Wikipedia es una enciclopedia libre,[nota 2] políglota y editada de manera
colaborativa. Es administrada por la Fundación Wikimedia, una organización sin
ánimo de lucro cuya financiación está basada en donaciones. Sus más de 63 millones
de artículos en 334 idiomas han sido redactados en conjunto por voluntarios de todo
el mundo,[5] lo que suma más de 3500 millones de ediciones, y permite que cualquier
persona pueda sumarse al proyecto[6] para editarlos, a menos que la página se
encuentre protegida contra vandalismos para evitar problemas o disputas.
Fue creada el 15 de enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,[7] y es la mayor
y más popular obra de consulta en Internet.[8][9][10] Desde su fundación, Wikipedia
ha ganado en popularidad, no solo encontrándose entre los 10 sitios web más
populares del mundo,[11][12]ya que en julio de 2024, Wikipedia se clasificó como el
quinto sitio más popular del mundo según Semrush.[13]Además, su éxito ha propiciado
la aparición de proyectos hermanos: Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad,
Wikiquote, Wikinoticias, Wikisource, Wikiespecies y Wikiviajes.
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen en
conjunto su función en la web. El lema «La enciclopedia libre que todos pueden
editar» explica los tres principios:[14]
Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el
almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada.
Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
Es de contenido abierto.
Según su cofundador, Jimmy Wales, el proyecto constituye «un esfuerzo para crear y
distribuir una enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada persona
del planeta, en su idioma», para lograr «un mundo en el que cada persona del
planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad».[15] Se
desarrolla en el sitio Wikipedia.org haciendo uso de un software wiki —término
originalmente usado para el WikiWikiWeb—.
De los 334 idiomas en que se edita, diecinueve superan el 1 000 000 de artículos:
inglés, cebuano, sueco, alemán, francés, neerlandés, ruso, italiano, español,
polaco, samareño, vietnamita, japonés, árabe egipcio, chino, árabe, portugués,
ucraniano y persa.[nota 3] Una buena parte de sus ediciones idiomáticas está
disponible para ser utilizada offline, distribuida en DVD u otros soportes.[16]
Muchas de sus ediciones han sido replicadas a través de Internet —mediante
«espejos»— y han dado origen a enciclopedias derivadas —bifurcaciones— en otros
sitios web.[17]
La enciclopedia ha recibido diversas críticas. Algunos la han acusado de
parcialidad sistémica y de inconsistencias,[18][19][20] con críticas sobre la
política de favorecer el consenso sobre las credenciales en su proceso
editorial[21][22] Otras críticas han estado centradas en su susceptibilidad de ser
vandalizada y en la aparición de información espuria o falta de verificación,[23]
aunque estudios eruditos sugieren que el vandalismo en general es deshecho con
prontitud.[24][25] Wikipedia también ha sido criticada por sesgos de género. Se han
realizado maratones de edición para alentar a las editoras y aumentar la cobertura
de temas relacionados con la mujer.[26]
Wikipedia es uno de los 10 sitios web más populares según la clasificación de
Alexa, en abril de 2022 y la revista The Economist la colocó como el «decimotercer
lugar más visitado en la web».[27] Sin publicidad, está alojado por la Fundación
Wikimedia, una organización sin fines de lucro estadounidense financiada
principalmente a través de donaciones.[28]
Facebook anunció que para 2017 ayudaría a los lectores a detectar noticias falsas
sugiriendo enlaces a artículos relacionados de Wikipedia. YouTube anunció un plan
similar en 2018.[29]
Historia
Artículo principal: Historia de Wikipedia
La marca corporativa de Nupedia.
Creadores de Wikipedia.
Jimmy «Jimbo» Wales.
Larry Sanger.
Wales cita el ensayo «El uso del conocimiento en la sociedad», escrito por el
economista y filósofo de la escuela austriaca y Premio Nobel de Economía Friedrich
Hayek, que leyó cuando era estudiante,[30] como «central» para su pensamiento
acerca de «cómo gestionar el proyecto Wikipedia»[31][32][33][34] Hayek argumenta
que la información está descentralizada —cada individuo solo conoce una pequeña
fracción de lo que se conoce colectivamente— y, como resultado, las decisiones se
toman mejor por aquellos con conocimientos locales, en lugar de por una autoridad
central.[31][35] Wales reconsideró el ensayo de Hayek en la década de 1990,
mientras estaba leyendo sobre el movimiento de código abierto, que abogaba por la
distribución gratuita de software libre. Fue particularmente conmovido por el
ensayo La catedral y el bazar escrito por uno de los fundadores del movimiento,
Eric S. Raymond y adaptado más adelante en un libro. Wales afirmó que ese ensayo
«abrió [sus] ojos a las posibilidades de colaboración masiva».[30]
En marzo de 2000, Jimmy Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre
basado en un ambicioso y exhaustivo proceso de revisión por pares,[36] diseñado
para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias
profesionales gracias a la participación de eruditos —principalmente doctorandos y
académicos—, a los que se proponía colaborar de modo no remunerado. El proyecto
tuvo el apoyo económico de la empresa Bomis, fundada por Wales y administrada por
este junto con un compañero desde 1996,[37] y la colaboración de Richard Stallman,
quien propuso el cambio a la licencia pública general de GNU, desde la antigua
Nupedia Open Content License.[38] Larry Sanger, doctor en filosofía, que ya conocía
anteriormente a Wales de mantener con él discusiones filosóficas por Internet, fue
contratado por este y se convirtió en redactor jefe de Nupedia.[37]
Debido al lento avance del proyecto, en 2001 se creó un wiki —UseMod— vinculado a
Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma
paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe
cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente
la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona,
[39] pero el caso es que el éxito de aquel «pequeño proyecto paralelo» —Wikipedia—
acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003.
El artículo «UuU», creado el 16 de enero de 2001, es aceptado como el artículo
actualmente existente más antiguo de Wikipedia. Apareció en la Wikipedia en inglés
y así es como puede verse aquella primera edición, recurriendo al historial.
El proyecto Wikipedia se inició el 15 de enero de 2001. El artículo más antiguo que
puede encontrarse en Wikipedia es UuU, creado el 16 de enero de 2001 en la versión
inglesa; consistía en tres enlaces hacia sendos artículos sobre el Reino Unido,
Estados Unidos y Uruguay.[40] Larry Sanger pasó a colaborar con Wikipedia y trabajó
activamente en la organización y directrices del proyecto; se marchó en 2002 por
desacuerdos con Wales.[37] Ese año, Wikipedia abarcaba 26 idiomas, 46 en 2003 y 161
a finales de 2004. Wikipedia y Nupedia coexistieron hasta la extinción de la
segunda en 2003.[41] Sin embargo, la posibilidad de utilizar publicidad en
Wikipedia provocó una reacción de parte de los contribuyentes de la Wikipedia en
español, motivo que llevó a la creación de la Enciclopedia Libre Universal en
Español en febrero de 2002.[42] Este episodio podría haber impulsado a su vez la
determinación de no utilizar publicidad, la creación de la Fundación Wikimedia y el
cambio al nuevo url.[43]
Se han iniciado otros varios proyectos de enciclopedia con formato wiki, en gran
parte bajo una filosofía diferente de la apertura y el modelo editorial del «punto
de vista neutral» desarrollado por Wikipedia. Por ejemplo, Wikinfo, uno de los
portales web, no requiere un punto de vista neutral y permite la investigación
original.[44] También hubo nuevos proyectos inspirados en Wikipedia —como
Citizendium, Scholarpedia, Conservapedia, y Knol de Google[45]— donde algunos de
los aspectos que son fundamentales en Wikipedia se abordan de manera diferenciada,
como las políticas de revisión por pares, la investigación original, y la
publicidad comercial.
El 20 de septiembre de 2004, Wikipedia alcanzó 1 millón de artículos en 100
idiomas.[46] En 2007 la versión en inglés superó los 2 millones de artículos,
convirtiéndose en la enciclopedia con mayor número de artículos de la historia y
superando en ese aspecto a la Yongle Dadian de 1407, que sostuvo el récord durante
varios siglos.[47] Debido a su popularidad y sencillez, el Oxford English
Dictionary ha considerado introducir el término wiki.[48]
En octubre de 2011, Wikimedia anunció el lanzamiento de Wikipedia Zero, una
iniciativa para permitir el acceso gratuito móvil (datos) a la Wikipedia en países
del tercer mundo a través de colaboraciones con operadores de telecomunicaciones
móviles.[49][50]
En enero de 2023, Wikipedia actualizó su interfaz de escritorio por primera vez
desde 2012. Tras cumplir 22 años, evento que tuvo lugar el domingo 15 de enero de
2023, la Fundación Wikimedia anunció un cambio en el diseño de la página web que
había sido probado anteriormente de manera experimental en algunas lenguas
(francés, catalán, etc.) La Fundación Wikimedia aclaró además que desde el 20 de
enero de 2023 el cambio está activo en el 94 % de las 318 versiones de idiomas para
todos los usuarios de ordenador de sobremesa de Wikipedia. Entre las excepciones en
esa fecha, el idioma español, alemán o ruso.[51]
En enero de 2025, la edición en castellano de la enciclopedia superó los 2 millones
de artículos.
Etimología
Elemento denominativo de la marca corporativa de Wikipedia. Se continúa con el
eslogan «La enciclopedia libre».
La palabra «Wikipedia», nombre propio acuñado por Larry Sanger a principios de
2001, es la contracción de wiki, una tecnología para crear sitios web
colaborativos, procedente a su vez de wikiwiki, ‘rápido’ en hawaiano,[52] y
encyclopedia, ‘enciclopedia’ en inglés.[53] Este nombre se pronuncia en inglés como
[ˌwɪkɨˈpiːdi.ə]ⓘ o AFI: [ˌwɪkiˈpiːdi.ə] (AFI).
La Wikipedia en español, creada meses después, heredó el nombre. Tras una votación
realizada entre septiembre y noviembre de 2003 por parte de los usuarios de esta,
se decidió seguir con el mismo término. En la votación se barajaron los siguientes
nombres —por orden de popularidad—: Librepedia, Huiquipedia, Uiquipedia,
Güiquipedia, Viquipedia, Ñiquipedia, Velozpedia, Limonpedia, Güisquipedia y
Velocipedia.[54]
Otros que también usaron el nombre «Wikipedia» fueron los idiomas —ordenados según
el ISO 639-3—: alemán, bretón, corso, danés, euskera, filipino, finlandés, gallego,
neerlandés, indonesio, islandés, italiano, nauruano, noruego, polaco, rumano,
siciliano, somalí, suajili y sueco.
