Biología
Átomos
• Célula: es la unidad estructural y funcional de los seres vivos,
así como la primera unidad operacional de la materia viva. Las
propiedades características de los sistemas vivos emergen súbita
y específicamente en forma de una célula viva, algo que es más Hidrógeno Oxígeno
que sus átomos y moléculas constituyentes y que es diferente
de ellos. De manera general podemos clasificarlas en células
procariontes y eucariontes.
Molécula
• Tejidos: es una asociación de células que presentan una
morfología similar con funciones específicas que se encuentran
unidas estructuralmente y funcionan de manera coordinada. Agua
• Órganos y sistemas de órganos: los órganos son una asociación
de tejidos especializados, que permiten realizar diversas funciones
en forma integrada y que contribuyen al funcionamiento del
organismo completo. Los sistemas de órganos, en conjunto,
forman un organismo, que interactúa con el ambiente externo. Macromolécula
Sin embargo, no todos los organismos multicelulares alcanzan el Mitocondria
nivel de organización de sistemas de órganos.
• Individuos y poblaciones: los individuos multicelulares pueden
alcanzar el nivel de organización de tejidos, de órganos o de Organelo
sistemas de órganos. Además es la segunda unidad operacional
de la materia viva. En cada caso están formados por grupos de
estructuras que trabajan en forma coordinada. Las poblaciones
Célula
son grupos de individuos de la misma especie cuya descendencia
es fértil y que conviven en el espacio y en el tiempo.
Células
• Especie: conjunto de poblaciones naturales cuyos individuos
pueden cruzarse entre sí y pueden generar descendencia fértil,
y que están reproductivamente aisladas de todas las demás
poblaciones.
Tejido
Órgano
• Comunidad: está constituida por los componentes bióticos de
un ecosistema. En términos ecológicos, las comunidades incluyen
a todas las poblaciones que habitan un ambiente común y que
interactúan entre sí.
Figura 1: Niveles de organización.
• Ecosistema: está formado por componentes bióticos y abióticos (Archivo Cpech)
que interactúan entre sí. Es la tercera unidad operacional de la
materia viva. A través de esos componentes, fluye la energía
proveniente del Sol y circula la materia. Dentro de un ecosistema Ojo con
hay niveles tróficos.
• Biosfera: es la parte de la Tierra en la que existe vida. Es solo una Entre los niveles de ecosistema
delgada película de la superficie de nuestro planeta. y biosfera, se encuentran
los Biomas. Estos son áreas
Además de organización, los organismos vivos presentan otras geográficas de gran tamaño,
características que le son propias: que poseen flora y fauna
características, capaces de
CPECH
• Metabolismo: los seres vivos necesitan un aporte constante de adaptarse a ese tipo de entorno,
energía, la cual es brindada por el metabolismo que es la suma de con clima y distribución
todas las transformaciones físicas y químicas que ocurren dentro geográfica que los diferencian. 29
de una célula o un organismo.
2
Capítulo Organización, estructura y actividad celular
El metabolismo se puede dividir en dos grandes categorías:
- Anabolismo: dentro de una célula o de un organismo, es la suma de todas las reacciones químicas en
las cuales se sintetizan moléculas complejas a partir de moléculas simples, como la fotosíntesis. Estas
reacciones son del tipo endergónicas, o sea, que necesitan de energía para que puedan ocurrir.
- Catabolismo: dentro de una célula o de un organismo, es la suma de todas las reacciones químicas en
las cuales las moléculas grandes se desintegran en partes más pequeñas, como la respiración celular. Estas
reacciones liberan energía, por lo que también son reacciones exergónicas.
• Irritabilidad: es la capacidad de los organismos de responder frente a un estímulo, externo o interno.
Algunas de estas respuestas pueden ser:
- Tactismo: son respuestas propias de animales frente a estímulos del medio ambiente. Estas respuestas
pueden ser de aproximación al estímulo, llamadas tactismo positivo, o de alejamiento del estímulo,
llamadas tactismo negativo. El nombre del tipo de tactismo deriva del estímulo que lo provoca, por
ejemplo, fototactismo es la respuesta provocada por un estímulo luminoso.
- Tropismo: son respuestas propias de los vegetales frente a estímulos del medio ambiente, las cuales
pueden ser de aproximación al estímulo, llamadas tropismo positivo, o de alejamiento del estímulo,
llamadas tropismo negativo. El nombre del tipo de tropismo deriva del estímulo que lo provoca; por
ejemplo, fototropismo es la respuesta provocada por un estímulo luminoso.
• Reproducción: producción de seres iguales o semejantes a los organismos que les dieron origen, lo que
asegura la mantención de la especie.
• Adaptación: estado de encontrarse ajustado al ambiente como resultado de la selección natural u otro
proceso evolutivo. La adaptación puede ser fisiológica. Este proceso puede ocurrir ya sea en el curso de la
vida de un organismo individual, (tal como la producción de más glóbulos rojos en respuesta a la exposición
a grandes altitudes) o de en una población, durante el curso de muchas generaciones.
Actividades
1. Explica brevemente qué son las propiedades emergentes de la materia viva.
2. Términos pareados.
a. Macromoléculas Anabolismo y catabolismo
b. Metabolismo Primera unidad operacional
c. Célula Respuesta frente a estímulos
d. Ecosistema Partícula más pequeña e indivisible
e. Irritabilidad Asociación de moléculas
f. Átomo Tercera unidad operacional
g. Biosfera Es la parte de la Tierra en la que existe vida
3. Investiga:
• ¿Qué es taxonomía?
CPECH
• ¿En qué consiste la clasificación en reinos de los organismos vivos?
30 • ¿Cuántos reinos hay? Menciona las características de cada reino.
Biología
2. Composición de la materia viva
La estructura de la célula, visible con el microscopio óptico y electrónico, es consecuencia de las moléculas
organizadas en un orden muy preciso. La biología de la célula es inseparable de las moléculas, porque de la
misma manera que las células son los bloques con que se edifican los tejidos y los organismos, las moléculas
son los bloques de edificación de las células.
Las principales macromoléculas de la célula, tales como carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos,
son sintetizadas a partir de pequeñas moléculas. Sus estructuras, complejas y exactamente definidas, les
confieren unas propiedades características que les permiten desempeñar todas las funciones más importantes de
la célula. Las macromoléculas son responsables del ensamblaje de los componentes celulares, de la catálisis, de
las transformaciones químicas, de la producción del movimiento y, sobre todo, de la herencia. A continuación,
revisarás los principales aspectos relacionados con las biomoléculas que forman a los seres vivos.
2.1 Átomos y moléculas
Toda la materia está constituida por átomos. Existen un poco más de 100 tipos diferentes, que son denominados
elementos químicos.
Cada átomo está formado por un núcleo compacto y pequeño, Nivel exterior (tercero)
formado por los protones (que poseen carga positiva) y los de energía con un electrón
neutrones (que no poseen carga). Alrededor del núcleo gira una nube
de partículas de ínfima masa, llamadas electrones. Los átomos son
neutros porque el número de electrones es igual al de protones.
e e
Los electrones se disponen en distintas capas alrededor del núcleo. e
Cuando un electrón absorbe energía pasa a capas más alejadas del
núcleo y, por tanto, queda excitado (fenómeno que es importante e 11 p+ e e
en la fotosíntesis). Al regresar a su nivel de energía original, libera e 12 n0 e
energía.
e
El comportamiento químico de un átomo está determinado por el e e
número y distribución de sus electrones. Un átomo es más estable
cuando todos sus electrones están en sus niveles de energía más bajos Átomo de sodio (Na)
posibles y esos niveles de energía están completos. Las reacciones (11p+, 11 e =carga 0)
químicas entre los átomos resultan de su tendencia a alcanzar la
distribución electrónica más estable posible. Las partículas formadas Figura 2: Átomo de sodio.
(Archivo Cpech)
por dos o más átomos se conocen como moléculas y se mantienen
juntas por enlaces químicos.
2.1.1 Enlaces químicos
• Enlace iónico: se forman por la atracción mutua de partículas de carga eléctrica opuestas. Dichas partículas
se forman cuando un electrón salta de un átomo a otro, de manera que los átomos quedan cargados,
denominándose iones. Los iones de carga positiva se conocen como cationes y los de carga negativa como
aniones.
• Enlace covalente: se forma cuando dos átomos comparten uno o más pares de electrones. Este tipo de
CPECH
enlace es importante en los seres vivos porque da estabilidad a las moléculas biológicas. Cuando comparten
un par de electrones se denomina enlace simple; si comparten dos, enlace doble, y si se comparten tres,
enlace triple. Cuando los enlaces covalentes se forman entre átomos distintos, los electrones se comparten 31
en forma desigual, provocando diferencias de cargas en la molécula.
2 Organización, estructura y actividad celular
• Enlaces químicos débiles: las moléculas orgánicas pueden Átomos de hidrógeno (2H)
Capítulo
interactuar con otras moléculas a través de fuerzas no
covalentes de alcance reducido. Típicamente, los enlaces e
químicos débiles tienen una fuerza 20 veces inferior a la de 1p +
1 p+
un enlace covalente. Sólo son suficientemente fuertes para e
fijar dos moléculas cuando se forma de manera simultánea
un número elevado de ellos.
Molécula de hidrógeno (H2)
H-H
- Enlaces de hidrógeno (puentes de hidrógeno): un
átomo de hidrógeno es compartido por dos átomos,
ambos electronegativos, como el O2 y el N2. Los enlaces e
1 p+ 1 p+
de hidrógeno son más fuertes cuando los átomos se
encuentran en línea recta. Este tipo de enlace se encuentra e
en diversas moléculas, como, por ejemplo, el agua.
Figura 3: Enlace covalente.
- Interacciones hidrofóbicas: dan lugar a la asociación de (Archivo Cpech)
grupos no polares entre sí, excluyendo el contacto con
el agua. Esta situación se encuentra en las proteínas globulares, donde las cadenas laterales repelen las
moléculas de agua que rodean la proteína y determinan que la estructura globular se vuelva más compacta.
- Fuerzas de Van der Waals: se presentan cuando los átomos que componen una molécula se encuentran
muy cerca. Esta proximidad induce fluctuaciones en sus cargas, que dan lugar a las mutuas atracciones
entre los átomos. Aunque individualmente son muy débiles, pueden resultar importantes cuando dos
superficies moleculares se adaptan estrechamente una con otra.
2.1.2 Reacciones químicas
Son intercambios de electrones entre átomos o moléculas para formar nuevos productos. Dos ejemplos
importantes desde el punto de vista biológico son:
• Oxidaciones y reducciones: un átomo o molécula se oxida al perder electrones y se reduce al ganar
electrones. Para que un átomo o molécula se oxide, otra debe quitarle los electrones, es decir, debe reducirse.
Por ejemplo:
oxidación
Fe2+ Fe3+ + electrón
reducción
En biología las reacciones de óxido-reducción son importantes en el metabolismo celular, porque liberan la
energía necesaria para formar ATP (molécula que utilizan las células para los procesos energéticos).
• Hidrólisis y condensación: la hidrólisis es la ruptura de un enlace covalente por acción de una molécula
de agua donde se incorporan sus partes (iones H+ y OH-). La condensación es la reacción contraria, en la
cual se forma un compuesto más complejo con liberación de una molécula de agua.
CH2OH
O CH2OH O
Fructosa
OH OH
Glucosa OH OH + HO CH2OH
OH OH
CH2OH
CPECH
O CH2OH O
Sacarosa + H20
HO OH O
OH
CH2OH
32
OH OH
Figura 4: Condensación. (Archivo Cpech)
Biología
Las hidrólisis son importantes en los seres vivos porque son la forma en que las enzimas digestivas y lisosomales
actúan al degradar una sustancia. Las condensaciones están representadas en muchas reacciones de biosíntesis,
como la formación de carbohidratos, proteínas y ácidos nucleicos.
2.2 Biomoléculas
El análisis de la composición de los seres vivos nos muestra que los compuestos químicos que los constituyen
son los mismos que componen el resto de la materia de nuestro planeta y de todo el universo. Sin embargo,
la proporción en la que se encuentran los diferentes elementos (átomos) es distinta en los seres vivos que en
los no vivos. Los átomos que componen a los seres vivos se caracterizan por establecer entre ellos complejas
y múltiples combinaciones, que dan origen a las biomoléculas. Las biomoléculas se clasifican en inorgánicas
(agua y sales minerales) y orgánicas (carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).
2.2.1 Biomoléculas inorgánicas
a. El agua y sus propiedades
El agua constituye entre el 50% y el 90% de la masa de los seres vivos y ocupa el 75% de la superficie del globo
terrestre. La molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno, unido covalentemente a dos átomos
de hidrógeno. La zona de los hidrógenos es levemente positiva y la del oxígeno es levemente negativa. Esta
situación determina que el agua sea bipolar, lo que permite explicar muchas de sus propiedades.
Agua (H20) Oxígeno
e e
e e e
8 p+
8 n0
e e
e
e e
1 p+ 1 p+
O
H H
Hidrógeno Hidrógeno
Figura 5: Molécula de agua.
(Archivo Cpech)
Ojo con
Polaridad de las moléculas de agua: El oxígeno es más electronegativo que el hidrógeno,
es decir, su núcleo atrae con más fuerza a los electrones.
CPECH
Esto produce un reparto desigual de las cargas, por lo que la molécula de agua se
comporta como un dipolo eléctrico, en el cual el polo negativo corresponde al oxígeno
y el positivo a los hidrógenos. 33
2
Capítulo Organización, estructura y actividad celular
La composición y estructura de las moléculas de agua se manifiesta
en las siguientes propiedades:
Sabías que...
• Alta tensión superficial: se presenta debido a la gran cohesión
que existe entre las moléculas de agua en una superficie. Se nota
al observar la superficie de contacto del agua con otro medio,
• Cohesión: es la atracción
existente entre las moléculas como, por ejemplo, el aire. La superficie del agua se encuentra más
de agua y da por resultado tensionada (cohesionada) debido a que presenta una cantidad
la formación de puentes de levemente mayor de puentes de hidrógeno, lo que explica que
hidrógeno. sea la primera zona en congelarse al colocar un vaso con agua al
refrigerador.
• Adhesión: es la atracción
y unión de las moléculas de
En esta situación, las moléculas de agua se cohesionan
agua con otras moléculas
fuertemente y la superficie del líquido se comporta como una
polares diferentes.
superficie elástica, capaz de sostener el peso de pequeñas
• Capilaridad: es la capacidad partículas.
que presenta el agua para
ascender por el interior • Alto calor específico: es la cantidad de energía necesaria para
de un conducto estrecho
elevar la temperatura del agua. Esto ocurre debido a que los
o penetrar a través de
numerosos puentes de hidrógeno que se establecen entre sus
diferentes estructuras tales
como el suelo, el papel, moléculas limitan el movimiento de estas y retardan el incremento
entre otros. de la agitación térmica.
• Calor específico: es la De esta manera, cuando el agua se calienta, la temperatura
cantidad de calor necesario asciende lentamente, debido a que no todo el calor se utiliza para
para aumentar en un °C la aumentar el movimiento de las moléculas.
temperatura de un gramo o
kilogramo de una sustancia.
Una parte se invierte para romper los puentes de hidrógeno.
• Solución ácida: una De este modo, los seres vivos mantienen su temperatura
solución es ácida cuando relativamente constante.
la concentración de H+ es
superior a la de OH- y, por El descenso de la temperatura del agua también se produce
tanto, el valor del pH es lentamente, ya que corresponde a una pérdida de calor importante,
inferior a 7. El aumento de la misma que se utilizó para producir su incremento.
la concentración de iones de
H+ se debe a la disociación
• Alto calor de vaporización: cantidad de calor requerido para
de una sustancia ácida
(sustancia donadora de que un líquido pase a un estado gaseoso, gracias al cual los
protones), como el ácido seres vivos pueden disipar grandes cantidades de calor mediante la
clorhídrico. evaporación de pequeñas cantidades de agua.
• Solución básica: una Esta propiedad, en conjunto con la anterior, convierten el agua en
solución es básica o alcalina un eficiente regulador de la temperatura interna.
cuando la concentración de
OH- es superior a la de H+
y, por tanto, el valor del pH
es superior a 7. El aumento
de la concentración de
iones de OH- se debe a la
disociación de una sustancia
básica (sustancia aceptora
de protones), como NaOH .
CPECH
34
