Investigación
Revisado por Frank Arellano
Profesor de Historia y Maestro en Lingüística
Una investigación es un proceso organizado de observación y
búsqueda sistemática de información que tiene como
propósito entender y explicar fenómenos tanto del mundo
natural como el social.
Cada investigación conlleva recolección de datos, así como su
análisis e interpretación, ya sea a través de la práctica de
experimentos, del estudio documental, o de una combinación de
ambos.
Las investigaciones implican, además, el seguimiento de una serie
de pasos (esto es, métodos) que se adaptan al tipo de búsqueda y
conocimiento que se aspira alcanzar. Por regla general, el objetivo
de la investigación consiste en ampliar y generar nuevos
conocimientos acerca de un tema.
También hay investigaciones que son innovadoras y aplicables en la
resolución de problemas prácticos. Estas tienen impacto directo en
diversos ámbitos como la medicina, la tecnología, y los asuntos
sociales, entre otros.
En este sentido, los diversos tipos de investigación pueden tener
entre sus objetivos:
Obtener datos que describan un fenómeno.
Encontrar medicamentos aplicables en tratamientos efectivos de
enfermedades.
Desarrollar componentes químicos aplicables a la industria.
Hallar soluciones e innovaciones en el ámbito tecnológico y
científico.
Desentrañar las causas de una problemática social y alternativas
para enfrentarla.
Las conclusiones que se obtienen a través de las investigaciones
permiten fundar nuestros conocimientos en bases sólidas. De esta
forma, se van desarrollando teorías y modelos de entendimiento de
la realidad cada vez más sofisticados.
Asimismo, la importancia de la investigación radica en su
relación con la curiosidad de nuestra especie. Investigar es nuestra
manera de satisfacer la necesidad de conocer, entendiendo que el
conocimiento basado en evidencias promueve el progreso
educativo y promueve el desarrollo social.
Características de la investigación
A continuación se presentan las características generales de toda
investigación.
Rigor investigativo: utiliza fuentes para sustentar el trabajo, que
está además apegado a una metodología.
Carácter empírico: tiene como fundamento la observación y la
experiencia directa del investigador.
Revisión el estado de la cuestión: estudia las investigaciones
previas relacionadas con el tema estudiado.
Sistematicidad: los pasos de la investigación dan lugar a una
estructura coherente.
Objetividad: presenta los resultados tal como se encuentran,
evitando puntos de vista personales.
Verificabilidad: los resultados pueden ser comprobados, ya que
están basados en hechos.
Innovación: aporta conocimientos nuevos, o enfoques originales
sobre el tema tratado.
10 Tipos de Investigación
Las investigaciones científicas involucran procesos sistemáticos
de indagación, recogida de datos y análisis, regidos por la
aplicación de métodos que generan conocimiento, o que resuelven
problemas.
El objetivo de una investigación científica es probar la validez de
una hipótesis. De haber una refutación, se deben elaborar más
respuestas alternativas. En caso de comprobación de la hipótesis
planteada, se consolidan los conocimientos teóricos del fenómeno
estudiado.
Según el enfoque metodológico y tipo de análisis de datos, las
investigaciones científicas pueden
ser cualitativas o cuantitativas:
1. Investigación cualitativa
Las investigaciones cualitativas están ligadas a los tipos de
investigación aplicados en las ciencias sociales y humanísticas. Esta
avanza a través de procedimientos evaluativos e
interpretativos, tomando información de fuentes como
entrevistas, memorias y registros documentales.
Esto quiere decir que la investigación cualitativa basa sus análisis
en datos no cuantificables. Los datos se recopilan en contextos
naturales, a menudo mediante la observación directa, permitiendo
revelar perspectivas que no pueden captarse mediante enfoques
cuantitativos.
Con estas investigaciones se busca comprender el significado y las
dinámicas en torno a los fenómenos sociales.
Te puede interesar investigación cualitativa.
2. Investigación cuantitativa
La investigación cuantitativa se basa en el análisis de datos
cuantificables, es decir, numéricos. Esta puede ser empleada en
todas las ciencias fácticas cuando los estudios tienen como objetivo
cuantificar, medir o describir los datos en torno a un fenómeno, o a
sus variables.
En las investigaciones cuantitativas se emplean herramientas
estadísticas para analizar, comparar y contrastar los resultados.
Comúnmente buscan determinar las características y propiedades
importantes del fenómeno estudiado.
Te sugerimos investigación cuantitativa e investigación científica.
En otro orden, las investigaciones pueden ser clasificadas según sus
alcances. Entre estas tenemos las
investigaciones exploratorias, descriptivas y explicativas.
3. Investigación exploratoria
Las investigaciones exploratorias centran su atención en
descubrimientos recientes, o en temas poco conocidos. De esta
manera, tienen como objetivo explorar el fenómeno estudiado
e ir definiendo cómo abordarlo.
4. Investigación descriptiva
Las investigaciones descriptivas dirigen sus esfuerzos a describir
el "qué" de los fenómenos observados, procurando así señalar
sus detalles y propiedades. De este modo, describen las
características que forman parte del objeto estudiado, sea este un
fenómeno natural o un hecho social.
Te puede interesar investigación descriptiva.
5. Investigación explicativa
Las investigaciones explicativas esclarecen las relaciones de
causa y efecto entre uno y otro fenómeno, o entre los fenómenos
y sus variables.
En el ámbito de las ciencias sociales, las investigaciones
explicativas profundizan en la compresión de los fenómenos
estudiados al intentar dar respuesta al "por qué" de los
acontecimientos.
Por otra parte, las investigaciones también pueden clasificarse de
acuerdo con la fuente de los datos. En este caso, tenemos las
investigaciones documentales, experimentales y las de campo.
6. Investigación documental
Las investigaciones documentales recogen datos e información
disponible en libros, artículos, informes o documentos de
archivos, que se han elaborado previamente, en torno al asunto
investigado.
El conocimiento de los antecedentes del tema objeto de estudio
facilita la elaboración de marcos teóricos, ayudando así a organizar
el abordaje del problema de investigación. Toda pesquisa
documental requiere del análisis, reflexión, crítica y confrontación
de la información recogida para presentar la valoración razonada de
lo hallado.
Vea también investigación documental.
7. Investigación de campo
Las investigaciones de campo son aquellas en las que se recaban
datos en el entorno natural de ocurrencia de los fenómenos.
De esta forma, los investigadores son observadores directos de los
hechos y de cómo acontecen en su contexto.
Esto diferencia las investigaciones de campo de las investigaciones
experimentales, en las que se controlan las condiciones de
ocurrencia de los fenómenos a estudiar.
Puedes ver Investigación de campo.
8. Investigación experimental
Las investigaciones experimentales obtienen sus datos en
entornos controlados de experimentación. Los investigadores
manipulan las variables para observar las relaciones de causa-
efecto de los fenómenos bajo circunstancias controladas.
La investigación experimental suele practicarse en laboratorios de
ciencias naturales como la física, química y biología. Aunque
también hay entornos y variables controladas en experimentos de
ciencias como la psicología.
Te puede interesar investigación experimental y tipos de
investigación.
Por último, las investigaciones pueden ser subdivididas según la
finalidad que tengan. Entre estas subcategorías hallamos las
investigaciones básicas y las aplicadas.
9. Investigación básica
La investigación básica tiene como objetivo profundizar en el
conocimiento teórico de un fenómeno o un asunto, sin tener
alcances practicables en lo inmediato. Por ejemplo, las
investigaciones algebraicas no tuvieron una repercusión útil
instantánea, pero luego han sido fundamentales en el desarrollo de
las ciencias de la computación y en el desarrollo de los algoritmos.
10. Investigación aplicada
La investigación aplicada dirige sus esfuerzos a resolver
problemas que solucionen una necesidad, ya sea en el ámbito
social, médico, tecnológico o ambiental, etc. De este modo, utiliza
los conocimientos de la ciencia para tener un impacto concreto en
la resolución de problemas presentes.
