6° APUNTE DE CATEDRA FISIOLOGÍA
SISTEMA NERVIOSO: NEURONA Y SINAPSIS
Las neuronas están por todo el sistema nervioso. Es decir, viajan por el encéfalo, la médula espinal, hasta los nervios que
se distribuyen por todo el cuerpo. Las neuronas no solamente están en el cerebro (de hecho, el 80% de ellas están en el cerebelo)
y tampoco son las únicas células que existen en el cerebro.
Gracias a las neuronas podemos recibir información del exterior, procesarla y generar respuestas acordes según la
situación. Aunque no todas las neuronas hacen estas tres funciones a la vez. Por ejemplo, una neurona que se encuentre en el
nervio óptico se encargará de recoger información visual del exterior, mientras que una neurona que esté en nuestro dedo
recogerá información táctil, y otra neurona distinta estará
involucrada en el movimiento del dedo. A grandes rasgos, se
pueden dividir las neuronas según su función:
1° Sensoriales: Se encargan de enviar información desde los
sentidos al sistema nervioso central
2° Motoras: Se encargan de enviar información del sistema
nervioso central a los músculos.
3° Interneuronas: Se encargan de conectar unas neuronas
con otras.
ESTRUCTURA DE LAS NEURONAS
Las neuronas tienen formas distintas, pueden ser poliédricas, alargadas, esféricas, estrelladas o piramidales, pero suelen
tener unos elementos básicos en común. Cada neurona
contiene un cuerpo o soma neuronal del cual emergen una
o más ramificaciones denominadas dendritas. Las
dendritas encargadas de percibir información y
conducirlas hacia el cuerpo celular. La ramificación que
conduce información desde el cuerpo celular hacia la
periferia se denomina Axón. El tamaño del cuerpo de la
neurona es variable y va desde los 5 micrómetros hasta los
135 micrómetros de diámetro.
SINAPSIS:
La sinapsis es la conexión entre dos neuronas que no llegan a tocarse. Si las neuronas no están en
contacto directo ¿Cómo es que se transmite esta información entre una y otra?.
En las sinapsis los impulsos se transmiten de una célula nerviosa a otra. Estas son uniones en las
que el axón o alguna otra porción de la célula (la célula presináptica) terminan en las dendritas, el
cuerpo y el axón de otra neurona o en algunos casos, en una célula muscular o glandular (la célula
postsináptica). La comunicación de una célula a otra ocurre a través de una sinapsis química o
eléctrica. En las sinapsis químicas, una hendidura sináptica separa la terminación de la célula
presináptica de la célula postsináptica. Un impulso en el axón presináptico induce la secreción de
una sustancia que difunde a través de la hendidura sináptica y se une con receptores en la
superficie de la célula postsináptica. Esto inicia fenómenos que abren o cierran conductos en la membrana de la célula
Dra. Delia Laime C.; Depto. Biología; Facultad de Ciencias; delaco2005@[Link] 2024
postsináptica. En las sinapsis eléctricas, las membranas de las neuronas presinápticas y
postsinápticas se aproximan y se forman uniones intercelulares comunicantes. Como las
uniones intercelulares en otros tejidos, estas tienen puentes de baja resistencia a través de
los cuales pasan iones con relativa facilidad. También hay unas cuantas sinapsis conjuntas en
las que la transmisión es tanto eléctrica como química.
LA SINAPSIS QUÍMICA
La mayoría de las sinapsis son sinapsis
químicas. Es decir que se produce un cambio
en la naturaleza de la señal, pasando de ser
eléctrica dentro de la misma neurona, a ser
química fuera de ella. La ventaja de las
sinapsis químicas es que estas son más versátiles y fáciles de modular. Por
ejemplo, a la sinapsis química le puede llegar una señal excitatoria para una
neurona que se puede convertir en inhibitoria para la siguiente. En general, este
tipo de sinapsis a pesar de que es más lenta es más precisa y selectiva en
cuanto a la información que se envía.
TRANSMISIÓN QUÍMICA DE LA ACTIVIDAD SINÁPTICA
El proceso de transmisión en una sinapsis química comprende varios pasos comunes sin importar el tipo de mediador
químico que intervenga. Los primeros pasos son la síntesis y el almacenamiento del neurotransmisor, la primera por lo general
en la terminación nerviosa y el segundo en microvesículas sinápticas. Esto va seguido de la liberación de la sustancia química hacia
la hendidura sináptica en respuesta a los impulsos nerviosos. El neurotransmisor secretado puede entonces actuar sobre
receptores localizados en la membrana de la neurona postsináptica, el órgano efector (p. ej., músculo o glándula) o incluso en la
terminación nerviosa presináptica. Los pasos finales en este proceso llevan a la terminación de las acciones del neurotransmisor y
comprenden la difusión para alejarla de la hendidura sináptica, la reabsorción en la terminación nerviosa y la degradación
enzimática. Todos estos procesos, más los fenómenos que ocurren en la neurona postsináptica, son regulados por múltiples
factores fisiológicos y pueden modificarse con fármacos. Por tanto, los farmacólogos (en teoría) deben ser capaces de producir
fármacos que regulen no sólo a actividad motora somática y visceral, sino también las emociones, la conducta y todas las demás
funciones complejas del cerebro. Algunas sustancias químicas liberadas por las neuronas tienen efectos directos escasos o nulos
por sí mismas, pero pueden modificar los efectos de los neurotransmisores. A estas sustancias químicas se les llama
neuromoduladores.
Elementos de una sinapsis química
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LA SINAPSIS ELÉCTRICA
Las sinapsis eléctricas. Poseen un espacio sináptico entre las neuronas
es mucho menor, es decir en vez de 40 nanómetros serían como unos 4
nanómetros y las neuronas se conectan unas con otras mediante unos espacios
denominados uniones gap, que funcionan a manera de puerta o ventana que
posibilita el flujo de iones entre una neurona y otra. Esto es similar a la forma en
la que se transmiten los impulsos eléctricos en las células en el corazón
responsables de que este músculo se contraiga. Lo que este tipo de sinapsis tiene
de especial es que permite que la transmisión de información sea
bidireccional, mientras que, en las sinapsis químicas, la transmisión de la señal
siempre es unidireccional, además que en las sinapsis eléctricas la transmisión de información es prácticamente instantánea.
Esto es muy importante para las respuestas reflejo.
QUÍMICA DE LOS TRANSMISORES
Muchos neurotransmisores y enzimas involucradas en su síntesis y
catabolismo se han localizado en las terminaciones nerviosas mediante
inmunohistoquímica. Existen dos clases principales de sustancias
químicas que hacen las veces de neurotransmisores y
neuromoduladores: los transmisores de moléculas pequeñas y los
transmisores de moléculas grandes. Los transmisores de molécula pequeña
son aminoácidos (p. ej., glutamato, GABA y glicina), acetilcolina, monoaminas
(p. ej., noradrenalina, adrenalina, dopamina y serotonina) y trifosfato de
adenosina (ATP). Los transmisores de molécula grande son los
neuropéptidos como sustancia P, encefalina, vasopresina y otros más. En
general, los neuropéptidos tienen la misma ubicación que uno los
neurotransmisores de molécula pequeña.
1. Se muestra la biosíntesis de algunos transmisores de
molécula pequeña, frecuente, que son liberados por
neuronas del sistema nervioso central (SNC) o del
sistema nervioso periférico.
2. Se muestra la ubicación de los principales grupos de
neuronas que contienen noradrenalina, adrenalina,
dopamina y acetilcolina. Estos son algunos de los
principales sistemas neuromoduladores centrales.
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Comparación de las sinapsis eléctricas (A) y
químicas (B)
RESUMEN
■ Las terminaciones de las fibras presinápticas muestran ensanchamientos llamados botones terminales o sinápticos. La
terminación presináptica está separada de la estructura postsináptica por el espacio sináptico (sinapsis). La membrana
postsináptica contiene receptores de neurotransmisores y por lo común una “concentración” postsináptica llamada densidad
postsináptica.
■ En las sinapsis químicas, un impulso del axón presináptico hace que secrete un neurotransmisor que se difundirá a través de la
sinapsis y se fijará a los receptores postsinápticos y con ello desencadena fenómenos que abren o cierran conductos en la
membrana de la neurona postináptica. En las sinapsis eléctricas se acercan las membranas de las neuronas presináptica y
postsináptica y las uniones comunicantes forman “puentes” de baja resistencia a través de los cuales pasan iones con facilidad
relativa de una neurona a la siguiente.
REFERENCIAS
1. Ganong W. Fisiología Médica. Editorial McGraw Hill. LANGE. 26° Edición (2020).
2. Guyton y Hall. Tratado de Fisiología Médica. Editorial Elsivier Saunder, 12° Edición. (2011)
Dra. Delia Laime C.; Depto. Biología; Facultad de Ciencias; delaco2005@[Link] 2024
