ETICA Y RESPONSABILIDA SOCIAL
Ética en la administración
Todas las personas, estén en compañías, el gobierno, la universidad o
cualquier otra organización, se preocupan por la ética. En el Webster’s
Ninth New Collegiate Dictionary, ética se define como “la disciplina que
trata de lo que es bueno y malo desde el punto de vista del deber y la
obligación moral”. La ética empresarial se refiere a la verdad y justicia
relacionadas con varios aspectos como las expectativas de la sociedad,
la competencia equitativa, la publicidad, las relaciones públicas, la
responsabilidad social, la autonomía del consumidor y el
comportamiento corporativo en el país de origen y el extranjero.
Teorías éticas
En las organizaciones los administradores compiten por información,
liderazgo y recursos. La posibilidad de que surjan conflictos al
seleccionar los fines y medios para lograrlos es muy alta y la cuestión
sobre qué criterios deben guiar el comportamiento ético se vuelve
decisiva. En el campo de la ética normativa se han desarrollado tres
tipos de teorías morales básicas:
1. La teoría utilitaria aduce que los planes y las acciones deben
evaluarse por sus consecuencias. La idea subyacente es que planes o
acciones deben producir el mayor bienestar para el mayor número de
personas.
2. La teoría basada en los derechos sostiene que todas las personas
tienen derechos básicos. Algunos ejemplos son los derechos a la libertad
de conciencia, libertad de expresión y juicio justo; varios de estos
derechos se encuentran en la Carta Internacional de los Derechos
Humanos y en las constituciones de la mayoría de los países del mundo.
3. La teoría de la justicia exige que quienes toman las decisiones se
guíen por la justicia y equidad, así como por la imparcialidad.
Los administradores, en especial los altos gerentes, son responsables de
crear un ambiente organizacional que promueva la toma de decisiones
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ética mediante su institucionalización; lo que significa aplicar e integrar
conceptos éticos a las acciones diarias.
Esto puede lograrse de tres maneras:
1. Establecer una política o código de ética corporativo apropiado.
2. Instaurar un comité de ética formalmente designado.
3. Enseñar ética en programas de desarrollo administrativo. La forma
más común de institucionalizarla es establecer un código de ética
y es menos común utilizar comités de ética.
Un código es una declaración de políticas, principios y reglas que guían
el comportamiento ético no sólo de las empresas, sino de las personas
en todas las organizaciones y en la vida diaria.
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Estándares éticos divergentes entre sociedades
Los estándares éticos y legales difieren entre naciones y sociedades; por
ejemplo, ciertas naciones permiten que compañías privadas aporten
efectivo a partidos, campañas y candidatos políticos (algo prohibido en
Estados Unidos); en ciertos países los pagos a funcionarios
gubernamentales y otras personas que pueden influir políticamente para
garantizar el manejo favorable de un negocio U otra transacción no se
consideran sobornos sino pagos por servicios prestados, y en algunos
casos los pagos para ganar un contrato se consideran una forma normal
y aceptable de hacer negocios.
La pregunta que los gerentes de empresas responsables enfrentan en el
extranjero es: ¿qué Estándares éticos deben seguir? Por ejemplo, el
guanxi, las relaciones informales y el intercambio de favores, influye en
las actividades de negocios en China y el Este de Asia. En situaciones
similares en Estados Unidos no hay duda de qué hacer: los ejecutivos
deben negarse a la sugerencia de poner dinero en una bolsa de papel;
pero en un país en el que dichas prácticas se esperan y son comunes,
los ejecutivos enfrentan un problema difícil. Con la aprobación de leyes
en el Congreso estadounidense y la adopción de reglamentos en la
Securities and Exchange Commission, las empresas estadounidenses no
sólo deben reportar todo lo que podría considerarse, sino que está
prohibida cualquier cosa que pueda interpretarse como tal.
Responsabilidad social de los administradores
A principios del siglo xx la misión de las empresas lucrativas fue
exclusivamente económica, hoy, en parte por las interdependencias de
los muchos grupos que conforman nuestra sociedad, ha aumentado su
participación social. En realidad se trata de una cuestión sobre cuál es la
responsabilidad social de la empresa, de hecho esta cuestión,
originalmente asociada a los negocios, hoy se plantea con creciente
frecuencia respecto de gobiernos, universidades, organizaciones sin
fines de lucro o de beneficencia y hasta de las iglesias; así, aquí nos
referimos a la responsabilidad social y el grado de respuesta social de
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todas las organizaciones, aun cuando el enfoque de esta discusión está
en los negocios. La sociedad, consciente y crítica respecto de la urgencia
de sus problemas, cuestiona a los gerentes, en especial a los que están
en la cima, ¿qué hacen para solventar sus responsabilidades sociales y
por qué no hacen más?
Responsabilidad y sensibilidad sociales
El concepto de responsabilidad social no es nuevo, aun cuando la idea
ya se consideraba en la primera mitad del siglo xx, recibió un impulso
importante en 1953 con el libro Social Responsibilities of the
Businessman, de Howard R. Bowen, quien sugirió que los negocios
debían considerar las implicaciones sociales de sus decisiones.
Como era de esperarse, no hay un acuerdo sobre la definición, en una
encuesta a 439 ejecutivos, 68% de los gerentes aceptó la siguiente
definición: responsabilidad social empresarial es “considerar seriamente
el efecto de las acciones de la compañía en la sociedad”.
Un concepto más reciente, pero similar al de responsabilidad social, es el
de sensibilidad social, que en términos sencillos significa “la capacidad
de una empresa para relacionar sus operaciones y políticas con el
entorno social de forma que sean benéficas para empresa y sociedad”.
Ambas definiciones se enfocan a las empresas pero deben extenderse
para incluir a organizaciones distintas a las privadas y abarcar a las
relaciones internas.
Argumentos a favor y en contra de la responsabilidad social
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Podemos determinar los siguientes desempeños deseables para ser
socialmente responsables:
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• Políticas de personal que respeten los derechos de los trabajadores y
que favorezcan el desarrollo de los miembros de la organización.
• Eliminación de las discriminaciones de raza, de nacionalidad, de clase,
de religión, Etc., que continúan existiendo dentro de las organizaciones.
• Promover la igualdad de oportunidades para todos los miembros de la
organización independientemente de su género.
• Transparencia y buen gobierno corporativo; hacer pública la
información respecto de los desempeños así como de los esquemas
remunerativos de los altos ejecutivos.
• Juego limpio con el consumidor, presentar productos y servicios de
calidad, y brindar información completa respecto de ellos.
• Responsabilidad sobre el impacto en el medio ambiente para lograr
objetivos de desarrollo sustentable y sostenible en el tiempo.
• Integración de los objetivos para el bienestar común. Este objetivo
hace referencia a la necesidad de integrar las políticas públicas con los
esfuerzos privados conformando redes de cooperación.
