Lo esencial en...

Hipoglucemia
Valentín Lisa Catón*, Rosana Soriano Barrón y Noemí Ruiz de Lobera Martínez
Servicio de Urgencias. Hospital Universitario San Pedro. Logroño. España.
*Correo electrónico: vlisacaton@[Link]

Puntos para una lectura rápida

● La hipoglucemia es una complicación frecuente y grave en ● El tratamiento se basa en la administración de hidratos de

pacientes diabéticos. carbono.

● La causa más frecuente es la admnistración excesiva en un ● En los casos complejos, por cualquier causa, o que no
momento determinado de insulina o antidiabéticos orales. reviertan de manera rápida tras el tratamiento, el paciente
debe ser remitido a urgencias hospitalarias. También en los
● Su diagnóstico precoz es fundamental para evitar secuelas. tratados con glinidas o sulfonilureas.

Palabras clave: Hipoglucemia • Insulina • Sulfonilureas • Glinidas • Cuadro clínico • Abordaje en atención primaria.

Definición 2. Un nivel bajo de glucemia (< 72 mg/dl o < 4,0 mmol/l)

para pacientes tratados con insulina o secretagogos.
La hipoglucemia se define por la concentración anormal- 3. Mejoría sintomática de la hipoglucemia tras la terapia
mente baja de glucosa en sangre, asociada o no a síntomas con hidratos de carbono.
clínicos. Es uno de los principales factores limitantes para el
buen control de la glucemia en los pacientes diabéticos ya Hablamos de hipoglucemia sintomática cuando se presen-
sean de tipo 1 o 2. tan los síntomas típicos; documentada si se acompaña de de-
Su aparición va estrechamente asociada al uso de insuli- terminación de glucosa en plasma < 70 mg/dl y probable si
nas y secretagogos (sulfonilurea, metiglinidas), especial- no disponemos de determinación de glucosa. Hipoglucemia
mente en aquellas personas con enfermedad de larga evolu- grave es la que requiere la ayuda de otra persona para su re-
ción y terapia intensiva. cuperación.
La hipoglucemia es un síndrome clínico debido a múlti- La American Diabetes Association (ADA) establece el ni-
ples causas, no es un diagnóstico en sí mismo. vel de glucemia para definir la hipoglucemia en adultos en
La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición 70 mg/dl (3,9 mmol/l)3.
(SEEN) la clasifica en tres niveles1: En base a estas guías, podemos establecer tres niveles de
1. Hipoglucemia clínicamente importante: glucemia < 70 gravedad (tabla 1).
mg/dl y > 54 mg/dl, clínicamente significativa independiente-
mente de la gravedad de los síntomas hipoglucémicos agudos.
2. Comienzo de la neuroglucopenia con glucemia < 54 Epidemiología
mg/dl, que requiere acción inmediata para resolverlo.
3. Hipoglucemia grave: no hay umbral, se caracteriza por Se trata de un proceso frecuente. La mayoría de los pacien-
un estado mental y/o físico alterado que requiere la asisten- tes diabéticos sufren más de un evento hipoglucémico al
cia externa de otra persona para que se resuelva. año, y es causante de multitud de atenciones en urgencias
tanto hospitalarias como de atención primaria4.
La guía de práctica clínica de la Canadian Diabetes Asso- La hipoglucemia es más frecuente en personas con DM ti-
ciation define la hipoglucemia con la triada de Whipple2: po 1. En los diabéticos tipo 2 de larga evolución, la reserva de
1. Aparición de síntomas autonómicos o neuroglucopénicos. insulina disminuye, y la incidencia se aproxima a la de la DM

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 Lisa Catón V et al. Hipoglucemia

TABLA 1. Niveles de gravedad de la hipoglucemia

Guía ADA Glucemia Canadian Diabetes Association

Nivel de alerta glucémico < 70 mg/dL (3,9 mmol/L) Nivel suficientemente bajo como Hipoglucemia leve:
(Nivel 1) para tratar con carbohidratos de Síntomas autonómicos presentes. El paciente
acción rápida y realizar ajuste suele poder autotratarse
posológico de los
hipoglucemiantes Hipoglucemia moderada:
Síntomas autonómicos y neuroglucopénicos
El paciente suele poder autotratarse
Hipoglucemia clínicamente < 54 mg/dL (3,0 mmol/L) Nivel suficientemente bajo que Hipoglucemia severa:
significativa justifica hipoglucemia severa y Glucemia basal habitualmente
(Nivel 2) clínicamente importante < 50 mg/dL (2,8 mmol/L)
Hipoglucemia severa No existe punto de corte Hipoglucemia asociada a disfunción Requiere ayuda externa para su recuperación
(nivel 3) definido cognitiva severa que requiere
ayuda externa

tipo 1. La incidencia aumenta a mayor tiempo de evolución y TABLA 2. Criterios de riesgo para sufrir hipoglucemia
según el tipo de tratamiento (sulfonilurea, glinidas o insulina).
Numerosos estudios han demostrado que el riesgo de hipoglu- Criterios • Historial médico de episodios de
principales hipoglucemia grave (necesidad de
cemia grave es mayor con la estrategia intensiva (objetivos asistencia externa)
cercanos a la normoglucemia con HbA1c < 6,5%). • Hipoglucemias asintomáticas previas
• Insuficiencia renal grave (FG < 30Ml/min)
• Demencia o trastornos cognitivos
funcionales
Causas de hipoglucemia • Pacientes geriátricos
Criterios • Historial médico de episodios de
secundarios hipoglucemia sintomática o documentada
El 90% de las hipoglucemias se deben a causas externas y a (GB < 70mg/dl)
menudo podrían evitarse con adecuada educación sanitaria: • Insuficiencia renal leve (FG< 60 mL/min)
• Duración de la diabetes 10 años
• Desequilibrio entre dosis de insulina administrada y las • IMC bajo (< 22 kg/m²)
calorías ingeridas. • Neuropatía autonómica/gastroparesia
• Desequilibrio entre dosis de antidiabético oral adminis- • Polifarmacoterapia (> 6 fármacos)
• Falta de educación diabetológica
trado y las calorías ingeridas.
• Ejercicio físico excesivo o desacostumbrado.
• Ingesta de alcohol o medicamentos (inhibidores de la en-
zima convertidora de angiotensina, betabloqueantes, fibratos, Prevención de la hipoglucemia
trimetoprim-sulfametoxazol, levofloxacino, ciprofloxacino,
miconazol, ranitidina, salicilatos, clofibrato, fenilbutazona y Es muy importante detectar a los pacientes con riesgo au-
sulfinpirazona), debido a la interacción farmacológica con los mentado de hipoglucemia. Existen una serie de criterios que
antidiabéticos orales. nos permiten valorar individualmente dicho riesgo. Se reco-
gen en la tabla 2.
Existen una serie de factores que predisponen a la hipo- La presencia de uno o más criterios principales o tres o
glucemia en pacientes diabéticos como son: edad avanzada, más criterios secundarios, se asocian con alto riesgo de pre-
polimedicación, discapacidad intelectual o cognitiva, trastor- sentar un episodio de hipoglucemia. La presencia de dos cri-
nos malabsortivos y reducción de la ingesta (p. ej. por enfer- terios secundarios se asocia a riesgo moderado de experi-
medad o pruebas médicas), mala hidratación, errores de mentar un episodio de hipoglucemia. Si presenta solamente
prescripción, insulinoterapia de larga evolución, insuficien- un criterio secundario o menos, el riesgo de presentar hipo-
cia renal, neuropatía, sobredosis accidental o autoinflingida, glucemia es bajo.
actividad física, consumo de alcohol. La educación diabetológica es fundamental y deberían re-
Con menor frecuencia, las hipoglucemias pueden ser de- cibirla tanto los pacientes como sus familias. El paciente de-
bidas a causas endógenas: be conocer aquellas situaciones en las que el riesgo de hipo-
• Deficiencias hormonales: cortisol, déficit de hormona glucemia aumenta: el ayuno, el ejercicio intenso (durante o
del crecimiento. después de este), la intensificación del tratamiento, el consu-
• Hiperinsulinismo endógeno: insulinoma, hipoglucemia mo de alcohol (sobre todo si están en tratamiento con insuli-
autoinmune, hipoglucemia asociada a mutación en el recep- na o secretagogos) o durante el sueño. Es importante conocer
tor de la insulina. que en la hipoglucemia no solo es importante la intensidad,

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sino también su duración, y es durante el sueño nocturno presencia de alguno de estos síntomas en pacientes diabéticos
cuando pueden ser más duraderas. nos obliga a pensar en la posibilidad de que estemos ante una
En ancianos con insuficiencia renal, las hipoglucemias hipoglucemia.
pueden ser prolongadas, por tanto es importante medir la
glucemia una hora después del episodio de hipoglucemia. Exploración física
El deterioro cognitivo o funcional puede dificultar la de- Ante la sospecha de hipoglucemia, debe realizarse una ex-
tección de los síntomas de hipoglucemia que pueden con- ploración general y neurológica completa, y se debe regis-
fundirse con la disfunción cognitiva. Por tanto el cuidador trar: tensión arterial, temperatura, frecuencia cardiaca y res-
debe estar entrenado en su detección. piratoria, Sat O2, glucemia capilar.
La hipoglucemia grave se asocia con aumento de morbili- Por debajo de 70 mg/dL el paciente presenta síntomas
dad (cardiovascular fundamentalmente) y mortalidad. Tam-
adrenérgicos. Cuando la glucemia es menor de 50 mg/dL
bién con accidentes (tráfico) y fracturas.
aparecen síntomas neurológicos por neuroglucopenia.
En los individuos tratados con insulinas y secretagogos, la
Los síntomas adrenérgicos predominan cuando la gluce-
automedida de glucemia capilar puede ser una buena herra-
mia desciende rápidamente pero pueden enmascararse con la
mienta para planificar dietas, ejercicio, disminuir hipogluce-
toma de betabloqueantes o si existen neuropatías.
mias y ajustar medicación (sobre todo insulina prandial).
La prevención de hipoglucemias graves incluye medidas
como la educación diabetológica, informar sobre los facto- Diagnóstico
res de riesgo y la modificación de pautas o fármacos. Algu-
nos algoritmos de ayuda a la decisión individualizada del
tratamiento incluyen la probabilidad de presentar hipogluce- Salvo en pacientes tratados con insulina o con secretagogos,
mia como un elemento decisorio más. la hipoglucemia es un evento raro. Se debe realizar una co-
Para las personas que realicen ejercicio se recomienda el rrecta anamnesis (características, síntomas, duración del epi-
consumo de glucosa antes y durante el mismo (si es prolon- sodio…), factores desencadenantes, fármacos…Para consi-
gado) y realizar controles posteriores. derar que la clínica se debe a hipoglucemia debe desaparecer
El nivel de seguridad para las personas que conduzcan tu- en un máximo de 15 minutos tras la corrección de la gluce-
rismos o motocicletas es de GB ≥ 90 mg/dL (≥ 5,0 mmol/L). mia. En caso contrario deberán descartarse otras alteraciones
En caso de conducción continuada, se aconseja reevaluar ca- metabólicas.
da 4 horas y llevar siempre consigo hidratos de carbono de
absorción rápida.
Tratamiento/actuación
inmediata
Cuadro clínico
El objetivo principal del tratamiento de la hipoglucemia se
La hipoglucemia puede ocasionar síntomas autonómicos/adre- basa en detectarla y tratarla lo más rápidamente posible para
nérgicos, o de índole neurológica. Se recogen en la tabla 3. La alcanzar un nivel seguro de glucemia basal, aliviar rápida-
mente los síntomas derivados y disminuir el riesgo de secue-
TABLA 3. Síntomas de la hipoglucemia las. Es importante evitar el sobretratamiento puesto que pue-
de motivar una hiperglucemia de rebote5,6.
Síntomas • Sudoración
adrenérgicos • Palpitaciones El tratamiento de la hipoglucemia consiste en (tabla 4):
• Palidez 1. Reconocer los síntomas autonómicos y neuroglucopé-
• Temblor
• Hormigueo nicos.
• Ansiedad 2. Confirmar, si es posible (glucemia basal < 70 mg/dL o
• Sensación de hambre
• Náuseas < 3,9 mmol/L).
• Debilidad, sensación de sueño 3. Diferenciar hipoglucemia leve-moderada de severa:
Síntomas • Confusión 4. Comer. Una vez revertida la hipoglucemia, el individuo
neurológicos • Mareos
• Agresividad debe comer dentro de su orden habitual para evitar hipoglu-
• Visión borrosa cemias repetidas. Si la siguiente comida dista más de 1 hora
• Cefalea
• Disartria
se recomienda tomar un snack (que incluya 15 g de carbohi-
• Falta de concentración dratos y alguna fuente proteica).
• Convulsiones
• Coma
Todo esto se esquematiza en la figura 1.

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TABLA 4. Tratamiento médico de la hipoglucemia Criterios de derivación

Hipoglucemia leve/ • Ingesta oral de 15-20 g de hospitalaria
moderada carbohidratos; preferiblemente
glucosa o sacarosa en tabletas/
solución más que zumos de naranja Una vez resuelta la hipoglucemia, el paciente puede conti-
y glucosa en gel
• Reevaluar y volver a tratar en
nuar su tratameinto ambulatorio, con las recomendaciones
15 minutos si glucemia basal y/o variaciones al mismo, en función de las causas y cir-
< 70 mg/dL o < 3,9 mmol/L cunstacias del episodio7.
• Dar glucosa oral pura si el paciente
está tomando un inhibidor de las En los siguientes casos, se beneficiarán de una derivación
alfa-glucosidasas (acarbosa, miglitol) al hospital para prolongar su tratamiento o el periodo de ob-
Hipoglucemia severa • Ingesta oral de 20 g carbohidratos; servación:
Paciente consciente preferiblemente glucosa o • Pacientes no recuperados completamente tras 15 minu-
equivalente
• Reevaluar y volver a tratar con tos de la administración del tratamiento (ya sea oral o endo-
15 g en 15 minutos si la glucemia venoso).
basal < 70 mg/dL o < 3,9 mmol/L
• Todos los pacientes tratados con sulfonilureas o glinidas
Hipoglucemia severa • No acceso a vía EV: 1 mg de
Paciente glucagón SC o IM. Las personas
deben ser valorados en el hospital.
inconsciente cuidadoras tienen que llamar al • Pacientes en los que, por sus circunstancias, no puedan
servicio de emergencias y comentarlo ser vigilados estrechamnte durante las horas siguientes, es-
con su médico lo más pronto posible.
Se recomienda enseñar el uso del pecialmente ancianos y personas con algún déficit neurosen-
glucagón a los familiares y sorial.
cuidadores si existe riesgo repetido
de hipoglucemias severas
• Acceso EV: 10-25 g (20-50 cc de Errores a evitar
suero glucosado al 50 %) de glucosa • Confundir los síntomas clínicos con otros cuadros.
EV en 1-3 minutos
• Demoras en el tratamiento con hidratos de carbono.

Sí Consciente No

20 g vía oral de HC Glucagón im o sc o

de absorción rápida Glucosa al 50 % iv o rectal

15 min
Tratado con Tratado con
insulina sulfonilureas
o glinidas
No recupera Recupera
15 min

Repetir 15 g de HC

Recupera No recupera
15 min

Glucosa al 50 % iv

No recupera Recupera
15 min

Derivar
hospital
Recupera No recupera

Suplementos HC Derivar hospital

Buscar causa
Ajustar tratamiento
Figura 1. Algoritmo de actuación ante una hipoglucemia.
Tomado de Recomendaciones de la redGDPS5.

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• No mantener la vigilancia del paciente durante las horas 3. American Diabetes Association. 6. Glycemic targets: Standards of Medi-
cal Care in Diabetes 2022. Diabetes Care. 2022;45(Suppl. 1):S83-S96|.
siguientes (por familiares o profesionales). 4. Pineda Cantero, A, López Sampalo, A, López Quirantes, P, Jansen Cha-
• No derivar al hospital en los casos que se estimen con- parro, S. Complicaciones metabólicas agudas. Hiperglucemias e hipo-
glucemias. Actitudes diagnósticas, tratamiento y situaciones especiales.
venientes. Medicine. 2020; 13(17): 965-73.
5. García Soidan J, Alemán Sánchez JJ, Artola Menéndez S, Avila Lachica
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