Colegio Gymnasium UNT Res. González, Lourdes A.
Taller de Biología Res. Leal, Leandro F.
REINO HONGOS
De izquierda a derecha: levaduras, hongos cenocíticos en frutilla, hongo de sombrero, hongo
en repisa y líquenes. Imágenes tomadas de [Link]
Dentro del Reino Hongos, también conocido como Fungi, (del latín fungus,
“setas”), encontramos a organismos tan externamente diferentes como las
levaduras, los hongos cenocíticos, de sombrero, en repisa y los líquenes.
Gracias a esta gran diversidad se encuentran presentes en todos los ambientes
y sustratos.
Por mucho tiempo los hongos fueron incluidos en el grupo de las plantas por
ser inmóviles y poseer una pared celular. Posteriormente se los distinguió como
un reino separado y estudios moleculares de genes demostraron que están
emparentados con los animales, con quienes comparten la presencia de
quitina (en la pared celular) y nutrición heterótrofa (dos características que
los aleja de las plantas).
Nutrición y formas de vida
Si bien son heterótrofos como los animales, los hongos no ingieren el
alimento, sino que secretan sobre él, enzimas que degradan moléculas
complejas en otras más pequeñas que puedan absorber. Existen hongos
saprobios, que descomponen la materia orgánica no viviente como troncos
caídos, cadáveres de animales y restos de organismos vivos. Los que son
parásitos, absorben los nutrientes de las células de los huéspedes vivos,
algunos son patógenos y producen enfermedades en animales y plantas. Los
hongos mutualistas también absorben los nutrientes de los huéspedes pero
los benefician de alguna manera, por ejemplo ayudándolos a captar minerales
del suelo.
Estructura del cuerpo
Algunos hongos son unicelulares como levaduras. Sin embargo, la
mayoría son multicelulares y en muchos casos, incluyen a las estructuras que
vemos en el suelo, como los champiñones o setas.
Los cuerpos de los hongos multicelulares están formados por una red de
filamentos diminutos, llamados hifas (del griego hyphes, “telaraña”). Estas
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tienen paredes celulares de quitina, un compuesto orgánico que se encuentra
también en el esqueleto de los insectos y otros artrópodos.
Todas las hifas de un organismo forman una masa entretejida denominada
micelio, que crece muy rápido para compensar la falta de movimiento de los
hongos.
SETA O CUERPO FRUCTÍFERO
HIFAS. La seta y su micelio Estructuras productoras
subterráneo son una red de esporas.
continua de hifas.
MICELIO
Estructura de un hongo multicelular.
Imagen tomada y adaptada de [Link]
En la mayoría de los hongos, las hifas están dividas en células por paredes
transversales o tabiques, que generalmente tienen poros por donde pasan
algunas organelas de una célula a otra como ribosomas, mitocondrias, núcleos.
Aquellos que no poseen tabiques se conocen como hongos cenocíticos y
están compuestos por una masa de citoplasma continua, con muchos núcleos.
Esta estructura es similar a la de los mohos plasmodiales (protistas), y es por
eso que antes se los consideraba como hongos.
El micelio puede aparecer como una masa sobre una superficie o puede
estar oculto debajo de la superficie del sustrato.
Las estructuras expuestas de la mayoría de los hongos representan sólo
una pequeña porción del organismo, en algunos grupos se llaman cuerpos
fructíferos y son hifas muy compactadas, que producen esporas.
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Los hongos se propagan produciendo un gran número de esporas, que
pueden ser transportadas por el viento o el agua a grandes distancias y, si
aterrizan en un sitio húmedo donde haya alimento, germinan y producen cada
una un micelio.
Clasificación
Los hongos se encuentran divididos en cinco grupos:
1) QUITRIDIOS: son terrestres o dulceacuícolas, la mayoría son saprobios o
parásitos de plantas, insectos u otros hongos. Algunos viven dentro de
animales herbívoros, descomponen la celulosa, dejándola disponible para
ellos. Son los únicos que producen esporas con flagelos.
Quitridio con cuerpo fructífero globular e hifas ramificadas.
Imagen tomada de Biología, Campbell.
2) ZIGOMICETOS: son terrestres, la mayoría saprobios y algunos parásitos de
plantas, insectos o pequeños animales. Muchos son responsables de la
putrefacción de duraznos, frutillas y batatas. Presentan zigosporangios que
son estructuras con muchos núcleos, capaces de sobrevivir en condiciones
desfavorables, son resistentes al congelamiento y a la desecación. Cuando
las condiciones mejoran, germina y libera esporas que pueden colonizar un
nuevo sustrato.
Zigomiceto sobre estiércol animal. El micelio inclina sus hifas hacia la luz, donde es más
probable que crezca el césped. Luego liberan sus esporangios con esporas como cañón
hasta 2 cm de distancia. Los animales que pastan, como las vacas, ingieren el hongo
presente en el pasto y luego esparcen las esporas con las heces.
Imagen tomada de Biología, Campbell.
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3) GLOMEROMICETOS: forman asociaciones simbióticas con plantas
llamadas micorrizas arbusculares, que son hifas que ingresan a las células
de las raíces y se ramifican, adquiriendo forma de “árbol” para que se
produzca el intercambio de nutrientes entre ambos simbiontes.
Micorriza arbuscular dentro de una célula de la raíz.
Imagen tomada de Biología, Campbell.
4) ASCOMICETOS: son terrestres, dulceacuícolas o marinos. Este grupo
incluye a las levaduras unicelulares, hongos en copa y colmenillas. Algunos
son patógenos de plantas, muchos son saprobios, forman asociaciones
simbióticas con algas verdes o cianobacterias, llamadas líquenes, forman
micorrizas o viven en las hojas de las plantas, donde liberan compuestos
tóxicos que la protegen de los insectos. Presentan cuerpos fructíferos
llamados ascocarpos, que presentan sacos o ascos, donde se producen
las esporas.
Arriba, de izquierda a derecha: ascocarpos en forma de copa; ascocarpos comestibles;
levaduras. Abajo: líquenes.
Imágenes tomadas de [Link]
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5) BASIDIOMICETOS: incluyen hongos de sombrero (conocidos como setas) y
en repisa, hongos cenocíticos que forman micorrizas y parásitos vegetales
muy destructivos. Son importantes descomponedores de la madera y de
otras sustancias vegetales. Forman cuerpos fructíferos llamados
basidiocarpos, con estructuras en forma de maza, llamadas basidios,
donde se producen las esporas.
De izquierda a derecha: hongos de sombrero, hongos velo de novia (tienen olor a carne
podrida), hongos en repisa.
Imágenes tomadas de Biología, Campbell.
Partes principales de un basidiomiceto
Imagen tomada y adaptada de [Link]
Importancia
La mayoría de nosotros apenas somos conscientes de los hongos aparte de
un encuentro ocasional con el pie de atleta o con un alimento en mal estado.
Sin embargo, son un componente enorme e importante de la biósfera. Son
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esenciales para el buen funcionamiento de la mayoría de los ecosistemas
terrestres.
Descomponen las sustancias orgánicas y reciclan nutrientes, lo que permite
que otros organismos puedan incorporar los elementos químicos esenciales
como el carbono y el nitrógeno.
Casi todas las plantas dependen de una relación simbiótica con los hongos,
llamada micorriza, que ayuda a que sus raíces puedan absorber minerales del
suelo. Otro ejemplo de este tipo de asociación se presenta con algunos
animales como mamíferos herbívoros e insectos, en donde ellos ayudan a
digerir los vegetales.
También los seres humanos obtenemos beneficios de la acción de los
hongos en la agricultura, en la forestación, en la fabricación de productos (pan,
queso, cerveza, vino, antibióticos y otros medicamentos). Pero una pequeña
parte de ellos son perjudiciales, atacan plantas, animales, alimentos, viviendas,
vestimenta e incluso nuestros propios cuerpos.
Bibliografía
Campbell, N. A. y Reece, J. B. (2007). Biología 7ª edición. Hongos (pp. 608-
623). Buenos Aires, Argentina. Editorial médica Panamericana.
Curtis, H., Barnes S. N., Schnek A. y Massarini A. (2008). Curtis Biología 7ª
edición. Capítulo 27: Eukarya III: el linaje de los hongos (pp. 516-533). Madrid,
España. Editorial médica Panamericana.
