✓ Contaminación del aire
• La situación actual de contaminación del aire.
La contaminación del aire está teniendo un impacto cada vez mayor en la salud humana,
convirtiéndose en el segundo factor de riesgo de muerte a nivel mundial, según la quinta
edición del informe del Estado del Aire Global (SoGA ).
El informe, publicado hoy por el Health Effects Institute (HEI), una organización de
investigación independiente sin fines de lucro con sede en EE. UU., encontró que la
contaminación del aire representó 8,1 millones de muertes en todo el mundo en 2021.
Más allá de estas muertes, muchos más millones de personas viven con enfermedades
crónicas debilitantes, ejerciendo enormes presiones sobre los sistemas de atención
sanitaria, las economías y las sociedades.
El informe, elaborado por primera vez en colaboración con UNICEF, revela que los
niños menores de cinco años son especialmente vulnerables, con efectos sobre la salud
que incluyen parto prematuro, bajo peso al nacer, asma y enfermedades pulmonares. En
2021, la exposición a la contaminación del aire se relacionó con más de 700.000
muertes de niños menores de cinco años, lo que la convierte en el segundo factor de
riesgo de muerte a nivel mundial para este grupo de edad, después de la desnutrición.
Una asombrosa cantidad de 500.000 de estas muertes infantiles estuvieron relacionadas
con la contaminación del aire en los hogares debido a cocinar en interiores con
combustibles contaminantes, principalmente en África y Asia.
Una preocupación de salud global
El nuevo Informe SoGA ofrece un análisis detallado de los datos publicados
recientemente del estudio sobre la Carga Global de Enfermedades de 2021 que muestra
los graves impactos en la salud de los contaminantes como las partículas finas exteriores
(PM2.5), la contaminación del aire doméstico, el ozono (O3) y el nitrógeno. dióxido de
carbono (NO2) están teniendo sobre la salud humana en todo el mundo. El informe
incluye datos de más de 200 países y territorios de todo el mundo, lo que indica que casi
todas las personas en la Tierra respiran niveles insalubres de contaminación del aire
todos los días, con implicaciones de gran alcance para la salud.
Más del 90 por ciento de estas muertes por contaminación del aire en todo el mundo
(7,8 millones de personas) se atribuyen a la contaminación del aire por PM2,5, incluidas
las PM2,5 ambientales y la contaminación del aire en los hogares. Estas diminutas
partículas, que miden menos de 2,5 micrómetros de diámetro, son tan pequeñas que
permanecen en los pulmones y pueden ingresar al torrente sanguíneo, afectando muchos
sistemas de órganos y aumentando los riesgos de enfermedades no transmisibles en
adultos como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, cáncer de
pulmón, y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Según el informe, se ha
descubierto que las PM2,5 son el predictor más consistente y preciso de malos
resultados de salud en todo el mundo.
✓ Relación entre contaminación del aire y calentamiento global.
Las ciudades son uno de los factores que más contribuyen al cambio
climático. De acuerdo con ONU-Habitat, las ciudades consumen el
78% de la energía mundial y producen más del 60% de las emisiones
de gases de efecto invernadero. Sin embargo, abarcan menos del 2%
de la superficie de la Tierra.
La enorme cantidad de personas que dependen de los combustibles
fósiles, hace que la población urbana sea altamente vulnerable a los
efectos del cambio climático. Una menor cantidad de espacios verdes
empeora el problema. De acuerdo con un informe del IPCC, la
limitación del calentamiento global a 1,5 grados centígrados
requeriría «una transición rápida y de gran alcance relativa al uso de
la energía, la tierra, los espacios urbanos e infraestructuras (incluidos
los medios de transporte y edificios) y los sistemas industriales».
A ello se le suma el reto mencionado en otro informe de la ONU, que
prevé que en 2050 habrá 2,5 mil millones de personas más residiendo
en áreas urbanas, de las cuales casi el 90% vivirán en ciudades de
Asia y África. La buena noticia es que muchas ciudades de todo el
mundo ya han empezado a tomar medidas para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero y están adoptando políticas para
fomentar el uso de fuentes de energías alternativas. Sin embargo,
será necesario incrementar los esfuerzos llevados a cabo por las
personas encargadas de la adopción de políticas y los
administradores por abordar el cambio climático para poder seguir el
vertiginoso ritmo de crecimiento de la población y del cambio
climático.
El cambio climático afecta en mayor medida a las comunidades
pobres y con bajos ingresos, en parte porque muchas de ellas viven al
margen de la sociedad, en estructuras poco estables y en áreas más
susceptibles a las inundaciones, desprendimiento de tierras o
terremotos, pero también porque cuentan con capacidades y recursos
poco adecuados y un acceso reducido a sistemas de respuesta de
emergencia. Esta situación se ve agravada en los países en
desarrollo.
Para abordar el problema del cambio climático en las ciudades, ONU-
Habitat, el PNUMA, el Banco Mundial y la Alianza de Ciudades
establecieron el "Programa de Trabajo Conjunto" con el fin de prestar
apoyo a las ciudades de países en desarrollo en la implementación de
consideraciones medio ambientales en la creación de políticas
urbanas.
En Jamaica , la Iniciativa Ciudades y Cambio Climático (ICCC) de ONU-
Habitat contribuyó a que muchas personas comprendieran que la
planificación «es una herramienta a largo plazo para tener unas
ciudades compatibles con el clima». El programa, mediante alianzas
con activistas y administradores locales, han promovido la
comunicación dentro de la comunidad para que los residentes reciban
información sobre las actividades de resiliencia climática.
La contaminación, principalmente identificada como una
consecuencia dentro de los paisajes urbanos, también está vinculada
al cambio climático. Tanto el cambio climático como la contaminación
del aire se ven empeorados por la combustión de combustibles
fósiles, que incrementa las emisiones de CO2. Estos gases son la
causa del calentamiento global.
En octubre de 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó
en un informe que el 93% de los niños y niñas del mundo respiran
aire contaminado cada día. De acuerdo con este informe, 1,8 mil
millones de niños y niñas respiran un aire tan contaminado que su
salud y desarrollo se ven en grave peligro. La OMS calcula que, 600
000 niños y niñas murieron en 2016 por infecciones respiratorias
agudas provocadas por la contaminación del aire. El informe destaca
que «más del 40% de la población mundial (que incluye a mil millones
de niños y niñas de menos de 15 años) está expuesto a altos niveles
de contaminación del aire en sus hogares, provenientes
principalmente de cocinar con combustibles y tecnologías
contaminantes». En países en desarrollo, las mujeres normalmente
dependen de combustibles de biomasa y carbón para cocinar y
calentar, por lo que tanto ellas como sus hijos tienen un mayor riesgo
de verse afectados por los efectos de los contaminantes en los
hogares.
La OMS recomienda y respalda la implementación de políticas para
reducir la contaminación del aire, que incluyen una mejora en la
gestión de los residuos y el uso de combustibles y tecnologías limpias
para cocinar, iluminar y calentar los hogares con el fin de mejorar la
calidad del aire dentro de las casas.
La reducción de los gases de efecto invernadero y de la
contaminación es uno de los objetivos del programa «Comparte la
carretera » del PNUMA, que fomenta que las personas caminen y
utilicen la bicicleta. La agencia ha implementado un galardonado
programa para compartir bicicletas en Hangzhou, China, que se inició
para proporcionar medios de transporte público pero que terminó
aliviando la congestión del tráfico y mejorando de manera drástica la
calidad del aire. Rob de Jong, jefe del Departamento de Movilidad y
Calidad del Aire del PNUMA, ha afirmado que «Hangzhou es un claro
ejemplo de cómo las ciudades pueden introducir iniciativas como el
uso compartido de bicicletas para animar a las personas a dejar de
usar los coches y reducir la contaminación del aire». Junto a la OMS y
la Coalición Clima y Aire Limpio, el PNUMA participa en la campaña
«Breathe Life», que ayuda a movilizar a las ciudades y anima a los
individuos a proteger el planeta de los efectos de la contaminación
del aire.
✓ Causas y consecuencias de la contaminación del aire.
Causas de la contaminación del aire
Aunque fenómenos como la erupción de volcanes o la caída de
meteoritos (por levantamiento de polvo) pueden tener un efecto
contaminante masivo sobre la atmósfera, debemos reconocer que no
son eventos tan recurrentes en el tiempo geológico actual de nuestro
planeta, por lo que su responsabilidad en la contaminación del aire no
es tanta como la que tenemos los seres humanos.
Desde la Revolución Industrial la humanidad ha transformado
industrialmente materiales y arrojado sus desechos en aguas y en el
aire, contribuyendo así con la adulteración del contenido de la
atmósfera terrestre. Las industrias pesadas, las plantas eléctricas de
quema de combustibles fósiles y el tránsito automotor son una fuente
enorme de contaminación ambiental.
Por ejemplo, el uso de aerosoles con CFC, por ejemplo, surtió durante
finales del siglo XX un daño grave sobre la capa de ozono en la
atmósfera, y la tragedia del Reactor Nuclear de Chernóbil arrojó al
aire miles de partículas radiactivas que el viento arrastró hacia
poblaciones rurales cercanas, destruyendo la calidad del aire, agua y
suelo.
Consecuencias de la contaminación del aire
La ruptura del balance químico y energético de la atmósfera tiene las
siguientes consecuencias posibles:
Problemas respiratorios. El aire contaminado puede deteriorar la salud
de las personas y los animales e incluso las plantas, al contener
sustancias cancerígenas o venenosas.
Lluvias ácidas. Ciertos elementos químicos reaccionan en la
atmósfera con el vapor de agua y forman ácidos o mezclas corrosivas,
que luego caen a la tierra con la lluvia.
Deterioro del agua. La contaminación del aire incide sobre la del
agua, ya que ésta al evaporarse y precipitarse entra en contacto con
los contaminantes atmosféricos.
Daño en la capa de ozono. En las capas superiores de la atmósfera se
halla la capa de ozono que nos protege del impacto directo de los
rayos solares. Ciertos gases reaccionan con él y “agujerean” la capa
protectora.
El efecto invernadero. La presencia de ciertos gases pesados en la
atmósfera constituye una barrera química artificial, que impide a una
porción del calor terrestre irradiar hacia el espacio, haciendo que
aumente la temperatura mundial.
✓ Acciones que podamos asumir para el cuidado integral de la salud y
preservación del medio ambiente.
La contaminación del aire puede causar una variedad de
enfermedades, entre ellas:
Enfermedades respiratorias
La contaminación del aire puede causar asma, bronquitis,
enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y
neumonía.
Cáncer
La exposición a la contaminación del aire puede aumentar el
riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y cáncer de vejiga.
Cardiopatía isquémica
La exposición al aire contaminado puede causar cardiopatía
isquémica, una enfermedad que se cobra la vida de más de un
millón de personas al año en todo el mundo.
Accidentes cerebrovasculares
La exposición a la contaminación del aire puede aumentar el
riesgo de accidentes cerebrovasculares.
La contaminación del aire puede tener efectos permanentes en
la salud, como el envejecimiento acelerado de los pulmones y la
pérdida de la capacidad pulmonar.
Los niños, los ancianos y los pobres son más susceptibles a los
efectos adversos de la contaminación del aire. Para prevenir
estas enfermedades, es importante garantizar una adecuada
ventilación y filtración industrial.
✓ Importancia de mejorar la calidad del aire.
La Agencia Europea del Medio Ambiente ha revelado en distintos
estudios que, en base a las mediciones que realizan de la calidad del
aire, las personas que viven en las ciudades europeas están
expuestas a niveles de contaminación atmosférica considerados
nocivos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En este sentido, los efectos de la mala calidad del aire en la salud de
las personas pueden ser múltiples: desde irritaciones oculares hasta
todo tipo de problemas respiratorios y cardíacos, además de
perjudicar el sistema inmunológico y la fertilidad, entre otros.
Asimismo, contribuye a la aparición de asma y diabetes, puede
retrasar el desarrollo pulmonar y del cerebro de los menores y reduce
la calidad y la esperanza de vida.
Además, si es verdad que la mala calidad del aire afecta a la salud de
todas las personas, aún tiene efectos más notorios en colectivos
sensibles como las personas con enfermedades respiratorias o del
corazón, personas mayores, mujeres embarazadas o menores de seis
años.
Así, según datos del Tribunal de Cuentas Europeo, la contaminación
atmosférica daña gravemente la salud de los ciudadanos europeos y
cada año, aproximadamente 400.000 personas mueren de forma
prematura debido a las excesivas concentraciones de contaminantes
en la atmósfera.
A nivel medioambiental, además, la mala calidad del aire puede tener
consecuencias en la biodiversidad de nuestro planeta, repercutiendo
en el equilibrio de los ecosistemas, causando cambios en el clima o
un incremento de fenómenos atmosféricos graves y puede afectar
dañando al suelo, los cultivos, bosques, ríos y lagos, entre otros.
✓ Enfermedades que causa la baja calidad del aire
La contaminación del aire puede causar una variedad de
enfermedades, principalmente respiratorias, como: Asma,
Bronquitis, Enfisema, Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC), Neumonía.
La contaminación del aire también puede aumentar el riesgo de:
Cardiopatías isquémicas, Accidentes cerebrovasculares, Cáncer
de pulmón, Cáncer de vejiga.
La contaminación del aire puede tener efectos permanentes en
la salud, como el envejecimiento acelerado de los pulmones y la
pérdida de la capacidad pulmonar.
Algunos grupos de personas pueden verse más perjudicados por
la contaminación del aire, como los niños y las mujeres
embarazadas. Por ejemplo, los niños que viven cerca de
carreteras transitadas o en comunidades con alto nivel de ozono
tienen un mayor riesgo de desarrollar asma.
Para prevenir estas enfermedades, es importante garantizar una
adecuada ventilación y filtración industrial.
✓ Contaminación del aire
[Link]
contaminaci%C3%B3n-del-aire-represent%C3%B3-81-millones-de-
muertes-nivel-mundial-en#:~:text=Comunicado%20de%20prensa-,LA
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✓ Relación entre contaminación del aire y calentamiento global.
[Link]
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%20como,la%20causa%20del%20calentamiento%20global.
✓ Causas y consecuencias de la contaminación del aire.
[Link]
✓ Acciones que podamos asumir para el cuidado integral de la salud y
preservación del medio ambiente.
[Link]
proteger-el-medio-ambiente?idiom=es
✓ Importancia de mejorar la calidad del aire.
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