TEMA 3: PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS

1. LAS CAPAS FLUIDAS DE LA TIERRA

las interacciones que se dan en la atmósfera e hidrosfera provocan una serie de cambios
conocidos como los procesos geológicos externos: meteorización, erosión, transporte y
sedimentación
su resultado sobre la geosfera es doble
- Trasvase de materiales o sedimentos: el movimiento de los sedimentos desde las
áreas más elevadas hasta las más deprimidas (esto constituye la parte externa del
ciclo de las rocas)
- Esculpido o modelado del relieve por agentes externos: agua, hielo, viento, seres
vivos y el ser humano

1.1 ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE LA ATMÓSFERA

1. filtra en la ionosfera y en la capa de ozono varias radiaciones solares
(rayos X, gamma y UV)

2. regula la temperatura del planeta para evitar ascensos o descensos desmesurados

- Durante el día, la atmósfera refleja un tercio de la radiación del Sol para evitar el
sobrecalentamiento de la Tierra

- Mediante el efecto invernadero las temperaturas nocturnas son mucho más elevadas
- distribuye el calor desde el ecuador a los polos mediante los vientos
- suministra los gases necesarios para la respiración y la fotosíntesis
- participa en el ciclo hidrológico

1.2 DINÁMICA ATMOSFÉRICA. INTERACCIÓN CON LA GEOSFERA

Las diferencias de calentamiento son la principal causa de los mov. de las masas de aire
- Movimientos verticales (convección): forman anticiclones y borrascas, a los que la
rotación terrestre otorga un giro horario y antihorario
- Movimientos horizontales (vientos): En superficie, los vientos se mueven desde las
zonas de alta presión (anticiclones) hacia los de baja presión (borrascas)

Anticiclones: zonas de alta presión (aumenta hacia el centro).Son áreas donde el aire frío y
seco desciende hacia la superficie, donde se calienta y se comprime (se eleva la presión).
Tiempo estable, soleado y vientos suaves
Borrascas: áreas de baja presión (disminuye hacia el centro). Se forman cuando una masa
de aire de menor densidad y debido a una mayor temperatura/humedad tiende a elevarse
donde se enfría y condensa. Tiempo inestable

ACCIÓN GEOLÓGICA DE LA ATMÓSFERA

Composición: el nitrógeno es es un gas prácticamente inerte pero otros gases participan
activamente en la meteorización química de las rocas

Dinámica: dada su menor densidad, el viento es un agente mucho menos eficiente que el
agua o hielo. Pero en ambientes desérticos su acción es muy evidente. Al mismo tiempo, es
un actor clave en el ciclo del agua, principal agente del modelado y desencadena el oleaje
(erosión marina)
1.3 ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE LA HIDROSFERA
FUNCIONES:
- distribuye el calor desde las áreas ecuatoriales a las polares mediante corrientes
oceánicas
- suaviza las temperaturas de las áreas costeras- forma parte de la
distribución del agua
composición de los seres vivos
- permite el ciclo del agua y se convierte en el principal agente de erosión y 97,5% agua salada
2,5% agua dulce:
transporte →68,7% glaciares
- almacena en disoluciones parte del CO2 emitido a la atmósfera (forma →30,1 aguas subterráneas
carbonatos que dan lugar a las rocas calizas) →0,4 ríos y atmósfera

- Participa en la tectónica de placas (favorece al magmatismo asociado a zonas de

subducción)

1.4 DINÁMICA DE LA HIDROSFERA. RELACIÓN CON LOS PROCESOS EXTERNOS

- El oleaje: las olas son producidos por el viento sobre la superficie del mar
- Las mareas: oscilaciones provocadas por la atracción gravitatoria de la luna y el sol
(mayores a mayor latitud)
- Las corrientes: superficiales o profundas. Las termohalinas son causadas por
diferencias de densidad debidas a las diferencias de temperatura y/o salinidad del
agua (en la superficie las corrientes se deben al viento)

ACCIÓN GEOLÓGICA DE LA HIDROSFERA

- escorrentía superficial: principal agente de erosión y transporte en la superficie
terrestre
- hielo glaciar: enorme capacidad erosiva y modeladora, pero está limitado a zonas
polares y de alta montaña (modelado glaciar)
- aguas subterráneas: capacidad modeladora excepto cuando actúan sobre rocas
solubles (modelado kárstico)
- océanos: el oleaje solo afecta a una franja superficial de pocas decenas de metros
por lo que la actividad erosiva se concentra en la franja litoral (modelado costero)
- hielo-deshielo: también conocida como hidrólisis (reacción química en la que la
adición de agua provoca la ruptura de los enlaces moleculares)

2. LA METEORIZACIÓN
la meteorización es la alteración o descomposición que experimentan las rocas cerca de la
superficie por efecto de la atmósfera, la hidrosfera o los seres vivos

2.1 METEORIZACIÓN FÍSICA

rotura o fragmentación de las rocas de la superficie sin que cambie su composición

- Gelifracción o crioclastia: el agua que se introduce por las grietas, al congelarse,

experimenta un aumento de volumen lo que las amplía (canchales o taludes de
derrubios)
 - Haloclasticidad o crecimiento de sales: en las zonas costeras y áridas, el agua que
se infiltra entre los granos de la roca contiene sales en disolución . Al evaporarse,
esas sales forman pequeños cristales. El crecimiento de estos presiona dichos
granos y los terminan expulsando

- Termoclastia: en zonas de fuertes contrastes de temperatura (ej. zonas áridas), la

continua dilatación y contracción que sufre la roca hace que esta se descame

- Lajamiento o diaclasado por descompresión: las rocas del interior que están
sometidas a gran presión de carga salen a la superficie a favor de fallas o por la
erosión de las rocas, se dilatan y se fracturas debido a la distensión

2.2 METEORIZACIÓN QUÍMICA

Transformación de los minerales que componen las rocas. La meteorización química se ve
favorecida por la meteorización física y la presencia de agua y altas temperaturas ya que
aceleran las reacciones químicas

- Hidrólisis:(silicatos) es llevada a cabo por el agua (iones H+ y OH-) los iones H+

sustituyen a los cationes en las redes de los silicatos y contribuyen a su ruptura y
transformación en minerales del grupo de las arcillas

- Oxidación: Los iones Fe² de ciertos minerales son rápidamente oxidados en

presencia de oxígeno a Fe³. se forman óxidos e hidróxidos que confieren a los
sedimentos colores rojizos/amarillentos

- Carbonatación: actúa sobre rocas calizas y en presencia de aguas ácidas se

convierten en bicarbonatos solubles (paisajes kársticos)

- Disolución: el resultado es parecido al de la carbonatación y origina también un

paisaje kárstico sobre sales o yesos

2.3 PAPEL DE LA BIOSFERA EN LA METEORIZACIÓN

los seres vivos son agentes de meteorización química (meteorización biológica)
- Efecto cuña: las raíces se introducen entre las grietas de las rocas ensanchandolas
(bioclastia)
- Bioturbación: el suelo se vuelve más esponjoso y permeable por la continua
actividad de algunos animales sobre este, se favorece la circulación del aire
permitiendo la meteorización química

SER HUMANO COMO AGENTE GEOLÓGICO

- Meteorización y formación de suelo, por medio de prácticas agrícolas sostenibles:
cultivo según las líneas de nivel, aterrazado de laderas
→La edafodiversidad hace referencia a la variedad de suelos que existen en un área
determinada

USOS DEL SUELO

- uso agrario (cultivos) se dedican a ello los suelos más profundos y con menos
pendiente
- uso ganadero (pastos) suelos con menores desarrollos o con pendientes moderadas
- uso forestal (bosques o aprovechamiento cinegético) suelos más pobres, fuertes
pendiente o sobre roquedos

4. EROSIÓN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN

los materiales meteorizados se ponen en movimiento (erosión) se transportan y se
depositan en una cuenca sedimentaria (sedimentación)
Los principales agentes son el agua, el hielo, el viento y los movimientos de ladera son los
principales agentes lógicos que llevan a cabo estos procesos

Durante el transporte el sedimento puede seguir siendo meteorizado, física o químicamente,

también puede ser movilizado transitoriamente y movilizado de nuevo hasta su
sedimentación definitiva

MADUREZ DE SEDIMENTOS:
un sedimento es maduro cuanto mayor ha sido su historia de transporte
- Menor proporción de minerales inestables y mayor de minerales residuales o de
nueva formación
- Mayor granoselección (clasificación del sedimento por mayor tamaño de granos) y
mayor grado de redondeamiento

Agua→ redondea, elimina minerales inestables y clasifica moderadamente

Viento→ clasifica muy bien los sedimento, redondeamiento moderado y solo arrastra
materiales finos
Hielo→ no redondea ni clasifica por tamaño, tampoco produce meteorización química

SEDIMENTACIÓN Y ESTRATIFICACIÓN
cuando se es incapaz de continuar el transporte de materiales se deposita su
carga, si esta es heterogénea se depositan primero los fragmentos más
gruesos
estrato: capa plana que corresponde a un único episodio de sedimentación.
tiene techo, muro y la potencia.
En los estratos se pueden reconocer distintas estructuras sedimentarias:

Estructuras de techo o muro: en las superficies. Las más importantes son los ripples
(ondulaciones en el techo) y las marcas de corriente (en el muro de estratos), también son
frecuentes la bioturbación
Estructuras de ordenamiento interno: aparecen en el interior del estrato. Las más comunes
son la gradación u ordenamiento por tamaño de granos y la estratificación cruzada (por
migración de dunas)

5. PROCESOS GRAVITACIONALES Y RIESGOS

Los procesos gravitacionales o movimientos en masa son movimientos descendentes de
los materiales que componen una ladera debidos a la influencia directa de la gravedad. Su
velocidad es muy variable, puede ser imperceptible (creep) o muy rápida (desprendimiento o
avalancha)
Las catástrofes ocurren cuando la fuerza de la gravedad supera la cohesión interna o
resistencia de los materiales (fallo de ladera). Tiene múltiples desencadenantes:

- Agua: actúa como lubricante entre granos y favorece el deslizamiento

- Vibraciones causadas por terremotos: provocan deslizamientos o desprendimientos
- Debilitamiento de la base de la ladera: puede darse por la erosión de un río o por el
oleaje en un acantilado o por procesos artificiales
- Eliminación de la vegetación: las raíces estabilizan la ladera y frenan la erosión y el
desplazamiento

6. ACCIÓN GEOLÓGICA DE LAS AGUAS SOBRE EL RELIEVE

→ principal agente geológico externo

AGUAS SALVAJES O DE ARROYADA: Discurren por la superficie sin un cauce fijo. Actúan
preferentemente en aquellas regiones en que se favorece la escorrentía superficial sobre la
infiltración, como en áreas subdesérticas o áreas con pendientes elevadas, lluvias
torrenciales, sin cubierta vegetal y rocas blandas e impermeables.
Se forma un paisaje muy recortado llamado badlands cubierto de surcos de tamaño variable
llamados cárcavas y barrancos.

TORRENTES: Los torrentes son cauces permanentes de caudal muy intermitente

desarrollados en áreas de confluencia brusca entre una zona montañosa y una llana. En el
área mediterránea y en climas subdesérticos se forman las ramblas, semejantes por su
intermitencia, pero sin fuertes contrastes de pendiente. (importantes riesgos geológicos
para la población)

6.2 ACCIÓN MODELADORA DE LOS RÍOS

Erosionan y transportan materiales hacia áreas más bajas. Esta actividad geológica es más
intensa cuanto mayor sea la distancia entre el perfil longitudinal real del rio y el perfil de
equilibrio
Dos formas de erosión:
- Erosión lineal: tendencia a profundizar su cauce acercándolo al perfil de equilibrio,
más activa en el curso alto donde predominan los valles encajados y profundos (en
V). Las laderas del valle proporcionan materiales al río
- Erosión lateral: tendencia a ensanchar el cauce a través de la migración de sus
curvas o meandros, más activa en el curso medio/bajo (valles de artesa)

FORMAS DEL RELIEVE FLUVIAL

cuenca vertiente: área total modelada por un río y sus afluentes
red de drenaje: trazado que describen todos estos afluentes
forma básica del modelado fluvial: valle fluvial→ sus dimensiones, sección y procesos
geológicos varían a lo largo del curso

La sección del valle tambien depende de la resistencia de las rocas que componen sus
paredes. En su desembocadura el río se frena y deposita el resto de su carga dando lugar a
diferentes formas
Deltas: se forman donde la carga es abundante y el mar tiene poca energía para erosionarla
Estuarios y rías: se forman en océanos con fuertes oleajes y corrientes o en costas de
hundimiento

RIESGOS GEOLÓGICOS
Las inundaciones son los desastres naturales más frecuentes y los que más víctimas y
daños materiales causan
Hay factores naturales que favorecen el riesgo como los fenómenos climáticos extremos, la
orografía del valle, la coincidencia con marea alta, el deshielo brusco…

También hay actuaciones humanas que lo acrecientan:

- Edificación de viviendas, infraestructuras e industrias en zona inundable
- Invasión u ocupación del cauce para diversos usos
- Construcciones (puentes mal diseñados) o vertidos que puedan obstruir el paso del
agua
 - Reducción de la cubierta vegetal o la urbanización del territorio (incrementa la
escorrentía a expensas de la infiltración)
- Eliminación del bosque de ribera que protege los márgenes de la erosión fluvial

Las actuaciones para prevenir estos episodios pueden ser constructivas o estructurales.
Las constructivas más comunes son:
- Embalses de regulación
- Obras de protección de los márgenes situadas en la cabecera del río
- Desviación del cauce para alejar el riesgo de las áreas urbanas
- Rectificación de meandros para aumentar la velocidad del río y facilitar la evacuación
del caudal

6.3 ACCIÓN GEOLÓGICA DEL MAR: EL MODELADO LITORAL

Las áreas costeras son la interfase entre la hidrosfera y la geosfera. Estas áreas se ven
sometidas a borrascas y huracanes, por todo esto se trata de uno de los espacios más
cambiantes y dinámicos del planeta

factores para su formación:

→ La dirección e intensidad del oleaje y de las corrientes marinas, consecuencia de los
vientos y otros factores climáticos y geográficos

→ La naturaleza de las rocas o sedimentos que forman el sustrato geológico, esto

determina su resistencia a la erosión

→ El contorno o dibujo de la línea de costa, que provoca la refracción de las olas y la

distribución desigual de la erosión y el depósito

→ La tectónica local y las épocas glaciares e interglaciares, que causan cambios relativos
del nivel del mar y forman costas de emersión o de hundimiento

→ La alteración debida a la actividad humana y la urbanización del litoral

→ La sedimentación fluvial, que aporta gran parte de la arena disponible

ACTUACIONES HUMANAS SOBRE LA COSTA Y RIESGOS

Las costas suelen ser espacios intensamente transformados por el ser humano. Sus
infraestructuras entran en conflicto con la dinámica litoral.

La peligrosidad de los fenómenos y el elevado valor de las construcciones hacen de las

costas áreas de riesgo altamente elevado y generan costosas inversiones para reducirlo.
Muchas de estas inversiones son estructuras temporales que exigen reparaciones cada
cierto tiempo y al alterar las corrientes de deriva pueden provocar acreción y retroceso en
distintos tramos de la playa

6.4 LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS

El volumen de aguas subterráneas es mayor que el de las aguas superficiales.
Su acción modeladora se da ante la presencia de rocas solubles o que pueden sufrir
carbonatación (calizas). Sobre estas se da el modelado kárstico, donde es característica
una amplia fusión de formas superficiales y subterráneas debidas a la disolución y
precipitación

IMPACTOS Y RIESGOS GEOLÓGICOS

Las aguas subterráneas son sensibles a la contaminación de lixiviado de fertilizantes y
pesticidas. También pueden sufrir sobreexplotación de los acuíferos provocando procesos
como la intrusión marina o la subsidencia del terreno (afecta a acuíferos granulares mal
consolidados ya que favorece la compactación de granos)

El colapso de cavidades provocadas por el proceso natural de disolución, por sobrecarga o

terremotos es el principal riesgo asociado al karst

7. ACCIÓN GEOLÓGICA DEL HIELO

→ el 70% agua dulce está congelada

→subsistema terrestre para el hielo llamado criosfera

Las precipitaciones de nieve se van acumulando transformándose progresivamente en hielo,

a partir de los 40m está posee un comportamiento plástico permitiendo que fluya bajo la
acción de gravedad formándose los glaciares
- Glaciares de casquete o inlandsis: en áreas polares y recubren grandes superficies
- Glaciares de valle o alpinos: en la alta montaña, generan masas longitudinales y
discontinuas que ocupan el fondo de los valles (circo, la lengua y las morrenas)
- Glaciares de meseta: poseen caracteres intermedios

FORMAS DEL RELIEVE GLACIAR ALPINO

El hielo es uno de los agentes con mayor capacidad erosiva, los glaciares sobreexcavan los
fondos de los valles fluviales. como resultado, amplias áreas (ahora libres de hielo) fueron
esculpidas

Valle glaciar en U Ibón o lago de circo y aristas Fiordos

8. RELIEVES GENERADOS POR EL VIENTO

La acción erosiva del viento sobre el regolito se lleva a cabo de 2 formas: