Cultura
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Pintura rupestre en la cueva de Altamira, España.
Arte del antiguo Egipto, 1400 a. C.
El Palacio Hasht-Behesht persa.
La cultura es un concepto que abarca el comportamiento social, las instituciones y
las normas que se encuentran en las sociedades humanas, así como el conocimiento,
las creencias, el arte, las leyes, las costumbres, las actitudes y los hábitos de los individuos de
estos grupos.[1] La cultura a menudo se origina en una región o ubicación específica, o se
atribuye a ella.
Los humanos adquieren cultura a través de los procesos
de aprendizaje de enculturación y socialización, que se muestran en la diversidad de culturas
en las sociedades. Una norma cultural codifica la conducta aceptable en la sociedad; sirve
como guía para el comportamiento, la vestimenta, el lenguaje y el comportamiento en una
situación, que sirve como plantilla para las expectativas en un grupo social.
El cambio cultural es la reconstrucción de un concepto cultural de una sociedad.[2] Las culturas
se ven afectadas internamente tanto por fuerzas que fomentan el cambio como por fuerzas
que se resisten al cambio, y externamente a través del contacto entre sociedades.
Organizaciones como la Unesco intentan preservar la cultura y el patrimonio cultural.
Naturaleza y cultura
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Una primera distinción en el conocimiento científico es la que se establece entre naturaleza y
cultura. Esa distinción significa que el mundo de la naturaleza es el que no ha sido creado por
el hombre, al menos en sus orígenes; mientras que la cultura es el mundo creado por los seres
humanos, tal como se explica extensamente en el libro The Man-Made World ([3]).
Cuando el término cultura surgió en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refería a un proceso
de tecnología o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el siglo XIX, pasó primero a
referirse al mejoramiento o refinamiento de lo individual, especialmente a través de
la educación, y luego al logro de las aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del siglo XIX,
algunos científicos utilizaron el término «cultura» para referirse a la capacidad humana
universal. Para el antipositivista y sociólogo alemán Georg Simmel, la cultura se refería a «la
cultivación de los individuos a través de la injerencia de formas externas que se han
materializado en el transcurso de la historia».[4]
En el siglo XX, la «cultura» surgió como un concepto central de la antropología, abarcando
todos los fenómenos humanos que no son el total resultado de la genética. Específicamente, el
término «cultura» en la antropología americana tiene dos significados: (1) la evolucionada
capacidad humana de clasificar y representar las experiencias con símbolos y actuar de forma
imaginativa y creativa; y (2) las distintas maneras en que la gente vive en diferentes partes del
mundo, clasificando y representando sus experiencias y actuando creativamente. Después de
la Segunda Guerra Mundial, el término se volvió importante, aunque con diferentes
significados, en otras disciplinas como estudios culturales, psicología organizacional, sociología
de la cultura y estudios gerenciales.
Algunos etólogos han hablado de «cultura» para referirse a costumbres, actividades o
comportamientos transmitidos de una generación a otra en grupos de animales por imitación
consciente de dichos comportamientos.[cita requerida] Las creencias y prácticas de una cultura
determinada pueden ser ejercidas como mecanismos de control que limitan la conducta social.
La cultura se asocia con la libertad, ya que es el vehículo entre el conocimiento y nuevas formas
de conciencia que permiten una desestabilización en la hegemonía. Además puede
reconocerse como conjuntos o modos de vida y costumbres de una época o grupo social. El
término cultura puede alcanzar extensión y usos diversos, como diversidad cultural, objeto del
conocimiento empírico, y la diferencia cultural.[5]
Otros conceptos de cultura
La palabra cultura se asocia con la acción de cultivar o practicar algo, también según la
RAE puede ser el resultado o efecto de prevalecer conocimientos humanos y conjuntos
de modos de vida.
La cultura ha sido vista dentro de los proyectos de modernidad.
Una dimensión y expresión de la vida humana, se realiza mediante la utilización de
símbolos y artefactos, en los que hay un campo de producción, circulación y consumo
de signos y como una praxis que se articula en una teoría.
En el diccionario se nombran diferentes tipos de culturas y entre ellas las dos más
emblemáticas son la cultura popular y la cultura de masas.[5]
Formación del concepto de cultura
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Etimología
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La etimología del concepto moderno “cultura” tiene un origen antiguo. En varias lenguas
europeas, la palabra “cultura” está basada en el término latino utilizado por Cicerón, en
su Tusculanae Disputationes, quien escribió acerca de un cultivo del alma o “cultura animi”,
utilizando así una metáfora agrícola para describir el desarrollo de un alma filosófica, que fue
comprendida teleológicamente como uno de los ideales más altos posibles para el desarrollo
humano. Samuel Pufendorf llevó esta metáfora a un concepto moderno, con un significado
similar, pero ya sin asumir que la filosofía es la perfección natural del hombre. Para este autor,
los significados de cultura, que muchos escritores posteriores retoman, “se refieren a todas las
formas en la que los humanos comienzan a superar su barbarismo original y, a través de
artificios, se vuelven completamente humanos”.[6]
