EL EMPIRISMO

El empirismo es una corriente filosófica que sostiene que todo conocimiento proviene de la

experiencia sensorial. Es decir, las ideas y conocimientos que tenemos no son innatos (como

defendía el racionalismo), sino que se derivan de lo que percibimos a través de nuestros sentidos y

la experiencia.

En el contexto del empirismo, dos de los filósofos más influyentes son John Locke y David Hume,

quienes desarrollaron sus teorías sobre el conocimiento y la percepción de la realidad, y sus ideas

fueron fundamentales para el desarrollo del empirismo moderno.

1. Empirismo: Principios Generales

El empirismo defiende la idea de que la experiencia sensorial es la fuente primaria de todo

conocimiento. Los empiristas consideran que el conocimiento no es innato ni se obtiene de manera

lógica o a priori, sino que se adquiere mediante la interacción con el mundo a través de los sentidos.

Los empiristas están en oposición al racionalismo, que sostiene que la razón y las ideas innatas son

la fuente del conocimiento.

El empirismo tuvo una gran influencia en el desarrollo de la ciencia moderna, pues promovió el

uso de la observación y la experimentación como métodos de adquisición de conocimiento.

2. JOHN LOCKE (1632-1704)

John Locke es uno de los filósofos más importantes dentro de la corriente empirista. Su teoría del

conocimiento se basa en la idea de que la mente humana es como una tabla rasa (tabula rasa) al

nacer, es decir, que no tiene ideas innatas y todo conocimiento se deriva de la experiencia.
Principales ideas de Locke:

• La mente como una tabla rasa: Locke rechaza la idea de que nacemos con ideas innatas.

Según él, la mente al nacer es como una página en blanco, y todo conocimiento se

construye a partir de la experiencia. La experiencia, en este caso, se divide en dos tipos:

• Experiencia externa (sensación): Todo lo que percibimos a través de nuestros

sentidos (vista, oído, tacto, etc.). Por ejemplo, al ver una manzana roja, esta

percepción de color, forma, etc., nos da una idea de lo que es "manzana".

• Experiencia interna (reflexión): La reflexión sobre nuestras propias experiencias

sensoriales. Por ejemplo, al pensar sobre cómo hemos visto una manzana o

recordarla en nuestra mente, formamos nuevas ideas a partir de lo que hemos

experimentado.

• Las ideas simples y complejas: Según Locke, las ideas simples son aquellas que provienen

directamente de la experiencia sensorial (por ejemplo, el color rojo o la forma redonda de

una manzana). Estas ideas simples se combinan luego para formar ideas complejas, que son

la base de nuestro conocimiento más avanzado. Por ejemplo, la idea compleja de "manzana"

proviene de la combinación de ideas simples como "rojo", "redondo", "sabroso", etc.

• La distinción entre conocimiento y creencias: Locke hace una distinción importante entre

conocimiento (que es claro, cierto y demostrado) y creencias (que son opiniones o juicios

no necesariamente comprobados). El conocimiento se basa en la experiencia directa y en el

análisis racional de las percepciones sensoriales.

• El problema de la certeza: Aunque Locke creía que el conocimiento podía derivarse de la

experiencia, también reconoció que no todos nuestros conocimientos son igualmente ciertos.

Por ejemplo, el conocimiento de los objetos del mundo exterior es más claro y más accesible

a través de los sentidos, pero la certeza absoluta de que los objetos existen tal como los

percibimos es difícil de probar de manera incuestionable.

David Hume es otro gran exponente del empirismo, pero su visión sobre el conocimiento y la

percepción del mundo fue aún más radical que la de Locke. Hume llevó al empirismo a sus últimas

consecuencias, y sus ideas sobre la mente humana y la causalidad han tenido un impacto duradero

en la filosofía y las ciencias.

Principales ideas de Hume:

• La distinción entre percepciones: Hume distingue dos tipos de percepciones:

• Impresiones: Son las percepciones más vívidas, directas y fuertes, como lo que

vemos, oímos o sentimos en un momento dado. Por ejemplo, el dolor que sentimos

cuando nos quemamos.

• Ideas: Son las copias más débiles de las impresiones, es decir, los recuerdos o

pensamientos que tenemos sobre las impresiones. Por ejemplo, cuando recordamos el

dolor de quemarnos, no lo sentimos tan intensamente como en el momento en que

ocurrió.

• El problema de la causalidad: Hume es famoso por sus críticas a la idea de causalidad.

Según él, no podemos conocer las causas de los eventos de manera racional o a priori. En

lugar de eso, la causalidad es simplemente el hábito o la expectativa que tenemos,

derivada de la repetición de experiencias. Cuando vemos que un evento sigue a otro

repetidamente, llegamos a la conclusión de que el primer evento causa el segundo, pero no

tenemos un conocimiento real de la conexión causal. Hume sostenía que no podemos ver ni

percibir directamente una causa en el mundo, sino que solo podemos observar una

regularidad en los eventos.

de obtener conocimiento cierto. Aunque confiamos en nuestros sentidos, no podemos estar

seguros de nada fuera de nuestra propia mente. Las percepciones y las ideas que tenemos no

son necesariamente un reflejo fiel de la realidad. En este sentido, Hume estaba

profundamente influenciado por la duda cartesiana, pero llevaba más allá la crítica al

conocimiento.

• La crítica a las ideas religiosas: Hume también criticó las pruebas tradicionales de la

existencia de Dios basadas en la razón, como el argumento teleológico (el argumento del

diseño). Para Hume, no podíamos conocer nada acerca de Dios por medio de la razón o la

experiencia, y cualquier intento de deducir propiedades de Dios a partir del mundo sensible

era un ejercicio especulativo sin fundamento.

• El "problema de la inducción": Hume identificó lo que hoy se conoce como el problema

de la inducción. La inducción es el proceso de hacer generalizaciones basadas en la

experiencia (por ejemplo, después de ver que todos los cuervos son negros, concluimos que

todos los cuervos son negros). Según Hume, no hay justificación lógica para esperar que el

futuro se comporte de la misma manera que el pasado, ya que no podemos deducir esa

regularidad con certeza.

Impacto de Hume:

El escepticismo radical de Hume sobre la causalidad y la inducción tuvo un gran impacto en la

epistemología y la filosofía de la ciencia. Su obra influyó en filósofos posteriores como Immanuel

Kant, que, ante el escepticismo de Hume, desarrolló su propia teoría del conocimiento.
Conclusión

El empirismo de Locke y Hume compartía la idea de que el conocimiento proviene de la

experiencia sensorial, pero sus visiones sobre la naturaleza del conocimiento y de la causalidad

fueron diferentes. Locke consideraba que la mente humana era una tabla rasa y que el

conocimiento se construye a partir de las percepciones sensoriales y la reflexión. Hume, por su

parte, llevó el empirismo a un escepticismo radical, cuestionando la validez de las ideas de

causalidad y los fundamentos de la inducción.

Ambos filósofos hicieron contribuciones fundamentales al pensamiento moderno, sentando las

bases para el desarrollo de la epistemología, la filosofía de la ciencia y la teoría política.