Present continuous
El “present continuous” es un tiempo verbal que, como indica su nombre, se refiere al
presente. El presente, como también sucede en español, se diferencia del pasado
(hecho que ya ocurrió) y del futuro (hecho que ocurrirá): es lo que ocurre ahora, en el
momento en que estoy hablando.
Volviendo al inglés, este tiempo verbal se denomina “continuous” (continuo) porque,
agregándose a la condición de presente, refiere hechos que están desarrollándose u
ocurriendo en el momento en que yo los enuncio. Es decir, este tiempo sirve para
expresar duración o proceso: algo que ya empezó pero todavía no terminó.
El “present continuous” tiene dos usos principales.
1) como ya se mencionó, para hablar de acciones que ocurren en el presente,
destacando su desarrollo. Vamos a encontrar palabras que destacan esa acción que
está ocurriendo en el momento actual, como “at the moment”, “now” o “right now”.
“My sister is playing the piano” = “Mi hermana está tocando el piano”
“I am doing my homework now” = “Estoy haciendo mi tarea ahora”
Puede utilizarse, también, para referirse a eventos que ocurren de forma habitual o
constante. En estos casos, es común agregar palabras como: “always, forever,
constantly” (“siempre, para siempre, constantemente”).
I am always using Twitter on my cellphone = Siempre estoy usando Twitter en mi
celular
Expresiones de presente simple vs. continuous
-at the moment/at this moment: en este momento
-today: hoy
-now/right now: ahora/ahora mismo
-listen! / look! : ¡escuchá! ¡mirá!
2) el otro uso que podemos darle es para hablar de acciones futuras. Esto quiere decir
que, a pesar de referirse al presente, podemos utilizar también este tiempo verbal para
expresar eventos que ocurrirán más adelante en el tiempo.
“We are going to the park next Sunday” = “Nosotros vamos a ir al parque el próximo
domingo” (tiempo futuro: “going to”)
“We are going to the park next Sunday” = traducción literal: “Nosotros estamos yendo al
parque el próximo domingo”
Traducción real: “Nosotros vamos a ir al parque el próximo domingo”
Si hay alguna indicación de que estamos hablando de un evento futuro (por ejemplo, al
decir “el próximo domingo”), entonces el present continuous puede traducirse como un
futuro.
El presente continuo puede utilizarse para hablar de acciones futuras cuando se trata
de planes o intenciones.
Algunas de las expresiones que nos ayudan a determinar si se trata de un uso futuro
del presente continuo son:
this afternoon/tonight: esta noche
tomorrow / tomorrow morning / afternoon/ evening / night, etc.: mañana / mañana
por la mañana / noche / tarde
next week / month/ December / year, etc.: la próxima semana / el próximo mes /
Diciembre / año
the day after tomorrow: pasado mañana
in 2020 (or other year) / on Christmas day / November 24th (future date): fechas
puntuales
Es importante recordar que ciertos verbos o situaciones no pueden expresarse en
presente continuo con idea de futuro porque no se trata ni de planes ni intenciones; hay
ciertas acciones que por su significado no pueden ser decididas o planeadas de
antemano. Por ejemplo:
“My leg’s hurting next Thursday”
“He’s having an accident in December”
“It’s snowing next week”
Para construir este tiempo, necesitamos los siguientes componentes obligatorios:
SUJETO + VERBO “TO BE” (am/are/is) + VERBO TERMINADO EN “-ING”
La estructura de las preguntas es la siguiente:
VERBO “TO BE” + SUJETO + VERBO TERMINADO EN “-ING”
“Is she doing something?” = ¿Ella está haciendo algo?
“Are you feeling well?” = ¿Te estás sintiendo bien?
QUANTIFIERS PARA GRANDES CANTIDADES: much – many – a lot (of)
MANY: (muchos/as) se usa para sustantivos contables.
MUCH: (mucho/a) se usa para sustantivos incontables.
A LOT OF: (un montón de) se usa indistintamente para sustantivos contables e incontables.
Ejemplos:
“There are many things to do today” = “Hay muchas cosas por hacer hoy”
“We have a lot of time left, don’t worry” = “Nos queda un montón de tiempo, no te preocupes”
“She plays a lot of sport” = “Ella juega/hace mucho deporte”
“How much money do you have?” = ¿Cuánto dinero tienes?
QUANTIFIERS PARA PEQUEÑAS CANTIDADES: a few – a little – a bit (of)
A FEW: (algunos/unos cuantos/unos pocos) para sustantivos contables.
A LITTLE: (un poco) para sustantivos incontables.
A BIT OF: (un poquito de/una pizca de) indistinto. Sin embargo, cuando se trata de incontables,
tiene un significado algo más informal.
Ejemplos:
“We need a few coins for the car park/parking lot” = “Necesitamos unas cuantas monedas para
el estacionamiento”
“Would you like a little milk in your coffee?” = “¿Te gustaría un poco de leche con el café?”
“They ate a few biscuits with their tea” = “Comieron unos cuantos bizcochos con el té”
“The engine needs a little bit of oil” = “El motor necesita un poco de aceite”.
QUANTIFIERS PARA CANTIDADES INDEFINIDAS: some – any – no
Cualquiera de estos dos quantifiers se puede utilizar para sustantivos contables e incontables.
Lo que distingue su uso es si se trata de oraciones afirmativas, negativas o interrogativas
(preguntas).
¡Importante! Si usamos el verbo “haber” (there), hacemos esta distinción:
THERE IS = sustantivos incontables
THERE ARE = sustantivos contables
“No” seguido del sustantivo tiene un uso particular detallado más abajo:
SOME: (algo de/algunos) afirmaciones en plural.
ANY: (algo de/algún/nada de/ninguno) negaciones y preguntas en plural.
Ejemplos:
“We have some free time later this afternoon” = “Tenemos algo de tiempo libre hoy más tarde”
“She doesn’t want any problems” = “Ella no quiere ningún problema”
“She/He doesn’t have any problems” = “Ella no tiene ningún problema”
“Do they need any bread?” = “¿Necesitan algo de pan?”
“I went to some meetings in Rome last week” = “Fui a algunas reuniones en Roma la semana
anterior”
“Will there be any managers at the party?” = “¿Habrá algún gerente en la fiesta?”
“Are there any question?” = ¿Hay alguna pregunta?
NO: se traduce como “nada de”. En español, cuando “no hay nada” de algo (por ejemplo: “no
hay leche/sillas/espacio”: es decir, hay 0 leche o sillas), lo decimos siempre agregando la
negación: no hay nada. Sería incorrecto decir: “hay nada de leche o sillas”.
Pero en inglés, la frase siempre se construye en positivo, junto con el verbo “haber” (there
is/are). Así que diríamos:
“There are no pencils” (contable)
“There is no water” (incontable)
“ENOUGH” AND “PLENTY OF”: estas dos palabras expresan la idea de que hay suficiente
cantidad de algo (el objeto o cosa de la que estamos hablando). Ambas se añaden a
sustantivos contables e incontables.
“-I need more plates. = Necesito más platos
-No, we don’t. There are plenty!” = No, no es cierto. ¡Tenemos suficientes (platos)!”
“We’ve got plenty of time to get to the station” = “Tenemos tiempo más que suficiente para
llegar a la estación”
“I think we have enough vegetables so I won’t buy any more” = “Creo que tenemos suficientes
vegetales, así que no voy a comprar más”
