REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACION
UNIVERSITARIA
UNIVERSIDAD POLITÉCNICA TERRITORIAL DE FALCÓN
“ALONSO GAMERO”
UNIDAD CURRICULAR: CENTRALES ELECTRICAS
PNF EN ELECTRICIDAD
CENTRALES HIDROELECTRICAS
INTEGRANTES:
Ing. Yovanny Rivero
Ing. María A Pirona
Punto Fijo, Octubre de 2024
INTRODUCCION
En la búsqueda de fuentes de energía sostenibles y respetuosas con el medio
ambiente, las centrales hidroeléctricas han emergido como una solución clave.
Estas instalaciones aprovechan el potencial del agua en movimiento para generar
electricidad, reduciendo así la dependencia de combustibles fósiles y contribuyendo
a la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero. Desde su
aparición, las centrales hidroeléctricas han evolucionado significativamente,
incorporando tecnologías que mejoran su eficiencia y minimizan el impacto
ecológico.
Existen varios tipos de centrales hidroeléctricas, cada uno diseñado para maximizar
la eficiencia energética dependiendo de las características geográficas y la
disponibilidad de recursos hídricos. Los principales tipos son las centrales de
pasada, las centrales con embalse y las centrales de bombeo. Estas instalaciones
no solo requieren una estructura adecuada para el manejo del agua, como las
presas y los aliviaderos, sino también sistemas complejos que permitan el flujo
controlado hacia las turbinas, donde se transforma el potencial energético del agua
en electricidad.
A lo largo de este trabajo se explorarán los diferentes tipos de centrales
hidroeléctricas, sus componentes clave, como las turbinas (Pelton, Francis y
Kaplan), los esquemas de representación de equipos, los diagramas unifilares
típicos, y los sistemas de regulación y protección necesarios para su óptimo
funcionamiento. Además, se destacarán los servicios auxiliares y la filosofía de
operación de una planta hidroeléctrica, subrayando la importancia de cada elemento
en el proceso de generación de energía y en la protección de los recursos naturales.
Qué es una central hidroeléctrica
También conocida como central hidráulica, es una infraestructura cuyo propósito
principal radica en la captación y explotación de la energía cinética contenida en el
flujo del agua.
Estas centrales se sitúan estratégicamente a lo largo de ríos y corrientes, donde la
poderosa fuerza del agua en movimiento se convierte en un recurso fundamental
para la producción de electricidad.
Las centrales hidroeléctricas, generan una fuente de energía renovable que
contribuye a la sostenibilidad y a la reducción de Emisiones de Gases de Efecto
Invernadero (GEI). Además de mitigar los efectos adversos del cambio climático,
son altamente eficientes y versátiles, adaptándose a diferentes escalas de
generación eléctrica, desde microgeneración hasta proyectos a gran escala,
que abastece a regiones enteras con electricidad de origen renovable.
Tipos de Centrales Hidroeléctricas
1. Centrales Hidroeléctricas de Pasada: Aprovechan el flujo constante de
agua de ríos o arroyos, sin usar embalses. El agua es derivada mediante un
canal y dirigida por una tubería hasta una turbina que genera electricidad.
Éstas son especialmente eficientes y adecuadas para lugares con flujos de
agua constantes.
2. Centrales Hidroeléctricas con Embalse de Reserva: Se almacena agua
en embalses y se regula el flujo a las turbinas. Pueden ser de gran escala
(centrales hidroeléctricas tradicionales), o de tamaño más pequeño. Los
embalses ofrecen flexibilidad para ajustar la producción de electricidad a
demanda.
3. Centrales Hidroeléctricas de Bombeo: Son vitales para almacenar
energía. En períodos de baja demanda bombean agua desde un embalse
inferior a uno superior por electricidad. Si es alta, el agua se libera del
superior por turbinas hidráulicas. Un ejemplo es la central hidráulica de
bombeo de Aguayo, Cantabria.
4. Centrales de derivación o canal: En lugar de bloquear el río con una presa,
estas centrales desvían parte del flujo de agua a través de un canal hacia las
turbinas, permitiendo que el río continúe su curso. Esto minimiza el impacto
ambiental, aunque reduce la capacidad de almacenamiento de agua.
Principales Componentes de una Central Hidroeléctrica
• La presa. Responsable de contener el agua de un río y almacenarla en
un embalse.
• Rebosaderos. Elementos que permiten liberar parte del agua retenida sin
que pase por la sala de máquinas.
• Destructores de energía. Reducen la energía del agua para evitar erosiones
en el terreno o sobrecarga. Los dos tipos principales son:
• Los dientes o prismas de cemento. Provocan un aumento de la
turbulencia y de los remolinos.
• Los deflectores de salto de esquí. Disipan la energía haciendo
aumentar la fricción del agua con el aire y a través del choque con el
colchón de agua que encuentra a su caída.
• Sala de máquinas. Construcción donde se sitúan las máquinas (turbinas,
alternadores, entre otros) y elementos de regulación y control de la central.
• Turbina. Transforman la energía cinética de una corriente de agua en
energía mecánica.
• Alternador. Tipo de generador eléctrico que transforma la energía mecánica
en eléctrica.
• Conducciones. La alimentación del agua a las turbinas se hace a través de
un sistema complejo de canalizaciones. En el caso de los canales, se pueden
realizar excavando el terreno o de forma artificial mediante estructuras de
hormigón. Su construcción está siempre supeditada a las condiciones
geográficas. Por eso, la mejor solución es construir un túnel de carga, aunque
el coste de inversión sea más elevado. La parte final del recorrido del agua
desde la cámara de carga hasta las turbinas se realiza a través de
una tubería forzada. Para la construcción de estas tuberías se utiliza acero
para saltos de agua de hasta 2000 m y hormigón para saltos de agua de
500m.
• Válvulas. Dispositivos que permiten controlar y regular la circulación del
agua por las tuberías.
• Chimeneas de equilibrio. Pozos de presión de las turbinas que se utilizan
para evitar el llamado “golpe de ariete”, que produce cuando hay un cambio
repentino de presión debido a la apertura o cierre rápido de las válvulas
La turbina hidroeléctrica o hidráulica
La turbina hidráulica es el elemento fundamental con el que se aprovecha la
energía. Transforman la energía cinética (fruto del movimiento) de una corriente de
agua en energía mecánica. Su componente más importante es el rotor, que tiene
una serie de palas impulsadas por el agua en movimiento.
Las turbinas hidráulicas se pueden clasificar en dos grupos:
• Turbinas de acción: Son aquellas en las que la energía de presión del agua
se transforma completamente en energía cinética. Su característica principal
es que el agua tiene la máxima presión en la entrada y la salida del rodillo.
Un ejemplo de este tipo son las turbinas Pelton.
• Turbinas de reacción: Solamente una parte de la energía de presión del
agua se transforma en energía cinética. El agua tiene una presión menor en
la salida que en la entrada.
Las turbinas más utilizadas y con mejores resultados son las turbinas Pelton,
Francis y Kaplan. Sus características técnicas y sus aplicaciones más destacadas
son:
• Turbina Pelton: También se conoce con el nombre de turbina de presión.
Son adecuadas para los saltos de gran altura y para los caudales
relativamente pequeños. La forma de instalación más habitual es
la disposición horizontal del eje.
ROTOR TURBINA PELTON
• Turbina Francis: Es conocida como turbina de sobrepresión, porque la
presión es variable en las zonas del rodillo. Las turbinas Francis se pueden
usar en saltos de diferentes alturas dentro de un amplio margen de caudal,
pero son de rendimiento óptimo cuando trabajan en un caudal entre el 60 y
el 100% del caudal máximo. Se pueden instalar con el eje en posición
horizontal o en posición vertical, pero, en general, la disposición más habitual
es la de eje vertical.
ROTOR TURBINA FRANCIS
• Turbina Kaplan: Son turbinas de admisión total y de reacción. Se usan
en saltos de pequeña altura con caudales medianos y grandes. Normalmente
se instalan con el eje en posición vertical, pero también se pueden instalar
de forma horizontal o inclinada.
CORTE TRANSVERSAR DE UNA TURBINA KAPLAN
Esquema de una planta hidroeléctrica
Diagrama unifilar
Funcionamiento de una central hidroeléctrica
En términos generales, el esquema de una central incluye un dique –una presa o
una traviesa– que intercepta el curso de agua, creando un embalse, que puede ser
un embalse o una reserva.
A través de obras de aducción, canales y túneles de desvío, el agua es conducida
por tuberías forzadas desde la presa hasta las turbinas hidráulicas, que giran para
generar energía mecánica, la cual es convertida en energía eléctrica por
el generador eléctrico rotativo.
El agua acciona las turbinas, generando energía mecánica, y sale al exterior,
terminando en un canal de descarga, a través del cual se devuelve al cauce.
Directamente conectado a la turbina se encuentra el generador eléctrico rotativo
(alternador), que convierte la energía mecánica recibida de la turbina en energía
eléctrica.
La electricidad así obtenida debe transformarse para poder ser transmitida a
grandes distancias: antes de introducirse en las líneas de transmisión, la electricidad
pasa por el transformador, que disminuye la intensidad de la corriente producida por
el generador eléctrico rotativo, pero aumenta su tensión.
Una vez que llega al lugar de uso, antes de ser utilizada, la energía vuelve a pasar
por un transformador, que esta vez eleva la intensidad de la corriente y baja el voltaje
para que sea apta para uso industrial, comercial o doméstico.
Curvas Características de Eficiencia Turbinas Hidráulicas
A continuación, se muestra un gráfico donde se han representado las curvas
características de eficiencia de las turbinas Francis, Kaplan y Pelton.
Como se deduce del gráfico, hasta aproximadamente un 33% del caudal nominal,
la turbina Pelton es la más eficiente. A partir de aproximadamente 33% del caudal
nominal, la turbina Kaplan desarrolla una mayor eficiencia que la turbina Pelton.
Siendo la turbina Francis más eficiente que la Pelton a partir de un 38%
aproximadamente del caudal nominal. Finalmente, la turbina Francis es la más
eficiente de las tres si el caudal es igual o superior al 57% del caudal nominal.
Niveles del Embalse
La Figura siguiente muestra una sección transversal de un embalse de una presa
hidroeléctrica, donde se indican los diferentes niveles de agua de la misma:
Los criterios de operación de las presas hidroeléctricas han establecido las
siguientes definiciones de niveles:
• Nivel máximo: Es el nivel por encima del cual la integridad y seguridad de la
presa se ve comprometida. Es fundamental preservar este nivel evacuando
la misma cantidad de agua que entra a la presa por unidad de tiempo.
• Nivel máximo operacional: Este nivel determina la necesidad del vertido de
agua en dosis y a un ritmo tal que no afecten comunidades aguas abajo del
embalse.
• Nivel medio: Es el nivel que determina el criterio de clasificación de la central,
en de servicio general, primaria o de base o secundaria o de picos, en función
de la capacidad de reposición del embalse y los criterios de operación de la
misma.
• Nivel mínimo operacional: Por debajo de este nivel la presa se convierte en
inoperable. Es imprescindible establecer un criterio de manejo de la presa de
tal suerte que se evite llegar al nivel mínimo operacional.
Servicios Auxiliares Provistos Centrales Hidroeléctricas
Los Servicios Auxiliares son aquellos recursos y funciones requeridos para apoyar
la transferencia de energía eléctrica desde las fuentes generadoras hasta las
cargas, conservando la operación confiable del sistema eléctrico interconectado.
Las centrales hidroeléctricas proveen una serie de servicio auxiliares críticos, tales
como:
• Aporte de Reactivos y Control de Tensión: Consiste en la capacidad de
los generadores sincrónicos de proveer potencia reactiva al sistema, para mejorar
el factor de potencia y la tensión del sistema. Este servicio provee además control
de tensión y estabilidad. Los generadores de centrales hidroeléctricas, operando
como motores síncronos o condensadores síncronos, son capaces de producir
potencia reactiva de hasta 45% de la capacidad nominal de la máquina.
• Regulación de Frecuencia: Se define como la capacidad de respuesta ante
las variaciones de carga del sistema. En operación automática, el sistema de
gobernación de velocidad de la máquina regula permanentemente la velocidad de
giro, y por tanto, la frecuencia de la misma. Este servicio es requerido para mantener
la frecuencia en los valores nominales del sistema y para ayudar a preservar la
integridad del sistema de transmisión.
• Reserva Rotante: Representa la capacidad de los generadores hidráulicos
de almacenar energía potencial en las masas de los rotores del turbo-generador,
mientras la máquina está en operación. Esta energía está disponible para servir la
carga en caso de una contingencia en el sistema.
• Arranque en Negro (Black Start): Se define como la habilidad de la unidad
generadora, durante una falla total del sistema (blackout), de poder ir desde una
posición de parada, a condiciones de operación y de despacho de energía, sin
requerir energía auxiliar del sistema de potencia. Esto se logra con el uso de plantas
de emergencia, para proveer energía a los servicios auxiliares y al sistema de
excitación.
Ventajas e inconvenientes de las centrales hidroeléctricas
Las centrales hidroeléctricas se caracterizan por ser limpias y por no necesitar
combustible para funcionar. Además, sus embalses se pueden utilizar para
suministrar agua a las poblaciones cercanas, como protección contra las
inundaciones o para regar. También es importante señalar que las centrales tienen
costes de explotación y mantenimientos bajos, y que las turbinas hidráulicas son de
fácil control y mantenimiento. A pesar de todas estas ventajas, las centrales
hidroeléctricas también presentan varios inconvenientes, como, por ejemplo, su
elevado tiempo de construcción o los elevados costes de infraestructuras y de
inversión por kilovatio instalado. Además, la generación de energía depende de las
condiciones meteorológicas y puede variar de estación a estación.
Impacto ambiental de las centrales hidroeléctricas
La electricidad de origen hidráulico se ha considerado siempre una alternativa
energética limpia. Sin embargo, existen diversos efectos ambientales derivados de
la construcción y la infraestructura de las centrales hidroeléctricas. Entre ellos
podemos señalar que altera el territorio, modifica el ciclo de vida de la fauna, dificulta
la navegación fluvial y el transporte de materiales aguas abajo (nutrientes y
sedimentos, como limos y arcillas). Además, reduce el caudal de los ríos, modifica
el nivel de las capas freáticas, la composición del agua embalsada y el microclima.
Los costes ambientales y sociales de este tipo de centrales pueden evitarse o
reducirse si se evalúan cuidadosamente y se implantan medidas correctivas.
CONCLUSION
Las centrales hidroeléctricas son un pilar de la generación de energía limpia a nivel
global. Su capacidad para ofrecer un suministro de electricidad confiable y
sostenible las posiciona como elementos clave en la transición hacia una economía
baja en carbono. A lo largo de este trabajo se ha examinado cómo los diferentes
tipos de centrales, sus componentes estructurales y sistemas de control aseguran
una operación continua y segura, minimizando riesgos y garantizando la
preservación de los recursos naturales.
La evolución de la tecnología en el sector hidroeléctrico permite optimizar la
eficiencia de estas plantas y reducir aún más el impacto ambiental, con lo cual se
contribuye al logro de objetivos globales de sostenibilidad. Las protecciones
eléctricas y los servicios auxiliares juegan un rol fundamental en esta labor,
proporcionando un entorno controlado que asegura la durabilidad de los equipos y
la seguridad del proceso. En un contexto de creciente demanda energética, el
aprovechamiento del potencial hidroeléctrico representa una estrategia clave para
satisfacer esta necesidad sin comprometer el medio ambiente.
