Catedra: Arquitectura de Ordenadores Personales
INTRODUCCIÓN A LA INFORMÁTICA
Informática
La informática, también llamada computación en América, es una ciencia que estudia
métodos, procesos, técnicas, con el fin de almacenar, procesar y transmitir información y
datos en formato digital. La informática se ha desarrollado rápidamente a partir de la segunda
mitad del siglo XX, con la aparición de tecnologías tales como el circuito integrado, Internet y
el teléfono móvil.
Sistemas de tratamiento de la información
Los sistemas computacionales, generalmente implementados como dispositivos
electrónicos, permiten el procesamiento automático de la información. Conforme a ello, los
sistemas informáticos deben realizar las siguientes tres tareas básicas:
Entrada: captación de la información. Normalmente son datos y órdenes ingresados por los
usuarios a través de cualquier dispositivo de entrada conectado a la computadora.
Proceso: tratamiento de la información. Se realiza a través de programas y aplicaciones
diseñadas por programadores que indican de forma secuencial cómo resolver un
requerimiento.
Salida: transmisión de resultados. A través de los dispositivos de salida los usuarios pueden
visualizar los resultados que surgen del procesamiento de los datos.
Ciencias de la Computación
Las Ciencias de la computación estudian los fundamentos teóricos de la información
y el cómputo, junto con técnicas prácticas para la implementación y aplicación de estos
fundamentos teóricos.
Las ciencias de la computación o ciencias computacionales son aquellas que abarcan
las bases teóricas de la información y la computación, así como su aplicación en sistemas
computacionales. El cuerpo de conocimiento de las ciencias de la computación es
frecuentemente descrito como el estudio sistemático de los procesos algorítmicos que
describen y transforman información: su teoría, análisis, diseño, eficiencia, implementación y
aplicación.
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Prof. Muñoz Natalia S
COMPUTADORA
Computadora personal, vista del hardware típico.
1: Monitor
2: Placa principal
3: Microprocesador o CPU
4: Puertos IDE
5: Memoria RAM
6: Placas de expansión
7: Fuente de alimentación
8: Unidad de disco óptico
9: Unidad de disco duro, Unidad de estado sólido
10: Teclado
11: Ratón
La computadora (del inglés: computer; y este del latín: computare, 'calcular'), también
denominada computador u ordenador (del francés: ordinateur; y este del latín: ordinator), es
una máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información
conveniente y útil. Una computadora está formada, físicamente, por numerosos circuitos
integrados y otros muchos componentes de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto
pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa.
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composición física
(circuitos electrónicos, cables, gabinete, teclado, etcétera) y su software, siendo ésta la parte
intangible (programas, datos, información, etcétera). Una no funciona sin la otra.
Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad
central de procesamiento, una memoria principal y algún periférico o dispositivo de entrada y
otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga
de su procesamiento (operaciones arimético-lógicas) y los dispositivos de salida los
comunican a otros medios. Es así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la
información resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra
máquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y
bajo el control de un programa.
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HARDWARE
El término hardware, se refiere a todas las partes tangibles de un sistema informático;
sus componentes son: eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Son cables,
gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado;
contrariamente, el soporte lógico es intangible y es llamado software. El término es propio del
idioma inglés (literalmente traducido: partes duras), su traducción al español no tiene un
significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la Real Academia
Española lo define como «Conjunto de los componentes que integran la parte material de una
computadora». El término, aunque sea lo más común, no solamente se aplica a las
computadoras; del mismo modo, también un robot, un teléfono móvil, una cámara fotográfica
o un reproductor multimedia poseen hardware (y software). La historia del hardware de
computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un
cambio tecnológico de importancia. Una primera delimitación podría hacerse entre hardware
básico, el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y
complementario, el que realiza funciones específicas.
Un sistema informático se compone de una unidad central de procesamiento (UCP o
CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios periféricos de entrada, los que permiten
el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, los que posibilitan dar salida
(normalmente en forma visual o auditiva) a los datos procesados. Su abreviatura es Hw.
Clasificación del Hardware
Una de las formas de clasificar el hardware es en dos categorías: por un lado, el
básico, que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios para otorgar la
funcionalidad mínima a una computadora; y por otro lado, el hardware complementario, que,
como su nombre indica, es el utilizado para realizar funciones específicas (más allá de las
básicas), no estrictamente necesarias para el funcionamiento de la computadora.
Necesita un medio de entrada de datos, la unidad central de procesamiento, la
memoria RAM, un medio de salida de datos y un medio de almacenamiento constituyen el
hardware básico.
Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables dependen de la
aplicación: desde el punto de vista de un usuario común, se debería disponer, al menos, de
un teclado y un monitor para entrada y salida de información, respectivamente; pero ello no
implica que no pueda haber una computadora (por ejemplo controlando un proceso) en la que
no sea necesario teclado ni monitor; bien puede ingresar información y sacar sus datos
procesados, por ejemplo, a través de una placa de adquisición/salida de datos.
Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar
instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten básicamente en
operaciones aritmético-lógicas y de entrada/salida. Se reciben las entradas (datos), se las
procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del
procesamiento).
Por ende, todo sistema informático tiene, al menos, componentes y dispositivos
hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas a saber:
• Procesamiento: Unidad Central de Procesamiento
• Almacenamiento: Memorias
• Entrada: Periféricos de entrada (E)
• Salida: Periféricos de salida (S)
• Entrada/Salida: Periféricos mixtos (E/S)
Desde un punto de vista básico y general, un dispositivo de entrada es el que provee
el medio para permitir el ingreso de información, datos y programas (lectura); un dispositivo
de salida brinda el medio para registrar la información y datos de salida (escritura); la memoria
otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o permanente (almacenamiento); y la CPU
provee la capacidad de cálculo y procesamiento de la información ingresada (transformación).
Un periférico mixto es aquél que puede cumplir funciones tanto de entrada como de
salida; el ejemplo más típico es el disco rígido (ya que en él se lee y se graba información y
datos).
Unidad Central de Procesamiento
Microprocesador de 64 bits doble núcleo, el AMD Athlon 64 X2 3600.
La Unidad Central de Procesamiento, conocida por las siglas en inglés CPU, es el
componente fundamental de la computadora, encargado de interpretar y ejecutar
instrucciones y de procesar datos. En computadoras modernas, la función de la CPU la realiza
uno o más microprocesadores. Se conoce como microprocesador a una CPU que es
manufacturada como un único circuito integrado.
Un servidor de red o una máquina de cálculo de alto rendimiento (supercomputación),
puede tener varios, incluso miles de microprocesadores trabajando simultáneamente o en
paralelo (multiprocesamiento); en este caso, todo ese conjunto conforma la CPU de la
máquina.
Las unidades centrales de proceso (CPU) en la forma de un único microprocesador no
sólo están presentes en las computadoras personales (PC), sino también en otros tipos de
dispositivos que incorporan una cierta capacidad de proceso o "inteligencia electrónica", como
pueden ser: controladores de procesos industriales, televisores, automóviles, calculadores,
aviones, teléfonos móviles, electrodomésticos, juguetes y muchos más. Actualmente los
diseñadores y fabricantes más populares de microprocesadores de PC son Intel y AMD; y
para el mercado de dispositivos móviles y de bajo consumo, los principales son Samsung,
Qualcommy Texas Instruments.
El microprocesador se monta en la llamada placa base, sobre un zócalo conocido
como zócalo de CPU, que permite las conexiones eléctricas entre los circuitos de la placa y
el procesador. Sobre el procesador ajustado a la placa base se fija un disipador térmico de un
material con elevada conductividad térmica, que por lo general es de aluminio, y en algunos
casos de cobre. Éste es indispensable en los microprocesadores que consumen bastante
energía, la cual, en gran parte, es emitida en forma de calor: en algunos casos pueden
consumir tanta energía como una lámpara incandescente (de 40 a 130 vatios).
Adicionalmente, sobre el disipador se acopla uno o dos ventiladores (raramente más),
destinados a forzar la circulación de aire para extraer más rápidamente el calor acumulado
por el disipador y originado en el microprocesador. Complementariamente, para evitar daños
por efectos térmicos, también se suelen instalar sensores de temperatura del
microprocesador y sensores de revoluciones del ventilador, así como sistemas automáticos
que controlan la cantidad de revoluciones por unidad de tiempo de estos últimos.
La gran mayoría de los circuitos electrónicos e integrados que componen el hardware
del computador van montados en la placa madre.
Placa Principal, Placa Madre o Placa Base
Placa base de una computadora, formato µATX.
La placa base, también conocida como placa madre o principal o con los anglicismos
motherboard o mainboard, es un gran circuito impreso sobre el que se suelda el chipset, las
ranuras de expansión (slots), los zócalos, conectores, diversos integrados, etc. Es el soporte
fundamental que aloja y comunica a todos los demás componentes: Procesador, módulos de
memoria RAM, tarjetas gráficas, tarjetas de expansión, periféricos de entrada y salida. Para
comunicar esos componentes, la placa base posee una serie de buses mediante los cuales
se trasmiten los datos dentro y hacia afuera del sistema.
La tendencia de integración ha hecho que la placa base se convierta en un elemento
que incluye a la mayoría de las funciones básicas (vídeo, audio, red, puertos de varios tipos),
funciones que antes se realizaban con tarjetas de expansión. Aunque ello no excluye la
capacidad de instalar otras tarjetas adicionales específicas, tales como capturadoras de
vídeo, tarjetas de adquisición de datos, etc.
También, la tendencia en los últimos años es eliminar elementos separados en la placa
base e integrarlos al microprocesador. En ese sentido actualmente se encuentran sistemas
denominados Systemon a Chip que consiste en un único circuito integrado que integra varios
módulos electrónicos en su interior, tales como un procesador, un controlador de memoria,
una GPU, Wi-Fi, Bluetooth, etc. La mejora más notable en esto está en la reducción de tamaño
frente a igual funcionalidad con módulos electrónicos separados. La figura muestra una
aplicación típica, en la placa principal de un teléfono móvil.
Las principales funciones que presenta una placa base son:
• Conexión física
• Administración, control y distribución de energía eléctrica
• Comunicación de datos
• Temporización
• Sincronismo
• Control y monitoreo
La Memoria
Las personas más familiarizadas con la Informática suelen emplear el término
"memoria" o memoria principal para aludir a la Random Access Memory (memoria de acceso
aleatorio) o RAM. Una computadora utiliza la memoria de acceso aleatorio para almacenar
las instrucciones y los datos temporales que se necesitan para ejecutar las tareas. De esta
manera, la Central Processing Unit (Unidad Central de Proceso) o CPU puede acceder
rápidamente a las instrucciones y a los datos almacenados en la memoria.
Un buen ejemplo de esto es lo que sucede cuando la CPU carga en la memoria una
aplicación, como un procesador de textos o un programa de autoedición, permitiendo así que
la aplicación funcione con la mayor velocidad posible. En términos prácticos, esto significa
que se puede hacer más trabajo en menos tiempo.
Cuando se introduce un comando desde el teclado, esto requiere que se copien los
datos provenientes de un dispositivo de almacenamiento (como un disco duro, un CD-ROM o
un pen drive) en la memoria, la cual suministra los datos a la CPU de forma más rápida que
los dispositivos de almacenamiento.
Este concepto de "poner los datos al alcance de la CPU", es similar a lo que sucede
cuando se colocan diversos archivos y documentos electrónicos en una sola carpeta o
directorio de archivos de la computadora. Al hacerlo, se mantienen siempre a la mano y se
evita la necesidad de buscarlos cada vez que se necesitan.
Diferencia entre memoria y almacenamiento.
Muchas personas confunden los términos memoria y almacenamiento, especialmente
cuando se trata de la cantidad que tienen de cada uno. El término "memoria" significa la
cantidad de RAM instalada en la computadora, mientras que "almacenamiento" hace
referencia a la capacidad del disco duro.
Para aclarar esta confusión, se puede comparar la computadora con una oficina que
tiene una mesa de trabajo y varios archiveros.
La mesa de trabajo representa la memoria, la cual ofrece un acceso rápido y fácil a los
archivos con los que se está trabajando en ese momento determinado.
Los archiveros representan el disco duro de la computadora, el cual proporciona el
almacenamiento masivo.
Otra diferencia importante entre la memoria y el almacenamiento, consiste en que la
información almacenada en el disco duro permanece intacta cuando se apaga la
computadora. En cambio, el contenido de la memoria queda borrado cuando se apaga la
computadora (como si se tiraran a la basura todos los archivos encontrados en la mesa de
trabajo al final del día).
Cuando se trabaja con una computadora, se debe guardar el trabajo con frecuencia.
La memoria de la computadora guarda las modificaciones introducidas en el documento hasta
que el usuario las guarda en el disco duro. Si por cualquier razón se interrumpe la operación
de la computadora, por ejemplo, debido a un corte de luz o a un error del sistema, se perderán
todas las modificaciones realizadas que no fueron guardadas hasta ese momento.
La memoria RAM es un tipo de memoria temporal que pierde sus datos cuando se
queda sin energía (por ejemplo, al apagar la computadora), por lo cual es una memoria volátil.
Tipos de Memoria
• Memoria VRAM
• Memoria ROM
• Memoria CACHE
• Memoria RAM
Memoria VRAM
La memoria gráfica o de video determina su limitación con respecto al número de
colores y resolución. Cuanta más memoria dispongamos más capacidad tendrá nuestra
tarjeta de alcanzar resoluciones mayores y a mayor número de colores. Esta memoria viene
integrada a la tarjeta de video.
La memoria ROM (readonly memory)
ROM (Memoria de Sólo Lectura) es un chip de memoria que almacena de manera
permanente instrucciones e información. Su contenido se crea en el momento de fabricación
y no puede ser alterado.
Memoria CACHE
La memoria caché es una pequeña cantidad de memoria usada para almacenar
información temporalmente. Tiene funciones parecidas a la RAM. Sin embargo, la caché es
una memoria mucho más rápida, más pequeña y más costosa.
La CACHE incrementa el desempeño del sistema reduciendo la necesidad de acceder
la memoria principal del sistema para cada transacción.
La memoria caché permite acelerar el acceso a los datos, trasladándolos a un medio
más rápido cuando se supone que van a leerse o modificarse pronto. Por ejemplo, si ciertos
datos acaban de leerse, es probable que al poco tiempo esos mismos datos, y también los
siguientes, vuelvan a leerse.
La Memoria RAM (random access memory)
Es la memoria principal de la computadora, la que sostiene su sistema operativo, las
aplicaciones que la CPU ejecuta y los datos usados por esas aplicaciones. Un programa no
puede correr hasta que haya estado cargado en la RAM.
Es la memoria basada en semiconductores que puede ser leída o escrita por el
microprocesador u otros dispositivos de hardware.
Memoria RAM
Módulos de memoria RAM DDR4.
La sigla RAM, del inglés Random Access Memory, literalmente significa memoria de
acceso aleatorio. El término tiene relación con la característica de presentar iguales tiempos
de acceso a cualquiera de sus posiciones (ya sea para lectura o para escritura). Esta
particularidad también se conoce como "acceso directo", en contraposición al Acceso
secuencial.
La RAM es la memoria utilizada en una computadora para el almacenamiento
transitorio y de trabajo (no masivo). En la RAM se almacena temporalmente la información,
datos y programas que la Unidad de Procesamiento (CPU) lee, procesa y ejecuta. La memoria
RAM es conocida como Memoria principal de la computadora, también como "Central o de
Trabajo"; a diferencia de las llamadas memorias auxiliares, secundarias o de almacenamiento
masivo (como discos duros, unidades de estado sólido, cintas magnéticas u otras memorias).
Las memorias RAM son, comúnmente, volátiles; lo cual significa que pierden
rápidamente su contenido al interrumpir su alimentación eléctrica.
Las más comunes y utilizadas como memoria central son "dinámicas" (DRAM), lo cual
significa que tienden a perder sus datos almacenados en breve tiempo (por descarga, aun
estando con alimentación eléctrica), por ello necesitan un circuito electrónico específico que
se encarga de proveerle el llamado "refresco" (de energía) para mantener su información.
La memoria RAM de un computador se provee de fábrica e instala en lo que se conoce
como “módulos”. Ellos albergan varios circuitos integrados de memoria DRAM que,
conjuntamente, conforman toda la memoria principal.
Memoria RAM Dinámica
Es la presentación más común en computadoras modernos (computador personal,
servidor); son tarjetas de circuito impreso que tienen soldados circuitos integrados de
memoria por una o ambas caras, además de otros elementos, tales como resistores y
condensadores. Esta tarjeta posee una serie de contactos metálicos (con un recubrimiento
de oro) que permite hacer la conexión eléctrica con el bus de memoria del controlador de
memoria en la placa base.
Los integrados son de tipo DRAM, memoria denominada "dinámica", en la cual las
celdas de memoria son muy sencillas (un transistor y un condensador), permitiendo la
fabricación de memorias con gran capacidad (algunos cientos de Megabytes) a un costo
relativamente bajo.
Las posiciones de memoria o celdas, están organizadas en matrices y almacenan cada
una un bit. Para acceder a ellas se han ideado varios métodos y protocolos cada uno mejorado
con el objetivo de acceder a las celdas requeridas de la manera más eficiente posible.
Memorias RAM con tecnologías usadas en la actualidad.
Entre las tecnologías recientes para integrados de memoria DRAM usados en los
módulos RAM se encuentran:
SDR SDRAM (DIMM): Los DIMM (sigla en inglés de dual in-line memory module, traducible
como «módulo de memoria con contactos duales»). Memoria con un ciclo sencillo de acceso
por ciclo de reloj. Actualmente en desuso, fue popular en los equipos basados en el Pentium
III.
RDRAM (RIMM): Acrónimo de Rambus In-line Memory Module (Módulo de Memoria en Línea
Rambus), desarrollada por Rambus Inc. a mediados de los años 1990 con el fin de introducir
un módulo de memoria con niveles de rendimiento muy superiores a los módulos de memoria
SDRAM de 100 MHz y 133 MHz disponibles en aquellos años, utilizados en la primera
generación de Pentium 4.
DDR SDRAM: De las siglas en inglés Double Data Rate Synchronous Dynamic Random-
Access Memory. Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a dos posiciones de
memoria consecutiva. Fue popular en equipos basados en los procesadores Pentium 4 y
Athlon 64.
DDR2 SDRAM: De lassiglas en Inglés Double Data Rate type two Synchronous Dynamic
Random-Access Memory. Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a cuatro
posiciones de memoria consecutivas.
DDR3 SDRAM: De lassiglas en inglés, Double Data Rate type three Synchronous Dynamic
Random-Access Memory. Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a ocho posiciones
de memoria consecutivas. Es el tipo de memoria más actual, está reemplazando rápidamente
a su predecesora, la DDR2.
Los estándares JEDEC (Joint Electron Device Engineering Council), establecen las
características eléctricas y las físicas de los módulos, incluyendo las dimensiones del circuito
impreso.
Los estándares usados actualmente son:
DIMM: Con presentaciones de 168 pines (usadas con SDR), 184 pines (usadas con DDR) y
240 (para las tecnologías de memoria DDR2 y DDR3).
SO-DIMM: Para computadoras portátiles, es una miniaturización de la versión DIMM en cada
tecnología. Existen de 144 pines (usadas con SDR), 200 pines (usadas con DDR y DDR2) y
240 pines (para DDR3).
Memorias RAM especiales
Hay memorias RAM con características que las hacen particulares, y que normalmente
no se utilizan como memoria central de la computadora; entre ellas se puede mencionar:
SRAM: Siglas de Static Random Access Memory. Es un tipo de memoria más rápida que la
DRAM (Dynamic RAM). El término "estática" deriva del hecho que no necesita el refresco de
sus datos. Si bien esta RAM no requiere circuito de refresco, ocupa más espacio y utiliza más
energía que la DRAM. Este tipo de memoria, debido a su alta velocidad, es usada como
memoria caché.
NVRAM: Siglas de Non-Volatile Random Access Memory. Memoria RAM no volátil (mantiene
la información en ausencia de alimentación eléctrica). Hoy en día, la mayoría de memorias
NVRAM son memorias flash, muy usadas para teléfonos móviles y reproductores portátiles
de MP3.
Periféricos
Se entiende por periférico a las unidades o dispositivos que permiten a la computadora
comunicarse con el exterior, esto es, tanto ingresar como exteriorizar información y datos. Los
periféricos son los que permiten realizar las operaciones conocidas como de entrada/salida
(E/S).
Aunque son estrictamente considerados “accesorios” o no esenciales, muchos de ellos
son fundamentales para el funcionamiento adecuado de la computadora moderna; por
ejemplo, el teclado, el disco duro y el monitor son elementos actualmente imprescindibles;
pero no lo son un escáner o un plóter. Para ilustrar este punto: en los años 80, muchas de las
primeras computadoras personales no utilizaban disco duro ni mouse (o ratón), tenían sólo
una o dos disqueteras, el teclado y el monitor como únicos periféricos.
Dispositivos de Entrada de Información (E)
De esta categoría son aquellos que permiten el ingreso de información, en general
desde alguna fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos de entrada proveen el
medio fundamental para transferir hacia la computadora (más propiamente al procesador)
información desde alguna fuente, sea local o remota. También permiten cumplir la esencial
tarea de leer y cargar en memoria el sistema operativo y las aplicaciones o programas
informáticos, los que a su vez ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las
más diversas tareas.
Entre los periféricos de entrada se puede mencionar: teclado, mouse o ratón, escáner,
micrófono, cámara web, lectores ópticos de código de barras, Joystick, lectora de CD, DVD o
BluRay (solo lectoras), placas de adquisición/conversión de datos, etc.
Pueden considerarse como imprescindibles para el funcionamiento, (de manera como
hoy se concibe la informática) al teclado, al ratón y algún dispositivo lector de discos; ya que
tan sólo con ellos el hardware puede ponerse operativo para un usuario. Los otros son más
bien accesorios, aunque en la actualidad pueden resultar de tanta necesidad que son
considerados parte esencial de todo el sistema.
Dispositivos de Salida de Información (S)
Son aquellos que permiten emitir o dar salida a la información resultante de las
operaciones realizadas por la CPU (procesamiento).
Los dispositivos de salida aportan el medio fundamental para exteriorizar y comunicar
la información y datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra fuente externa, local o
remota.
Los dispositivos más comunes de este grupo son los monitores clásicos (no de pantalla
táctil), las impresoras, y los parlantes.
Entre los periféricos de salida puede considerarse como imprescindible para el
funcionamiento del sistema, al monitor. Otros, aunque accesorios, son sumamente necesarios
para un usuario que opere un computador moderno.
Dispositivos Mixtos (E/S de información)
Piezas de un Disco duro.
Son aquellos dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de entrada como
de salida. Típicamente, se puede mencionar como periféricos mixtos o de entrada/salida a:
discos rígidos, disquetes, unidades de cinta magnética, lectograbadoras de CD/DVD, discos
ZIP, etc. También entran en este rango, con sutil diferencia, otras unidades, tales como:
Tarjetas de Memoria flash o unidad de estado sólido, tarjetas de red, módems, tarjetas de
captura/salida de vídeo, etc.
Si bien se puede clasificar al pendrive (lápiz de memoria), memoria flash o memoria
USB o unidades de estado sólido en la categoría de memorias, normalmente se los utiliza
como dispositivos de almacenamiento masivo; siendo todos de categoría Entrada/Salida.
Los dispositivos de almacenamiento masivo también son conocidos como "Memorias
Secundarias o Auxiliares". Entre ellos, sin duda, el disco duro ocupa un lugar especial, ya que
es el de mayor importancia en la actualidad, en el que se aloja el sistema operativo, todas las
aplicaciones, utilitarios, etc. que utiliza el usuario; además de tener la suficiente capacidad
para albergar información y datos en grandes volúmenes por tiempo prácticamente indefinido.
Los servidores Web, de correo electrónico y de redes con bases de datos, utilizan discos
rígidos de grandes capacidades y con una tecnología que les permite trabajar a altas
velocidades como SCSI incluyendo también, normalmente, capacidad de redundancia de
datos RAID; incluso utilizan tecnologías híbridas: disco rígido y unidad de estado sólido, lo
que incrementa notablemente su eficiencia. Las interfaces actuales más usadas en discos
duros son: IDE, SATA, SCSI y SAS; y en las unidades de estado sólido son SATA y PCI-
Express ya que necesitan grandes anchos de banda.
La pantalla táctil (no el monitor clásico) es un dispositivo que se considera mixto, ya
que además de mostrar información y datos (salida) puede actuar como un dispositivo de
entrada, reemplazando, por ejemplo, a algunas funciones del ratón o del teclado.
Hardware Gráfico
GPU de NvidiaGeForce.
El hardware gráfico lo constituyen básicamente las tarjetas gráficas. Dichos
componentes disponen de su propia memoria y unidad de procesamiento, esta última llamada
unidad de procesamiento gráfico (o GPU, siglas en inglés de Graphics Processing Unit). El
objetivo básico de la GPU es realizar los cálculos asociados a operaciones gráficas,
fundamentalmente en coma flotante, liberando así al procesador principal (CPU) de esa
costosa tarea (en tiempo) para que éste pueda efectuar otras funciones en forma más
eficiente. Antes de esas tarjetas de vídeo con aceleradores por hardware, era el procesador
principal el encargado de construir la imagen mientras la sección de vídeo (sea tarjeta o de la
placa base) era simplemente un traductor de las señales binarias a las señales requeridas
por el monitor; y buena parte de la memoria principal (RAM) de la computadora también era
utilizada para estos fines.
Dentro de esta categoría no se deben omitir los sistemas gráficos integrados (IGP),
presentes mayoritariamente en equipos portátiles o en equipos prefabricados (OEM), los
cuales generalmente, a diferencia de las tarjetas gráficas, no disponen de una memoria
dedicada, utilizando para su función la memoria principal del sistema. La tendencia en los
últimos años es integrar los sistemas gráficos dentro del propio procesador central. Los
procesadores gráficos integrados (IGP) generalmente son de un rendimiento y consumo
notablemente más bajo que las GPU de las tarjetas gráficas dedicadas, no obstante, son más
que suficiente para cubrir las necesidades de la mayoría de los usuarios de un PC.
Actualmente se están empezando a utilizar las tarjetas gráficas con propósitos no
exclusivamente gráficos, ya que en potencia de cálculo la GPU es superior, más rápida y
eficiente que el procesador para operaciones en coma flotante, por ello se está tratando de
aprovecharla para propósitos generales, al concepto, relativamente reciente, se le denomina
GPGPU (General- Purpose Computing on Graphics Processing Units).
SOFTWARE
La palabra Software (del inglés soft: blando) se refiere al equipamiento lógico o soporte
lógico de una computadora, y comprende el conjunto de los programas necesarios para hacer
posible la realización de una tarea específica, en contraposición a los componentes físicos
del sistema.
SOFTWARE DE BASE O SISTEMA
Se denomina Software de Base o Sistema al Sistema Operativo (SO), éste controla
todos los recursos de la computadora y proporciona la base sobre la cual pueden instalarse
los programas de aplicación. Es indispensable para hacer de la computadora un objeto útil.
Un Sistema Operativo se define como un conjunto de procedimientos manuales y
automáticos que brindan al usuario una forma amigable y sencilla de ejecutar, interpretar,
codificar y emitir órdenes al microprocesador, para que éste realice las tareas necesarias y
específicas para cumplir esas órdenes. En la actualidad existe una gran variedad de sistemas
operativos, como Microsoft Windows, MacOS, GNU/Linux (Debian, Ubuntu, Fedora Core,
Suse) y otros.
Mientras la computadora está encendida, el SO tiene cuatro (4) tareas principales:
• Proporcionar, ya sea una interfaz de línea de comando o una interfaz gráfica al
usuario, para que pueda comunicarse con la computadora. Mediante la interfaz de
línea de comando se introducen palabras y símbolos desde el teclado de la
computadora. Seleccionamos las acciones con el mouse, para pulsar sobre figuras
llamadas iconos o seleccionar opciones de los menús.
• Administrar los dispositivos de Hardware de la computadora. Para ejecutar, los
programas necesitan utilizar la memoria, el monitor, las unidades de disco, los
puertos de Entrada/Salida (impresora, módems, etc.). El Sistema Operativo sirve
de intermediario entre los programas y el Hardware.
• Administrar y mantener los sistemas de archivo de disco. Los SO agrupan la
información dentro de compartimientos lógicos para almacenarlos en el disco.
Estos grupos de información se llaman archivos. Los archivos pueden contener
instrucciones de programas o información creada por el usuario. El SO mantiene
una lista de los archivos en un disco, y nos proporciona las herramientas
necesarias para organizarlos y manipularlos.
• Apoyar a otros programas. Otra de las funciones importantes del SO es
proporcionar servicios.
SOFTWARE DE APLICACIÓN
Las computadoras y el Software de Aplicación han permitido al hombre, simplificar y
mejorar muchas tareas rutinarias y repetitivas. Por ello, este tipo de software les ha dado a
las computadoras un carácter muy práctico y popular.
Estos programas son empleados por el usuario para simplificar su vida, ya sea si
decide escribir un libro, una tesis o un memorando, o para poder manejar grandes volúmenes
de datos; o aquellos programas que le sirvan para emitir una nómina de una empresa.
Estos programas son los más solicitados por la mayoría de usuarios de computadoras
debido a los beneficios o servicios que reciben de ellos.
Existen también programas de aplicación que brindan al usuario otro tipo de servicios;
por ejemplo, los juegos por computadora son muy estimados, ya que gracias a ellos el usuario
obtiene diversión y esparcimiento.
Los programas orientados a la edición de texto por computadora permiten al usuario
obtener combinación de texto con imágenes de alta calidad profesional y gráficos. Los hay
también educativos, matemáticos, estadísticos, etc.
El Software de Aplicación se puede dividir en dos categorías: SOFTWARE DE
APLICACIÓN ESTÁNDAR y SOFTWARE DE APLICACIÓN A MEDIDA.
SOFTWARE DE APLICACIÓN ESTÁNDAR
En esta categoría se encuentran todos los programas de aplicación estándar
existentes en el mercado del software, que cubren diversas actividades, desde videojuegos
hasta sistemas de contabilidad y gestión de empresas. Generalmente, estas aplicaciones se
venden de manera que un usuario sin mucho conocimiento de informática, puede instalar el
software en el disco rígido de su computadora y utilizarlo con la ayuda del manual de uso.
Los principales son:
• Procesadores de Palabras o Texto (Word Processors).
• Sistemas Manejadores o Administradores de Bases de Datos (DBMS, Data Base
Management Systems).
• Hojas Electrónicas de Cálculo.
• Programas de Presentación Gráfica.
• Programas Educativos, Software Educativo o Tutoriales.
• Programas de Edición de Texto o de Escritorio.
• Programas de Edición Gráfica.
• Programas de Diseño Asistidos por Computadora (CAD o Computer Aided
Design).
• Programas para Manufactura por Computadora (CAM o Computer Aided
Manufacturing).
• Programas Matemáticos y Estadísticos.
• Programas de Esparcimiento y Videojuegos.
• Programas Integrados.
• Programas para gráficos e imágenes, etc.
SOFTWARE DE APLICACIÓN A MEDIDA
Son programas diseñados especialmente para cumplir con tareas no contempladas en
las aplicaciones estándar, tales como la realización de facturas de
ventas, el cálculo de trayectorias de satélites, la liquidación de
sueldos de una empresa, etc.
Este tipo de programa es realizado generalmente por
profesionales de las Ciencias de la Computación que utilizan
lenguajes de programación para indicar las instrucciones a la
computadora.
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