EL SOL
ZHAMIR ZARATE
INSTITUCIÓN EDUCATIVA SAN ISIDRO
GRADO 8
CURUMANI (CESAR)
2024
¿Qué es el Sol?
El Sol es la estrella más cercana al planeta Tierra, ubicada a 149,6 millones de kilómetros de
distancia. Se trata del centro del sistema solar: todos los planetas que lo integran, así como
los cometas y asteroides conocidos, orbitan a su alrededor, atraídos por su gigantesca gravedad.
Científicamente, el Sol se clasifica como una estrella enana amarilla, del tipo G2V. Es un tipo
de estrella bastante común en la Vía Láctea. Está ubicado en una región exterior de la galaxia, en
uno de sus brazos espirales (el “brazo de Orión”), a 26.000 años luz del centro galáctico.
Actualmente, el Sol se halla en su secuencia principal de vida.
El tamaño del Sol es tan grande que concentra el 99,86 % de toda la masa del sistema solar. Su
masa es unas 743 veces mayor que la de todos los planetas juntos y alrededor de 330.000 veces la
de la Tierra. Con un diámetro de 1,39 millones de kilómetros, es el objeto más grande y brillante
que se ve desde nuestro planeta.
El Sol es una enorme bola de plasma, casi perfectamente redonda. Está compuesto mayormente
por hidrógeno (74,9 %) y helio (23,8 %), así como por una pequeña porción de elementos más
pesados, como oxígeno, carbono, neón y hierro (2 %).
Ver además: Nebulosa
Estructura y partes del Sol
Cada capa del Sol tiene su propia temperatura y características.
El Sol es una estrella esférica, con un ligero achatamiento en sus polos, fruto de su movimiento de
rotación.
Su estructura se compone de las siguientes capas:
Núcleo. Es la región más profunda del Sol, que ocupa una quinta parte del total de la
estrella: unos 139.000 kilómetros de su radio. Es allí donde tiene lugar la fusión nuclear
que convierte el hidrógeno en helio.
Zona radiante. Es la capa que rodea al núcleo. Representa alrededor del 70 % del radio
solar. La energía que se forma en el núcleo se mueve hacia el exterior en forma de
radiación.
Zona convectiva. Es la región donde los gases dejan de estar ionizados, haciendo más
difícil que la energía (en forma de fotones) escape hacia afuera del Sol. Allí se generan
corrientes ascendentes y descendentes de gases, como en una marea interior.
Fotósfera. Es la parte visible del Sol, la que le da su aspecto brillante. Es considerada la
superficie de la estrella, y es donde aparecen las manchas solares.
Cromósfera. Es la capa que se encuentra justo por encima de la fotósfera y forma parte de
la atmósfera solar. Posee alrededor de 10.000 kilómetros de espesor y, vista durante un
eclipse, tienen un tono rojizo exterior.
Corona solar. Es la capa más externa del Sol, en la que la temperatura aumenta
considerablemente respecto de las capas interiores. Durante un eclipse total, se ve como
un halo a su alrededor.
Temperatura del Sol
La temperatura del Sol varía enormemente entre sus capas internas y externas. En el núcleo,
donde ocurre la fusión nuclear, la temperatura alcanza aproximadamente 15 millones de grados
Celsius. Este calor es fundamental para que los átomos de hidrógeno puedan fusionarse y generar
helio, lo que produce luz y calor, que luego se distribuye hacia las capas exteriores.
A medida que la energía se desplaza hacia la fotósfera, la temperatura disminuye a unos 5.500
grados. Sin embargo, vuelve a aumentar en la corona solar, la capa más externa, y alcanza entre 1
y 3 millones de grados.
Esta elevación inesperada de temperatura en la corona es un misterio de la naturaleza solar. Se
cree que podría estar relacionada con la intensa actividad magnética del Sol.
Importancia del Sol para la vida
El Sol es indispensable para la vida en nuestro planeta.
Debido a su emisión continua de radiaciones electromagnéticas (entre ellas, la luz perceptible por
nuestros ojos), el Sol brinda calor e iluminación a la Tierra y hace posible la vida.
La luz solar permite la fotosíntesis, sin la cual la atmósfera no contendría los niveles de oxígeno
que necesitamos ni existiría la vida vegetal para sostener las distintas cadenas tróficas. Además, su
calor mantiene el clima estable, permite la existencia de agua líquida y da energía a los distintos
ciclos climáticos.
Asimismo, la gravedad solar mantiene los planetas orbitando a su alrededor, entre ellos, la Tierra.
Sin el Sol, no habría día y noche, no habría estaciones y la Tierra seguramente sería un planeta frío
y muerto.
La importancia del Sol para la vida en la Tierra se ve reflejada también en la cultura humana, dado
que ha ocupado un lugar central en el imaginario social de la mayoría de las civilizaciones. En este
sentido, muchos grandes dioses y reyes a lo largo de la historia han estado de una u otra forma
asociados a su brillo.
El sistema solar
El sistema solar es el conjunto de cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol. Los ocho
planetas que lo conforman se desplazan en órbitas elípticas y a diferentes velocidades, gravitando
en torno a la única estrella, el Sol. Este fenómeno se conoce como movimiento de traslación
planetaria.
Los elementos que componen el sistema solar son los siguientes:
El Sol, la única estrella, ubicada en su centro.
Los planetas interiores, terrestres y de menor tamaño: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
Junto con ellos, sus respectivas lunas o satélites.
Los planetas exteriores, gigantes y gaseosos: Saturno, Júpiter, Neptuno y Urano. Junto con
ellos, sus respectivas lunas o satélites.
Los planetas enanos, como Plutón, Ceres o Palas, entre otros.
El cinturón de asteroides, que separa los planetas interiores de los exteriores.
El cinturón de Kuiper y la nube de Oort, dos conjuntos de objetos transneptunianos de
donde provienen los cometas.
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