Introducción:
El aprovechamiento por el hombre de las fuentes de energía renovable, entre
ellas las energías solar, eólica e hidráulica, es muy antiguo; desde muchos siglos
antes de nuestra era ya se utilizaban y su empleo continuó durante toda la
historia hasta la llegada de la "Revolución Industrial", en la que, debido al bajo
precio del petróleo, fueron abandonadas.
Durante los últimos años, debido al incremento del coste de los combustibles
fósiles y los problemas medioambientales derivados de su explotación, estamos
asistiendo a un renacer de las energías renovables.
Las energías renovables son inagotables, limpias y se pueden utilizar de forma
autogestionada (ya que se pueden aprovechar en el mismo lugar en que se
producen). Además, tienen la ventaja adicional de complementarse entre sí,
favoreciendo la integración entre ellas. Por ejemplo, la energía solar fotovoltaica
suministra electricidad los días despejados (por lo general con poco viento, debido
al dominio del anticiclón), mientras que, en los días fríos y ventosos,
frecuentemente nublados, son los aerogeneradores los que pueden producir
mayor energía eléctrica.
Desarrollo:
Se denomina “energías renovables” a aquellas fuentes energéticas basadas en la
utilización del sol, el viento, el agua o la biomasa vegetal o animal -entre otras-.
Se caracterizan por no utilizar combustibles fósiles –como sucede con las energías
convencionales-, sino recursos capaces de renovarse ilimitadamente. Su impacto
ambiental es de menor magnitud dado que además de no emplear recursos
finitos, no generan contaminantes. Sus beneficios van desde la diversificación de
la matriz energética del país hasta el fomento a la industria nacional; y desde el
desarrollo de las economías regionales hasta el impulso al turismo.
I. A partir del sol: Energía solar fotovoltaica
El método más sencillo para la
captación solar es el de la conversión
fotovoltaica, que consiste en convertir
la energía solar en energía eléctrica
por medio de células solares. Estas
células están elaboradas a base de
silicio puro con adición de impurezas
de ciertos elementos químicos, y son
capaces de generar cada una de 2 a 4
amperios, a un voltaje de 0,46 a 0,48
V, utilizando como materia prima las radiaciones solares. Admiten tanto la
radiación directa como la difusa, lo que quiere decir que se puede conseguir
energía eléctrica incluso en días nublados. Las células se montan en serie sobre
paneles o módulos solares para conseguir un voltaje adecuado a las aplicaciones
eléctricas; los paneles captan la energía solar transformándola directamente en
eléctrica en forma de corriente continua, que será preciso almacenar en
acumuladores, para, si se desea, poder utilizarla fuera de las horas de luz.
II. A partir del viento: Energía eólica
Otra alternativa para producir
electricidad es a partir de la
energía eólica: la proporcionada
por el viento. El dispositivo capaz
de realizar esta conversión se
denomina aerogenerador o
generador eólico, y consiste en un
sistema mecánico de rotación,
provisto de palas a modo de los
antiguos molinos de viento, y de un
generador eléctrico con el eje solidario al sistema motriz. De esta forma el viento,
al hacer girar las palas, hace también girar al generador eléctrico, que puede ser
una dinamo o un alternador (el alternador, con respecto a la dinamo, presenta la
ventaja de proporcionar mayor rendimiento, suministrar energía a una velocidad
menor, y aportar también energía a una velocidad superior).
III. A partir del agua: Energía hidráulica
La energía hidráulica es un tipo de energía que aprovecha el movimiento del
agua. A veces también llamada energía hídrica, permite obtener la electricidad
gracias al aprovechamiento de la energía cinética y potencial de las corrientes o
saltos de agua.
Se trata de una energía limpia y renovable que utiliza la fuerza de los arroyos, los
ríos y los saltos de agua. Normalmente si pensamos en energía hidráulica nos
viene a la mente las centrales hidroeléctricas en las presas de los embalses.
Si embargo, no hay que olvidar que civilizaciones antiguas, como romanos o
chinos, ya utilizaban molinos de agua para aprovechar la fuerza del agua.
Hoy en día, el uso más frecuente de la energía hidráulica es para producir
electricidad. Para que nos hagamos una idea, las instalaciones de energía
hidráulica en España representan el 17% de toda la energía eléctrica generada.
IV.
A partir del mar: Energía mareomotriz
La energía mareomotriz es por tanto una fuente de energía limpia e inagotable,
por lo que es una opción perfecta para avanzar hacia un sistema energético más
sostenible. Plataformas como la BiMEP, Biscay Marine Energy Platform, cuya
función principal es el ensayo y demostración de captadores de olas en mar
abierto, confirma que la energía de las mareas y océanos pueden ser un gran
aliado en las energías renovables.
Actualmente, gracias al I+D+i (investigación + desarrollo + innovación), las
energías renovables constituyen una pieza clave para cumplir con los objetivos
del Acuerdo de París y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Por su parte, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirma que la
participación de las renovables en el suministro eléctrico global “pasará del 26%
en 2018 al 44% en 2040”, lo que además tendrá un efecto económico positivo
sobre la economía global y el desarrollo.
V. A partir
del calor
de la
tierra: Energía geotérmica
La etimología griega del nombre nos
da muchas pistas sobre lo que implica
la geotermia: geō (tierra) y thermós
(calor). Es decir, la energía que
proviene del calor de la tierra. El
Consejo Europeo de la Energía
Geotérmica (EGEC) la define como “la
energía almacenada en forma de
calor por debajo de la superficie de la
tierra”. Esta definición hace
referencia al calor almacenado en rocas, suelos y aguas subterráneas, cualquiera
que sea su temperatura, profundidad o procedencia.
Se considera una energía renovable y limpia. El calor que proporciona es ilimitado
y la temperatura del subsuelo es muy estable, lo que permite obtener
rendimientos energéticos elevados.
Existen diferentes tipos de energía geotérmica dependiendo del tipo de recurso
natural del que se extraiga (de agua caliente, pozos secos, géiseres, vapor seco),
la profundidad de perforación (superficial, desde algunos metros hasta grandes
profundidades por encima de 10 Km) o la temperatura del agua (de alta a baja
temperatura), entre otros.
Conclusión.
La energía renovable es una manera natural y favorable para el ecosistema de
que los humanos consigan la energía necesaria para llevar a cabo sus actividades
diarias, como lo es la energía para el auto, para el calentador de agua, o hasta
mover maquinarias entre muchas otras cosas.
Las diferentes naciones y sus gobiernos deberían promover más el uso de esta
clase de energía como fuente principal de energía. Entre algunos de los países
que ya han adaptado esto se encuentra Noruega, Zaire y Brasil.
Bibliografías.
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