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Universidad Militar Nueva Granada
Facultad de Ingeniería
Ingeniería Ambiental
Énfasis II, Tratamiento de agua residual industrial
Entrega primer corte: Industria Curtiembres
Juliana Andrea Rojas Acuña
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La industria de aprovechamiento de subproductos de industrias cárnicas con código de
clasificación C-1511.01 relacionado a las actividades específicas de descarnadura, tundido,
depilado, engrase, curtido, blanqueo, teñido, adobo de pieles y cueros de pieles finas y cueros
con pelo (SIN, 2012) también conocido como tenería “El sitio, ù oficina donde se curten, y
trabajan todo género de cueros” (RAE, s.f), es una actividad estrechamente ligada a tres
importantes sectores productivos del país: la industria del calzado y marroquinería y la
industria cárnica, especialmente de bovinos; su inicio en Colombia se remonta a la época
colonial, cuando las técnicas de curtido europeas fueron introducidas al país por marroquíes y
españoles.
Estos colonizadores identificaron en la cuenca alta del río Bogotá un lugar ideal para el
desarrollo de la producción de cuero, insumos como la cal viva, el encenillo y las cuchillas
con filo invertido fueron algunos de los instrumentos empleados en la preparación de cueros
que, con el tiempo, se transformaron en utensilios y calzado para los colonos, más adelante en
los años setenta, la industria del cuero, especialmente el de vacuno, experimentó un auge
debido al aumento de la demanda tanto en el mercado interno como en el externo, En 1980,
las ventas de productos de cuero alcanzaron los 57,4 millones de dólares. Al año siguiente,
esta cifra aumentó a 69,4 millones de dólares, y en 1982 llegó a 77,8 millones. Sin embargo,
en 1983, debido a la crisis económica en Venezuela y a la reducción de compras por parte de
Estados Unidos, los ingresos cayeron a 44 millones de dólares.
En ese entonces, Venezuela y Estados Unidos eran los principales compradores de
productos de cuero fabricados en Colombia, seguidos por Alemania y Francia. En 1984, se
llevó a cabo el Quinto Salón del Cuero, también conocido como Leather Show, organizado
por la antigua Asociación Nacional de Manufactureros del Cuero. El evento se enfocó en una
campaña que promovía la calidad, el diseño y los precios competitivos, con el objetivo de
recuperar y expandir los mercados. (Fonseca, P. 2022).
En el contexto más actual las empresas dedicadas a esta actividad son principalmente
microempresas, pequeñas y medianas empresas, mipymes, ubicadas en los departamentos de
Antioquia, Atlántico, Cundinamarca, Nariño, Norte de Santander, Quindío, Risaralda,
Santander, Valle del Cauca y el Distrito Capital, en el caso particular de la ciudad de Bogotá
en el año 2002 operaban en la ciudad 175 empresas dedicadas a actividades de curtición,
donde el 86% correspondían a microempresas, el 13% pequeñas y 1 % medianas empresas;
La mayor concentración de esta actividad productiva en la ciudad es en el barrio San Benito,
donde se estima que actualmente hay unas 350 empresas, considerando las que operan
informalmente (MinAmbiente, 2015).
Sin embargo, para el 2020, la producción de cuero en Colombia disminuyó 33,8% entre
enero y diciembre, lo que se reflejó en una variación negativa de las ventas de 32,6%. El
empleo del rubro tuvo un descenso de 10,7%, por la pandemia; Las importaciones de calzado
y sus partes registraron de enero a diciembre de 2020, un valor de US$280,6 millones con
una variación negativa de 33% respecto a 2019, acorde a la Asociación Colombiana de
Industriales del Calzado (Acicam). Referente a las exportaciones, Procolombia aseguró que el
volumen para 2019 fue de US$167,4 y en 2020, esta cifra se ubicó en US$33,3, lo que se
tradujo en una reducción de casi 80%. (González, L. 2020)
Por último, actualmente el número de curtiembres activas se concentra principalmente en
el área de San Benito en Bogotá, donde operan más de 249 fábricas, la mayoría de estas son
microindustrias que enfrentan afectaciones ambientales significativas, especialmente en el
manejo de aguas residuales y la contaminación del río Bogotá debido al uso de productos
químicos como el cromo y la generación de sulfuros en sus procesos (RVO Projects,2021,),
en términos económicos, la industria del cuero en Colombia ha enfrentado altibajos,
influenciada por la demanda externa y las fluctuaciones del mercado, a pesar de estos
desafíos, la industria sigue siendo una parte importante del sector manufacturero del país
(BBVA Research).
Considerando la introducción anterior acerca de la historia de la industria de curtido de
pieles y su crecimiento económico, es importante considerar las operaciones y procesos que
se llevan a cabo, a continuación, se muestran las estándar y que ocurre en cada una:
1) Recepción: entrada de las pieles provenientes de las plantas de beneficio animal, gran
parte viene con una cubierta de sal.
2) Pre-remojo y remojo: Rehidratar la piel, eliminar la sal y otros elementos como
sangre, excrementos y suciedad en general.
3) Curado y desinfección: Las pieles crudas se curan mediante salado o secado. El
método más común es el uso de sal, ya sea a través de la salazón húmeda o el curado
con salmuera.
4) Pelambre: se elimina la epidermis y el pelaje que las recubre, sumergiéndolas en
soluciones de sulfuro de sodio y cal, manteniendo una constante agitación.
5) Descarnado: se separan las grasas y carnazas que todavía permanecen unidas a la
parte interna de la piel, se eliminan los tejidos subcutáneos y adiposos adheridos a la
piel, con el fin de conseguir la correcta penetración de los productos químicos en las
siguientes etapas de curtido.
6) Dividido: Separar la piel en dos capas (flor y carnaza), mediante una cuchilla.
7) Desencalado, desengrase y purga: Remover la cal, el sulfuro y demás insumos
alcalinos de la piel, utilizando principalmente sales de amonio, ácidos orgánicos
tamponados, azúcares y melazas, ácido sulfoftálico, entre otros. Permite neutralizar la
piel y detener su hinchamiento
8) Piquelado: Llevar las pieles al pH requerido para el curtido (entre 2.8 y 3.5) con sal y
ácidos (sulfúrico, clorhídrico o fórmico)
9) Curtido con cromo: Transformar la piel en un producto resistente a la putrefacción
(wet-blue), haciendo reaccionar el colágeno de la piel con el agente curtiente,
principalmente con sales de cromo trivalente o taninos vegetales.
10) Escurrido: Retirar la humedad, estirar las partes arrugadas y mantener un espesor
uniforme, generalmente haciéndolas pasar por una prensa.
11) Rebajado: cortar los cueros tratados para que sean de un ancho uniforme.
12) Recurtido: Conceder al wet-blue sus características finales, en cuanto a resistencia y
firmeza, dependiendo de su uso final
13) Teñido y engrase: Proporcionar un color determinado, dar textura, llenura, suavidad
y flexibilidad.
14) Acabado: Otorgar al cuero el aspecto final de color y brillo y permite controlar
posibles imperfecciones del producto.
(Alcaldía Mayor de Bogotá, 2018)
Seguido de esto, con el fin de comprender el tipo de efluente que se va a tratar, se deben
conocer los insumos y las características del agua residual (Figura 1), un dato promedio, es
que el uso del recurso hídrico es de aproximadamente 0,42-1,4 m3 Agua /piel animal.
Figura 1. Diagrama de procesos. Fuente: Autoría propia. 2024
Como se observa en la figura anterior, la mayor afectación se ve en el recurso hídrico
con presencia de solidos en suspensión (grasas, pelos, restos de piel) alteración en el pH
(acido o base) y presencia de metales pesados como el cromo; respecto a esto en la
Resolución 0631 de 2015, se establecen los valores límites máximos permisibles de la
siguiente manera (Figura 2):
Figura 2. Valores limite máximos permisibles de vertimiento de curtiembres RES 631 de 2015.
Para hacer cumplimiento de la resolución se presentan las siguientes 3 opciones de un tren de
tratamiento, teniendo en cuenta que todas tienen como un pretratamiento
- Trampa de grasas
- Rejas gruesas
- Rejas finas
Opción 1: implementación de un sistema de aireación para oxidar los sulfuros presentes en el
agua residual, “se usa el oxígeno del aire como agente oxidante. Al ser el oxígeno un gas
relativamente poco soluble en agua es necesario reponer el oxígeno a medida que se consume
para mantener una concentración de oxígeno adecuada y permanente en solución”. (Salas, G.
2005), seguido de una neutralización de las aguas para ajustar el pH ácido previo a hacer la
descarga en el cuerpo de agua receptor.
Opción 2: precipitación del cromo presente en agua residual usando soda caustica 4M y
regeneración con sulfato de sodio y ácido fórmico, recuperación de la sal de cromo para
implementarlo nuevamente en el sistema de tratamiento de curtido. (Ortiz, N. E., & Carmona,
J. C., 2015)
Comparación: Teniendo en cuenta las opciones anteriores y la busqueda de la información
considero más pertinente usarlos como complemento que uno en lugar del otro, siendo que se
hace el retiro de los contaminantes principales en el agua residual, seguido de esto al realizar
una neutralización, puede ingresar a un sistema de tratamiento biológico, esta adaptación de
tratamiento no requiere de un área extensa, y se puede hacer recirculación del agua tratada a la
etapa de lavado, de igual manera se recupera el cromo para usar nuevamente en el curtido de
las pieles.
Referencias
- Alcaldía Mayor de Bogotá. (2018). Guía de producción más limpia para el sector
curtiembres de Bogotá Enfoque en vertimientos y residuos.
https://oab.ambientebogota.gov.co/wpcontent/uploads/dlm_uploads/2018/11/Gui
aProduccionMasLimpiaSectorCurtiembresBogota.pdf
- BBVA Research. (2024). Colombia: Economic outlook - June 2024. BBVA Research.
https://bbvaresearch.com/en/publicaciones/colombia-economic-outlook-june-2024/
- Salas, G. (2005). Eliminación De Sulfuros Por Oxidación En El Tratamiento Del Agua
Residual De Una Curtiembre. Revista Peruana De Química E Ingeniería Química,
8(1), 49-54.
https://revistasinvestigacion.unmsm.edu.pe/index.php/quim/article/view/5152
- Fonseca, P. (2022). La historia del cuero en Colombia. Contexto Ganadero.
https://www.contextoganadero.com/cronica/la-historia-del-cuero-en-colombia
- González, L. (2020). Curtiembres actualizan sus plantas de tratamiento para mitigar
el impacto ambiental. La República. https://www.larepublica.co/especiales/rse-y-
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impacto-ambiental-3146305
- Ministerio de Salud y Protección Social Dirección de Promoción y Prevención
Subdirección de Salud Ambiental, (2015). Guía Para El Desarrollo De Actividades De
Promoción Y Prevención En La Industria De Curtiembres. Recuperado el 03 de agosto
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- Ortiz, N. E., & Carmona, J. C. (2015). Aprovechamiento de cromo eliminado en aguas
residuales de curtiembres (San Benito, Bogotá), mediante tratamiento con sulfato de
sodio. Luna Azul, (40), 117-126.
- Real Academia Española. (s.f). Tenería. https://apps.rae.es/DA_DATOS/TOMO
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- RVO projects, 2021. Matching Dutch water treatment solutions with tanneries
industries challenges in Bogotá-Colombia. https://projects.rvo.nl/projects/nl-kvk-
27378529-pvw4a21031
- Sistema Integrado de Consulta de Clasificaciones y Nomenclaturas (SIN). (2012).
CLASIFICACION AMPLIADA DE LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS (CIIU REV.
4.0).
https://aplicaciones2.ecuadorencifras.gob.ec/SIN/resul_correspondencia.php?id=C151
1.01&ciiu=12#
