PARTE PRIMERA
GENERALIDADES. INTRODUCCIÓN E HISTORIA DEL RAFTING.
CONOCIMIENTO DEL RÍO Y DEL MEDIO AMBIENTE. ESPECIFICACIONES
TÉCNICAS. ELEMENTOS DE SEGURIDAD Y MANTENIMIENTO DE EQUIPO.
ACTIVIDAD OPERATIVA EN EL RÍO. TÉCNICAS DE SEGURIDAD
CAPÍTULO I
GENERALIDADES
SECCIÓN I
INTRODUCCIÓN EN LA HISTORIA DEL RAFTING
1.001. Concepto:
El Rafting es una actividad innovadora, que se desarrolla en ríos de montaña y
que, traducido al idioma español, significa en términos específicos: “balsear” o
“balseando”, vale decir es el traslado o transporte de una tripulación en una balsa o
embarcación apropiada (de material flexible y con buena flotabilidad) a través de
un curso de agua en zona de montaña, con la conducción y responsabilidad de un
guía de balsa (timonel).
Los antecedentes históricos de esta actividad afirman que en el año 1869, el
pionero en exploración y visionario Jhon W. Powell, desafiando en esa época el
adverso territorio indígena y su impedimento físico (falta de un brazo), se lanzó a la
aventura de navegar el Gran Cañón del Colorado (Estado de Arizona, [Link].), en
balsas de madera utilizando un sistema similar al de “Oar Raft”. Esto es: el
navegante va solo, sentado en el centro de la embarcación, valiéndose de dos
remos largos para el control y conducción de ella. Este hombre, abandonado casi
por la totalidad de su tripulación, concretó la gran aventura de cruzar este
accidentado y peligroso curso de agua.
1.002. Cronología y evolución:
En 1896, Nathaniel Galloway, un cazador de trampas Utha ([Link].), mejoró el
sistema diseñado por Powell.
En 1909 Jullius Stone’s realiza el primer viaje comercial al Gran Cañón del
Colorado usando embarcaciones de madera.
En la Segunda Guerra Mundial, se fabrican balsas de goma, este gran cambio es
el pilar fundamental de las balsas en la actualidad.
En 1950, se manufacturan balsas con el objetivo de descender ríos, el Green
River y Yampa, cerca del Monumento Nacional de los Dinosaurios ([Link].), fueron
los escenarios para garantizar la nueva industria.
Esta actividad se extendió hacia Canadá, donde fueron mejorando los materiales
y construcción de las balsas.
En 1965, Bryce Whitmore impuso el “Oar Raft” para viajes comerciales.
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En la década del 70, el rafting se extiende hacia otros países: Nueva Zelanda,
Australia y Francia; expediciones americanas a Nepal, Río Zambeze (África), Costa
Rica y Perú.
En 1890, Gordon Holcombe trabajaba sobre el piso de balsas (uso militar),
creando el sistema “Self-Bailing”, el cual despierta un gran interés a los adeptos del
Rafting en todo el mundo.
A partir de 1983, Sergio Brunetti, gracias a una idea de José Luis Founrouge,
realiza el primer descenso de rápidos en el río de montaña en balsas neumáticas
(río Mendoza). Creó en 1985 la primera empresa de Rafting de descenso en ríos de
montaña en la Argentina (ríos andinos – Brunetti Rafting).
Jib Ellison preside la asociación llamada Projet Raft, creada en un
principio por americanos y rusos, con motivo de la ruptura la Guerra Fría
entre estas dos naciones, y organizó un encuentro mundial de Rafting en
Siberia (río Chuya – 1989). A continuación de éste, se desarrollaron otros
en [Link]., Costa Rica y Turquía.
SECCIÓN II
CONOCIMIENTO DEL RÍO Y DEL MEDIO AMBIENTE
1.003. Concepto de río:
Río es una masa de agua que se mueve con fuerza, merced al declive de un
terreno.
Existen muchos tipos de ríos catalogados según el nivel de agua y la morfología
en el cauce. Ellos se forman por dos causas naturales: la lluvia y el deshielo.
Los ríos contribuyen a la interacción de los componentes de un ecosistema,
portadores de vida, de la naturaleza; debido a esto, nuestra idea es contribuir
constantemente a la preservación del medio ambiente en ellos.
1.004. Morfología del río de montaña:
Está compuesta por diferentes accidentes producidos por la acción del agua y
por la geografía en el cauce del río:
a. Eddy: remansos formados por el reciclaje del agua en forma
ascendente, ocasionados por rocas.
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b. Olas: ondas en el río formadas por diferencias de pendientes y por la
fuerza del agua que se ocasiona en el fondo del río (principio, acción y reacción).
Y ésta reacciona hacia la superficie. Existen varios tipos de olas. Ej.: franca, con
rompiente, envolvente, etc.
c. Hidráulicos: se forman por el reciclaje del agua al pasar arriba de una
roca u obstáculo. Generalmente el Hidráulico mantiene en el lugar elementos con
flotación. Cuanto más cerca del obstáculo pasa el agua, la retención es mayor.
d. Drop: cambio de desnivel de un río donde el agua aumenta de
velocidad.
e. Cascadas: corte abrupto de un río.
f. Undercut: socavón, generalmente localizado en las curvas, formado
por la erosión en las orillas por efecto del agua.
g. Strainer: coladores, ramas, alambres, gaviones, troncos que se
depositan en alguna parte del río, permitiendo el paso del agua entre ellos. Éstos
constituyen un problema para el que tenga que enfrentarlos, debido al peligro de
quedarse atrapado.
h. Boils: borbotones que se manifiestan en la superficie del río.
i. Pool: pileta donde el río se calma.
j. Pool drop: se denomina así a tipos de río, donde los rápidos están
precedidos por piletas, lo cual permite una mayor seguridad a la navegación.
k. Put in: entrada en el río.
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l. Take out: salida al río.
1.005. Clasificación de rápidos en ríos:
a. CLASE I - Principiantes: masa de agua en movimiento con pequeñas
olas. Sin obstáculos en su cauce. Sin riesgo para el nadador y de fácil
autorrescate.
b. CLASE II - Novicios: oleaje suave sin rompientes, pasos abiertos a la
navegación, fácil de maniobrar con balsas y no requiere “scoutismo” previo.
Ocasionalmente, un nadador necesita ayuda del grupo para su rescate.
c. CLASE III - Intermedios: oleaje pronunciado, a veces, con rompiente no
envolvente e hidráulicos pequeños. Se necesita coordinación en las maniobras,
en el rápido. Rocas en el cauce con pasajes angostos. En algunas oportunidades,
se necesita “scoutismo” previo. El nadador requiere ayuda del grupo para el
rescate.
d. CLASE IV - Avanzados: desniveles marcados con oleaje fuerte y
constante. Presencia de hidráulicos con retención, pasajes difíciles, los que
requieren siempre un “scoutismo” previo, aunque el rápido se conozca (por
variación en los niveles de agua o presencia de árboles, ramas, etc., en el
rápido). Es imprescindible el conocimiento del rol para los Kayakistas. El rescate
de un nadador requiere atención y ayuda del grupo. “Scoutismo” en todas las
ocasiones.
e. CLASE V - Expertos: rápidos muy largos donde la lectura de las rutas
se hace difícil. Oleaje con fuerte retención en la cima de la ola. Hidráulicos
fuertes y cerrados. Dificultad para llegar a la costa. Peligrosa situación para un
nadador por la dificultad en el rescate. El grupo necesita amplia experiencia,
equipamiento adecuado y conocimiento en la técnica de rescate, kayakistas con
amplia experiencia y dominio del rol, y lectura de agua.
f. CLASE VI - Extremos: rápidos de extrema dificultad, donde los errores
dan pocas posibilidades de rescate. Límite de lo navegable. Peligro para la
integridad personal y grupal.
