Un tumor cerebral es una masa de células en el cerebro o cerca de este.

Los
tumores cerebrales pueden formarse en el tejido cerebral. También pueden
formarse cerca del tejido cerebral. Las ubicaciones cercanas incluyen los nervios,
la glándula pituitaria, la glándula pineal y la membrana que recubre la superficie
del cerebro.

Los tumores cerebrales pueden comenzar en el cerebro. Estos se denominan

tumores cerebrales primarios. A veces, el cáncer se disemina al cerebro desde
otra parte del cuerpo. Estos tumores son tumores cerebrales secundarios, y
también se conocen como tumores cerebrales metastásicos.

Existen muchos tipos diferentes de tumores cerebrales primarios. Algunos tumores

cerebrales no son cancerosos. Se denominan tumores cerebrales no cancerosos o
benignos. Los tumores cerebrales no cancerosos pueden desarrollarse con el
tiempo y presionar el tejido cerebral. Otros tumores cerebrales son tipos de cáncer
cerebral, que también se conocen como tumores cerebrales malignos. Los tipos
de cáncer cerebral pueden desarrollarse rápidamente. Las células cancerosas
pueden invadir y destruir el tejido cerebral.

Los tumores cerebrales varían en tamaño, de muy pequeños a muy grandes.

Algunos se encuentran cuando son muy pequeños porque provocan síntomas que
se notan de inmediato. Otros se desarrollan y llegan a ser muy grandes antes de
que se los descubra. Algunas partes del cerebro son menos activas que otras. Si
un tumor cerebral comienza en una parte del cerebro que es menos activa, podría
no causar síntomas de inmediato. El tumor cerebral podría volverse bastante
grande antes de que se lo detecte.

Las opciones de tratamiento para un tumor cerebral dependen del tipo de tumor
cerebral que tengas, así como también de su tamaño y ubicación. Los
tratamientos comunes incluyen cirugía y radioterapia.

TIPOS

Hay muchos tipos de tumores cerebrales. El tipo de tumor cerebral se basa en el

tipo de células que forman el tumor. Los análisis de laboratorio especiales en las
células tumorales pueden brindar información sobre las células. Tu equipo de
atención médica utiliza esta información para averiguar el tipo de tumor cerebral.

Algunos tipos de tumores cerebrales, por lo general, no son cancerosos. Se

denominan tumores cerebrales no cancerosos o benignos. Algunos tipos de
tumores cerebrales, por lo general, son cancerosos. Estos se denominan tipos de
cáncer cerebral o tumores cerebrales malignos. Algunos tumores cerebrales
pueden ser benignos o malignos.

Los tumores cerebrales benignos tienden a ser tumores cerebrales de desarrollo

lento. mientras que los tumores cerebrales malignos tienden a crecer rápidamente.

Los tipos de tumores cerebrales incluyen:

Gliomas y tumores cerebrales relacionados. Los gliomas son masas de células

que se parecen a las células gliales. Las células gliales rodean y dan soporte a las
células nerviosas del tejido cerebral. Los tipos de gliomas y los tumores cerebrales
relacionados incluyen astrocitoma, glioblastoma, oligodendroglioma y
ependimoma. Los gliomas pueden ser benignos, pero la mayoría son malignos.
Los glioblastomas son el tipo más común de tumor cerebral maligno.

Tumores del plexo coroideo. Los tumores del plexo coroideo comienzan en las
células que producen el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Este
líquido se llama líquido cefalorraquídeo. Los tumores del plexo coroideo se ubican
en las cavidades llenas de líquido del cerebro, llamadas ventrículos. Estos
tumores pueden ser benignos o malignos. El carcinoma del plexo coroideo es el
tipo maligno de estos tumores. Es más común en los niños.

Tumores embrionarios. Los tumores embrionarios comienzan en células que

quedan después del desarrollo fetal. Estas células, llamadas células embrionarias,
se quedan en el cerebro después del nacimiento. Los tumores embrionarios son
tumores cerebrales malignos que ocurren con mayor frecuencia en los bebés y
niños pequeños. El tipo más común de tumor embrionario es el meduloblastoma.
Generalmente, se ubica en la parte inferior trasera del cerebro, llamada cerebelo.
Tumores de células germinativas. Los tumores de células germinativas comienzan
en las células reproductivas, llamadas células germinativas, que luego se
convierten en espermatozoides y óvulos. Las células germinativas se encuentran
principalmente en los ovarios y los testículos. Sin embargo, a veces se encuentran
en otras partes del cuerpo, como el cerebro. Cuando los tumores de células
germinativas se desarrollan en el cerebro, a menudo se encuentran cerca de la
glándula pineal o la glándula pituitaria. Los tumores de las células germinativas
son en su mayoría benignos. Son más comunes en los niños.

Tumores pineales. Los tumores pineales comienzan dentro y alrededor de la

glándula pineal del cerebro. La glándula pineal se encuentra en el centro del
cerebro. Produce una hormona llamada melatonina que ayuda a dormir. Estos
tumores pueden ser benignos o malignos. El pineoblastoma es un tipo maligno de
tumor pineal que es más común en los niños.

Meningiomas. Los meningiomas son tumores cerebrales que comienzan en las

membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Generalmente, son
benignos, pero a veces pueden ser malignos. Los meningiomas son el tipo más
común de tumor cerebral benigno.

Tumores nerviosos. Los tumores nerviosos son masas que se forman en los
nervios y alrededor de estos. El tipo más común que se forma en la cabeza es el
neuroma del acústico, también llamado schwannoma. Este tumor benigno se ubica
en el nervio principal que conecta el oído interno con el cerebro.

Tumores pituitarios. Los tumores cerebrales pueden comenzar en la glándula

pituitaria y alrededor de esta. Esta glándula pequeña se ubica cerca de la base del
cerebro. La mayoría de este tipo de tumores son benignos. Los tumores pituitarios
se producen en la glándula pituitaria en sí. El craneofaringioma es un tipo de tumor
cerebral que se produce cerca de la glándula pituitaria.

Otros tumores cerebrales. Muchos otros tipos de tumores raros pueden ocurrir en
el cerebro o alrededor de este. Los tumores pueden comenzar en los músculos,
los vasos sanguíneos o el tejido conectivo alrededor del cerebro. Los tumores
pueden formarse en los huesos del cráneo. Los tumores cerebrales malignos
pueden comenzar a partir de las células del sistema inmunitario del cerebro que
combaten los microbios. Este tipo de cáncer cerebral se llama linfoma primario del
sistema nervioso central.

SÍNTOMAS

Los signos y síntomas de un tumor cerebral dependen del tamaño y la ubicación

de este. Los síntomas también pueden depender de la rapidez con la que se
desarrolle el tumor cerebral, que también se denomina grado del tumor.

Entre los signos y síntomas generales que provocan los tumores cerebrales se
pueden incluir:

 Dolor de cabeza o presión en la cabeza que es peor durante la mañana.

 Dolores de cabeza que ocurren con mayor frecuencia y parecen más
graves.
 Dolores de cabeza que a veces se describen como dolores por tensión o
migrañas.
 Náuseas o vómitos.
 Problemas oculares, como visión borrosa, ver doble o perder la vista en las
zonas laterales de visión.
 Pérdida de la sensibilidad o del movimiento en un brazo o una pierna.
 Problemas de equilibrio.
 Problemas del habla.
 Mucho cansancio.
 Confusión en asuntos diarios.
 Problemas de memoria.
 Tener problemas para seguir órdenes sencillas.
 Cambios en la personalidad o el comportamiento.
 Convulsiones, especialmente si no tienes antecedentes de estas.

Problemas de audición.

Mareos o sensación de que todo está girando, también llamado vértigo.

Tener mucha hambre y subir de peso.

Los tumores cerebrales que no son cancerosos tienden a provocar síntomas que
se desarrollan lentamente. Los tumores cerebrales no cancerosos también se
denominan tumores cerebrales benignos. Pueden provocar síntomas sutiles que
no notas al principio. Los síntomas podrían empeorar con el paso de los meses o
los años.

Los tumores cerebrales cancerosos provocan síntomas que empeoran

rápidamente. También se denominan cáncer del cerebro o tumor cerebral maligno.
Provocan síntomas que aparecen de manera repentina. Empeoran en cuestión de
días o semanas.

Dolores de cabeza por tumores cerebrales

El síntoma más frecuente de tumores cerebrales son dolores de cabeza, que

ocurren en aproximadamente la mitad de las personas con tumores de este tipo.
Pueden presentarse si un tumor cerebral en crecimiento presiona las células
sanas que lo rodean. O bien, un tumor cerebral puede causar hinchazón en el
cerebro, la cual aumenta la presión en la cabeza y deriva en dolor en esta parte
del cuerpo.

El dolor de cabeza causado por tumores cerebrales a menudo empeora al

despertarse por la mañana. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier momento.
Algunas personas tienen dolores de cabeza que las despiertan cuando duermen.
Los dolores de cabeza por tumores cerebrales tienden a causar un dolor que
empeora al toser o al hacer mucho esfuerzo. Las personas con tumores
cerebrales informan con mayor frecuencia que el dolor de cabeza se siente como
uno tensional. Otras dicen que se siente como una migraña.

Los tumores cerebrales en la parte posterior de la cabeza pueden causar dolor de

cabeza acompañado de dolor de cuello. Si el tumor cerebral está en la parte
delantera de la cabeza, quizás el dolor de cabeza se sienta como dolor en los ojos
o en los senos paranasales.
Síntomas de los tumores cerebrales según su ubicación

La parte principal del encéfalo se llama cerebro. Los tumores cerebrales en

diferentes partes del cerebro pueden ocasionar diferentes síntomas

Tumores cerebrales en la parte frontal del cerebro. Los lóbulos frontales están en
la parte delantera del cerebro. Controlan el pensamiento y el movimiento. Los
tumores cerebrales en el lóbulo frontal pueden causar problemas de equilibrio y
dificultades para caminar. Puede haber cambios en la personalidad, como olvidos
y falta de interés en las actividades habituales. A veces los familiares notan que la
persona con el tumor cerebral parece diferente.

Tumores cerebrales en el centro del cerebro. Los lóbulos parietales están en la

parte central superior del cerebro. Ayudan a procesar información sobre el tacto, el
gusto, el olfato, la visión y la audición. Los tumores cerebrales en el lóbulo parietal
pueden ocasionar problemas relacionados con los sentidos, por ejemplo,
problemas visuales y auditivos.

Tumores cerebrales en la parte posterior del cerebro. Los lóbulos occipitales están
en la parte posterior del cerebro. Estos lóbulos controlan la visión. Los tumores
cerebrales del lóbulo occipital pueden generar pérdida de la visión.

Tumores cerebrales en la parte inferior del cerebro. Los lóbulos temporales están
en los costados del cerebro. Procesan los recuerdos y los sentidos. Los tumores
cerebrales del lóbulo temporal pueden ocasionar problemas con la memoria.
Pueden hacer que alguien vea, saboree o huela algo que no existe. Algunas veces
el sabor o el olor es desagradable o inusual.

CAUSAS

Tumores cerebrales que comienzan en el cerebro

Los tumores que surgen por el crecimiento de células en el cerebro se llaman

tumores cerebrales primarios. Pueden originarse en el cerebro o en el tejido
cercano. El tejido cercano puede incluir las membranas que cubren el cerebro,
conocidas como meninges. Los tumores cerebrales también pueden producirse en
los nervios, la glándula pituitaria y la glándula pineal.

Los tumores cerebrales aparecen cuando las células del cerebro o cerca de este
desarrollan cambios en el ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones
que le indican a la célula qué hacer. Los cambios le indican a la célula que crezca
rápidamente y que continúe viviendo cuando las células sanas mueren como parte
del ciclo de vida natural. Esto produce un exceso de células en el cerebro que
pueden formar un bulto denominado tumor.

No está claro cuál es la causa de los cambios en el ADN que derivan en tumores
cerebrales. Muchas personas con tumores cerebrales nunca descubren la causa.
A veces, los padres trasmiten los cambios en el ADN a los hijos. Los cambios
pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tumor cerebral. Estos tumores
cerebrales hereditarios son poco frecuentes. Si tienes antecedentes familiares de
tumores cerebrales, háblalo con el proveedor de atención médica. Podrías
considerar reunirte con un proveedor de atención médica capacitado en genética
para saber si tus antecedentes familiares aumentan el riesgo de que tengas un
tumor cerebral.

Cuando los niños tienen tumores cerebrales, suelen ser primarios. En el caso de
los adultos, es más probable que los tumores cerebrales se originen por un cáncer
que se desarrolló en otra parte y se diseminó al cerebro.

FACTORES DE RIESGO

En la mayoría de las personas con tumores cerebrales primarios, la causa no es

clara. Sin embargo, los médicos han identificado algunos factores que pueden
aumentar el riesgo.

Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

Edad. Los tumores cerebrales pueden ocurrir a cualquier edad, pero ocurren con
mayor frecuencia en los adultos mayores. Algunos tumores cerebrales afectan
principalmente a los adultos. Algunos se presentan con mayor frecuencia en niños.
Raza. Cualquier persona puede desarrollar un tumor cerebral. Sin embargo,
algunos tipos de tumores cerebrales son más comunes en personas de ciertas
razas. Por ejemplo, los gliomas son más comunes en las personas de piel blanca.
Los meningiomas son más comunes en las personas de piel negra.

Exposición a la radiación. Las personas que estuvieron expuestas a un tipo fuerte

de radiación corren más riesgo de tener un tumor cerebral. Esta radiación fuerte
se denomina radiación ionizante. La radiación es lo suficientemente fuerte como
para provocar cambios en el ADN de las células del cuerpo. Los cambios en el
ADN pueden llevar a tumores y cáncer. Algunos ejemplos de radiación ionizante
son la radioterapia usada para tratar el cáncer y la radiación causada por las
bombas atómicas.

La radiación de bajo nivel de los objetos de la vida diaria no está vinculada con los
tumores cerebrales. Esto incluye la energía que proviene de los teléfonos
celulares y las ondas de radio. No hay pruebas convincentes de que usar
teléfonos celulares provoque tumores cerebrales. Sin embargo, se están
realizando más estudios para asegurarse de esto.

Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo para tumor cerebral. Algunos

cambios en el ADN que aumentan el riesgo de tumor cerebral vienen de la familia.
Los ejemplos incluyen los cambios en el ADN que provocan neurofibromatosis 1 y
2, esclerosis tuberosa, síndrome de Lynch, síndrome de Li-Fraumeni, enfermedad
de Von Hippel-Lindau, poliposis adenomatosa familiar, síndrome de Cowden y
síndrome de Gorlin.

Prevención

No hay manera de prevenir los tumores cerebrales. Si desarrollas un tumor

cerebral, no hiciste nada para causarlo.

Las personas que corren un riesgo mayor de tener un tumor cerebral podrían
considerar solicitar exámenes de detección. Los exámenes de detección no
previenen los tumores cerebrales. Sin embargo, podrían ayudar a detectarlos
cuando son pequeños, y hay más probabilidades de que el tratamiento sea
exitoso.

Si tienes antecedentes familiares de tumores cerebrales o síndromes hereditarios

que aumenten el riesgo de tener un tumor cerebral, háblalo con el proveedor de
atención médica. Podrías considerar reunirte con un consejero genético u otro
proveedor de atención médica capacitado en genética. Esta persona puede
ayudarte a comprender el riesgo y las maneras de controlarlo. Por ejemplo,
puedes considerar solicitar que te realicen exámenes de detección de tumores
cerebrales. Las pruebas podrían incluir una prueba por imágenes o un examen
neurológico para evaluar la vista, la audición, el equilibrio, la coordinación y los
reflejos.