Dislexia y Discalculia.
Qué son y cómo ayudar a tu hijo
Dislexia y discalculia son dos trastornos del aprendizaje con características muy distintas, aunque a
menudo se presenten juntos.
Imagen adquirida a Istockphoto.com
Vamos a ver cuáles son los puntos en común y las diferencias entre dislexia y discalculia, dos
trastornos que afectan, como mínimo, a un alumno por cada clase.
Índice
Qué son dislexia y discalculia
o Dislexia
o Discalculia
Síntomas de dislexia y discalculia
o Dislexia
o Discalculia
Impacto social y emocional
o Dislexia
o Discalculia
Cómo ayudar a niños con dislexia y discalculia
o Dislexia
o Discalculia
Qué son dislexia y discalculia
Dislexia
La dislexia es un trastorno específico del aprendizaje de origen neurobiológico. Se caracteriza por
la dificultad para reconocer palabras de forma precisa y/o fluida, así como habilidades pobres de
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decodificación y de ortografía. Estas dificultades tienen su origen en una deficiencia en el
componente fonológico del lenguaje que, a menudo, resulta inesperada en relación a otras
habilidades cognitivas o las condiciones de instrucción en la escuela.
Discalculia
La discalculia es un trastorno específico del aprendizaje de origen neurobiológico caracterizado
por dificultades en la correcta adquisición de las habilidades matemáticas. Tiene una prevalencia
similar a la de la dislexia, entre el 5 y el 7% de la población. Sin embargo, no todos los niños con
dificultades en matemáticas tienen discalculia. Hay otras causas que pueden explicar las
dificultades en las matemáticas. Por ejemplo, un bajo nivel intelectual, dificultades de atención,
métodos educativos inadecuados o una reducida exposición a experiencias numéricas.
Síntomas de dislexia y discalculia
Dislexia
La identificación temprana de las dificultades de aprendizaje de la lectura es muy importante
porque nos permite implementar inmediatamente estrategias compensatorias para apoyar al niño.
De hecho, existen algunos signos que nos permiten reconocer niños en riesgo de dislexia ya en
edad preescolar, mientras que otras señales son más típicas de niños más mayores.
Discalculia
La discalculia puede presentarse de forma muy heterogénea, pero, en general, los niños con
discalculia experimentan dificultades en los aspectos más básicos del procesamiento numérico y
del cálculo. Estas dificultades en el aprendizaje de las matemáticas se manifiestan de manera
diferente en función de las edades.
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Impacto social y emocional
Dislexia
Puesto que una buena parte de la comunicación la realizamos por medio del lenguaje escrito, la
dislexia implica varias limitaciones en diferentes áreas de la vida del individuo y esto puede influir
sobre el bienestar y la calidad de la vida.
En el caso de los niños, los problemas psicológicos y emocionales relacionados con la dislexia a
menudo se deben a dificultades académicas provocadas por este trastorno del aprendizaje. Estos
problemas emocionales se pueden manifestar con un estado de ánimo a menudo irritable,
agresividad y actitudes de evitación o provocación y también son típicos los trastornos somáticos
como dolor de cabeza y dolor de estómago. El entorno puede influir mucho en las consecuencias
de un trastorno específico del aprendizaje. Por eso por un lado los profesores tienen que
supervisar e intervenir en el entorno escolar y, por otro lado, los padres deben respaldar al niño y
comprender sus dificultades, evitando que su autoestima se deteriore.
Discalculia
Existe cierta presión asociada a las matemáticas en la vida escolar y en el día a día, principalmente
por la asociación que habitualmente se hace entre inteligencia y dominio de las matemáticas. Una
de las consecuencias de esta presión es la ansiedad matemática, un sentimiento de tensión,
aprensión o miedo que interfiere con el rendimiento matemático. Los niños con discalculia son
habitualmente conscientes de sus incapacidades y esto puede generar ansiedad ante las
situaciones matemáticas. Esta ansiedad, unida a sus dificultades de aprendizaje, genera un
rendimiento aún peor. Es decir, la ansiedad matemática acentúa el problema de la discalculia, de
ahí la necesidad de abordar también los aspectos emocionales en la intervención sobre este
trastorno.
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Cómo ayudar a niños con dislexia y discalculia
Dislexia
Dominar la lectura significa desarrollar una serie de estrategias que permitan traducir de una
forma rápida y automática los signos escritos sobre el papel en sonidos, al leer en voz alta, o en
significados, al leer de manera silenciosa y comprensiva. Normalmente esas estrategias se van
adquiriendo durante los primeros años de la escolaridad y se van perfeccionando a lo largo del
tiempo, hasta que el niño consigue leer con fluidez y comprensión.
Los niños con dislexia tienen problemas en estos aspectos del aprendizaje y para ayudarlos es
necesaria una intervención psicopedagógica específica. Un buen programa de intervención tiene
que incluir diferentes fases, cada una imprescindible para el desarrollo de la siguiente:
Fase 1: conciencia fonológica (conciencia léxica y silábica).
Fase 2: conciencia fonémica y principio alfabético.
Fase 3: automatización de la lectura (fluidez lectora: precisión, velocidad y entonación).
Fase 4: comprensión lectora, ortografía arbitraria y expresión escrita.
Discalculia
Los niños discalcúlicos necesitan un entrenamiento adaptado centrado en la comprensión
profunda de conceptos y procedimientos matemáticos. En este sentido, los materiales
manipulativos son una herramienta muy potente para facilitar la comprensión numérica.
El tratamiento debe ir acompañado por medidas compensatorias en la escuela. En particular los
profesores deben realizar adaptaciones específicas teniendo en cuenta que es necesario atender al
nivel de matemáticas del niño. Es importante que entiendan que la discalculia puede ser resistente
al tratamiento y, por lo tanto, no debe ser un problema proporcionar herramientas y medidas
compensatorias que faciliten las tareas del niño como material visual y manipulativo o dejarle más
tiempo a la hora de ser evaluado.
La familia también juega un papel importante y puede apoyar el desarrollo de las habilidades
matemáticas del niño favoreciendo un entorno en el que de forma lúdica haya referencias a lo
numérico (calendarios, juegos de cartas, medir en recetas de cocina…).
Si tienes dudas sobre la posibilidad de dislexia y discalculia en tu hijo, no dudes en acudir a algún
especialista. La identificación y atención temprana ayuda a reducir las dificultades.
Hiwet Costa
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Doctora en psicología educativa por la Universidad de Trieste (Italia) y experta en trastornos del
aprendizaje. Es co-fundadora de Happy Mind Training, una clínica para la intervención en
dificultades del aprendizaje matemático, y forma parte del equipo de atención a la diversidad de
Smartick. Actualmente colabora con el Laboratorio de Cognición Numérica de la Facultad de
Psicología y Logopedia de la Universidad de Málaga en proyectos relacionados con la evaluación e
intervención en discalculia.
