TEMA I: DEFINICION DE LA AMERICA LATINA
1. DEFINICION
Por América Latina debe entenderse todo el espacio que ocupan los países de habla hispana
o latina que se extienden desde el Río Bravo –frontera entre México y los Estados Unidos- y
la Tierra el Fuego, extremo de la Patagonia argentina.
La lengua castellana y la religión católica resultan así los dos elementos esenciales de la
unidad cultural e histórica de estos países de los cuales 19 tienen el español como lengua
oficial.
La frontera que separa México de los Estados Unidos está marcada por el Río Bravo-Río
Grande hacia Texas, el Desierto de Sonora hacia el Arizona, el de Chihuahua hacia Nuevo
México, el delta del Colorado hacia California y también por ciudades gemelas:
Tijuana-San Diego, Mexicali-Calexico, Ciudad Juárez-El Paso, Nuevo Laredo-Laredo,
Matamoros-Brownxville…Los latinos hispanizan los Estados Unidos mientras que México,
primer socio comercial, se americaniza: realidades de la inmigración y del acuerdo comercial
ALENA.
En esa frontera comienza la América Latina que se extiende hasta la Tierra del Fuego en
Argentina
Por América Latina debe comprenderse toda una entidad cultural compuesta por países
esencialmente de lengua española que poseen una historia común y por tanto rasgos
étnicos, sociológicos y políticos comunes.
Estudiar entonces la civilización de ese continente, como es nuestro caso, significa describir e
interpretar los aspectos esenciales de su historia y de su cultura desde antes de la llegada de
los conquistadores españoles, hasta el presente.
2. DIVERSIDAD
Geográfica, Etnológica, Económica y Política
La diversidad es el primer aspecto que salta a la vista al analizar la composición geográfica,
étnica, cultural, sociológica, económica y política de este continente. Puede resultar difícil
precisar los elementos que componen la unidad de este continente.
2.1. EN EL PLANO GEOGRÁFICO.
América Latina ocupa un 15% de la superficie del planeta.
La mayoría de la región (64%) está situada en un clima neotropical y el 44% en regiones de
bosques húmedos donde se concentran una gran diversidad de especies.
En el espacio que abarca América Latina existen enormes diferencias entre las islas tropicales
del Caribe, por ejemplo, y las cimas nevadas de muchas montañas de los Andes, las sábanas
venezolanas, y los desiertos de la costa peruana y el norte de Chile, por ejemplo.
No se puede entonces hablar de una uniformidad geográfica en América Latina. Es esta
diversidad ya mencionada la que enriquece, por su variedad y contrastes el conjunto de esos
países y sus culturas.
2.2. LA POBLACIÓN
Basta con mirar fotos de las poblaciones latinoamericanas para darnos cuenta de la
diversidad étnica de sus poblaciones.
La disparidad física de los mestizos de diferentes países salta a la vista y muestra que se
puede hablar de un tipo único de latinoamericano desde este punto de vista racial.
Dos aspectos pueden señalarse en relación con la población de América Latina:
- La transición demográfica
- La urbanización
Los movimientos de la población han variado, han bajado las tasas de natalidad y de
mortalidad.
Han ocurrido grandes movimientos migratorios en el interior y hacia el exterior del
continente.
El crecimiento urbano ha provocado la emigración hacia las grandes ciudades.
Una de las marcas mayores del continente es el mestizaje. La población es el resultado de
mezclas de poblaciones indias, europeas, africanas y también asiáticas.
Esta mezcla es el resultado de la conquista, de la colonización y de la trata de esclavos, por
una parte, y por otra de emigraciones obligadas o voluntarias de los siglos XIX y XX.
La cuestión del mestizaje debe verse no sólo desde una óptica demográfica, sino también
como un fenómeno de encuentro e intercambio entre grupos de orígenes diversos que dan
lugar a culturas mestizas.
A su vez este mestizaje es la base y el fundamento de la producción y del desarrollo de sus
respectivas sociedades.
El mestizaje puede ser analizado a partir de sus formas:
1. Religiosa: Con la cuestión del cristianismo impuesto a los indios, de los cultos
afrocubanos y afrobrasileños o haitianos, pero también recientemente de las trazas
del judaísmo y del islamismo.
2. Bajo una forma propiamente cultural en lo referente, por ejemplo, a la adopción de
vestuarios y hábitos alimentarios tomados de otras comunidades
3. Sociales: porque el mestizaje ha sido también sinónimo de movilidad.
4. Artísticas, principalmente, con las expresiones particulares del barroco
latinoamericano.
El mestizaje se produce desde los primeros años del descubrimiento.
Los colones eran principalmente europeos jóvenes y a menudo solteros. Numerosos
testimonios prueban la existencia de violaciones de indias por los conquistadores.
Es necesario indicar también que la mayoría de las uniones de interétnicas y de los españoles
con negras de origen africano serán consideradas ilegítimas y precarias.
La unión emblemática de un conquistador con una indígena es la de Hernán Cortés con
Malinche, quien había sido su intérprete y concubina antes de llegar a ser a la madre de uno
de sus hijos. A este fenómeno se le llama desde entonces el malinchismo
Según un intelectual mexicano, Octavio Paz (Premio Nobel de Literatura en 1990), el
malinchismo funda la nacionalidad mexicana mestiza; nacionalidad dolorosa porque ella
nace de la humillación y de la violación.
El malinchismo está definido por la Real Academia de la Lengua como:
“Actitud de quien muestra apego a lo extranjero con menosprecio de lo propio”
La base es la historia de la indígena de la región del golfo de México conocida como “La
Malinche”; quien era intérprete, consejera, intermediaria y hasta amante de Hernán Cortés
en su expedición para someter, perdón, conquistar el estado mexica o azteca entre 1519 y
1521.
Visto así América es la mujer-madre violentada y subyugada, obligada por la fuerza a
obedecer a un orden ajeno, a adoptar otra lengua que la suya original, a olvidar su pasado y
su memoria, a aceptar incluso hasta la fecundación de ese Otro agresor e ignorante.
El Sujeto Hombre, autóctono o extranjero por su parte es la base de la figura del Caudillo y
del Dictador que tanto abunda en la historia del siglo XX latinoamericano.
En lo que concierne a esta noción de mestizaje podemos decir resumir diciendo que es una
de las constantes de la historia de la América Latina, un motor de sus transformaciones y a la
vez, un revelador de sus contradicciones.
En el siglo XX continuó esta mezcla. Grandes olas de emigración originaron el nacimiento de
ciudades gigantescas como México DF, Sao Paulo o Lima: los campos se han vaciado, los
indios y descendientes de africanos se han establecido en las ciudades y nuevos procesos de
mestizaje, de una extraordinaria creatividad han acompañado la rápida urbanización.
La sociedad colonizada está segmentada con en la cima los españoles. Estos españoles se
dividen en dos categorías:
- Los peninsulares, nacidos en España
- Los criollos, nacidos en América.
Le siguen en el orden jerárquico de la sociedad colonial, los indios. Estos estaban a menudo
sumidos a una tribu y a trabajos forzados en las minas.
La mayoría de estos indios seguían perteneciendo a una comunidad y eran controlados por
las autoridades de los pueblos o por los antiguos caciques que servían de intermediarios con
los funcionarios de la corona.
Le seguían los esclavos negros. Hay que distinguir entre estos, los que trabajaban en las
plantaciones y los que trabajaban en las ciudades.
La condición de estos últimos no tenía nada que ver con la de los primeros, ellos gozaban de
una relativa autonomía en relación con los amos y reales posibilidades profesionales debido
al trabajo que realizaban en parte por cuenta propia.
A manera de ejemplo citemos algunas de las denominaciones que recibían los mestizos en la
sociedad colonial latinoamericana:
- El mestizo: unión de español con india
- El castizo: unión de español y mestiza
- El mulato: hijo de español y de negra
- El morisco: hijo de español y de mulata
Sin embargo, estas diferenciaciones sociales por el color de la piel, heredadas de la época
colonial no están ausentes en las sociedades de hoy donde la publicidad y las revistas
imponen modelos físicos occidentales bien diferentes de los tipos locales.
No es raro que en ciertas familias latinoamericanas se manifieste el orgullo de tener hijos o
descendientes más blancos que los antepasados, lo que es interpretado como un paso de
avance y de progreso en la esfera social.
En todo el continente la conmemoración por los cinco siglos del llamado descubrimiento de
América, en 1992, fue la ocasión para que los intelectuales condenarán de una parte el
genocidio de los indios cometido por los españoles, pero también para festejar la fecundidad
del proceso de mestizaje que han seguido a este hecho histórico y que ha permitido hablar
hoy en día de una América Latina.
2.3. DIVERSIDAD EN EL PLANO ECŎNOMICO
En los últimos años la economía de América Latina ha conocido un gran crecimiento.
Durante el siglo XX el continente ha conocido diferentes etapas y diferentes modelos de
desarrollo económico.
MODELOS DE DESARROLLO ECONOMICO EN AMERICA LATINA POSTCOLONIAL
1. El modelo primario exportador (1870-1950)
2. La industrialización (1950-1981)
3. La integración regional en Bloques Económicos con apertura al exterior (1981-
2.4. EN EL PLANO POLÍTICO
Teniendo en cuenta tanto los modelos políticos, así como los hechos históricos que se han
ido imponiendo en estas naciones y respetando cierto orden cronológico, existen varias
formas políticas en el continente.
2.4.1. INDEPENDENCIA DE ESPAÑA
Las guerras de independencia en el siglo XIX marcan el comienzo de la diferencia política de
la metrópoli española por la fuerza, es decir la vía más violenta. Los primeros movimientos
separatistas latinoamericanos comenzaron entre 1810 y 1813.
En 2010 se han festejado los 2 siglos de independencia de la América Latina de la metrópoli
española.
En México, Miguel Hidalgo inició el proceso revolucionario con el “Grito de Dolores” el 15 de
septiembre de 1810.
Paraguay fue el primer país independiente de América Latina al proclamar su independencia
el 15 de mayo de 1811.
Argentina, a través de la figura de José de San Martín, Uruguay con el general Artigas a la
cabeza, y Venezuela con Francisco de Miranda, fueron los primeros países en tratar de
liberarse de España.
Este proceso termina con la consolidación de la independencia definitiva en el período de
1816 a 1830 y dura hasta 1898, fecha de la independencia de Cuba, última colonia de
España, hecho que marca el final del imperio español y la primera manifestación de fuerza
de los Estados Unidos más allá de sus fronteras.
En la actualidad todos los países de habla española en América Latina son democráticos
excepto Cuba, Nicaragua y Venezuela.
2.4.2. DICTADURAS
Desde los primeros años del siglo XX aparecen regímenes autoritarios de dictaduras
personales.
El caudillo, un militar que posee ciertos méritos por haberse enfrentado a la metrópoli
durante las guerras de independencia y después es nombrado presidente de la república. Los
ejemplos abundan.
EJEMPLOS DE DICTADORES DE AMERICA LATINA
Porfirio Diaz (1830-1915)
Gobierna México de 1876 a 1911 y cuyas ilegalidades provoca la Revolución
Mexicana en 1910.
Manuel Estrada Cabrera (1857-1924)
Dictador de Guatemala del 8 de febrero de 1898 al 15 de abril de 1920
Gerardo Machado (1871-1939)
Dictador de Cuba de 1925-1933.
Rafael Leónidas Trujillo (1891-1961)
Dictador de Santo Domingo de 1930-1961
Anastasio Somoza (1925-1980)
Dictador de Nicaragua de 1967-1979
François Duvalier (1907-1971)
Dictador de Haití de 1964-1971
Su hijo Jean Claude fue dictador de 1971-1986, Augusto Pinochet (1915-2006)
Dictador de Chile de 1973 a 1990
Fidel Castro (1926-2016)
Dictador de Cuba de 1959 a 2006
Su hermano Raúl, dictador actual.
2.4.3. REVOLUCIONES
La forma que ha prevalecido en las revoluciones latinoamericanas ha sido la guerra de
guerrilla. Así la revolución cubana en 1959 inspiró todo un movimiento de izquierda en el
continente en un intento por copiar o seguir el modelo cubano lo cual, como se sabe,
terminó en rotundos fracasos.
En los anos 60 se desarrolla la guerrilla rural en Colombia, Perú y Bolivia. La muerte del Che
en este último país demostró el fracaso de esta vía de transformación social. Las guerrillas
urbanas de los Montoneros en Argentina y de los Tupamaros en Uruguay son ejemplos de
variantes de estas insurrecciones que terminan también en fracasos.
En América Central los ejemplos de la revolución sandinista en 1979 que derroca al dictador
Somoza, las de las guerrillas de El Salvador y de Guatemala, tampoco pueden concretizarse.
En el cono Sur son conocidos los casos de la FARC en Colombia y de Sendero Luminoso en
Perú y los del Frente patriótico Manuel Rodríguez que organizara el atentado fallido a
Pinochet.
El último ejemplo de guerrilla en América latina fue las FARC de Colombia que firmaron el
Acuerdo de Paz en 2016, aunque existe otra guerrilla en Colombia, el ELN.
2.4.4. DEMOCRACIA
Si los años 80 vieron la explosión demográfica, el empobrecimiento y la acumulación de la
deuda externa, también vieron el final de los regímenes dictatoriales en Ecuador (1979), en
el Perú (1980), en Bolivia (1982), en Argentina (1983), en Uruguay (1984), en Chile (1989) y
en Paraguay (1989). A estas dictaduras sucedieron regímenes democráticos.
Cuatro presidentes de países de América Latina han representado a movimientos guerrilleros
convertidos en partidos políticos democráticos o fueron ellos mismos guerrilleros: la ex
presidenta de BRASIL, el presidente de NICARAGUA, un expresidente EL SALVADOR y Mujica
ex presidente de URUGUAY y Petro actual presidente de COLOMBIA.
Hay que recordar que cuando a principios del siglo XX la mayor parte de las colonias
proclaman sus independencias, ellas debieron elegir un sistema de gobierno. Como herencia
de la revolución francesa ellas encontraron la forma republicana a la vez valorizada por la
joven y dinámica República Federal de los Estados Unidos de América.
La república se impone -con la excepción de Brasil donde la familia real portuguesa
encuentra refugio al ser expulsada por Napoleón-. Sin embargo, en todas partes, las
libertades fundamentales y la democracia representativa siguen siendo una ficción
esencialmente debido a la corrupción, la injerencia de los Estados Unidos y la influencia de
los militares.
2.4.5. POPULISMO
A todo lo largo del siglo XX América Latina ha consolidado “el populismo” como forma de
gobierno. El término califica a un gobierno que aparece después de la crisis de 1929. Con
esta crisis termina la hegemonía de los caudillos que habían dirigido las guerras de
independencia contra España.
El populismo se puede definir como un estilo político que niega la temporalidad normal de
la acción política prometiendo una solución masiva a todos los problemas.
En los anos 30 el populismo es un movimiento anti-elitista, presidido por un líder carismático
que busca el apoyo del pueblo, es una tendencia de control anti elitista para el cambio social.
El ejemplo más relevante en los últimos tiempos del populismo en América Latina fue Hugo
Chávez en Venezuela. Todos los domingos Chávez hacía el programa Aló presidente en la
televisión venezolana y durante 5 horas contestaba a preguntas del pueblo desde una zona
de provincia.
PRINCIPALES CARACTERISTICAS DEL POPULISMO
- Retórica nacionalista
- Manifestaciones constantes de entusiasmo
- Líder carismático que erige símbolos nacionales del pasado
- Exaltación del pueblo contra las élites tradicionales
- Estilo político donde se promete “todo rápido”
- No es un régimen de partido único, pero se perturba el trabajo de opositores
- Se culpa muchas veces a la prensa independiente de falsa información
- No pretende llevar a cabo una guerra de expansión, a diferencia del fascismo, pero
trata de extender su influencia ideológica.
- Teatralidad de la persona y proyectos que conducen a un desastre económico
EJEMPLOS DE GOBIERNOS POPULISTAS EN AMERICA LATINA
Juan Domingo Perón (1895-1974)
Tres veces presidente de Argentina entre 1946-1974
Alberto Fujimori (1938 -)
Presidente de Perú de 1990 al 2000
Néstor y Cristina KIRCHNER
Presidentes de Argentina desde 2003-2015
Evo Morales
Presidente de Bolivia 2005-2019
3. UNIDAD
3.1. AMÉRICA LATINA VERSUS AMÉRICA ANGLOSAJONA Y EUROPA
La verdadera unidad de la América Latina se encuentra en su historia común como entidad
cultural que se diferencia de la América anglosajona y de la Europa colonizadora. Todos estos
países han sido colonizados por las potencias occidentales. Junto a África y una parte de Asia,
el continente sudamericano forma parte de eso que los países ricos, no son ironía llaman
países subdesarrollados, en vías de desarrollo o emergentes.
El proceso de colonización de la América Latina, más antiguo que el de la América del Norte,
es el resultado, como hemos dicho de la llegada a sus territorios de los españoles y de los
portugueses que aprovechan la vía abierta por Cristóbal Colón.
Es necesario señalar que, si las exploraciones de la América del Norte se hicieron antes, no es
hasta el siglo XVII, una vez llegados los emigrantes ingleses, que se inicia la colonización de
este parte del Nuevo Mundo. La historia de la colonización forja así de esta manera dos
Américas: una sajona al norte y otra, culturalmente ibérica al sur, por tanto, latina.
3.2. LA HISTORIA
Hay que recordar que la historia de América Latina es anterior a la llegada de los españoles.
Se trata de un historia autónoma y aislada, entre otros factores, por el relieve, por los
imperativos climáticos: agricultura del maíz, medida del tiempo por los calendarios
perfeccionados, organización social, grandes trabajos, sistemas de escrituras más o menos
elaborados, cosmogonía.
Aunque la formación de los pueblos latinoamericanos se debe a la llegada de hombres
asiáticos que atravesaron la Alaska en la época de la última glaciación, muchas de sus
civilizaciones habían alcanzado un grado de desarrollo indiscutible. Esto lo demuestran
innombrables trazas arqueológicas.
Después de 1492 el continente, hasta entonces aislado, entra en contacto con Occidente y se
incorpora, a través de la colonización española y portuguesa, al vasto sistema económico que
se estaba estableciendo en el mundo.
América Latina dinamiza este proceso: los metales preciosos americanos estimularon los
intercambios comerciales y, por tanto, la producción en Europa y enriquecieron no sólo a
España sino también al resto de Europa.
Sin embargo, América latina no participó directamente de esas ganancias de riquezas debido
al estricto control que sobre ella ejercía la metrópoli española. De esta manera el continente
no sigue el mismo ritmo de progreso que él provocaba en Europa.
3.3. LA CULTURA
Tres etapas generales existen en el nacimiento y desarrollo de la cultura latinoamericana:
1- La etapa pre-hispánica (Abarca el período que precede la llegada de los españoles en
1492)
2- La etapa colonial (Corresponde a los siglos de dominación española hasta la
independencia en el siglo XIX)
3- La etapa moderna y contemporánea (Va desde comienzos del siglo XIX en muchos
casos se extiende durante todo el siglo XX y llega hasta nuestros días)
Varios elementos componen la cultura de este continente.
Entre los fundamentos de la misma se deben citar la lengua castellana, la religión católica y
las mentalidades y las prácticas comunes heredadas no sólo de España sino también de
Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.
EL SINCRETISMO
La cultura latina contemporánea es el resultado también del sincretismo religioso y cultural
que se forma en el encuentro con la cultura occidental y con las religiones africanas.
Se denomina Sincretismo a la creación de una nueva forma cultural nueva a partir del
contacto y de la asimilación de dos o varias culturas diferentes.
La mejor expresión del sincretismo se encuentra en la religión. Por ejemplo, la Tierra
nombrada por los indios de América del Sur como la Pachamama, diosa femenina que
protege a los hombres, se identificará más tarde, en el imaginario colectivo latinoamericano
con la Virgen María.
Los aportes étnicos africanos y la percepción que tenían los negros esclavos del mundo
enriquecieron por vía oral, músicas, danzas, tradiciones culinarias, ritos, etc., la cultura
original del continente.
Los tres mejores ejemplos de sincretismo cultural y religioso lo son:
- El vudú haitiano
- La santería en Cuba
- El candomblé de Brasil
VUDU HAITIANO
SANTERIA DE CUBA
CANDOMBLE DE BRASIL
Tanto en la arquitectura, como en la pintura, la literatura y en todas las artes es evidente este
sincretismo que encuentra en el Barroco latinoamericano su definición más generalizada.
Este arte original expresa una especificad de los mestizajes latinoamericanos y deviene una
manifestación de identidad, una estética en la cual se reconocen los artistas del continente.
Escritores como los cubanos José Martí y José Lezama Lima, los chilenos Pablo Neruda y
Gabriela Mistral, los mexicanos Octavio Paz y Carlos Fuentes, los nicaragüenses Rubén Darío
y Ernesto Cardenal, y los peruanos César Vallejo y Mario Vargas Llosa, y muchos otros toman
como base esta mezcla de elementos culturales.
También deben citarse pintores como el chileno Roberto Matta, el escultor Fernando Botero,
los pintores mexicanos Diego Rivera y Frida Kahlo, y los cubanos Wilfredo Lam y René
Portocarrero, son algunos ejemplos del empleo y desarrollo del sincretismo en el arte de
América Latina.
CONCLUSIONES
Abordar el estudio de la cultura y la civilización en general de esa parte del mundo que
Cristóbal Colón, el navegante genovés al servicio de España, creyó era la India o Japón, los
españoles llamaron en su momento “Nuevo Mundo” y los franceses más tarde América
Latina, nos obliga a articular, la descripción y el análisis de este continente alrededor de tres
nociones: la diferencia, la paradoja y el Otro.
Con respecto a Europa y a España, la América Latina se distingue en todos sus aspectos
culturales por la diferencia. Dicha diferencia comienza por la naturaleza, y se extiende a los
acentos de sus lenguas y al mestizaje de sus hombres.
La paradoja se puede explicar a partir del contraste entre la vastedad geográfica, la riqueza
natural de este espacio y la imposibilidad de desarrollar sus potencialidades a través de
proyectos políticos que ayuden a la prosperidad a sus poblaciones.
