¿Qué es la endocarditis?
La endocarditis es una inflamación del revestimiento interno del corazón, conocido como
endocardio, que incluye las válvulas cardíacas. Generalmente, es causada por una
infección bacteriana o, en raras ocasiones, por hongos. Los microorganismos ingresan al
torrente sanguíneo y se adhieren a las áreas dañadas del corazón, formando lo que se
conoce como "vegetaciones" en las válvulas2.
Síntomas y signos
Los síntomas de la endocarditis pueden variar dependiendo de la causa y la rapidez con la
que se desarrolla la infección. Algunos de los más comunes incluyen2:
Fiebre persistente.
Escalofríos y sudoración nocturna.
Fatiga extrema.
Dolor en las articulaciones y músculos.
Dificultad para respirar.
Hinchazón en los pies, piernas o abdomen.
Pérdida de peso inexplicada.
Lesiones características como:
o Lesiones de Janeway: manchas rojas indoloras en las palmas de las manos
o plantas de los pies.
o Nódulos de Osler: bultos dolorosos en las yemas de los dedos.
o Petequias: pequeñas manchas rojas o moradas en la piel, ojos o interior de
la boca.
Exámenes para el diagnóstico
Para confirmar la endocarditis, se realizan varias pruebas4:
1. Hemocultivos: Identifican las bacterias o hongos en el torrente sanguíneo.
2. Ecocardiograma:
o Transtorácico: imágenes del corazón desde el exterior del pecho.
o Transesofágico: imágenes más detalladas al insertar un transductor en el
esófago.
3. Hemograma completo: Detecta signos de infección o anemia.
4. Electrocardiograma (ECG): Evalúa la actividad eléctrica del corazón.
5. Radiografía de tórax: Examina el estado del corazón y los pulmones.
6. Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): Detectan si la
infección se ha propagado a otras áreas.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa y la gravedad6:
Antibióticos: Se administran por vía intravenosa durante varias semanas para
combatir la infección bacteriana.
Cirugía: En casos graves, puede ser necesario reparar o reemplazar las válvulas
cardíacas dañadas.
Cuidados adicionales: Incluyen el manejo de complicaciones y la prevención de
infecciones futuras.
Diagnóstico
La endocarditis puede ser un desafío para diagnosticar debido a la variedad de síntomas y
signos. A continuación, te detallo los enfoques clínicos y los exámenes más comunes:
1. Exámenes clínicos
Historia clínica: Es fundamental obtener antecedentes detallados, incluyendo
enfermedades previas, cirugías cardíacas, uso de drogas intravenosas y síntomas
actuales.
Examen físico: El médico buscará signos característicos como:
o Fiebre.
o Soplos cardíacos nuevos o cambiantes.
o Petequias (manchas rojas pequeñas en la piel o mucosas).
o Lesiones de Janeway, nódulos de Osler y hemorragias en astillas (en las
uñas).
2. Exámenes de laboratorio
Hemocultivos: Se toman varias muestras de sangre para identificar la presencia de
bacterias o hongos. Es el estándar de oro para confirmar una infección.
Hemograma completo: Puede mostrar leucocitosis (aumento de glóbulos blancos)
y anemia.
Marcadores inflamatorios: PCR (Proteína C Reactiva) y VSG (velocidad de
sedimentación globular) suelen estar elevados.
3. Exámenes de imagen
Ecocardiograma:
o Transtorácico (ETT): Primera línea para evaluar vegetaciones o abscesos.
o Transesofágico (ETE): Más sensible y útil en casos complejos o para
detectar vegetaciones pequeñas.
Radiografía de tórax: Evalúa si hay acumulación de líquido en los pulmones o
agrandamiento del corazón.
Tomografía computarizada (TC) o Resonancia magnética (RM): Para detectar
complicaciones, como abscesos o infecciones metastásicas.
Tratamiento
El tratamiento debe iniciarse lo antes posible después de confirmar el diagnóstico. Aquí
están los enfoques principales:
1. Tratamiento médico
Antibióticos intravenosos:
o Se administran por un período prolongado (4-6 semanas) según el
microorganismo identificado.
o Se eligen antibióticos de amplio espectro inicialmente, ajustándose después
según los resultados de los hemocultivos.
o Ejemplos comunes: Penicilina, vancomicina o cefalosporinas en
combinación con aminoglucósidos.
Antifúngicos: En casos de infecciones por hongos.
2. Tratamiento quirúrgico
En algunos casos, es necesario recurrir a cirugía, especialmente cuando:
Hay insuficiencia cardíaca causada por daño severo en las válvulas.
Persisten las infecciones a pesar del tratamiento antibiótico.
Se han desarrollado abscesos en las válvulas o el tejido circundante.
Se forman vegetaciones grandes que representan riesgo de embolismo.
El objetivo principal de la cirugía es reparar o reemplazar las válvulas dañadas con prótesis
biológicas o mecánicas.
3. Recomendaciones
Prevención:
o Profilaxis antibiótica antes de procedimientos dentales o quirúrgicos en
personas con mayor riesgo de endocarditis.
o Mantener una buena higiene bucal para prevenir infecciones bacterianas.
Seguimiento médico regular: Para monitorear cualquier complicación.
Evitar conductas de riesgo: Como el uso de drogas intravenosas.
En la endocarditis, cualquier válvula cardíaca puede verse afectada, pero la frecuencia
varía según el contexto:
Válvula mitral y válvula aórtica: Son las más comúnmente afectadas en la
endocarditis en pacientes que no consumen drogas intravenosas. Esto se debe a
que estas válvulas se encuentran del lado izquierdo del corazón, que soporta una
mayor presión y flujo sanguíneo, lo que facilita que las bacterias o microorganismos
se adhieran.
Válvula tricúspide: Es más comúnmente afectada en usuarios de drogas
intravenosas, ya que la infección suele ingresar al sistema circulatorio directamente
desde las venas, afectando primero el lado derecho del corazón.
Válvula pulmonar: Es la menos frecuentemente afectada, ya que tiene una menor
presión y está menos expuesta a turbulencias sanguíneas que favorezcan la
adhesión bacteriana.
