La historia de la

Tierra.

• El tiempo geológico.
• Teorías geológicas.
• Los fósiles.
• ¿Qué son los fósiles?
• ¿Cómo se forman?
• Los fósiles guía.
• Datación absoluta y
datación relativa.
• El paleomagnetismo de
la Tierra.
• Las eras geológicas.
 o El tiempo geológico
corresponde al tiempo
que ha transcurrido desde
la formación de la Tierra
hasta el presente.
o Se divide en varios
periodos definidos por
El tiempo acontecimientos
geológicos importantes
geológico que quedan plasmados en
el registro fósil y en las
rocas: impactos de
meteoritos, extinciones
masivas de seres vivos,
actividad volcánica
anómala, etc.
 El tiempo
geológico
 La escala humana en
la que trabajamos
normalmente es de
unos 100 años por
individuo. Sin
embargo, ese tiempo
no significa nada
para los procesos
geológicos.

 El estudio de la Tierra necesita tener una escala mayor en la

que se puedan englobar todos los procesos geológicos tal y
como se han dado en la realidad.
 El tiempo
geológico
o Los periodos en que se divide el
tiempo geológico se
representan en una tabla
cronoestratigráfica.
o La Comisión Internacional de
Estratigrafía es la organización
encargada de definir las
divisiones o unidades en las que
se divide esta tabla.
o Su objetivo es determinar con
precisión los eventos, los fósiles
o marcadores geológicos que
definen cada una de las
unidades (períodos, épocas y
edades), estableciendo así
estándares internacionales para
expresar la historia de la Tierra.
 Teorías
geológicas
• Se han propuesto diversas
teorías y métodos de análisis
para explicar los cambios
geológicos y de seres vivos
que han ocurrido en la Tierra.
• Al tratar de conocer la
historia de la Tierra, los
científicos estaban
influenciados por la forma
dominante de ver y entender
el mundo en ese momento.
• Las más destacadas son:
• Catastrofismo.
• Actualismo y
uniformismo.
• Neocatastrofismo.
 Teorías geológicas:
catastrofismo

El catastrofismo sostenía que hubo

catástrofes naturales violentas y
repentinas, como grandes
inundaciones y la rápida formación
de las cadenas montañosas. Las
plantas y los animales que vivían en
los lugares donde ocurrían tales
eventos se extinguieron, siendo
reemplazados abruptamente por
nuevos seres vivos. Algunos
catastrofistas intentaron explicar
alguno de esos cambios con el relato
bíblico del diluvio universal.

El arca de Noé sobre el monte Ararat, cuadro de Simon de Myle.

 Teorías
geológicas:
catastrofismo
• El concepto de catastrofismo fue popularizado por
primera vez en 1812 por el científico francés Georges
Cuvier.
• Cuvier jugó un papel crucial en el desarrollo de la
paleontología. Partiendo de sus observaciones
paleontológicas, Cuvier elaboró una historia de la Tierra
fundamentada en el fijismo y el catastrofismo.
• Sostuvo que todos los cambios ocurridos en la Tierra
George Cuvier son el resultado de grandes catástrofes. En tales
Geólogo, paleontólogo, zoólogo, períodos se habría producido el cambio del relieve y la
biólogo, profesor universitario, botánico, extinción de las especies hasta entonces existentes.
arqueólogo, filósofo, antropólogo,
Más tarde, aparecieron nuevas especies que procedían
escritor, político.
de otras regiones del planeta que se habrían salvado de
1769-1832 las catástrofes. Desde la perspectiva del catastrofismo,
la edad de la Tierra no necesitaba ser excesivamente
prolongada. De ahí que Cuvier abogara por solo 6.000
años de antigüedad.
Teorías geológicas: actualismo y
uniformismo
Emitido en 1788 por James Hutton y desarrollado más ampliamente por Charles Lyell
en 1833, el principio del uniformismo y del actualismo establece que los procesos
que han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra han sido uniformes
(uniformismo, también llamado uniformitarismo) y semejantes a los actuales
(actualismo).

James Hutton Charles Lyell

Geólogo
Geólogo, médico, naturalista,
1797-1875
químico y granjero experimental.
1726-1797
 Teorías
geológicas:
actualismo y
uniformismo
James Hutton, padre de
la Geología moderna.
James Hutton cuestionó las teorías
que se aceptaban hasta entonces
para explicar los fenómenos
terrestres.

En 1795, publicó su libro Teoría de la Tierra, en el que

defendía la idea de que la edad de nuestro planeta se
medía en miles de millones de años. A él se opusieron
aquellos que creían que la Tierra solo tenía unos miles
de años de edad.
Teorías geológicas:
actualismo y
uniformismo
Charles Lyell, que también era geólogo, tras leer el
libro de Hutton escribió Principios de geología. En
esta obra recopilaba y ampliaba las ideas de Hutton,
desarrollando dos ideas importantes: el actualismo y
el uniformismo.

ACTUALISMO. Lyell resumió este principio en la

frase «el presente es la clave del pasado». Con esto
quería dar a entender que los procesos que habían
dado forma a la Tierra eran los mismos que aún se
producen en la actualidad ( la erosión, el vulcanismo
o la formación de relieves por plegamiento).
UNIFORMISMO. Lyell proponía que los procesos geológicos como la erosión y el
levantamiento de los relieves eran muy lentos y que, si lograban resultados de gran
magnitud, era porque actuaban durante larguísimos periodos de tiempo.
 Límite KT en Colorado, EEUU.

Teorías geológicas: neocatastrofismo

En 1980, un equipo de científicos encontró distribuida por toda la Tierra una capa de
sedimentos que contenía gran cantidad de iridio, un elemento presente en meteoritos.
Esta capa se conoce como límite KT y se corresponde con la transición entre rocas de dos
periodos geológicos (Cretácico y Terciario). Este descubrimiento sugirió que, de vez en
cuando, hay catástrofes que provocan cambios importantes.
En el tiempo geológico actúan procesos lentos o graduales de forma frecuente y, de vez en
cuando, ocurren cambios bruscos de tipo catastrófico.
 Los fósiles ¿Qué es un fósil?
Un fósil es un resto de un organismo o de indicios
de su actividad, que vivió en épocas geológicas
pasadas y que se ha conservado de forma más o
menos intacta en la corteza terrestre.

El proceso de fosilización
La fosilización es una transformación físico-química que sufre un organismo a lo largo
de miles de años hasta convertirlo en fósil. Deben existir condiciones ambientales
propicias como la ausencia de oxígeno (factor de descomposición de un organismo
cuando muere). La Tafonomía es la ciencia que estudia el proceso de fosilización.
 Tipos de fosilización
Según el proceso de fosilización, se distinguen los fósiles
siguientes:

• Preservación. Fósiles que conservan todo: la forma, la

estructura microscópica y la composición química de la
materia del organismo. Cadáveres de mamut
encontrados en los hielos de Siberia, huesos de
vertebrados.
• Reemplazo. Fósiles que conservan la forma y la
estructura microscópica del organismo. Dos tipos:
• Las moléculas del organismo han sido sustituidas por
las de la sustancia englobante. Troncos petrificados:
la celulosa es sustituida por sílice que aporta el agua
circundante.
• Cambia la proporción de los átomos. Restos de
vegetales que han sustituido los átomos de O por
átomos de C.
• Molde. Fósiles que solo conservan la forma. Se forman
moldes y son los más abundantes. Los organismos
quedan enterrados en sedimentos muy finos, dejan su
huella y luego se disuelven.
 Tipos de fosilización

Solo conservan la forma. Conservan todo.

Conservan la forma y algo o
nada de la composición química.
La datación de fósiles
Los fósiles se suelen encontrar en rocas sedimentarias, formadas por
acumulación de materiales que han sido arrastrados por el agua y el
viento.
Los materiales se van
depositando y acumulando
en las cuencas de
sedimentación en capas
horizontales.
Con el tiempo, los
sedimentos sufren un
proceso de compactación y
forman un estrato y, al
repetirse el proceso, se
forman nuevos estratos.
La datación de fósiles
Los materiales arrastrados por el agua y el viento se van depositando y acumulando en una
cuenca de sedimentación. Al morir un organismo, sus restos se depositan en el suelo y,
poco a poco, quedan cubiertos por sedimentos. Con el tiempo, los sedimentos compactan
y forman un estrato. Si conocemos la antigüedad de un estrato, podemos saber la edad del
fósil y viceversa. Dos tipos de datación: absoluta y relativa.
La datación de fósiles
Datación absoluta
Consiste en saber la antigüedad de un estrato en millones de años. Se recurre
a diversas propiedades físicas de los elementos sometidos a datación, siendo
las más comunes la datación por radioisótopos.

 Los átomos de los isótopos radioactivos de elementos presentes en las

rocas se desintegran de forma espontánea mediante la pérdida de protones,
neutrones y electrones y dan lugar a átomos de otros elementos más
estables. Esta desintegración se produce a una velocidad constante.
 El tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de los átomos de un isótopo
radioactivo se llama periodo de semidesintegración (T).
 Midiendo la cantidad de átomos iniciales y de átomos finales del isótopo
radioactivo y conociendo T, se puede saber la antigüedad de un estrato y,
por tanto, de los fósiles que contiene.
La datación de fósiles
Desintegración del C14

Cuando un animal muere, deja de absorber C y los átomos del isótopo C14 comienzan a
desaparecer y se transforman en isótopos de N14. Para determinar la edad de un resto
fósil, incineramos una muestra que se convierte en CO2 que lleva átomos de C14 que son
analizados. Comparando la cantidad de C14 registrada con la del periodo de
semidesintegración total (5570 años), calculamos su edad.
La datación de fósiles
La datación de fósiles
La datación de fósiles
Datación relativa
Datación
absoluta y
datación
relativa
Los fósiles guía
Los fósiles guía
Son fósiles de determinadas especies que nos permiten datar con
facilidad los estratos. También aportan información sobre el clima
en que vivían (paleoclima).

Características de un fósil guía:

• Existió en un periodo de tiempo relativamente corto.
• Ampliamente distribuido y abundante.
• Contenía partes duras.

Ejemplos de fósiles guía:

• Trilobites y graptolites de la era Paleozoica.
• Amonites, belemnites y dinosaurios de la era Mesozoica.
• Numulites y mamíferos de la era Cenozoica.
El campo magnético terrestre.
La Tierra actúa como un
inmenso imán con un
polo norte y un polo sur
magnéticos. Cuando los
polos magnéticos
coinciden con los polos
geográficos, se habla de
polaridad magnética
normal. Y cuando no
coinciden, polaridad
magnética inversa.
El paleomagnetismo terrestre.
Cuando un magma se enfría y forma una roca ígnea, sus cristales de magnetita se
orientan según el campo magnético terrestre. Esto nos permite conocer cómo se
orientaba el campo magnético en el momento de formarse esa roca.
El paleomagnetismo terrestre.
El paleomagnetismo es el estudio de la orientación de los cristales
de magnetita en las rocas magmáticas formadas hace millones de
años.

Esto nos ha permitido descubrir las inversiones en la orientación del campo magnético
a lo largo de la historia de la Tierra. Cada intervalo de tiempo en que ha predominado
un tipo de magnetismo se llama cron.
Las eras de la Tierra.
Los acontecimientos importantes que han sucedido en la historia de la Tierra
establecen diferentes intervalos de tiempo.

Los intervalos de tiempo mayores son los eones, y son cuatro: Hadeico, Arcaico,
Proterozoico y Fanerozoico.
Las eras de la Tierra.
Las especies iniciales fueron evolucionando y dieron lugar a nuevas
especies.
Ha habido largos periodos de transformación lenta con un gran aumento
de la biodiversidad, interrumpidos por cortos periodos de extinciones
masivas o crisis biológicas.
Eones:
Las eras de la Tierra.
Eón Fanerozoico: