VOZ QUE CLAMA EN EL DESIERTO: JUAN BAUTISTA EL MORALISTA Y EL PROFETA

Hay una progresión en la liturgia del Adviento. En la primera semana, el personaje destacado es el profeta Isaías,
quien anuncia desde lejos la venida del Salvador; el segundo y tercer domingo el guía es Juan Bautista, el precursor;
en la cuarta semana, toda la atención se concentra en María. Teniendo solo dos meditaciones disponibles este año,
pensé en dedicarlas a ellos dos: el Precursor y la Madre. En el iconostasio de los hermanos ortodoxos, los dos están
uno a la derecha y el otro a la izquierda de Cristo y a menudo se representan como dos "ujieres" a cada lado de la
puerta que conduce al recinto sagrado.

Juan Bautista, predicador de conversión

En los Evangelios, el Precursor se nos aparece en dos roles diferentes: el de predicador de conversión y el de
profeta. Dedico la primera parte de la reflexión a Juan el moralista, la segunda a Juan el profeta.

Bastan algunos versículos del evangelio de Lucas para darnos una idea de la predicación del Bautista:

A la multitud que iba a ser bautizada por él, Juan dijo: “Generación de víboras que os hacéis creer que podéis
escapar del ¿ira inminente? Produce, pues, frutos dignos de conversión... La multitud le preguntaba: "¿Qué debemos
hacer?". Él les respondió: “El que tenga dos túnicas, que le dé unas al que no tiene, y el que tenga algo de comer, que
haga lo mismo”. También vinieron algunos publicanos a ser bautizados y le preguntaron: "Maestro, ¿qué debemos
hacer?". Y él les dijo: “No exijáis más de lo que os está asignado”. Algunos militares también le preguntaron: "¿Y qué
debemos hacer?". Él les respondió: “No maltraten ni extorsionen a nadie; contentaos con vuestro salario" (Lc 3,7-14).

El Evangelio nos permite ver lo que distingue, a este respecto, la predicación del Bautista de la de Jesús: el salto
cualitativo lo expresa del modo más claro el mismo Jesús:

La Ley y los Profetas hasta Juan: de ahí en adelante el reino de Dios y todos se esfuerzan por entrar en él. (Lc
16,16)

Debemos guardarnos de los contrastes simplistas entre Ley y Evangelio. Inmediatamente después de la afirmación
que acabamos de citar, Jesús (o al menos el evangelista) añade: "Es más fácil que pasen el cielo y la tierra, que
desaparezca un solo acto de la Ley" (Lc 16, 17). El Evangelio no anula la ley, es decir, concretamente, los mandamientos
de Dios; pero inaugura una relación nueva y diferente con ellos, una nueva forma de observarlos.

Lo nuevo es el orden entre el mandamiento y el don, es decir, entre la ley y la gracia. En la base de la predicación
del Bautista está la afirmación: "¡Arrepentíos y así vendrá a vosotros el reino de Dios!"; En la base de la predicación de
Jesús está la afirmación: "¡Arrepentíos porque el reino de Dios ha llegado a vosotros!" (Recordemos la afirmación de
Jesús recién citada: “La Ley y los Profetas hasta Juan: desde entonces el reino de Dios es anunciado y todos se
esfuerzan por entrar en él”).

No se trata sólo de una diferencia cronológica, como entre un antes y un después; es también una diferencia
axiológica, es decir, de valor. Quiere decir que no es la observancia de los mandamientos lo que permite que venga
el reino de Dios; pero es la venida del reino de Dios la que permite la observancia de los mandamientos. Los hombres
no cambiaron repentinamente y se volvieron mejores para que el Reino pudiera venir a la tierra. No, son los mismos de
siempre, pero es Dios quien, en la plenitud de los tiempos, envió a su Hijo, dándoles así la posibilidad de cambiar y
vivir una vida nueva.

“La ley, en efecto, fue dada por medio de Moisés, pero la gracia [es decir, observarla] viene de Jesucristo”, escribe
el evangelista Juan (Juan 1,17). Amar a Dios con todo el corazón es “el primer y mayor mandamiento”; pero el orden de
los mandamientos no es el primer orden, ni el primer nivel: por encima está el orden del don: "Amamos porque él nos
amó primero" (1 Juan 4,19).

Es interesante ver cómo esta novedad de Cristo se refleja en la diferente actitud del Bautista y de Jesús hacia los
llamados "pecadores". Juan, hemos oído, ataca a los pecadores que acuden a él con palabras ardientes. Es el mismo
Jesús quien señala la diferencia, a este respecto, entre él y el Precursor: "Vino Juan, que no come ni bebe, y dicen: 'Está
endemoniado'. Vino el Hijo del Hombre, comiendo y bebiendo, y dicen: "He aquí que es un glotón y un borracho,
amigo de publicanos y de pecadores" (Mt 11, 18-19, cf. Lucas 7, 34). “¿Por qué vuestro maestro come con publicanos y
pecadores?”, decían los fariseos a sus discípulos (Mt 9,11).

Jesús no espera a que los pecadores cambien de vida para poder darles la bienvenida; pero él los acoge y esto
lleva a los pecadores a cambiar de vida. Los cuatro evangelios –el Sinóptico y el Juan– son unánimes al respecto. Jesús
no espera a que la samaritana ponga en orden su vida privada para pasar tiempo con ella e incluso pedirle que le dé de
beber. Pero al hacerlo cambió el corazón de aquella mujer que se convirtió en evangelizadora entre su pueblo. Lo
mismo ocurre con Zaqueo, con Mateo el publicano, con el pecador anónimo que besa sus pies en casa de Simón y con
la adúltera.

No podemos extraer una norma absoluta de estos ejemplos. (Jesús era Jesús y leía corazones; ¡nosotros no somos
Jesús!). La Iglesia, sin embargo, no puede ignorar su estilo sin encontrarse más al lado de Juan Bautista que de Cristo.
Jesús desaprueba el pecado infinitamente más que los moralistas más rígidos, pero propone en el Evangelio un nuevo
remedio: no el distanciamiento, sino la aceptación. Cambiar de vida no es la condición para acercarse a Jesús en los
Evangelios; sin embargo, debe ser el resultado (o al menos el propósito) después de acercarnos a él. La misericordia
de Dios, de hecho, es sin condiciones, ¡pero no sin consecuencias!

En este punto, la Santa Madre Iglesia tiene mucho que aprender de las madres y los padres de hoy. Todos
conocemos las tragedias que desgarran hoy a muchos padres: hijos que, a pesar de su buen ejemplo de vida cristiana y
de sus buenos consejos, toman un camino diferente al suyo, destruyéndose con drogas, abusos sexuales, elecciones
tempranas que resultan equivocadas. y muchas veces trágico... ¿Quizás por eso les cierran la puerta en la cara y les
echan de casa? No pueden hacer otra cosa que respetar su elección, como Dios la respetó antes que ellos, y seguir
amándolos. Esta dramática situación de la sociedad se refleja en la de la Iglesia. Estamos llamados a elegir entre el
modelo de Juan Bautista y el modelo de Jesús, entre dar preeminencia a la ley o entregársela a la gracia y la
misericordia.

Hay un punto en el que no hay elección, porque Juan y Jesús están en perfecto acuerdo. Nosotros también
deberíamos alzar la voz al respecto. Esto es lo que expresa Juan con las palabras: "El que tiene dos túnicas, que dé unas
al que no tiene, y el que tiene qué comer, que haga lo mismo" (Lc 3,11) y que Jesús inculca con la parábola de los ricos.
hombre y con la descripción del juicio final en Mateo 25.

Juan Bautista, “más que un profeta”

Pasemos ahora al segundo papel, o título, de Juan el Bautista. Él - decía - no es sólo un moralista y un predicador
de penitencia; es también y sobre todo profeta: “Tú, niño, serás llamado profeta del Altísimo”, dice de él su padre
Zacarías (Lc 1,75). Jesús incluso lo define como "más que un profeta" (Lc 7,26).

¿En qué sentido, podríamos preguntarnos, es Juan el Bautista un profeta? ¿Dónde está la profecía en su caso? Los
profetas anunciaron una salvación futura. Pero Juan Bautista no anuncia la salvación futura; Señala a alguien que
está presente. ¿En qué sentido entonces se le puede llamar profeta? Isaías, Jeremías, Ezequiel ayudaron al pueblo a
superar y superar la barrera del tiempo; Juan Bautista ayuda al pueblo a superar la barrera aún más espesa de las
apariencias contrarias. ¿Sería entonces el tan esperado Mesías, el anunciado por los profetas, prometido en los
Salmos, aquel hombre de apariencia tan humilde?

Es fácil creer en algo grandioso, divino, cuando aparece en un futuro indefinido -"en aquellos días", "en los últimos
días"...-, en un marco cósmico, con los cielos goteando dulzura y la tierra abriéndose para hacer germinar al Salvador.
Más difícil es cuando tienes que decir: “¡Ahora! ¡Esta aquí! ¡Y esto!" El hombre se siente inmediatamente tentado a
decir: “¿Eso es todo? “¿Puede venir algo bueno de Nazaret”, decían?

Es el escándalo de la humildad de Dios que se revela "bajo apariencias contrarias", para confundir el orgullo de los
hombres y la "voluntad de poder". Creyendo que el hombre que vieron poco antes de comer, dormir, quizás incluso
bostezar al despertar, es el Mesías, el esperado por todos; Creemos que hemos llegado al quid de la historia: esto
requirió mayor coraje profético que el de Isaías. Esta es una tarea sobrehumana; comprendemos la grandeza del
precursor y por qué se le define como "más que un profeta".

Los cuatro evangelios destacan el doble papel de Juan Bautista, el de moralista y el de profeta. Pero mientras los
sinópticos insisten más en lo primero, el Cuarto Evangelio insiste más en lo segundo. Juan Bautista es el hombre del
“¡Aquí está!”. “He aquí el hombre de quien dije… ¡He aquí el Cordero de Dios!” (Jn 1,15.29). Qué escalofrío debió
recorrer el cuerpo de quienes, con estas u otras palabras similares, recibieron por primera vez la revelación. Fue como
un cortocircuito: el pasado y el futuro, la expectativa y la realización se tocaron.

¿Qué nos enseña Juan el Bautista como profeta? Creo que nos ha dejado un legado de su tarea profética.
Diciendo: “¡Hay uno entre vosotros a quien no conocéis!” (Jn 1,26), inauguró la nueva profecía cristiana que no
consiste en anunciar una salvación futura, sino en revelar una presencia escondida, la presencia de Cristo en el
mundo y en la historia, en arrancar el velo de los ojos, casi gritando, con palabras que hacen eco de las de Isaías:
"Dios ha hecho algo nuevo. ¿No te das cuenta?" (cf. Is 43,19).

Jesús dijo: “Yo estaré con vosotros todos los días hasta el fin del mundo”. Él está entre nosotros; Él está en el
mundo y el mundo aún hoy, después de dos mil años, no lo reconoce. Hay una frase de Cristo que siempre ha
preocupado a los creyentes. “Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?” (Lucas 18:8). Pero Jesús no
habla aquí de su venida al fin del mundo. En los discursos llamados escatológicos se entrelazan dos perspectivas: la de
la venida final de Cristo y la de su venida resucitado y glorificado por el Padre: su venida "con poder según el Espíritu
de santidad, en virtud de la resurrección". " (Rom 1, 4), como la define san Pablo, en contraste con la anterior venida
"según la carne". Es en referencia a esta venida según el Espíritu que Jesús puede decir: "No pasará esta generación
hasta que todo esto suceda" (Mt 24,34).

Esa inquietante frase de Jesús no cuestiona, pues, nuestra posteridad, la que se encontrará viviendo el momento
de su regreso definitivo; Cuestiona a nuestros antepasados y a nuestros contemporáneos, incluidos nosotros. A pesar
de su resurrección y de las maravillas que acompañaron el comienzo de la Iglesia, ¿encontró Jesús fe entre los suyos? A
pesar de dos mil años de su presencia en el mundo y de todas las confirmaciones de la historia, ¿encuentra todavía fe
en la tierra, especialmente entre los llamados "intelectuales"? La tarea profética de la Iglesia será la misma que la de
Juan Bautista, hasta el fin del mundo: sacudir a cada generación de su terrible distracción y ceguera que le impide
reconocer y ver la luz del mundo.

En tiempos de Juan el escándalo derivaba del cuerpo físico de Jesús; de su carne tan parecida a la nuestra, excepto
el pecado. También hoy es su cuerpo, su carne la que escandaliza: su cuerpo místico, la Iglesia, tan similar al resto de la
humanidad, sin excluir siquiera el pecado. Así como Juan Bautista hizo reconocer a sus contemporáneos a Cristo bajo la
humildad de la carne, así es necesario hoy hacerlo reconocer en la pobreza de la Iglesia y de la propia vida.

Una nueva evangelización en fervor

San Juan Pablo II caracterizó la nueva evangelización como una evangelización – y cito – “nueva en fervor, nueva
en métodos y nueva en expresiones”. Juan Bautista es nuestro maestro sobre todo en la primera de estas tres cosas,
el fervor. No es un gran teólogo; tiene una cristología muy rudimentaria. Aún no conoce los títulos más altos de Jesús:
Hijo de Dios, Verbo, ni siquiera el de Hijo del hombre.

Utilice imágenes muy simples. “No soy digno – dice – de desatar las ataduras de sus sandalias…” Pero, a pesar de
la pobreza de su teología, ¡cómo consigue hacer sentir la grandeza y la unicidad de Cristo! El mundo y la humanidad
aparecen, según sus palabras, todos contenidos como dentro de un torno o de un tamiz que él, el Mesías, sostiene y
agita en sus manos. Delante de él se decide quién está en pie y quién cae, quién es el buen trigo y quién la paja que
esparce el viento. ¡A la manera de Juan Bautista, todos pueden ser evangelizadores!

Comentando las palabras de San Juan Pablo II que mencioné, alguien, en su momento, señaló que la nueva
evangelización puede y debe ser, sí, nueva "en el fervor, en el método y en la expresión", pero no en los contenidos que
siguen siendo los de todos los tiempos y que derivan de la revelación. En otras palabras: que puede y debe haber una
nueva evangelización, pero no un nuevo Evangelio.
 Todo esto es verdad. No puede haber contenidos verdadera y totalmente nuevos. Puede haber, sin embargo,
contenidos nuevos, en el sentido de que en el pasado no fueron suficientemente destacados, que habían permanecido
en la sombra, infravalorados. San Gregorio Magno decía: “Scriptura cum legentibus crecimiento” (Moralia en Job, 20, 1,
1), la Escritura crece con quien la lee. Y en otro pasaje también explica por qué. “En efecto – dice – se comprenden [las
Escrituras] tanto más profundamente cuanto más se les presta atención” (Hom in Ez. I, 7,8). Este crecimiento se logra
ante todo a nivel personal en el crecimiento en santidad; pero también se realiza a nivel universal, a medida que la
Iglesia avanza en la historia.

Lo que a veces hace tan difícil aceptar el "crecimiento" del que habla Gregorio Magno es la falta de atención
prestada a la historia del desarrollo de la doctrina cristiana desde sus orígenes hasta hoy, o un conocimiento muy
superficial de ella. Esta historia demuestra, de hecho, que el crecimiento siempre ha estado ahí, como lo demostró el
cardenal John Newman en uno de sus famosos ensayos.

La Revelación –Escritura y Tradición juntas– crece según las peticiones y provocaciones que se le hacen a lo largo
de la historia. Jesús prometió a los apóstoles que el Paráclito los guiaría "a toda la verdad" (Jn 16, 13), pero no precisó
cuánto tiempo: en una o dos generaciones, o más bien -como todo parece indicar- durante toda la vida. tiempo en que
la Iglesia es peregrina en la tierra.

La predicación de Juan Bautista nos ofrece la oportunidad de hacer una observación actual e importante
precisamente sobre este "crecimiento" de la palabra de Dios que el Espíritu Santo opera en la historia. La tradición
litúrgica y teológica ha recogido, sobre todo, su grito: "¡He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!". La
Liturgia nos lo presenta nuevamente en cada Misa antes de la comunión, después de que el pueblo haya cantado solo
tres veces: "Cordero de Dios que quitas el pecado del mundo, ten piedad de nosotros".

En realidad, sin embargo, esto es sólo la mitad de la profecía del Bautista sobre Cristo. Define a Cristo, casi de una
vez, y en los cuatro evangelios, como Aquel que “bautiza con el Espíritu Santo”. (cf. Jn 1,33; cf. Mt 3,11). La salvación
cristiana no es, por tanto, sólo algo negativo, una "quitación del pecado". Es sobre todo algo positivo: es un "dar", una
infusión de vida nueva, la vida del Espíritu. Es un renacimiento.

La destrucción del pecado parece ser el camino y la condición para el don del Espíritu, que es el fin último, el don
supremo. El capítulo tercero de la Carta a los Romanos sobre la justificación de los impíos nunca debe separarse del
capítulo octavo sobre el don del Espíritu, con ese mensaje liberador que debería resonar más a menudo en nuestra
predicación: "Ya no hay condenación". por los que yo soy en Cristo Jesús, porque la ley del Espíritu de vida en Cristo
Jesús os ha librado de la ley del pecado y de la muerte” (Rom 8, 1-2).

Por supuesto, este aspecto positivo nunca se ha olvidado. Pero tal vez no siempre se le haya puesto suficiente
énfasis. Hemos corrido el riesgo, en la espiritualidad occidental, de ver el cristianismo, especialmente de manera
"negativa", como la solución al problema del pecado original; como algo, por tanto, oscuro y deprimente. Esto explica,
al menos en parte, su rechazo por parte de amplios sectores de la cultura, como los representados, en filosofía, por
Nietzsche y, en literatura, por el dramaturgo noruego Ibsen. La mayor atención a la acción del Espíritu Santo y a sus
carismas que se viene dando desde hace tiempo en todas las Iglesias cristianas es un ejemplo concreto de cómo la
Escritura "crece con quien la lee".

Los santos aman continuar, desde el cielo, la misión que llevaron a cabo mientras vivieron en la tierra. Santa
Teresa del Niño Jesús –cuyo aniversario 150 de su natalicio se cumple este año– colocó esto como una especie de
condición para que Dios subiera al cielo. San Juan Bautista también ama ser precursor de Cristo, ama prepararle los
caminos. ¡Prestémosle nuestra voz!

Contemplando, en la Deesis, el icono del Precursor con las manos extendidas hacia Cristo y su mirada suplicante,
la Iglesia Ortodoxa le dirige esta oración que podemos hacer nuestra:

Aquella mano que tocó la cabeza del Señor y con la que indicaste al Salvador, extiéndelo ahora, oh Bautista, hacia
él en nuestro favor, en virtud de esa seguridad de la que gozas en gran medida, ya que, según su propio testimonio,
fuiste el más grande de todos los profetas; Los ojos que vieron descender al Espíritu Santo en forma de paloma,
vuélvelos hacia él, oh Bautista, para que nos muestre su gracia.