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Índice
1 Contexto Histórico .................................................................................................................... 3
2 La Revolución Marginalista ................................................................................................... 3
2.1 Léon Walras (1834 – 1910) .......................................................................................... 4
2.2 Stanley Jevons (1835 – 1882) .................................................................................... 5
2.3 Carl Menger (1840 – 1921) .......................................................................................... 6
3 El Mercado para los Neoclásicos ........................................................................................ 6
4 Resumen ........................................................................................................................................ 7
5 Referencias Bibliográficas ...................................................................................................... 7
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1 Contexto Histórico
El neoclasicismo surgió en Europa en el s. XVIII, el cual fue un siglo que se
“El neoclasicismo surgió en Europa en el caracterizó por ser un período de grandes transformaciones y una etapa de
siglo XVIII, el cual fue un siglo de revoluciones.
transformaciones y revoluciones” Esta corriente se caracteriza por utilizar la razón como fundamento, y es en este
siglo donde se desarrolla la corriente cultural llamada Ilustración. Esta corriente,
parte del Renacimiento, constituyó un movimiento artístico e ideológico que se
desarrolló antes del neoclasicismo.
El neoclasicismo surge principalmente en Francia y de aquí parte a otros países
de Europa. El neoclasicismo es pues, de influencia francesa.
La escuela neoclásica surge a partir de una crítica a los marginalistas, quienes a
su vez, buscando la rigurosidad y una metodología que se acercara más a la
ciencia física, habían criticado los métodos utilizados por la economía clásica.
La aparición del pensamiento neoclásico está también caracterizada por la
“La aparición del pensamiento finalización de la etapa del capitalismo de libre concurrencia, y el inicio del
neoclásico se caracteriza por la capitalismo de competencia imperfecta, con el surgimiento de los monopolios
finalización del capitalismo de libre y la consiguiente fase imperialista.
concurrencia y el inicio del capitalismo
de competencia imperfecta”
2 La Revolución Marginalista
• El término revolución marginalista hace referencia al rápido éxito de la
aplicación del principio de la utilidad marginal, decreciente en las décadas de
1880 y 1890 y su descubrimiento simultáneo e independiente por tres autores: el
británico W. Stanley Jevons, el austríaco Carl Menger y el francés Léon Walras. De
estos tres autores hablaremos en apartados posteriores.
• Algunos han interpretado el marginalismo como continuidad con la economía
política clásica, basándose en la reivindicación marshalliana del descubrimiento
de la utilidad marginal y en las importantes similitudes entre paradigma clásico y
el marginalismo, que presentan puntos comunes tales como:
- Una visión del mundo económico caracterizada por la división del
trabajo.
- La propiedad privada de los medios de producción.
- Los mercados y la ley de Say.
- El modelo sin Estado.
- El enfoque utilitarista que identifica la moral con la elección racional
de los individuos egoístas.
No obstante, la doctrina clásica y la marginalista prese ntan diferencias
fundamentales como:
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• Las teorías del valor.
• La distribución.
• La producción.
• El uso de la variable tiempo.
La teoría del valor era el defecto fundamental de la economía clásica,
principalmente por la existencia de diversos tipos de bienes cuyos precios no
podían explicarse dentro del marco teórico clásico.
De los tres tipos de bienes que distinguió Mill, sólo los que tenían una o ferta
totalmente elástica tenían un precio de equilibrio a largo plazo determinado por
el coste de producción. Sin embargo el valor de los bienes de la ofertas inelástica,
dependía de la demanda, y el de los bienes sujetos a costes crecientes o
rendimientos decrecientes, se intentaba explicar por los costes de producción
prevalecientes en las circunstancias más desfavorables.
• En este punto, los marginalistas se pasaron al extremo contrario, donde también
erraron. Su teoría de que los precios dependen exclusivamente de la demanda
solo resulta satisfactoria para los bienes de la oferta completamente inelástica
Lo mismo sucedía con la teoría de la producción. En el enfoque de la doctrina
clásica los costes monetarios de la producción reflejaban costes reales. P or otro
lado, los marginalistas eliminaron las relaciones sociales entre clases con la
noción de coste alternativo o de oportunidad derivado de su teoría del consumo.
Las causas de la revolución marginalista no surgieron de la nada. Ni el concepto
“Las causas de la revolución Marginalista de utilidad ni el principio de la utilidad marginal decreciente eran nuevos, sino
no surgieron de la nada, ya durante la que ya durante el período de la economía clásica e incluso antes, se había ido
economía clásica e incluso antes se
proyectando una teoría subjetiva del valor, donde el valor provenía de la utilidad
y de la escasez de los bienes.
había ido proyectando una teoría
subjetiva del valor”
2.1 Léon Walras (1834 – 1910)
De los tres autores que acabamos de mencionar, Léon Walras fue el único que se
atrevió a introducirse en las complejidades matemáticas. Al igual que su padre
Walras defendió un tipo de teoría económica bastante abstracta, apoyada en las
matemáticas.
La principal contribución de Léon Walras al desarrollo del análisis económico fue
su teoría del equilibrio económico general. Este autor fue el primer economista
que logró construir un modelo teórico general que sirvió como marco para
estudiar las múltiples relaciones que vinculaban a un mercado con otro.
El problema central de la teoría de Walras consistía en mostrar como los
intercambios voluntarios entre individuos derivaban en una organización
sistemática de la producción y de la distribución de la renta que resultaba
eficiente y mutuamente beneficiosa.
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En este punto encontramos la peculiaridad del problema: la única forma admitida
de interacción social es la que se llevaba a cabo en el mercado por medio del
intercambio voluntario.
Según Walras, la actuación concreta de la oferta y la demanda en un mercado,
depende de los precios que se establezcan en otro mercado.
En la concepción walrasiana, la economía está formada por una pluralidad de
sujetos que están presentes en el mercado, bien como consumidores, bien como
empresarios, y el proceso económico para este autor nace pues del encuentro
entre ambos mercados.
El impacto de Léon Walras en la evolución de la teoría económica neoclásica,
fue enorme. Walras cuidó el mantener una clara distinción entre valores morales
y ciencia, pues para él la ciencia como tal no debía verse influenciada por juicios
de valor.
Su posición política se podría clasificar como una mezcla del liberalismo y la
doctrina de la intervención estatal, lo que podría denominarse como social-
liberalismo.
Ejemplo: Walras era partidario de:
• La nacionalización de los monopolios naturales.
• La estabilización de los precios por parte de la autoridad monetaria.
• El mercado de capitales.
• La adquisición de tierras por parte del Estado.
2.2 Stanley Jevons (1835 – 1882)
Uno de los propósitos de Stanley Jevons fue hacer de la economía una ciencia
que usara las matemáticas y las estadísticas, en una época en la cual la gran
mayoría de los economistas, sólo tenían nociones sobre estos temas.
Su contribución más importante fue su teoría de la utilidad, en la que postulaba
“La contribución más importante de que los seres humanos siempre buscan obtener el mayor placer posible y evitar
Stanley Jevons fue su teoría de la
cualquier dolor, es decir, son maximizadores de su utilidad.
utilidad” Recordar, que en otra clase situamos a Jeremy Bentham como el fundador del
utilitarismo, no obstante, a diferencia del utilitarismo que defendía este autor,
según Jevons, el placer y el dolor son dos conceptos que no se pueden medir.
Sin embargo, las cosas tienen sus “grados de utilidad”, y es aquí donde Jevons
hace su contribución a la revolución marginal.
Ejemplo: Imaginemos una persona sedienta que se encuentra un vaso de agua en
el desierto. Ese primer vaso que se encuentra lo valorará mucho, pero si
encontrara un segundo vaso, la valoración sería menor.
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A esto es a lo que el autor llama “grados de utilidad”, y lo que se conoce
actualmente como “utilidad marginal”.
Otro gran aporte de Jevons fue su teoría del valor: el costo de producción
determina la oferta, la oferta determina el grado final de utilidad, y el grado final
de utilidad determina el valor.
Ejemplo: El valor del trabajo debe determinarse a partir del valor del producto, y
no el valor del producto a partir del valor del trabajo.
2.3 Carl Menger (1840 – 1921)
Carl Menger fue fundador de la escuela austríaca y es considerado uno de los
tres fundadores y líderes del marginalismo junto a Jevons y Walras, a los que ya
hemos estudiado.
Entre las múltiples aportaciones de este autor al desarrollo económico, destaca el
concepto de coste de oportunidad.
Analizó una alternativa a la fijación de precios con el equilibro de demanda y
oferta, añadiendo el análisis de los valores subjetivos.
Sobre los bienes y el valor, Menger sostuvo que los bienes adquirían valor
cuando la disponibilidad de los mismos es insuficiente para cubrir las
necesidades o bien, cuando al disminuir la cantidad de bienes existentes, ya no
son suficientes.
En definitiva, Carl Menger:
• Estableció la Escuela de Austria.
• Desarrolló la teoría de la marginalidad.
• Desarrolló el concepto de utilidad marginal.
• Desarrolló el concepto de coste de oportunidad.
3 El Mercado para los Neoclásicos
Los neoclásicos consideraron el mercado del factor de trabajo de la misma
forma que cualquier otro mercado de factores, bienes y servicios.
Los salarios son el precio que hay que pagar por el factor de trabajo, y cuantos
mayores sean los salarios, menor será la cantidad demandada y mayor la cantidad
ofrecida. El análisis neoclásico se basa en la flexibilidad de los salarios.
Los economistas neoclásicos distinguen dos clases de paro: voluntario e
“Los economistas neoclásicos distinguían involuntario.
dos clases de paro: voluntario e
En el punto de equilibrio todos los trabajadores que lo deseen encuentran
involuntario” empleo, pero siempre habrá personas que no quieran trabajar por los salarios
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bajos; aquí aparece el paro voluntario. Si es por algún factor externo (Ejemplo:
sindicatos, gobierno, etc.), aparece el paro involuntario.
La existencia de cierto paro involuntario permanente se explica en el modelo
neoclásico mediante dos tipos de razones:
• El desempleo friccional, originado porque muchos de los que obtienen un
título profesional no tienen un empleo esperándoles, o porque algunos
trabajadores deciden dejar su puesto para buscar otro mejor y tardan algún
tiempo en encontrarlo.
• El desempleo estructural, que se produce por desajustes en la localización
y la cualificación ofrecida y demandada.
4 Resumen
• El neoclasicismo surgió en Europa en el s. XVIII, el cual fue un siglo que se
caracterizó por ser un período de grandes transformaciones y una etapa de
revoluciones.
• La aparición del pensamiento neoclásico se caracteriza por la finalización de la
etapa del capitalismo de libre concurrencia, y el inicio del capitalismo de
competencia imperfecta, con el surgimiento de los monopolios y la
consiguiente fase imperialista.
• El término revolución marginalista hace referencia al rápido éxito de la
aplicación del principio de la utilidad marginal, decreciente en las décadas de
1880 y 1890 y su descubrimiento simultáneo e independiente por tres autores:
el británico W. Stanley Jevons, el austríaco Karl Menger y el francés Léon
Walras.
• Los neoclásicos consideraron el mercado del factor de trabajo de la misma
forma que cualquier otro mercado de factores, bienes y servicios.
• Los salarios son el precio que hay que pagar por el factor de trabajo, y cuantos
mayores sean los salarios, menor será la cantidad demandada y mayor la
cantidad ofrecida. El análisis neoclásico se basa en la flexibilidad de los
salarios.
5 Referencias Bibliográficas
• Benneti, C. 2000. La estructura Lógica de la Teoría general de Keynes. En
Cuadernos de Economía, 33.
• Cataño, J. F. 2009. Lecciones de Economía Marxista: mercados, precios y
dinero desde un enfoque heterodoxo.
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• Cataño, J. F. Economía Política I. Apuntes de clase. Universidad Nacional de
Colombia.
• Cossa, Luigi (1876) Introduzione allo studio deli economia politica (1876,
English translation by L Dyer, 1893).
• Cuevas H. (1993). Introducción a la economía, Universidad Externado,
• Heckscher, E. 1983 [1931]. La época mercantilista. Historia de la
Organización y las Ideas Económicas desde el Final de la Edad Media hasta
la Sociedad Liberal. México. Fondo de Cultura Económica. Introducción.
• Keynes, J. (2003). La Teoría General del a Ocupación, el Interés y el Dinero.
México. Fondo de Cultura Económica.
• Marx, K. (1865). Salario, Precio y Ganancia, discurso pronunciado ante los
miembros del Partido Comunista en Inglaterra y publicado por vez primera
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• Marx, K. (1982) [1867]. El Capital. Crítica de la Economía Política. Tomo I.
México. Fondo de Cultura Económica. Capítulos.
• Méndez Silvestre, Fundamentos de Economía, Mc Graw Hill, México, 2004.
• Guerrero D. (2004). Pensamiento Económico Heterodoxo, Editorial
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• Ricardo, D. (1976) [1817]. Principios de Economía Política y Tributación.
México. Fondo de Cultura Económica. Prefacio y Capítulos 1 y 2.
• Roll, E. (1961). Historia de las doctrinas económicas, Editorial Fondo de la
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• Smith, A. (1996) [1776]. Investigación sobre la Naturaleza y las Causas de la
Riqueza de las Naciones. México. Fondo de Cultura Económica.
• Smith, Adam. (1776) La Riqueza de las Naciones. Fondo de Cultura
Económica, México, 1997.
• Smith, A., (1997) [1758]. La Teoría de los Sentimientos Morales. Madrid.
Alianza Editorial. Parte I, sección 1, capítulos 1 y 2; Parte II, sección 2,
capítulo 2.
• Quesnay, F. (1974) El Tableau Economique y otros escritos fisiócrata.
Fontamara, Barcelona Editorial.
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