera detestable.

Por lo general, no le importaba, pero no le gustaba estar en el extremo

de los continuos fruncimientos de ceño como si tuviera algo que ver con la
actitud pegajosa de su alfa.

Lo cual no era así.

No, eso era casi definitivamente culpa de Kiyomi.

Habían estado separados durante la mayor parte del día y cuando volvió
ya no olía a Kessler; olía a los aceites perfumados y a los perfumes que ella
había usado en él. No era buena idea burlarse de un alfa en el mejor de los
casos, ¿pero ahora? ¿Mientras Renato ya estaba tenso sólo por estar en la
capital? Además del inminente celo de Toru. Era buscarse problemas.

El alfa se desvió del corredor principal y de uno más pequeño. No

tardaron en pasar por lo que parecían ser habitaciones antes de entrar
finalmente en una. Era lujosa, la opulencia era aún más grande que el resto
del palacio. Una enorme cama con dosel rodeada de ligeras cortinas
dominaba la habitación, pero no fue allí donde Renato lo llevó.

Entraron en una sala con una piscina en el centro aún más grande que la
de Cosa. Toru sólo pudo mirar la sala llena de vapor. ¿Cómo se las arreglaban
para mantener el agua lo suficientemente caliente como para producir
vapor? Había tanta agua.

Renato lo dejó en el suelo, pero siguió sujetando su forma. Desnudó a

Toru con cuidado, quitándole primero las delicadas cadenas y luego la falda
antes de meterlo en la bañera. Toru abrió la boca para decir algo sarcástico
sobre el tratamiento, pero las palabras murieron en su garganta ante la
mirada de su alfa. Sus ojos eran oscuros e intensos, pero había una
agresividad en ellos que hizo que su corazón latiera violentamente en su
pecho.

Los labios se encontraron con los suyos con una fuerza hambrienta, casi
desesperada, y fue arrastrado para sentarse en el regazo de su alfa. Toru
gimió en el beso al sentir la enorme longitud del alfa presionando contra su
estómago, dura y palpitante. Unas grandes manos acariciaron cada
centímetro de su cuerpo, acariciándolo incluso mientras salpicaban agua
caliente contra su piel para eliminar los olores ofensivos.

Era mucho más íntimo que todo lo que habían hecho antes.

La desesperación de las acciones de Renato despertó algo en el interior

de Toru. Le emocionaba a un nivel instintivo ser capaz de reducir al poderoso
alfa a sus necesidades más básicas.
 Sentía los labios hinchados por las caricias del alfa, pero no quería
apartarse. Se ahogó en los besos magistrales del hombre y las manos que
acariciaban su piel le provocaron oleadas de placer. Las sensaciones eran
abrumadoras de una manera diferente a la primera vez que el alfa lo había
tocado. Incluso todas las veces desde entonces no habían provocado este
nivel de deseo en Toru.

Oh, cómo quería.

Era difícil recordar por qué decía que no a más. Se preguntaba si era la
proximidad del alfa, la necesidad del alfa, o sus atenciones lo que desataba
sus propios instintos. Su cuerpo anhelaba caer en este hombre con abandono,
pero no iba a pedirlo. Todavía no era el momento.

Toru jadeó cuando Renato le arrancó los labios antes de levantarlo

físicamente y sacarlos a ambos de la bañera. El alfa ni siquiera se molestó en
secarlos, sino que optó por volver a la cama y tumbar al omega en el centro.
Se dio cuenta de lo mojado que estaba, y no por el baño, ya que los muslos
estaban mojados y la sábana empapada.

El alfa le acarició las manos por los costados y por el estómago mientras
se deslizaba entre sus muslos. El tacto envió ondas de necesidad a través de
Toru y gimió en el fondo de su garganta. Renato cubrió su cuerpo, sus labios
exigiendo contra los suyos mientras un brazo presionaba la cama junto a su
cabeza para mantener al hombre firme. La ubicación de la otra mano se dio a
conocer rápidamente cuando los dedos se deslizaron entre sus mejillas para
acariciar su agujerito.

Su gemido fue tragado ansiosamente por los labios de su alfa mientras

un grueso dedo se deslizaba dentro. Toru podía sentir que su cuerpo se abría,
dando la bienvenida al alfa, pidiendo más. Su cuerpo quería, necesitaba más.
Su mente aún podía resistirse, pero era obvio que el omega que había en él
ya había elegido a su compañero. Un gemido húmedo salió de su garganta
cuando un segundo dedo se unió rápidamente al primero.

Sin siquiera pensarlo, Toru levantó los brazos y rodeó el cuello de

Renato, atrayéndolo aún más. El peso del hombre le presionó a lo largo de su
cuerpo y se apretó aún más contra su bulto mientras se arqueaba de placer
cuando los dedos buscadores encontraron su objetivo. La posición era
increíblemente íntima; estaban lo suficientemente cerca como para sentir la
totalidad del cuerpo del otro contra el suyo y compartían la misma
respiración cuando sus labios no estaban unidos.

Los ojos de Renato estaban oscuros de deseo y necesidad, y la intensidad

de la forma en que vio a Toru deshacerse debajo de él sólo lo hizo subir. ¿Era
este el placer que podía ofrecer un compañero? Sentía que se ahogaba en el
otro hombre.

Un tercer dedo abrió su agujero y Toru se estremeció mientras se corría

con un grito húmedo. Los ojos del alfa se clavaron en él mientras disfrutaba
de su cuerpo pero, como siempre, los dedos no se detuvieron. El omega se
retorció mientras los dedos seguían ordeñándole más allá de su primer
orgasmo y directamente en el siguiente. Los hábiles dedos habían estado
trazando un mapa durante sus viajes y Renato parecía saber exactamente
cómo excitarlo ahora.

Los dedos de Toru se clavaron en los hombros del alfa mientras éste se
aferraba a su vida, temblando bajo el abrumador placer. La cara de su alfa
permanecía a centímetros de la suya y seguía observando cómo el omega
perdía todo el sentido de sí mismo bajo la embestida. Sus ojos dorados se
ennegrecieron casi por completo, y permaneció perfectamente inmóvil a
excepción de las manos que hacían su magia entre los muslos de Toru.

Con el cuerpo temblando, Toru gimió mientras era forzado a subir más
y más. Esta vez el orgasmo rozó el dolor y se arqueó contra su alfa, intentando
escapar de la embestida. Demasiado. Demasiado, pero lo deseaba. Quería ver
las alturas a las que su alfa podía llevarlo. La boca del omega se abrió en un
grito sin sonido mientras se deshacía una vez más. Se quedó allí jadeando y
temblando bajo el alfa durante largos minutos antes de que Renato retirara
sus dedos inmóviles.

Fue con movimientos lentos y deliberados que el alfa se sentó y se puso

a horcajadas sobre su estómago. El cerebro nublado de Toru tardó un
momento en darse cuenta de que el alfa estaba a punto de perder el control.
Sus músculos se abultaron mientras se esforzaba por no moverse,
probablemente para no tomar a Toru en ese momento. Sus ojos estaban
desorbitados y su respiración era rápida.

Mirando hacia abajo, Toru se maravilló de lo dura y tensa que estaba la

polla del hombre. La polla palpitaba y se agitaba bajo su mirada curiosa. Una
gran mano envolvió su longitud y se corrió al instante. Toru parpadeó
conmocionado al verse marcado por el olor del alfa, y su semen cayó sobre
su pecho y su cara. El hombre gimió y sacudió sus caderas, pero su mano no
se apartó.

No, siguió acariciando, trabajando su longitud sin prisa mientras Toru

miraba, sin aliento. Algo en él se encendió al ver a su alfa complaciéndose de
esta manera, pero encontró que su agujero se agitaba, deseando ser llenado
por este hombre y no por sus dedos. La mano de Renato se aceleró y él gruñó
al correrse por segunda vez.

Se quedaron mirando el uno al otro durante unos minutos antes de que

el alfa extendiera la mano para untar su semen en las glándulas aromáticas
de Toru a lo largo de su cuello. El omega le permitió un mejor acceso sin
pensarlo y dejó que el aroma de su alfa lo bañara.

Se relajó en la cama y el sueño se apoderó rápidamente de su cuerpo

agotado.
 —Bueno, ciertamente eres minucioso, ¿no es así, Ren?

El hombre en cuestión gruñó a Kiyomi cuando ésta atravesó la puerta

sin llamar. Toru se sonrojó, sabía exactamente a qué se refería. Renato había
sido demasiado entusiasta al marcarle con su olor la noche anterior y
eliminar todo rastro del perfume que le quedaba. Sin duda había puesto a
Toru a prueba, prácticamente se quedó seco al final sólo con los dedos del
hombre y había estado demasiado agotado para reaccionar al semen que le
salpicó la cara para luego restregarse por el cuello.

Era vergonzoso pensar en ello ahora, pero había habido algo

emocionante al ver una mirada tan salvaje en el alfa normalmente contenido.
Sinceramente, había pensado que el hombre podría perder finalmente sus
instintos y faltar a su palabra de reclamar a Toru sólo cuando estuviera de
acuerdo. Pero por alguna gran hazaña de voluntad, Toru seguía sin estar
vinculado y sin estar apareado, sólo muy marcado.

Kiyomi se colocó al lado del otro omega y le pasó suavemente los dedos
por el cabello rubio, ganándose esta vez un gruñido más fuerte.

—Sinceramente, Ren, yo también soy una omega, ¿qué voy a hacer? —

Algo en su tono sugería que estaba haciendo todo a propósito sólo para
conseguir una reacción del alfa. Eso lo puso un poco nervioso, provocar a los
alfas no era una buena idea en el mejor de los casos y Renato todavía parecía
un poco salvaje esta mañana.

El hombre se obligó a relajar los hombros y retrocedió un poco para

seguir vistiéndose; él mismo había vestido a Toru esa mañana en lo que sólo
podía suponer que era un ataque de necesidad posesiva de no tener a nadie
más tocándolo.

—Vete, Kiyomi, seguro que tienes mejores cosas que hacer que cebarme.

—Oh, no. Es una oportunidad tan rara de ver al hermano que suele ser
el más equilibrado casi perdiendo el control. No volveré a tener una
oportunidad tan buena de verte morder, Ren. Sin duda, después de esto,
esconderás a tu pequeño y lindo omega lejos de los codiciosos buitres de la
corte y nunca podré ir a visitarte. Cuidas demasiado bien de tu provincia,
hermano. Nunca se me necesita para ir a poner a la gente en su lugar.

Dio un suspiro dramático antes de continuar con un tono aburrido.

—Me encanta tu pequeño omega, pero ni Silia ni William lo aprueban.

Silia es una beta, así que nunca entenderá lo de alfa/omega. No es que vayas
a conseguir su aprobación a no ser que te cases por dinero o tierras o alguna
otra ventaja de ese tipo.

Renato resopló.

—Ya tengo bastante con lo que lidiar sin añadir más. La provincia de
Nohaivira es más rica que incluso la provincia de Vokusal, ¿por qué iba a
querer más dinero o riqueza a costa de un matrimonio concertado? No soy
un idiota hambriento de poder que quiere cualquier ventaja que pueda
conseguir sin importar el costo para mí.

—No, tú más que nadie necesitas una cosa así —aceptó Kiyomi. Ella
seguía acariciando suavemente a Toru y él no estaba seguro de qué hacer, no
se sentía del todo cómodo con el gesto, pero tampoco era exactamente
incómodo. Podía ver a Renato vigilándolos incluso mientras se vestía y se
preguntó si su necesidad de ir a Renato era un deseo inconsciente de calmar
las plumas erizadas de su alfa. Decidiendo que probablemente era eso,
reprimió el impulso de moverse hacia el alfa y en su lugar se quedó quieto,
no iba a mimar al hombre como un pequeño omega de voluntad débil.

—El alivio del estrés es algo maravilloso —dijo Kiyomi con nostalgia—.
Como lo es alguien en quien realmente puedes confiar. Silia es todo trabajo y
nada de juego, siento que algún día se quebrará. William, por otro lado, es
demasiado juego y no tiene mucho derecho a despreciar tus elecciones
cuando se ha acostado con la mitad de la corte.

Renato gruñó.

—Sigue con sus artimañas, ¿no?

—Oh, sí. Siempre viene a través del paso desde la Provincia del Norte
antes de que la primera nevada de invierno bloquee los viajes y se pasa los
días de invierno holgazaneando en la corte, acostándose con todas las
bellezas y, en general, causando problemas. Se mete en mi camino. —Bufó
con desdén —. Compadezco a su pobre administrador, que tiene que dirigir
él mismo la provincia. Se podría pensar que la responsabilidad habría
frenado al menos algunos de sus desplantes. Tal vez necesite conseguir el
omega adecuado.

—Lo siento por cualquiera que se quede con ese dandi de moda. Pero no
me importa especialmente lo que piensen de mí o de mi actividad. Podrán
tener una opinión cuando sepan controlar sus provincias.

Kiyomi soltó una risita y, para alivio de Toru, dejó por fin de acariciarlo.

—Siempre fuiste la oveja negra de la familia, por eso eres mi hermano

mayor favorito después de todo. Creo que Katsuo por fin te aprecia a ti y a
tus extrañas costumbres. Puede que no le ayudes con los buitres en la corte,
pero al menos no tiene que lidiar con las preocupaciones de tu provincia.
Creo que te gustará su omega. Será una reina títere, pero será una buena
esposa y madre y es leal casi hasta el extremo. Es una fuerza silenciosa e
inquebrantable, del tipo que no liderará una batalla, sino que será la última
en pie, con la espalda erguida y sin fisuras. Es norteña, así que tal vez eso
explique por qué es menos indecisa que los de por aquí.

La confusión de Toru debió mostrarse en su rostro cuando Renato le

explicó:

—Una reina títere es cuando una mujer se sienta en el trono, pero no

ejerce el poder que le corresponde y, en cambio, sus acciones oficiales son
dictadas por otros. La reina goza de un gran poder, pero no todas las que
reclaman ese título pueden ejercerlo. Es fácil ahogarse en los cambios
políticos. También ha habido más de un rey títere en la historia de Rokere.
Por lo general, es el cónyuge o el administrador quien ejerce el poder.
Nuestra madre, por ejemplo, era una mujer excelente, pero nuestro padre era
quien llevaba las riendas del reino.

—Funcionó bien hasta que ella murió, cuando él se volvió loco de dolor
y comenzó una guerra en su locura. Fue un momento bastante desafortunado
para que el rey de Tysealean hiciera algo tan estúpido como intentar
reclamar una de nuestras ciudades mineras en la frontera —añadió Kiyomi
con el ceño fruncido.

—Fue una jugada estúpida, pero no fue nada por lo que empezar una
guerra. Han pasado dos años, Katsuo debería ponerle fin, no es más que un
desperdicio de recursos a estas alturas. No, incluso desde el principio.

—Todos somos conscientes de tu postura sobre la guerra, Ren. Pero fue

el último deseo y decreto de padre como rey, no puede muy bien llamarla a
su fin sin verla terminada.

—¿Verla terminada cómo? —Renato estaba empezando a rugir en este

punto, Toru nunca lo había visto tan animado en una conversación—. Hemos
conquistado suficiente tierra como para reclamarla como la quinta provincia
rokereana y tener eso como recompensa. Entonces te enviaremos a ti para
que establezcas y dirijas la zona, eres más que capaz de gestionar una
empresa así, incluyendo la construcción de infraestructuras adicionales para
unirla a la capital.

—¿Qué, y perder a su mejor asesino en tareas tan insignificantes?

—Si Katsuo abriera los ojos a la realidad y se dedicara a hacer su propio

y maldito trabajo sucio, entonces no habría problema —gruñó Renato,
poniéndose de pie hasta su altura total y asomándose amenazadoramente
con su dominante aura alfa desatada al máximo.

—Bueno, ¿no estás muy alterado hoy? —Kiyomi no sonaba para nada
nerviosa, si acaso parecía encontrar la evidente agitación de Renato muy
divertida y Toru se preguntó si ella había dirigido esa conversación
intencionalmente—. Haré correr el chisme por la corte de que tu lindo omega
está cerca del celo, así que nadie se sorprenderá si muerdes en los próximos
días. Tienes fama de retraído y de ser demasiado brusco, pero quizá ese
conocimiento suavice las plumas que inevitablemente erizarás. Te dará una
excusa para mantenerlo a tu lado y sentado en tu regazo durante los eventos
de la boda también. Es lo menos que puedo hacer a cambio de tanta diversión.

La omega soltó una risita y Toru se estremeció ante el brillo maligno de

sus ojos. Oh sí, parece que había estado provocando intencionadamente a
Renato para que tuviera una conversación que le hiciera reaccionar.

—Sólo vete —gritó el alfa y la risa tintineante de Kiyomi la siguió por la

puerta.

—Vendré a verte más tarde, queridísimo Ren.

Renato se pasó una mano por el pelo y pareció obligarse a relajarse.

 —Hacía tiempo que no era el centro de su diversión, había olvidado lo
molesta que podía ser —murmuró antes de acercarse a Toru, ponerlo de pie
y rodear su cuerpo con los brazos.

Toru se quedó inmóvil y dejó que el alfa lo abrazara contra su pecho, con
la nariz enterrada en su cabello. Era una sensación extraña, por un lado
quería consolar a su alfa y ayudar a calmarlo, pero por otro lado, aún no había
tomado su decisión. Bueno, no verbalmente a Renato. Odiaba estar en deuda
con sus instintos, especialmente cuando se enfrentaba a aquellos que, como
su alfa, parecían no dejar que esas cosas dictaran sus acciones.

Excepto por ahora, esta era una forma claramente alfa de calmarse. Hizo
un ruido de estrangulamiento al ser aplastado aún más contra el pecho del
hombre y cedió, poniendo sus brazos alrededor de la cintura del hombre
mientras se apoyaba en él.

La respuesta fue casi instantánea; Renato respiró profundamente y Toru

pudo sentir cómo el hombre se relajaba contra él. Se tomó un segundo para
maravillarse del poder que parecía tener sobre este alfa y se acercó para
pasar una mano por el cabello oscuro. El alfa se apartó lo suficiente como
para fijar la mirada y susurró:

—¿Por qué no lo dices?

Fue un momento de vulnerabilidad, una grieta en la fachada de

seguridad que Renato siempre mostraba al mundo. Sus ojos hablaban de
dolor, confusión y deseo. La mirada atravesó a Toru mucho más que
cualquier palabra. Era como si Kiyomi lo hubiera perturbado lo suficiente
como para que su máscara cayera y el omega pudiera ahora mirar dentro y
ver a un hombre que era tan humano como todos los demás.

Era inteligente y podía leer a la gente lo suficientemente bien como para

reaccionar de manera que pareciera que lo sabía todo, pero a pesar de todo
no era perfecto. Una vez que se quitaba la máscara, era igual que Toru.
Fortalezas, debilidades e inseguridades.

Recordó las palabras que le dijo Kiyomi el día anterior.

"Ah. ¿Mi querido hermano mayor hizo la estúpida cosa de alfa, “eres mío”?
Honestamente, todos los alfas aristocráticos son horrendos cuando se trata de
sentimientos".

Por primera vez, vio claramente las emociones que se arremolinaban en

los ojos de Renato, que nunca parecían poder articularse adecuadamente,
pero que contaban una historia que Toru no estaba dispuesto a escuchar
todavía.

—Todavía no —le susurró Toru y le rogó en silencio que viera la

respuesta en sus propios ojos. No estoy preparado, todavía no.

El alfa inclinó la cabeza hacia atrás y le dio un beso en los labios. Lo sintió
como una promesa. En un impulso, Toru formó un pequeño capullo de rosa
de hielo y lo presionó en la mano de Renato una vez que se había separado
de nuevo. El hombre lo levantó para inspeccionarlo y brilló con la poca luz.
Era pequeña en la palma de su mano, frágil pero hermosa con sus pétalos
enrollados y cerrados. Era como una rosa de verdad, con los pétalos cerrados
hasta que llegara el momento, hasta que estuviera lista para florecer y
mostrar al mundo todo su potencial. Sólo esperaba que el otro hombre
entendiera el significado subyacente.

El alfa de repente presionó y besó a Toru de nuevo, pero esta vez no fue
un beso casto. Oh no, los dientes y las lenguas chocaron entre sí y el omega
aguantó todo lo que pudo mientras se sentía abrumado. Renato lo besó sin
aliento y no se apartó hasta que empezó a sentirse mareado por la falta de
aire.

—Eres mío, Toru. Nunca lo olvides.

 El omega luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco,
recordándose a sí mismo que parecía que Renato era terrible con todo el
concepto de “sentimientos”. Sería divertido si no fuera tan exasperante.

La boda fue un acontecimiento realmente hermoso. Toru nunca había

visto una celebración tan elaborada, pero se trataba de un rey de una nación
poderosa. La gente iba vestida con sus mejores galas, todos relucientes con
telas brillantes y adornados con metales y piedras preciosas. Incluso los
sirvientes y los esclavos estaban arreglados. El propio Toru llevaba un corsé
nuevo con un intrincado diseño de encaje, cintas y pequeñas cadenas de plata
brillantes que tenían pequeñas joyas resplandecientes colgando. Su falda
estaba hecha de una hermosa tela azul brillante y estaba llena de cadenas de
plata adornadas con más joyas brillantes.

Kiyomi le había vuelto a pintar los ojos de negro y, cuando se miraba en

el espejo, tenía un aspecto casi de otro mundo. Su piel era tan pálida como la
nieve, casi sobrenatural, y sus ojos, su cabello y su tatuaje destacaban,
pareciendo brillar bajo la suave luz. Parecía como si no fuera una idea tan
fantasiosa que pudiera ser una criatura que no fuera de esta tierra.

Había sentido los ojos sobre él en cuanto salieron del gabinete de

Renato. El hombre había recuperado su máscara implacable, su rostro se
había suavizado hasta alcanzar una indiferencia tranquila y su postura
rezumaba confianza. El alfa también estaba muy bien vestido con su ropa de
gala. Como correspondía a su origen más militar, llevaba una chaqueta recta
de estilo militar con botones brillantes en el centro, los hombros rígidos con
una borla adornando cada lado y la capa echada sobre un hombro. Junto con
unos pantalones ajustados y unas brillantes botas negras, tenía todo el
aspecto del general que se decía que era. Toru podría haber mirado un poco
al hombre.

Habían sido de los últimos invitados en llegar a la ceremonia de la boda,

junto con el resto de la familia de Renato. Toru había recibido algunas
miradas de personas que supuso que debían ser William y Silia, los dos
hermanos que habían estado con Renato aquel primer día que habían llegado
cuando Kiyomi lo había sacado para ver cómo reaccionaba su hermano.
Ambos eran más jóvenes que Renato y mayores que Kiyomi, pero aún no
había resuelto el orden.

Kiyomi flanqueaba a Toru por un lado y a Renato por el otro mientras

entraban en una hermosa zona al aire libre que había sido preparada para la
boda y se preguntó si eso era intencional. Por mucho que Kiyomi se
abalanzara sobre su hermano mayor para que reaccionara, parecían muy
unidos. Un mar de rostros los miraba fijamente mientras pasaban por filas y
filas de sillas hasta que llegaron al frente con una clara vista al altar.

Toru se acomodó en un cojín a los pies de su alfa y notó que era el único
esclavo traído por alguien de la familia real. Muchos otros nobles tenían
esclavos y había un cojín colocado aquí que era claramente para Toru, pero
parecía que los demás preferían venir solos. Silia ni siquiera tenía a su marido
con ella.

La ceremonia comenzó poco después y Toru se maravilló de la

diferencia con sus propias costumbres. En Tysealean, los matrimonios eran
comunes y siempre se realizaban en una capilla o santuario para que los
votos fueran escuchados y bendecidos por los dioses. Aquí era donde se
eligiera y se hablaba más de contratos y uniones domésticas que de amor sin
límites.
 Aun así, fue una ceremonia hermosa y la novia omega estaba tan
impresionante como el paisaje, con su vestido blanco y fluido que sólo
resaltaba el impresionante cabello color cobre que caía en cascada por su
espalda en forma de rizos. Katsuo, el hermano mayor de Renato y el rey, tenía
un aspecto muy parecido al de sus hermanos, cabello oscuro con ojos
dorados, pero mucho más tenso y estirado.

Por muy bonita que fuera la ceremonia, también era bastante aburrida.
A medida que se alargaba, Toru se encontró apoyado más en la pierna de su
alfa y dormitando. Unas palmadas le devolvieron la conciencia y levantó la
vista para ver el beso entre los novios. Intentó frotarse el sueño de los ojos
discretamente, pero un gran bostezo arruinó cualquier posibilidad. Una
mano le pasó por el cabello y miró los ojos dorados y divertidos de Renato.

—En breve nos dirigiremos al banquete.

Toru se animó ante sus tranquilas palabras y se ganó una leve sonrisa.
La mano continuó acariciando su cabello y los dedos rasparon suavemente
su cuero cabelludo. A pesar de que se sentía bien, el gesto irritó a Toru. Sabía
que Renato necesitaba tratarlo como una mascota hoy mientras estaban en
público para su propia protección, pero aun así no le gustaba. El omega
enterró su cara en la pierna del alfa para que su rostro no pudiera ser visto
por los demás y miró a través de sus pestañas al hombre con irritación. La
diversión brilló en los ojos dorados antes de ser enmascarada una vez más.

Por suerte, no tardaron en ponerse de pie y dirigirse a otra zona. Por

supuesto, era igual de hermosa y decadente que antes, un enorme salón
dentro del castillo propiamente dicho que estaba revestido de mesas y sillas.
Toru siguió a Renato mientras caminaban por el salón, justo detrás de los
recién casados, hasta un estrado elevado donde se encontraba una mesa aún
más elegante. El omega se animó cuando vio a Luca de pie detrás de una de
las sillas con un aspecto muy elegante. El beta le devolvió la sonrisa antes de
toser y tratar de ocultar su sonrisa, sin duda tratando de parecer profesional.
 A Toru le indicaron que se sentara en una almohada levantada del suelo
mientras los demás también tomaban asiento alrededor de la mesa, el único
que no lo hizo fue Renato que aceptó una botella de Disani de Luca y se acercó
al rey. Se colocó al lado de su hermano mayor y le mostró la botella antes de
servir para él y su nueva esposa.

—Relájate, hermano, y disfruta de la velada. Le he dado un barril a tu

capitán, pero pensé que podrías apreciar una botella esta noche.

Katsuo se relajó un poco y Toru se preguntó si había temido un intento

de asesinato esta noche. El Disani salió claro en las brillantes copas de cristal
y todos parecían de repente un poco menos tensos. Daba la sensación de que
toda la familia real estaba en alerta máxima por si había veneno o algo
parecido. No serviría de nada en cuanto a la comida, pero al menos les daría
cierta tranquilidad mientras el alcohol no cambiara de color indicando que
había algo más en la copa.

—Gracias, Renato.

El alfa asintió y se dirigió a su propio asiento mientras se hacían los

brindis antes de comenzar el festín.

La comida estaba divina.

Toru se habría atiborrado de no ser por las restricciones del corsé una
vez que comió demasiado. Ni siquiera le importó que Renato le diera de
comer a mano cada trozo, estaba así de bueno. Incluso se había permitido
unos cuantos sorbos del vino dulce de Kiyomi para el postre.

Flotando en los buenos sentimientos de toda la comida y el vino, no

estaba preparado para la fiesta de Berend más tarde esa noche.
 La fiesta era para un grupo selecto de personas muy influyentes y
poderosas dentro de la corte rokereana y, de alguna manera, Toru había
interpretado que sería un asunto señorial y recto.

Qué equivocado estaba.

Grandes y cómodos sillones salpicaban la sala, todos ocupados por los

invitados, pero cada uno de ellos había traído un séquito. Esclavas del placer
desnudas o casi desnudas y asistentes bailaban un vals por la sala o se
sentaban dócilmente a los pies de su amo. Una pareja realizaba varios actos
sexuales elegantes en un rincón para que los asistentes los vieran, e incluso
había una pareja de impresionantes mujeres beta besándose a los pies de su
amo para su placer. Todos y cada uno de los esclavos de la sala parecían
haber sido elegidos por su elegancia, belleza o cuerpo.

A Toru casi se le salen los ojos de las órbitas y sus mejillas se tiñeron de
rojo por el rubor. Era el único esclavo de placer vestido y se dio cuenta de
que el espectáculo que tenía delante era originalmente su peor temor al saber
de qué lo iban a vender. Todos parecían bien cuidados y algunos incluso
parecían ansiosos por realizar cualquier cosa que sus amos quisieran, pero
Toru rehuyó esas cosas. ¿Cómo de condicionada estaba esta gente para
reaccionar de esa manera por el placer de otro?

Renato detuvo el pánico interno de Toru tirando de él hacia su regazo y

dándole lentamente pequeños trozos de mango mientras hablaba con varias
personas. Parecía que el alfa se empeñaba en no moverse y, en cambio, otras
personas tenían que acercarse a él si querían entablar una conversación.
Aunque seguía siendo tratado como una mascota, Toru al menos era tratado
con afecto y no con aburrida indiferencia. No podía imaginar lo que se
sentiría al ser expuesto de esa manera, llevando tu cuerpo para que todos lo
vieran y luego ser ignorado por la única persona de la que quieres
reconocimiento.
 Miró fascinado a las hermosas chicas beta mientras sus ágiles cuerpos
se retorcían sensualmente. Toru se retorció en su sitio, avergonzado de estar
reaccionando a su exhibición erótica. Ni siquiera era para él.

—¿Te gusta verlas? —La profunda voz de Renato le habló directamente

al oído y Toru se sobresaltó. Se sonrojó aún más al darse cuenta de que le
habían pillado mirando—. Estoy seguro de que se nos permitiría tomarlas
prestados para hacer un espectáculo para ti más tarde, si quieres.

Toru se volvió hacia su alfa mortificado y negó con la cabeza, pero estaba
seguro de que su aspecto sonrojado lo delataba. El omega nunca admitiría
que disfrutaba observándolas, había algo erótico en verlas desde fuera, pero
parecía que no iba a engañar a su alfa. Una profunda carcajada confirmó sus
pensamientos.

—Tienes un omega muy lindo, Renato. —Habló una mujer alfa frente a
ellos.

—Lo es. Fue un regalo de Litton por un favor y he estado disfrutando

bastante entrenándolo.

Toru resopló ligeramente cuando hablaron de él como si no estuviera

allí. Decidido a no dejarse sorprender por nadie de nuevo, enterró su cara en
el pecho del alfa y se acomodó. Tal vez podría echar una siesta para pasar el
tiempo. A pesar de lo chocante que había sido la desnudez al principio, en
realidad no estaba ocurriendo nada más que hablar y las conversaciones
pasaban por encima de su cabeza.

Cómodo y seguro en los brazos de su alfa, se deslizó para dormir y ni

siquiera notó cuando su pecho comenzó a vibrar con un ronroneo silencioso.
Tampoco se dio cuenta cuando la conversación se calmó y la gente se detuvo
para escuchar el raro ronroneo omega mientras Renato sonreía satisfecho.
 Hice mi Elección
Era el día de la coronación. La boda había tenido lugar el día anterior y
la recién casada omega llevaba su marca de unión con orgullo para que el
mundo la viera. Llevó otro vestido impresionante para su coronación como
reina y toda la corte asistió. La familia real todavía parecía un poco nerviosa,
pero menos que ayer. La sala del trono estaba decorada con una hermosa tela
drapeada en rojo y dorado, los colores reales aparentemente, y Renato estaba
de vuelta en su atuendo de estilo militar mientras Toru estaba adornado con
otro corsé de fantasía con falda a juego.

Podía sentir la tensión de su alfa; toda la línea de sucesión estaba en un

solo lugar y él estaba cauteloso de que sucediera algo. Jamil había estado
organizando guardias adicionales que estaban fuera de la influencia de la
capital, pero el omega podía ver cuán preocupados estaban ambos alfas.
Renato había murmurado algo acerca de que estaba demasiado tranquilo sin
atentar contra la vida de nadie hasta ahora, especialmente después de que
habían enviado a dos asesinos a Cosa recientemente.

Los nobles una vez más vestidos de punta en blanco llenaron la

habitación. Muchos miraron a la familia real, algunos con desdén o curiosidad
en sus rostros. Le recordó el comentario de Renato de que no todo sería lo
que parecía. ¿La gente desdeñosa sólo se estaba poniendo una máscara?
¿Podrían algunos de ellos ser aliados desconocidos de la familia real? Todo
hizo que le doliera la cabeza.

Los guardias se alineaban en las paredes detrás de ellos con armaduras

brillantemente lustrosas y todo se sintió un poco surrealista de repente.
Como si Toru no debería estar de pie en este salón rodeado de tanta
opulencia. ¿No era sólo un pequeño omega campesino? Sin embargo, estaba
parado aquí al lado de Renato, su lugar estaba muy por encima de la mayoría
de los demás en la habitación. Se preguntó ociosamente qué pensarían sus
padres al verlo ubicado tan alto y tan bajo al mismo tiempo.

La ornamentada corona dorada estaba colocada entre las cerraduras de

cobre bruñido de la mujer llamada reina cuando se abrieron las gigantes
puertas dobles. Toru giró la cabeza y se sorprendió al ver a un alfa familiar
pasar con confianza a través de las puertas con otro alfa detrás de él que
compartía un parecido familiar.

—Qué momento tan perfecto, ¿no creen? Tuve que esperar hasta que el
momento fuera absolutamente perfecto. Después de todo, he esperado
muchos años por este día, ¿qué son unos minutos más?

La voz de Berend resonó a través del espacio cuando se detuvo justo

dentro de las puertas con una sonrisa arrogante en su rostro. Apareció
vestido para la batalla con una armadura brillante y una espada en la cadera.
No tenía la misma sensación ceremonial que el resto de invitados. Toru
frunció el ceño mientras miraba a su alrededor. Los nobles estaban
extrañamente impasibles, aunque algunos rostros mostraban alegría
mientras que otros temor.

—Berend —gruñó Renato pero fue el rey quien habló.

—¿Qué estás haciendo, Berend?

 —Tomando lo que es mío. —Inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió,
amplia y salvajemente—. Qué raro que toda la línea de sucesión esté en un
solo lugar. Les sugiero que no interfieran si valoran sus vidas. —El alfa
pronunció la última frase a los nobles reunidos que murmuraban entre ellos
y todos retrocedieron a los bordes de la habitación a la vez. Sólo la familia
real se quedó parada en medio de la habitación con los pocos guardias
personales que habían traído con ellos—. He gastado mucho tiempo y dinero
planificando esto y organizando a la guardia del palacio para que esté bajo
mi mando. Su patético número de guardias no los protegerá.

—¿De verdad crees que nos derrotarás a todos tan fácilmente, Berend?
— La voz de Renato sonó en el silencio y Toru notó que su expresión no había
cambiado en absoluto, pero estaba tenso, claramente preocupado. Se movió
frente a Toru como para protegerlo y esa fue toda la confirmación que el
omega necesitaba. No esperaba que esto saliera bien.

—¿Fácilmente? No, en absoluto. Muchos asesinos fallidos pueden dar fe

de ello. Después de cinco años de planificación, no voy a asumir que todo será
fácil. Por eso preparé un final especial, sólo para ti. —Agitó la mano
perezosamente y un guardia blindado que sostenía una gran ballesta dio un
paso adelante. Un gran cerrojo ya estaba bloqueado en su lugar, la ballesta ya
había girado y esforzándose por soltarse en su objetivo. A Toru se le heló la
sangre al verlo. No.

No podía estar haciendo lo que pensaba. Seguramente no.

—No voy a correr ningún riesgo contigo, especialmente Renato.

—¡No!

Toru saltó desde detrás de Renato para pararse frente al alfa con los
brazos extendidos. No había forma de que dejara que le pasara nada a
Renato.
 Ahora no.

No después de haber hecho su elección.

Y, ciertamente, no porque un alfa sobresaltado decidiera que quería algo

mejor en la vida.

—¿Oh? ¿Qué tenemos aquí? —preguntó Berend, con la voz llena de

diversión. Se volvió para mirar al alfa detrás de él—. Te dije que teníamos
que tener cuidado con este, tío. —El otro hombre gruñó en respuesta.

—Toru... —la voz de Renato susurró detrás de él.

El omega giró la cabeza hacia un lado y susurró en respuesta:

—Hice mi elección.

Renato no respondió, pero Toru sintió su determinación aún más firme

ante las palabras pronunciadas. Finalmente se lo había dicho. Finalmente
reconoció en voz alta el reclamo de su alfa. De alguna manera se estaba
liberando. Hizo que su cuerpo se sintiera más ligero y menos tenso de lo que
se había sentido en días. El peso de su inminente elección había sido como
algo físico, simplemente no se había dado cuenta hasta que se fue.

—Ahora, si crees que tu pequeña mascota elemental te va a salvar,

tienes otro pensamiento en camino. —Los jadeos fueron audibles alrededor
de la habitación mientras los ojos se clavaban en Toru—. Mueren con la
misma facilidad que cualquier otra persona, pero sólo para asegurarme,
preparé algo antes. —Dos hombres más que llevaban las pesadas ballestas
avanzaron, extendiéndose junto al primero—. Me gustaría ver cómo les va
contra los proyectiles perforadores de armaduras. Si tienen suerte, es posible
que los ensarten con una misma flecha. ¿No es eso romántico? —Echó la
cabeza hacia atrás y se rio como si fuera la cosa más divertida que jamás
había escuchado. Dejó de reír con una brusquedad que fue discordante—.
Ahora, basta de hablar.

Berend dio un perezoso movimiento de muñeca y las tres ballestas se

levantaron, miras fijadas en Toru y Renato. Habiendo puesto todo en marcha
antes, sólo les tomaría unos segundos soltarse y golpearlos. Los pernos
perforadores de armaduras les atravesarían la carne con repugnante
facilidad.

Toru cerró los ojos, respiró hondo y sintió como si el tiempo se hubiera
detenido.

No podía negar el miedo que le recorría las venas, pero descubrió que
no era por él, ni siquiera por la idea de despertar sus recuerdos. No, tenía
miedo de perder a Renato. El pensamiento fue como un golpe físico en el
estómago.

Ya no se trataba de él.

Renato estaba en peligro. Su compañero. Su alfa. Toda la familia real

también estaba en peligro, al igual que las otras personas reunidas en la
habitación. Eran la familia de su pareja y, por extensión, la suya propia. No
dejaría que nada sucediera mientras aún estuviera vivo y respirando.
Cualquiera con ambiciones tan elevadas como acabar con su compañero
tendría que pasar por él primero.

Descubrió que no le importaba el hecho de que iba a atacar a la gente.

No esta vez. Cada uno de esos guardias levantó su arma contra la familia de
su alfa con la intención de hacer daño.

Todos habían hecho su elección, al igual que él había hecho la suya.

Habían traicionado a su rey, la familia real, y se dejaron comprar. O tal

vez se pusieron del lado de Berend por la perspectiva de más poder, o tal vez
algunos fueron coaccionados. No importaba. Nadie amenazaría a su pareja ni
a la familia de este.

Ni siquiera necesitaba visualizar su piscina de energía esta vez, sabía

que estaba desbordada de agua y que el hielo cubría la parte superior de la
idílica piscina.

Yharis, por favor dame fuerzas.

Los ojos de Toru se abrieron de golpe y levantó el brazo, empujando con

su poder justo cuando las ballestas sonaron lanzando sus flechas juntas.
Vagamente, registró su tatuaje brillando en su pecho y supo que sus ojos
también debían brillar ahora.

Fuertes golpes resonaron en todo el pasillo cuando las flechas golpearon

una pared de hielo y rebotaron en astillas. Los fragmentos de hielo brillaron
mientras se desprendían de la pared con la fuerza de los golpes. Pero la pared
se mantuvo fuerte y la belleza de los fragmentos brillantes pareció acentuar
el silencio atónito que los rodeaba. El labio de Toru se curvó en una sonrisa
de sombría satisfacción antes de tirar del hielo frente a él, manipulándolo en
tres lanzas y enviándolas volando hacia adelante con toda la fuerza que pudo
reunir.

Silencio total reinó cuando los tres ballesteros fueron ensartados donde
estaban, antes de que estallara el caos. Gritos de dolor resonaron en las
paredes para ser igualados por gritos de pánico. Los soldados que rodeaban
a Berend dieron un salto hacia delante a su orden para ser recibidos por los
pocos guardias leales que habían permanecido dentro de la sala del trono.
Los nobles en los bordes de la habitación retrocedieron aún más, ni uno solo
dio un paso adelante para defender a su rey o nueva reina. Le resultaba
extraño que vieran un conflicto así y que no dieran un paso al frente para
ayudar de ninguna manera, pero no tuvo tiempo de reflexionar sobre las
razones.
 Los cuerpos blindados se juntaron en el centro de la habitación y Toru
tuvo dificultades para distinguir quién era amigo o enemigo desde esta
distancia. Un pequeño cuchillo pasó zumbando junto a su oreja y se alojó
firmemente en la garganta de un enemigo con un golpe carnoso. Kiyomi pasó
junto a él armada con una docena de cuchillos más girando alrededor de sus
manos mientras los soltaba con una precisión mortal. Renato también rodeó
a Toru, desenvainó la espada en su cadera y saltó a la refriega sin pensarlo
dos veces.

Toru observó por un segundo con fiera satisfacción y no poca cantidad

de orgullo mientras su compañero atravesaba la masa de enemigos con la
facilidad y gracia de un depredador. Mirando alrededor de la habitación, notó
que el rey estaba de pie frente a su nueva reina con una espada desenvainada,
junto con su hermano mayor inmediato, el senescal. Ninguno tenía el mismo
porte mortal que su hermano menor, pero ambos tenían una determinación
de ojos acerados que Toru reconoció como un rasgo de Kessler.

Silia, la beta, estaba al borde de la refriega con una gran daga en la mano,
defendiéndose de cualquiera que se acercara demasiado, con William
haciendo lo mismo con una espada delgada en el otro lado. El alfa delgado se
parecía más a alguien que estaba acostumbrado a duelos extravagantes que
a una batalla real, pero la misma mirada también se reflejaba en sus rasgos.
Kiyomi se movió cerca del borde de la pelea, pero a diferencia de los otros
Kessler, buscó activamente a los oponentes, gruñendo mientras derribaba a
hombres dos o tres veces su tamaño con notable facilidad.

Renato se abrió camino aún más en la masa de enemigos y casi parecía

como si fuera un baile, tan fluidos eran sus movimientos.

Toru sabía exactamente dónde tenía que estar. Manipuló su hielo en un

palo largo y delgado, imitando al con el que había entrenado, y lo hizo girar
en sus manos.
 Perfecto.

Con una sonrisa salvaje, saltó hacia delante más allá de Kiyomi,
arremetiendo con el bastón helado y forzando su hielo hacia fuera donde
aterrizó un golpe. El voluminoso soldado cayó al suelo con un grito cuando el
hielo rasgó su armadura y su carne por igual. Kiyomi gritó de risa mientras
sacaba a otro y le hacía señas para que siguiera adelante.

—¡Vete, te cubro las espaldas!

Asintiendo hacia ella, Toru corrió adelante de nuevo y se abrió paso a

través de la lucha, colocando su hielo sobre cualquiera que tontamente
tropezara en su camino. No pasó mucho tiempo antes de ver una figura
familiar justo en el meollo de las cosas y Toru se lanzó adelante, arrojando
una lanza de hielo para detener un ataque que estaba dirigido a Renato. El
hombre se dio la vuelta con la espada levantada y se detuvo sorprendido
cuando su objetivo previsto cayó al suelo a sus pies. Miró hacia arriba con los
ojos muy abiertos para ver a Toru sonriéndole mientras saltaba hacia delante
para tomar su lugar a la espalda de Renato.

Aquí era donde pertenecía.

Luchando al lado de su pareja como iguales, protegiendo la espalda del

otro.

Y así, pelearon.

Espalda con espalda, trabajando en equipo mientras los que se atrevían

a atacarlos caían en masa. El tiempo se desdibujó y sólo se pudo medir en el
número de golpes recibidos y bloqueados. Toru hizo girar su bastón
improvisado con toda la habilidad y precisión que pudo reunir después de
únicamente unas pocas semanas de entrenamiento, pero la habilidad de
Renato y la pura fuerza del hielo explotando donde Toru golpeaba
compensaron cualquier deficiencia. En cualquier lugar donde Toru se
perdiera, había una espada para cortar a través de toda oposición.

Fue emocionante, estimulante incluso. No la lucha, ni la sangre, ni la

muerte. Pero estar de pie con su pareja, trabajando como uno para
protegerse a sí mismos y a los demás. Era una integridad, una seguridad de
pertenencia que nunca antes había sentido. Toru golpeó a otro guardia en la
cara y forzó puntas afiladas de hielo a través del frágil casco de metal. La
sangre no lo perturbó cuando el hombre cayó al suelo.

Un rojo pegajoso cubrió su hermoso hielo y los gritos coincidieron con

los que sonaban en sus recuerdos, pero ya no lo agarraron por la garganta
con miedo y culpa paralizantes. No se sentiría avergonzado por esto. No
tomaría ninguna otra opción.

Era como si cada vez que detuviera un golpe destinado a Renato, un poco
de culpa se liberara de sus recuerdos. Había llegado a un acuerdo con sus
acciones, las decisiones que tomó, semanas atrás. Pero aún los recuerdos y la
culpa habían persistido.

No más.

Toru sintió que realmente estaba abriendo los brazos a su poder,

aceptándose a sí mismo con total comprensión por primera vez desde Niska.

Su regalo de Yharis era hermoso, mortal, aterrador y magnífico a la vez.

Era suyo, lo manejaba, elegía su propio camino. No ganaba nada

viviendo en el pasado, ni agonizando por sus acciones.

Esto no era una redención.

Quizás nunca habría una forma de pagar el costo de las vidas que había
tomado.
 Pero eso no significaba que tuviera que sacrificarse. Yharis fácilmente
podría haberle quitado la vida después de Niska, pero ella no lo hizo y ahora
tenía que vivir para sí mismo, para su diosa y para su compañero. Puede que
no fuera la vida que imaginaba, pero ya no quería rehuirla.

Este era su lugar, al lado de Renato.

Los fragmentos de hielo derribaron a otro hombre gritando cuando su

bastón congelado propinó otro golpe. No sentía nada más que la pequeña
satisfacción de evitar que otro lastimara a su pareja. Ningún recuerdo afloró
a la superficie. Un carmesí lento no cubrió su visión.

Toru había hecho su elección y lucharía con uñas y dientes para

asegurarse de que su compañero elegido sobreviviera a esto. Para que
pudieran sobrevivir a esto. Juntos.

Una espada golpeó y lo salvó de una muerte segura y Toru sonrió, amplia
y salvajemente. Sí, su compañero. Renato le devolvió la sonrisa. Su alfa era
una criatura verdaderamente magnífica. Por el rabillo del ojo pudo ver el
juego de los músculos moverse mientras blandía su espada con fuerza letal.
Cada movimiento era calculado y ejecutado con elegante precisión que
cualquier bailarín envidiaría. No había movimientos en vano, no había
errores. Incluso un movimiento abortado encontró la manera de
transformarse en uno diferente para derribar a otro objetivo.

La adrenalina zumbaba por sus venas, haciendo que su concentración

fuera más nítida y evitando que disminuyese la velocidad. Su mundo se
reducía a un túnel hasta el círculo de atacantes que los rodeaba y su
compañero a su lado.

Moviéndose juntos con una facilidad sorprendente, se lanzaron sobre

aquellos que se atrevieron a estirar la mano para lastimarlos.
 Juntos, se mantendrían fuertes contra cualquiera que se atreviera a
ponerles un dedo encima.

Juntos, porque eran compañeros.

Finalmente, la multitud que los rodeaba se redujo y los últimos soldados

de repente parecieron darse cuenta de lo solos que estaban. Algunos
intentaron dar media vuelta y escapar, pero Jamil y los otros guardias leales
les cortaron el paso fácilmente. Los pocos cerca de la puerta que lograron
abrirse camino y escapar fueron golpeados brutalmente por el hielo de Toru.

Hicieron su elección y enfrentarían las consecuencias de ello.

No había perdón ni redención para aquellos que se atrevieron a poner

una mano sobre su pareja.

El hombre canoso parado frente a Berend corrió hacia delante, espada

en alto, y Jamil dio un paso para enfrentarse a él mientras Renato avanzaba,
la espada goteaba sangre. No quedaba nadie cerca de ellos y Toru se quedó
atrás para mirar, inseguro de lo que sucedería desde allí.

Sus instintos le gritaban que se quedara con Renato, pero sin enemigos
alrededor, salvo el alfa que instigó esto, parecía mejor quedarse atrás. Sin
embargo, la forma en que su pareja se movía con tal propósito, con tal
resolución mortal, lo dejó sin aliento. Berend había intentado lastimar a la
familia de Renato y recibiría una recompensa. Ignoró por completo a Jamil
luchando frente a él, en cambio, su mirada permaneció clavada en el otro alfa
solo.

Kiyomi se movió para pararse al lado del otro omega, una larga daga
brillando húmeda en su mano.

El choque de metal contra metal sonó antes de que Jamil golpeara el

arma del otro hombre y le pasara la espada por el cuello sin dudarlo.
 —¡TÍO! —gritó Berend cuando el hombre al que llamaba tío cayó al
suelo.

Jamil y otro guardia de la casa de Renato se adelantaron para agarrar a

Berend por los brazos. El hombre permaneció sin resistirse mientras lo
despojaban de su arma antes de obligarlo a arrodillarse. Renato todavía
caminaba lentamente hacia adelante, el poder y la ira irradiaban de su ser.
Nadie más se movió, el silencio sólo fue roto por el ruido sordo de las botas
de Renato golpeando el piso de piedra con cada paso mesurado.

El aura dominante que lo rodeaba cubría la habitación y ahogaba todo

sonido. Era como si todos contuvieran la respiración mientras esperaban sus
acciones. Se veía verdaderamente magnífico en ese momento y Toru sintió
una oleada de orgullo de que tal alfa lo hubiera elegido. Su poder en bruto era
tan evidente y, sin embargo, había elegido a Toru y le había dejado elegir a
cambio. Usó su fuerza de voluntad para contenerse, para mostrarle a Toru su
verdadero yo sin nada en el camino.

Renato no lo había hecho particularmente bien, por supuesto. Toru

necesitaba muchas más explicaciones de las que le había dado el terco
hombre, pero ahora podía ver la verdad en sus acciones. Nunca fue más obvio
que en la forma en que había tratado de proteger a Toru, pero luego
reconoció su fuerza y lo dejó luchar codo a codo con él. Ahora, ¿qué le haría
su alfa a alguien que amenazara a su familia?

Renato sólo se detuvo una vez que llegó a Berend y se quedó allí durante
un largo momento antes de que su voz sonara, clara y aguda.

—Como Príncipe de Guerra de Rokerean, invoco mi derecho a imponer

castigo a quienes cometan actos de guerra en este reino.

—No —susurró Berend mientras miraba hacia arriba con horror. Toru
pudo ver el blanco de sus ojos y escuchó el temblor de miedo en su voz.
Incluso cuando fue capturado, no parecía asustado, sólo molesto. Pero lo que
sea que estaba sucediendo ahora claramente no estaba en sus planes. Era la
primera vez que Toru había escuchado a Renato referirse a sí mismo por sus
títulos.

—Como juez, jurado y verdugo, te proclamo, Berend Abney, traidor a la

corona.

—¡NO! ¡Exijo mi juicio! —El pánico era obvio en su tono ahora y se

esforzó por soltarse del agarre de su captor. Fue un esfuerzo inútil. Los dos
guardias lo sujetaron con facilidad y sus burlas mostraron lo que pensaban
de él.

—Este es tu juicio. —La voz de Renato era fría. Toru miró a su alrededor
a la familia de su alfa y notó que ninguno de ellos se movió ni un centímetro
mientras observaban los procedimientos, incluso el rey permaneció inmóvil.
Todos sus rostros estaban tallados en idénticas expresiones de fría
indiferencia.

En comparación, la alarma y la sorpresa cubrieron los rostros de los

nobles que miraban desde su lugar encogidos en la esquina de la habitación.
Algunas almas más valientes se habían adelantado para ver mejor los
procedimientos, pero la mayoría se quedó atrás. Fuera lo que fuera, no era
algo que esperaran.

—¡NO! —gritó Berend cuando Renato levantó su espada y Jamil lo

empujó hacia delante para que su cuerpo yaciera en el suelo, con el cuello
expuesto. El voluminoso alfa tuvo que mantener quieto a Berend mientras se
revolvía, tratando desesperadamente de escapar.

—Por tus crímenes de guerra y actos de traición, te condeno a muerte.

La espada bajó como un relámpago y los gritos de negación de Berend

fueron interrumpidos por un golpe seco cuando el arma le cortó
parcialmente el cuello. El ángulo estaba mal para decapitar al hombre, pero
estaba muerto. Toru dejó escapar un suspiro que ni siquiera se dio cuenta de
que había estado conteniendo. La voz del rey sonó detrás de ellos y comenzó
a dar órdenes. Un momento de aturdido silencio los rodeó antes de que la
gente se apresurara a obedecer.

Toru se quedó inmóvil con Kiyomi a su lado mientras esperaba que

Renato regresara.

—No entiendo lo que acaba de pasar —le preguntó, confundido—. ¿Por

qué Ren dio un paso adelante? ¿No debería haber sido el rey? ¿No es eso lo
que se supone que debe hacer un rey? ¿Tratar con traidores? ¿Y por qué
todos los demás están tan sorprendidos?

Kiyomi lo miró con un atisbo de sonrisa.

—Si Katsuo hubiera tenido que lidiar con Berend como rey, tendría que
encarcelarlo antes de llevar a cabo un juicio público. Sin duda, Berend tenía
planes de respaldo para escapar si fallaba o nobles que valiesen la pena para
estar en su defensa si tenía que enfrentar un juicio. Como Príncipe de la
Guerra, Renato tiene más poder que el rey cuando se trata de proteger este
reino. Debido a que Berend atacó en la capital con tantos soldados contra
toda nuestra familia, podía llamarlo un acto de guerra e invocar los derechos
que normalmente solo ejercería en el campo de batalla. Fue hilar fino
invocarlo así, pero nadie se atrevería a cuestionarlo justo después de que
esto sucediera. Para nosotros, significa que no hay posibilidad de que vuelva
más tarde para causar más problemas.

Toru asintió en comprensión, pero Renato interrumpió más preguntas

y lo levantó en sus brazos y lo besó intensamente. Abrumado por la pasión
que mostraba su alfa, Toru se olvidó de su entorno y le devolvió el gesto de
todo corazón. No fue hasta que se separaron sin aliento que recordó a su
audiencia bastante grande. Se dio la vuelta para mirar a los demás, pero
Renato no lo soltó y mantuvo sus brazos alrededor de su cintura. La máscara
inexpresiva de Kiyomi había sido reemplazada por una sonrisa maliciosa.

La pequeña omega se acercó y presionó un ligero beso en cada una de

sus mejillas antes de alejarse.

—Gracias, hermano, por protegernos.

—¿Hermano? —chilló Toru de sorpresa.

—Por supuesto. —Su sonrisa simplemente se ensanchó—. Ahora eres

parte de la familia. —Levantó la voz al final para que sonara fuerte. Los otros
hermanos Kessler asintieron con distintos grados de entusiasmo. La reina
omega recién coronada se acercó para presionar un pequeño beso en cada
una de sus mejillas también.

—Gracias. —La gratitud era obvia en su tono y Toru se retorció

incómodo de vergüenza. Cualquier respuesta fue interrumpida por Kiyomi
chinchando alegremente en Silia sobre su anterior desaprobación de la
elección de Renato de pareja. Intercambió una pequeña sonrisa con la reina
omega antes de que ella se moviera de vuelta para pararse al lado de su
propia pareja.

Jamil se acercó con una cortés reverencia para conversar con Renato
sobre qué hacer desde aquí y entre los hermanos Kessler dieron más órdenes
para comenzar la limpieza. Ahora que la adrenalina había desaparecido, Toru
fue golpeado por una ola de agotamiento. Se hundió contra el pecho de su
alfa mientras trataba de mantener los ojos abiertos.

—¿Toru? —La voz profunda de Renato tenía un tinte de alarma.

—Usé más poder del que pensaba.

Renato lo levantó en brazos y deslizó sus propios brazos alrededor del

cuello del hombre mientras se inclinaba hacia el abrazo.
 —Ve. —Toru pensó que fue la voz del rey, pero sus ojos estaban
demasiado pesados para abrirlos y verlos—. Podemos arreglárnoslas desde
aquí, ambos han jugado su parte.

Se tomó un momento para darse cuenta de que se estaban moviendo, los

pasos de Renato eran tan fluidos y elegantes. Un suave beso presionó su
frente y Toru suspiró de placer mientras se dejaba llevar.
 Soy tuyo y tú eres mío
Toru durmió la mayor parte de dos días, y solo se despertaba cuando
Renato llegaba y le daba de comer alimentos ligeros. Había usado mucho más
de su poder de lo que inicialmente se dio cuenta. Había estado lejos de
agotarse, pero la pelea se prolongó durante una sorprendente cantidad de
tiempo. Los cortes y raspaduras menores que marcaban su piel desprotegida
habían sido tratados cuidadosamente por Renato, pero ahora casi habían
sanado.

Vagó en el cómodo espacio entre el sueño y la vigilia cuando notó que

algo perturbaba sus mantas. Un olor familiar se apoderó de él y parpadeó y
abrió los ojos con aire de búho.

—¿Ren?

—¿Cómo te estás sintiendo? —preguntó Renato en voz baja mientras

retiraba más mantas del cuerpo de Toru.

El omega no respondió, su cerebro estaba extrañamente lento y luchó

por procesar exactamente lo que se le preguntaba.

—Estás anidando —dijo el alfa a modo de explicación. Toru parpadeó.

¿Anidando? Pero eso significaría...
 Miró a su alrededor y, efectivamente, las almohadas y las mantas se
amontonaban a su alrededor y el alfa aún lo estaba extrayendo de más
mantas. Toru, honestamente, ni siquiera recordaba haber jalado todo para
hacer un nido, todo lo que sabía era que había estado a la deriva en un
cómodo olvido durante un tiempo indefinido. Pero anidar así generalmente
sólo sucedía con omegas vinculados donde sus cuerpos tenían un período de
tiempo antes de sus celos que les permitía esperar a que llegara su alfa antes
de que comenzara el embate. Nunca había oído que sucediera con una pareja
no vinculada.

Eso fue todo en lo que tuvo la oportunidad de pensar antes de que la

presencia de su alfa desencadenara la familiar neblina de ardiente lujuria.
Gimió cuando Renato finalmente lo extrajo de su nido y lo sentó en su regazo.
Lubricación goteaba por sus muslos, el calor se precipitaba rápido y duro
ahora que había sido activado.

—Ren... —Toru gimió de angustia mientras la necesidad crecía más y

más. Nunca antes había sido tomado tan rápido o tan intensamente por un
celo.

—Shh, te tengo.

El alfa se sentó contra la cabecera con el omega en su regazo y tiró de él

para que estuvieran presionados pecho contra pecho mientras estiraba la
mano para presionar en su resbaladizo agujero. Una boca hambrienta
presionando contra la suya atrapó sus gemidos necesitados y Toru se debatió
entre presionar hacia atrás contra los dedos para pedir más o presionar hacia
arriba en el beso húmedo para estar más cerca de su alfa. Su frustración se
alivió cuando Renato lo puso de rodillas y dos dedos abrieron su agujero. El
omega gimió de satisfacción cuando la presión alivió algo del dolor que sentía
en su interior, pero no era suficiente.

No lo suficiente.
 Fluido corría copiosamente por sus muslos ahora y el olor impregnaba
la habitación. Renato gimió en su boca mientras Toru se empujaba hacia
atrás, tratando de follarse con los dedos gruesos. Había terminado con sólo
esos dedos, sabía la magia que podían hacerle, pero eso no era lo que quería.

No aliviarían el dolor profundo ni la locura lujuriosa que se había

apoderado de su mente.

—Por favor, alfa, te necesito. Ren, por favor. En mí. —Renato gimió y
acercó a Toru aún más, tratando de capturar sus labios nuevamente—. ¡Ren,
ahora!

El alfa se rió entre dientes y los reorganizó para que Toru se sentara a
horcajadas sobre su regazo con su polla presionada contra su resbaladizo
agujero.

—Toma lo que necesites —le susurró Renato al oído mientras lo

acariciaba.

Toru empujó hacia atrás, empalándose lentamente en esa gruesa polla y

gimió con satisfacción. Arqueando la espalda, empujó más hacia atrás y
disfrutó del gemido bajo que sacó de su alfa. Se sintió tan bien, el estiramiento
ni siquiera ardió y la sensación de plenitud anuló parte del dolor que
quemaba por dentro. Renato se sentó casi quieto, con los ojos clavados en su
omega, mientras Toru rebotaba en su regazo, follándose a sí mismo
lentamente. Miró al hombre y se encontró con una expresión bestial que
luchaba contra la moderación. Por mucho que apreciara que Renato le diera
el control esta primera vez, eso no era lo que quería en este momento.

No, quería que lo follaran.

Largo, profundo y duro.

 Sus piernas se tensaron ante sus acciones y gimió más fuerte, forzando
a su velocidad a aumentar, buscando desesperadamente la liberación y una
tranquilidad para su necesidad. Quería hacer que su alfa se rompiera y
perdiera toda apariencia de control. Quería que estuviera tan desesperado,
deseoso y superado como él. Toru se aferró a la coherencia sólo con el agarre
más tenue, pero estaba listo para arrojarlo todo al viento y perderse en el
hombre que había elegido por una eternidad.

—Más rápido. Necesito más... ¡Por favor! —lloriqueó

desesperadamente.

Grandes manos agarraron sus caderas con una fuerza contundente y

Toru gritó de placer cuando Renato lo mantuvo en su lugar mientras se
impulsaba hacia él. La fuerza y la velocidad lo abrumaron y el omega se
acercaba antes de que siquiera supiera lo que estaba sucediendo. El alfa no
cedió en su ritmo y Toru se perdió en un largo orgasmo mientras su alfa lo
follaba directamente a través de la hipersensibilidad.

Un gemido bajo salió de la garganta del alfa y Toru enterró sus manos
en su cabello oscuro mientras los acercaba lo suficiente para besarse
desordenadamente. Las lenguas imitaron sus movimientos hasta que Renato
se separó con un gemido y envolvió sus brazos alrededor de Toru, tirando de
él contra su pecho mientras derramaba su semilla dentro. El nudo que se
había estado formando en la base de su pene aumentó de tamaño y los unió.

Toru suspiró de satisfacción, porque ahora el profundo dolor y la

necesidad de ser llenado habían sido saciados y sus instintos sumisos
tomaron el control sin ser forzados a retroceder por una vez. Yacía inerte en
el apretado abrazo mientras el nudo se hinchaba aún más. Era tan grande que
resultaba casi incómodo en este ángulo, ejerciendo presión sobre su pequeño
cuerpo con el gran tamaño. Renato se puso de rodillas, todavía sosteniendo
a su omega cerca, y agarró sus almohadas para colocarlas en una pequeña
pila antes de recostarlo con cuidado contra ellas. Otro pequeño suspiro se le
escapó cuando la presión se liberó con el cambio de ángulo y se acostó debajo
de su alfa todavía firmemente sujeto por el nudo.

Grandes manos acariciaron su piel reconfortante y Toru cerró los ojos

mientras se empapaba de las suaves atenciones. Algunos pensamientos
regresaron cuando la neblina de calor se retiró por un corto tiempo, pero
todavía no podía encontrar en sí mismo estar irritado por su sumisión en esta
condición. Honestamente, no estaba seguro de poder obligarla a retroceder
una vez que estuviera en celo; después de todo, era algo tan profundamente
arraigado. Pequeños besos siguieron a las manos y enredó sus manos en el
cabello oscuro antes de acercar a Renato a su rostro.

Se miraron fijamente durante un largo momento antes de que Toru

inclinara la cabeza hacia un lado, exponiendo su cuello sumisamente. Una
sonrisa maliciosa cruzó el rostro del alfa antes de inclinarse para lamer y
succionar la piel pálida en la unión de su cuello y hombro. El omega se
estremeció y tiró de su cabello, la anticipación nerviosa se enroscó en su
estómago.

Sintió que los labios se curvaban en una sonrisa antes de que los dientes
se hundieran para romper la piel alrededor de sus glándulas de olor. Su
respiración se entrecortó cuando el dolor y el placer volaron a través de él
ante el gesto y de repente fue infinitamente más consciente del hombre en
sus brazos. Una lengua lamió los pequeños pinchazos de sangre antes de que
Renato se moviera para ofrecerle a Toru su propio cuello.

El gesto tomó por sorpresa al omega. No era necesario, solo iniciar el

vínculo de un lado era suficiente para forjar un vínculo de alma entre alfa y
omega, pero al ofrecerle a Toru su propio cuello para marcar, Renato buscó
establecer un vínculo que fuera completamente igual. Tentativamente, Toru
se inclinó hacia adelante para morder la glándula expuesta y gimió cuando el
nudo atrapado dentro de él pulsó cuando rompió la piel. Le dio algunas
lamidas a la pequeña herida antes de alejarse.
 Se quedaron así, contentos sólo intercambiando besos perezosos
mientras Renato lo acariciaba suavemente de una manera tranquilizadora.
Cuando el nudo del alfa finalmente había retrocedido lo suficiente como para
escaparse, Toru encontró su cuerpo una vez más calentándose. Parecía como
si el único alivio fuera durante el nudo. El aturdimiento lujurioso descendió
una vez más y el omega se dio la vuelta para ofrecer su agujero a su alfa. Un
gemido ahogado fue la respuesta que obtuvo y sonrió con fiera satisfacción
por el ruido. Empujó hacia atrás, arqueando la espalda y ofreciéndose
completamente.

—Fóllame.

—Con alegría. —La voz de Renato era baja y áspera, enviando

emociones por la columna vertebral de Toru antes de que el hombre
avanzara e invadiera todo su ser una vez más.

El alfa estableció un ritmo de castigo en ese momento y el omega gritó

de éxtasis mientras lo encontraba estocada a estocada. Los dedos le clavaron
más moretones en la cintura mientras suplicaba desesperadamente por más,
más fuerte, más rápido.

—MÁS.

Esta vez no hubo delicadeza en su apareamiento, ni apariencia de

moderación. Sólo una follada brutal y Toru aulló mientras se corría una y otra
vez ante la fuerza dominante del otro. Era un placer que destrozaba la mente
y no podía tener suficiente.

Renato estaba más que feliz de darle exactamente lo que necesitaba.

 Toru dormitaba sobre una toalla limpia e hinchada que cubría las
sábanas destrozadas de la gran cama. Renato los había limpiado a ambos una
vez que los últimos vestigios de celo finalmente desaparecieron de la mente
del omega. Habían podido comer y beber un poco entre las garras del calor,
pero no había sido suficiente para sostenerlos adecuadamente, así que
Renato había ido en busca de comida.

Habiendo perdido por completo el sentido del tiempo y con su cuerpo

dolorido locamente, Toru estaba feliz de esperar perezosamente a que su
pareja regresara. Su sueño fue interrumpido por el regreso de su alfa con un
plato grande de algo que olía absolutamente delicioso. Alzando los brazos
como un niño, el omega hizo movimientos de agarre en la dirección general
de su alfa, demasiado cansado para preocuparse por ser independiente en
ese momento. Podía quejarse de seguir su propia mente y no sus instintos
mañana cuando hubiera comido y dormido.

Renato se rio entre dientes mientras dejaba la bandeja sobre una mesa
junto a un gran sillón antes de acercarse a recoger a su cansado compañero.
Se sentó en la silla con Toru metido firmemente bajo su brazo y le ofreció un
pequeño bocado.

—¿Cuánto tiempo duran normalmente tus celos?

Masticando y tragando la fruta dulce, Toru respondió con cansancio:

—Por lo general, alrededor de tres días.

El alfa tarareó mientras le daba de comer un pequeño pastel.

 —Entonces, menos de dos días es bueno. Además estabas anidando.

Toru parpadeó sorprendido. ¿Menos de dos días? Y también estaba el

anidamiento. Todos esos eran comportamientos de omegas vinculados. El
celo de un omega vinculado podría variar desde un día, si su alfa los cuidaba
bien tanto física como mentalmente, hasta siete días si no lo eran. Los calores
que duraban más de cinco días eran peligrosos, ya que el cuerpo del omega
reaccionaba mal al ser devastado por el calor durante tanto tiempo y, a
menudo, rechazaba la comida o el agua. Únicamente ocurría en casos de
negligencia extrema por parte de su alfa, una forma en que su cuerpo exigía
el cuidado y la atención que necesitaban. No era extraño que un omega que
tenía un celo de siete días muriera al final.

—Te dije que tu cuerpo sabía quién era su alfa —dijo Renato con aire de
suficiencia, su voz goteando de satisfacción.

Toru resopló pero no hizo ningún comentario. No había nada que

pudiera hacer o decir para refutar eso. Cuerpo traidor.

Una nariz acarició su cabello y un pequeño canturreo retumbó desde el

pecho del alfa, provocando un ronroneo similar en respuesta de Toru. El
omega se congeló de sorpresa y el alfa lo hizo una y otra vez con su cuerpo
respondiendo sin permiso.

—¡Oye! ¡Para! —Otro canturreo y frunció el ceño a Renato, quien le

devolvió la sonrisa con indulgencia.

—¿Por qué? Lo has hecho por un tiempo, pero sólo cuando estabas
durmiendo.

—¿Qué? ¿Desde cuándo?

Otro canturreo y Toru lo fulminó con la mirada incluso mientras él

ronroneaba.
 —Al menos unas semanas.

La mandíbula del omega cayó con sorpresa antes de cerrarse de golpe

mientras el alfa seguía canturreando suavemente hacia él. Los ojos dorados
brillaron de alegría y claramente el alfa disfrutaba demasiado de la reacción.

—¡Para! Estoy tratando de comer.

Toru se cruzó de brazos con un puchero antes de abrir la boca, indicando

que quería más comida. La bandeja estaba al otro lado de Renato, no tenía
sentido desperdiciar la poca energía que le quedaba para comenzar una
pelea sobre si podía o no alimentarse solo. Sin embargo, la acción pareció
complacer más al alfa, y casi podía sentir la satisfacción saliendo de este en
oleadas.

Oh, Yharis, ¿en qué se había metido?

—¡Ren! —Toru gimió mientras acariciaba el cuello de su alfa. Renato

gimió y envolvió sus brazos con más fuerza alrededor de su pareja, pero por
lo demás no se movió.

Habían regresado a Cosa la noche anterior, pero Renato había sido

asaltado casi de inmediato por un Morse de aspecto acosado. El beta solo se
había detenido lo suficiente para ofrecer una pequeña felicitación por su
reciente vínculo antes de arrastrar a su pareja para ayudarlo a lidiar con
algunos comerciantes obstinados.

Toru se había quedado para ayudar a Luca a desempacar de su viaje,

pero había sido interceptado tantas veces por el personal del hogar
ofreciéndole sus felicitaciones que no terminó ayudando en absoluto.
Sorprendió a Toru. Apenas conocía a la mayoría del personal; pasaba la
mayor parte del tiempo con su amigo beta, mientras que el resto de la casa
generalmente mantenía la distancia.

Cuando le preguntó a Luca sobre el repentino cambio de

comportamiento, el beta le explicó que hasta que Renato lo vinculó, podría
haber sido despedido. A muchos miembros del personal doméstico les
resultaba difícil conocer a alguien y perderlo poco después de su llegada.
Luca estaba lo suficientemente cerca como para ver las interacciones entre
ellos y saber que era sólo cuestión de tiempo, pero el resto no podía estar tan
seguro.

Sin embargo, el beta estaba encantado con su vínculo, al igual que todo
el personal de la casa. Se sintieron aliviados de que su amado Amo hubiera
encontrado una pareja y más de una persona bromeó con Toru sobre cuándo
habría pequeños pies dando vueltas por los pasillos. Era más vergonzoso que
los atuendos que Renato lo obligaba a usar. Aunque también necesitaba
hablar con su alfa sobre eso.

El pobre alfa acababa de meterse en la cama cuando los primeros rayos

de luz se deslizaron por debajo de las gruesas cortinas, pero Toru había
dormido toda la noche y se sentía muy bien descansado.

Tan bien descansado que tenía mucha energía. Energía que le gustaría
gastar de la manera más deliciosa con su alfa. Excepto que Renato estaba
tratando de hacerse el muerto para poder dormir un poco. Toru se retorció
contra su pareja antes de darse la vuelta y presionarse intencionalmente
contra la gruesa polla que descansaba entre sus mejillas. El movimiento
provocó que la resbaladiza acumulación de su excitación cubriera la longitud
del alfa y lo sintió temblar débilmente de interés en su contra.
 —Tan necesitado —murmuró Renato mientras movía su mano hacia
abajo para acariciar la polla regordeta de Toru. Gimió al sentir la mano
caliente dándole placer, pero eso no era lo que quería. Presionó hacia atrás
con más insistencia y sintió una carcajada alborotar su cabello.

La gran mano se movió de su polla para deslizarse entre sus mejillas

húmedas y sondear su agujero. Gimió cuando un dedo se deslizó fácilmente
dentro para ser seguido casi de inmediato por un segundo. Renato
probablemente podría presionar adentro sin preparación; lo habían estado
haciendo con tanta frecuencia en su viaje a casa que su cuerpo omega florecía
fácilmente bajo el toque de su pareja.

Toru sonrió al pensar que la mansión Cosa ahora era su hogar. No estaba
seguro de cuándo pasó eso para él, pero la idea lo calentó. Estaba triste
porque sus padres nunca sabrían que vivía o conocerían a Renato y a los
pequeños que tendrían, pero al menos estaba feliz.

Su decisión de ser compañero de Ren cuando se combinó con la

distancia entre Cosa y la casa de su familia significaba que probablemente
nunca volvería a ver a su familia. Tampoco había forma de enviarles un
mensaje. ¿Cuántas personas viajaban entre dos países en guerra? ¿Cuántos
estarían dispuestos a viajar a una pequeña aldea de Tysealean en el otro lado
del continente sólo para transmitir un mensaje? ¿Cuánto tendría que
pagarles sin ninguna garantía de que llegara? Pero había hecho su elección y
no se arrepintió de ello.

Yharis, le rezó mentalmente a su diosa, por favor dile a mi familia que

estoy a salvo y feliz.

Dejando ese pensamiento a un lado, se giró y empujó a su alfa sobre su

espalda con una sonrisa maliciosa. El pecho de Renato retumbó con una risa
profunda cuando Toru se sentó a horcajadas sobre él, con la intención de
tomar lo que quería. Su compañero levantó las manos para acariciar sus
costados mientras se hundía lentamente por su gruesa longitud. El alfa
permaneció dócil debajo de él, demasiado cansado para levantarse y tomarlo,
pero contento de ayudarlo a aliviar el dolor que sentía en su interior.

—Teniendo en cuenta cómo actuaste antes, no tenía idea de que serías

una cosita tan necesitada —comentó Renato distraídamente mientras
levantaba sus caderas para encontrarse con él.

Toru jadeó y echó la cabeza hacia atrás, deleitándose con la sensación.

—Eso no tiene... —Hizo una pausa para jadear de nuevo antes de

continuar... —Nada que verngghhh... con esto.

Renato resopló mientras movía una gran mano para acariciar su polla
mientras empujaba hacia arriba de nuevo, enviando a Toru al borde con un
largo gemido. Se quedó sentado en la gran longitud palpitante mientras
recuperaba el aliento, su cuerpo todavía temblando por las réplicas.

—Tenemos que hablar sobre mi guardarropa también.

—Estoy seguro de que puedo convencerte de que te quedes con él. —

Renato sonrió lobunamente.

—¿Ah? —Toru arqueó una ceja incluso cuando la sonrisa malvada en el

rostro de su pareja hizo que su corazón se acelerara salvajemente. Gritó
cuando el alfa les dio la vuelta para alzarse sobre la forma tendida de Toru.

—Oh, sí, estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo. —Se inclinó
para bloquear los labios del omega en un beso de reclamo mientras empujaba
lentamente dentro de él, con la intención de brindarles más placer a ambos.

Toru se perdió en su alfa con alegría. Había hecho su elección y ahora el

futuro parecía mucho más brillante de lo que jamás creyó posible.
 Ava suspiró mientras se abría paso a través del espeso bosque. Era
exuberante y verde en esta época del año, una vista hermosa y cálida. Pero
su favorita seguía siendo la gélida belleza del invierno. La nieve reluciente
cubriría los árboles de un blanco impresionante y el mundo esperaría la
llegada de la primavera con una apacible quietud. La exuberante calidez que
la rodeaba había sido reconfortante cuando era niña, pero ahora veía el
mundo de manera un poco diferente.

Ella era parcial, pero una madre siempre lo era.

Ava contuvo las lágrimas mientras se acercaba al lago. Anteriormente,

sólo había venido aquí en invierno, cuando la abundante vida del bosque
dormía y la superficie estaba cubierta por una capa de hielo. Era el lugar
favorito de Toru y siempre perdía la noción del tiempo. Entonces, ella salía y
simplemente miraba con orgullo cómo su hijo patinaba sobre el hielo o
construía fortalezas gigantes para que él y los otros niños jugaran antes de
llamarlos a todos de regreso a la aldea cuando se ponía el sol.

Ahora, encontraba consuelo de su angustia en su lugar más preciado.

Habían pasado muchas lunas desde la última vez que supo de él y temía
lo peor. Se había escapado para unirse al ejército, su pequeño y brillante
omega que sólo quería ayudar en todo lo que pudiera. Por mucho que ella lo
desaprobara, no había forma de disuadirlo. Su hielo ciertamente sería un
arma formidable, pero ella creía firmemente que no era por eso que Yharis le
dio tal regalo.
 Los obsequios de Yharis se daban para ayudar y curar, no para destrozar
y destruir.

Pero, a veces, esas acciones eran sólo caras diferentes de la misma

moneda.

Ava cayó de rodillas a la orilla del agua y cerró los ojos para enviar otra
ofrenda sincera a la deidad de su hijo. Ella había dado muchos a lo largo de
los años.

Por favor, Yharis, solo ve que este a salvo. No es necesario que me lo

traigas, pero, por favor, mantenlo a salvo.

El resto de la aldea lo creía muerto, pero ella mantendría la esperanza

mientras aún tuviera aliento. Toru poseía un fuerte don; fue entregado al
mundo por una razón y no era de los que dejaban de luchar. Ella sonrió al
pensar en su actitud obstinada y determinación. Él era exactamente como
ella había sido cuando era niña. Necesitaría ese fuego para ver a través de
cualquier camino que Yharis le pusiera.

Ella siempre había sabido que la aldea adormecida en la que vivían

nunca sería el hogar de Toru una vez que creciera. Uno con ese don sería
necesario en cualquier parte del mundo y por eso nunca le pidió a Yharis que
lo llevara a casa. Lo más probable es que sólo sus cenizas regresaran a este
lugar.

Ava abrió los ojos para mirar su reflejo en el agua y jadeó cuando la
imagen cambió ante sus ojos. Las lágrimas corrían por su rostro mientras se
cubría la boca con las manos.

Reflejada en el agua había una gran cama con muchas mantas de aspecto
lujoso y en el medio estaba su hijo. Su piel resplandecía de salud y su hermoso
tatuaje elemental era casi el doble del tamaño de la última vez que lo había
visto. Era magnífico. Los copos de nieve plateados metálicos parecían bailar
en una ventisca a través de su pecho y le llegaban hasta el cuello y la parte
superior de sus brazos.

Lo que más le llamó la atención fue la marca de reclamo colocada en su

cuello y hombro. Su bebé había encontrado un compañero y claramente uno
que podía mantenerlo, a juzgar por la lujosa ropa de cama que lo rodeaba.
Todavía estaba bebiendo en la forma de su único hijo cuando un enorme alfa
apareció en su vista. Vio brevemente la marca de reclamo visible en él
mientras tomaba a Toru somnoliento en sus brazos y se sentaba.

Las lágrimas amenazaron con nublar su visión mientras veía a su hijo

acurrucarse felizmente contra el otro hombre.

—Oh, Yharis —susurró Ava—. Gracias.

No tenía ninguna duda de que era quien le había regalado un tesoro tan
invaluable. Toru estaba vivo y bien. Más que bien; había encontrado pareja y
parecía feliz y saludable. Una paz que no había conocido durante mucho
tiempo se instaló en ella.

Se puso de pie, se sacudió el vestido largo y se dirigió hacia el pueblo.

Necesitaba decirle a su marido lo que le habían mostrado. Ava estaba segura
de que también le brindaría paz saber sobre el bienestar de su hijo.

No tenía ninguna duda de que el futuro depararía muchos desafíos para

su talentoso hijo, pero con Yharis cuidándolo y un compañero para apoyarlo,
sabía que estaría bien.
 Sobre el Autor

Delmire Hart
Delmire Hart es una pequeña kiwi de jengibre nacida en el pacífico país
de Nueva Zelanda antes de emigrar a la maravillosa locura de Australia.
Comenzando como una ávida lectora de fantasía y una nerd extraordinaria,
era esa niña rara que acarreaba novelas del tamaño de un ladrillo con alegría.
Esta romántica de armario no entendía lo que se estaba perdiendo hasta que
se aventuró en las profundidades de Internet en busca de la combinación
perfecta de lo erótico y lo romántico. ¡La fantasía puede ser tan sexy y sensual
como quieras! La señorita Hart ahora disfruta mucho mezclando
apasionantes romances gay con giros mágicos y dinámicas intrigantes. Si
bien siempre le encanta el final feliz, cree firmemente que el viaje para llegar
allí es la parte divertida y se esfuerza por crear mundos variados para que
todos disfruten.

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