Para otros usos de este término, véase Universo (desambiguación).
Universo
La imagen de luz visible más profunda del cosmos, el Campo Ultra Profundo del Hubble.
Edad 13 799±21 millones de años calculados
Diámetro Al menos 93 000 millones de años luz
Masa (materia ordinaria) Al menos 1053 kg
Densidad media 4.5x10−31 g/cm³
Temperatura media 2.72548 K
Contenidos principales Materia ordinaria (bariónica) (4.9 %)
Materia oscura (26.8 %)
Energía oscura (68.3 %)
Forma Plano, con un margen de error de 0.4 %
vte
Cosmología física
Big Bang y evolución del universo
Artículos
Universo primitivo
Teoría del Big BangInflación cósmicaBariogénesisNucleosíntesis primordialCreacionismo
Expansión
Expansión métrica del espacioExpansión acelerada del universoLey de HubbleCorrimiento al
rojo
Estructura
Forma del universoEspacio-tiempoMateria bariónicaUniversoMateria oscuraEnergía oscura
Experimentos
Planck (satélite)WMAPCOBE
Científicos
Albert EinsteinEdwin HubbleGeorges LemaîtreStephen HawkingGeorge GamowMustapha
Ishak-Boushaki
Portales
Principal Cosmología
Otros
FísicaAstronomíaExploración espacialSistema Solar
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El universo es el conjunto de todas las entidades físicamente detectables que interactúan entre
ellas dentro del espacio-tiempo de acuerdo a las leyes físicas definidas. Sin embargo, el
término también se utiliza informalmente en sentidos contextuales ligeramente diferentes y
alude a conceptos como cosmos, mundo, naturaleza o realidad.1 Su estudio, en las mayores
escalas, es el objeto de la cosmología, disciplina basada en la astronomía y la física, en la cual
se describen todos los aspectos de este universo con sus fenómenos. Las ciencias físicas
modelizan el universo como un sistema cerrado que contiene energía y materia adscritas al
espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios causales. Basándose en
observaciones del universo observable, los físicos intentan describir el continuo espacio-
tiempo en el que nos encontramos, junto con toda la materia y energía existentes en él.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes físicas, constantes
a lo largo de su extensión e historia. Es homogéneo e isotrópico. La fuerza dominante en
distancias cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teoría más exacta
para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas en las que actúan, son
descritas por el modelo estándar.
El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque
experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales. El espacio-tiempo parece
estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media muy pequeña o
incluso nula, de manera que la geometría euclidiana es, como norma general, exacta en todo el
universo.
La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo fue teorizada por el
canónigo belga Georges Lemaître, a partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaître
concluyó (en oposición a lo que pensaba Einstein) que el universo no era estacionario, sino que
tenía un origen. Este es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a
partir de una singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo de
inflación cósmica que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo
se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores en la
distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en porciones, que se
encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.
Las observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13 799±21 millones
de años (entre 13 778 y 13 820 millones de años con un intervalo de confianza del 68%) y por
lo menos 93 000 millones de años luz de extensión.2
Debido a que, según la teoría de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una
velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico que dos objetos del
universo puedan haberse separado 93 000 millones de años luz en un tiempo de únicamente
13 000 millones de años; sin embargo, esta separación no entra en conflicto con la teoría de la
relatividad general, ya que esta solo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio
mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo
tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra más rápidamente que la velocidad de la luz
si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se está acelerando, y que la
mayor parte de la materia y la energía en el universo son las denominadas materia oscura y
energía oscura; la materia ordinaria (bariónica) solo representaría algo más del 5 % del total.3
Las mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de
galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas y los porcentajes relativos de
los elementos químicos más ligeros apoyan la teoría de la expansión del espacio, y más en
general, la teoría del Big Bang, que propone que el universo en sí se originó en un momento
específico en el pasado.
En cuanto a su destino final, las pruebas indican que el universo es la totalidad del espacio y del
tiempo, de todas las formas de la materia, la energía, el impulso, las leyes y constantes físicas
que las gobiernan, las cuales parecen apoyar las teorías de la expansión permanente del
universo (Big Freeze o Big Rip, Gran Desgarro), que indica que la expansión misma del espacio
provocará que llegue un punto en que los átomos mismos se separarán en partículas
subatómicas. Otros futuros posibles que se barajan especulan sobre la posibilidad de que la
materia oscura pueda ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansión y
hacer que toda la materia se comprima nuevamente; algo a que los científicos denominan el
Big Crunch o la Gran Implosión, aunque las últimas observaciones van en la dirección del Gran
Desgarro.
