1.

Definición de economía
La economía es la ciencia social que estudia cómo las personas, empresas y gobiernos toman decisiones
sobre la asignación de recursos limitados para satisfacer sus necesidades y deseos ilimitados. En otras
palabras, se ocupa de cómo se distribuyen los recursos escasos entre diferentes usos.
Ejemplo: La economía explica cómo un gobierno decide asignar recursos para la salud, la educación y la
infraestructura, considerando las limitaciones presupuestarias.
2. Economía como ciencia
La economía es una ciencia social que usa el método científico para estudiar cómo las sociedades distribuyen
sus recursos escasos. Utiliza modelos, teorías y datos empíricos para entender fenómenos económicos y
hacer predicciones.
Ejemplo: Un economista puede estudiar el impacto de un aumento de impuestos en el consumo y usar
modelos matemáticos para prever el comportamiento de los consumidores.
3. Métodos inductivos y deductivos
 Método inductivo: Parte de casos particulares para llegar a una conclusión general. Se basa en la
observación de hechos específicos y la generalización de patrones.
o Ejemplo: Observar que cuando suben los precios, la gente compra menos, y luego deducir que la
ley de la demanda es válida en general.
 Método deductivo: Parte de una premisa general para llegar a conclusiones particulares.
o Ejemplo: Si la ley de la demanda dice que a mayor precio, menor cantidad demandada, un
economista puede predecir que si suben los precios de un bien, su demanda disminuirá.
4. Objetivos de la ciencia económica
Los objetivos de la economía incluyen:
 Maximizar el bienestar social a través de una distribución eficiente de los recursos.
 Lograr estabilidad económica, evitando crisis o fluctuaciones extremas.
 Promover el crecimiento económico, generando más bienes y servicios.
Ejemplo: Un gobierno puede implementar políticas fiscales para reducir el desempleo, mejorar la calidad de
vida y estimular el crecimiento económico.
5. Microeconomía
La microeconomía estudia el comportamiento de los individuos y las empresas en los mercados. Se enfoca en
la toma de decisiones de consumidores y productores, y en cómo interactúan en mercados específicos.
Ejemplo: Analizar cómo el precio de las entradas de cine afecta la cantidad demandada por los consumidores.
6. Macroeconomía
La macroeconomía estudia el comportamiento de la economía en su conjunto. Se ocupa de temas como el
crecimiento económico, el desempleo, la inflación y las políticas fiscales y monetarias.
Ejemplo: Estudiar cómo un gobierno puede reducir la tasa de desempleo aumentando el gasto público.
7. Econometría
La econometría es una rama de la economía que utiliza métodos estadísticos y matemáticos para probar
teorías económicas y analizar datos. Su objetivo es cuantificar las relaciones económicas.
Ejemplo: Un econometrista puede utilizar datos históricos de precios y producción para estimar la elasticidad
de la demanda de un producto.
8. El problema económico
El problema económico surge debido a la escasez de recursos frente a las necesidades ilimitadas. Implica tres
preguntas clave: ¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?
Ejemplo: Un país debe decidir qué bienes y servicios producir con sus recursos limitados, cómo producirlos
eficientemente y cómo distribuirlos entre su población.
9. Tasa de rendimiento físico marginal decreciente
Este principio establece que, a medida que se incrementa la cantidad de un factor de producción (como
trabajo o capital) manteniendo los demás constantes, la producción adicional que se obtiene de cada unidad
adicional de ese factor disminuye.
Ejemplo: Si una empresa aumenta el número de trabajadores en una fábrica, al principio la producción
aumentará significativamente, pero luego el aumento de producción por cada trabajador adicional será cada
vez menor.
10. Las 3 preguntas fundamentales sobre la organización económica
 ¿Qué producir? Se refiere a decidir qué bienes y servicios se van a producir dada la escasez de recursos.
 ¿Cómo producir? Trata de decidir qué métodos y tecnologías se utilizarán para producir los bienes.
 ¿Para quién producir? Implica decidir cómo distribuir los bienes y servicios entre la población.
Ejemplo: Un gobierno decide si debe invertir más en educación, infraestructura o salud, considerando las
prioridades de la sociedad.
11. Estabilidad económica
La estabilidad económica se refiere a la ausencia de grandes fluctuaciones en la economía, como altas tasas
de inflación, deflación o crisis económicas. Es importante para mantener la confianza de los consumidores y
empresas.
Ejemplo: Un gobierno utiliza políticas monetarias y fiscales para mantener la inflación bajo control y evitar
recesiones.
12. Crecimiento económico
El crecimiento económico es el aumento sostenido en la producción de bienes y servicios de una economía a
lo largo del tiempo. Es un indicador del progreso económico.
Ejemplo: Si un país experimenta un aumento anual del 3% en su Producto Interno Bruto (PIB), se considera
que está creciendo económicamente.
13. Economía de mercados
La economía de mercados es un sistema económico en el que los precios y la distribución de los bienes y
servicios son determinados por la oferta y la demanda, con mínima intervención del gobierno.
Ejemplo: En un mercado libre de productos electrónicos, los precios de los celulares se fijan según la
competencia entre empresas y la demanda de los consumidores.
14. Economía autoritaria
En una economía autoritaria, el gobierno controla la producción, distribución y consumo de bienes y servicios,
limitando la participación del mercado y la competencia.
Ejemplo: En una economía planificada como la de la antigua Unión Soviética, el gobierno decidía qué
producir, cómo producirlo y en qué cantidades.
15. Economía mixta
Una economía mixta combina elementos de mercados libres y de intervención estatal. El gobierno regula
ciertos sectores pero permite la competencia en otros.
Ejemplo: En muchos países, el sector de la salud puede ser regulado por el gobierno, pero las empresas
privadas también pueden operar en el mercado.
16. El papel del estado
El estado juega un papel en la economía al regular el mercado, proporcionar bienes y servicios públicos,
redistribuir la riqueza y estabilizar la economía.
Ejemplo: El gobierno puede invertir en infraestructuras como carreteras o educación, o regular la competencia
en mercados clave como telecomunicaciones o energía.
17. Economía positiva
La economía positiva estudia hechos y fenómenos económicos tal como son, sin hacer juicios de valor. Se
enfoca en cómo funcionan las cosas y qué sucede cuando se toman ciertas decisiones económicas.
Ejemplo: Analizar cómo el aumento del salario mínimo puede afectar la tasa de desempleo, sin juzgar si es
bueno o malo.
18. Economía normativa
La economía normativa se ocupa de lo que debería ser, es decir, evalúa políticas y situaciones económicas
desde un punto de vista ético o de valor.
Ejemplo: Decidir si un gobierno debería aumentar o no los impuestos a los ricos para financiar programas
sociales.
19. Factores de producción: humano y capital
 Factor humano: Se refiere a la mano de obra, conocimientos, habilidades y capacidades de los
trabajadores.
 Factor capital: Se refiere a los bienes de capital como maquinaria, tecnología, herramientas,
infraestructura, etc.
Ejemplo: En una fábrica, los trabajadores son el factor humano y las máquinas son el factor capital.
20. Fronteras de posibilidades de producción
La frontera de posibilidades de producción (FPP) muestra las combinaciones máximas de dos bienes que una
economía puede producir, dados los recursos y la tecnología disponibles.
Ejemplo: Un país puede producir 1000 autos o 5000 computadoras, pero no ambos al mismo tiempo, debido a
la limitación de recursos.
21. Costos de oportunidad o coste
El costo de oportunidad es el valor de lo que se sacrifica al elegir una opción en lugar de otra. Es el costo de
la alternativa no elegida.
Ejemplo: Si decides gastar tu tiempo estudiando para un examen en lugar de trabajar, el costo de oportunidad
es el dinero que habrías ganado trabajando.
¿LA ECONOM1A ES UNA CIENCIA?
En primer lugar cabe afirmar que la Economía es una ciencia. Como tal, constituye un conjunto de
conocimientos precisos, obtenidos a través de un método de investigación sistematizado, que permite
establecer una relación causa-efecto. Como en toda disciplina científica, el objeto de la Economía es llegar a
la formulación de leyes o principios generales que permitan cierto grado de predicción de los fenómenos
económicos.
Etimológicamente Ciencia (del latín scientia) significa conocimiento. Para que una disciplina pueda ser
considerada como ciencia, o sea, como una rama particular del saber humano caracterizada por un cuerpo de
doctrina metódica-mente formado y ordenado, que da lugar al conocimiento cierto de las cosas por sus
principios y causas, debe reunir tres requisitos fundamentales: a) debe disponer de un método de
investigación específico que pueda ser aplicado uniformemente por quienes se dedican a su estudio; b) debe
tener un objeto de estudio claramente definido que además pueda ser analizado objetivamente; c) debe
conducir a la formulación de leyes que permitan la predicción de fenómenos.
Sin embargo, a pesar de ser una ciencia, suele decirse que la economía se encuentra en desventaja frente a
las ciencias experimentales, como por ejemplo la química, la física o la medicina, las cuales a través de
experimentos controlados en laboratorios, pueden alcanzar evidencias relevantes que las lleven a formular
conclusiones inequívocas. A la economía le resulta sumamente difícil apoyarse en experimentos.
Como consecuencia de las elevadas tasas de inflación que afectaron a Venezuela en 1989 y 1990, el salario
real experimentó en esos años un deterioro considerable. Para enfrentar tal deterioro el Gobierno propuso
inicialmente en 1991 un incremento salarial del orden de un 15%. Por su parte, la Confederación de
Trabajadores de Venezuela solicitaba un aumento superior al 40%. Tanto el Gobierno como los sectores
empresariales afirmaban que tal incremento redundaría en tasas de inflación elevadísimas, que además de
ser ruinosas para las empresas, termina-rían por perjudicar, aún más, a las clases trabajadoras, ya que
generarían no sólo un mayor deterioro del salario real sino que además incidirían negativamente i sobre los
niveles de empleo. No faltaron sin embargo algunos economistas que argumentaron que el incremento
solicitado no sólo se justificaba por razones de índole social, sino que además discrepaban en cuanto a la
incidencia que el mismo tendría en los precios, alegando incluso que podría dar lugar a un incremento y la
demanda, con lo cual las empresas se verían beneficiadas, ya que tendrían que aumentar sus niveles de
producción para atender los requerimientos de un mayor consumo.
Sin entrara discutir la validez de las argumentaciones de uno u otro sector, deseamos simplemente destacar
el hecho de que para intentar alcanzar conclusiones verificables, los economistas no disponían de recursos
de tipo experimental. Es decir, no podían realizar un estudio controlado en el cual pudieran someter ambas
posiciones a un "análisis de laboratorio" a fin de llegar a conclusiones previas que les permitieran inclinarse
por alguna de las alternativas planteadas.
La dificultad para realizar experimentos controlados en economía ya había sido mencionada por Alfred
Marshall, famoso economista inglés, quien a pesar de haber sido también un experto matemático de la
Universidad de Cambridge, se mostraba escéptico con respecto al valor de la matemática en el análisis
económico. Fue el fundador de la moderna economía expuesta mediante representaciones gráficas. En su
obra Principios de Economía, publicada en 1890 señalaba Marshall que, aunque importante, la
experimentación no resultaba vital en el estudio de una ciencia. Establecía una comparación entre las leyes
de las mareas, a las cuales calificaba de inexactas y las leyes de la gravitación, alas que consideraba exactas;
ambas sin embargo eran leyes.
Refiriéndose a los comentarios de Marshall sobre el tema de la importancia de la experimentación, Lawrence
Klein, Premio Nobel de Economía, afirma:
La experimentación es muy importante, pero no es toda la comparación... Pero una comparación moderna
más frecuente, relevan te para la economía, se establece entre la meteorología o sismología, por una parte, y
la astronomía por la otra. Se hacen pronósticos inexactos acerca del estado del tiempo y de los terremotos,
mientras que se formulan pronósticos exactos acerca de los movimientos de los cuerpos siderales. En
ninguno de los tres casos pueden realizarse experimentos controlados…
A los conceptos anteriormente expresados en cuanto al escepticismo de parangonar la Economía con otras
ciencias como la Física, la Química o la Medicina, por las limitaciones que se le atribuyen a la primera frente a
las llamadas ciencias experimentales, le sale al paso Milton Friedman -Premio Nobel de Economía en l976-,
quien en ocasión de recibir el premio, señalaba:
Por mi parte, nunca he aceptado tal enfoque, que me parece consecuencia de una incomprensión no tanto del
carácter y posibilidades de las ciencias sociales como de los que a las propias ciencias naturales
corresponden. En ninguna de éstas, en efecto, se da un conocimiento sustantivo "cierto", sino simples
hipótesis imposibles de "probar" y tan sólo válidas en la medida en que no sean rechazables por la realidad...
Claro que las diversas ciencias tratan de materias diferentes, tienen diferentes campos de observación,
encuentran más útiles ciertas técnicas de análisis, y han obtenido diferente éxito en cuanto a la predicción de
los fenómenos que contemples. Entre, por ejemplo, la Física, la Biología, la Medicina y la Meteorología las
diferencias son tan grandes como entre cualquiera de ellas y la Economía.
LA ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL
En segundo lugar, cabe afirmar que la Economía es una Ciencia Social, es decir, que al igual que otras
disciplinas sociales tiene por objeto el estudio del hombre y, en su caso particular, de la lucha del hombre por
resolver el problema económico.
La economía, junto con la sociología, las ciencias políticas, la antropología y la psicología pertenecen al grupo
de las denominadas ciencias sociales. Al igual que todas ellas, la economía se ocupa de los problemas de los
individuos y de la sociedad. Algunos autores consideran que dado su alto grado de formalización analítica, la
economía puede considerarse como una de las ciencias sociales más rigurosas. A pesar de ello, la ciencia
económica es acusada de padecer ciertas limitaciones ya que según se dice, resulta difícil verificar los
fenómenos que estudia.
Al tratar de encontrar una explicación para las imprecisiones que a veces resultan del análisis de los
fenómenos económicos, se llega a la conclusión de que los mismos están altamente influidos por el entorno
social y político dentro del cual se desenvuelve la economía. Son tantos y tan variados los factores que
integran ese entorno que no siempre resulta fácil considerarlos en su totalidad. Adicionalmente, cabe señalar
que en ocasiones no es posible predecir ciertos aspectos de la conducta humana.
ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA NORMATIVA
Cabe además establecer una diferencia entre lo que se puede considerar como economía Positiva y
economía Normativa. La primera se refiere a "lo que es o a lo que será". La economía positiva busca
explicaciones objetivas del funcionamiento de una economía. No es controvertida o, en todo caso, lo es de tal
forma que la controversia puede ser resuelta por la vía de la contrastación empírica.
Por su parte la economía normativa se refiere a "lo que debe o debería ser". En otras palabras, la economía
normativa ofrece prescripciones para la acción basadas en juicios de valor personales. Trata por ejemplo
acerca de lo que deberían ser las prioridades de una sociedad y acerca de las medidas que deberían tomarse
para alcanzar las metas que se consideran más justas. Puesto que distintas formas de pensar suelen dar
lugar a diferencias con respecto a lo que es justo o lo que es prioritario, la investigación no puede resolver las
discrepancias que plantea la economía normativa. La mayoría de los desacuerdos entre los econo