Nace dentro del Imperio Romano.

Durante los últimos años del reinado de Tiberio y

los primeros de Calígula (37-40 d.C.) aparece el cristianismo.
El cristianismo comienza a propagarse con intensidad, pero sigue sin cumplir las
exigencias del Estado romano. Surgen, así, las primeras persecuciones sangrientas.
●El nacimiento del cristianismo se produce en el siglo I coincidiendo con la época
imperial romana. En su origen, el cristianismo fue considerado por los romanos una
secta y por ello perseguido.
●Por ello los cristianos se reunían de forma clandestina en los tituli (pequeños
espacios adaptados al culto dentro de casas particulares) y también en las
catacumbas, que eran cementerios subterráneos formados por galerías en
cuyos muros se ubican los nichos
●En el siglo IV concretamente en el año 313, de la mano del emperador Constantino
I cuando se promulgaba el Edicto de Milán permitiéndoles la libertad de religión y
cesando por fin, las persecuciones.
●Casi 60 años después, el emperador Teodosio promulgó con el Edicto de
Tesalónica (380 d.C.) que el cristianismo sería la religión oficial del Imperio.
●Este emperador, en el año 395, dividió el imperio en dos partes: el Imperio
romano de Occidente con capital en Roma y el Imperio romano de Oriente, con
capital en Constantinopla (antigua Bizancio). A pesar de esta medida, el Imperio
romano de Occidente no pudo frenar las invasiones bárbaras y cayó en el año
476, mientras el Imperio romano de Oriente, convertido en el Imperio Bizantino,
continuó vigente hasta el año 1453, cuando Constantinopla cayó en manos de los
turcos.
La economía del Imperio romano se caracterizaba por la agricultura y el
comercio como actividades principales. A cambio de poseer y explotar las
tierras, la población pagaba impuestos al Estado.
En la época del Imperio romano, el mayor nivel de tráfico comercial tuvo lugar
dentro de las fronteras del propio Imperio.

Para facilitar la circulación de las mercancías se erigieron vías y se ofrecieron

mapas y guías. En cambio, el transporte marítimo, permitió el desplazamiento
de importantes cargamentos de mercancías. Así, los barcos más grandes de
la época, no llegaban a transportar cargas superiores a las 150 toneladas.

El puerto de Ostia resultó vital para la economía del Imperio romano, mientras
que, en Oriente, el puerto de Alejandría era el más importante. Dada la
importancia comercial de los puertos, el Estado efectuó importantes obras
para su mejora. En este sentido, los puertos estaban dotados de faros y
almacenes.

Precisamente la actividad de los puertos implicaba la necesidad de trabajos y

servicios complementarios como los de los barqueros, carpinteros y sogueros.
Las manifestaciones artísticas paleocristianas se encuentran entre los siglos III y VI d.C
aproximadamente. Lo podemos vincular con el bajo imperio romano, y podríamos distinguir
dos etapas: la primera previo al edicto de Milán en el año 313 d. C en el que el emperador
Constantino establece que el cristianismo puede ser practicado, de clandestinidad y la
segunda cuando el imperio romano adopta el cristianismo como su religión. Podemos
encontrar construcciones en Roma, y sus zonas de expansión

Aunque se originó en Siria y Egipto, pasó rápidamente a Occidente, y fue a Roma, el centro
del cristianismo, donde tuvieron lugar las primeras manifestaciones de monumentos de
arquitectura, en el campo de los cementerios o catacumbas; Fue una etapa de secretismo
debido a las persecuciones que fueron objeto de quienes practican la religión cristiana. Al
mismo tiempo, para celebrar asambleas religiosas de adoración, se utilizaron casas
particulares, adaptando algunas de sus habitaciones para estos fines.

La extensión del arte paleocristiano es muy grande, la misma que la del Imperio Romano en
este periodo. Sus límites alcanzarían, por el norte, desde las Islas Británicas hasta la
Península de Crimea (Rusia); por el sur, el desierto del Sáhara; por el oeste el océano
Atlántico y por el este el río Eúfrates.
● Nace en la época de la conquista romana.

● Parte desde los primeros cinco siglos de nuestra era.

● Se divide en dos etapas.

● Como la esencia de la divinidad y el espíritu es imposible de representar, se

realizaban figuras y símbolos que tuvieran un significado relevante.

● Estas figuras y símbolos se dirigen generalmente hacia el espectador, para que

este tenga una percepción cristalina de la creencia y su funcionamiento

● La variedad de sus colores es sumamente limitada.

● Utilizan catacumbas.

● Jerarquizan las figuras y los símbolos, por lo que algunos son más relevantes

que otros.
El arte paleocristiano es un arte religioso pero que se inserta todavía en el mundo
romano, se trata de una adecuación de la estética tardorromana a los temas y
contenidos de la religión cristiana y de una Iglesia que, tras haber sido
perseguida durante mucho tiempo, se convierte en una fuerza aliada con el poder.
●En cuanto a las pinturas, decoraban las paredes de las catacumbas con la técnica
al fresco sobre estuco de polvo de mármol en las catacumbas, criptas y oratorios e
incluso en las basílicas se manifiesta espléndida en mosaicos, sobre todo, para
decorar los ábsides de las basílicas y en miniaturas para iluminar códices.
●El realismo clásicoes sustituido por el expresionismo cristiano, la perspectiva y el
modelado sustituyen las figuras planas y sin fondos. La realidad espiritual a la física,
la iconografía al peso estético.
●Las pinturas más importantes de las catacumbas se hallan en las de Santa Priscila
donde se reconoce la primera imagen de la Santísima Virgen con el Niño y en las de
san Calixto sobre todo en la bóveda de la cripta de Santa Cecilia
●Los tres hebreos en el horno es una historia del Libro de Daniel (capítulo 3) en el
Tanakh (Antiguo Testamento). Es una historia conocida entre judíos y cristianos
●Su iconografía representa a Cristo como buen pastor, con un cordero sobre los
hombros como símbolo del alma del fiel, a la que salva.
A partir del Edicto de Milán se abandona la pintura al fresco y se sustituye por el
mosaico para la decoración de las basílicas, baptisterios, mausoleos y martyris. Su
mayor complejidad técnica, colorido y brillo corresponden más con la nueva etapa de
aristocratización por la que estaba pasando la iglesia.
●En cuanto a la técnica, se continúa con la empleada por los romanos, pequeñas
teselas de piedra, cristal o cerámica vidriada de intenso color.
●Las escenas están tomadas del Viejo y del Nuevo Testamento, teniendo a la figura
humana como protagonista sobre un paisaje esquemático y accesorio.
●En estos mosaicos aparece toda la simbología propia del cristianismo como el
cordero, el pastor, el pantocrátor ó el pez.
●Los patrones clásicos que se tomaron como referencia inicialmente para la
realización de los mosaicos van desapareciendo para dejar lugar a un color plano
con línea gruesa que resalta la expresividad del fervor religioso.
●Las composiciones son esquemáticas, jerarquizadas y simétricas, predomina el
frontalismo y los rostros son hieráticos e inexpresivos en señal de respeto.
●La finalidad de ambas expresiones era didáctica y primaba la calidad del mensaje
sobre el resultado formal.
El arte paleocristiano no pretende reproducir la realidad, sino dar testimonio de una
realidad trascendente y transmitir verdades de fe; con ello, la Iglesia inaugura una
pedagogia de la imagen que será fundamental en el arte medieval.
● En el periodo de persecución, la clandestinidad obligó a los cristianos a expresarse
a través de símbolos procedentes de la iconografía romana pagana, pero
interpretados con una lectura diferente: era un lenguaje cifrado. Entre los motivos
iconográficos más repetidos están aquellos que aluden a Cristo, como el pez, el
delfin, la paloma, el pavo real, el cordero
●Temas del mundo animal y vegetal, a los que se otorga un significado mistico.
●También son frecuentes los anagramas, entre los que destaca la representación del
Crismón o interposición de las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego,
más una cruz; es un anagrama o forma simbólica para representar a Dios. La
representación del Crismón irá evolucionando hasta incorporar el alfa y la omega,
símbolo de principio y fin.
●Otro símbolo utilizado por el arte paleocristiano fue el pez, que alude al nombre de
Cristo, puesto que la palabra griega IXZUS, que significa pez, está formada por las
cinco primeras letras de la frase Ἰησοῦς Χριστὸς Θεοῦ Υἱὸς Σωτήρ " (Jesucristo hijo
de Dios salvador).
●El ancla bien pudo ser usada para representar una cruz, como así también el
símbolo de la esperanza, la inmovilidad de la fe.
● La paloma es un símbolo usado en representaciones antiguas y
paleocristianas para denotar el deseo de un difunto pobre de espíritu y
valores.
● La vid y los racimos de uvas como representación de la eucarisitia
 - Plásticamente sigue los modelos de la escultura romana decadente.
- Cambia radicalmente el significado de la iconografía romana.
- Escenario desmaterializado.
- Desaparece el bulto redondo y se potencializa el contorno
- El color se separa del modelado y del soporte
Se prefiere el relieve a la figura excenta
Presenta el frontal marcado por columnas en espiral que sujetan arquitrabes y tímpanos,
de los cuales penden coronas. Toda la decoración en relieve se centra en el tema de la
Pasión y Resurrección de Cristo, presentada en términos triunfales, como victoria sobre
la muerte, también en signo de esperanza para el difunto. A la izquierda está el Cireneo
que lleva la cruz, sigue la escena de la coronación de espinas: obsérvese como la
corona se ha convertido en una diadema de piedras preciosas, para reforzar la idea de
que la Pasión del Salvador revela en realidad su gloria.

En dos compartimentos de la derecha está enmarcada la escena de Cristo ante Pilato,

que se está lavando las manos. En el centro del frontal, por último, se encuentra la
representación de una cruz coronada por el monograma de Cristo (X y P, chi-rho,
iniciales del griego Christós), símbolo de la Resurrección (Anástasis), a la que también
aluden, en la parte inferior, los dos soldados que quedaron como muertos
La sala central está separada de la colateral por doce pares de columnas con
capiteles compuestos, sobre los que descansan cojinetes que sirven de apoyo
a los arcos de medio punto. Esta columnata central se remata por un muro -en
el que se intercalan ventanas- sosteniendo la cúpula sobre tambor,
posiblemente el elemento más destacable del edificio. La bóveda del corredor
está decorada con mosaicos. Sobre un fondo blanco se ubican vides
entrelazadas, aves entre ramas, frutos, medallones, figuras y escenas de
vendimia.
Alrededor de la iglesia se encontraban pórticos suntuosos, los stoai, a lo largo de los
cuales se disponían los sarcófagos aislados de algunos basileis. A parecer, todos los
sarcófagos eran de mármol, completamente recubiertos de ornamentos deslumbrantes
en plata y piedras preciosas.
Diversos patriarcas se hallaban también sepultados allí, destacando entre ellos Juan
Crisóstomo.
Las tumbas fueron despojadas por Alejo IV Ángelo para pagar a los cruzados de la
Cuarta Cruzada, quienes además saquearon la iglesia rompiendo y destruyendo los
sepulcros. Lo que quedó fue arrasado por los derviches tras la caída de Constantinopla
en 1453, quienes al parecer pasaron catorce horas destruyendo con mazas y barras de
hierro lo que se había salvado de la destrucción ocasionada por los cruzados.
Su planta era de cruz griega exenta, tenía 5 cúpulas, una central y otra en cada
brazo de la cruz. Influirá en su estructura a la “Iglesia de San Marcos” en Venecia.
Los martyria y memoria son edificios vinculados al culto de los santos y a la
memoria de los poderosos. Los emperadores cristianos consideraron que era su
deber erigir santuarios tal como habían hecho sus predecesores paganos con los
templos. Crearon una arquitectura específica, principalmente de planta centrada
y cubierta con bóvedas y cúpulas.
Los edificios y la ornamentación alrededor de las tumbas de los santos tuvieron
una influencia importante en el arte religioso tanto en Oriente como en Occidente.
Para honrar a sus mártires, los cristianos se inspiraron en la arquitectura e
incluso en la decoración de los hérôon paganos. Hay dos clases de martyria, los
que realmente contienen las reliquias del mártir y aquellos que se levantan en un
lugar santificado por la presencia de la divinidad como lugares de los
acontecimientos decisivos de la vida de Cristo, el mártir por excelencia, o
aquellos de los Apóstoles.
La estructura es de planta octogonal, puesto que estamos ante un baptisterio. Fue
construida en ladrillo por el obispo Urso a finales del siglo IV o principios del V, como
parte de su gran basílica (destruida en 1734). El baptisterio fue concluido por el obispo
Neon a finales del siglo V, tiempo en el que se añadieron las decoraciones de mosaicos.
El suelo original queda ahora 3 metros bajo tierra, de manera que la estructura
propiamente dicha y la extensión del edificio ya no pueden verse más.
El baptisterio se inició en los primeros años del S. V sobre unas termas romanas y
terminó hacia el 450 o así. Neon, intervino con importantes obras estructurales sobre el
458, y en particular con la construcción de la cúpula fue decorada con ricos mosaicos
aún hoy visible. Fue retocado en el siglo XI. Externamente, tiene un simple revestimiento
de ladrillo, combinado con arquerías ciegas. Es de planta octogonal, pero al exterior
parece cuadrangular por sus cuatro exedras semicirculares en las esquinas, del S. X,
mientras que las lesenas y arcadas ciegas se remontan a la construcción originaria y
fueron tomadas de modelos septentrionales (como la Basílica de Constantino de Tréveris
o la basílica de San Simpliciano de Milán).
El edificio, que corresponde a la reconstrucción del siglo V , presenta una planta
octogonal, cubierta por una cúpula sostenida por dos órdenes de columnas. El
orden inferior está constituido por ocho columnas de pórfido rojo, de 6,3 metros
de altura, colocadas por Sergio III (904-911), que restauró el baptisterio, que
estaba deteriorado desde los tiempos de Esteban IV (816-817),5 y capiteles
compuestos sobre los que hay un entablamento de mármol sobre el que están
inscritos versos que celebran el bautismo. El orden superior fue hecho realizar
por Inocencio X con ocho columnas más delgadas de mármol blanco, también
con entablamento, que sostienen un tiburio octogonal, la cúpula, que tiene
ventanas ovaladas, y la linterna que hay sobre ella.
El baptisterio tiene acceso desde un atrio con un pórtico que tiene dos columnas
de pórfido y dos ábsides. En el siglo V , en la época del papa Hilario (461-468),
estos dos ábsides fueron recubiertos con mosaicos, de los cuales hoy solo se
conserva uno, el oriental: un candelabro atraviesa verticalmente el ábside por su
centro, mientras que a su alrededor llueven racimos y espirales doradas sobre un
fondo verde.
● Eran cementerios romanos, excavados, en un principio, en los jardines de algunas
casas de patricias cristianas, como las de Domitila y Priscila en Roma. Más tarde
en el siglo V , y ante el aumento de creyentes, estos cementerios se hicieron
insuficientes adquiriendo terrenos en las afueras de las urbes donde surgen los
cementerios públicos, en los que se excavan sucesivos pisos formando las
características catacumbas que ahora conocemos.

● La primera vez que se aplicó el término catacumba es a la de San Sebastián en

Roma, Italia. El cementerio o catacumba (donde se encontraban los cuerpos sin
vida) se organiza en varias partes: estrechas galerías (ambulacrum) con nichos
longitudinales (loculi) en las paredes para el enterramiento de los cadáveres. En
algunos enterramientos se destacaba la notabilidad de la persona enterrada,
cobijando su tumba bajo un arco semicircular (arcosolium).
La antigua ciudad de Elengubu, conocida hoy como Derinkuyu, de 18 pisos
de profundidad, se encuentra debajo de la superficie desmoronada de
Capadocia. Se trata de una de las ciudades subterráneas más grandes del
mundo, entre las más de dos centenas que se encuentran esculpidas en la
piedra volcánica en el país.
Una de las aristas más sorprendentes de Derinkuyu es que cuenta con una
red de conexión bajo tierra que la vincula con algunos de los otros poblados
subterráneos. Una serie de túneles con varios kilómetros de largo y 75 metros
de profundidad se tejieron en esta locación surgida gracias a sucesivas
erupciones volcánicas antiguas. Se calcula que hace millones de años
numerosas capas superpuestas de ceniza se apelmazan hasta dar forma a
una roca sólida, aunque capaz de ser esculpida. Un largo tiempo después de
producidas las erupciones volcánicas, los habitantes de la zona se dieron
cuenta de que era posible construir sus hogares cavando en la piedra, para
guarecerse bajo tierra.
Los cristianos mantuvieron la estructura de la basílica, pero cambiaron las funciones
de los espacios interiores, para adaptarlos a su liturgia. Es decir que basílicas civiles
romanas en las que se llevaban a cabo actividades comerciales o servían de
tribunales de justicia ahora se convirte en la basílica cristiana, a diferencia de la
clásica de planta rectangular y tres naves separadas por columnas, era de planta
longitudinal y podía tener hasta cinco naves. La nave central, con cubierta de madera
a dos aguas y ábside semicircular, era más ancha y alta que las laterales con
cubierta de una sola agua
●El acceso al templo a través de un atrio, un patio de acceso, abierto y porticado,
que hace de transición entre el mundo del pecado (exterior) y el de la salvación
(interior de la iglesia), al fondo del cual se encuentra el nártex. Este espacio se
reservaba para los catecúmenos o fieles no iniciados, ya que solo los bautizados
podían pasar al interior.
●El nartex o pórtico exterior, especie de vestíbulo que señala el acceso al interior del
templo.
●En la cabecera se sitúa el presbiterio (reservado a los sacerdotes) con el altar, lugar
principal del templo, desde el que se oficia la misa. Suele tener forma de ábside o de
exedra final.
●Esta diferencia entre nave central y naves laterales daba lugar a la colocación de un
cuerpo de ventanas ( claristorio )
El edificio fue levantado aprox. en los años 432 y 433 d.C. en la ciudad de Roma por
el sacerdote Pedro de Iliria y consagrado a Santa Sabina. Se trata de un edificio
sencillo con planta rectangular dividida en tres naves longitudinales de las cuales la
mayor es más alta y ancha que las laterales; precisamente es esta diferencia de
altura lo que ha permitido horadar el paramento murario colocando vanos
rectangulares bajo la techumbre. Para separar las naves se ha utilizado columnas de
estilo corintio y crea un espacio diáfano.
●A los pies del cuerpo de naves se encontraba un atrio exterior porticado y con una
fuente que servía para albergar a los no bautizados, los catecúmenos; en esta zona
también se encontraba un nártex que en la actualidad ha desaparecido junto con el
atrio.
●Tras el transepto encontramos el iconostasis o iconostasio, un sencillo banco de
piedra –posteriormente evolucionarán a formas más decoradas y complejas-. Con
este elemento se separaba la zona de los fieles de la cabecera que representaba a
Jesucristo como cabeza de la Iglesia y se configuraba con un sencillo ábside
semicircular con tres vanos flanqueado por dos estancias, una sacristía y otra
estancia. Es precisamente en el ábside donde se albergaba un gran mural con
escenas bíblicas.
●En el exterior la fachada ha sido reconstruida posteriormente pero el edificio aún
conserva su original ascetismo.