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DIPLOMATURA EN EXTRACCIÓN Y PRODUCCIÓN DE

LITIO

Módulo 9

Litio, territorio, ambiente y globalización

El litio (Li) es el metal más liviano de la tabla periódica. Si bien existen diversas fuentes
naturales de litio, las concentraciones necesarias para su explotación económica se
encuentran en dos fuentes principales: en la forma de minerales, como depósitos de roca
pegmatita (espodumeno) con minerales que contienen litio, y en salmueras, en salares con
salmuera rica en litio.

Una amplia gama de usos caracterizan al litio derivada de, principalmente, su alto potencial
electroquímico y su bajo peso específico, especialmente en la industria si bien también tiene
usos medicinales. Destacan aplicaciones para cerámica y vidrio, grasas lubricantes,
tratamiento de aires, procesos de colada continua, polímeros, aeronáutica, reactores de
fusión nuclear y otros, pero, sin duda, el principal uso actual es para la fabricación de
baterías para dispositivos móviles diversos y para vehículos eléctricos.

Si se considera la emergencia futura de un nuevo paradigma tecno-económico basado en

la propulsión eléctrica y las energías renovables, el litio se considera como recurso
estratégico por los países industriales. Esta situación se da en el contexto del proceso de
globalización económica y la aceleración de las emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI) que impulsan el cambio climático al que asistimos.

La intervención antrópica es de tal magnitud que ha comenzado a hablarse del Antropoceno

como nueva era geológica que ha desplazado al Holoceno de los últimos 10.000 a 12.000

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años, la brecha antropogénica, “el climatólogo Paul Crutzen en 2000, defiende la idea de
que los seres humanos se han convertido en la fuerza geológica emergente primaria que
afecta al futuro del Sistema Tierra”.

La revolución tecnológica de la microelectrónica imperante desde los años setenta, que

sustentó el ahorro de energía, no ha contribuido como se esperaba a reducir los efectos
negativos sobre el ambiente, sino que, por el contrario, la utilización indiscriminada de
recursos naturales y la contaminación continuaron incrementándose.

Las masivas intervenciones antrópicas con sus consecuencias de incremento de GEI y

calentamiento global, el cambio climático que afecta a las poblaciones del planeta Tierra,
han dado lugar a un marco institucional global que impulsa transformaciones socio técnicas
para revertir o, al menos, desacelerar estos efectos negativos.

Las innovaciones en la movilidad electrónica y la acumulación de energía se vislumbran

como los elementos que van conformando una nueva revolución tecnológica. Mercado y
Córdova afirman que esta nueva revolución tecnológica “es impulsada por factores socio
institucionales que responden a imperativos ambientales, por lo que está indisolublemente
asociada a la sustentabilidad”.

El litio juega un papel fundamental en la nueva revolución tecnológica basada en el cambio

de la matriz energética de utilización de combustibles fósiles a energías renovables (solar,
eólica) y medios masivos de almacenamiento con utilización de litio.

Los recursos de litio están estimados en alrededor de las 50.000.000 toneladas y las
reservas mundiales en 15.000.000 toneladas según distintas fuentes. Argentina, Bolivia y
Chile en el llamado “Triángulo del litio” poseen el 65% de los recursos totales del mineral y
el 80% de los disponibles en salmueras. Una estimación realizada por Olivera Andrade con
base en varias fuentes indica que “el Triángulo controla: el 55,1% de las reservas mundiales

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de litio, considerando salmueras y pegmatita; el 84,5% de las reservas mundiales,

considerando solo salmueras…”.

La extracción de litio y la producción de sus derivados básicos, carbonato de litio (Li2 CO3
), hidróxido de litio (LiOH) y cloruro de litio (LiCl), han estado aumentando rápidamente
debido fundamentalmente a sus aplicaciones energéticas. El carbonato de litio es el más
importante dentro de la oferta y se comercializa según sus grados de pureza como grado
batería >99,5%, grado técnico 99,5% y grado industrial >96% en función de sus
aplicaciones industriales.

Las estadísticas de la oferta mundial de litio se expresan en toneladas de carbonato de litio

equivalente (LCE) a fin de normalizar el conjunto de productos derivados del litio. Entre
2010 y 2016 tuvo un crecimiento interanual del 20,2%, con el que pasó de 145.000 a
201.000 toneladas (COCHILCO, 2017). Diversas fuentes indican que la participación de los
países del Triángulo del litio representa entre el 45,8% (Olivera Andrade, 2016) y 53,5%
(COCHILCO, 2017) de la oferta mundial con el 38,4% para Chile y el 15,1% para Argentina.
El otro gran productor es Australia, con el 37,8% de la oferta. La participación de Bolivia en
esta oferta es todavía muy baja, según Olivera Andrade (2016, p. 96): “… Bolivia ha logrado
extraer y exportar hasta agosto de 2016 un total de 24,3 toneladas de Uyuni”, “y representa
solo el 0,005% de la producción global de 2015”. Sin embargo, la importancia de Bolivia
está en el proyecto integral de utilización del litio, desde la extracción de las sales hasta la
fabricación de baterías.

El precio del litio ha venido incrementándose sostenidamente por las expectativas de la

fabricación de autos eléctricos y las baterías necesarias para estos. El precio internacional
que en 2015 era de US$ 6000/tn alcanzó en 2016 los US$ 20.000/tn. Estos precios son la
resultante de negociaciones directas entre productor y cliente final y no se pacta en bolsa
como otros minerales y commodities. Al respecto, Lagos afirma que “el escenario de unas
pocas compañías dominando la producción mundial de litio puede ser categorizado como
oligopolio”.

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La extracción de litio de salmuera tiene importantes ventajas económicas dado que los
costos son de los más bajos del mundo, entre los US$ 2000/tn y US$ 3000/tn y estimula
esta actividad en los salares. Según la producción realizada desde salmueras y no desde
minerales sólidos de litio tiene costos de producción menores debido al menor uso de
energía, ya que el proceso de concentración del litio se realiza por energía solar. Sin
embargo, Olivera Andrade afirma que “la extracción desde salares no garantiza costos de
producción competitivos; todo depende de la tecnología. Productores de roca tienen la
capacidad de responder más rápido al mercado y sus costos han disminuido
significativamente. Las grandes usan economías de escala y reducen así sus costos”.

Se considera que la utilización de litio también tiene ventajas ambientales y que presenta
un impacto positivo a escala ambiental global, dado que el cambio de la matriz energética
de combustibles fósiles a fuentes renovables contribuirá con disminuir los cambios
negativos del calentamiento global producto de los gases efecto invernadero.

Si nos enfocamos en los territorios donde se lleva a cabo la extracción del lito en salares,
vemos que desde distintas fuentes han alertado sobre las posibles consecuencias
negativas de esta actividad en los ecosistemas de salares y las comunidades que habitan
cerca de estos.

Los salares son ecosistemas complejos, dinámicos y frágiles de donde se extraen recursos
líquidos que pueden afectar no solo al salar mismo, sino también a su entorno y las
actividades económicas que realizan las comunidades que allí habitan. La extracción de
agua es una de las cuestiones más importantes y estratégicas, debido a su escasez en las
áreas de extracción, a la competencia por el uso para distintas actividades, incluido el uso
doméstico, y, también, debido a que no se conoce con exactitud el funcionamiento de los
salares y el impacto que puede tener en el ciclo del agua dicha extracción y la evaporación
que se lleva a cabo en las piscinas a cielo abierto. Además, no debe olvidarse que el agua
y el salar tienen representaciones significativas en la cosmovisión de los pueblos que
habitan en el entorno de estos ecosistemas.

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Estas actividades se realizan en un territorio entendido como el espacio en el que se

despliegan las relaciones sociales en sentido amplio, que se diferencia del espacio
geográfico e incluye el tiempo, pues el territorio se ha desarrollado sobre un espacio en un
tiempo determinado. “Territorio” implica dinámicas y conflictos que se dan tanto a nivel de
las comunidades que lo habitan, de los que llegan y desplazan, de los que están y se
adaptan o resisten como en la relación sociedad-naturaleza que se visualiza fuertemente,
como la relación economía-ambiente (minería-ecosistema, minería-comunidades).

Las áreas de extracción que hoy llamamos “territorios vulnerados” por una nueva
intromisión del proceso de globalización económica de la mano de las empresas extranjeras
mineras es nueva en sentido relativo; nuestros territorios han sido vulnerados a lo largo del
desarrollo del capitalismo, de hecho, la acumulación originaria tiene su base en la
apropiación y explotación de los recursos naturales y de los pueblos en lo que fue el
extractivismo originario.

Hablamos de nuevo extractivismo, de reprimarización económica en relación no solo con

las políticas de reestructuración y apertura de las economías ligadas al llamado “Consenso
de Washington”, sino con otro nuevo, el Consenso de los commodities. Al respecto, Svampa
afirma que “en el último decenio, América Latina realizó el pasaje del Consenso de
Washington, asentado sobre la valorización financiera, al Consenso de los commodities,
basado en la exportación de bienes primarios a gran escala”. Por su parte, Bruckmann,
resaltando la cuestión política regional, afirma que “el proyecto de reorganización de la
hegemonía estadounidense en América Latina es parte de un proceso complejo de
dominación que asume múltiples dimensiones y que busca garantizar sus ‘intereses vitales’
colocando el acceso, la apropiación y la gestión de los recursos naturales como cuestiones
de seguridad nacional”.

Asistimos a un fuerte impacto en los recursos naturales, en las actividades económicas y

en la sociedad en su conjunto. Si desde el punto de vista de la población este impacto se
visualiza fundamentalmente en el crecimiento de la desigualdad, desde la visión económica
sectorial, se asiste a una reprimarización de las economías latinoamericanas que ya se

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visualizaba en los años noventa, mientras que, desde la perspectiva de los recursos
naturales, se percibe una intensificación de su uso y degradación sin que, obviamente, un
proceso resulte independiente del otro. Es decir, va más allá del ámbito económico
productivo, abarca las dimensiones culturales, sociales, políticas, ambientales y un impacto
territorial que tiene considerable influencia en cambios en la identidad, modos de vida y
organización de las comunidades locales y regionales, donde las inversiones extranjeras
se localizan.

Entonces, podemos preguntarnos, entre otras cosas, si estamos condenados al modelo

minero de concesiones para la producción de commodities en el marco del neoextractivismo
o existe la posibilidad de iniciar en la región un proceso soberano de industrialización de
nuestros minerales al servicio, por ejemplo, de un nuevo esquema energético sustentable
y si la cuestión social y la cuestión ambiental alrededor de la extracción del litio son un
asunto público y una cuestión de Estado.

El Litio como recurso natural estratégico en la geopolítica

La explotación del litio y su producción industrial comenzó a comienzos del siglo XX, siendo
utilizado como insumo en determinados sectores industriales siempre en proporciones
limitadas. Las principales aplicaciones consistían en la elaboración de cerámicas y vidrios,
lubricantes y grasas para máquinas y partes mecánicas, así como en la producción de
psicofármacos.

En el período de la Guerra Fría hubo un cambio en la valoración del litio, debido a que la
carrera armamentística y tecnológica, provocó que los elementos y “minerales raros”, entre
ellos el litio, fueran utilizados como insumos en la producción de nuevos armamentos. Como
afirman Rodrigues Salgado y Padula, la explotación y procesamiento del litio se modificaron
debido al aumento de la demanda para la fabricación de bombas termonucleares y de
hidrógeno, y para la generación de aditivos energéticos para los propulsores de los cohetes.

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La revolución electro-informática iniciada en la década de 1970 reorientó la producción del

litio hacia una aplicación industrial. La revolución tecnológica tuvo lugar en el campo de los
semiconductores impulsando el desarrollo de la microelectrónica, es decir, de equipos
eléctricos portables cuyo elemento característico era la batería: “[…] el litio que se explotaba
en cantidades modestas y estables, principalmente de las minas de petalita
estadounidenses y australianas, pasó a partir de ese momento, a ganar protagonismo y a
posicionar a los salares chilenos.

A partir de la década de 1990 la industria electrónica se aboca a solucionar el problema de

la baja durabilidad de las baterías, desarrollando investigaciones para mejorar la
funcionalidad respecto al almacenamiento de energía. Así, entre 1996 y los primeros años
del siglo XXI, se desarrollaron en la industria una serie de innovaciones que permitieron
incorporar al litio como componente primario de las baterías en la electrónica portátil4. Esto
queda evidenciado en el aumento de la demanda, que pasó del 7% en 1998 a un 27% en
2009, y en la disminución del litio destinado a la producción de cerámicas y vidrios, que
cayó del 47% en 1998 al 17% en 2009.

Se estima que la demanda internacional anual del compuesto experimentará un crecimiento

sostenido del 16% para los próximos años. Este incremento está asociado a la importancia
del desarrollo de la electromovilidad en el sector de transportes y al uso de las baterías
como elemento clave del mismo, como así también en los procesos de masificación de los
sistemas de almacenamientos de energía.

Las proyecciones indican un crecimiento anual de la demanda por los próximos cinco años
para baterías recargables para el sector transporte del 34%, mientras que los sectores de
aplicaciones industriales y baterías para dispositivos electrónicos evidenciarían
crecimientos moderados del 3% y 5% respectivamente. En cuanto a estimaciones de la
participación por consumo final de litio, para 2022 se prevé que la demanda para baterías
alcance un 70% del total, casi duplicando la participación actual del 46%.

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¿El litio es un recurso estratégico?

Si bien no existe una única definición, de acuerdo con el planteamiento de Fornillo (2014)
un recurso natural estratégico es aquel que por su valor de uso es clave para el
funcionamiento del modo de producción, o para el mantenimiento de la hegemonía regional
y mundial, o para el despliegue de una economía sustentable. Asimismo, el recurso debe
ser relativamente escaso, insustituible y desigualmente distribuido. Específicamente, el litio
es en la actualidad considerado como “recurso estratégico” en la aspiración de desarrollar
un paradigma tecno-económico basado en la generación, almacenamiento, distribución y
consumo eficiente de energías limpias y renovables.

El litio es un metal muy liviano que posee la capacidad de almacenar energía en grandes
cantidades junto a una alta potencia de descarga, puede entregar energía o “energizar” de
forma instantánea los productos eléctricos. La alta potencia de descarga es una propiedad
central para productos que demandan cantidades de energía en momentos o circunstancias
determinadas, es decir de forma no constante, como sucede con los vehículos eléctricos,
una tecnología de gran expansión en el presente. A su vez, Castello y Kloster resaltan que
el litio permite una mejor reconstitución en el proceso de recarga que las baterías de níquel-
cadmio.

En este sentido, la concepción del litio como recurso estratégico se produjo con la
proliferación en masa de productos electrónicos que utilizaban baterías de ion-litio. La
difusión y el éxito de estas baterías, hizo que este mineral comenzara a ser valorado como
uno de los componentes centrales para sostener la transición hacia un paradigma
energético alternativo, a raíz del agotamiento inevitable de las fuentes fósiles como el
petróleo y gas. El desarrollo de un nuevo paradigma energético basado en energías
sustentables, como la solar o la eólica, necesita de acumuladores energéticos capaces de
convertir la energía fluctuante en constante, y para esto, las baterías de litio son centrales.

En síntesis, las baterías de ion-litio proporcionan una fuente de energía liviana y de alta
densidad, que pueden transformase a futuro en componentes que permitan el paso a un
modelo energético superador de los combustibles fósiles. Las baterías de litio están siendo
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crecientemente utilizadas en el sector de Transportes, como componentes de los

denominados vehículos eléctricos. El desarrollo de automóviles eléctricos como medio
principal de transporte masivo, es uno de los ejes de la transición del paradigma energético.
Es por ello que, “en los países centrales, ninguno de sus gobiernos quiere quedar atrás de
lo que se presenta como el futuro del mercado automotriz, ya que los beneficios
tecnológicos, laborales, industriales y económicos de la producción de automóviles son
inmensos, mucho más combinados con la fuerza que implica dominar las nuevas
tecnologías”.

Las baterías de litio no solamente son indispensables para el desarrollo de fuentes

renovables, sino también para el proceso de innovación tecnológica aplicable a diferentes
subsectores dentro del marco de la construcción de una sociedad ecológicamente
sustentable.

Para elaborar una batería son necesarios distintos pasos: la obtención del recurso litio y de
otros minerales como el cobalto; el procesamiento de elementos químicos o la transición
“del carbonato a los compuestos”; la producción física de los componentes de la batería
que implica la fabricación de las celdas (etapa más compleja debido a su especificidad
técnica); y el montaje final de la batería. El procesamiento y la industrialización precisan de
conocimiento científico, capacidades técnicas y capitales disponibles.

El mercado internacional del litio posee una complejidad especial, debido a que no
comprende solamente al elemento químico como materia prima, sino a una serie de
derivados y subproductos que son procesados por distintos actores estatales y privados.
Los Estados nacionales, si bien poseen la localización de los recursos y consecuentemente
las facilidades para la explotación, participan de manera diferente en el mercado
internacional y en las cadenas de valor globales, de acuerdo a la fase de producción en la
que intervienen (producción primaria, producción secundaria, y las distintas aplicaciones).

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Los principales países donde se industrializa el litio son China y Estados Unidos. Estos
países poseen los recursos naturales y las capacidades científico-tecnológicas para realizar
procesos específicos de incorporación de valor, reflejando el patrón de intercambio centro-
periferia en el comercio sectorial. La mayoría de los países que cuentan con el recurso,
exportan el litio como materia prima o con un muy bajo nivel de procesamiento en las
cadenas de valor. En este sentido, solamente un reducido número de países intervienen en
toda la cadena de valor de industrialización del litio.

Otros de los actores involucrados en la explotación, procesamiento y comercialización del

litio son las empresas multinacionales, “[…] las empresas no aspiran a tener un monopolio
de la materia prima, ni están intranquilas por la evolución de su precio, ya que es muy poco
lo que requieren y menor aún es la capacidad del insumo de influir en el precio final de los
vehículos. Desde este panorama, la mayoría de las empresas (ya sean europeas, asiáticas
o estadounidenses) han decidido como principal estrategia asociarse con diversas
compañías mineras, en general trasnacionales, a partir de financiar sus proyectos,
exploraciones y explotaciones, con el único fin, posteriormente, de acceder de un modo
seguro al recurso por largos periodos que van de los 20 a los 50 años.”.

De esta manera, la explotación del litio se lleva a cabo por medio de asociaciones
estratégicas entre diferentes empresas que conforman redes globales cuya finalidad es
conseguir una integración vertical. Su objetivo es controlar toda la cadena de valor, desde
la identificación de los recursos, explotación, producción y comercialización final del
producto o subproducto, e inclusive los servicios involucrados. “[…] Las redes se
transforman en globales, al localizar los procesos de producción de los encadenamientos
en diversas zonas del planeta, con el fin de aprovechar de cada una de ellas las ventajas
más adecuadas para el proceso productivo que allí se decida radicar. Estas ventajas
pueden ser más estáticas, por ejemplo la posesión de una reserva de litio a ser explotada,
o más dinámicas, como ser la cercanía a un mercado potencial de bienes intermedios o
finales producidos con litio.”

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Es importante mencionar, que las empresas transnacionales que intervienen en la

producción responden a intereses políticos y económicos que influyen en el proceso de
toma de decisiones de los actores gubernamentales. En este sentido, como mencionan
Castello y Kloster los Estados nacionales, donde las empresas matrices realizan el proceso
productivo y la incorporación de valor agregado, las apoyan no solamente con el acceso al
recurso, sino también financiera y logísticamente con el objetivo de retener dentro de su
órbita las industrias tecnológicas.

En definitiva, las oportunidades propias de la localización de los yacimientos de litio en los

países poseedores de los recursos, quedan disminuidas debido a que están inmersos
dentro de una lógica de “internacionalización”, donde las ventajas de los Estados nacionales
suelen transformarse en beneficios para las empresas. Por lo cual, “[…] la explotación
primaria del litio y la oferta de dicho bien están en manos de un número reducido de actores,
con grados de vinculación relevante con firmas trasnacionales, con mayor o menor grado
de integración vertical para las que el litio cumple un rol estratégico.”. Los Estados
poseedores de recursos naturales, suelen perder autonomía y capacidad decisoria al
convertirse en exportadores del commodity, alejando la capacidad de agregar valor en la
cadena de producción.

Si bien la presencia de los Estados nacionales y por ende de la acción pública en las
cadenas de valor globales del litio, se ven limitados por los actores privados, es importante
destacar la experiencia de Bolivia. El gobierno de Evo Morales declaró estratégicos a los
recursos naturales del país, entre ellos al litio, profundizando la presencia estatal en todas
las fases del proceso productivo, incluso impulsando el desarrollo científico-técnico y la
innovación.

Al respecto, Fornillo señala las dificultades de los Estados no desarrollados en avanzar en

la cadena de valor debido a la articulación estratégica entre las potencias y las empresas
transnacionales en el proceso de industrialización del litio: “Los países dominantes, así
como sus empresas insignia, no poseen ningún interés en descentralizar procesos
productivos, tecnología y conocimiento de punta. En verdad, sucede todo lo contrario pues

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realizan grandes esfuerzos por impedir la pérdida de control de estos procesos productivos,
ya que el grueso de las ganancias provienen de las “rentas de innovación”; es decir, de
aquellas mercancías situadas en la frontera tecnológica que les permite “copar” porciones
de mercado”.

Las principales empresas que concentran la producción litio en la región de salares,

especialmente en el denominado Triángulo del Litio, son: la Sociedad Química y Minera de
Chile S.A. (SQM), Rockwood Holdings/Albemarle7 y FMC Corporation de origen
estadounidense, y la empresa Tallison, de origen chino-australiana. Según Rodrigues
Salgado y Padula (2016), estas cuatro empresas concentran aproximadamente el 80% de
la oferta mundial del litio: Tallison 35%, SQM 26%, Rockwood 12%, y FMC 7%.

¿Cuáles son los intereses geopolíticos?

Los Estados más industrializados han desarrollado estrategias para controlar el recurso,
pero principalmente para estimular, ya sea articulándose con empresas transnacionales o
por medio de organismos públicos, el desarrollo científico-tecnológico y la innovación con
el objetivo de adquirir ventajas competitivas. A fin de mantener una posición de poder
relativo en el sistema internacional, las potencias buscan maximizar ventajas competitivas
por medio de políticas destinadas a la generación de valor agregado y de innovación
tecnológica, donde el litio aparece como un elemento estratégico para el desarrollo
energético futuro.

En un contexto internacional de crisis económica y disputa hegemónica, las potencias

compiten por el control de los minerales estratégicos. Si bien cada país persigue sus propios
intereses, de acuerdo con Bruckmann la disputa global por los recursos naturales, su
gestión económica y científica abre un amplio campo de intereses en conflicto.

Para Estados Unidos el control de los recursos garantiza su posición de poder en el sistema
y dificulta la emergencia de nuevos actores, mientras que para China el abastecimiento de
recursos es necesario para consolidar su crecimiento y su posicionamiento como potencia

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en el sistema internacional. Para Estados Unidos los minerales estratégicos son vitales para
su seguridad nacional, y en este sentido el litio es un elemento de “alta vulnerabilidad”
debido a que el país importa el 50% de su demanda. La estrategia de Estados Unidos se
centra en garantizar el acceso a los recursos naturales, y de hecho, el USGS es quien
realiza los estudios geológicos sobre existencia del recurso en el mundo y sus posibilidades
de explotación, los cuales son utilizados por instituciones públicas y empresas
transnacionales. Junto a la información sobre la ubicación de las reservas mundiales, el
gobierno de Estados Unidos promueve las actividades científico-tecnológicas y estimula los
procesos de innovación. En este sentido, el Departamento de Energía de Estados Unidos
destinó una partida de 2400 millones de dólares en subsidios para el desarrollo de
componentes de conducción eléctrica, de los cuales el 40% eran en inversión para la
producción de baterías de ion-litio. Respecto al mercado de las baterías en particular, la
política estadounidense se ha enfocado en fabricar baterías de ion-litio con criterios de
excelencia tecnológica para dispositivos de alta capacidad energética principalmente para
vehículos eléctricos.

Los países del sudeste asiático han acrecentado el interés por el litio para la fabricación de
baterías. Así, se destacan principalmente China, Japón y Corea del Sur, que en conjunto
son responsables del 80% de la fabricación global de baterías, y China individualmente
representa más del 40%. A partir de 2011, China se convirtió en el principal consumidor del
mineral, con el 33% de las importaciones mundiales, y con una proyección de consumo
para el 2020 del 50%. El interés del gobierno chino ha consistido en conformar una
integración vertical en la cadena de valor del litio, liderando la fabricación de baterías de
baja intensidad para dispositivos portátiles. En definitiva, el eje de producción de baterías
se ha trasladado hacia el Pacifico y en consecuencia, la estrategia respecto al control de
los minerales estratégicos, ha consistido en la conformación de “alianzas estratégicas” con
países de América Latina y África, y en el incremento de las inversiones.

América del Sur se encuentra dentro de la geopolítica mundial como región disputada por
las grandes potencias debido a los recursos naturales, entre los que se encuentra el litio
como uno de los más importantes. Por esta razón, es importante avanzar con un análisis
que considere cómo los países de la región se posicionan respecto a la utilización de sus
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recursos, la decisión de exportarlos como materia prima o estimular su procesamiento con

la incorporación de valor en base al desarrollo de ciencia y tecnología nacional. Cómo se
posicionan frente a las empresas multinacionales y ante las potencias. Cuáles son los
marcos regulatorios de concesiones de yacimientos o los contratos de explotación de
minerales.

A comienzos del siglo XXI hubo propuestas de conformar una estrategia de industrialización
del litio para reposicionar a la región suramericana dentro de la cadena de valor en la
fabricación de baterías de ion-litio. En este sentido, un aprovechamiento estratégico
regional del mineral suponía formular y ejecutar políticas industriales y científico-
tecnológicas coordinadas entre los países. Aranda Garoz (2015), afirma que la estrategia
suramericana de industrialización orientada a avanzar en la cadena de valor del litio,
suponía como objetivo la consolidación de la senda hacia la soberanía energética y
trastocar la relación centro-periferia. Sin embargo, esta iniciativa perdió el apoyo de los
gobiernos neoliberales que asumieron en la segunda década del siglo XXI.

Si bien el litio no aparece como el sustituto de los hidrocarburos fósiles, sus propiedades lo
posicionan dentro del escenario de la geopolítica internacional de disputa global por los
recursos naturales estratégicos, como un elemento clave principalmente para el desarrollo
de un nuevo paradigma energético, a través de la elaboración de las baterías de ion-litio.

Esta circunstancia coloca a los países del Triángulo del Litio, ante una disyuntiva histórica:
reforzar su inserción en el sistema internacional como exportadores de la materia prima
profundizando la relación centro-periferia existente, o promover el desarrollo científico-
tecnológico local para incorporar valor agregado al recurso natural. Según la primera
opción, Argentina, Bolivia y Chile deben aprovechar la ventaja comparativa exportando el
commodity, reproduciendo su condición periférica en la economía internacional. Como
correlato, deben aceptar que los países industrializados como China, Japón, Corea del Sur
y Estados Unidos, consoliden el “clúster del litio”, ya que sus corporaciones son las que
concentran los procesos productivos de mayor contenido tecnológico, dominan la

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comercialización del recurso, y buscan controlar las reservas de los países en desarrollo,
para garantizar el abastecimiento a largo plazo y reforzar así su posición de poder.

La otra opción que tienen los países suramericanos, es evitar que el litio salga a granel,
utilizar el recurso para generar industria e incorporarse a la cadena de valor. Puede
afirmarse que la opción de industrializar el litio en la región ha enfrentado dificultades que
deben ser analizadas en profundidad. Entre ellas, la diferencia de modelos de desarrollo y
de marcos regulatorios que impiden consolidar el necesario alcance regional de las
iniciativas. Mientras que en Argentina y Chile predomina una lógica extractiva -aunque con
matices- con una fuerte presencia de inversión extranjera directa, en Bolivia se apostó a
una articulación mayor entre actores nacionales y al crecimiento endógeno del entramado
productivo con un rol protagónico del Estado. A estas divergencias entre los tres países
suramericanos, se suma la discontinuidad de las políticas industriales, económicas y
científico-tecnológicas, entre distintos períodos gubernamentales como sucedió en
Argentina desde 2015 y tal vez suceda en Bolivia a partir del golpe de estado de 2019.
También, es necesario tener en cuenta que las principales empresas transnacionales
dedicadas al litio que operan en la región, funcionan como enclaves económicos,
procurando maximizar su tasa de ganancia a escala global sin interesarse por el desarrollo
científico-tecnológico e industrial de los países suramericanos, lo que obliga a los Estados
a multiplicar estrategias para acceder a la tecnología y el financiamiento.

Estos factores hacen que el estudio de los actores públicos y privados involucrados, sus
intereses y sus objetivos, el análisis de las políticas públicas respecto a la extracción y
procesamiento del litio, el rol de las grandes potencias en la región, continúen siendo un
tema de interés en un contexto de dilemas entre modelos de desarrollo y de inserción
internacional. El caso de las reservas de litio en la región da lugar a una necesaria
profundización de los debates sobre la soberanía de los bienes naturales, el desarrollo de
la ciencia y la tecnología nacionales, y la superación de la condición de exportadores de
materias primas por parte de los países de la región.

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Litio: los costos sociales y ambientales de la transición energética global

Un mineral con gran potencial para la transición energética

En los debates sobre la transición energética y sobre la necesidad de reducir la

dependencia de los combustibles fósiles, el litio ha adquirido un nuevo rol con enormes
expectativas, que, a su vez, ha generado distintas discusiones e iniciativas en los sectores
público, privado y académico.

El litio se ha transformado en un mineral “maravilla”, ya que posee cualidades que le

permiten almacenar energía de modo muy eficiente, y, al ser maleable, puede ser adaptado
a diferentes diseños, formas y tamaños. Estas características lo han transformado en un
material clave para la fabricación de baterías (portátiles) de alta densidad energética,
baterías a gran escala que estabilizan redes eléctricas, y baterías para vehículos eléctricos
(puros o híbridos).

Al permitir el almacenamiento de la energía derivada de las energías renovables, cuya

principal desventaja reside en que no pueden ser largamente almacenadas, el uso del litio
para la fabricación de baterías puede llevar a una reducción considerable de las emisiones
de gases de efecto invernadero. Sumado a esto, una vez que se desarrolle suficientemente
la infraestructura para que las baterías de litio de los vehículos se recarguen con energías
renovables, y no con energías fósiles como sucede, el uso de estas baterías generará un
valor adicional en la reducción de emisiones. De este modo, el uso del litio se presenta
como una alternativa frente a la crisis climática, que se ha constituido como uno de los
mayores desafíos globales del siglo xxi.

¿Oportunidades para Sudamérica?

Dada la expansión del mercado asiático, generador hoy en día de más de la mitad del
consumo mundial, con 56 por ciento de la demanda total, y el crecimiento de la industria de
vehículos eléctricos actual, se espera que la demanda global del litio continúe en aumento.
Las decisiones de diversas empresas de automóviles de aumentar gradualmente la
producción de automóviles híbridos y eléctricos puros, guiadas, entre otros factores, por

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regulaciones gubernamentales que imponen una mayor participación de vehículos

eléctricos, determinan que el mercado de baterías para movilidad eléctrica sea uno de los
más dinámicos.

La expansión del mercado internacional de baterías ha impactado el incremento de los

precios: en 2011, la tonelada de carbonato de litio se duplicó de USD 3,870 a USD 7,475
en 2016. Este desarrollo de la demanda y la evolución del mercado tienen un especial
impacto en Sudamérica, particularmente en América del Sur, ya que Argentina, Bolivia y
Chile poseen más del 60 por ciento de las reservas totales, y cuentan en sus salares de
altura con el 51 de los recursos de litio disponibles a nivel mundial.

Los tres países del llamado ‘Triángulo del Litio’ han recibido con entusiasmo el aumento en
la demanda de este mineral. Sin embargo, mientras que en cada país se debaten
estrategias destinadas a superar su rol tradicional como exportadores de materias primas
sin valor agregado, estos países se enfrentan a múltiples desafíos: escasas capacidades
técnicas, falta de financiamiento y competitividad y, en particular, la ausencia de un
ordenamiento jurídico que organice al sector con miras a la especialización primaria
exportadora como ventaja comparativa que recupere la explotación de recursos, hoy en
manos de empresas multinacionales.

“En Jujuy, por su parte, una de las tres provincias argentinas con mayores reservas de litio,
se declaró el litio como mineral estratégico. Sin embargo, pocos fueron los esfuerzos para
modificar la política minera que apuesta a la explotación de los minerales sin valor agregado
para la exportación.”

En Argentina, por ejemplo, a través del programa nacional “Conectar Igualdad” se intentó
inicialmente abastecer a las escuelas públicas de computadoras portátiles con baterías
fabricadas en Argentina. Sin embargo, como no se logró entregar las baterías a tiempo, y
debido al cambio de gobierno de 2015, se optó por generar alianzas con empresas

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extranjeras expertas en la fabricación de baterías, en vez de fortalecer el desarrollo de una

producción nacional.6

En Jujuy, por su parte, una de las tres provincias argentinas con mayores reservas de litio,
se declaró el litio como mineral estratégico. Sin embargo, pocos fueron los esfuerzos para
modificar la política minera que apuesta a la explotación de los minerales sin valor agregado
para la exportación. De este modo, pese al interés que se suscitó inicialmente, no se han
desarrollado estrategias integrales para la explotación con valor agregado de este mineral.

Los salares como zona de sacrificio: impactos ambientales de la explotación del litio

El litio es extraído hoy de forma más rentable en los salares de la Puna, ecoregión que
comparten Argentina, Bolivia, Chile y Perú en la cordillera media de los Andes, a más de
3,200 metros sobre el nivel del mar. La Puna argentina está compuesta por las provincias
de Catamarca, Jujuy y Salta.

En la zona de Jujuy viven desde hace siglos comunidades indígenas de los pueblos kolla y
atacama. Algunas de ellas se dedican a la ganadería a pequeña escala y a la agricultura
de subsistencia, mientras que otras explotan en forma colaborativa la sal. Todas estas
actividades requieren agua, escasa en la zona, y la extracción de litio supone un riesgo
para su continuidad. A pesar de que algunos miembros de estas comunidades han
trabajado en distintas minas de la zona, donde antes se extraía borato y, hoy en día, litio,
las comunidades se oponen a la extracción del litio en su territorio debido al impacto
ambiental que tendrá en la disponibilidad del agua.

Los salares son ecosistemas frágiles: constituyen cuencas cerradas con poco acceso al
agua a lo largo del año. Son además humedales que albergan valiosa biodiversidad y
dependen de delicados equilibrios entre los sistemas de agua dulce (de baja salinidad) y de
agua salobre (con gran proporción de sales, también llamados “salmueras”). Entre la
biodiversidad que albergan los salares se incluyen los estromatolitos, estructuras minerales
muy arcaicas conformadas por microorganismos capaces de capturar dióxido de carbono y

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liberar oxígeno, los cuales constituyen una importante fuente de información sobre el origen
de la vida en la tierra.

La minería de litio, sin embargo, pone en riesgo el delicado equilibrio natural entre las masas
de agua dulce y de agua salobre, creando, como ya se mencionó, una amenaza a la
disponibilidad de agua para los ecosistemas y las poblaciones humanas que habitan en la
zona. En el caso concreto de Argentina, la situación es doblemente grave ya que, por un
lado, los gobiernos provinciales no poseen información ambiental suficiente sobre el
funcionamiento del sistema hídrico, por lo que autorizan proyectos extractivos sin reparar
en los impactos que puedan tener. Por el otro lado, los análisis de impacto ambiental que
sí se han realizado de modo independiente a las empresas y al gobierno son ignorados, a
pesar de que confirman que, de continuarse con la aprobación de proyectos extractivos en
los salares, existen riesgos significativos con relación a la presencia del agua en estas
zonas.

Impactos sociales

Si bien en la zona de Olaroz-Caucharí, en la provincia de Jujuy, donde hoy se concentra

buena parte de la extracción del litio, las comunidades autorizaron la explotación de este
mineral en sus territorios, en muchos casos se generaron fracturas en el tejido social,
debido a la existencia de grupos a favor y en contra. Para muchos de los pobladores, el
impacto ambiental es el precio que tienen que pagar si desean acceder a un empleo, y al
no tener otras alternativas económicas, terminan por aceptar las condiciones de las
empresas.

La expectativa de acceder a los puestos de trabajo y de que vía las empresas se cubran
diversas necesidades (como la construcción de escuelas y de salones comunitarios),
minimiza la preocupación por la contaminación y neutraliza posibles reclamos a favor de la
preservación ambiental. A pesar de esta expectativa, las empresas no siempre cumplen
sus promesas. A esto se suma que, debido a la ausencia de la acción imparcial del Estado,
la llegada de empresas multinacionales está haciendo a las comunidades locales más

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vulnerables, pues se están volviendo dependientes de la relación con las empresas y de

sus dádivas.

La situación, no obstante, no es igual en todos los salares. En Salinas Grandes, por ejemplo,
las comunidades, organizadas desde hace diez años en una asamblea que reúne a 33
comunidades de la zona, que venían reclamando su derecho de participación y consulta
mediante reclamos judiciales y a través de la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos, decidieron oponerse al litio por poner en jaque su existencia al privarlos de los
recursos que necesitan para subsistir y realizar sus actividades económicas.

La explotación del litio: ¿a qué costo?

La experiencia de los casos argentinos da cuenta de la urgencia con la que debe revisarse
cómo se llevan a cabo las estrategias de intervención territorial por parte de empresas y
gobiernos. Sin esta revisión, no podrá asegurarse que sobreviva la delicada y valiosa
biodiversidad de la zona, y que las comunidades locales no sean perjudicadas en los
procesos de extracción de litio, sobre todo en relación a la disponibilidad y acceso al agua,
a la realización de sus actividades económicas tradicionales y a la preservación del
equilibrio en sus relaciones sociales.

Es también necesario que, más allá de celebrar al litio como una panacea para la reducción
de gases con efecto invernadero a través del uso de baterías cargadas con energías
renovables, discutamos con profundidad el modelo de consumismo instalado en la sociedad
global. En el discurso actual, los autos eléctricos se presentan como la respuesta al “cuello
de botella climático”, pero no se discute suficientemente cómo privilegiar el transporte
público, colaborativo o compartido, y cómo desalentar la adquisición y el uso de automóviles
para la movilidad individual. Respecto a la tecnología de aparatos portátiles, la discusión
sobre cómo combatir la obsolescencia programada y fomentar la reutilización del litio,
tampoco ocupa un lugar de importancia en la agenda pública. Si no tomamos en serio la
necesidad de evaluar los impactos de la extracción de litio en los ecosistemas y las
comunidades, y cambiamos con decisión nuestras prácticas actuales de producción y
consumo, no solamente existe el riesgo de que los salares sudamericanos se conviertan en
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zonas de sacrificio de la transición energética para las sociedades del norte, sino que las
“soluciones” que tanto necesitamos y celebramos no sean soluciones reales, sino
espejismos, como los que se reflejan en la superficie de los salares cuando se pone el sol.

Los derechos de la madre tierra

La defensoría de la Naturaleza o de la Madre Tierra es una institución que surge como

consecuencia del reconocimiento de los derechos de la Madre Tierra o de la Naturaleza. Si
la Naturaleza es sujeto de derechos entonces, al igual que los seres humanos, debe existir
una instancia que proteja y defienda los derechos de la Naturaleza.

El reconocimiento de los derechos de la Naturaleza está en permanente expansión a nivel

internacional. Además de Ecuador y Bolivia que lo tienen reconocido a nivel nacional en su
constitución o en una ley específica, existen a la fecha otros 25 países que cuentan con
disposiciones legales locales, fallos judiciales y proyectos de leyes en torno a los Derechos
de la Naturaleza.

En2010, se realizó, en Cochabamba-Bolivia, la “Conferencia Mundial de los Pueblos sobre

el Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra” con la participación de 35.000
personas y más de 1.000 delegados de 100 países. Este evento redactó y aprobó el
“Proyecto de Declaración Universal sobre los Derechos de la Madre Tierra” que afirma “que
todos somos parte de la Madre Tierra, una comunidad indivisible vital de seres
interdependientes e interrelacionados con un destino común” y que “en una comunidad de
vida interdependiente no es posible reconocer derechos solamente a los seres humanos,
sin provocar un desequilibrio en la Madre Tierra”. Así mismo, el proyecto de Declaración
Universal sostiene que “para garantizar los derechos humanos es necesario reconocer y
defender los derechos de la Madre Tierra y de todos los seres que la componen”.

Este enfoque ve a los seres humanos y a la naturaleza como parte de la comunidad de la

Tierra, y por lo tanto, afirma que hay que ver estos derechos como los derechos de la
totalidad y de todos sus seres, y no sólo de la parte no-humana o naturaleza.

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Para esta declaración “los derechos inherentes de la Madre Tierra son inalienables en tanto
derivan de la misma fuente de existencia”. Los titulares de derechos son todos los “seres
orgánicos e inorgánicos”. Estos derechos “son específicos a su condición y apropiados para
su rol y función dentro de las comunidades en los cuales existen”.

Los derechos específicos que son reconocidos para toda la Madre Tierra y “todos los seres
que la componen” son los derechos a la vida y a existir; a ser respetada; a la regeneración
de su biocapacidad y a la continuación de sus ciclos y procesos vitales libres de alteraciones
humanas; a mantener su identidad e integridad como seres diferenciados, auto-regulados
e interrelacionados; al agua; al aire limpio; a la salud integral; a estar libre de contaminación,
polución y desechos tóxicos o radioactivos; a no ser alterada genéticamente y modificada
en su estructura; y a una restauración plena y pronta.

La Declaración Universal sobre los Derechos de la Madre Tierra fue, textualmente,

incorporada y aprobada como Ley 71 del Estado Plurinacional de Bolivia a fines de 2010 y
simultáneamente fue presentada a las Naciones Unidas y a la Convención Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

La Ley boliviana sobre los derechos de la Madre Tierra incorpora un nuevo avance al crear
una Defensoría de la Madre Tierra cuya misión es velar por el cumplimiento y observancia
de estos derechos. Sin embargo, esta defensoría aún no se ha materializado en Bolivia.

Los Desafíos

Las iniciativas por los derechos de la naturaleza se están esparciendo en diferentes

regiones del mundo. En el caso de los Estados Unidos, a nivel municipal continua una lucha
por ordenanzas que reconozcan los derechos de la naturaleza. En Europa existe una
iniciativa para que el Parlamento y el Consejo Europeo reconozcan que la naturaleza tiene
derechos. En Nueva Zelanda la Corona ha firmado un acuerdo con el pueblo Iwi (pueblo
Maori) estableciendo que el Rio Whanganui será reconocido como una persona en caso de
haber un conflicto legal. En Filipinas y otros países han habido disposiciones que afirman

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que “la salud de los pueblos y del medioambiente son equitativamente protegidos bajo
nuestra ley fundamental”. En Naciones Unidas cada año se realiza un dialogo sobre
“Armonía con la Naturaleza” en el cual la propuesta de los derechos de la Madre Tierra es
abordada desde diferentes perspectivas. Asimismo, en Naciones Unidas y en la Corte Penal
Internacional, existe una iniciativa desde grupos de la sociedad civil que promueve el
reconocimiento de los crímenes de ecocidio. A nivel internacional, existe desde el año 2014,
un Tribunal Ético por los Derechos de la Naturaleza que es promovido por la Alianza Global
por los Derechos de la Naturaleza.

La propuesta de los derechos de la Madre Tierra ganó protagonismo después de las

experiencias en Ecuador y Bolivia y ahora se encuentra en un momento muy complejo en
dichos países porque no está siendo implementada y varios de sus postulados están siendo
violados por los gobiernos que los promovieron.

En este proceso, los derechos de la Madre Tierra tienen que solucionar algunas
preocupaciones y desafíos centrales en relación al cumplimento e implementación de los
mismos, la articulación de un claro rechazo al pago por servicios ambientales y la economía
verde, la profundización de la discusión sobre el tema de los derechos de propiedad que se
anteponen claramente en el camino de los derechos de la Madre Tierra, y la necesidad de
avanzar hacia una democracia de la comunidad de la Tierra.

Cumplimiento e implementación

Sin ninguna duda uno de los desafíos más grandes que los derechos de la naturaleza /
Madre Tierra enfrenta es la implementación y el cumplimiento de estos derechos ahí donde
han sido reconocidos. En Ecuador y Bolivia no existen casos emblemáticos que puedan
ejemplificar la aplicación positiva de esta norma. Por el contrario, existen dilaciones,
retrocesos e incluso violaciones por parte de los gobiernos que promovieron estos
derechos.

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El año 2011, el Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia trato de construir una carretera
que iba a partir en dos el “Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Secure”, TIPNIS. El
TIPNIS cubre 12,363 km2 de territorio amazónico y andino, se encuentra en las reservas
de biodiversidad más ricas de América Latina, alberga cientos de especies de flora,
mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces, y es la tierra de los pueblos indígenas Mojeño,
Chiman y Yuracaré.

Gracias a la resistencia de estos pueblos indígenas y a las movilizaciones de varios

sectores de la sociedad, el gobierno tuvo que detener el proyecto, después de actos de
represión y violencia de la policía hacia compañeros de los pueblos indígenas que se
encontraban marchando a la Ciudad de La Paz. En ningún momento, durante el conflicto,
las autoridades tomaron en cuenta los derechos de la Madre Tierra que iban a ser afectados
por la construcción de la carretera.

En el caso de la iniciativa Yasuni-ITT, el gobierno del Ecuador sostuvo que restringiría la

explotación de petróleo en el yacimiento Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) dentro de le
parque nacional Yasuni. Está decisión fue presentada, en un inicio, como un paso
realmente positivo para la preservación de los derechos de la naturaleza en una región de
gran biodiversidad. Sin embargo, el año 2013 el mismo gobierno de Correa anunció que iba
a explotar dicho yacimiento porque no había conseguido suficiente apoyo económico de
parte de la comunidad internacional. Todas las iniciativas para tener un referéndum sobre
este tema fueron bloqueadas por autoridades del Ecuador.

El caso de Yasuni-ITT dejó claro que no se puede condicionar el respeto de los derechos
de la naturaleza a la existencia de una compensación económica o de alguna forma de
pago por servicios ambientales. Así como los derechos humanos se deben garantizar en
toda circunstancia lo mismo debe acontecer con los derechos de la naturaleza.

Así mismo, en Bolivia y Ecuador hay muchos otros casos de proyectos de minería,
extracción de hidrocarburos, deforestación, energía nuclear, transgénicos, fracking y otros,

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que son promovidos por los gobiernos a pesar de que impactan negativamente sobre los
derechos de la naturaleza o de la Madre Tierra. En todos estos casos no ha habido ningún
proceso oficial para evaluar cómo serían afectados los derechos de la naturaleza y que
medidas deberían adoptarse al respecto. Entre el discurso y la práctica de estos gobiernos
hay una evidente contradicción.

Sin embargo, el hecho de que estos derechos son legalmente reconocidos y muy conocidos
por la sociedad permite que diferentes pueblos indígenas, organizaciones sociales y
medioambientalistas desarrollen diferentes acciones reivindicando y reclamando la
implementación de estos derechos.

La amenaza del Pago por Servicios Ambientales

Una cosa es hablar de los servicios ambientales que genera una empresa de aseo de las
calles y los parques de una ciudad; otra muy distinta es usar el término para referirse a las
funciones de la naturaleza para medirlas y ponerles un precio con el objetivo de introducirlas
al mercado, bajo el nombre de “servicios ambientales”. Esto está sucediendo a través de la
“Economía Verde” que parte de la premisa correcta de que la “naturaleza posee un valor
intrínseco” para luego proponer que se le asigne un valor monetario que permita
“compensaciones” (más conocidas como offsets en inglés) en el mercado de “servicios
ambientales”. La idea es que si una empresa destruye la naturaleza en una parte del planeta
puede “compensar” su destrucción a través de la compra de bonos o certificados de otro
proyecto en algún otro sitio del mundo donde se estaría preservando una parte de la
naturaleza de “valor” similar. Un ejemplo de esto es la iniciativa REDD (Reducción de
emisiones por deforestación y degradación) que plantea, por ejemplo, que los transportes
aéreos en vez de reducir de manera efectiva sus emisiones de gases de efecto invernadero
pueden comprar “créditos de carbono” de proyectos de conservación de bosques.

La idea de “compensaciones” a nivel de emisiones de carbono u offsets de la biodiversidad

representa un proceso de financiarización de la naturaleza, de carácter muy especulativo,
que ahondará aún más los desequilibrios del sistema de la Tierra. A nivel de la
biodiversidad, la preservación de una especie no puede jamás compensar la destrucción
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de otra especie. Los derechos de la naturaleza jamás se pueden garantizar a través de una
lógica de mercado en la cual las empresas contaminantes compran “permisos” para seguir
continuando con sus actividades nocivas para el medio ambiente. Maude Barlow (2010)
señala:

“El Pago por Servicios Ambientales busca poner un precio a los bienes ecológicos (aire
limpio, agua, suelo, etc.) y a los servicios ambientales como la purificación del agua, la
polinización de los cultivos y el secuestro de carbono. Un mercado por Pago por Servicios
Ambientales (PSA) implica un contrato entre un “titular” y un “consumidor” de un servicio
ambiental que termina convirtiendo ese servicio en un derecho de propiedad privado sobre
el medio ambiente. Este sistema privatiza la naturaleza, ya sea un humedal, un lago, un
bosque o una montaña, y sienta las bases para la acumulación privada de la naturaleza por
aquellos lo suficientemente ricos como para comprar, acumular, vender y comerciar sus
funciones. Gobiernos del Norte y corporaciones privadas están ya estudiando “acuerdos
público privados” para establecer lucrativos proyectos de PSA en el Sur”.

La Propiedad Privada

Una de las principales manifestaciones del antropocentrismo en los marcos normativos

jurídicos de los países es el concepto de propiedad. Mucho antes de que se reconocieran
los derechos humanos, se establecieron los derechos de propiedad sobre la tierra, casas,
animales, máquinas, herramientas e incluso otros seres humanos. Una propiedad puede
ser vendida, prestada, donada, dividida, hipotecada y heredada. Para que exista una
propiedad, el objeto de la posesión tiene que ser identificado como una “cosa” sin ningún
tipo de derecho, o en todo caso, tiene que tener menos derechos que su propietario. La
propiedad entre ciudadanos que tienen igualdad de derechos no era aceptable incluso en
la antigua Grecia. Con el fin de convertirse en objeto de propiedad el otro humano tuvo que
ser despojado de sus derechos a través de la guerra y la conquista, o haber nacido un
esclavo.

La relación jurídica dominante entre los seres humanos y la naturaleza es a través de la

categoría de propiedad. Las leyes se establecen para garantizar los derechos de propiedad
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sobre la tierra. La propiedad puede ser privada, estatal o pública pero siempre es propiedad
de ciertos humanos sobre ciertas “cosas” de la naturaleza. No todo en la naturaleza se ha
convertido en propiedad hasta la fecha, ya que para esto requiere ser delimitada, escasa
y capaz de ser llevada al mercado. La propiedad fragmenta la naturaleza en recursos o
bienes que en realidad nunca están disociadas como es el bosque del suelo, las aguas
subterráneas de la biodiversidad, la tierra de los minerales.

En realidad, la contradicción principal nunca ha sido entre los derechos humanos y los
derechos de la Madre Tierra, sino entre los derechos de la naturaleza y los derechos de
propiedad que están concentrados principalmente en una pequeña fracción de la
humanidad. Peter Burdon (2010) afirma:

“En la sociedad occidental, la normativa entorno a la propiedad define algunas de las ideas
centrales sobre nuestro lugar en la naturaleza. Muchas de estas ideas están tan arraigadas
que rara vez las pensamos dos veces. La “idea” dominante es que la propiedad privada es
un derecho individual o absoluto sobre una cosa (según Blackstone ‘dominio único y
despótico’), que está protegido por la voluntad del Estado. Nuestra casa es nuestro castillo,
nuestra zona de dominio personal “donde hacemos las reglas”. Nuestra concepción jurídica
de la propiedad nos dice también que la tierra se puede dividir en distintos tipos de contratos
o documentos jurídicos que poseen los individuos en su relación del uno con el otro”.

Para que podamos desarrollar y contar efectivamente con un nuevo marco jurídico legal,
que no sea antropocéntrico, tenemos que superar, redefinir y limitar el concepto de
propiedad. Los derechos de la Madre Tierra sólo pueden florecer si los derechos de
propiedad son recortados y existe un eco-sociedad que no esté gobernada por la lógica del
capital. En el caso de Ecuador y Bolivia, hubo cambios importantes con la incorporación de
los derechos de la naturaleza o la Madre Tierra pero no hubo ninguna modificación
significativa en relación a los derechos de propiedad.

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Más Allá de los Derechos

¿Por qué si los derechos de la Madre Tierra y de la Naturaleza nacen de una crítica
profunda al antropocentrismo, estas visiones han recurrido a la utilización de un concepto
tan antropocéntrico como el de “derechos”? ¿Si los humanos construyeron “derechos” para
gobernarse a sí mismos, porque atribuirle derechos a la naturaleza en vez construir otro
tipo de ordenamiento jurídico para prevenir la destrucción del medio ambiente?

Thomas Berry dijo que él no estaba conforme con el lenguaje de los derechos “pero que
era lo mejor que había para empezar”. La idea fue intentar usar un concepto central del
ordenamiento jurídico vigente (los derechos) para lograr restablecer un cierto equilibrio del
sistema de la Tierra a través de reconocerle derechos a la otra parte del sistema que no
tenía derechos. ¿Cómo contrarrestar los derechos de propiedad, sobre todo de las grandes
empresas, si al mismo tiempo no se reconoce que la naturaleza también tiene derechos?
Hablar de responsabilidad y obligación de los seres humanos y las empresas podría ser
otro camino, pero ello no cuestionaría el antropocentrismo y en el contexto actual dejaría
siempre a la naturaleza en una situación de inferioridad.

El objetivo principal de la Jurisprudencia de la Tierra o de los derechos de la Madre Tierra

nunca fue quedarse en la letra muerta de los textos legales. El objetivo final es avanzar en
la construcción de una sociedad de la Tierra. Por eso, la visión de los derechos de la Madre
Tierra no debería ser restringida a la discusión de un modelo jurídico.

El desafío del movimiento por los derechos de la Madre Tierra es avanzar en la construcción
de un sistema de gobernanza de la Tierra a todos los niveles. El reconocimiento y aplicación
efectiva de los derechos de la naturaleza, a nivel de una ciudad o un país, constituyen un
paso muy importante pero no suficiente. La recuperación del equilibrio de nuestro planeta
requiere de mecanismos y regulaciones internacionales. El desafío es cómo desarrollar
formas de Democracia de la Tierra a nivel nacional, regional y mundial que tomen en cuenta
el “todo” y no sólo la parte humana del “todo”.

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El consumo de energía y la huella de carbono

Las consecuencias del cambio climático y el compromiso que las administraciones, las
empresas y la sociedad en general han adquirido con el medioambiente, han hecho que en
los últimos años surjan diferentes términos que ya conforman todo un glosario enmarcado
dentro de la sostenibilidad. La huella de carbono es uno de ellos.

Las actividades humanas, particularmente nuestro consumo de energía para finalidades

como electricidad o transporte, suponen en muchos casos que usemos combustibles fósiles
y, al hacerlo, emitimos gases como el dióxido de carbono o el metano. De esta forma,
aumentamos su concentración en la atmósfera por encima de lo que serían sus niveles
habituales. Este tipo de gases, por su composición química, absorben parte del calor que
nos llega del sol y, como resultado, la temperatura media de la tierra está aumentando más
allá de lo que ocurriría en condiciones naturales.

Los gases de efecto invernadero principales son el dióxido de carbono, el metano, el óxido
de nitrógeno y el ozono. Los GEI, cuya concentración ha ido en aumento desde la
Revolución Industrial, están directamente relacionados con el incremento de la temperatura
media de la Tierra. El más abundante, resultado de la quema de combustibles fósiles
(petróleo, carbón, gas natural y gas licuado) y que representa aproximadamente dos tercios
de todos los tipos de GEI, es el dióxido de carbono (CO2).

Según datos de Naciones Unidas, desde 1990 las emisiones mundiales de dióxido de
carbono han aumentado casi un 50%, destacando que entre 2000 y el 2010 el incremento
de éstas fue mayor que en las tres décadas anteriores. De ahí que uno de los Objetivos de
Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por la ONU, en concreto el número 13, ponga el
foco en la adopción de medidas urgentes contra el cambio climático por parte de los países
en desarrollo para que avancen hacia una economía baja en carbono.

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Industria del litio: necesidad de mejora en huella de carbono y consumo de agua

No importa qué química de batería prevalecerá en los automóviles eléctricos en los

próximos años: el litio seguirá siendo un componente insustituible en las baterías de
conducción en el futuro. La demanda del metal ligero aumentará drásticamente en los
próximos años, y con ella los problemas ecológicos asociados con la minería.

A pesar de la pandemia de Covid y la guerra en Ucrania, la demanda de autos eléctricos

está ganando impulso. Sobre todo porque los políticos de numerosos países han fijado una
fecha de caducidad para la producción de coches de combustión: la UE ha fijado una fecha
límite de 2035.

En 2022, hubo más de 17 millones de coches eléctricos (incluidos los híbridos enchufables)
en las carreteras de todo el mundo, la mitad de ellos en China. En 2021, el número de
nuevos registros en todo el mundo fue de siete millones. En Alemania, el gobierno federal
quiere duplicar la cantidad de vehículos eléctricos a 2030 millones para 15. Según la
Agencia Internacional de la Energía, para lograr la neutralidad climática global para 2050,
dos mil millones de autos eléctricos tendrían que estar en las carreteras del mundo.

Por lo tanto, la electromovilidad es un factor clave de la demanda de litio. Según

estimaciones de la industria del litio, tres cuartas partes de la demanda de litio provienen
de baterías para autos eléctricos. En 2021, la producción mundial de litio fue de casi
100.000 21 toneladas de metal de litio puro. Un aumento del 2021 por ciento en
comparación con el año anterior. El consumo aumentó aún más en 93.000 en un tercio a
2030 toneladas. La firma de analistas Fastmarkets espera que la demanda sea ligeramente
superior a la oferta a partir del próximo año. Se espera que esta tendencia se intensifique
constantemente hasta 2028. Desde alrededor de XNUMX, muchos analistas esperan una
grave escasez de productos de litio con capacidad para baterías.

La electrificación de la movilidad en aras de la protección del clima está provocando una

carrera cada vez más agresiva por el acceso al “oro blanco” ante la previsible escasez. Al

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mismo tiempo, sin embargo, está saliendo a la luz la importancia de que los metales de las
baterías se extraigan de una manera respetuosa con el medio ambiente y socialmente
responsable. Los fabricantes de automóviles alemanes en particular están muy interesados
en el litio sostenible, sobre todo por la ley de la cadena de suministro. Porque los autos
“limpios” son tan limpios como su cadena de suministro. Entonces, ¿de dónde proviene el
litio de los automóviles eléctricos fabricados en Alemania y qué huella deja la extracción y
el procesamiento posterior? Según la empresa, el litio en los vehículos eléctricos de
Mercedes Benz AG y del Grupo Volkswagen proviene de Australia y Chile, mientras que
BMW proviene de Australia y Argentina.

Más de la mitad del "oro blanco" extraído en todo el mundo proviene de Australia, donde el
año pasado se extrajeron 55.000 toneladas de litio. El litio se extrae del espodumeno, un
mineral que contiene litio, en la minería clásica a cielo abierto. Con un salario del seis por
ciento, los depósitos australianos son muy atractivos. Australia Occidental también alberga
la mina de litio más grande del mundo, Greenbushes, propiedad de estadounidenses,
chinos y australianos. El gigante químico estadounidense Albermarle posee el 49 por ciento,
el productor chino de litio Tianqi el 26,01 por ciento y la minera australiana IGO el 24,99 por
ciento. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima las reservas de Australia en 5,7
millones de toneladas.

Sin embargo, el mineral de litio aún no se ha procesado en Australia. Es traído a China por
barcos que funcionan con diesel. Para que el litio sea adecuado para las baterías, el mineral
se calienta a 1000 grados centígrados en plantas de conversión de uso intensivo de
energía, generalmente alimentadas con carbón, y se trata con productos químicos para
obtener carbonato de litio o hidróxido de litio.

Según cálculos de Roskill, se emiten nueve toneladas de CO2 por tonelada de carbonato
de litio refinado equivalente (LCE). Con el aumento de la demanda de litio en esta década,
Roskill proyecta que las emisiones de carbono de la producción de litio se multiplicarán por
seis para 2. Aunque la producción de automóviles eléctricos es más intensiva en CO2030
que la de los automóviles de combustión, muchos estudios llegan a la conclusión de que

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reducen la mochila de CO2 a lo largo de la vida útil del automóvil y, en general, son más
amigables con el clima que los motores de combustión. Sin embargo, quedan preguntas sin
respuesta, como qué tan eficiente será la producción de baterías y qué fuentes de energía
se utilizarán para cargar el creciente número de autos eléctricos. Además, según la
recomendación del fabricante, las baterías deben reemplazarse cada ocho o diez años.

Después de todo, el balance de CO2 del litio australiano pronto podría mejorar durante el
transporte. Desde mayo, la empresa conjunta chino-australiana Tianqi Lithium Energy
Australia ha sido la primera refinería de litio de Australia en producir hidróxido de litio. El
competidor estadounidense Albermarle también construyó una refinería de litio 100
kilómetros al norte de la mina Greenbushes. Pero pasarán algunos años antes de que
ambas refinerías puedan procesar suficiente capacidad y muchas toneladas de mineral de
litio habrán salido de los puertos australianos hacia China.

La huella de carbono del litio está creciendo

El Laboratorio Nacional de Argonne, un instituto de investigación del Departamento de

Energía de EE. UU., sitúa la proporción de emisiones de CO2 del carbonato de litio en una
batería de iones de litio en alrededor del cuatro por ciento. La consultora de gestión Minviro,
que se especializa en análisis de ciclo de vida para la minería, refiere pronósticos de
mercado que asumen que el carbonato de litio será reemplazado cada vez más por
hidróxido de litio en el futuro porque asegura un mayor alcance debido a la mayor densidad
de energía. Para la obtención de hidróxido de litio son necesarios procesos adicionales,
que se asocian a un mayor consumo energético y por tanto a mayores emisiones.

Sin embargo, las emisiones de la producción de hidróxido de litio varían mucho según la
fuente de litio. En un análisis de ciclo de vida, Minviro calculó las emisiones para diferentes
fuentes. El hidróxido de litio grado batería, que proviene de los salares de Argentina, se
destaca con ocho toneladas de CO2 por tonelada. Con 15 toneladas, el hidróxido de litio de
la espodumena australiana tiene emisiones que son casi el doble. Si la industria del litio no
logra reducir significativamente las emisiones de carbono durante la producción, la

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proporción que se le atribuye al litio en una batería aumentará de cuatro a 20 a 30 por

ciento.

Estrés hídrico en el triángulo del litio

La producción de litio en América del Sur se considera más respetuosa con el clima. El 70
por ciento de las reservas mundiales de litio se encuentran en el llamado triángulo de litio,
que se extiende a lo largo de las mesetas secas de Chile, Argentina y Bolivia. El metal ligero
se obtiene aquí del agua salada que se bombea desde una profundidad de varios cientos
de metros a la superficie en cuencas de evaporación. El contenido de litio de la salmuera
está muy por debajo del uno por ciento. Se necesitan hasta doce meses para que se
evapore suficiente agua antes de que el contenido de litio aumente al seis por ciento.
Aunque el proceso de evaporación lleva mucho tiempo, solo utiliza energía solar natural, lo
que tiene un efecto positivo en el balance de CO100. Se produce en el sitio una etapa
preliminar de carbonato de litio apto para baterías, la mayor parte del cual también se envía
a China para su procesamiento. Si bien la huella de carbono es solo un tercio de la del litio
de la espodumena australiana, la extracción solar ejerce presión sobre los sistemas de agua
en el área extremadamente árida. Se utilizan hasta dos millones de litros de agua por una
tonelada de litio.

El Triángulo del Litio dentro de la zona árida de América del Sur

El 70 por ciento del litio derivado de la salmuera proviene de áreas clasificadas como de
alto riesgo para el agua por el Water Risk Atlas del World Resource Institute. Los residentes,
en su mayoría indígenas que han vivido al borde del desierto del cultivo y la cría de animales
durante siglos, se han quejado de la escasez de agua desde que se extrae litio a gran
escala. Entre 2000 y 2015, se extrajo de la región de Atacama un 21 % más de agua que
la suministrada por lluvia o agua de deshielo.

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Sistemas de agua subterránea de caja negra

Los residentes también están observando una disminución en el número de flamencos, que
tienen su hábitat en los lagos salados a altitudes de hasta 4000 metros. Los animales, que
están adaptados a aguas muy saladas, se reproducen allí y se alimentan de camarones en
salmuera. Un estudio realizado por investigadores británicos publicado este año ahora
confirma las observaciones de los residentes. Según los autores, el número de animales en
el Salar de Atacama, donde se concentra la minería del litio, ha disminuido entre un diez y
un doce por ciento. Atribuyen la pérdida a la extracción de litio porque, según los
investigadores, la cantidad de flamencos se ha mantenido constante en áreas comparables
donde no se extrae litio. La minería cambia las concentraciones de sal en los salares, lo
que afecta el ecosistema.

Los científicos también sospechan que la eliminación de grandes cantidades de agua

salada tiene un impacto negativo en los depósitos de agua dulce vecinos porque se hunden
y se salinizan. Las empresas Albermarle y SQM, que explotan litio en Chile, niegan que la
caída del agua tenga algo que ver con la producción de litio. Si bien Chile ha experimentado
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una sequía históricamente única durante doce años, apenas existen estudios que aborden
la investigación de los sistemas de aguas subterráneas y los efectos de la minería de litio.

Los fabricantes de automóviles alemanes Mercedes-Benz, Volkswagen y BMW están

tratando de arrojar luz sobre partes de sus cadenas de suministro encargando estudios y
entablando un diálogo con las partes interesadas locales. Este año, la Universidad de
Massachusetts Amherst y la Universidad de Alaska Anchorage publicarán un estudio
encargado por BMW y BASF. Ella llega a la conclusión de que la extracción de agua salada
durante la extracción de litio no se correlaciona con los cambios en las aguas superficiales
o subterráneas. Los autores encontraron que el agua en los ecosistemas tiene más de 65
años. Esto significa que los sistemas de agua están respondiendo a los cambios en el uso
del agua y el clima mucho más lentamente de lo que se pensaba. Pueden pasar décadas
antes de que los efectos de la minería de litio se puedan ver en los sistemas de agua, lo
que requiere una estrecha vigilancia.

A diferencia de Chile, donde se extrae litio desde la década de 1980, la minería de litio a
gran escala es relativamente nueva en la vecina Argentina. Desde 2015, una empresa
conjunta entre la empresa minera australiana Allkem, el comerciante de metales japonés
Toyota Tsusho y el gobierno regional produce litio en el Salar Olaroz-Cauchari. También
hay una serie de proyectos mineros en trámite. Los vecinos del Salar Olaroz-Cauchari ahora
también se quejan de problemas con el suministro de agua. Junto a científicos y
organizaciones no gubernamentales, piden una moratoria a la minería de litio en Argentina
hasta que se hayan estudiado mejor los sistemas de aguas subterráneas y los efectos de
la minería de litio.

Pero el gobierno del estado altamente endeudado tiene un gran interés en ganarse la vida
con la minería del litio. Fue solo este año que la empresa estatal de gas y petróleo YPF
decidió explotar litio en Fiambala, en el oeste de la provincia de Catamarca.

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Las cinco empresas de litio más valiosas del mundo

Para 2024 las baterías de iones de litio acapararán el 66% de la producción mundial de litio.

El litio ha estado a la vanguardia de muchos avances tecnológicos en la última década.

Este metal de baja densidad está en camino de cambiar el futuro para mejor.

Las batería de iones de litio, han tomado el mundo por sorpresa, facilitando las industrias
de los móviles y los teléfonos inteligentes y más recientemente, la de los vehículos
eléctricos.

Solo en los últimos 20 años, se ha producido un aumento exponencial del consumo global
de metales. En particular, la industria mundial del litio está en rápida expansión y los
analistas prevén que la demanda actual de litio, de 77.000 toneladas, se duplique de aquí
a 2024. Esto se debe principalmente a la disminución del costo y a la mejora del rendimiento
de las baterías de iones de litio.

En el caso concreto del litio, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que para
2040 la demanda se multiplicará por 42 respecto a 2020.

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En 2018, aproximadamente el 39% de la producción mundial de litio se canalizó hacia la

fabricación de baterías de iones de litio.

Se espera que el mercado crezca para 2024 hasta un estimado de US$ 210 millones, con
las baterías de iones de litio acaparando el 66% de la producción mundial de litio.

La demanda de litio está viendo un aumento en todo el mundo, ya que empresas como
Tesla, Albemarle, Sociedad Química y Minera de Chile, EnerSys y Livent siguen fabricando
productos de alta eficiencia en consumo de energía.

A continuación la selección de las 5 mayores y más notables empresas de litio, clasificadas

de menor a mayor según su capitalización bursátil. Muchas de estas empresas tienen
operaciones en hasta 20 países. Aquí nos centraremos especialmente en los proyectos de
extracción de litio en los que participan estas empresas y en los productos a base de litio
que suministran a sus socios.

Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) - US$ 13.120 millones

Sociedad Química y Minera de Chile posee el 19% de la cuota de mercado de la producción

de litio. La sede central y el área de producción de la compañía minera están en Chile, con
oficinas en más de 20 países.

La compañía tiene una capitalización de mercado de 13.120 millones y en 2020 obtuvo

ingresos anuales de unos US$ 1.800 millones. Según Forbes, Chile contribuye al 21,5% de
la producción mundial de litio.

Tianqi Lithium - US$ 22.800 millones

Tianqi Lithium, anteriormente Sichuan Tianqi Lithium Industries es una empresa con sede
en China que se dedica principalmente a la investigación y desarrollo, fabricación y
distribución de productos de litio.
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La empresa produce carbonato de litio, cloruro de litio, hidróxido de litio y otros productos
relacionados. Tianqi Lithium comercializa sus productos en todo el mundo.

Los productos de litio de la empresa se aplican principalmente en la metalurgia, la

electrónica, el vidrio y la cerámica, las baterías, el caucho, el tratamiento médico y otras
industrias.

La compañía pagó US$ 209,6 millones por una participación del 2,1% en Sociedad Química
y Minera de Chile en 2016, aumentando su participación al 23,7% por US$ 4.070 millones
en 2018.

En 2020, Tianqi Lithium vendió el 49% de sus activos australianos a la minera australiana
de níquel-oro IGO, cerrando un acuerdo de US$ 1.400 millones.

Albemarle - US$ 25.070 millones

En el tercer puesto de la lista de empresas de litio más valiosas se encuentra Albemarle,

cuyas operaciones se centran en Estados Unidos y Chile.

La empresa opera a través de tres segmentos: Litio, especialidades de bromo y

catalizadores. El segmento del litio desarrolla materiales a base de litio para una amplia
gama de industrias y mercados finales.

Desarrolla y fabrica una amplia gama de compuestos básicos de litio, como carbonato de
litio, hidróxido de litio, cloruro de litio y especialidades y reactivos de litio de valor añadido.

Albemarle posee una participación del 49% en la mina Greenbushes junto con las
operaciones de salmuera en Chile y Estados Unidos.

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En 2018, Albemarle obtuvo la aprobación del gobierno chileno para aumentar su cuota de
litio para producir 145.000 toneladas métricas de carbonato de litio.

Albemarle tuvo unos ingresos de US$ 3.129 millones en 2020 y tiene previsto construir una
planta de hidróxido de litio en Perth (Australia) en 2021.

Panasonic - US$ 29.300 millones

La japonesa Panasonic, que también es socia de Tesla, es uno de los mayores proveedores
mundiales de baterías para vehículos eléctricos. Según las normas de clasificación de
Benchmark Mineral, Panasonic es un productor de baterías de iones de litio de nivel 1.

En 2014, Tesla y Panasonic se unieron para construir la mayor fábrica de baterías de iones
de litio del mundo, la Giga Nevada.

Panasonic es un proveedor de baterías de iones de litio para Tesla y está previsto que se
asocie con Toyota Motor para construir una planta de iones de litio en Japón.

Ganfeng Lithium - US$ 34.500 millones

Ganfeng Lithium es la empresa de litio más valiosa del mundo. La compañía tiene recursos
de litio en varias partes del mundo, incluyendo Australia, Irlanda y Argentina, con su recurso
principal ubicado en Mount Marion en Australia.

Es una empresa con sede en China dedicada principalmente a la investigación, el

desarrollo, la producción y la venta de productos de litio profundamente procesados.

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Los principales productos de la empresa son los compuestos de litio, el litio metálico y las
baterías de litio. Los productos de la empresa se utilizan principalmente en vehículos
eléctricos, productos químicos y farmacéuticos.

En 2020, los ingresos de la empresa fueron de US$ 5.500 millones. En 2021, Ganfeng
Lithium siguió creciendo, comprando altas participaciones en más empresas, incluyendo
Bacanora Lithium por US$ 264,4 millones y una mina de litio en Malí por valor de US$ 130
millones.

¿Por qué las acciones de litio suben en ASX?

Las acciones de litio de ASX están dominando la tabla de líderes, ya que varias alcanzaron
máximos históricos o de varios años esta tarde.

El precio de las acciones de Pilbara Minerals Ltd (ASX: PLS) saltó un 11,4% a su máximo
histórico de 2,34 dólares en las operaciones posteriores al almuerzo. Esto lo convierte en
el de mejor desempeño en el índice S & P / ASX 200 (índice: ^ AXJO).

El precio de las acciones de Orocobre Limited (ASX: ORE) no se queda atrás, ya que
también estableció un récord. Las acciones subieron un 11% a $ 9,52 mientras que su
compañero de fusión, Galaxy Resources Limited (ASX: GXY) se disparó en una cantidad
similar a un máximo de una década de $ 5,43 en el momento de escribir este artículo.

Actualización para todas las acciones de litio de ASX

Las acciones de litio de ASX han estado superando a otras mineras recientemente. Si bien
el mineral de hierro y el oro han estado en la nariz, varios expertos predicen que el mundo
se enfrenta a una escasez de suministro del ingrediente para fabricar baterías.

La decisión de JPMorgan hoy de actualizar todo el sector del litio ASX probablemente
también contribuya al sentimiento alcista.

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Tasas de retorno más altas

“Elevamos el precio de la espodumena de litio a largo plazo de 650 $ / ta 850 $ / t (+ 31%)”,

dijo JPMorgan.

“Este es el precio requerido para generar una TIR del 20% para una mina de roca dura
teórica con una ley de Li2O al 1%, una vida útil de 10 años y una intensidad de capital de
US $ 1.075 / t.

"Creemos que este es el estilo de proyecto que se necesita desde finales de la década de
2020 para satisfacer la brecha perpetua de oferta / demanda".

Las acciones de litio de ASX aumentan debido al déficit de suministro

El corredor también aumentó su precio de hidróxido de litio a largo plazo en un 12% a US

$ 14.000 la tonelada. Esto también generará una impresionante tasa interna de rendimiento
(TIR) del 20% para una planta de conversión teórica.

La visión alcista de JPMorgan se deriva de su creencia de que no hay suficiente litio para
satisfacer la demanda en el futuro previsible. Esto se debe en gran medida a la revolución
de la electrificación con los hogares que recurren a los vehículos eléctricos y al
almacenamiento de energía de la batería.

Casi la mitad de todos los coches vendidos en 2030 serán eléctricos

“Hemos reconstruido nuestro modelo [oferta / demanda] que todavía se basa en las
suposiciones del equipo de capital global de JPM para las ventas de automóviles, el
despliegue de vehículos eléctricos y la capacidad de la batería”, explicó el corredor.

“El equipo espera una penetración total de vehículos eléctricos del 45% en 2030, con
vehículos eléctricos de batería (BEV) en un 21%.

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