Voltaire (François-Marie Arouet)

Vida:

Voltaire nació en París en 1694 y tuvo una vida bastante agitada. Desde joven mostró gran inteligencia y
sarcasmo, lo que lo metió en problemas. Fue encarcelado en la Bastilla debido a sus escritos críticos
contra el gobierno y la Iglesia, y pasó varios años exiliado en Inglaterra. Fue un hombre que viajó mucho
por Europa y se relacionó con otros grandes pensadores de su época, como los intelectuales británicos,
lo que influyó mucho en sus ideas.

Principales ideas:

Libertad de expresión y tolerancia: Voltaire defendió con fuerza la libertad de expresión, luchando por el
derecho de las personas a pensar y decir lo que quisieran, siempre que no atacaran a los demás. Fue un
crítico feroz de la censura y la opresión. A través de su famoso lema "No estoy de acuerdo con lo que
dices, pero defenderé con mi vida tu derecho a decirlo", subrayaba la importancia de la tolerancia y el
debate libre.

Crítica a la Iglesia y la intolerancia religiosa: Uno de los aspectos más conocidos de su obra es su crítica a
la Iglesia católica y la intolerancia religiosa en general. En su época, la Iglesia tenía un poder inmenso, y
Voltaire luchaba contra sus abusos, principalmente su control sobre la educación, la política y la moral de
las personas. En su obra Tratado sobre la tolerancia, aboga por una religión más moderada y menos
dogmática, defendiendo la libertad religiosa y el respeto entre todas las creencias.

Deísmo: Voltaire creía en un dios creador, pero no pensaba que Dios estuviera involucrado activamente
en la vida cotidiana de las personas. Para él, la idea de un Dios que interviniera en los asuntos humanos
era absurda. Este punto de vista es conocido como deísmo: una creencia en un dios que ha creado el
mundo pero no interviene en él.

Crítica a la política: Voltaire fue un crítico del absolutismo y del despotismo, pero no defendió
necesariamente la democracia en el sentido moderno. Creía que un monarca ilustrado, un rey sabio y
educado, podría ser la mejor forma de gobierno para mantener el orden y la prosperidad. A pesar de
esto, siempre defendió que el poder debía estar limitado por la ley y que el pueblo debía tener más
libertad.
Obras destacadas:

Cándido (1759): Una sátira filosófica que critica la visión optimista de Leibniz sobre el mundo. A través de
las peripecias de Cándido, Voltaire ridiculiza la idea de que "todo es para bien" y muestra las
contradicciones y miserias de la vida humana.

Cartas filosóficas (1734): Un análisis sobre la sociedad británica, que defiende la tolerancia religiosa y la
libertad política, inspirando a muchos intelectuales franceses.

Tratado sobre la tolerancia (1763): En este tratado, Voltaire denuncia la persecución religiosa y aboga por
una mayor convivencia entre las diferentes creencias religiosas.

Jean-Jacques Rousseau

Vida:

Rousseau nació en Ginebra en 1712 y tuvo una vida compleja y algo difícil. Fue huérfano de madre desde
temprana edad y tuvo una relación tensa con su padre. Su vida estuvo marcada por viajes y búsquedas
filosóficas. En su juventud, vivió en París, donde interactuó con otros pensadores de la Ilustración. A
diferencia de Voltaire, Rousseau no se dedicó tanto a la vida social y fue más solitario y emocional en su
estilo de vida.

A lo largo de su vida, tuvo varios altibajos, incluyendo problemas con la iglesia y con el gobierno. Sus
escritos fueron muy polémicos, y sus ideas sobre la libertad, la política y la educación le ganaron tanto
admiradores como detractores. Aunque su visión de la sociedad era idealista, nunca dejó de cuestionar
la moralidad y la justicia de su tiempo.

Principales ideas:

El estado natural del ser humano: Rousseau creía que los seres humanos, en su estado natural (sin
influencias de la sociedad), eran buenos, libres y compasivos. Sin embargo, la civilización y la propiedad
privada habían corrompido a los hombres, creando desigualdad, egoísmo y conflicto. Para él, la sociedad
moderna había destruido la libertad y la bondad originales de la humanidad.

El contrato social: En su obra El contrato social, Rousseau propuso un modelo de gobierno basado en la
"voluntad general". Según Rousseau, el poder legítimo debe provenir del pueblo y no de un monarca o
una élite. El pueblo debía ceder su libertad individual a favor del bien común, pero a cambio recibiría la
libertad verdadera, que es la de vivir de acuerdo con la voluntad general, no con intereses individuales.
Rousseau defendía una forma de democracia directa, en la que los ciudadanos participaran activamente
en las decisiones políticas.

Educación natural: En su obra Emilio, Rousseau ofreció su visión de la educación, que debía ser adaptada
a la naturaleza del niño. Abogó por una educación que no impusiera normas rígidas ni conductas
autoritarias, sino que permitiera al niño desarrollarse de acuerdo con sus propios intereses y
capacidades. La educación debía ser un proceso natural que respetara la libertad del niño, lejos de las
imposiciones sociales.

La crítica a la propiedad privada: Rousseau argumentó que la propiedad privada era una de las
principales causas de la desigualdad y la opresión. Creía que las primeras sociedades humanas eran más
igualitarias, pero la introducción de la propiedad privada había causado una división profunda entre ricos
y pobres.

Obras destacadas:

El contrato social (1762): En esta obra, Rousseau introduce su idea de la soberanía popular y el concepto
de "voluntad general". La obra es una reflexión profunda sobre la libertad, el poder y la legitimidad en la
política.

Emilio o de la educación (1762): En este libro, Rousseau describe su teoría sobre cómo debe educarse a
los niños, priorizando su desarrollo natural y su bienestar emocional.

Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres (1755): En este discurso,
Rousseau explora cómo las sociedades modernas han creado desigualdad y corrupción, y cómo la
civilización ha distorsionado nuestra naturaleza humana.

Legado y diferencias claves entre Voltaire y Rousseau:

Voltaire dejó un legado de lucha por la libertad de pensamiento, la razón y la tolerancia. Su crítica al
absolutismo y la Iglesia ayudó a sentar las bases de los movimientos políticos y sociales que impulsaron
la Revolución Francesa.

Rousseau, por otro lado, influyó profundamente en las ideas democráticas y de justicia social,
especialmente con su concepto de la voluntad general y su crítica a la propiedad privada. Sus ideas
fueron clave para el pensamiento revolucionario y siguen siendo influyentes en la teoría política
contemporánea, especialmente en temas de igualdad y derechos.