EL TRIMESTRE ECONOMICO, vol. LXXI (2), num. 282, abril-junio de 2004, pp.

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COMENTARIOS BIBLIOGRAFICOS

Jaime Ros, La teoria del desarrollo y la economia del

crecimiento, Mexico, Fondo de Cultura Economica, 2004

David Mayer-Foulkes*

Para entender el crecimiento y el desarrollo economicos

Casi dos siglos despues de que la cio y la inversion. En conjunto, estas

Gran Bretana emprendiera la Revo medidas no constituyen realmente
lution industrial todavia nos esta programas nacionales o internacio
mos preguntando, como Adam Smith nales congruentes para el logro del
(1776), por que algunos paises son crecimiento economico. Tras casi 50
mucho mas ricos que otros. En efecto, anos de trabajo de consultoria para
desde el punto de vista de hoy, da muchos gobiernos diferentes, Har
dos los avances enormes de la cien berger (2003), p. 215, dice: "Cuando
eia y la tecnologia, pareeiera mas vamos al fondo de las cosas, no halla
pertinente preguntarnos: ipor que mos muchas politicas de las que poda
algunos paises son mucho mas po mos afirmar, con certeza, que afectan
bres que otros? Infortunadamente, el crecimiento economico de manera
la ciencia economica es incapaz de profunda y positiva."
ofrecer respuestas claras para este El primer conjunto de estudios
interrogante. Las teorias que inten que se ocupo del crecimiento econo
tan exphcar el crecimiento economi mico de los paises pobres fue el de la
co lo hacen solo de un modo parcial teoria del desarrollo elaborada en
e indefinido a lo sumo, y los estudios tre el decenio de 1940 y el de 1980.
empiricos ofrecen apenas una idea Estos estudios intentaban entender la
muy vaga de la dinamica que se en transition de las economias de subsis
cuentra detras del crecimiento eco tencia no capitalistas al capitalismo
nomico. La escasez del conocimiento industrial. Los estudios de autores
se torna aun mas evidente cuando como Lewis, Nurkse, Leibenstein, Ro
examinamos las politicas para el cre senstein-Rodan, Hirschman, Kaldor,
cimiento economico. Estas politicas Myrdal y otros mostraban como po
se reducen en su mayor parte a re dian surgu* trampas economicas que
cetas macroeconomicas basicas para impoman transiciones prolongadas o
lograr la estabilidad, programas deli imposibilitaban el crecimiento eco
beradamente estrechos para el alivio nomico. Estas trampas proveman de
de la pobreza, y la liberation unila una oferta elastica de la mano de obra,
teral y algo imprudente del comer rendimientos internos y externos del
* Division de Economia, Centro de Investigacion y Docencia Economicas (CIDE) (correo elec
tronico: [Link]@[Link]). [Comentarios traducidos del ingles por Eduardo L. Suarez.]
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capital que eran crecientes, salarios teoria del desarrollo, que se ocupa
de eficiencia, restricciones del ahorro ba de problemas economicos muy
y de las divisas, y de otros factores. diferentes, fue abandonada tambien.
En esa epoca el estudio de las eco Esto se debio en parte a la idea de
nomias industriales se ocupaba de que la teoria del desarrollo solo se
un conjunto diferente de problemas aplicaba a las economias cerradas y
economicos que resumia la Gran De en parte al fracaso de las politicas de
presion. Estos problemas pueden desdesarrollo, pero sobre todo se debio
cribirse como fallas de la coordinaa la conviction no verificada de que
tion macroeconomica que conducen la teoria neoclasica debe funcionar
al desempleo y la inversion insufi en todos lados. Las politicas de la li
ciente por diversas razones que es beracion, elaboradas en los paises
tudiara Keynes (1936). Las politicas industriales para afinar y fortalecer
keynesianas tuvieron tanto exito que el poder de los mercados, se implan
su punto de vista domino la econo taron automaticamente en los paises
mia de la corriente principal hasta el subdesarrollados. Por todas partes
decenio de los setenta, un largo pe se aplicaron politicas gubernamen
riodo de prosperidad y crecimiento tales de privatization, presupuestos
economicos. No se ha llegado a un equilibrados y comereio e inversion
consenso acerca de la razon por la internacionales. Sin embargo, mien
que estas politicas hay an dejado de tras que estas politicas eran en gene
funcionar. Es posible que gran nu ral exitosas en los paises avanzados,
mero de actores economicos se haya en los paises menos desarrollados no
tornado suficientemente rico para se alcanzaban en la misma medida
actuar en terminos de su ingreso per los beneficios y el crecimiento espera
manente esperado, en lugar de verse dos. La conveniencia de las politicas
restringido por el credito o la rique aplicadas por los principales actores
za para considerar solo su ingreso internacionales, como el Banco Mun
presente. 0 bien, es posible que los dial y el FMI, ha sido cuestionada por
rendimientos a escala crecientes en sus propios economistas mas promi
la fase de la industrialization ha nentes (como Stiglitz, 2002).
yan hecho particularmente viables Surgio una nueva teoria del cre
las inversiones publicas durante el cimiento economico, que intentaba
periodo de prosperidad y crecimien describir el crecimiento de los paises
to crecientes. Cualesquiera que ha desarrollados y subdesarrollados en
yan sido las razones, las que pueden un marco unico, indiferenciado. Al
haber actuado solo en los paises avan principio surgieron dos lineas de pen
zados, esta era termino, se hicieron samiento principales. La primera es
necesarias nuevas politicas econo un paradigma neoclasico represen
micas y la resurrection neoclasica tado por el modelo de Solow (1956),
hizo su aparicion. en el que el cambio tecnologico es exo
Cuando el pendulo se alejo de las geno y los factores de production se
teorias y las politicas keynesianas, la acumulan, pronosticando la conver
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gencia. La segunda, llamada teoria no promedio de cinco o seis grupos

del crecimiento endogeno, establece de paises definidos por el ingreso y
que los rendimientos de los facto el crecimiento, se demuestra que ni el
res que pueden acumularse son cons modelo de Solow (1956) ni el modelo
tantes a largo plazo. Esta linea de de Solow agregado (Mankiw, Romer
pensamiento esta representada por y Weil, 1992) explican los hechos
Lucas (1988), por ejemplo, con la empiricos, en ambos casos porque el
acumulacion del capital humano co capital o el capital humano tendrian
mo el motor del crecimiento econo que tener rendimientos muy gran
mico. Pueden sumarse a estas dos des en los paises subdesarrollados.
lineas otras dos, mas recientes. La Por otra parte, los modelos del cre
primera se ocupa principalmente de cimiento endogeno pronostican una
la transition demografica y la acumu heterogeneidad excesiva del creci
lacion de capital humano, pero se miento economico entre los paises y
centra en el largo plazo y considera el una convergencia mucho menor que
crecimiento economico como la sali la observada entre los paises de alto
da del estancamiento hacia el creci ingreso.
miento economico moderno (Galor Asi pues, lo que debe explicarse
y Weil, 1999). La segunda es la teo es que el rendimiento de los factores
ria neoschumpeteriana del cambio productivos es bajo en los paises sub
tecnologico endogeno, representada desarrollados, a pesar de su escasez.
por Aghion y Howitt (1992). Esta teo Ros se ocupa de esta cuestion pre
ria se ha ocupado sobre todo de la sentando una serie de modelos que
investigation y el desarrollo experi se centran en los problemas concre
mental en las economias avanzadas, tos de la transition de las economias
pero recientemente ha empezado a de subsistencia y baja productividad
extenderse para explicar la gran di al capitalismo industrial, caracteri
vergencia de los ingresos, observada zada por los crecientes rendimientos
a lo largo del siglo XX, entre el mun a escala internos o externos que gene
do desarrollado y el subdesarrollado, ran equilibrios multiples y transicio
asi como las diferencias en el proceso nes prolongadas.
del cambio tecnologico entre los pai El primero de estos modelos com
ses (Howitt y Mayer-Foulkes, 2002). bina el modelo de Lewis (1954) con
En este contexto Jaime Ros pre el de Solow (1956). Se supone que el
senta su libro La teoria del desarro ahorro proviene de las ganancias, y
llo y la economia del crecimiento. se apoya empiricamente la correla
Esta obra presenta una sintesis de la tion entre el ahorro y las ganancias
teoria del desarrollo y de la teoria del de las manufacturas en diversos pai
crecimiento economico. Primero se ses. El resultado es un modelo con
hace una evaluation empirica de la una transition prolongada, de una
teoria neoclasica del crecimiento eco economia dominada por un sector
nomico y de la teoria del crecimiento tradicional de subsistencia intensi
endogeno. Observando el desempe vo en mano de obra a una economia
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industrial capitalista. La transition siana en la que es posible un equili

ocurre sin rendimientos decrecientes. brio traditional, o uno que aproveche
Una oferta de mano de obra elastica las ventajas de la produccion moder
frena la convergencia haeia el estado na especializada (Nurkse, 1953). En
estacionario de Solow. Se analizan cambio, la exploration de las exte
los conceptos pertinentes de mano rioridades verticales genera un mo
de obra excedente y elasticidad de la delo de Hirschman (1958,1977) con
mano de obra, y se demuestra que los enlaces verticales en los que la eco
salarios de eficiencia (Leibenstein, nomia tendera hacia un equilibrio
1957) proporcionan muy bien una tradicional o hacia la produccion mo
oferta de mano de obra excedente. derna que utiliza los bienes interme
Luego se combinan los salarios de dios producidos con rendimientos
eficiencia con los rendimientos exter crecientes.
nos crecientes por efecto de la capa Al explorar el papel de las capaci
citacion industrial (Rosenstein-Ro dades tal como lo concibe la teoria del
dan, 1943,1961) o del aprendizaje en crecimiento endogeno, se presenta
el trabajo (Arrow, 1962), para gene un modelo en el que la acumulacion
rar un modelo con equilibrios esta de las capacidades y del capital ge
bles multiples debido a una trampa nera exterioridades en el sector mo
de la rentabilidad. El equilibrio mas derno. La economia tiende hacia un
bajo es un estado constante no capi equilibrio de subsistencia con capa
talista, localmente estable, con los cidades o hacia una economia mo
salarios de subsistencia, mientras que derna que sostenga la acumulacion
el equilibrio mas alto es un estado de capacidades y de capital.
constante capitalista, localmente es Pasando ahora al papel del eo
table. Este modelo genera una pauta mercio international, se demuestra
de divergencia y convergencia que que la presencia de un sector tradi
es apoyada empiricamente. cional junto con un sector moderno
Otro modelo formaliza en primer con crecientes rendimientos a esca
termino la idea del gran impulso de la genera equilibrios multiples con la
Rosenstein-Rodan, siguiendo a Mur apertura al comercio international
phy, Shleifer y Vishny (1989). Aqui, y apoya un argumento de industria
los rendimientos internos crecientes naciente. Se examinan las condicio
en el sector moderno, combinados nes en las cuales podria la autarquia
con las ofertas elasticas de factores, generar un bienestar mayor que el
implican tambien la existencia de del libre comercio. En seguida se
equilibrios multiples en que la econoelabora un modelo de Prebisch-Le
mia tiende hacia un modo traditional wis (segun el modelo de comercio
o hacia la production industrial con tropical de Lewis de 1969). Hay un
mmimos requerimientos de escala sector tradicional que produce ali
mentos sin comercio international,
para la production. Luego se mvesti
gan las economias de la especiahzadel que dependen los salarios, y dos
cion para generar una trampa nurk sectores modernos de bienes con co
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mercio internacional. Se demuestra rosa, para la teoria del desarrollo ac

que, cuando comercian dos paises con tual: la explication simultanea del cre
salarios diferentes, hay una transfe cimiento economico en los paises en
rencia diferencial de las ganancias desarrollo y en los paises avanzados.
de la acumulacion de capital o de los Desde el punto de vista concep
incrementos de la tecnologia en el tual, es posible que la principal defi
sector moderno, segun la intensidad ciencia de la smtesis de Ros sea la
de la industrialization, en favor del ausencia de analisis del cambio tec
pais mas moderno, lo que genera un nologico. Esto hace demasiado esta
desarrollo desigual. ticos los resultados y no considera
Ros utiliza los instrumentos descri la importancia del papel actual de la
tos, incluyendo una oferta de mano de tecnologia y de las diferencias tecno
obra elastica y rendimientos a escala logicas entre los paises. Tambien nos
crecientes, para analizar toda una lleva a pensar que las politicas apli
serie de otras cuestiones: la riqueza cadas en el pasado podrian produ
de recursos naturales como un ace cir buenos resultados ahora, cuando
lerador o limitador del crecimiento; la situation ha cambiado lo suficien
la especializacion del comercio exte te para ser por completo diferente.
rior y el crecimiento; las trampas de Otras fuentes de los equilibrios mul
la desigualdad a niveles de ingresos tiples que no menciona Ros serian
medianos; las restricciones estructu las restricciones erediticias para la
rales que implican estrangulamientos acumulacion de capital humano y po
internos y de divisas; las trampas de siblemente los problemas institucio
la deuda, y el crecimiento restringido nales y geograficos.
por la demanda. Las exterioridades Los sectores atrasados de la ac
de la acumulacion de capital humano, tuahdad ya no son tradicionales en
combinadas o no con las exteriorida el sentido en que lo eran en la pri
des del capital fisico, pueden encon mera mitad del siglo XX. Sin embar
trarse tambien en el origen de los go, estos sectores podrian enfrentar
rendimientos crecientes que condu tantos obstaculos, para la adoption
cen a los equilibrios multiples. Asi de las tecnologias actuales, como los
pues, se analizan diversos problemas enfrentados por los sectores tradi
economicos que implican la existen cionales para adoptar las tecnolo
cia de trampas del desarrollo que fre gias que eran corrientes en su epoca.
nan el crecimiento economico. Este Asi pues, una concepcion mas ade
punto de vista es congruente con las cuada de las trampas del desarrollo
explieaciones del surgimiento desde es otra mas dinamica que considere
el estancamiento hasta el crecimiento el crecimiento economico en los equi
economico moderno, por cuanto pos librios bajos y altos por igual, sin que
tula equilibrios multiples y procesos los paises atrapados en los equili
concretos para las transiciones que brios bajos puedan ascender a los al
ocurren entre ellos. Las teorias satis tos. Estas trampas podrian impliear
facen la prueba adicional, algo onero brechas de ingresos que solo se su
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peran creciendo considerablemente Hay muchas situaciones en las que la

mas de prisa que los paises de equili presencia de convexidades y fallas
brios altos durante muchos dece del mercado genera problemas econo
nios. Segun las teorias de equilibrios micos que los mereados no pueden
multiples, esto seria viable si se iden resolver por si solos, por lo menos
tificaran las barreras que frenan el no eficientemente.
crecimiento economico y se elimina Las politicas basadas en la convic
ran mediante la aplicacion de las po tion de que los mereados resolveran
liticas apropiadas. Toda liberation por si solos los problemas principa
de la energia economica conduciria les del desarrollo ?el Consenso de
al mejoramiento del bienestar y la Washington? se han visto obliga
inversion, tanto en los paises sub das a empujar sus ideas hasta el 11
desarrollados como en sus socios. mite ante su falta de exito. Creyendo
En el contexto conceptual y de po que los problemas autenticamente
liticas mencionado lineas arriba, que economicos resultantes de las con
da claro el significado del trabajo vexidades y las fallas del mercado en
de Ros. Los paises subdesarrollados los paises en desarrollo no pueden
enfrentan una serie de obstaculos que encontrarse en la base de las fallas
les impiden lograr el crecimiento eco de sus politicas, se han vuelto hacia
nomico a largo plazo, y en particu las instituciones sociales y legales, las
lar la industrialization. La demanda fronteras y el contexto de su para
escasa o los costos de la urbanization digma economico, en busqueda de
pueden hacer que la escala de la ma una explication y una solution. Pero
nufactura sea demasiado pequena aunque existen ciertamente proble
para que resulte viable. La indus mas institucionales que disminuyen
trialization podria competir por la la capacidad eeonomica, su solution
inversion con la industria extrac podria ser insuficiente para la libe
tiva, o enfrentar una competencia ex ration de las economias atrapadas
cesiva international de1 productores en equilibrios de bajo desempeno.
muy especializados. Tambien podria Ya es hora de que oscile de nuevo el
frenarse su impulso con el efecto de pendulo de las politicas, por lo menos
la desigualdad que puede generar. en cuanto al crecimiento economi
Ademas, la adoption y el cambio co en el mundo menos desarrollado.
tecnologicos limitados a los recur Los problemas economicos keyne
sos internos podrian ser insuficien sianos resueltos por los paises in
dustriales no son los mismos que los
tes para ponerse al corriente (Aghion,
Howitt y Mayer-Foulkes, 2003; Ho enfrentados ahora por los paises en
witt y Meyer-Foulkes, 2002). Gran desarrollo. Lo escaso del exito obte
parte de la poblacion podria verse nido por las politicas neoclasicas exi
atrapada en un ciclo de pobreza que ge un entendimiento mas profundo
limita la inversion en capital huma de los procesos del desarrollo, in
no y prolonga la transition a ingre cluidas las fuentes de los equilibrios
sos mas altos (Mayer-Foulkes, 2003). multiples, a fin de dar paso a inter
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venciones de politicas mas eficaces. la investigation empirica microeco

Estas intervenciones deberian dejar nomica actual, de modo cpie pueda
que el mercado funcione donde lo aplicarse para los propositos de las
haee y resolver las fallas del merca politicas. No hay duda de que un es
do alii donde no funcione. En efecto, fuerzo concertado, situado mas alia
la capacidad y la disposition insti de las restricciones de los organis
tucionales para enfrentar las fallas mos internacionales atados por sus
del mercado han sido historicamente mandatos, y que trascienda a la eco
vitales para el exito de las economias nomia de la corriente principal, po
de mercado avanzadas. Tambien han dra lograr este entendimiento. Esto
sido esenciales para la creation de ultimo porque, infortunadamente, la
sus fuertes instituciones democra economia de la corriente principal
ticas. esta dominada por los problemas de
Todavia estamos muy lejos de en los paises avanzados, lo que genera
tender el crecimiento y el desarrollo un escaso interes por el desarrollo,
economicos. Quiza sea util proponer mientras que sus percepciones cen
la existencia de eqiiilibrios multiples, trales tienden a definirse por las ex
es decir, una dinamica economica periencias inveteradas de bienestar
que depende de las etapas del creci ?antes que por los problemas? en
miento economico, pero ello no basta. economias de mercado.
Es posible que el obstaculo principal Por ultimo, podemos recomendar
para entender el crecimiento econo entusiastamente el libro de Ros, ya
mico sea empirico. Se necesitan meto que constituye una fuente excelente
dos, datos e investigation empiricos de modelos de la teoria del desarrollo
que identifiquen barreras o conve elaborados a conciencia, y de su re
xidades especificas, asi como trampas lation con las nuevas teorias del cre
y transiciones prolongadas, a nivel cimiento economico. Es seguro que
nacional e internacional. Esta inves sera util para la investigation y la
tigation debera tener la calidad de ensenanza de estos temas.

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