Museo Nacional de Ciencias Naturales Créditos de la exposición

Director Directora Proyecto Museográfico Colecciones y documentación del MNCN

Esteban Manrique Reol Soraya Peña de Camus Rafael Araújo (Malacología), Josefina Barreiro
Comisarios científicos y Luis Castelo (Aves y Mamíferos), José
Vicedirectora de Exposiciones y Miguel Bastos, Ignacio José de la Riva. Enrique González (Anfibios y Reptiles), Beatriz
Programas Públicos Responsables científicos de áreas Muñoz (Archivo), Aurelio Nieto (Geología),
Soraya Peña de Camus David Vieites (Biodiversidad) Mercedes Paris y Amparo Blay (Entomología),
Santiago Merino (Evolución) Patricia Pérez (Paleontología de Vertebrados y
Vicedirectora de Colecciones Miguel Bastos (Conservación) Prehistoria), Isabel Rey y Beatriz Álvarez (Tejidos
Mary Luz Peñacoba Coordinador y ADN), Javier Ignacio Sánchez (Invertebrados
Jesús Dorda no insectos), Celia Santos (Invertebrados Fósiles
Vicedirector de Investigación Comité Científico Asesor y Paleobotánica), Gema Solís (Ictiología).
Andrés Barbosa Rafael Araújo, Miguel Bastos, Jaime Bosch, Audiovisuales
David Buckley, Ignacio de la Riva, Ignacio Soledad Alonso, Juan Aranda, Juan Carranza,
Doadrio, Jesús Dorda, Mario García-Paris, Alberto José Redondo.
Monserrat Gomendio, Annie Machordom Montaje
Santiago Merino, Jorge Miguel Lobo, Borja Exmoarte, HT Exposiciones y Museos,
Créditos de la edición Mila, José Luis Nieves, Carolina Noreña, Servicio Técnico MNCN.
Eduardo Roldán, José Templado, David Reproducciones gráficas
Directora del Proyecto Vieites. Servicio de Fotografía MNCN
Soraya Peña de Camus Sáez Coordinación Técnica Taxidermia
Cristina Cánovas, Victoria Rodríguez. Garoz, Geoterna SL, Mª Ángeles Prieto León.
Coordinadora del Proyecto y de la Arquitecto Transporte
Edición Alfonso Marra MNCN
Pilar López García-Gallo Diseño gráfico y Producción Actividades Didácticas
Gráfica Futura, Prólogo, Taller creativo. Pilar López
Documentación Delineación Comunicación
Luis Barrera Picón José Arroyo Antonio Estévez
Dibujos Agradecimientos
Diseño gráfico Xavier Macpherson, Alfonso Nombela. Gregorio Adán, Mª Soledad Alonso, Javier de
Alfonso Nombela Gómez Sociedad de Amigos del MNCN Andrés, Santiago Aragón, Andrés Barbosa,
Josefina Cabarga Demetrio Bautista, Dolores Bragado, Josefina
Editor Traducción Cabarga, Adrián Casado,Noelia Cejuela, Carmen
Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC Gordon Bert, Gemma Salvà. Diéguez, Silvia Fernández de Diego, Blanca
Fotografías Gómez-Alonso, Antolín Gutiérrez, Paloma
Servicio de Fotografía MNCN, Rafael Gutiérrez del Solar, Mercedes Hitado, Miguel Ángel
Araújo, Dr. Chris Barnhart (Missouri State Luengo, Cayetana Martínez, Manuel Moratilla, Jesús
University), Jim Demastes and Mark Hafner, Muñoz, José Luis Nieto, Manuel Parejo, Ana Payo,
Jesús Dorda, Ebcberg, Héctor Garrido, Isaac Pozo, Enrique Recio, Sergio Rubio, Fernando
Jesús Juez, Manuel Nieto, José Luis Nieves. Señor, José Mª Torregrosa, Francisco Yagüe.
 biodiversidad

animales de aspecto externo muy similar están

¿qué es la biodiversidad?, 2 El objetivo de esta exposición es dar a cono- muy alejados filogenéticamente, mientras que
cer el concepto de biodiversidad y sensibilizar otros muy distintos entre sí, están emparentados.
a los visitantes acerca de su importancia y la
necesidad de su conservación. En total han A través de un espacio de transición donde se
diversidad. el fruto de la colaborado en la muestra más de una docena explican el origen y el árbol de la vida, y donde
evolución, 14 de científicos del Museo Nacional de Ciencias también se encuentra una zona de proyec-
Naturales y en ella se muestran un gran ción de documentales, se accede al segundo
número de ejemplares procedentes de las ámbito titulado “La Biodiversidad, fruto de la
colecciones del Museo, algunos de ellos tan Evolución”. Aquí se expone la teoría de la evo-
¿cómo funciona la emblemáticos como el elefante africano o el lución a través de la selección natural y sexual.
evolución?, 18 diorama de los abejarucos realizado por José Además, diversos apartados explican la base
María Benedito a principios del siglo XX. Se genética de la evolución, así como la relación
presentan también ejemplares únicos como entre fósiles y evolución. Para cerrar este ámbi-
el lobo marsupial o el alca gigante, ambos to, una representativa colección de esqueletos
conservación de la extinguidos, y otros seriamente amenazados de reptiles, mamíferos y aves permite a los
biodiversidad, 22 como el leopardo de las nieves, el urogallo o visitantes de la exposición realizar un ejercicio
el oso pardo. de anatomía comparada.

En el primer ámbito se explica qué es la biodi- Finalmente, las extinciones ocurridas en el pasa-
versidad, cómo se distribuye en los diferentes do remoto a nivel geológico, y las más recientes
biomas del mundo y cómo se manifiesta en las relacionadas con la actividad humana dan paso al
formas, colores y relaciones entre los diferen- siguiente ámbito, el de la conservación. Aquí es
tes organismos que componen los ecosiste- donde se encuentran algunos de los ejemplares
mas. A continuación, a través de una selección más valiosos del Museo que corresponden a
de ejemplo de las colección de insectos y especies ya extinguidas como el lobo marsupial
moluscos del MNCN se explican los distintos o el alca gigante. Los interrogantes que la socie-
niveles de organización de la biodiversidad, dad se plantea en cuanto a la conservación ¿qué
desde los genes hasta los ecosistemas. Tam- debemos conservar?, ¿dónde conservar?, ¿cómo
bién existe un espacio para mostrar de qué conservar? y ¿por qué conservar? encuentran
manera los científicos ordenan la biodiversi- respuesta en este ámbito.
dad a través de la clasificación y nomenclatura
científica de los seres vivos. La exposición finaliza con un espacio dedicado
a la labor que realizan los investigadores del
En este espacio los visitantes podrán comparar MNCN para mejorar la conservación de
los mamíferos de mayor tamaño como el elefante distintas especies con diferentes grados de
y la ballena, con algunos de los más pequeños amenaza (con ejemplos como el urogallo,
como musarañas o topos y también comprobar el lince ibérico, el oso pardo, la lapa Patella
que, a veces, las apariencias engañan, ya que ferruginea o la gacela Mohor).
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¿qué es la El término “diversidad biológica” se empleó por primera vez en 1968 pero no fue hasta hace
poco (1988) cuando apareció publicada la palabra biodiversidad. Con ella se define la

biodiversidad? totalidad de ecosistemas, especies y genes de una región determinada. También

abarca la “diversidad funcional”, es decir la diversidad de relaciones entre los distintos
organismos.

¿cuántas especies hay en el diversidad morfológica de

planeta? cuernos y astas

Esta pregunta ha intrigado a los científicos Varios grupos de mamíferos presentan Pequeñas diferencias en la velocidad de cre-
durante siglos y la respuesta es que no lo protuberancias en la cabeza conocidas cimiento en la base del cuerno producen las
sabemos. Actualmente hay aproximada- como cuernos o astas, sin embargo no son distintas formas que se aprecian, por ejem-
mente 1,2 millones de especies descritas, lo mismo. Los cuernos son prolongaciones plo, en las cabras evolutivamente próximas
de las cuales unas 200.000 viven en los óseas que nacen del hueso frontal en el crá- entre sí que aparecen en la vitrina.
océanos. Sin embargo, recientes estimacio- neo, y están recubiertas por una funda dura
nes sugieren que existirían unos 8,7 millones protectora que crece durante toda la vida y El berrendo, Antilocapra americana, es
de especies en el planeta de las cuales 2,2 nunca se desprende. Los toros, antílopes y el único representante vivo de la familia An-
millones serían marinas, lo que supone que carneros tienen cuernos. También las jirafas, tilocapridae. En esta especie tanto machos
el 86% de las especies del planeta y el 91% aunque están recubiertos de piel. como hembras tienen cuernos únicos, pero
de especies marinas no se han descubierto la parte córnea de éstos cae cada año como
todavía. Las astas o cuernas son protuberancias con en los ciervos mientras conservan la base
composición similar al hueso y cubiertas ósea que hay debajo.
La naturaleza nos ofrece un aparente caos de piel muy vascularizada que se caen cada
de formas, colores y estructuras pero esa año, lo cual supone un gasto energético
diversidad tiene sus razones en la propia ge- enorme. Los cérvidos tienen astas, normal-
nética de los organismos y en las relaciones mente presentes solo en los machos lo cual
de éstos con su entorno y entre sí. probablemente es el ejemplo más exagera-
do de caracteres sexuales secundarios en el
reino animal.

Los rinocerontes, a diferencia de otros

grupos de animales, poseen cuernos de
queratina con depósitos de calcio y melani-
na que los endurecen y protegen.
Piezas destacadas

· Cráneo de cabra montés ibérica

· Cabra montés siberiana
· Cabra montés del Himalaya
· Cuerna de berrendo
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1 ¿Qué es la biodiversidad?

Aula Mediateca

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forma y función ¿cómo se ha producido la

evolución de los picos en aves?

Las formas de los organismos suponen adap- Hace unos pocos años se descubrieron los
taciones evolutivas al medio en el que viven. Cigüeñuela: patas muy largas, más profundi- dos genes que modulan la forma del pico:
Algunas pueden ser cambios pequeños dad. Pico fino recto, caza táctil. la expresión controlada de la proteína mor-
pero les permiten ocupar diferentes nichos fogenética del hueso 4 (Bmp4) que conduce
ecológicos. Avoceta: patas muy largas, más profundidad. al engrosamiento del pico; mientras que la
Pico curvado hacia arriba., caza táctil. expresión controlada de la proteína modu-
Dentro del grupo de las aves limícolas obser- ladora del calcio (Calmodulina) conduce al
vamos una gran variación en la longitud de Zarapito: patas muy largas, más profundidad. alargamiento del pico. Pequeños cambios
las patas y dedos, así como en la longitud y Pico largo curvado hacia abajo, caza táctil. en la expresión de estos genes suponen una
forma de los picos. Aunque estas aves suelen alteración importante en el ancho o largo
vivir en zonas húmedas e intermareales, las Ostrero: patas medias, media profundidad. del pico, por lo que cambios evolutivos en la
diferencias de longitud de patas y picos les Pico medio romo, caza táctil. forma del pico pueden darse en periodos de
permiten explotar diferentes microhábitats tiempo relativamente cortos.
determinados por la profundidad del agua. El Aguja: patas medias, media profundidad. Pico
alargamiento del pico también está asociado largo fino, caza táctil.
evolutivamente al cambio en el comporta-
miento de caza visual a caza táctil, como se Archibebe: patas medias, media profundidad.
muestra en las siguientes aves. Pico medio fino, caza táctil.

Andarríos: patas medias, menos profundi-

dad. Pico corto fino, caza táctil.

Correlimos: patas pequeñas, poca profundi-

dad. Caza táctil.

Vuelvepiedras: patas pequeñas, orilla. Caza

visual.

Chorlitejo: patas pequeñas, orilla. Caza

visual.

· Cigüeñuela
· Avoceta
· Zarapito
· Ostrero
· Aguja
· Archibebe
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diferentes soluciones a un biodiversidad de colores ¿por qué tantos colores?

mismo problema

Las adaptaciones a nuevos medios pueden Uno de los atributos más impactantes de Los colores tienen funciones importantes,
suponer cambios evolutivos grandes, como la vida es el color. Prácticamente todas las desde la captación de la luz solar a través de
ha sucedido con la capacidad de volar. Dis- especies del planeta tienen algún tipo de pigmentos fotosintéticos de las plantas, a la
tintos animales han conseguido volar, aun- color, pero ¿tienen todos los colores el selección sexual, el camuflaje o la defensa.
que de diferentes formas. Esto es lo que se mismo origen?
denomina convergencia evolutiva. Las aves Muchos animales presentan colores lla-
y murciélagos han modificado para el vuelo Los pigmentos son compuestos químicos mativos que avisan a sus posibles depre-
las mismas partes del cuerpo (extremidades que absorben la luz de determinadas longi- dadores de que poseen un rasgo evitable
anteriores) de distinta forma, lo que se tudes de onda y reflejan las que producen (como toxicidad), lo cual se conoce como
consideran estructuras homólogas. el color que vemos. La disposición de las coloración aposemática. Otras especies
células pigmentarias en el cuerpo da lugar a optan por pasar desapercibidas, asemeján-
En el caso de los insectos, las alas se derivan los diferentes patrones de coloración de las dose a elementos de su entorno (a las que
del exoesqueleto y no de las extremidades especies, y el color no varía dependiendo se denomina especies crípticas), o a otros
anteriores. Tienen un origen diferente a las del ángulo de visión. Algunas especies han organismos de su entorno (a las que se
de las aves aunque tengan una función simi- perdido evolutivamente su pigmentación denomina especies miméticas).
lar. Es lo que se denomina homoplasia. como adaptación a su modo de vida, como
por ejemplo los animales de cuevas y de En algunos casos, ciertas especies que com-
Otras especies, como las ardillas voladoras grandes profundidades. parten un rasgo evitable (como el veneno) y
o los dragones voladores (lagartos del géne- no son necesariamente muy próximas evo-
ro Draco) tienen extensiones de piel cerca Los colores estructurales, a diferen- lutivamente entre sí, presentan un aspecto
de las patas que no les permiten volar pero cia de los pigmentos, son resultado de la muy similar, lo que se denomina mimetismo
si planear largas distancias. reflexión selectiva de la luz o la iridiscencia mülleriano.
sobre estructuras con muchas capas. Por
ejemplo, las alas de las mariposas o muchas En otros casos, especies inofensivas han
plumas de aves presentan colores estructu- evolucionado y desarrollado un aspecto
rales, y dependiendo de cómo incida la luz muy similar a otras venenosas, gracias a lo
sobre ellas su color variará. cual se benefician frente a predadores, lo
que se denomina mimetismo batesiano.
El color en otras especies no depende de
la reflexión de la luz, si no que emiten luz
desde sus propios tejidos en forma de
fluorescencia, fosforescencia y otras formas
de luminiscencia. Este es el caso de las
luciérnagas y de muchas especies abisales
de fondos marinos.
Piezas destacadas

· Murciélago · Leopardo
· Ave · Pavo real
· Mariposa · Pavo ocelado
· Lagarto · Guacamayo rojo
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biomas. distribución de la zonas polares bosques de hoja ancha

biodiversidad y mixtos templados

Desde las heladas extensiones del Ártico Las zonas polares se caracterizan por un En latitudes medias aparecen amplias zonas
hasta las nevadas cumbres de la Antártida, clima muy frío y la práctica carencia de ve- de bosques de hoja ancha y mixtos que
pasando por bosques templados, selvas getación, lo cual implica una baja diversidad albergan a una rica fauna. Este tipo de
lluviosas tropicales, el rico universo de de especies. Sin embargo, estas especies hábitats es común en la Península Ibérica,
arrecifes coralinos o las áridas extensiones presentan adaptaciones al frío extremo que especialmente en la zona norte.
de desiertos, nuestro planeta alberga una les permiten sobrevivir en estos ambientes.
increíble diversidad de grandes biomas. Las desembocaduras de los ríos en el mar,
Notothenia coriiceps es una especie de formando deltas y estuarios, albergan una
Sin embargo, la distribución de la biodiver- bacalao antártico que se envuelve en hielo rica biodiversidad terrestre y marina. Sin
sidad no es homogénea a través de todos para sobrevivir al frío y adopta una estrate- embargo los deltas solo se dan en zonas
ellos, si no que hay áreas que albergan gia de supervivencia similar a la hibernación. donde el mar permite la acumulación de se-
muchas más especies que otras. Existe un dimentos en la desembocadura, que acaban
marcado gradiente latitudinal de la biodi- adquiriendo una forma triangular caracterís-
versidad global, con máximos en biomas tica. En estas zonas suelen existir multitud
tropicales y mínimos en zonas polares. Este de dunas, zonas húmedas e intermareales
patrón se observa también en gradientes que dan cobijo a multitud de especies de
altitudinales, donde la biodiversidad decrece agua dulce, marinas y terrestres, que mues-
con la altitud. tran adaptaciones particulares a este tipo de
medios.
En el planeta hay grandes regiones que
se caracterizan por albergar especies que
han evolucionado en relativo aislamiento
histórico y que no se encuentran en otras
zonas. A estas regiones se les conoce
como regiones biogeográficas, y fueron
originariamente descritas por Alfred Russel
Wallace en 1876, padre de la Biogeografía y
también de la Teoría de la Evolución junto a
Charles Darwin.

· Barnacla cariblanca · Zorzal alirrojo

· Búho nival · Petirrojo siberiano
· Pingüino papua · Autillo europeo
· Pingüino Barbijo · Ardilla malabar
· Petrel damero · Zorro común
· Foca común · Navaja
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bosque tropical sabanas y praderas

y subtropical húmedo tropicales y subtropicales

Los bosques húmedos tropicales se encuen- El término sabana se aplica a varios tipos de
tran entre las zonas más ricas en cuanto a vegetación que suponen una progresión en
biodiversidad del planeta. La selva se es- aumento de cobertura vegetal leñosa, y que
tructura en estratos en función de la altura comprende desde praderas abiertas, áreas
de los árboles. En la capa más alta, sobre con arbustos y árboles dispersos, hasta
la bóveda a unos 40 m hay mucha evapo- bosques abiertos relativamente densos.
ración y sol; el dosel o bóveda a 20-30 m Este tipo de ecosistema es muy estacional y
tiene luz y frutos exuberantes, mientras que alberga una gran riqueza de especies duran-
hacia los estratos inferiores va disminuyen- te la estación húmeda.
do la luz y aumentando la humedad. Eso
genera una gran variedad de microclimas Los océanos cubren la mayor parte del
con el aire saturado de humedad que per- planeta y albergan multitud de especies que
miten la existencia de una gran diversidad pasan toda o la mayor parte de su vida en
de organismos. alta mar, denominándose especies pelágicas.
Hay especies que presentan adaptaciones
La mayor parte de la vida marina (80%) se singulares al medio marino como los petre-
concentra en los primeros 200 m de pro- les, con un tubo nasal que les permite oler
fundidad. Entre las zonas más ricas en vida su comida a grandes distancias en el océano
en esta franja se encuentran los arrecifes de y una estructura alar que posibilita el vuelo
coral. Están formados por animales, pólipos continuo sin apenas esfuerzo muscular.
provistos de numerosos tentáculos cuyos ¿sabías que?
esqueletos calcáreos dan forma al arre-
cife y crean estructuras que albergan gran El Águila arpia, conocida en guaraní como
cantidad de fauna. La gran barrera coralina taguato ruvichá, es el águila más grande
en Australia es el mayor organismo de vida del Hemisferio Occidental y del Hemisferio
asociada del planeta. Austral. Su hábitat es el bosque lluvioso. Sus
presas favoritas son los mamíferos arborí-
colas como varias especies de monos, pe-
rezosos, coatíes, etc. También se alimenta
de otras aves, reptiles como iguanas verdes,
serpientes, etc. Pese a su porte tiene la
habilidad de penetrar las frondas y espesos
follajes para cazar a sus presas, siendo uno
de los animales proporcionalmente más
fuertes del mundo.
Piezas destacadas

· Colibrí · Abejaruco
· Perezoso · Cercopiteco verde
· Ave del paraíso · Sisón
· Capuchino cabeza dura · Pangolin indio
· Ciervo ratón · Frailecillo atlántico
· Rosella oriental · Petrel gigante
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desiertos secos fondos abisales

Los desiertos conforman un paisaje de am- Los fondos abisales, a varios miles de me- Ceratias holboelli. El macho se fija al ab-
plios horizontes, océanos de dunas, llanos tros de profundidad, son territorios oscuros domen de la hembra cuando es alevín. Allí
pedregosos apenas matizados por islas de y fríos, que soportan una alta presión de hacen una vida de parasito hiperdesarro-
roca viva, práctica ausencia de árboles y de la columna de agua. Sin embargo existe llando los testículos y perdiendo casi todos
agua. Son zonas con poca diversidad pero vida en ellos, con especies que presentan sus órganos. Solo se dedican a fecundar los
con especies muy adaptadas a estas duras adaptaciones únicas a la falta de luz y alta huevos cuando la hembra hace sus puestas.
condiciones. Muchas de ellas han conse- presión. Hasta hace pocos años se pensaba Para conseguir alimento poseen un radio
guido vivir sin beber, obteniendo el agua que los grandes fondos oceánicos presen- de la aleta dorsal transformado en caña de
del alimento que consumen, como la rata taban una fauna muy uniforme, con pocas pescar con un cebo luminoso.
canguro. especies ampliamente distribuidas. En la
actualidad sabemos que existen diversos Chauliodus sloani es una especie de pez
hábitats profundos que albergan un elevado de la familia Stomiidae. Es un pez de mar y
número de especies. de aguas profundas que vive entre 4000-
4.700 m de profundidad.

El pez dragón (Stomias boa) es una

especie de pez estomiforme de la familia
Stomiidae que vive en las profundidades
abisales. Son peces alargados y de cuerpo
aplanado.Los machos de S. b. colubrinus
pueden llegar alcanzar los 40 cm de longitud
total. Tienen una gran boca y sus dientes
pueden ser tan largos que pueden no llegar
a cerrarla).

· Ganga ibérica · Ceratias holboelli

· Escinco de lengua azul · Chauliodus sloani
· Uromastix de Mesopotamia · Pez dragón
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diversidad funcional fauna de selvas africanas

Las relaciones entre los distintos organis- Las junglas africanas son unas de las más El elefante africano es un poderoso
mos también son parte de lo que cono- diversas del planeta. En ellas podemos agente modificador del paisaje, especial-
cemos como biodiversidad. Cada especie especies típicas de selva así como otras mente donde no se le permite hacer sus mi-
vive en un entorno donde interacciona con parecidas a las de sabana, como el elefante graciones, pero la biomasa que esta especie
otras, bien directa o indirectamente, consti- africano enano (Loxodonta cyclotis). procesa es mucho menor que la consumida
tuyendo redes ecológicas que dan lugar a lo por especies de menor tamaño pero mayor
que conocemos como comunidades ecoló- Hasta hace poco se pensaba que los abundancia, como roedores e insectos.
gicas. Un ejemplo de una red sencilla sería el elefantes de selva eran una subespecie del
representado en la vitrina contigua, donde elefante africano de sabana (Loxodonta
el picabueyes piquigualdo (Buphagus africana), pero análisis genéticos han de-
africanus) se alimenta de los ectoparásitos mostrado que son especies diferentes que
del búfalo cafre (Syncerus caffer), el cual ocupan nichos distintos.
alberga en su interior ricas comunidades
de bacterias simbiontes que le permiten En las selvas africanas quedan las últimas
digerir la hierba de la que se alimenta. Los poblaciones de gorilas y chimpancés, las es-
excrementos del búfalo atraen a invertebra- pecies no extintas más próximas a nosotros
dos como los escarabajos peloteros que los evolutivamente, y que están en serio peligro
procesan, así como aves que se alimentan de extinción.
de esos invertebrados como la garcilla bue-
yera (Bubulcus ibis). Esos excrementos
enriquecen el sustrato sobre el que crece
la vegetación. Los búfalos son presa de
leones (Panthera leo), y sus cadáveres son
aprovechados por aves carroñeras como el
buitre de Rüppell (Gyps rueppellii).

Los organismos presentes en un ecosistema

interaccionan entre sí formando las llamadas
redes ecológicas, cuyos componentes a
veces no son muy evidentes. Desde lo que
nosotros vemos, relacionando los carnívo-
ros con sus presas y éstas con la vegetación,
hasta los organismos descomponedores del
suelo o las bacterias que viven en el aparato
digestivo de los animales, existen multitud
de interacciones biológicas.
Piezas destacadas

· Búfalo cafre · Gorila

· Garcilla bueyera · Potamoquero
· Hipopótamo pigmeo
· Leona · Antílope jeroglífico
· Buitre de Ruppell · Elefante de selva (cría)
· Picabueyes piquigualdo · Elefante africano
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los más próximos parientes

del elefante

El grupo denominado Afrotheria incluye

animales como los elefantes, tenrecs, cerdo
hormiguero, sirenas y damanes, con mor-
fologías muy diversas. La musaraña elefante
(familia Macroscelididae) es un pequeño
mamífero que presenta una trompa similar
a la del elefante africano, ilustrando el
incremento de tamaño que han sufrido los
elefantes respecto a sus pequeños primos.

¿sabías que?

El elefante africano es la obra más em-

blemática del Museo Nacional de Ciencias
Naturales. El Duque de Alba lo trajo de una
expedición africana. Decidió conservar los
colmillos como trofeo pero donó al Museo
la piel, para que el animal fuera naturaliza-
do. La pieza llega a Madrid en 1913 desde
Sudán y permaneció durante 10 años en los
sótanos del Museo. Luis Benedito finalizó la ¿sabías que?
naturalización del elefante en 1930. La piel
tenía un peso de 600 Kg y un grosor de 10 La musaraña elefante pertenece a los
cm. Extendida medía 37 m2. Para ablandar macroscelídeos (Macroscelidea) son un
y rebajar la piel, ésta fue sumergida en orden de mamíferos placentarios conocidos
agua durante 2 meses. 1.000 Kg era lo que vulgarmente como musarañas elefante. Son
pesaba la piel saturada de agua e hicieron pequeños animales, con un hocico largo y
falta 8 hombres para moverla. Curtida y patas traseras alargadas. Viven en el suelo
encolada, la piel fue firmemente sujeta por y se alimentan principalmente de insectos.
77.000 alfileres hasta su completo secado. Todas las especies del orden Macroscelidea
El costo total de la naturalización fue de habitan en el continente africano. Pertenece
9.834 pesetas. al superorden Afrotheria.

· Musaraña elefante
· Damán
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interacciones entre la fauna fósiles vivientes

y el medio

Las sabanas africanas son el resultado de la Los cambios geológicos y ambientales

interacción de varios factores, que incluyen ocurridos en la historia de la Tierra han su-
la acción del fuego, suelos y clima y, sobre puesto la extinción de muchas especies. Sin
todo, la acción de los herbívoros. Este embargo, algunas especies han sobrevivido
paisaje es el resultado de la evolución simul- durante muchos millones de años y todavía
tánea de la vegetación y los ungulados, si hoy podemos disfrutar de ellas.
bien los principales consumidores primarios
son los insectos. En el sustrato herbáceo,
muchas especies de plantas son tóxicas o
muy duras, mientras que árboles como las
acacias presentan largas espinas para defen-
derse del pastoreo. Los ungulados han evo-
lucionado en paralelo y tienen tolerancia a
esos tóxicos o han desarrollado estructuras
que les permiten comer árboles espinosos,
como las gruesas cubiertas córneas en la
boca de jirafas y rinocerontes.

Entre las estrategias adaptativas que presen-

tan los herbívoros, especies pequeñas como
gacelas y antílopes consumen selectivamen- ¿sabías que?
te hojas y tallos, mientras que ñus, búfalos
y cebras consumen todo tipo de hierba El cangrejo cacerola, llamado también
y elefantes o jirafas pueden acceder a las cangrejo rey, cacerolita o bayoneta, nombre
copas de los árboles. Existe también un común de cualquiera de cuatro especies
ciclo estacional de pastoreo, consumiendo de artrópodos marinos similares a los
primero la hierba alta las cebras, cuando es cangrejos. Es un quelicerado . A pesar de
media los ñus y por último las gacelas cuan- su nombre, esta especie está más próxima
do la hierba es más corta. Algunas especies a los arácnidos que a los cangrejos, con
se ven obligadas a migrar en la estación los que no guarda ninguna relación. Se le
seca, mientras que otras pueden sobrevivir considera un fósil viviente, ya que se han
sin desplazarse. La presión de pastoreo encontrado ejemplares fósiles práctica-
de todas ellas da forma a la sabana, la cual mente idénticos a los actuales en rocas del
probablemente se convertiría en bosque de periodo Ordovícico de 445 millones de
no ser por la acción de los herbívoros. años de antigüedad.
Piezas destacadas

· Papión
· Ratel
· Ñu de cola blanca · Cocodrilo del Nilo
· Facocero · Equidna
· Gacela antílope caballo · Cangrejo cacerola
· Serpentario · Mandíbula de marrajo
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niveles de apreciación de la
biodiversidad

Los humanos apreciamos la vida en distintos Si la variedad de la vida se mide por el De este modo, la totalidad de las especies
niveles de organización. No nos cuesta número de especies reconocidas por que habitan una región -diversidad regional-
trabajo reconocer la diversidad en nuestra los biólogos, uno de los patrones mejor es consecuencia de la cantidad y variedad
propia especie, sobre todo si las otras documentados es que la diversidad de de especies presentes en cada una de las
personas no pertenecen a nuestro entorno especies decrece con la latitud y la altitud: localidades que la integran. Las regiones
geográfico, pero nos resulta difícil percibir las zonas de valle y la regiones tropicales tropicales son más diversas porque albergan
la diversidad biológica cuando se trata de albergan más especies que las áreas de alta un mayor conjunto de especies especia-
organismos alejados evolutivamente de montaña o templado-frías, respectivamente. lizadas a diferentes condiciones locales.
nosotros. El proceso de extinción de una Conocer cuáles son los procesos capaces Para otros biólogos, las regiones que por
especie puede comenzar con la disminución de explicar este patrón ha sido uno de los su historia o condiciones ambientales han
de la variabilidad genética de sus individuos, temas investigación más debatidos de la terminado poseyendo conjuntos regionales
por eso es importante que seamos capaces biología. de especies mayores tienen, simplemente,
de apreciarla. más posibilidades de albergar comunidades
En cada localidad habita una parte del con- locales más ricas. La causa de la diversidad
junto total de especies que puede encontrar- local hay que buscarla en las características
se en una región. Para algunos biólogos, los de la región y no en las condiciones locales.
requerimientos ambientales específicos de Las regiones tropicales serían entonces más
cada especie (su nicho) y las interacciones diversas, sencillamente porque en ellas se
con otras especies, limitarían la diversidad dan las condiciones ambientales predomi-
local y ayudarían a entender las diferencias en nantes durante buena parte de la evolución
composición entre localidades. de la vida en nuestro planeta.
 12

ordenando la biodiversidad morfologías similares,

distinto origen

Para estudiar los seres es necesario nom- Tradicionalmente se ha empleado la mor- Las sorpresas de la evolución: Animales
brarlos, describirlos y clasificarlos, lo cual es fología para asignar especies a un grupo, de apariencia parecida pueden estar muy
tarea de la sistemática. identificarlas y describirlas. El uso de nuevas alejados evolutivamente y, en cambio, otros
herramientas como el ADN ha permitido de aspecto muy diferente son parientes
La taxonomía es la parte de la sistemática clarificar algunas de estas relaciones con cercanos.
que se ocupa de describir y poner nombre resultados sorprendentes.
a las nuevas especies. El padre de la taxono- En la exposición se ven dos esquemas de
mía fue el naturalista sueco Carlos Linneo En casi todo el planeta habitan los represen- los órdenes de los mamíferos, árbol tradi-
(1707-1778), que inventó para los nombres tantes de los mamíferos insectívoros, que cional morfológico y árbol molecular. Uno
científicos el sistema binomial, usando dos incluyen musarañas, topos y erizos, los cuales agrupa las especies por su morfología y el
palabras –género y especie-. Los científicos están emparentados entre sí. En la isla de otro por su similitud genética y molecular.
se han puesto de acuerdo para que en Madagascar se encuentran los tenrecs, un
cualquier lugar del mundo y en cualquier grupo de mamíferos que tienen especies con
idioma, se utilice el mismo nombre para la misma forma y tamaño que las musarañas,
identificar a una especie. topos o erizos, pero que sin embargo no
tienen nada que ver con los insectívoros,
La sistemática busca también clarificar las estando más emparentados con los elefan-
relaciones entre especies para poner orden tes. A este proceso, en el que dos grupos
en su clasificación. Para ello es necesario evolucionan formas similares de forma
definir los caracteres que caracterizan a las independiente, ya que no están relacionados
diferentes especies y que a su vez, sirven entre sí, se le denomina homoplasia. Gracias
para distinguirlas de las demás. La taxono- a avances como estos se está mejorando
mía establece una serie de categorías para nuestro conocimiento del denominado Árbol
ordenar jerárquicamente los grupos vivien- de la Vida.
tes: Filo, Clase, Orden, Familia, Género y
Especie, con categorías intermedias. Este
sistema es lo que llamamos clasificación. En
una clasificación ideal las especies de cada
uno de estos grupos deben tener un ante-
pasado común para poderlo situar entre las
ramas del Árbol de la Vida, reflejando sus
relaciones evolutivas.
Piezas destacadas

· Manatí
· Cerdo hormiguero
· Erizo
· Tenrecs
· Desmán
· Topo
 13

el árbol de la vida.
el origen de la vida

Las especies evolucionan y se diversifican Origen de la vida: entre 3.500 y 4.000

continuamente para adaptarse a un entorno millones de años aparecen las condiciones
cambiante. De este modo la historia de la para la vida. Se han recreado condiciones
vida tiene forma de árbol. Si partimos de en laboratorio de la atmósfera primitiva y
un individuo vivo y rebobinamos la historia, se han formado los esbozos de primeras
desde una de las últimas puntas de una moléculas como ARN y ADN y membranas
ramita final hasta el tronco principal hay que celulares. Se piensa que el origen fue en las
pasar necesariamente por toda una serie de fuentes hidrotermales submarinas.
ramas y bifurcaciones intermedias.
 14

diversidad.
el fruto de la
evolución

niveles de organización distribución geográfica de

de los seres vivos los seres vivos

Los seres vivos son estructuras biológicas Los continentes no han estado siempre en
complejas compuestas de moléculas orgá- la misma posición.
nicas,( glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos) formados por cuatro elementos Las islas laboratorio de la evolución: las
principales (carbono, oxígeno, hidrógeno especies insulares presentan casos de
y nitrógeno). De estas moléculas están evolución muy especial dependiendo del
compuestas las células. grado de alejamiento del continente y el
aislamiento. Las especies evolucionan con
Los niveles de organización serian: características adaptadas a la isla.
Molécula- Adn- Cromosomas- Células- Te-
jidos- Órganos

Las células están organizadas en tejidos

especializados y varios tipos de tejidos for-
man los órganos encargados de funciones
concretas. Varios órganos actúan unidos
para dar un individuo los cuales forman
poblaciones.
¿sabías que?
Poblaciones- Especies- Comunidades- Hábi-
tats- Ecosistemas. El dragón de Komodo es una especie
de la familia de los varánidos, endémico
de algunas islas de Indonesia central. Es el
lagarto de mayor tamaño del mundo, con
una longitud media de dos a tres metros y
un peso de unos 70 kg. A consecuencia de
su tamaño, son los superpredadores de los
ecosistemas en los que viven. A pesar de
que estos lagartos se alimentan principal-
mente de carroña, también cazan y tienden
emboscadas a sus presas, que incluyen
invertebrados, aves y mamíferos. Segura-
mente proviene de megafauna que quedó
en la isla aislada y consiguió sobrevivir hasta
nuestros días.
Piezas destacadas

· Tortuga gigante de las Galápagos

· Dragón de Komodo
 15
2 Diversidad. El fruto

Aula Mediateca de la evolución

2
3

1 2 3 4

geografía y evolución de los reptiles, agámidos una historia común

marsupiales e iguánidos

Diferentes gráficos nos enseñan el origen Su origen data de la época en que se La evolución ha dado forma a la biodiver-
geográfico de los marsupiales y su distribu- separan los continentes. En la vitrina se ven sidad que observamos hoy en día, a partir
ción en distintos periodos por el resto del distintas especies de iguanas y algunos agá- de procesos comunes a todos los seres
planeta. Los Marsupiales aparecen en Asia y midos (dragón de agua, barbudo y lagarto vivos. Para estudiar la historia evolutiva de
al estar unidos los continentes pasan a otras indio). Unos se distribuyen en África y Asia los organismos analizamos las similitudes
zonas (Norteamérica, Europa y África). Más y otros en Norteamérica y Sudamérica. y diferencias y así poder hacer árboles
adelante se extinguen en algunas zonas y filogenéticos.
con la unión otra vez de algunos continen-
tes (América del sur y del norte) aparecen Como ejemplos podemos poner a los ma-
de nuevo donde se habían extinguido. míferos ungulados los cuales tienen las ex-
tremidades muy modificadas, caminan sobre
sus dedos estando estos recubiertos por
uñas muy desarrolladas, las pezuñas. Los
Artiodáctilos tienen número par de pezuñas
y los Perisodáctilos número impar. Como
ejemplo: cebra (una pezuña), camello (dos
pezuñas), rinoceronte (tres pezuñas).

Es curioso que los Cetáceos muy distintos

en apariencia están más emparentados con
los Artiodáctilos (evolucionaron de ellos)
que los Artiodáctilos y Perisodáctilos. Entre
los Perisodáctilos se encuentran: caballos,
asnos, cebras, tapires o rinocerontes.
Y entre los Artiodáctilos: camellos, llamas,
cerdos, hipopótamos, vacas, antílopes,
jirafas, cabras o ciervos.

Hoy en día se reconocen 3 especies de

cebras en distintas regiones de África:
cebra de montaña, cebra común y cebra de
Grevy. Se pueden observar diferencias en-
tre ellas como las orejas, pezuñas, tamaño,
rayado, tripa blanca y morro marrón la de
Grevy.

· Zarigüeya
· Koala · Jirafa
· Walabi · Cebras
 16

selección artificial fósiles y evolución homologias y evolución

en acción

Desde la prehistoria el hombre ha seleccio- Explicación de lo que son los fósiles y que Se muestran dibujos de extremidades
nado, domesticando animales y plantas, las nos sirven para conocer la gran biodiversi- anteriores de diferentes animales, con los
distintas características que quería utilizar dad del pasado. Los fósiles también mues- huesos escápula, húmero, cubito-radio,
para su provecho en agricultura, ganadería tran formas de transición entre organismos carpo, metacarpo y falanges en distintos
o caza. fósiles y sus descendientes actuales. colores. Se aprecia las diferencias de forma
entre las distintas especies pero con los
La selección artificial es mucho más rápida Cámbrico (trilobites) mismos huesos.
que la selección natural. Mientras que la Ordovícico (trilobites y braquiópodos)
artificial puede cambiar el fenotipo de un Silúrico (braquiópodos y coral ) Estructuras similares en organismos
perro en 200 años, cambios equivalentes en Devónico (lirio de mar y braquiópodo) diferentes son homólogas, si descienden
la naturaleza requerirían millones de años. Carbonífero (helecho y bepidodendro) de un ancestro común y análogas, si han
Pérmico (pez, equiseto) evolucionado independientemente.
Las tres especies de palomas silvestres Triásico (cría de dinosaurio, ceratitis,
(zurita, torcaz, bravía) se parecen mucho y ammonites) La anatomía comparada nos ayuda a com-
en cambio las razas domésticas conseguidas Jurásico (vértebra de reptil acuático) prender estas diferencias.
por los criadores en pocas décadas son Cretácico (ammonites y sapillos)
externamente muy distintas, aunque todas Paleogeno (caracol) Estructuras homólogas: tienen el mismo
pertenecen a la misma especie la paloma Neógeno (tigre dientes de sable, rana ) origen pero funciones distintas. Patas
bravía. Darwin era un gran criador de palo- Cuaternario (oso de las cavernas, ciervo, mamíferos, alas aves, aletas. Todas tienen el
mas domésticas con las que experimentó. Homo hábilis) mismo origen y mismos huesos básicos.

Estructuras análogas: la homoplasia o

convergencia evolutiva genera soluciones
similares para el mismo problema aunque
no tengan un origen evolutivo común. Las
alas de los insectos son análogas a las de las
aves.
Piezas destacadas

· Mastodonte · Rorcual común

· Extremidades de Anchitherium, Hipparion y · León marino de California
Equus (generos de caballos primitivos) · Delfín
· Cráneo de perro bull terrier · Tigre dientes de sable · Equidna
· Cráneo de perro San Bernardo · Fémur de dinosaurio Saurópodo · Diablo de Tasmania
· Cráneo de perro lebrel · Ammonites y belemnites · Dugongo o Dugón
 17

errores de la evolución

Algunos caracteres evolutivos parecen mal

diseñados, por ejemplo en el ojo de verte-
brados hay un punto ciego en que la visión
que corresponde al lugar por donde sale el
nervio óptico. En los cefalópodos como el
pulpo este punto ciego no existe.

Otro ejemplo es el nervio laríngeo recu-

rrente. Se da en los mamíferos (procede del
que tenían los peces) pero es muy evidente
en la jirafa, su largo cuello obliga al nervio
laríngeo a hacer un largo recorrido de ida y
vuelta. El nervio sigue dando una vuelta por
debajo de un arco aórtico para volver de
nuevo a su misma posición anatómica.

¿sabías que?

El okapi (Okapia johnstoni) es una

especie de mamífero artiodáctilo de la
familia Giraffidae. Es el pariente vivo más
¿sabías que? próximo a la jirafa. Se le considera a veces
un fósil viviente por su parecido con los
El rorcual común es el segundo animal primeros jiráfidos que aparecieron en
más grande que existe, por detrás de la el Mioceno. Como las jirafas, tiene dos
ballena azul. El esqueleto es de una hembra cuernos pequeños recubiertos de pelo en
varada en una playa de Marbella en 2008. la cabeza sin utilidad aparente y una larga
Mide 21 metros y sus huesos pesan unos lengua prensil de color negro que usa para
2.500 kg, se calcula que el animal vivo introducirse las hojas de arbustos y árboles
pasaba de las 40 toneladas. bajos en la boca.

· Esqueleto de okapi y okapi naturalizado

· Cráneo y cuello de jirafa
 18

¿cómo
funciona la
evolución?

especiación. ¿cómo se macroevolución selección sexual

forman las ramas de la vida?

La especiación es un proceso por el cual se Es necesario conocer muchos factores y La selección sexual es un tipo de selección
generan nuevos linajes evolutivos. Cuando su interacción para explicar la evolución a natural que actúa específicamente sobre
dos linajes se diferencian hasta el punto de grandes rasgos. Se hace la ciencia preguntas los caracteres sexuales secundarios de los
no intercambiar material genético, consi- como: ¿Cómo y cuando surgen los grandes individuos a fin de aumentar las posibilida-
deramos que se han formado dos nuevas grupos de animales que conocemos?, des de apareamiento. Da lugar a caracteres
especies. Dos linajes surgen cuando dos ¿Cómo se generan nuevas estructuras ornamentales exagerados, con largas colas
poblaciones de una especie se ven separa- formas y órganos en la evolución? Muchas en aves, brillantes colores en peces o enor-
das por una barrera geográfica que impide disciplinas se ponen en común para expli- mes cornamentas en ungulados.
el contacto entre ellas. Durante el periodo carlo: Genética, Bioquímica, Paleontología,
de aislamiento cada población acumula Biología evolutiva.
diferencias genéticas mediante mutaciones y
otros procesos y se diferencia por selección
natural.

Se muestra un claro ejemplo de conver-

gencia evolutiva en animales marinos.
Especies muy diferentes se adaptan a un
mismo medio adoptando formas corporales
muy parecidas.

Tiburones (peces cartilaginosos)

Ictiosaurios (reptil acuático)
Pez espada (peces óseos)
Delfines (mamíferos)
Piezas destacadas

· Ánade real
· Ánade Rabudo
· Caja de insectos con dimorfismo sexual
 19
3 ¿Cómo funciona la evolución?

Aula Mediateca

3
3

1 2 3 4

el comportamiento, coevolución
un carácter evolutivo

Algunos comportamientos son heredados La coevolución es la relación biológica que

y no aprendidos (construcción de nidos, existe entre 2 0 más especies que interac-
rituales de apareamiento, forma de alimen- cionan entre si y evolucionan adaptándose la
tarse). Por ejemplo la rotura del huevo una a la otra.
del avestruz por parte del alimoche es
heredado y no aprendido. La construcción Interacciones ecológicas que dan lugar a
de nidos utilizando ramas trenzadas es otro coevolución:
ejemplo.
1. Positivas-Negativas (Depredación): uno de
Cucos recién nacidos heredan el comporta- los organismos es perjudicado (presa) y otro
miento de la expulsión de los demás pollos beneficiado (depredador).
o huevos del nido, mientras que los críalos
pueden convivir con los pollos de los córvi- 2. Positivas-Negativas (Parasitismo): uno es
dos a los que parasitan. perjudicado (Hospedador) y otro beneficia-
do (Parásito).

3. Positiva-Neutrales o Positiva-Positiva
(Comensalismo y Mutualismo): una sale
beneficiada y la otra también o no resulta
afectada.

4. Negativas-Negativas (Competencia): las

dos especies compiten entre sí y se perjudi-
can mutuamente.

· Mirlo común
· Críalo europeo
· Cuco común
 20

relaciones planta-animal coevolución planta-animal coadaptación extrema,

orquídeas e insectos

Ejemplos de las agallas producidas por insec- Polinización, un caso especial de mutualis- La flor de la orquídea se adapta para atraer
tos Cinípidos. La agalla es un ecosistema en mo: La polinización es la transferencia de al insecto. Le ofrecen un pétalo alargado
miniatura que puede ser el centro de un gru- polen desde las anteras a los estigmas con (labelo) en forma de pista de aterrizaje y
po de organismos que interaccionan entre si el fin de fertilizar la flor. Las flores han sido con olor. En orquídeas del género Ophrys
dentro de una microcomunidad ecológica. modeladas por la evolución para atraer a el labelo imita el olor del insecto hembra
sus polinizadores. de una especie de avispa, las avispas macho
Un ejemplo son agallas con red trófica son atraídas por la flor y copulan con ella.
integrada por 50 especies con hasta 4 niveles · Polinización por aves: las aves utilizan más
tróficos de especies dependientes del recur- la vista por lo que las flores son de colores En algunos ejemplos se ve cómo la longitud
so trófico de la agalla. vivos, no segregan perfumes, pero si mucho de las orquídeas y su forma esta relacionada
néctar para que sea atractivo a las aves con la longitud de la trompa de las maripo-
(en Sudamérica los colibríes y en África los sas que las polinizan. La esfinge americana
nectarínidos polinizan). es la polilla con la espiritrompa más grande
(28 cm) que poliniza orquídeas de espolo-
· Polinización por mamíferos: algunos mamí- nes muy largos.
feros actúan como polinizadores (pequeños
roedores, algunos insectívoros, marsupia-
les arborícolas) pero los más destacados
son los murciélagos. Hay murciélagos que
liban el néctar en vuelo como los colibríes
y otros que se posan en las ramas para
acceder a las flores de gran tamaño. Son
atraídos por los olores no por la visión ya
que no detectan los colores.

· Polinización con insectos: los primeros

animales polinizadores fueron las aves y los
insectos desarrollan esta relación más tarde.
Dípteros (las flores que los atraen emiten
olores fétidos), Lepidópteros (se alimentan
de néctar), Himenópteros (primer puesto
de polinizadores, desarrollan mecanismos
para el transporte de polen como pelos plu-
mosos, cepillos recolectores en patas etc).
Piezas destacadas
 21

extinciones en el pasado extinciones y el papel

de los seres humanos

Las extinciones pueden producirse en Se estima que el mamut lanudo de Laurasia

cuestión de días mientras que la especiación se extinguió por dos procesos: aumento
puede requerir millones de años. Muchas de temperaturas y la interacción con los
extinciones son de forma natural, se dan en humanos por la caza. Se cree que los
periodos largos de tiempo y no son fruto humanos dieron el golpe de gracia a las
de grandes catástrofes sino de pequeños pequeñas poblaciones que se desplazaron
cambios en el clima, competencia, falta de al norte.
recursos, etc.

Las extinciones masivas son sucesos

extraordinarios, se producen en todo el
mundo, afectan a muchas especies y se dan
en tiempo corto.

· Fémur y mandíbula fósil de Elephas antiquus

 22

conservación
de la
biodiversidad

las extinciones especies amenazadas

en la actualidad

La lista roja de especies amenazadas es el

La extinción de las especies contemporáneas se inventario más completo y reconocido sobre
estima entre 1.000 y 10.000 veces por encima el estado de conservación de las especies
de la tasa de las extinciones de fondo debida a animales y vegetales. Hay distintas categorías,
causas naturales. Los niveles de población de de extinta a preocupación menor.
muchas especies están descendiendo a niveles
críticos, hábitats están siendo destruidos o Oreja de mar (peligro crítico). Una enfer-
fragmentados, el cambio climático, la contamina- medad redujo mucho sus poblaciones.
ción, especies invasoras y los impactos humanos
directos son muchos factores que intervienen. Caracol chapa (en peligro). Recolección
excesiva para consumo humano.
Antílope sable negro. Vive en la mitad sur de
África. Esta críticamente amenazada por la caza, Oso pardo (en España en peligro crítico).
los conflictos armados y la pérdida de hábitat Caza ilegal y destrucción del hábitat. El
número es tan bajo que se teme por la falta
Moa. Son una familia extinta de aves. Eran aves ¿sabías que? de variabilidad genética por endogamia.
no voladoras que habitaban en Nueva Zelanda.
Se conocen diez especies de diferentes tama- El lobo marsupial o tilacino (Thyla- Quebrantahuesos (en España en peli-
ños, desde la pequeña Eurayapteryx curtus, cinus cynocephalus), también conocido gro): Escasez de carroña en los campos,
del tamaño de un gallo, hasta las moas gigantes como lobo de Tasmania, tigre de Tasmania, venenos e insecticidas.
(Dinornis), que medían cerca de 3 metros de fue un marsupial carnívoro originado en
altura y tenían un peso de 250 kg. Su extinción el Holoceno. Era nativo de Australia y Kakapo (peligro crítico). Nueva Zelanda.
se produjo hace 500 años, por el ser humano. Nueva Guinea y se extinguió en el siglo Es el único loro que no puede volar. Posee
XX (1938). El lobo marsupial se extinguió una tasa de reproducción muy baja y ha sido
Alca gigante. En 1844 se cazó la última en el continente australiano miles de años esquilmada por los depredadores introdu-
pareja. Desde la prehistoria se cazó y se antes de la llegada de los colonos europeos, cidos por las islas. También capturado para
recogieron los huevos para la alimentación pero sobrevivió en Tasmania junto con coleccionismo. Quedan unos 100 ejemplares.
humana. Al final se convirtieron en artículos otras especies endémicas, incluyendo el
de coleccionista y se buscaban para cazarlos. diablo de Tasmania. Generalmente suele Tigre (en peligro). Caza furtiva y pérdida
culparse de su extinción a la caza intensiva, de hábitat.
Dodo. Es una especie extinta de ave no incentivada por recompensas, pero podrían
voladora endémica de las Islas Mauricio, en haber contribuido otros factores, como por Tortuga estrellada (en peligro crítico).
el océano Índico. Su extinción a finales del ejemplo las enfermedades, la introducción Madagascar. Pérdida del hábitat para implan-
siglo XVII lo ha convertido en el arquetipo de los perros, o la ocupación de su hábitat tar cultivos, especies invasoras y extracción
de especie extinta por causa humana. por los humanos. furtiva para usarlo como mascota.
Piezas destacadas

· Antílope sable negro

· Huevo de moa
· Alca gigante
· Molde de dodo
· Lobo marsupial
 23
4 Conservación de la

Aula Mediateca biodiversidad

4
3

1 2 3 4

¿dónde conservar? el cambio climático

Hay zonas críticas de biodiversidad (Hots- Por la velocidad a la que actualmente se da el

pots). En los trópicos hay una mayor concen- cambio climático producido por el hombre,
tración de biodiversidad y hay que intentar las especies no pueden adaptarse.
mantenerla.
En un mapa de Europa, se ve en rojo,
Se representa en distintos gráficos por colo- especies que disminuyen y son afectadas
res de abundancia de especies de mamíferos, negativamente por el cambio climático y en
aves y anfibios. verde especies que aumentan y son afectadas
positivamente.

¿sabías que?

El aye-aye (Daubentonia madagas-

carensis) es un primate endémico de
Madagascar, emparentado con los lémures.
Su estrafalaria apariencia hace que se le
considere el principal responsable del
origen de la palabra “lémur”, que quiere
decir en latín «espíritu nocturno». El aye-
aye es el único representante vivo de su
género (Daubentonia), lo que deja bien a
las claras su extrema rareza. Solo se conoce
otra especie próxima al aye-aye, el aye-aye
gigante (Daubentonia robusta), que se
extinguió hacia 1920.
 24

¿cómo conservar? el museo investiga

especies en peligro

Conservación in situ: Banco de germoplasma y tejidos

· Protección jurídica de taxones y, o sus del MNCN (Banges): en los bancos de
hábitats. germoplasma se almacena semen, óvulos
· Designación de especies protegidas y y embriones congelados, que pueden ser
planes para su conservación. utilizados durante muchos años. El objetivo
· Introducción, reintroducción y traslocación es conservar material genético de especies
de especies amenazadas. ibéricas en peligro de extinción como el
· Restauración de ecosistemas. lince ibérico o el visón europeo.

Conservación ex situ: Especies que se están trabajando:

· Conservación de bancos de germoplasma
y cría en cautividad. · Oso pardo: existen tres pequeñas
subpoblaciones, una en Pirineos y dos en la
cordillera cantábrica. Uno de los mayores
amenazas es la falta de comunicación entre
ellas y la baja variabilidad genética. Los
¿sabías que? estudios sugieren la urgente comunicación
entre las poblaciones.
El leopardo de las nieves o irbis es
una especie de gran carnívoro felino nativo · Urogallo: hay 2 subespecies, una en
de las montañas de Asia Central. Estos Pirineos y otra en la Cordillera Cantábrica.
leopardos viven en montañas remotas a alti- Muchos problemas como consanguinidad,
tudes de hasta 6000 m, motivo por el cual escaso éxito reproductor debido a la caza y
es poco lo que se sabe de ellos. Su pelo es aumento de depredadores.
gris, suave y excepcionalmente denso, y tie-
ne una cola también de longitud excepcional · Lapa: uso para consumo y como cebo
que enrolla alrededor del cuerpo para de pesca y alteración del medio por la
abrigarse. Caza de día y ataca a todo tipo urbanización costera.
de animales salvajes, así como al ganado.
Son a veces matados por granjeros, pero
también cazados por su piel. Se desconoce
la cantidad de ejemplares que quedan en
estado salvaje, aunque se estima que habrá
apenas 5000 ejemplares; por lo tanto, se
trata de una especie en peligro de extinción.
Piezas destacadas
 25

principios de por qué

conservar

· Sapo Partero: pérdida de hábitat, · Principio ético: la probabilidad de la vida · Principio científico: cada especie es un
enfermedades emergentes (ranavirus, es ínfima. Solo la conocemos en la Tierra. enigma, un genoma único. Salvar la especie
quitidiomicosis), introducción de especies. La probabilidad de existir es infinitamente para salvar el enigma. Cada especie encierra
más baja que la de no existir. Existir es las respuestas de muchas preguntas.
· Gacela Mohor: en peligro crítico. una proeza cósmica. ¿Por qué salvar una
Extinguida en la naturaleza. La especie especie? Por eso, porque existe y por salvar · Principio del conocimiento: Una especie
sobrevive gracias a un programa de cría la proeza. desconocida puede ser la respuesta a alguna
en cautividad en la estación experimental pregunta que no conocemos o la solución a
de zonas áridas del CSIC (EEZA) en · Principio estético: todo lo vivo es bello y un problema. El adquirir conocimientos es
Almeria y en varios zoológicos europeos cualquier pedazo de biodiversidad contiene básico para crear nuevos conocimientos.
y americanos. Se estudian técnicas de belleza. ¿Por qué salvar una especie? Porque
reproducción asistida. Tienen muchos forma parte de la belleza. · Principio económico: la comida, muchos
problemas de consanguinidad. Se ha medicamentos y muchos materiales que
conseguido, conservando semen y con · Principio de complementariedad: las usamos, proceden de especies que son o
inseminación artificial, el primer nacimiento especies no son entes aislados sino las han sido silvestres en algún momento. Son
del mundo de un macho de gacela. piezas del entramado de la vida. De posibles recursos y soluciones a posibles
cada especie dependen otras muchas. La problemas.
· Lince Ibérico: (peligro crítico). En la conservación de cada pieza es fundamental
actualidad quedan aproximadamente 200 para el conjunto.
ejemplares en 2 poblaciones naturales
Doñana y Sierra Morena (Andalucía). Son · Principio de precaución: posible utilidad
poblaciones reducidas y están aisladas. de lo aparentemente inútil. ¿Por qué
La consanguinidad es alta y la variabilidad salvar una especie? No vaya a ser que nos
genética baja. Los machos presentan baja equivoquemos al considerarla inútil (ya nos
calidad seminal que da una baja tasa de hemos equivocado muchas veces).
fecundación in Vitro. Se están desarrollando
técnicas para seleccionar espermatozoides
de morfología normal y mayor movilidad
para mejorar la fertilidad.

· Ave del paraíso

· Bonobo
· Armadillo
· Calao
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