Guía de Historia y Geografía
“Atacameños”
28/04/2021
1- Ubicación geográfica
En el desierto de Atacama, desde el río Loa hasta Copiapó, se desarrolló un proceso cultural de
gran importancia. Como la Zona Norte de nuestro país es muy desértica, los pueblos ubicaron sus
aldeas donde había agua. Los atacameños o likan-antai vivieron cerca de las quebradas y los oasis.
En el siguiente mapa, puedes observar donde vivieron los atacameños.
Su idioma era el kunza y la palabra likan-antai significa “los habitantes del territorio”. Se dedicaban
a la agricultura y al pastoreo de animales como la llama y la alpaca.
Actualmente, las comunidades atacameñas habitan los oasis, valles y quebradas de las cuencas del
salar de Atacama y del río Loa, ubicadas en la Región de Antofagasta en Chile.
2- ¿Cuáles son las principales características del pueblo atacameño?
Debido a la influencia de las civilizaciones andinas, la cultura atacameña comenzó a desarrollar la
agricultura en la Zona Norte de nuestro país. Uno de los poblados agrícolas más antiguos es el de
Tulor, ubicado en el desierto de Atacama.
Aldea de Tulor en San Pedro de Atacama.
Región de Antofagasta.
En esta zona, los atacameños cultivaron la tierra y criaron llamas. El imperio Tiwanaku o
Tiahuanaco dominó al pueblo atacameño y gracias a ello, su cultura experimentó importantes
transformaciones.
Por ejemplo, los atacameños incorporaron técnicas en la agricultura, como la construcción de
canales de regadío.
También comenzaron a adoptar el uso de alucinógenos. Los alucinógenos se fumaban en pipas de
cerámica, pero luego se elaboraron tubos y tabletas de madera decorados.
En el arte, los motivos del arte Tiwanaku fueron reproducidos por los artesanos atacameños.
Tableta para alucinógenos
2.1- Agricultura
El pueblo de los atacameños utilizó importantes técnicas para el desarrollo agrícola, destacándose
el regadío artificial mediante un sistema de canales que suplían la falta de lluvias, y las terrazas o
andenes que permitían un óptimo aprovechamiento del agua. Cultivaron el maíz, la papa, los
frijoles, la calabaza, porotos, quínoa y una especie de tabaco.
2.2- Ganadería
En la ganadería, domesticaron a la llama y la alpaca, para utilizarlas en la producción de lana y
como medio de transporte. La llama, como animal de carga, les permitió hacer largos viajes, para
cambiar productos como pescado, guano y hojas de coca.
2.3- Creencias
Aunque se sabe muy poco respecto de su espiritualidad, se piensa que fueron creyentes en una
vida después de la muerte, debido a la manera en cómo disponían los entierros con armas,
vestidos y objetos de uso cotidiano. Tenían ritos y ceremonias dedicadas a la naturaleza y
adoptaron el culto a Inti.
La inhalación de alucinógenos se consideraba en las ceremonias atacameñas, ya que permitía el
acercamiento hacia sus dioses.
Las festividades atacameñas principales son el carnaval, la limpia de canales, el enfloramiento del
ganado y el culto a sus antepasados prehispánicos.
En la actualidad, la población atacameña es de 22 000 personas aproximadamente. A diario,
recrean la vida de los tatarabuelos (antepasados prehispánicos), por ejemplo, cuando riegan sus
campos utilizando los mismos canales que utilizaron sus ancestros y, cuando los limpian.
En las ceremonias, el especialista del ritual y de la medicina es el yatiri. En la actualidad, las
ceremonias que realizan las comunidades atacameñas están relacionadas con el bautismo, el
matrimonio, el techamiento de la nueva casa, la salud y el culto a los muertos.
2.4- Idioma
Tenían un idioma propio llamado kunza, del cual hoy apenas subsisten palabras aisladas. Cuando
llegaron los españoles y se produjo el proceso de conquista del territorio chileno, comenzó a
predominar el uso del castellano.
De la lengua kunza, perduran algunos de sus rasgos principalmente en las ceremonias y cantos
rituales.
A continuación, te señalamos algunas palabras en kunza.
Hombre: simma
Mujer: liqkan
Padre: tu-han
Madre: pat-ta
Hijo: pahni
Hija: pahni-liqka
Gente: konti
2.5- Vivienda
Sus casas eran realizadas con piedras, barro y vigas de madera de algarrobo o de cactáceas,
techadas con paja. El techo solía tener un granero donde guardaban alimentos.
Estos pequeños pueblos estaban muchas veces rodeados de murallas de piedra, formando
verdaderas fortificaciones que se llamaron pukaras. Gracias a ellas podían vigilar y atacar si era
necesario.
Por ejemplo, en la siguiente imagen observamos el Pukará de Quitor, que se encuentra en la
comuna de San Pedro de Atacama de la región de Antofagasta. El pueblo atacameño construyó
esta fortaleza para defenderse de otros pueblos.
2.6- Organización social
Se organizaban en Ayllús o grupo de familias unidas por lazos de parentesco consanguineo. El ayllu
era propietario de las tierras y su jefe las repartía entre las diversas familias que lo integraban de
acuerdo al número de sus componentes.
Varios ayllus componían un Señorío, sistema político de grupos que superan el nivel de bandas y
tribus. Se caracteriza por la jerarquización social y la existencia de un jefe común (señor).
Las tierras agrícolas eran trabajadas por hombres y mujeres. A los primeros correspondía
prepararlas y ellas las sembraban, regaban y recogían los frutos. Los niños se encargaban de
ahuyentar a los pájaros y pastorear los rebaños.
3- Ficha resumen
Pueblo originario: Atacameños o likan-antai
Idioma: Kunza
Organización social: Ayllús.
Organización económica: Práctica de la agricultura junto con el pastoreo de llamas y alpacas.
Alimentación: Calabazas, zapallo, ají, porotos, maíz, papas y quínoa.
Vestimenta: Utilizaban lana para confeccionar su ropa. Utilizaban túnicas y ponchos, cubrían su
cabeza con gorros decorados y usaban sandalias de cuero.
Viviendas: Sus casas eran realizadas con barro, piedra y vigas de madera de algarrobo o de
cactáceas, techadas con paja.
