aristoteles
La influencia del último de los grandes filósofos griegos, Aristóteles, en la cultura occidental europea
fue inmensa y aún perdura. Durante más de 2.000 años, el enorme prestigio de su obra sirvió para
instruir a generaciones de filósofos y científicos. La trascendencia de Aristóteles se basó en su aguda
observación de la naturaleza y su capacidad para sistematizar el pensamiento de su época,
convirtiéndolo en el fundador de la ciencia occidental.
(Estagira, 384 – Calcis, 322, a. C.) Filósofo griego. Junto con Platón, el más importante de la
Antigüedad y, posiblemente, el de mayor influencia en la posteridad.
Su padre, Nicómaco, fue médico personal del rey de Macedonia, Amnitas II, y por ello su situación
social y económica fue siempre estable.
Al morir Nicómaco, Aristóteles fue adoptado por Próxenos de Atarnes, bajo cuya tutoría vivió, hasta
que en el 367 a. C. marchó a Atenas e ingresó en la Academia. Allí, su primer maestro fue Isócrates y
después Platón. Aristóteles siguió las enseñanzas de la Academia hasta el año 347, en que murió
Platón y le sucedió como director de la institución su sobrino Espeusipo. Entonces, y en compañía
de Teofrasto, regresó junto a Próxenos, su tutor, a Atarnea, Asia Menor. Con Jenócrates, alumno de la
Academia, que años más tarde llegaría a ser su director, gozó en Aso de la protección y ayuda de
Hermias, antiguo condiscípulo suyo que había llegado al poder en Atarnea, como tirano. Es posible
que, para entonces, el estagirita ya hubiera escrito Eudemos y Protreptikós.
Hermias murió crucificado tras haber conspirado contra los persas, aliado con Filipo II de
Macedonia. Aristóteles contrajo matrimonio con Pitiade, la sobrina e hija adoptiva del soberano
muerto. El filósofo viajó a Mitilene (en la isla de Lesbos), donde se estableció e inició con Teofrasto
investigaciones sobre Biología.
En el 342 fue llamado por Filipo para encargarse de la formación y educación de su hijo Alejandro.
Aristóteles se trasladó a Pella a tal efecto, aprovechando la ocasión que se le brindaba para publicar
la Ilíada y conseguir la reconstrucción de las murallas de Estagira.
La influencia que ejerció el filósofo sobre Alejandro fue de la máxima importancia. A ella se deberá,
entre otras causas, el fenómeno del helenismo y de la expansión de la cultura griega por todo
Oriente. No obstante, Alejandro no asimiló los fundamentos políticos de la civilización de la Helade,
rechazando el concepto de ciudad-estado como base de un sistema de gobierno.
Tras la batalla de Queronea, en el 335, Aristóteles regresó a Atenas. Fundó el Liceo -así llamado por
hallarse cerca del templo de Apolo Licio- e inició la actividad docente con independencia de la
Academia platónica. Pronto, sus alumnos recibieron el nombre de peripatéticos, por dar las clases
mientras paseaban por el jardín y el peripato (especie de galería columnada). Dos cursos
simultáneos y diferentes se daban en el Liceo: uno, por la mañana, para los alumnos más
adelantados y otro, por la tarde, para los menos iniciados. Las necesidades de espacio obligaron a
Aristóteles a alquilar un inmueble próximo, donde fue reuniendo una inmensa biblioteca, junto a
una importante colección de mapas y material para el estudio de la Historia Natural, así como un
archivo en el que, entre otros documentos, se recogieron las constituciones de gran parte de las
ciudades griegas. Por primera vez, además, comenzó a estudiarse la historia de la primitiva filosofía
griega.
En el 325, Alejandro Magno ejecutó a Calístenes, sobrino y colaborador de Aristóteles, lo que
determinó la ruptura entre el filósofo y el soberano. Pese a esto, a la muerte de Alejandro, en el 323,
los sectores antimacedónicos atenienses acusaron de impiedad a Aristóteles y de haber colaborado
en la destrucción del sistema griego en pro de un imperio unificador y centralista y de la fusión de la
cultura de la Helade con la civilización bárbara de Oriente. Aristóteles tuvo que marchar a Calcis de
Eubea. Allí murió en el año 322, víctima de una enfermedad estomacal. Teofrasto le sucedió en la
dirección del Liceo y de la Biblioteca.
Entre las obras más importantes del Estagirita se cuentan: el «Organon», tratado de lógica; la
«Física»; la «Filosofía primera o Metafísica»; «Sobre el alma»; los tratados de moral: «Ética a
Eudemo», «Ética a Nicómaco», la «Gran Ética» y la «Política», y, en fin, la «Poética» y la «Retórica».
El pensamiento de Aristóteles constituye uno de los pilares fundamentales de la civilización
occidental y, como inspiración latente de todo un tipo de ciencia, filosofía y planteamiento racional,
su influencia se extiende hasta la actualidad. Su división de las ciencias en teóricas, prácticas y
poéticas, y sus esquemas lógicos, se han mantenido durante muchos siglos.
SUS OBRAS
Algunos escritores antiguos atribuyeron a Aristóteles cerca de un millar de obras. A nosotros nos han
llegado cuarenta y siete, y no todas completas. Pero estas solas son suficientes para apreciar la
extraordinaria calidad de su privilegiado intelecto. “En todas las cosas de la naturaleza existe alguna
maravilla”, dejó dicho Aristóteles. Y, fiel a este enunciado suyo, se dedicó a observar todos los
fenómenos naturales.
Antes de él, la ciencia se hallaba todavía en sus primeros pasos. Hasta entonces, cuando no se lograba
establecer las razones determinantes de un fenómeno natural, se creía en la intervención de alguna
fuerza sobrenatural. Aristóteles fue el fundador de la ciencia: demostró que con el razonamiento se
pueden explicar los fenómenos del universo. Trató, por consiguiente de conocer las razones de una
infinidad de fenómenos naturales. Muchas de sus observaciones, no obstante ser talentosas y
evidenciar dotes de razonamiento poco común, hoy no son ya aceptables. Es menester no olvidar que
formuló sus principios y deducciones con la sola ayuda de la “lógica”, y sin realizar ninguna
experimentación. Pero, a pesar de ello, no pocas de sus teorías conservan todavía todo su valor,
después de transcurridos más de dos mil años, no obstante los progresos alcanzados en todos los
campos del saber.
Entre las nociones que permanecen indiscutidas, por ejemplo, merece señalarse aquella, basada en sus
estudios sobre zoología, por la cual dividía a los animales en dos grandes clases (correspondientes, casi
exactamente, a las actuales de los vertebrados e invertebrados).
CURIOSIDADES:
TESTAMENTO: Solitario, enfermo y previendo su fin, Aristóteles redactó un testamento transmitido
por el historiógrafo Diógenes Laercio, que es un ejemplo de humanidad por los recaudos que se
toman a favor de sus herederos: su compañera Herpilis y sus hijos Pitias y Nicómaco.
Encomienda el cuidado de éste a la protección de su amigo Antipáter, lugarteniente de Alejandro
Magno. Y ruega que la dirección del Liceo de Atenas recaiga en su amigo Teofrasto, también filósofo,
cosa que fue así. Le preocupaba el futuro del Liceo debido a la inquina que le guardaba el clan del
anti-macedónico Demóstenes por haber sido maestro de Alejandro Magno.
FRENTE A LA ESCLAVITUD:
La esclavitud era común en la Antigua Grecia. Aristóteles afirmó la tesis del “esclavo natural”. No
obstante, señala las dificultades empíricas para reconocer al verdadero esclavo y critica el modo de
adquisición de esclavos. En su testamento, Aristóteles ordenó que sus esclavos no fueran vendidos y
que se los liberara cuando alcanzaran una “edad conveniente”.
LOS PERIPATÉTICOS: Aristóteles fundó su escuela, el Liceo, entre el 335 y el 334 a.C. Era un centro
de enseñanza rival de la Academia de Platón y se lo llamaba Perípatos, por su paseo cubierto y
debido a la costumbre aristotélica de dar clases mientras se paseaba. Por eso, los alumnos del Liceo
también se conocieron por el nombre de peripatéticos.
EL CORPUS: Es sorprendente que las obras “esotéricas” de Aristóteles no fueran consideradas de
gran interés en la época helenística, preocupada más por encontrar estrategias conducentes a la
“tranquilidad del ánimo”. Según Estrabon y Plutarco los escritos de Aristóteles permanecieron
inaccesibles hasta que fueron redescubiertos en el siglo I a C, haciendo posible la edición de
Andrónico de Rodas, un peripatético.
La edición del Corpus permitió la renovación del pensamiento aristotélico. Luego estos textos serían
leídos en clave neoplatóníca. Durante siglos sólo se conocieron en Occidente los escritos lógicos.
Gracias a la influencia árabe, el pensamiento occidental pudo tener acceso al resto de la obra
aristotélica.
