El hecho social es un concepto básico en la sociología y la antropología.
Fue
acuñado por el francés Émile Durkheim en su libro Las reglas del método
sociológico (1895). Refiere a todo comportamiento o idea presente en un grupo
social, sea respetado o no, y sea compartido o no.
Los hechos sociales pueden ser de 3 tipos diferentes:
• Morfológicos: Dan forma a la sociedad
• Instituciones: Ya están impuestos en la sociedad.
• Corrientes de opinión: También pueden ser llamadas moda, es algo que no perdura en el
tiempo.
La sociedad es considerada como un todo que es mayor que la suma de las
personas que la componen. A su vez, es recreada en mayor o menor medida
por éstas, de manera que la mayoría la comparte y todos la conocen, entrando
en la conformación de sus prácticas y de sus juicios morales sin que deba ser
previamente discutido.
Émile Durkheim define hecho social como las maneras de obrar, sentir y vivir
exteriores al individuo, que ejercen un poder coercitivo sobre su conducta
orientándola en todo su desarrollo. Emile Durkheim manifiesta en su concepto
de hecho social cómo los caracteres culturales moldean a los sujetos y les
predisponen a comportarse y pensar de una determinada manera, en concreto
en función de los elementos culturales que el sujeto haya ido interiorizando a lo
largo de su proceso de socialización, un proceso que dura toda su vida
biológica y social. Se obtiene de esta clara relación el significado del hecho
social por su claro condicionamiento de rasgos y actitudes culturales que
influyen en el individuo tanto de forma consciente como de forma inconscientes
y que le predisponen a actuar y pensar de una determinada manera.
En otras palabras "Es hecho social todo modo de hacer, fijo o no, que puede
ejercer una coerción exterior sobre el individuo; [...] que es general en todo el
ámbito de una sociedad dada y que, al mismo tiempo, tiene una existencia
propia, independiente de sus manifestaciones individuales"
Características del hecho social
a) Exterior: El hecho social viene desde fuera del individuo. Actúa por tradición,
repetición, costumbre. Se da en sociedad o en grupo, no individualmente.
b) Coercitivo: El hecho social ejerce cierta coerción, es decir, tiene peso sobre el
individuo.
c) Colectivo: El hecho social es parte de la cultura de la sociedad. Se diferencia de
toda forma individual.
Ejemplo de hecho social
El ejemplo clásico es el momento del aplauso después de una representación
teatral: cada espectador sabe cuándo empezar a aplaudir (y en qué caso debe
hacerlo, y las consecuencias de no hacerlo) sin necesidad de preguntar a los demás,
de manera que el fenómeno se produce con notoria sincronicidad a partir de la
uniformidad de cientos de fuentes particulares previamente aculturadas sobre ese
hecho social. Desde este punto de vista, todas las facetas mayores de un grupo
humano: su lengua, su religión, su moral y sus costumbres son hechos sociales. Se
trata de modos de actuar, modos de sentir y de modos de pensar que exhiben la
notable propiedad de que existen fuera de las garantías individuales.