[Link] primer antecedente de la democracia en la historia occidental se remonta a Grecia,Atenas.
En las polis, todos los ciudadanos eran iguales ante la ley y todos debían obedecerla. La idea imperante era que
las hombres libres solo debían obedecer las /leyes y no a otros hombres.
Ademas, todos los ciudadanos tenían el derecho a participar y expresarse en la asamblea, que era donde se
llevaban a cabo los debates y se tomaban las decisiones politicas y juridicas. En la asamblea, todos los
ciudadanos tenian derecho a tomar la palabra y la obligación de hablar con franqueza. Ademas, todos podian
ocupar cargos electivos o ser jueces.
Los ciudadanos no elegían representantes para que discutieran las leyes y las votaran, sino que todos
participaban de su elaboración. Por eso, esta democracia era una democracia directa. Cuando habia que
designar a alguien para un cargo especial, se hacía par sorteo. Este metodo reconocia que todos eran
iguales y estaban igualmente capacitados para la función publica. En Atenas solo eran considerados
ciudadanos los varones adultos de "sangre ateniense". Por ende, las mujeres, los niños, los extranjeros, los
hijos de extranjeros y los esclavos quedaban excluidos del derecho de ciudadanía. La asamblea podía,
lncluso, privar de sus derechos a algunos ciudadanos mediante el ostracismo: una pena que obligaba a las
personas consideradas
políticamente peligrosas a abandonar la ciudad si así era votado.
2. Las sociedades actuales, a diferencia de la sociedad ateniense, son cada vez más grandes y
complejas. integradas por millones de personas que no se conocen entre sí, con necesidades e
intereses diferentes y, en muchos casos, contrapuestos.
En la actualidad, en los distintos Estados existen numerosos problemas que requieren, para su
resolución, de conocimientos específicos, de tiempo, de recursos econ6micos, de especialistas.
además, muchos de los problemas actuales que afectan a los Estados son problemas que tienen
escala mundial (por ejemplo, la contaminación ambiental) y no se logran resolver con medidas
locales.
.Por eso, esas decisiones no son tomadas directamente por todos, sino por representantes elegidos para ese fin
(gobernantes, legisladores). Esto es lo que caracteriza a las democracias representativas.
Sin embargo, que sean representativas no significa desconocer et principio de soberanía popular. Según este principio,
el poder reside en el pueblo.
3. La democracia participativa es aquella que procura que los ciudadanos tengan una mayor participación en la
toma de decisiones políticas que la que les otorga la tradicionalmente democracia representativa a través del voto. La
democracia participativa facilita a la ciudadanía su capacidad de asociarse y organizarse de tal modo que pueda
ejercer una influencia directa en las decisiones públicas. Los mecanismos para lograr esta mayor participación son
variados. Por ejemplo:
• Presupuestos participatlvos: son instancias en las que los ciudadanos pueden participar en la elaboración del
presupuesto de una ciudad o municipio.
• iniciativas populares: se establece un porcentaje de avales, que se acredita juntando firmas, para la presentación
de un proyecto de ley que los legisladores deberán tratar obligatoriamente.
• Referéndum, consulta popular o plebiscito: es un procedimiento jurídico por el que se someten a votación leyes o
medidas de gobierno. Sus resultados pueden ser vinculantes, cuando el Gobierno debe acatar el resultado, o no.
• Audiencias públicas: son reuniones en las cuales las autoridades escuchan las opiniones de los ciudadanos sobre una
medida a tomar por el Gobierno.
