Asia Origen del nombre: Asia se origina del griego Assuwa, nombre empleado para designar a Anatolia,
una la entidad política ubicada en la parte más occidental de la península del continente asiático.
Tamaño: Asia es el continente más grande la Tierra con una superficie de 44.451.138 km2.. Se trata del
continente con mayor cantidad de población. El país de mayor superficie es Rusia y el de menor es
Maldivas, un país compuesto por 1200 islas.
Población: más 4 mil millones de habitantes, y la mayor parte se concentra en las zonas costeras. Los
países que concentran mayor número de personas en el mundo se encuentran en Asia.
China tiene una población superior a 1.4 mil millones de habitantes. Le sigue India, el segundo país más
poblado de la Tierra con más de 1.3 mil millones de habitantes.
Idiomas: en Asia se hablan numerosas lenguas, esto se debe al gran número de países que tiene este
continente. Entre los idiomas más hablados está el mandarín o chino, el hindi, el chino cantonés y el árabe.
También hay territorios donde se habla inglés, español y francés.
Relieve: en Asia existe una amplia y extendida región de mesetas, el punto más alto es Pamir, en la región
del Tíbet, que se extiende entre varios países. De esta surge un amplio sistema montañoso con grandes
alturas como el Himalaya, incluso, importantes extensiones de llanura que se extienden hasta Siberia, en
Rusia.
Los desiertos también forman parte del relieve asiático. El desierto árabe o el desierto de Gobi entre China y
Mongolia, son de los más extensos.
América Origen del nombre: el topónimo América deriva del nombre Américo Vespucio, navegante y
cosmógrafo florentino, quien se cree fue uno de los primeros en señalar que se trataba de un continente y
no de Asia.
En el año 1507 el humanista germánico Mathias Ringmannn, junto a otros eruditos, actualizaron los
contenidos cartográficos de la obra Geographia de Claudio Ptolomeo. Esta incluyó el ensayo de Ringmann
titulado Cosmographiae Introducio, donde se emplea el nombre América para designar los territorios
descubiertos por Cristóbal Colón.
También incluye el mapamundi del cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, donde aparece América como
un continente y separado de Asia.
Tamaño: América es el segundo continente más grande de la Tierra y se encuentra en la zona occidental
del planeta. Tiene una superficie total de 42.55 millones de km 2. El país de mayor tamaño es Canadá, y el
más pequeño es San Cristóbal y Nieves, un par de islas de origen volcánico que se encuentran en el mar
Caribe.
Población: en América habitan cerca de 1000 millones de personas. Los países más poblados son Estados
Unidos con más de 300 millones de habitantes, Brasil supera los 200 millones y México tiene una población
superior a las 120 millones de personas.
Idiomas: los idiomas más hablados son el español, el inglés, el portugués y, en menor medida el francés.
Otras lenguas ampliamente habladas son el quechua y el guaraní. El quechua cuenta con más de ocho
millones de hablantes entre Perú, Bolivia y Ecuador. El guaraní es hablado por 8 millones de personas entre
Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil.
Relieve: América se caracteriza por la diversidad de su relieve. Existen conjuntos montañosos que finalizan
en grandes llanuras tanto en América del Norte como en América del Sur. Entre estas se encuentran la
llanura del Misisipi, la llanura amazónica y la Pampa argentina.
En la amplia cordillera montañosa en la zona occidental se encuentra la Cordillera Andina que se extiende
por varios países de América del Sur. También destacan las mesetas y macizos de Brasil, Canadá, Perú y
Venezuela.
África Origen del nombre: existen diferentes hipótesis sobre el origen del nombre África. La más aceptada
se refiere al uso del nombre de la tribu Afri por parte del Imperio Romano para designar a todos aquellos
habitantes del lado oeste del río Nilo. Los pertenecientes a la tribu Afri vivían en cavernas, por lo que su
nombre puede derivar del bereber ifran que significa caverna o del fenicio afar, que significa “polvoriento”.
Tamaño: es el tercer continente más grande de la Tierra. Tiene una superficie de 30.37 millones de km 2, y
es el segundo con mayor cantidad de población, representando el 17% de la población mundial.
Población: África tiene, aproximadamente, 1300 millones de habitantes. Se caracteriza por tener una tasa
de crecimiento demográfico alto, por lo que se calcula que en año 2050 se multiplique y alcance cerca del
25% de la población del mundo.
Los países más poblados son Nigeria con más 200 millones de habitantes, le siguen Etiopía con más de
100 millones y Egipto con una población próxima a los 100 millones.
Idiomas: los idiomas más hablados en el continente africano son el árabe y el francés. En África también
existe una gran diversidad de lenguas autóctonas y propias de numerosas comunidades. Entre las más
habladas están el suahili, el hausa y el yoruba. Otros idiomas hablados son el inglés y el portugués.
Relieve: el continente africano está formado sobre una placa tectónica muy antigua que está en contacto
con la placa arábiga y somalí. Sobre esta se extiende una gran meseta por gran parte del continente. En
África predominan las llanuras, hay pocas montañas y se encuentra el desierto de Sáhara, uno de los
grandes del mundo.
Europa Origen del nombre: existen diferentes hipótesis sobre el origen del topónimo Europa. La más
extendida expone que el nombre Europa deriva del griego eury que significa “amplio, y de ops que significa
“cara” o “ojo”, por lo que se interpreta como “mirar a lo ancho”.
Otra hipótesis expone que deriva de las lenguas semíticas, de la raíz hrb- que significa “ponerse del sol”.
Esto se relaciona con la afirmación mesopotámica de que el sol se oculta por occidente.
Por tradición, también se ha extendido de que el nombre Europa se origina de la mitología griega. Europa,
una princesa fenicia, fue secuestrada por Zeus, quien disfrazado de toro blanco se la llevó hasta Creta
donde tuvo tres hijos Minos, Radamantis y Sarpedón.
Tamaño: Europa es el segundo continente más pequeño de la Tierra con una superficie de 10.53 millones
de km2. El país más grande de Europa es Francia y el de menor superficie es Estado de la Ciudad del
Vaticano.
Población: la población europea supera los 700 millones de habitantes. Los países más poblados son
Alemania con poco más de 80 millones de habitantes y Reino Unido con más 67 millones de personas. El
país menos poblado de Europa y el mundo es Estado de la Ciudad del Vaticano.
Idiomas. En Europa hay una amplia diversidad lingüística y la Unión Europea reconoce 24 lenguas
oficiales. Entre los idiomas más hablados están el alemán, inglés, francés e italiano.
Relieve: el relieve de Europa está compuesto por montañas, cordillera de los Alpes y llanuras. Las
principales elevaciones montañosas son la cordillera escandinava, los montes Urales y los Alpes de los que
sobresale el macizo del Mont Blanc. Las llanuras son relieve más extenso en el continente, especialmente
en la zona este.
Oceanía Origen del nombre: en 1812 el geógrafo francés Conrad Malte-Brun, acuñó el nombre Océanie,
traducido como Oceanía, que deriva del griego antiguo Ōkeanós, y al que se le sumó el sufijo latín -ia.
Tamaño: Oceanía es el continente más pequeño y se caracteriza por ser el menos poblado. Tiene una
superficie de 8.5 millones de km 2. El país de mayor superficie es Australia y el de menor tamaño es Nauru,
compuesto por una sola isla debajo de la línea del ecuador.
Población: este continente tiene poco más de 40 millones de habitantes. Los países con mayor población
son Australia con más 25 millones de habitantes, Papúa Nueva Guinea con más de ocho millones de
personas y Nueva Zelanda con 5 millones. El menos poblado es Tuvalu con aproximadamente 10 mil
habitantes.
Idiomas: en Oceanía se hablan más de 1500 lenguas, y las más habladas son el inglés, el tok pisin, el
francés y el hindi de Fiyi.
Relieve: Oceanía es el continente más joven. Esta compuesto por grandes y pequeñas islas, muchas de
origen volcánico. En Australia se aprecian extensas llanuras, la Gran Cordillera Divisoria y una meseta
donde se encuentran los montes Hamerley y MacDonnel.
En la zona sur de Nueva Zelanda se encuentran los Alpes Neozelandeses, una extensa cadena de
montañas.
