LA MATERIA POR DENTRO
En la antigua Grecia (entre los siglos IV y V a.C), Leucipo y Demócrito, hablaban
de la estructura interna de la materia. Supusieron que la materia podía
fraccionarse hasta obtener partículas muy pequeñas, invisibles e indivisibles a las
que llamaron ÁTOMOS (a: no, tomos: parte). También, que entre las partículas
quedaban espacios vacíos, sin materia. Suponían que todo está formado por
partículas pequeñas que se mueven con cierta energía y se mezclan entre ellas
(movimiento de materia debido a la energía cinética de las partículas).
Evidencias de que la materia está compuesta por pequeñas partículas: el azúcar
difunde en el café (el sólido blanco desaparece y el café se endulza); el agua de la
ropa lavada se evapora; una vela encendida se consume y el humo y los gases
liberados se dispersan en el aire; si se mezclan 50 cm 3 de alcohol y 50 cm3 de
agua, el volumen que se obtiene es menor que 100 cm 3.
Todas las ideas acerca del movimiento de partículas en sólidos, líquidos y gases
se pueden resumir en la TEORÍA CINÉTICA DE LA MATERIA, la cual propone
que toda la materia está formada por partículas pequeñas e invisibles, y que las
partículas presentes en distintos materiales tienen diferentes tamaños. En
muchos casos, las partículas están unidas entre sí en grupos, formando unidades
mayores, o pueden tener cargas eléctricas.
LOS ELEMENTOS
Las ideas de Leucipo y Demócrito fueron rechazadas por mucho tiempo (es difícil
imaginar que la materia presenta agujeros vacíos, que es discontinua). A
comienzos del siglo XIX resurge la teoría de la materia formada por partículas
(particulada), con John Dalton quien investigaba cómo las distintas clases de
materia se transformaban unas en otras al utilizar técnicas que él conocía
(calentándolas, mezclándolas entre sí y esperando diferentes periodos de tiempo,
o provocando descargas eléctricas.
Cuando lograba descomponer una clase de materia en otras diferentes de esa
materia inicial, Dalton la llamaba SUSTANCIA COMPUESTA O
COMPUESTO QUÍMICO.
En cambio, cuando la materia con la que experimentaba no se descomponía en
otras distintas, le daba el nombre de SUSTANCIA SIMPLE O ELEMENTO
QUÍMICO.
Dalton propuso así un modelo atómico para la materia, según el cual los átomos
no se creaban ni se destruían y para el que los átomos de un elemento químico
son todos iguales, especialmente en su masa, pero se diferencian de los átomos
de todos los otros elementos. Cuando los átomos se combinan forman un átomo
compuesto.
Casi al mismo tiempo que Dalton, Joseph Gay-Lussac comenzó a estudiar el
comportamiento de los gases. Planteó que cuando dos gases se combinan, el
volumen del gas que se obtiene no es la suma de los volúmenes de los dos gases
iniciales (en sus experiencias, utilizaba hidrógeno y oxígeno). Los resultados
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obtenidos eran posibles si una partícula de hidrogeno y media de oxigeno se
combinaban para dar una partícula de agua. Para Dalton esos resultados eran
falsos porque él sostenía que no podía haber media partícula de oxígeno, ya que
los átomos, únicas partículas que él consideraba, eran indivisibles (como lo era
también para Leucipo y Demócrito). Aunque los datos de Dalton y los de Gay-
Lussac eran correctos. Amadeo Avogadro logró la reconciliación entre las ideas de
ambos científicos. Propuso que las partículas que constituyen los gases no son
átomos. Estas partículas son agrupaciones de átomos (en muchos casos, dos
iguales), a las que hoy llamamos MOLÉCULAS.
En el año 1600 se comenzó a utilizar el término electricidad para designar esta
propiedad de la materia (cuando se frota un trozo de material llamado ámbar,
éste es capaz de atraer otros cuerpos). A fines del siglo XIX se estableció que
existe una relación entre la electricidad y la estructura de la materia. En esa
época fueron descubiertas partículas mucho más pequeñas y livianas que los
átomos. En 1887 Joseph Thomson presentó el modelo del átomo, una masa
compacta de cargas positivas en la cual se encontraban incrustados los
ELECTRONES. A comienzos del siglo XX se descubrieron los PROTONES que
son partículas de átomos que tienen carga eléctrica positiva y masa mucho mayor
que la de los electrones. Los protones y los electrones tienen cargas eléctricas
opuestas de la misma magnitud, por lo que la carga eléctrica neta de un átomo
está determinada por la diferencia entre el número de protones y el de
electrones. Los átomos y las moléculas tienen carga eléctrica nula (son
eléctricamente neutros), por lo tanto, deben tener la misma cantidad de protones
que de electrones. En 1911, Ernest Rutherford propone un nuevo modelo atómico
según el cual el átomo está formado por un núcleo y una corteza. Los protones se
encuentran en el núcleo, que concentra casi la totalidad de la masa del átomo.
Los electrones, en cantidad suficiente como para contrarrestar la carga positiva
del núcleo, se distribuyen en diferentes capas de la corteza, que está situada a
gran distancia del núcleo. Este modelo suponía que entre el núcleo y la corteza no
existía nada, sólo vacío. En 1912, Niels Borhr mejoró el modelo. Propuso un nuevo
modelo en el que cada electrón podía moverse alrededor del núcleo sólo por
ciertas rutas u órbitas. Actualmente, este modelo fue reemplazado por el modelo
de orbitales (que no son órbitas circulares sino zonas en las que existe gran
probabilidad de encontrar electrones). Un nuevo aporte a la estructura del átomo
surgió cuando se comprobó que la suma de la masa de los protones y de los
electrones en un átomo no llega a ser la mitad de la masa total del átomo, por lo
tanto, los átomos debían contener algo más que electrones y protones. En 1932,
se identificó el neutrón: partícula sin carga eléctrica, cuya masa es prácticamente
igual a la del protón. El NEUTRÓN (pueden ser varios) se localiza en el núcleo
del átomo. De esta manera, la masa de un átomo puede medirse según el número
total de neutrones y de protones, ya que los electrones tienen masa despreciable
(demasiado pequeño, de dimensiones no significativas) frente a ellos. Este
número corresponde al número másico del átomo.
ELECTRO
NES 2
NEUTRO
NES
PROTO
NES
MODELO ATÓMICO DE BOHR
ÓRBIT
A
SUSTANCIAS
SIMPLES
Para Dalton, los átomos de cada elemento eran todos iguales. Hoy sabemos que
los distintos átomos de un elemento tienen el mismo número de protones, pero
pueden diferir en su masa debido a que la cantidad de neutrones es variable. A
los átomos de un elemento que difieren en su número de neutrones se los llama
ISÓTOPOS. Por lo tanto, se llama ELEMENTO al conjunto de átomos que contienen
en su núcleo una determinada cantidad de protones, por ejemplo, todos los
átomos que contienen seis protones pertenecen al elemento carbono (C), todos
los átomos que contienen un solo protón en su núcleo pertenecen al elemento
hidrógeno (H). El número de protones presentes en el núcleo de un elemento se
denomina NÚMERO ATÓMICO.
Los elementos, también llamados sustancias simples, pueden tener sus átomos
libres (sin que se unan), como los gases helio y argón; pueden formar moléculas,
como el oxígeno (O2) y el bromo (Br2); o pueden también constituir estructuras
más complejas, como los metales (por ejemplo, el hierro), y el grafito (que es una
forma de carbono usado en las minas de los lápices).
Hoy se conocen alrededor de cien clases de átomos distintos, cada uno de los
cuales se representa con una o dos letras, lo que constituye su símbolo químico
(ejemplos: el hidrógeno se simboliza con la H, el oxígeno con la O, el hierro con
Fe, el cloro con Cl, el carbono con C). Los elementos se ordenan en una tabla de
acuerdo con su número atómico creciente (tabla periódica: porque las
propiedades tanto físicas como químicas se repiten luego de un cierto número de
elementos).
COMPUESTAS
La mayoría de los átomos en los materiales no se encuentran aislados,
independientes unos de otros, sino que están agrupados y forman unidades
mayores llamadas sustancias compuestas o COMPUESTOS. El agua es una
sustancia compuesta, ya que está constituida por dos clases distintas de átomos
(dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno) que se unen para formar una
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molécula. A las sustancias compuestas formadas por moléculas, se las denomina
COMPUESTOS MOLECULARES. Los compuestos se representan mediante una
fórmula química en la que aparecen los símbolos de los átomos que la integran,
acompañados por subíndices que indican el número de átomos de cada clase
(cuando el subíndice es 1 no se coloca, ejemplo, H 2O es la fórmula química para el
agua, NH3 para el amoníaco).
- AMONÍACO (NH3), los productos desengrasantes lo contienen.
- AGUA (H2O), material que en la naturaleza se encuentra en los 3 estados.
- HIDRÓGENO (H2), es el gas más abundante en las estrellas.
- ÁCIDO CLORHÍDRICO (HCL), está presente en los jugos gástricos.
- GLUCOSA (C6H12O6), principal componente de la miel.
- ETANO (C2H6), uno de los componentes del GNC, gas natural comprimido.
Los electrones son partículas muy pequeñas y movedizas. En algunos casos, los
átomos o las moléculas pueden perder electrones, mientras que en otros casos
los pueden agregar a su estructura. La partícula resultante tiene diferente número
de protones que de electrones y su carga eléctrica ya no es nula. Estas partículas
con carga, formadas por átomos o por grupos de átomos que ganaron o perdieron
electrones, se denominan IONES. Los iones positivos y los negativos, por tener
cargas opuestas, se atraen entre sí y forman los COMPUESTOS IÓNICOS, como las
sales cloruro de calcio y sulfato de amonio. La carga neta de estos compuestos es
nula (tienen la misma cantidad de iones positivos y negativos que, en general, se
distribuyen en forma de grandes redes).
A las fórmulas de los iones se les agrega, arriba y a la derecha como supraíndices,
la carga neta total (ejemplo, la fórmula del ion calcio es Ca 2+, la del amonio es
NH4+, etc.).
La fórmula de los compuestos iónicos representa la unidad mínima de esta
estructura cuya carga neta es nula (en el caso del cloruro de sodio se trata de un
ion de sodio y uno de cloro, su fórmula es NaCl, aunque los dos iones no se
encuentran formando un par aislado).
Cuando los iones tienen carga diferente, la unidad con carga nula tiene más de
dos iones; en esos casos se utilizan los subíndices para expresar las cantidades
de cada uno, como se hace con las moléculas. Si el ion contiene varios átomos se
utilizan paréntesis para colocar el subíndice. Ejemplo, (NH 4)2SO4 para el sulfato de
amonio.
ELEMENTOS QUÍMICOS
Son los distintos tipos de átomos que constituyen tanto a las sustancias simples
como a las sustancias compuestas.
Cada elemento químico tiene un nombre y además un símbolo que lo representa.
Los SÍMBOLOS son una letra mayúscula o bien una letra mayúscula acompañada
de una letra minúscula.
TABLA PERIÓDICA de los elementos químicos, son un ordenamiento de los
diferentes elementos químicos, según sus propiedades y características. Estos
están ordenados de izquierda a derecha según su número atómico creciente,
formando columnas verticales y filas horizontales.
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Los ordenamientos verticales o columnas se denominan GRUPOS y en ellos
están ubicados elementos que tienen propiedades semejantes. Los
ordenamientos horizontales o filas se denominan PERIODOS.
Los elementos químicos se clasifican en tres grandes categorías o tipos: METALES
– NO METALES – GASES INERTES o GASES NOBLES.
Todo átomo está formado por tres tipos de partículas más pequeñas, llamadas
PARTÍCULAS SUBATÓMICAS:
o PROTONES: partículas nucleares con carga eléctrica positiva y poseen
una determinada masa.
o NEUTRONES: partículas nucleares que no tienen carga eléctrica (son
neutros) y posee una masa igual a la de los protones.
o ELECTRONES: partículas que se ubican fuera del núcleo atómico (en los
niveles energéticos u órbitas), que poseen carga eléctrica negativa y cuya
masa es casi 2000 veces menor a las de los protones, por lo tanto se la
considera despreciable.
Los protones y los neutrones se encuentran en la parte central del átomo
denominada núcleo atómico. Los electrones se encuentran girando a grandes
velocidades alrededor del núcleo atómico en los denominados niveles de energía.
Los niveles energéticos son zonas alrededor del núcleo atómico en donde se
encuentran girando los electrones. Un átomo puede llegar a tener 7 niveles
energéticos como máximo y los mismos se enumeran del 1 al 7, comenzando por
el nivel más cercano al núcleo.
Dos números que identifican a cada átomo son:
o EL NÚMERO ATÓMICO (Z) que representa la cantidad de protones que
tiene un átomo en su núcleo.
o El NÚMERO MÁSICO (A) que representa la cantidad de partículas
totales que hay en el núcleo atómico, es decir, es la SUMA DE LOS
PROTONES Y LOS NEUTRONES (P + N = A). Siempre se utiliza como número
entero, por lo tanto, deberemos redondearlo.
o En todo átomo la cantidad de protones y de electrones es igual (P = E),
debido a que el átomo es neutro, por lo tanto, la cantidad de carga eléctrica
positiva debe ser igual a la cantidad de carga eléctrica negativa.
Entonces:
o Z=P=E
o A=P+N
o N=A–Z
POSEE 13 PROTONES, 13
Ejemplo: el ALUMINIO es un elemento
ELECTRONES Y 14 NEUTRONES
químico o átomo que se simboliza con Al,
A – Z = 27 – 13 = 14
cuyos número atómico (Z) es 13 y número
másico (A) es 27.
Z = 13
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A = 27
IONES: todos los átomos son neutros, es decir, tienen la misma cantidad de
protones (carga eléctrica positiva) y de electrones (carga eléctrica negativa). Pero
puede ocurrir que un átomo gane o pierda electrones y de esa manera adquiera
carga eléctrica. En dicho caso, se transforma en un ion.
El átomo gana electrones y quedan con carga eléctrica negativa --- ANION
El átomo pierde electrones y quedan con carga eléctrica positiva --- CATION
Los átomos de los metales son los que tienen tendencia a perder electrones y
transformarse en cationes. Mientras que los átomos de los no metales tienen
tendencia a ganar electrones y por lo tanto a formar aniones.
Todo átomo al transformarse en un ion adquiere la misma distribución de
electrones que el gas noble o inerte más cercano en la tabla periódica a dicho
átomo.
